Женщины же, в отличие от мужчин, больше поглядывали на Арсения, и каждая расплывалась в улыбке, когда он смотрел на меня. С недоумением понаблюдав за ними, я пришла к выводу, что дамы очень сильно "одобрям-с" выбор Арсения. Странно... Нас уже соединили?
Мы просидели с час, причём пришлось не самой есть, а кормить Арсения. Он ел неохотно - настолько, что я сказала тихонько:
- Ну и ладно. Ну и не ешь. Просто помоги очистить мою тарелку. А то неудобно - такая гора. Одной не справиться.
Ну вот... С моей ему вкусней показалось! Глазом моргнуть не успела - опустела тарелка. Посмотрел озадаченно на посуду, на меня - я не выдержала, прыснула в бокал с шампанским - чуть не разбрызгала. Улыбнулся. И первым поднялся с места.
- Нам пора.
Когда он подал мне куртку, возле нас снова очутились Володя и Лена. И Лена, держась за руку мужа, доверительно пожаловалась:
- Ну вот что с Арсением поделаешь? Наобещал какую-то авантюру кому-то - теперь даже спокойно посидеть за столом не может. И сам ведь не рад, но слово дал - выполняет. Из-за каких-то дел на стороне весь наш вечер пропадёт! Бойтесь первых порывов - сколько раз сам так говорил. И вот - пожалуйста, сам же и вляпался.
У меня, пока руки просовывала в рукава поданной куртки, сердце застучало: это так многословно Лена говорит про сегодняшнюю вечеринку на веранде! И Арсений - не рад тому, что устраивает её! Не рад!
Вся скованность пропала в мгновения! Уже одетая, я искренне поцеловала хозяйку в щёчку и получила ответный поцелуй, а Володя галантно приложился к моей ладони.
- До свидания! С наступающим Новым годом!
Мне ответили нестройным, но радостным гомоном поздравлений и пожеланий, которые резко оборвались с захлопнувшейся дверью.
Он взглянул на меня сверху вниз.
- Тебе понравилось?
- Очень. Особенно когда ты положил салаты в мою тарелку. А тебе?
- Ты странно улыбалась.
- Тебе не понравилось? - поддела я его, усмехаясь.
- Угадать бы, о чём ты думала всё это время, - пробормотал он.
- Я не думала. Я пыталась запомнить твоих друзей. Это считается корпоративной вечеринкой? А почему утром?
- Вечером им всем некогда будет. Поэтому не в ресторане, а заказали всё сюда. - Он снова взял меня под локоть и повёл по коридору. - И это не корпоративная вечеринка. Это просто друзья.
Открыла было рот - спросить о его сегодняшней авантюре, но не решилась.
- Я почему-то ожидала увидеть здесь твою секретаршу.
Он крупным шагом двигался к лифту, так что я не шла, а спешила за ним, как на прицепе, почти подпрыгивая, словно радостная девчонка-мелюзга, рядом с ним. А в душе пело: "И сам ведь не рад! И сам ведь не рад!"
- Её здесь никогда не будет.
- А почему ты не взял в секретари кого-нибудь из друзей или подруг?
- Это было бы очень тяжело. Мы привыкли быть на равных. А по работе не люблю, когда со мной спорят.
- А если есть из-за чего спорить?
- Тем более не люблю. Яна, так тебе понравились мои друзья?
- Да. С ними как-то спокойно. Они все с твоей работы? Ну, все твои коллеги?
- Да.
- Они очень дружные. И очень любят тебя.
Он, не глядя, поднял бровь, как я недавно... В лифте он взглянул на меня отстранённо. Будто смотрел и не видел. Я же в ответ засияла: "Даже Лена считает, что ты всего лишь вляпался в авантюру! Значит, личной заинтересованности у тебя нет!"
- А сейчас... Сейчас ты чему так рада?
- Я не рада. Мне смешно показалось, что тот усатый, Стас, с лёту предложил мне место редактора. У вас и правда есть газета?
- Есть. А ты хотела бы редактором?
- Нет.
- Почему так категорично?
