- Когда могла, торчала в книжных магазинах, в отделе эзотерики. Ещё сходила к трём гадалкам - из тех, кто одновременно называет себя экстрасенсами.
- Этот Анатолий Ильич, по мне, пошёл тем же путём... Если предположительно. Только он не стал терять время на поиск по книгам. Наверняка его люди, или кто там ещё, собрали досье на экстрасенсов города - и среди прочих наткнулись на Игоря. С Игорем мы общались мало - это ты помнишь. Но даже при коротком общении видно было, что он не умеет справляться с эмоциями. Чувства прятать не умеет. Так что наверняка... Так думаю, твой бывший хозяин только-только заговорил о зеркалах, Игорь тут же выдал себя, что уже интересовался этим делом. Ну, вот... И поволокли его к этому Анатолию Ильичу. И, боюсь, с Игорем дело гораздо хуже, чем с тобой.
- Почему? - от неожиданности Кира села прямо, перестала обнимать его руку.
Тим промычал что-то возмущённое на это её движение, когда она отстранилась, но ответил сразу:
- По твоим же словам получается. Сначала зазеркальному было достаточно посмотреть глаза в глаза и царапнуть, чтобы получить кровь за информацию. А когда ты тащила этого Анатолия Ильича, зазеркальный уже рвал его со всех сторон. И плевать ему было, что человек глаза закрыл руками или что человек стоял спиной к зеркалу. И сама ты - вспомни-ка! - руки у тебя ведь тоже все в порезах бывали. Да и сейчас не зажило.
- И что это значит? - жалко спросила Кира.
- Зазеркальный растёт. И крепнет. И, судя по всему, что ты рассказывала о нём, обрастает плотью. Значит, ему достаточно встретиться с человеком глазами, чтобы потом рвать его всего.
Её передёрнуло так, что Тим покосился, но ничего не сказал. Одно дело - видеть и кое-что подозревать. Другое - когда воочию видишь то, что выражено вслух конкретными словами. Вот теперь... Теперь стало страшно.
Успокоившись немного после жуткого открытия, Кира взглянула на Тима. Он внимательно и сосредоточенно следил за дорогой. Девушка не стала задавать вопросов, чтобы не мешать ему. Поэтому поразилась, когда услышала:
- Кира, а ты ведь мне не ответила.
- Что?
- Я сказал тебе, как ты хотела. Предложение. А ты не ответила.
- Мне показалось, ты и не хотел, чтобы я отвечала, - удивлённо отозвалась Кира.
- Ага, как на меня обижаться, что не предложил официально, так сразу. А как мне ответить - так в кусты, - ровно сказал Тим.
Ничего не понимая, девушка посмотрела в верхнее зеркальце. Серьёзен.
- Тим, я принимаю твоё предложение и выйду за тебя замуж.
- А поцеловать?
Кира поперхнулась. Подумала немного и постаралась не улыбаться, выговаривая:
- Вечером, в более спокойной обстановке. Когда ты будешь один.
- То есть - один? - немедленно поинтересовался Тим.
- Я женщина... - Она помолчала, смешливо опустив глаза. - Целовать тебя, пока ты наполовину занят не мной, не хочется. А ревновать к машине как-то странно.
- Запомним.
И снова замолчал, то ли размышляя уже о чём-то другом, то ли всё внимание отдавая опасной сегодня дороге. И - снова озадачив девушку: "запомним" - это что? Угроза? Ну вот... Теперь придётся с нетерпением дожидаться вечера, когда он будет занят только... ею, Кирой.
А пока они проехали почти весь город, прежде чем девушка сообразила, куда они, кажется, направляются. Вероятно, именно это понял и Виталий Викторович, потому что, когда он позвонил Тиму, Кира услышала его недовольное по громкой связи:
- Тимофей Алексеевич, вы бы сразу сказали, что едем в пригород.
- А я до сих пор этого не знал, - бесстрастно ответил Тим. - Я же сказал, что знаю дорогу только визуально.
После недолгой паузы начальник охраны тоже спокойно сказал:
- Хорошо.
