Второй день начался так же, как и первый. Позавтракав, Хейди отправилась бродить по замку, пытаясь разыскать верховного жреца, но того нигде не было, на ее вопросы никто ничего определенного не отвечал. Наместник Клаэн казался еще более напряженным, чем вчера, очевидно, он тоже не получил ответа от девушки или ее отца, поэтому считал свою миссию под угрозой, а сердцеразбитым. Сегодня он решил тренироваться вместе с рыцарями, и Хейди быстро потеряла свой мечКлаэн выбил его уверенным ударом, подбросил в воздух и поймал на лету.
Рано тебе еще, девочка, биться с серьезным соперником, наставительно произнес он.
Так научите меня, спокойно ответила Хейди, поднимаясь.
Клаэн отдал ей оружие, и они продолжили тренировку. Он терпеливо объяснял девушке ее ошибки, хотя чащехвалил за безупречную технику, поражения объяснялись лишь тем, что принцесса была объективно слабее закаленного в боях воителя.
Хватит, мне надоело, произнесла она, наконец, убирая меч в ножны.
Да, уже темнеет, но когда сражаемсяхотя бы не так холодно, пробормотал Клаэн. Убраться бы поскорее из этой проклятой ледяной страны!
Мне хотелось бы того же, заверила его принцесса.
Поужинаешь с нами, госпожа? поинтересовался наместник, приблизившись, Моя нареченная вряд ли составит нам компанию, я от нее так и не услышал ни одного ласкового слова.
Мауроны загадочны, нам их не понять, попробовала успокоить его Хейди, положив ладонь на его закованный в латы локоть, Подождите, возможно, она еще ответит согласием.
Надеюсь, Клаэн вздохнул. В Черном замке давно нужна хозяйка, без женской руки там все скоро совсем придет в упадок! Идем!
Хейди согласно кивнула. Она быстро ополоснулась холодной водой, переоделась и отправилась к наместнику, чтобы присоединиться к нему и его рыцарям за ужином. К ее удивлению, в большой столовой комнате, где были расставлены длинные, вырубленные из коряг скамьи, она обнаружила не меньше десятка мауронов, которые совершенно спокойно ужинали вместе с рыцарями. Опять вино лилось рекой, слуги приносили бочку за бочкой, и Хейди была поражена беспечностью и наивностью жителей Черного замка, как они могли доверять мауронам после случившегося и разделять с ними трапезу! Сама она ела осторожно и не притрагивалась к вину. Рыцари шутили, смеялись, онамолча слушала, девушка не могла заставить себя даже улыбнуться. Слишком много всего произошло в последние дни. Она тосковала по брату, ее мучило чувство вины перед Гилдой, она скучала по родителям. Но больнее всего было вспоминать о предательстве Марвина, и еще того хуже, осознавать, что она вызвалась уничтожить его своей рукой.
Кто-то затянул песню, остальные рыцари подхватили ее. Это была грустная история о разлуке с родным домом, и Хейди печально улыбнулась. Внезапно песня оборвалась на полуслове, потому что дверь распахнулась, и в столовую вошла Маурелла. В новом, более темном и блестящем, чем предыдущее, красном платье, она казалась чудесным видением, поэтому рыцари, замолчав, уставились на девушку, раскрыв рты от восторга, но та, едва кивнув Клаэну и поинтересовавшись, понравился ли ужин, повернулась к Хейди.
Мой отец зовет тебя, принцесса, коротко сказала она и сделала девушке знак следовать за ней.
Хейди торопливо вытерла руки и поднялась, почувствовав, как забилось сердце. Вот и все, они расшифровали манускрипт МакГиллианов! Вскоре она узнает правду! Как знать, возможно, оружие против Марвина уже найдено, и ее брат скоро будет отомщен!
Хейди шла по мостовой, чувствуя, как сердце стучит в такт шагам, а путь до дома верховного жреца казался бесконечным. Наконец, она вошла в его комнату, кроме жреца там присутствовали еще десятка два важных представителей общины мауронов, поэтому Хейди на миг стало неуютно наедине с ними. Она помедлила на пороге в нерешительности. Увидев ее, жрец поднял голову.