- Я же говорила. Кухни не знаю. А выглядеть дурёхой, поставленной на это место по блату, не хочу. Учитель и журналист - это всё-таки две разные специализации. И вообще журналистика для меня - лес дремучий.
- Значит, отказ - это принципиально?
- Да. Были бы какие-нибудь недолгие курсы для подготовки журналистов, ещё бы подумала. Всё-таки база. А так - смысл во мне? Подписывать бумаги, не понимая, что к чему? Глупо. - Двери лифта открылись на первом этаже. Время ещё было, и я всё-таки спросила, решив, что будет странным, если промолчу: - Арсений, а что за авантюру упомянула Лена? Ну, которой ты не рад?
- Обещал кое-кому быть в одном месте, - кратко ответил он.
Но мне уже было всё равно, как он ответил. В душе пело, и я с трудом удерживалась, чтобы и в самом деле не подпрыгнуть, поспешая за ним.
- Чему ты радуешься? - повторил он, посматривая на меня сверху вниз.
Ну вот как ему объяснить, что мне нравится всё! И то, что он смотрит на меня сверху вниз; и что он, такой большой, - и рядом со мной...
- Сама не знаю, - честно сказала я. - Я сначала здорово напугалась, когда ты меня неожиданно привёл к своим друзьям. И, наверное, я рада, что всё закончилось хорошо.
Тут он усмехнулся. Мы дошли до стола вахты, и Арсений отдал ключ от своего кабинета Вилену Степановичу. Я попрощалась за нас двоих и поздравила старика с наступающим Новым годом.
- Надевай шапку - на улице метель.
- Не хочу. Всё равно в машине будем. А у тебя там тепло.
Вскоре мы оказались в уютной пещерке его машины. Арсений сел, после того как сначала открыл мне дверцу. Сел и откинулся на спинку сиденья, словно собирался отдыхать, а не ехать. Помолчал немного, потом встретился со мной глазами в верхнем зеркальце. Машина стояла носом к глухой стене, поэтому я бездумно прислонилась к нему - головой к плечу и обняв его руку. Он покосился.
- Где ты будешь справлять Новый год?
- Дома, с мамой. - И, не успев придержать свой язык, спросила сама: - А ты?
- Что я?
- Где ты будешь справлять?
И мгновенно вспомнила, и, испугавшись, затаилась. Но Арсений хмыкнул.
- Не знаю пока.
Проглотив рвавшееся с языка: "Но ведь осталось-то - сутки с небольшим! Что ж ты до сих пор не знаешь?", я присмотрелась к отражению в зеркальце, благо он туда больше не смотрел. А смотрел просто в стену, по которой танцевали, сталкиваясь, небольшие снежные вихорьки. Даже застывшая улыбка не делала его лица спокойным, а скорее - каким-то горестным... И я сказала другое:
- Если хочешь, можешь встретить у нас. Только у нас всё будет просто. Ты, наверное, так не привык. Но на всякий случай знай, что можешь заглянуть.
Он зашевелился, чуть наклоняясь в мою сторону, чтобы я удобней легла на его руку, и губами прикоснулся к моей макушке.
- Спасибо.
И мы поехали. Молча. Только я слабо улыбалась, представляя, как сразу после танца подойду к нему и сниму маску, как он обалдеет от меня, - и всё будет так здорово! А ещё представляла, как мы будем танцевать. Как я использую те элементы, которым меня научила тётя Клава, а значит - мы будем только в объятиях друг друга...
Арсений проехал дорогу перед моим домом, развернулся в тупике и остановился у моего подъезда. Не глядя на меня, он проговорил:
- Не буду спрашивать, чему ты так таинственно улыбалась, пока мы ехали. Но... Ты искренне пригласила меня?
- Конечно.
Он нагнулся ко мне и, погладив по щеке, поцеловал. Короткий поцелуй. Очень. После чего расстегнул на мне ремень безопасности и открыл дверцу.
С приподъездной площадки я помахала ему и проводила взглядом уезжающую машину. Странное прощание. Или я выдумываю? В чём странность-то?