Посёлок коттеджей отличался от пригорода немногим, но в основном размерами земельных участков вокруг домов. Дорога из города, хорошая и широкая, пролегала между рядами тесно скучившихся, чаще двухэтажных домов. Девушка сразу подумала, что коттеджный посёлок хорош именно тем, что каждый дом стоит на довольно-таки громадных участках, где достаточно простору и для садов, и для клумб. А здесь дома именно теснились. Про участки и говорить нечего - тонкие, узкие полосы в пять-шесть метров между домами, да и те разделены низкими заборами.
Здесь тоже было тяжело с уборкой снега, но снегоуборочной техники было достаточно... Кира наблюдала за огромными машинами и старалась не открывать рта, чтобы не мешать Тиму в его сосредоточенности, как теперь она знала, не на дороге, а на следовании тому, что близко внутренней интуиции, а на деле - подсказкам змеиного призрака.
Они проехали где-то половину длинной улицы, прежде чем Тим свернул в небольшой переулок, оказавшийся тупиком. Не доезжая до конца, он, заранее предупредив Виталия Викторовича, остановился.
- Здесь? - неожиданно для себя шепнула Кира.
- Здесь, - откликнулся Тим, сощуренными глазами всматриваясь в двухэтажный дом, похожий на коробку с окнами. Забор здесь был - из провисшей металлической сетки. Такая же сетка окружала с двух сторон заметённую снегом тропинку к входной двери при крыльце. А к самой тропинке от улицы от забора вела низкая дверь. Или калитка. Всё до такой степени укрытое снегом, что Кира даже усомнилась: а точно ли здесь кто-то есть?
Тим вышел, не спуская глаз с тропинки. Тихонько стукнула дверца позади стоящей машины. Рядом с Тимом встал начальник охраны. Дмитрий встал чуть позади.
- Как действуем?
- Нам нужно вытащить оттуда Игоря. Дмитрий драться не умеет, он будет рядом с Кирой. Киру здесь оставлять не буду - мало ли кто за это время подъедет.
- Хорошо. Конкретизируем: мы впереди - позади девушка и Дмитрий. Дмитрий, возьмите, - предложил, обернувшись, Виталий Викторович и протянул врачу какую-то тёмную короткую палку с петлёй на конце.
Вышедшая из машины Кира негромко спросила:
- А что это?
- Полицейская дубинка.
- Тяжёлая, - уважительно сказал Дмитрий, прикидывая в руке оружие на вес.
- Знать бы заранее, что понадобится, - проворчал Виталий Викторович и вздохнул: - Запоминайте, Дмитрий. Не замахиваться. Бить так, будто на свободном конце утяжелитель. Ясно? Тренировок сейчас проводить не могу. Запомните хоть это.
Врач поёжился, уже опасливо разглядывая палку в своих руках.
- Вперёд не лезь, - как-то рассеянно сказал Тим Кире, подтягивая кожаные перчатки и пробуя сжимать и разжимать кулаки, и повернулся к калитке. - Идём, что ли, Виталий Викторыч?
И первым зашагал к калитке, оставляя за собой глубокие следы.
У калитки он остановился ненадолго, огляделся и деловито запустил руку на ту сторону. Обернулся, сморщившись в брезгливой ухмылке.
- Не заперто.
Поглядывая на зашторенные окна, Кира встревоженно подумала: если даже штор на окнах не было, их приход всё равно был бы неожиданным: стёкла - видно даже отсюда - страшно запотевшие. Наверное, пластиковые окна запотели, потому что в доме давно никого не было. И полное тепло включили недавно. Значит, Тим прав? Игорь здесь?
Пока мужчины рассматривали входную дверь, заодно пытаясь примериться к замкам, Кира огляделась. Тихо вокруг. Еле слышен шум с центральной дороги пригорода, заглушаемый шелестом и посвистом несущейся сломя голову метели, которая не желала остановиться, заснеживая дома, и улицы, и их, стоящих у двери в ожидании.
