Да, смело ответил Саша, выйдя вперёд.
А ты? тыкая рукой в Никиту, спросил генерал.
Ну, друзей не бросают.
Саша кивнул ему.
Есть ещё пару дел, добавил Никита.
Мы никуда не спешим, у вас есть три дня, сказал генерал, направившись к "ГАЗу"
* * *
Ну что, собираешься? спросил Никита у Саши дома.
Да, ответил Александр, разбирая и прочищая Винторез.
Никита молча кивнул, и направился в "гостевую" Хрущёвку, которая была чуть более приспособлена для жизни, чем остальные.
Ты точно уверен, что хочешь отправиться с нами? спросил Никита у Максима, зайдя в выделенную ему комнату.
Почему бы и нет, я тоже сумасшедший как и вы, с улыбкой произнёс мальчишка. Старый коврик, одиноко висящий на стене и повешенный кем-то многие месяцы назад, дополнял композицию из заколоченного фанерой окна голых стен и старого матраса.
Ну это твоё решение, я тебя прикрою, сказал Никита, и кивнув мальчишке, направился в свою квартиру, соседствую с квартирой Александра.
Холодно здесь зимой, особенно без отопления, кто как наловчился выживать, одни запаслись за немалую плату современной одеждой, подобно той, что носили альпинисты до наступления леса, другие же в качестве одежды использовали оленью шкуру. Третьи же оббили квартиры камышом хлопком и шерстью для улучшения теплоизоляции, правда опасно это, не раз пожары случались а тушить их нечем, одно панельное здание даже упало, похоронив под собой десятки людей.
Так и поступил Никита, однако оббил лишь одну комнату, чтобы костёр разводить в одной, а спать в другой. Имущества у него особо много не былонесколько безделушек времён детства и службы в армии, и, конечно же фото, их так мало, почти всё было в цифровом и после отключения электричества ничего же осмотреть нельзя было, хотя в поселении было несколько рабочих компьютеров, но мало кто сохранил флеш-карты или жёсткие диски. Перебрав скудное имущество и достав заначку из нескольких рожков для АК-74, Никита снарядил рюкзак бельём, консервами запасными рожками, и направился принять душ. Тёплая вода редкость, поэтому старожилы обливались водой из колодца.
Спустя два дня
Вдалеке показались несколько бронетранспортеров БТР-90, цистерна с топливом перекрашенная в зелёный камуфляж, и генеральский автомобиль ГАЗ-2330 «Тигр».
Никита Саша и Максим ожидали его возле ворот после радиосвязи тем же утром. Транспорт остановился у больших металлических сваренных ворот, рядом с которыми стояли две деревянные башни, оббитые бронелистами и дозорные со снайперскими винтовками. Большая стена из легковых автомобилей, поставленных друг на друга, больших грузовиков закопанных частично в землю. Также часть стены была сделана из кирпича, и просто больших бетонных блоковвсё это ограждение, построенное за два с лишним года, было единственное, что стояло между лесными мутантами, бандитами чернорыночникамии мирными жителями по ту сторону. Генерал вышел, снова держа в зубах самокрутку и с самодовольной улыбкой.
А чего так мало БТРов? спросил Никита, охладив пыл генерала.
А ты попробуй насобирать достаточно солярки, чтобы проехать две с лишним тысячи километров, сказал Гришин, натянув снова самодовольную улыбку на покрытую морщинами харю.
А чё Тополя не взял? пошутил Никита.
Ага, размечтался, а тебе малец с нами делать нечего, сказал генерал, осмотрев Максима.
Тот хотел что-то произнести, но Никита заступился за него, натянув суровое выражение лица и произнеся: "Он с нами".
Ну ладно ребятки, пошли, сказал генерал, кивая на свой "ГАЗ", и братия направилась в сторону автотранспорта. Рядом собралась небольшая толпа зевак и просто бабок сплетниц.
Неужто они Лес решили убить, помрут же все до одного, произнесла одна из бабок с большим платком на голове.
Куда там, если Сашка с Никиткой взялись за дело то дойдут до конца, сказала другая, держа в руках бидон с молоком.
Ой бабоньки, а вы слышали что Сашка свою погибшую невесту нашёл, добавила третья.
Да что ты выдумываешь дурочка? промолвила ещё одна сплетница, и тут начались споры.
Сашка же тем временем вспоминал ещё один разговор с доктором, что был два дня назад.