Ладно. Некогда. Пора домой, помочь маме с гирляндами, с мишурой.
- Звонил Лёша, - сказала мама. - Спрашивал, когда вернёшься. Вы куда-то собираетесь?
Про Старую Трассу мама, естественно, не знала.
- Мы с ним хотели погулять немного вечером. Ты не возражаешь?
Мама не возражала. Она прекрасно знала, что Лёшка без компаний жить и не может, а потому надеялась, что даже в таких компаниях я могу встретить достойного спутника жизни.
- Заезжала Инна, оставила тебе что-то в спальне. У неё сегодня вечером в ателье вечер празднования. Тебя не приглашала?
- Приглашала. Я отказалась. Там у неё одни женщины и девушки, - усмехнулась я. - Неинтересно. А с Лёшкой веселей.
- Ну, смотри. Поступай, как хочешь, - с сомнением сказала мама.
В спальне меня ждало удивительное зрелище. Инна оставила на комоде рядом с первой, красной маской вторую - формой абсолютно похожую, но чёрного цвета. И записку: "Яна, я подумала, что если уж пытаться быть неотличимыми, то самое главное - одинаковые маски. Может, я и не права, но мне очень захотелось сделать вторую маску!"
Спасибо, подружка. Улыбаясь, я примерила чёрную маску. В зеркале, стоящем на комоде, отразилась неизвестная, которая, как ни странно, понравилась мне больше, чем в красной маске. И я подумала: "А неплохо бы нам вообще поменять маски. Ленуська будет в чёрном платье, но в красной маске, я - наоборот. Пусть у него в глазах зарябит!" И засмеялась над собой.
Следующие несколько часов я занималась только квартирой, напевая Золушкину песню: на белый свет из кладовки выполз солидный пылесос, потом я бегала вытряхивать на улице покрывала и снегом засыпать коврики-половички, а закончила стиральной машиной. Мама в это время пыталась совместить помощь мне и просмотр новогодних фильмов, употребляя рекламные паузы на беготню с тряпкой, пока я не прогнала её вообще в зал знакомиться с содержимым кучи кулинарных журналов: дело в том, что к каждому Новому году мы выбирали среди сотен рецептов для готовки какое-нибудь необычное блюдо. Но ведь его ещё и найти надо! Да ещё чтобы рецепт попроще!
А потом мама спохватилась:
- Да, ты приготовила, в чём будешь встречать Новый год?
- Завтра сбегаю на рынок и что-нибудь куплю, - легкомысленно отозвалась я.
Мама только начала ворчать, как её перебил телефонный звонок.
- Ты на остановку выйдешь или как? - спросил Лёшка.
- Конечно, на остановку, - сказала я и посмотрела на окно.
Мда. И не заметила, как вечер наступил.
Сердце вдруг зачастило, да так, что я прерывисто вздохнула. И - стремительной бурей по квартире: переодеваться в "уличное", собирать сумку с платьем, туфлями (веер, подумав, оставила дома - Ленуська-то без веера), сунула туда же обе маски. Чуть не выскочила в своей же рыжей куртке, но вовремя вспомнила, что должна прятаться до поры до времени - и упаковалась в привезённый Лёшкой короткий кожаный плащ. И - помчалась из дома на волне предвкушения и тревоги: всё ли мы правильно делаем?
Лёшка и в самом деле уже ждал меня сбоку от остановки.
- Быстро ты, - одобрительно заметил он.
- У меня гардероб минималистский, - гордо сказала я. - Ну, что решили по поводу нашего появления с Ленуськой на веранде?
Лёшка пожевал губу, глядя на бегущую по дороге, перед машиной, метельную позёмку.
- Я сейчас отвезу тебя до перекрёстка. Там выйдешь и будешь дожидаться Никитоса. Он тебя и привезёт на базу. Как Ваньку. Ленуську привезёт Андрюха же. Этот клубень нам снял все комнаты на веранде - и друганы Никитоса почти все их забили для себя. Но где вы переодеваться будете - самоубивец не знает. Несколько комнат диванщик забил для себя. Кто его знает - зачем. Друзьяки у него, конечно, тоже будут. Может, решили отдельно от нас забухатор устроить.