В домах, которые виднелись сквозь снежные круговерти напротив, нет ни одного светлого окна. Кира понимала, что люди, возможно, на работе. Или, возможно, сидят при включённом свете на другой половине дома. Но ей всё казалось, что в этих пригородных домах пусто. Она даже одёрнула себя невесело: это что же - она так полюбила посёлок Тима, что готова нелестно оценивать всё, что к его посёлку не относится? И сразу вспомнилось, как ездила с Леонтием на его работу, как проезжали мимо коттеджей, которые радостно желтели поутру яркими окнами.
- Готово, - сказал Виталий Викторович и открыл дверь крыльца-тамбура.
Мысли девушки сразу застопорились на другом, едва она переступила порог тамбура. Логово. Ей показалось, что бывший хозяин мог здесь спрятаться, на время передав руководство кому-нибудь из заместителей. Он наверняка надеется, что сумеет решить проблему с зазеркальным. А где лучше всего отсидеться в это время, как не в пригородном доме, где можно убрать все опасные для него теперь зеркала? И вот он сидит, забившись в одну из комнат, небось - ссутулившись, как какой-нибудь волосатый страшный паук. "С чего я это вдруг про него - волосатый?" И вспомнила. Он же растрёпа, как обозвал его раз Тим. Неряшлив. Вот и ассоциируется с волосатым пауком.
Забился в своё логово. Любопытно, вспоминает ли он, думает ли он, каково было ей в то время, когда от зазеркального получала она, Кира? Думает ли он, каково было ей, когда не выйдешь никуда, потому что зеркала - везде?
И где-то здесь же Игорь. Кира как подумала о нём, как ужаснулась! Воображение подкинуло тёмную комнатушку, чья дверь закрыта на засов. И в этой комнатушке сидит на полу несчастный мужчина, прикованный за ногу толстой цепью. Сидит или лежит. Голодный, весь растерзанный - по спине мурашки побежали, как только Кира вспомнила свой сон - и человека, у которого под порезами лица не видно. Нет, он точно лежит. Если его зазеркальный всего порезал, крови, наверное, вышло!.. А эти... Бандюги!.. Даже не удосужились ему порезы перевязать!
Кира прекрасно понимала, что утрирует ситуацию. Но понимала и причину - неизвестность. Поэтому сильным нажимом на собственные мысли велела себе прекратить панику - а она подступала не только спрятанным отчаянием, но и участившимся пульсом. Но взбудораженность была сильная, и она поймала себя на том, что разглядывает трясущиеся руки. Пришлось снова оглядеться и остановить взгляд на Тиме.
Они все оказались в тамбуре, закрыв за собой входную дверь и некоторое время отряхиваясь от снега, а потом осторожно прошли вперёд. Здесь было темно - окна узкие и всего два. Примерно, как у Машиной подруги - подумалось девушке... Мужчины освещали путь мобильными телефонами, включив внутренние фонарики. Тамбур был достаточно широкий, а ближе к стене, после трёх ступенек на следующую площадку, разделялся на две лестницы. Одна - на второй этаж, другая, небольшая, - к двери чуть выше пола в тамбуре.
- Сюда, - прошептал Тим, указывая на лестницу на второй этаж.
Лестница оказалась не деревянной. Во всяком случае - не скрипела. Под ногой чувствовалась очень твёрдой. Дмитрий чуть не споткнулся, заглядевшись на фигуры впереди, и Кира невольно взяла его под руку. Видимо, он вспомнил, что должен охранять её, потому что на второй этаж они поднимались одновременно, благо ширина лестницы позволяла. Площадка второго этажа пустовала: никакой мебели, ни одного предмета, указывающего, что здесь кто-то есть или кто-то живёт. Кира даже задумалась: а может, здесь не её бывший хозяин живёт? Может, это дом одного из его подручных? И похолодела: а вдруг светловолосого? Но вспомнила, что рядом мужчины, готовые защищать её, если что, и успокоила дыхание.
Здесь тоже были двери, еле различимые в полутьме: существовало лишь одно треугольное оконце низко к полу. Одна дверь открытая - в тёмное помещение. Две - закрыты. И - тишина. Ни звука - движения, голосов или тиканья часов. Даже метели не слышно. "Паук притаился", - испуганно подумала девушка, ещё сильней вцепившись в рукав плаща Дмитрия. И сразу снова представила: тишина, тишина, а потом как закричит кто-то! Ну, под "кто-то", естественно, она сразу представила Игоря. И будет он кричать... Кира закрыла рот ладонью. Не будет. Что это она начала выдумывать всякие ужасы?