Приветствую всех, коротко бросила Хейди, все-таки она пока еще принцесса и наследница трона, Вам удалось расшифровать записи?
Мы закончили, ответил жрец.
Прекрасно! девушка радостно улыбнулась, Какие вы молодцы! Великий жрец, о чем же там сказано? Есть ли в записях то, чего ищу я?
Жрец посмотрел на нее мрачно и сурово из-под нависших бровей.
Где остальное? глухо спросил он. Где последняя страница? Без нее написанное теряет смысл!
Хейди отступила на шаг назад, испугавшись его неожиданного тона.
Но, что там написано? растерянно спросила она, Расскажите мне, о чем там! Это важно!
Эти записи касаются лишь мауронов, а вовсе не дома Туаденелей, не имеющего к нашему племени никакого отношения, отрезал жрец. Вы всего лишь формальные правители на этих землях, принадлежащих нам тысячелетиями! Где последняя страница манускрипта? Или ее у тебя нет?
Но Хейди уже успела взять себя в руки, и теперь холодно и спокойно взглянула на жреца своими серыми глазами. Она должна рискнутьа тогда, бог решит, выиграть ей или проиграть.
Я не такая дура, как вы думаете обо мне, господин жрец, произнесла она. Разумеется, у меня нет с собой последней страницы. Но она занесена в память кристалла, открыть который могу лишь я. Если вы хотите увидеть ее, придется сначала рассказать, что сказано в тексте.
Повисло молчание, верховный жрец раздумывал, переглядываясь со своими собратьями, на миг девушке показалось, что они умеют обмениваться мыслями, словно неслышный диалог происходил межу мауронами и их правителем. Наконец, он подвинул ей пустой стул.
Садись.
Девушка опустилась на стул и приготовилась слушать.
Я не знаю, с чего ты взяла, что имеешь отношение к данному тексту, начал он, И не понимаю, зачем он тебе. Этот текст был написан основателем нашего рода, его оглашали лишь посвященным. Но когда Туаденели начали расширять свои границы, мауронам пришлось податься все дальше и дальше на север. Жрец, который руководил родом, не хотел позволить властителям государства овладеть и этим сокровищем, поэтому он решил унести его в мир людей и спрятать там. Он навеки остался в тех землях
Он основал клан МакГиллиан! догадалась Хейди, Вот почему они слишком смуглы для шотландцев! Вот почему верят в друидов и не удивляются драконьей стали! Поэтому они и охраняли манускрипт столько лет, не желая отдать королю и другим кланам! Это очень в духе мауронов, забраться высоко в горы, уединиться, спрятаться от всех, лишь бы только сохранить свои традиции!
Надеюсь, Гордон хотя бы не будет приносить кровавые жертвы с помощью моего меча, подумала девушка.
Так о чем же написано в манускрипте? взволнованно спросила она.
У мауронов множество секретов, продолжил жрец. В том числе, ходят легенды о том, что наше племя очень богато. Когда-то прежде это было так. Но потом мауроны утратили некоторые знания и технологии, которыми владели, поэтому наш род пришел в упадок, бог солнца отвернулся от нас. Одной из таких технологий была возможность обращать любую субстанцию в золото. Мы владеем древнейшим способом, он неизвестен никому, кроме оставшихся в живых представителей нашего племени.
Это как философский камень у алхимиков? Я слышала о нем от друидов! с любопытством спросила девушка.
Почему «как»? Это и есть философский камень!
Хейди скептически поморщилась.
Может, вы владеете еще и эликсиром бессмертия? спросила она чуть насмешливо.
Разумеется, кивнул жрец. Но чтобы восстановить наши знания, нам нужна последняя страница текста.
То естьХейди не верила своим ушам, Отец был прав? В манускрипте всего лишь написано, как добывать золото?
Всего лишь? Это очень важно! нахмурился жрец. И, кроме того, не забывай про эликсир бессмертия. Пока его использование не испытано, но мы сможем продолжить опыты.