- Хорошо. Тогда сумки я оставляю тебе, а ты передашь их ребятам. Пусть потом потиху нам с Ленуськой в комнаты подкинут.
- Сделаем. Ян, ты не жалеешь, что согласилась?
- Нисколько.
- Ты, главное, не забывай, что за твоей спиной вся мотобратва.
- Помню-помню, но уверена, что ничего страшного не будет.
Единственным страшным для меня оказалось явление четырёх наглых типов, которых я узрела у самого входа на веранду. Вся шайка-лейка под предводительством Димы кучковалась вокруг потрёпанного джипа. Я аж похолодела от страха: увидит их Арсений - сразу поймёт, что я где-то рядом. Прошла мимо ребятишек, чуть отвернувшись, спрятавшись ко всему прочему за широкой спиной Никитоса. Слава Богу, никто меня не окликнул Ванькой - в толпе почти не заметили.
И, только войдя на веранду, я сообразила: даже при виде мальчишек Арсений вряд ли догадался бы о моём присутствии. Ведь он не связывает Яну ни с танцовщицей, ни с братишкой того самого байкера, выступившего в паре с танцовщицей. А что мальчишки? Приехали и приехали на базу. Вопрос ещё - пропустят ли их на веранду.
И я вздохнула свободней.
23
Никитос тащил меня в толпе за руку, будто ледокол на буксире маленькую шлюпку в кильватере. Мне в его свободной воде идти - только перебирай ногами быстрей. Ещё и оглядываться успевала.
Народ в павильоне радостно гудел. Вторые выходные на веранде халява! Арсений не поскупился: работали три буфета, причём Никитос уже доложил, что цены щадящие; посередине помещения народ приплясывал под заводную музыку и бодрые вопли диджея. Байкеры и их подруги оживлённо болтали и смеялись. Снова с изумлением заметила Боську, уже блаженно спящую за одним из столов. Неужели уже вдрызг? С чего бы? Вроде бы договорённость - только пиво. Неужели с собой приносит?
Пристальный взгляд со стороны. Мелькнул и исчез. Снова появился. Оглянулась присмотреться - рыжеватый парень. Сразу и не узнала Леона под руку с Анной. Тихохонько, с улыбкой кивнули мне. Надо же - узнали!.. Ура - у меня мощная поддержка! Рядом с ними - Андрюхины айкидоисты из байкеров и тоже с подружками. Одну даже в мелькании лиц и мощных фигур между нами узнала: девушка приходила вчера учиться танцевать танго.
В мгновения пролетела мимо картинка: у стены, напротив меня, Арсений и Виталий о чём-то озабоченно совещаются - и тут же скрылись за бродящими или деловито снующими фигурами байкеров.
А к Никитосу на ходу, словно невзначай, присоединились сначала двое, затем ещё несколько человек. Я пропала за их спинами. Компания байкеров подошла к стене, разворачиваясь, будто негромко, не привлекая внимания, обсудить происходящее. Один шагнул в сторону, и я шмыгнула к приоткрывшейся двери.
Дверь за мной немедленно хлопнула. Меня встретили радостным хихиканьем. Ленуська уже переодевалась - ей помогали две девочки, которые обычно возились с моими нарядами и вещами.
- Привет, - улыбнулась я.
- Привет! Видела Анну? - радостно спросила Ленуська.
- Видела. Знаешь, чего мы не сообразили? Надо было третью пару выставить на танцпол - Леона с Анной!
- Эх, чего раньше не додумались! - тоже пожалела Ленуська и тут же озаботилась: - А ты думаешь, у Анны платье есть для танго?
- Если она профессионально танцует, то почему нет? Наверняка есть. Ленусь, я тут кое-что придумала с масками. Мне сделали ещё одну - такую же, но чёрного цвета. Давай цвета поменяем?