Стала думать о другом. Если Тим скажет, где именно находится Игорь, хотя бы Виталий Викторович спросит, откуда он знает. Но ведь Тим не хочет, чтобы кто-то ещё, кроме Киры, узнал о змее-призраке. Так как Тим объяснит своё знание?
- Слышите? - Шёпот Тима прошелестел в полутёмном пространстве. Одновременно он кивнул на одну из дверей.
Кира слабо улыбнулась: выкрутился! А потом озадачилась: а если он на самом деле слышал что-то, что подсказало ему?..
Что-то ворохнулось рядом, и Виталий Викторович посветил своим фонариком-мобильником: всё так же прислушиваясь, Тим, словно машинально, не глядя, расстёгивал своё короткое пальто. Секунду спустя то же самое со своей курткой сделал и начальник охраны. Киру их действия изумили: они собираются снять верхнюю одежду? Вроде как неудобно входить к хозяевам в таком виде?
- Готов? - прошептал Тим Виталию Викторовичу.
Тот кивнул.
Тим жестом указал Дмитрию и Кире отойти в сторону от обозначенной двери и встать ближе к стене. Дмитрий встал, запихнув за свою спину девушку и выставив слегка вперёд дубинку. Кира даже смогла улыбнуться: защитник!
"Знает ли Тим, кто в той комнате?" - проскользнула испуганная мысль, после появления которой девушка сжалась от напряжения. Сейчас ка-ак ударят в дверь ногами! Как впрыгнут в комнату, ка-ак начнётся драка!..
В дверь Тим постучал так вежливо, что Кира просто оторопела, глядя на него - на тёмную, плохо видимую фигуру: мужчины мобильники убрали. После паузы, в которую девушка успела представить, с каким недоумением переглядываются люди в комнате, дверь спокойно открылась.
Голос светловолосого Кира узнала сразу, несмотря на оборванное на полуслове начало фразы:
- Кто вы та...
Тим резко ударил его кулаком в лицо. Чуть заслонив происходящее от Киры и Дмитрия и лишь на шаг опережая Тима, секундой позже в помещение бесшумной тенью, но мощным тараном бросился Виталий Викторович.
Светловолосый ещё пытался встать с пола, суматошно закрывая лицо ладонями и хлюпая кровью из разбитого носа, а в помещении разразился самый настоящий ад! Не смея переступить порога, прямо из коридора Дмитрий и Кира следили за происходящим с ужасом и восторгом.
Сначала сосредоточиться было трудно. Отвлекали мелкие стычки и быстро, словно повсюду мелькающие тени ворвавшихся в комнату нежданных-негаданных гостей. Потом начало вырисовываться нечто определённое.
Это была огромная комната. Слегка вытянутая, прямоугольная. Прямо от двери шла глухая стена с двумя небольшими шкафами и кроватью в дальнем углу. Затем пустая стена со стульями и одним креслом, затем стена с окнами, и у стены, около самой двери же, только с другой стороны, - стоял стол с компьютером. Но главное - в комнате, как ни старалась рассмотреть Кира, не было зеркал.
Расстановка получалась такая: у стены напротив, на одном из стульев, сидел Игорь - Кира не узнала его, а определила по повязке на глазах. Другого такого плотного человека, с такой знакомой до боли приметой, в комнате не было. Сидел он очень неудобно, потому что руки были заведены назад и, наверное, либо связаны, либо скованы. Впрочем, девушка нисколько не сомневалась, что у этих негодяев и наручники найдутся. Рядом с ним прямо на глазах Киры вскочил с кресла Анатолий Ильич. При виде него девушка насупилась и со злорадством отметила, что выглядит он... хреново! Весь - перевязанный в бинтах, сам ещё более растрёпанный и похудел, что ли? Хотя и прошло всего около суток, как он сам стал добровольной жертвой зазеркального.
