И что вы предлагаете, Юджин? раздражённо сказал Норман Хендерсон. Это уже третий отказ! Вам пересказать всё, что я выслушал от директора? Проглядели инопланетян, не узнали о связях этой семьи с ФСБ и провалили компанию в СМИ и в их парламенте! Европейцы саботируют бойкот корпорации, а мы сами ничего не можем сделать. Кредиты им не нужны, на наш рынок они и не думают выходить, а в России пользуются поддержкой первых лиц.
В моём отделе, сэр, считают, что акция в случае успеха уже ни на что не повлияет, хмуро сказал Леман. К чему она может привести в случае провала, даже не хочется думать.
Ваши люди должны не критиковать решение вышестоящего руководства, а делать всё для его выполнения! взорвался Хендерсон. Не для того мы создали Восточный отдел, чтобы я от вас такое выслушивал! Лучше скажите, что, по вашему мнению, можно сделать, чтобы добиться успеха при минимальном риске.
Я только донёс до вас мнение профессионалов, пожал плечами Леман. Мы не прекращали работы. Я пока вижу только одну реальную возможность для действенной акциипривлечь фирму Алексеева.
Это Мейсона? спросил Хендерсен. Хороший вариант. Сколько он занимается у них бизнесом?
Лет шестнадцать, ответил Леман.
И как думаете действовать?
В корпорации очень сильная охрана важных персон. Работают настоящие профессионалы. Но, по нашим сведениям, они не используют прикрытие с воздуха и воздушную разведку. Это связано с местной спецификой и, в общем, оправдано, но даёт нам лазейку.
Хотите атаковать их с воздуха? предположил Хендерсон.
Ни в коем случае, сэр, ответил Леман. Боевого вертолёта мы там не достанем, а любую гражданскую модель легко собьёт охрана. Это у нас не протолкнуться от вертолётов, у них ситуация другая. Над Москвой полёты запрещены, и над Ржевом их запретили по требованию руководства корпорацией. Из возможных объектов остаются несколько дорог, над которыми летает только полиция, да и то нечасто. Наши вертолёты обнаружат и предложат убраться, а потом просто ссадят на землю. Нет, мы используем их не для нападения, а для отхода. В случае акции при любом исходе дороги быстро перекроют. Самое трудное будет не сделать дело, а унести оттуда ноги. Мы не можем подставить своих людей даже не из-за них самих, а из-за возможных последствий. У Мейсона весь персоналэто русские, поэтому пошлём ему десяток парней из SOG. Только потребуется время на подготовку. Для покупки вертолётов ему понадобятся местные пилоты. И не так просто перегнать вертолёты в нужный район, чтобы не вызвать подозрения.
Избавьте меня от подробностей, прервал его Хендерсон. Делайте всё, что нужно. И надавите ещё раз на Вольфензона, может быть, он пойдёт на уступки.
Несколькими часами позже состоялся разговор Виктора Вольфензона с Гринбергом.
Послушай, Лев, сказал он начальнику службы безопасности, на меня опять надавили, поэтому мне нужно знать твоё мнение, стоит нам в это ввязываться или отойти в сторону, наплевав на последствия.
Я попытаюсь выполнить любой приказ, осторожно сказал Гринберг. Только, шеф, боюсь, что мои парни на это не пойдут. Одно дело устранение объекта, у которого не больше двух-трёх телохранителей, и совсем другоесхватка со службой корпорации. Нас порвут в клочья, а потом выпытают у тех, кому не повезёт уцелеть, откуда они взялись, и переключатся на вас. Я спросил Любшина, как отреагирует оперативный состав, так он мне прямо сказал, что лучше этого не делать, если не хочу остаться в гордом одиночестве. Мы, говорит, не самоубийцы, и у каждого есть семья.
А если нанять кого-нибудь со стороны? предложил Вольфензон.
С точки зрения профессионала это очень мутное и опасное задание, сказал Гринберг. Вы же читали о связи руководства корпорации с ФСБ и правительством. Если профессионалы возьмут заказ, они потребуют большие деньги и займутся второстепенными фигурами. Но я могу попробовать. Это в любом случае лучше, чем встревать самим. Если даже попадутся, заказчика знать не будут.