Ты так и не узнал, как он хоть называется этот артефакт и как выглядит? хотел осведомиться Сашка, но Сергей лишь покачал головой.
Жаль, но думаю, разберёмся, сказал Александр улыбнувшись.
Удачи, тебе, жаль больше ничем не могу помочь, выпалил Сергей, протянув руку.
Ну что залезайте соколики, произнёс генерал, тем самым выкинув Сашку из размышлений.
Что же нас ждёт в будущем, в любом случае надо будет вытащить из пекла Сашку и теперь ещё Максима, господи пусть он не будет обузой в этой миссии. А ведь всё могло быть по-другому. Надо было бабу себе найти, обед готовила, детишек бы завёл, всё решено, когда вернусь, брошу эти рейды убийства и вообще выкину этот трижды проклятый ствол и заведу семью, не слишком же старый вроде, развлекая себя такими мыслями, Никита погрузился в автомобиль, и долгая извилистая дорога началась
* * *
Гришин, ты дурак что ли, пятьсот человек тебе выделить, ты совсем с ума сошёл?
Да ладно тебе, на благое дело же, не унимался Гришин, сидя в кресле.
Ага, на благое, и так потерь хватает, а ты тут ещё со своими запросами, произнёс старый шестидесятипятилетний маршал Армии Возрождения.
И что же прикажешь делать, я не отступлюсь.
Маршал в тесной комнатке лишь почесал рукой лоб, прежде чем выпалить: Знаешь, если тебе так умереть охота, то иди сам ищи добровольцев, а так я тебе людей не выделю.
Гришин лишь ушёл со злым лицом, хлопнув дверью бункера.
* * *
Где-то на другом полушарии. Несколько недель спустя. АирвильСША.
Быть может, стоит сказать природе спасибо, что она не трогала покинутые ранее города и благодаря этому толпы выживших находили в них пристанище. Некогда пустующие города призвали своим одиноким шёпотом людей обратно.
Здравствуйте господин президент, вымолвил Джон Адамснаучный руководитель с платформы Венера в кабинете нынешнего президента в городе ГэриИндиана.
О, здравствуйте, слышал о вашем открытии, произнёс мужчина лет пятидесяти, закопавшись в бесконечную кучу бумаги.
Было дело сэр.
Я как раз рассматривал ваш вариант, насчёт отправки отряда в центр Леса, ух как звучит, правда? сказал тот, улыбнувшись и встав со стола.
Есть такое, добавил Джон, кивнув.
Будете что-нибудь? спросил президент, смотря в окно. Из него виделись потрёпанные кирпичные домишки двадцатого века, покрытые паутинкой зелени и слоем грязи, не так много людей ходило вокруг, много вооружённых старыми дробовиками, толстая кирпичная стена перекрывала часть города от находящегося в километре Леса.
Скотч если есть, произнёс Джон.
Будет, сказал президент, повернувшись лицом к собеседнику, старые морщины и шрамы выдавали богатое и не радостное прошлое президента, седина почти полностью покрывала его голову. Подойдя к тумбочке, он достал оттуда два стакана из толстого стекла и бутылку превосходного скотча изготовленного десятилетия назад в Шотландии, разлив того по стаканам. Многие описывали его как липкое дерьмо или тому подобное, но истинные ценители любили его таким, каков он есть.
Спасибо, произнёс робко Адамс и глотнул редкий напиток.
А ведь нас осталось всего семьсот пятьдесят тысяч человек, эх подумать только когда-то мы были сверхдержавой, а что сейчас?
Лес, что поделаешь.
Нет друг мой. Это из за нашей гордыни, из за того что мы поедали планету не беспокоясь обо всех остальных. Быть может мы заслуживаем уничтожение, быть может бог предпочёл флору фауне?
Извините сэр? недоумевая, произнёс Джон.
Не берите в голову друг мой, просто спасите наш народ, и если у вас это получится, я приложу все силы чтобы этот урок не остался забытым.
Самолёт готов, нехотя произнёс Гринвуд.
Что простите? приходя в себя спросил Адамс, сидя в кресле в кабинете у Гринвуда.
Ваш президент просил у меня самолёт, вы его получили, так что уходите отсюда, и разбейте отличный самолёт, подобные которому никто никогда не сможет построить, сказал Гринвуд недовольно. Выйдя из небольшого бетонного двухэтажного здания, на краю кладбища самолётов, наши герои вскоре оказались на старой взлётной полосе, возле которой ютились четыре гиганта серого цвета Lockheed C-5 Galaxy. Возле них от самолёта к самолёту носились десятки людей, разного цвета униформы проверяя оборудование, уровень гидравлической жидкости в системе закрылок, и тому подобное.