И, наконец, сосредоточившись, Кира поняла, что Тим и начальник охраны дерутся против четверых! Над головой услышала, как Дмитрий сквозь зубы втянул воздух: кажется, он тоже это разглядел. Он даже дёрнулся войти в комнату, но девушка ткнула его локтем в бок, напоминая о собственной персоне, которую он должен охранять. И врач покорился, замер, тревожно наблюдая.
Тим между тем схватился с напарником светловолосого - имени его Кира тоже не знал, но он проходил у неё под личной кодовой кличкой Молчун. Был этот Молчун комплекцией тоже довольно плотный, только плотность его была несколько иной, чем у Игоря. Тот всё-таки более... комнатный, а этот явно занимался физически. И драка была такая, что было ясно: что Тим, что Молчун - оба примерно одной силы, а значит, драться будут, наверное, долго. Виталий Викторович дрался с каким-то неизвестным - высоченным и здоровым. Этого Здоровяка девушка видела впервые: был он бородат и похож на сермяжного мужика, зато дрался так, как показывают в фильмах про монахов Шао-линя. Правда, и начальник не уступал ему в этой борьбе...
Третий, Новичок, пытался сбежать. Как и светловолосый. Но оба оказались в таком положении, что, едва сделав шаг к двери, они попадали в зону доступа Тима или Виталия Викторовича, после чего отлетали, получив кулак под дых или ногой в любую часть тела.
Тупые звуки ударов по мягкому, треск рвущейся ткани, грохот падающего тела, уханье, когда удар попадал по лицу, стоны - Кира слышала, как вздрагивает за спиной Дмитрий, выдыхает, забыв дышать, слышала, как бывший её хозяин то и дело повторяет:
- Господи, что вы делаете?! Что вы делаете?!
Тим первым закончил со своим: Молчуна, когда тот отскочил в очередной раз от удара кулаком, он внезапно ударил ногой под дых, а затем ребром ладони врезал ему по затылку. Даже не глядя, как падает Молчун, Тим быстро развернулся и снова отбросил светловолосого, а затем и Новичка от попытки добраться до двери.
Затем он встал в стороне от спарринга Виталия Викторовича со Здоровяком - впечатление такое, что полюбовался на драку (боем это Кира не смогла бы назвать, как ни пыталась), принял к сведению, что противникам "хорошо" и без его вмешательства, и пошёл к дальней стороне комнаты, предварительно убедившись, что светловолосый и Новичок надолго обездвижены.
Кира вопросительно взглянула на Дмитрия. Один валяется в отключке. Двое валяются... э... скажем так - просто валяются. Двое дерутся. Кажется, им можно войти?
Дмитрий явно хотел войти. Он так страдальчески хмурился, что девушка сразу поняла, как он переживает за своего друга.
- Пойдём, - потрясла она его за рукав куртки. - Мы - стеночкой.
Дмитрий с облегчением кивнул.
- Но только ты за мной, - сказал он взволнованно. - А то вдруг тебя в заложники возьмут? А у меня всё-таки дубинка есть.
Так и пошли: Дмитрий впереди, а еле удерживающая улыбку из-за его слов Кира - прячась за его высокой фигурой. Они мелкими перебежками добрались до места со стульями и креслом, куда Тим швырнул Анатолия Ильича, после того как хорошенько растряс его за грудки.
- Не трожь наших! - прорычал Тим вслед грохнувшемуся бывшему хозяину Киры.
Дмитрий, оглянувшись, немедленно бросился на помощь Игорю, а Кира, забрав у него дубинку, теперь принялась сама сторожить его. Когда Тим, всё ещё разъярённый, оглянулся на них, сияя пронзительной синью потемневших от гнева глаз, она вскинула дубинку и велела:
- Иди, помоги Виталию Викторычу! Мы тут сами справимся!