Девушка схватила маску, надела и принялась разглядывать себя в зеркальце на стене. Две девочки завистливо посматривали на неё, и я разрешила им примерить мою собственную маску. Они бы, конечно, не отказались примерить и наши платья, но понимали, что не место и не время.
- Мне нравится, - наконец сказала Ленуська. - И маска нравится, и идея. Девчонки, предупредите ребят, как мы будем выглядеть, ладно?
Девочки покивали и вышли.
А Ленуська вздохнула, помогла мне надеть платье и застегнула сзади "молнию".
- Яна, а ты не боишься? Столько народу, - снова вздохнула она и поёжилась.
- Не боись, - повторила я Лёшкино словцо и вынула из сумки бутылку шампанского. - Держи, я всегда чуток выпиваю, перед тем как выйти. Потому как - честное слово! - тоже боюсь. Давай по чуть-чуть. Нам ещё с волосами что-то придумать надо. С распущенными не пойдёшь.
Мы сели на кровать и, потихоньку отпивая из припасённых мной же пластиковых стаканчиков, стали вспоминать по порядку, что за чем идёт в нашем в маленьком спектакле. И довспоминались. Ленуська сообразила ещё одну важную вещь.
- Яна, а ведь ты говорила, что этот клубень - опытный танцор танго. Если это так, то он сразу сообразит, кто из нас кто, как только начнём танцевать. Я ведь не дура, понимаю, что выгляжу неуверенно, когда танцую. Что делать?
Всё как-то не вовремя. Слишком много деталей, ускользнувших во время тренировки и всплывающих именно сейчас. Хорошо, хоть немного времени есть.
- Нашла проблему, - подумав, сказала я и прислонилась к стене, болтая ногами и чуть задевая пол каблуками туфель. - Хорошо, что напомнила. Теперь я тоже буду изображать неопытную. Представь: выходят две девчонки - и обе перепуганные и с трудом даже на ногах стоят. Только надо будет Андрюху и Лёшку предупредить сразу, чтобы не пугались, что это с нами.
- А если клубень откажется танцевать? Скажет ещё, что он хотел с конкретной девчонкой танцевать и не должен выбирать...
- А это уже его проблемы, - сказала я, совершенно уверенная, что Арсений в любом случае выберет меня из нас двоих. - Ему дают обещанное. А если он не сказал точно, кого именно ему нужно было, это уж он сам виноват. В сущности, я даже могла бы и не выходить. Научили бы тебя, или пригласили бы Анну - обещание с нашей стороны всё равно выполнено.
- Ну нет! - испугалась Ленуська. - Одна я бы не вышла!
- Ну что ты боишься? Где ты одна? Здесь все наши, здесь Анна с Леоном и ребята с айкидо. Представь, что ты в подвале тренируешься. Да и держать тебя в основном будет твой Андрюха. Ему ты доверяешь?
- Конечно! - горячо сказала Ленуська.
И я не стала упоминать, что в случае ошибочного выбора Арсения ей придётся танцевать, поддерживаемой чужими руками. Хотя... Арсений всё равно меня выберет. Так что говорить Ленуське о возможной ошибке Арсения смысла нет.
Мы посидели ещё немного, а потом занялись волосами. Решили на всякий случай собрать их в пучки, благо у обеих одинаковой длины. Посмеиваясь, сначала я сделала причёску Ленуське, потом она мне. Постояли у зеркала. Мда... Пойди разбери, кто из нас кто. Андрюхе с Лёшкой ладно - им должно быть всё равно. Анна построила наш танец на принципе: после каждого элемента танго партнёры меняют партнёрш, так что не страшно, если наши парни нас перепутают. Но... Мысль о том, что нас может перепутать Арсений, промелькнула разок, но я решительно задвинула её в тёмный угол.
Говорят, о чём думаешь постоянно, то и сбывается. Поэтому, дожидаясь выхода на танцпол, я думала об Арсении. Ленуська мне не мешала. Она снова сидела на кровати, в то время как я на стуле, возле стола. Девушка крутила в руках стаканчик с остатками шампанского и разглядывала пузырьки на донышке. У неё было сосредоточенное лицо, и сейчас, когда она задумчиво улыбалась, сняв маску, я почему-то вспоминала Царевну-лебедь Врубеля: Ленуська, несмотря на очень живой характер, своим большеглазым лицом очень напоминала её в минуты задумчивости.