Не обязательно было нам выдавать столь огромный самолёт, нас всего двадцать пять человек, нету ничего поменьше?
Нету, поскольку для них не осталось целого оборудования, если гражданские самолёты разбирают быстро, то военное оборудование чуть меньше востребованное и с большим запасом прочности.
Понятно, сказал Джон, стараясь оторвать глаза от огромных гигантов стоящих в ряд. У одного из них был отрезан хвост, у другого крыло. Трое всё ещё были целыми, овеваемыми песками пустыни, грозные гиганты испугают любого. Чёрт, придётся с этими самоубийцами отправлять и хороших пилотовневольно подумал полковник.
Спасибо большое полковник, страна о вас не забудет, мы тогда сейчас же отправляемся, сказал Джон с небольшой улыбкой, прикрывая глаза рукой от неистового солнца пустыни Мохаве.
Командир же отряда, с сединой на голове лишь молча кивнул.
Да какая тут страна, и миллиона в ней не наберётся, в этой "стране", произнёс безрадостно полковник в старой серой униформе.
Погрузка трёх бронетранспортёровInternational MaxxPro не заняла больше получаса, и вот уже старый матёрый пилот с длинными усами начинал разгон для взлёта. Для Взлёта в дикие заросли Украины, в некогда страну с развитой металлургией и плодородной почвой, но семена развала поселились ещё задолго до леса, со времён восстаний, переворотов алчности и разворовывания, хотя в каких странах подобного не было?
Путешествие только начинается.
Часть 2 Дорога на западГлава 1 Казань
Огонь яркого костра приятно ласкал глаза, выхватывая из темноты отряд военных, скукожившихся возле этого небольшого очага увядающей цивилизации. Удобно расположившись на старых покрышках, двое из семи братьев по несчастью разогревали банку тушенки, ещё трое сумбурно переговаривались на различные темы. Ещё около десятка разложились в заброшенных домах в спальных мешках, остальныестояли на дозоре. Никита тем временем отошёл в ближайший дом за дровами, и лишь Саша неистово всматривался в отделяющие искорки от костра и летящие высоко вдаль, чтобы сгореть ещё даже не на полпути, такова жизнь человекалишь бесконечно краткий промежуток времени, по сравнению со временем существования вселенной, за который он должен успеть вырасти, закончить учёбу, завести семью, всё время спеша и спеша вперёд к концу. Он слишком близок и мы слишком поздно это осознаём, мы существуем, но далеко не все живём.
Эй начальник сколько там до Казани? спросил один из бойцов, совсем уже сомлевший от костра.
20 километров, прокричал Гришин, держа на посту АС "Вал", и постоянно озираясь в бинокль на недавно проезженное село "Высокая гора.
Не раскисай друг мой, и не через такое проходили, произнёс Никита, подкрадясь сзади, неся в руках стопку дров. Тот лишь кивнул в ответ и вернулся к прежнему занятию. Так прошла вся ночь, к утру? разморенный сном, он всё же заснул на пару часов.
И так господа, нам надо форсировать в объезд Казани, один из наших отрядов год назад зашёл в город, из десяти человек вернулись только двое, один из которых вскоре сошёл с ума, а второй вошёл в Лес и понятно что случилось с ним дальше, их показания расходились во многом, один из них говорил, что видел огромную желеобразную сферу, находящуюся где-то в городе и она манила их к себе, второй же рассказывал о том, что вступив в город, он увидел его целым по всюду гуляли семьи, в общем, красочное описание, полагаю что там есть некая штука, что притягивает людей к себе, поэтому мы объедем город, по,-произнёс Гришин, разворачивая карту на капоте, по шоссе М7, всё понятно? спросил бодро генерал, сворачивая карту. Бойцы переглянулись и боязно кивнули.
Вставай Максим, сказал сурово Никита, толкая пацанёнка в бок.
Что уже? сказал сонно Максим, невольно раскрывая глаза, в которые тут же резанул яркий свет.