Тим шагнул к ней, еле коснулся сухими губами её щеки и пошёл к своему начальнику охраны. Здесь он снова понаблюдал за ними, а потом, когда противники отпрянули друг от друга, он что-то спокойно спросил - кажется, у обоих. Те взглянули на Тима, некоторое время смотрели друг на друга, после чего Здоровяк шмыгнул носом, втягивая кровь, коротко и тихо спросил что-то у Виталия Викторовича, а тот кивнул. К большому удивлению девушки, ни Тим, ни Виталий Викторович не шелохнулись, когда Здоровяк, пару раз оглянувшись через плечо, пошёл к порогу комнаты, а затем и вовсе исчез в темноте коридора.
Затем мужчины, небрежно пнув ползающих по полу светловолосого и Новичка, вернулись к стульям. Постояв над креслом, в котором съёжился перепуганный Анатолий Ильич, что-то негромко подвывая, Тим спросил:
- Что делаем?
- Ну, мы своего добились, - пожал плечами Виталий Викторович. - Наш человек у нас - можем ехать. Если хотите, могу попросить бывших коллег посмотреть что-нибудь на этих, чтобы жизнь им малиной не казалась. Придраться у нас умеют.
- Не. Возиться не хочется, - скептически сказал Тим. - Забираем Игоря и уходим. Мы тут и так неплохо шороху навели. Дмитрий, как там у вас?
- Идти может, - откликнулся врач. - Но ему требуется срочная перевязка. Ему порезы даже не обработали - так, слегка подклеили пластырями. Надо бы ещё и антисептиками обработать, а то мне уже запах не нравится.
Тим и Дмитрий взялись за Игоря, заставив его забросить руки им на плечи, и повели из комнаты. Он что-то пытался радостно им говорить, но они снисходительно скомандовали ему молчать. Когда все трое проходили мимо, Кира услышала Тима:
- Да знаем мы, что ходить можешь! Но доктор сказал не напрягаться - так не напрягайся, пока мы здесь!
Вся компания вывалила на улицу. И здесь Кира растерянно сказала:
- Тим, а ведь в машине тоже зеркала!
- Ничего страшного, - сказал Тим. - Как я понял, пока зазеркальный не встретится с человеком глаза в глаза, он не знает, где тот, пусть там даже зеркала будут. А у Игоря глаза закрыты. И снимать повязку ему в машине мы не собираемся. Так что не беспокойся. Довезём до дому без происшествий.
20
Дух зазеркалья обретает суть...
Есть способ в Ад назад его вернуть.
Кого на роль приманки утвердить?
Как тут не вспомнить: быть или не быть?
Иля
Игоря усадили в машину Виталия Викторовича. Естественно, что туда же сел и Дмитрий, которому не терпелось побыстрей заполучить пациента в личный кабинет. Так что Тим и Кира остались вновь наедине. Но машины с места тронулись не сразу. Снова пришлось снимать с их корпусов тяжёлые сугробы влажного снега. Девушка ещё посердилась на себя, что слишком быстро намокли трикотажные перчатки: всего-то упёрлась ладонями в край машинного сугроба, чтобы столкнуть его вниз.
- Эй, а ну марш в машину, - велел Тим, недовольно глядя на её потемневшие перчатки. - Замёрзнешь - потом отвечай перед тётей Соней. Мне и так с нею ругаться не переругаться сегодня.
- Из-за обеда? - полюбопытствовала Кира, моргая на небо, скрытое завесой плотных снежных вихрей, и морщась от снега, быстро облеплявшего её нос и щёки. Темно. Как вечером. Оттёрла раз лицо, другой... Снова вся мокрая. Щекотно...
- Залезай в машину! - рассердился Тим, вталкивая её в салон и захлопывая дверцу.
Кира подтянула ноги, чуть сжавшись. Так. Ноги в ботинках тоже промокли. Ну и ну. Но стало тепло от заботы Тима. Пусть и грубоватой, пусть и собственнической.
Машина Виталия Викторовича, вынужденно стоявшая теперь впереди, первой же и сдвинулась с места. Тим свалился на сиденье, напомнил:
- Ремень!
А пока Кира искала, что за что зацепить, он перегнулся к заднему сиденью и достал какой-то свёрток. И положил на колени девушке. Удивлённо посмотрев, Кира вытащила из пакета и развернула давно и плотно сложенное шерстяное одеяло.
- Зачем?