Арсений... Я тихонько вздохнула. Думает ли он сейчас обо мне? Или думает только о танго, которое сам себе и навязал? Как он будет танцевать со мной, если для него теперь танец - всего лишь тяжкое исполнение обещанного? Впрочем, вряд ли тяжкое. Даже по одному-единственному танго с ним я поняла, что танцевать он любит. Надеюсь, если он узнает во мне, а не в Ленуське вытребованную им танцовщицу, он будет с нею... нежен.
Ревность немедленно подняла голову. С той, вытребованной танцовщицей? Нежен? Оставил меня без вечера с собой и будет расточать нежности другой?.. Но в танго по-другому нельзя... Страсть и нежность. Они просто будут танцевать... Зарапортовалась. Они. Нет - я и Арсений.
Честно говоря, запуталась, хочется ли мне, чтобы в танце он вёл меня нежно.
А если это будет противостояние? Он попытается танцевать, как в прошлый раз, стараясь прижать меня к себе, а я буду сопротивляться? Что тогда? Ведь он не договаривался танцевать с покорной ему девушкой? Главное - танцевать... Господи, чего я всё придумываю? Пусть будет то, что произойдёт!
Прислушиваясь к приглушённому гомону за дверью, я вдруг размечталась. А вдруг он мне сделает предложение после сегодняшнего вечера? Нет, я, конечно, реально смотрю на вещи и понимаю, что в жизни так не бывает: недели же не прошло, как мы с ним знакомы. Но... А вдруг? Мечтать не вредно!
Глядя в стену, я неудержимо разулыбалась. Предложение. И я сразу стану ближе к нему. А он ко мне. И друзья его не будут такими отстранёнными, как сначала был тот Стас, а будут держаться со мной гораздо легче. А квартира у него какая... Я буду постоянно держаться за его руку, чтобы не заблудиться в ней!.. И засмеялась!
А если он меня замуж возьмёт, я буду часто прислоняться к нему, чтобы чувствовать тепло его тела. И силу. Мне кажется, Арсений очень сильный... Ну, если вспомнить, что он не только танцами увлекается...
И, как будто выждав появление именно этой мысли, дверь резко распахнулась.
В комнату ворвались звуки переполненного павильона, и, будто на их волне, влетел к нам растрёпанный, но счастливый ангел! А следом - двое разъярённых байкеров с явным намерением схватить нарушителя за шкирку и выволочь куда подальше отсюда, где можно будет не спеша отшлёпать по тому месту, откуда ноги растут.
Я вскочила со стула - Ленуська с коротким визгом подтянула ноги на кровать и спряталась за импровизированную занавеску. Не сразу сообразила, кто это.
- Ян, скажи, что мне можно!
Ангел, чуть не врезавшись в меня, виражом спрятался за мной и схватил меня за пояс. Мои растерянные телохранители встали, не зная, как дальше действовать. Я оглянулась на бандитскую мордаху, на которой сияли боевым азартом глаза, и махнула байкерам рукой.
- Идите, сама разберусь.
Уходили - с матом вполголоса.
Очень их понимала. Сама бы ругалась, если б умела.
Боевой ангел по имени Дима чмокнул меня в щёку, убрал ладони с моего пояса и обернулся в сторону кровати помахать рукой:
- Ленусик, привет!
- Димка! - ахнула, выглянув из-за занавески Ленуська. - Ты откуда здесь? Как вообще на веранду попал? Тут новичков не пускают!
- А у меня великий блат здесь! - заявил нахал и бухнулся на кровать рядом с ней.
- Это что за блат? - поинтересовалась я, снова усаживаясь на стул.
- Арсений, конечно, - невозмутимо ответил ангел и расплылся в хитрющей улыбке.
- А кто это - Арсений? - спросила Ленуська.
Димка секунды с превосходством созерцал её, а потом снисходительно объяснил:
- Ну, этот, с которым вы...