Доброе утро солнышко как спалось? спросил с ироническо улыбкой Гришин, но в ответ лишь получил суровый взгляд Никиты. Спустя минуту в переднюю дверь автотранспорта залез заспанный Саша, и дорога началась. Где-то высоко в небе нахмурились тучи и оросили мутировавшую поверхность обильным слоем влаги, обстановка в автомобиле была напряжённая, никто ничего не говорил, так прошли напряжённые полчаса пути, бесконечный вид на разбитые автомобили, скелеты людей и животных, и стаи мутировавших собак.
Фёдоров, ещё 7 километров и мост, будьте готовы, произнёс по вмонтированной в автомобиль рации Гришин.
Понял вас командир, ответил по хриплой рации водитель замыкающего БТРа.
Объезжая Казань по окраине со стороны Московского района, из окна открывался вид на огромную ферму с проржавевшими крышами огромных амбаров, в большинстве своём обвалившихся и покрытых густой растительностью, почти весь вид закрывали целые сектора рыжего и зловещего леса, изредка появлялись полуразрушенные дома, многие сгорели. Изредка попадались почти не тронутые дома ставшие памятником увядающего человечества.
Эй Фёдоров ты чего остановился? спросил по рации Гришин, посмотрев в зеркало заднего вида на отдаляющуюся могучую машину.
Останавливайся, басом произнёс Никита, взяв в руки АК-74.
Твою мать, процедил сквозь зубы Гришин, нажав на педаль тормоза. Быстрым движением открыв дверь автомобиля, он направился в сторону замыкающего БТРа, из которого тем временем водитель Фёдоров откинув люк, направился неловкими движениями в сторону города. Тут же за ним офицеры других бронетранспортёров, несмотря на удержание коллег, направлялись туда же.
Не трогайте меня, яя должен идти, произнёс Фёдоровматёрый водитель лет тридцати пяти в камуфляжной кепке, неловко выворачиваясь от выскочившего из того же БТРа коллеги.
Да что тут творится? спросил грозно Никита, выскочив из автомобиля, когда неведомая волна ударила по мозгу, по каждому воспоминанию из прошлого и настоящего, по самому сознанию и, остановив все возможные размышления, направила его в сторону разрушенной Казани. Его изо всех сил пытался остановить Саша, но у того лишь получалось его притормозить. Внезапно, откуда ни возьмись из леса в сотне метров вышел дед с короткой бородой, и крепко сжимая в руках деревянных посох, направился в сторону разваливающегося отряда.
Никита, какого чёрта ты творишь? прокричал Саша, и, схватив друга за предплечье, попытался остановить.
Отпусти! прокричал тот в ответ и замахнулся кулаком в Сашку, реакция последовала почти мгновенно, и Александр увернулся от удара. Тот же в свою очередь продолжил свой путь в сторону города.
Эх эта Казань, никогда людей не отпускает, сказал дед, смотря на происходящее сзади транспорта.
Вы кто? удивлённо спросил Саша, собираясь обратно хватать напарника.
Тщетно всё это сынок, но есть средство одно, прозвучало от деда, и тот достал из кармана артефактсфера, светящаяся ярко белым светом на мгновение окутала белоснежным светом всех в округе и так же быстро прошла.
Я назвал его "Лесное солнышко", произнёс дедушка, засовывая артефакт обратно в карман.
Какого чёрта ты меня держишь? спросил удивлённо Никита.
Какого чёрта ты в город идёшь? зло спросил в ответ Саша.
Не знаю, я помню, сидел в машине, когда что-то мне как будто по голове ударило, будто спиртяга палёная.
Стой Фёдоров! всё ещё тщетно пытаясь остановить офицера кричал в след генерал, пока на того не напала какая-то зелёная человекообразная тварь. Судорожно вскинув винтовку, генерал выстрелил твари в грудь, та в свою очередь дико завыла и поковыляла в ближайшую гущу леса. Витя Фёдоров в свою очередь встал, и подкашивающимися ногами продолжил идти в город.
Забудь про него, город поглотил его душу, произнёс подошедший к генералу старик.
А ты кто такой? спросил озлобленно генерал, направив на того оружие.
Я местный, пережил некогда этот, как вы там модно его называете, апокалипсис, нашёл "Лесное солнышко" и регулярно спасаю балбесов типа вас, но вижу я, цель у вас есть, и серьёзная, не просто полакомиться штучками леса в глубине его территории.
Что за чёрт здесь происходит? одурело спросил генерал.
Город к себе людей призывает, то ли пища ему нужна, то ли что ещё, я мало что знаю, но вам стоит уходить, скоро сюда "здешние" набегут.