- Снимай обувку! - раздражённо сказал Тим. - Сейчас ноги мокрые, потом носом занасморочишь! Ну!
- Раскомандовался, - пробормотала Кира, согнувшись в тесном пространстве машины и с трудом опуская промокшую же "молнию" на ботинке.
- Одеяло положи на пол и заверни ноги в него.
- Пол грязный - отдай пакет.
- На.
Провозившись немного, Кира почувствовала, как начало возвращаться тепло: ноги-то в промокших ботинках и впрямь слегка начали замерзать. И улыбнулась.
- Что? - тут же насторожённо спросил Тим, осторожно сворачивая из переулка на пригородную дорогу.
- Мы разговариваем, как пара, которая уже давно вместе.
Он хотел что-то сказать, но его перебил мобильный телефон. Пришлось вынуть его из кармана пальто и отдать Кире. Только и успел ухмыльнуться ей на замечание.
Когда ехали от посёлка, была всего пара звонков. Теперь же, на обратном пути, Тиму постоянно пришлось быть на связи. В основном звонила тётя Соня, которая дежурила на кабинетном телефоне и докладывала, как идёт расчистка посёлка и какие проблемы появлялись. Разок звякнул Леонтий, который спросил, всё ли нормально в экстренной экспедиции. По его голосу чувствовалось, что он чуть обижен. Но Тим сразу сказал, что всё произошло слишком быстро, чтобы забирать и старшего с собой в поездку. Леонтий согласился, что обстоятельства бывают всякие. Под конец беседы он повеселел и обругал обоих, что опоздали к обеду.
А Кира всё улыбалась. Неужели так будет всегда? Всегда будет рядом Тим и его деловые и чуть насмешливые переговоры? И всё ей казалось, он сумеет найти способ избавиться от зазеркального... На этой мысли девушка застряла. А вдруг Игорь уже сумел сообразить, каким образом вернуть зазеркального духа в его зазеркалье? Несмотря на то что с ним сделали... А может, именно поэтому? А вдруг для него то, что с ним сделали, стало практическим подтверждением его представлений о зазеркалье?
И, кстати. А что же с ним сделали?
То, что его каким-то образом заставили стать преемником Анатолия Ильича, Кира поняла. Но как бывший её хозяин это сделал? Что он такое придумал, чтобы свалить проблему с больной головы на здоровую? Наверное, придётся узнать обо всём только от самого Игоря, а значит, чуть позже.
Когда доехали до коттеджного посёлка, совсем стемнело. По мобильным мужчины в дороге договорились: Виталий Викторович завезёт Игоря в дом Дмитрия, а потом, по звонку Дмитрия, они все, то есть участники "боевого похода", соберутся у Дмитрия же, чтобы выслушать Игоря.
И за поселковыми воротами две машины разъехались.
Встречали Тима и Киру так, словно не чаяли, что они вернутся. Тётя Соня аж всплакнула, глядя на промокшую парочку. Леонтия влажность не смутила: он обнял девушку и слегка приподнял над полом - хохоча во всё горло, покружить, как маленькую. Кира ахнула от неожиданности, когда ноги оторвались от пола. Потом ахнула мысленно, втихую, когда поверх плеча Леонтия углядела суженные на них обоих глаза его младшего брата. Но всё обошлось. Леонтий вернул девушку на грешную землю, а старушка погнала всех, в том числе и Леонтия, мыть руки и переодеваться к запоздалому обеду или, теперь уж, к раннему ужину.
За этим обедом-ужином тоже было всё тихо и мирно, только у Тима были странные глаза, когда он ненадолго взглядывал на Киру. Какие-то холодно-спокойные, словно хозяин дома пришёл к какому-то решению, которое вознамерился выполнить сейчас и немедленно. Но ничего особенного не случилось, хотя Кира побаивалась, что Тим может наброситься на неё с претензиями: типа, с кем это ты обнимаешься, кроме меня?!
Но после трапезы он поднялся к ней и, постучав, приоткрыл дверь. Не зашёл, а замер, наблюдая, как она играет с котёнком, сидя на ковре посреди комнаты. Кира ему улыбнулась, и лишь после этого он сказал:
- Звонил Дмитрий. Сейчас поедем к нему. У тебя платье нормальное есть?