До кровати мне было не дотянуться, а Ленуська сидела так, что меня почти не видела. Я схватила свой ботинок и швырнула в Димку. Он запнулся на полуфразе и поймал обувку. Изумлённо вскинул на меня глаза. Я прижала к губам палец. И для уверенности добавила: помотала головой, строго сдвинув брови.
Димка задумчиво помял ботинок, на который теперь удивлённо смотрела Ленуська, и закончил:
- Ну, этот, с которым вы должны будете танцевать.
Я прикусила губу. Сказал всё-таки... Вздохнула и опустила глаза. Выдал. Неужели и остальное скажет? Хотя он был на тренировке и должен знать об Арсении. Может, обойдётся без хвастливых слов о том, что знает про Арсения и про меня? Димка посмотрел на меня, кивнул подбадривающе - совсем как взрослый, который всех понимает с полуслова.
- А ты-то его откуда знаешь? Да ещё по имени?
- Шапочное знакомство, - небрежно ответил Дима и подмигнул мне. - В одних сферах вращаемся.
- А он знал, что вы придёте?
- Откуда?.. Когда нас не пустили на веранду, я послал ему с одним друганом записку. А он велел нас пропустить. Ну, мы и пропустились.
А мордель-то у ангела - самодовольнейшая. А как же! Тут такие интриги! Он понял, что я скрываю от Ленуськи знакомство с Арсением. Он знает, что мы готовили танго для танца именно с ним... Так и до шантажиста докатиться нетрудно.
Ангел тем временем взял со стола яблоко и принялся внаглую хрумкать им.
- А вы скоро пойдёте на танцпол?
- Скажи ещё - и ты тоже с нами?
- А что? Если там красивые, как ты, девчонки будут - пойду!
Неожиданно для меня Ленуськины щёки заалели.
- Ну ты ловелас!
- А по-моему, подхалим, - скептически сказала я. - Ты мне лучше вот что скажи: Арсений видел, куда ты пошёл?
- Что я - на дурака похож? - ничуть не обидевшись, спросил Дима.
- Не знаю, не знаю, - зловеще сказала я. - Мы тебя ещё не рассматривали на предмет идентификации. Сейчас как посмотрим, да как скажем, дурак ты или нет!
Идентифицировать ангела не удалось. В дверь вежливо постучали. Никитос.
- Пора. Вы готовы?
- Никита, ты не забыл предупредить, чтобы нас немного поснимали?
- Нет. Не забыл. Тут народ весь с мобильными видео, так что... Идём? Ждём вас. - И Никитос снова скрылся за дверью.
Мы с Ленуськой переглянулись. Не сговариваясь, вздохнули.
- Девочки, - нежно воззвал к нам Дима. - Да вы не бойтесь. Хотите, я вас провожу? Со мной не страшно.
- Кхм... А тебе с нами? - передразнила его Ленуська, но уже встала с кровати, оправляя помятые оборки платья.
- Дай посмотреть! - Дима выхватил из её рук маску. - Клёвая вещь!
- Дим, ты мешаешь.
Пока они поспешно доругивались, я быстро запихала все разбросанные вещи по пакетам и сумкам и встала у двери. Ещё одна посторонняя мысль: когда у меня будет сын... Нет, не так. Когда у нас с Арсением будет сын, он тоже будет ходить в секцию самбо и на какие-нибудь танцы. И будет нашим боевым ангелом! Я улыбнулась и схватила Ленуську за руку. В комнату забежала девушка, которая останется сторожить наши вещи. Так, кажется, всё... Димка прошмыгнул вперёд, оглянулся к нам:
- Всё чисто. Можете идти.
Наши телохранители втихомолку зарычали, Ленуська прыснула, отчего я про себя высказала ангелу искреннюю благодарность: теперь она чувствовала себя не слишком скованно... Оглянувшись снова на комнатку - с неясным чувством, что что-то забыла, и внезапно поразилась: на моём стуле сидела Искандера, странно грустная, опустив глаза... Удивиться полностью я не успела - внимание уже переключилось: телохранители спрятали нас за широченными спинами и проводили к краю танцплощадки.
Поскольку на веранде перемещение больших и маленьких групп не являлось слишком привлекающим внимание, то мы благополучно оказались неприметными. Мелькнул пару раз неподалёку боевой ангел, и наконец всё наше внимание сосредоточилось на центре веранды.
Музыка стихла. И тут мы с Ленуськой обнаружили, что нам приготовили сюрприз.
Танго. Музыка совершенно незнакомая. Телохранители слегка разошлись, чтобы дать нам возможность посмотреть, что происходит в центре павильона.
А в центре происходили Леон и Анна. Как оказалось потом, Андрюха и Лёшка уговорили их станцевать перед нами, чтобы завести публику и озадачить нашего благодетеля - Арсения.
Они деловито вышли в расчищенный от танцующих центр площадки, причём как-то обыденно - настолько, что даже не показалось странным движение Анны: она, на ходу и не глядя, прямо поверх джинсов застёгивала на поясе длинную юбку, полностью распахнутую впереди. И как они начали: Леон ещё шёл впереди, а она бегом догнала его и почти агрессивно бросилась сзади. Вскрик по зрителям ещё затихал, когда он мгновенно обернулся и перехватил Анну, подняв её на плечо. Она обняла его за шею и медленно съехала на пол, а он вдруг резко отодвинул её от себя. Она мелкими шажками шла за ним, словно уговаривая, а он даже не оборачивался, хотя, когда она снова проявляла агрессию, снова и снова обнимал её. Но под конец, показалось, женщине надоело - уговаривать? - преследовать партнёра, о чём-то его упрашивая, и она сама встала к нему спиной, начиная печальное соло. Тогда Леон развернулся к ней... Они будто ссорились и постоянно уходили друг от друга, но не могли расстаться, не решались уйти друг от друга навсегда.
И ушли в толпу зрителей обыденно, как появились - взявшись за руки, словно не видя перед собой никого. Словно танго закончилось, влившись в реальность. Ушли в тишине, в которой слышалось только взволнованное дыхание зрителей.
А потом танцзал взорвался аплодисментами.
Не знаю, как зрителей - я их будто и не видела, но нас с Ленуськой Леон и Анна завели. Мы переглянулись, чувствуя друг в друге эмоции - какие-то прекрасно поднимающие... Очередное отключение света - народ заорал, зааплодировал: на площадке двое - Андрюха и Лёшка. Спиной к нам, идущим не спеша к мужчинам.
Как мы танцевали! Я забыла, что должна изображать неопытную! Ленуська забыла, что она всего боится! И, кажется, сейчас она больше всего жалела, что мы танцуем, меняя партнёров. Потому что даже я, увлечённая танцем, видела, как её тянет к Андрюхе. И повторяла: "Миленькая, Ленусик! Ну потерпи ещё немного! Сейчас всё закончится - и ты будешь танцевать только со своим Андрюхой!"
Пара раз даже мелькнула мысль, что мы не смогли бы вообще танцевать, если бы не Леон и Анна. Они настроили нас на такую волну... Как и весь зал подготовили...
Мы закончили танго, как и предполагалось - у края зрителей, со стороны наше комнаты. Парни раскрутили нас и поставили перед собой: я оказалась перед Лёшкой, Ленуська застыла возле Андрюхи.
Итак, выбор за Арсением.
Он вышел не сразу. Но зрители не протестовали. Наш страстный танец не ускользнул от внимания. Нам хлопали и требовали повторить - свистом и воплями, в котором раз проскочило даже "бис!". Хорошо ещё, на площадку ещё никто не вышел. Большинство байкеров и приглашённых ими знали об условии бесплатной вечеринки на веранде и с нетерпением ожидали развития событий.
Из толпы на противоположном краю вышел Арсений. Он на этот раз явно приготовился танцевать. Чёрные брюки и белая рубашка. Лицо, как всегда, безразличное, и я уже предвкушала, как оно озарится улыбкой, когда он сообразит, с кем танцует.