- А-а... Что ты имеешь в виду - нормальное? - удивилась Кира.
- Побрякушки наденешь. Поэтому платье должно быть к ним. Все уже знают, что в моём доме живёт моя невеста. Должна выглядеть, ясно?
Он закрыл дверь. А Кира, озадаченная, принялась вспоминать, есть ли у неё "нормальное" платье, которое можно украсить Тимовыми "побрякушками". И, только когда вспомнила, что среди привезённого из дома есть платье-рубашка простого покроя и всегда элегантного тёмно-серого цвета, она одновременно додумалась ещё и до следующей мысли: а зачем ехать к Дмитрию в таком торжественном виде? Врач её, невесту, видел и в обычном... ну-у - в уличном.
Но, когда, повертевшись перед зеркалом, в который раз счастливая, что видит себя безо всяких страшных последствий, Кира, прихватив корзину со спящим Шустиком и мешочек с туфлями, спустилась в холл, она обнаружила там совершенно обалдевшего Леонтия и озабоченную тётю Соню. Оба тихонько сидели на диванчике, боком к девушке, переговаривались негромко и смотрели на кабинет Тима. Кира тоже посмотрела, но ничего не увидела, лишь услышала голос Тима, который с кем-то ругался - с таким наслаждением и таким чёрным матом, что Кира взялась за загоревшиеся щёки. Этот жест и привлёк к ней внимание Леонтия.
- О... Девуля, - как-то растерянно сказал он. И стало ясно, что появление Киры добавило ещё немного к его уже имеющемуся обалдеванию.
- Господи... - прошептала тётя Соня, тоже во все глаза глядя на девушку.
- А что случилось? - тихо осведомилась Кира, подходя к диванчику и садясь на его валик - со стороны старушки. Тут она поставила корзину с котёнком и обувь.
- Вы не к министру ли едете? - тем же страшным шёпотом спросила у неё тётя Соня. - Сейчас Тимыч в кабинет зашёл - ух! Теперь вот ты спустилась.
Кира так и не смогла уточнить, что они имеют в виду. В кабинете замолчал Тим, а потом и вышел. Девушка взглянула на него и невольно улыбнулась.
Она привыкла к его привычной небрежности во всём - и в разгильдяйском "походняке", и в одежде. Но этот мужчина, в мешковатом для него, но почему-то всё равно элегантном костюме, с небрежно заткнутым в верхний кармашек платочком, который язык не поворачивался назвать носовым... Этот мужчина, который двигался в привычном для него ритме крадущегося охотника - мягко и сторожко, но в то же время свободно... Этот мужчина, который зачесал назад обычно спущенные вперёд пряди взлохмаченных волос, из-под которых диковато сияли небольшие голубые глаза... Этот мужчина, с которым лестно показаться на каком-нибудь светском рауте... Кира встала, выпрямила спину и легко подошла к Тиму. Он, не скрываясь, оглядел её сверху донизу. Взгляд она выдержала, хотя очень хотелось хихикнуть. Но она знала, что выглядит в тон и в настроение ему, и не беспокоилась, что может не понравиться.
- Туфли брать? - деловито спросила она и подняла обувной мешочек.
- Не надо. Надень сейчас. Там не переобуваются, - сдержанно сказал Тим, после чего предложил ей руку, чтобы она смогла стоя надеть туфли.
Они быстро оделись - против куртки Киры Тим не возражал.
Выходя, девушка чуть не затряслась от смеха, остро чувствуя между лопатками потрясённые взгляды тёти Сони и Леонтия.
И, лишь приехав в дом Дмитрия, Кира увидела воочию, что имел в виду Тим, говоря: "Там не переобуваются".
Когда они садились в машину, им пришлось пробежать по снегу небольшую площадку крыльца и спуститься по трём ступенькам. А когда их машина подъехала к коттеджу Дмитрия, чуть сбоку от него, перед ними раскрылись две створы прилегающего к дому подземного гаража. Тим затормозил в ярко освещённом помещении, довольно большом и сухом.