Два дня спустя в Москве, в одной из квартир дома, стоявшего напротив того, в котором жили Ковалёвы, двое мужчин привычными выверенными движениями собрали снайперские винтовки и заняли позицию для стрельбы в гостиной, предварительно открыв окна. Когда планировали операцию, выбрали одну из тех немногих квартир, лоджии у которых не были застеклены. Важно было и то, что в ней жили пенсионеры, к которым за два дня наблюдения не наведалась ни одна душа. Тела хозяев перенесли в спальню и стали ждать, когда подъедут Ковалёвы. Обычно это происходило с половины шестого до шести. Сегодня они тоже подъехали на двух машинах без двадцати шесть.
Работаем, сказал более высокий из них, который был в их паре ведущим.
Он взял винтовку и приготовился открыть огонь.
Что ты возишься! прикрикнул он на напарника. Шевелись.
Успею, ответил тот. От машин до подъезда двадцать метров, пока дойдут
Не выходят, суки! зло сказал наёмник, наблюдая за машинами через прицел. Раньше таких задержек не было.
Это были его последние слова. Выронив винтовку, он упал на пол, несколько раз дёрнулся и затих. Напарник перевернул тело на спину, но не увидел следов крови. Пульс на виске не прощупывался. Посмотрев в окно, он выругался и, бросив винтовку, метнулся к выходной двери. Повод спешить был: от машин в его сторону бежали охранники Ковалёвых.
Несколькими минутами раньше сидевшая в первой машине Александра, перед тем как выходить из салона, привычно проверила магией, есть ли к ним враждебное внимание.
Никто не выходит! взволнованно сказала она старшему сопровождения. В доме напротив засада. Один или два человека. Тянет смертью, поэтому думаю, что там снайперы. Уедем?
Можешь ударить? спросил Егор.
Могу, нервно ответила жена. Ольга учила. Стоит ли убивать?
Стоит! сказал Егор. Постарайся достать одного, тогда второй попробует удрать. Может, ребятам удастся его поймать.
Всё! сказала она. Угрозы больше не чувствую. Был страх, но сейчас нет и его. Это в квартирах вон того подъезда на четвёртом или пятом этажах. По-моему, слева.
Семёнов! Берёшь своих орлов и блокируете подъезды! скомандовал по рации старший группы экипажу второй машины. А мы к вам присоединимся через несколько минут. Опасности точно нет?
Не чувствую ничего опасного, сказала уже немного успокоившаяся Александра.
Тогда мы проводим вас в квартиру, сказал старший. Сейчас парни найдут тело и оружие, а потом вызовем полицейских. Разбираться с жильцами и искать киллера будут они.
Получив сведения о том, что жрицы Гарлы пришли из найденного им мира, Ардес разозлился и решил воздать всем по заслугам.
Сейчас я отправлю тебя туда, откуда приходил офицер и куда я передал золото для этой маленькой заразы! сказал он Маргу Стару. Знаю, что ты не со всем разобрался, но пока хватит того, что успел узнать. Потребуешь встречи с князем Нором. Если сможешь, приведёшь его ко мне, если это не получится, спроси о том, что он сделал по моему повелению и собирается его выполнять. Это первый вопрос. Второй будет касаться этих девиц! Я хочу знать, кто их готовил и через кого об этом договаривались. Сколько их?
Мне трудно сказать, мой повелитель! согнулся в поклоне Марг. В нашем королевстве их шесть или семь десятков, а всего, наверное, три-четыре сотни.
Вот и потребуй, чтобы для меня подготовили и вооружили своим оружием пять сотен воинов! Тогда мне и князь будет не нужен, хотя шкуру я ему при случае спущу! Если начнут требовать золото, скажи, что я найду себе воинов, но за ложь и помощь моим врагам обрушу на них свой гнев! Возьми эти два камня. Один куда-нибудь спрячь, а второй держи в кулаке. Если что-то случится или решишь вернуться, достаточно его сжать. Сейчас там не должно быть холодов, поэтому можешь идти так. Готов?
Пол слегка дёрнулся под ногами, и вечерний полумрак комнаты сменился полной темнотой. Пока жрец думал, увеличивать чувствительность глаз или это бесполезно, под потолком что-то полыхнуло, и стало светло как днём. Поморгав глазами, он осмотрелся и увидел, что стоит в большом сводчатом помещении в нарисованном на каменном полу круге. Свет лился из-под потолка из десятка ярких светильников.
Кто вы и по какому вопросу прибыли? раздался громкий голос, сказавший это на языке королевства Ортан.
Старший жрец бога Ардеса Марг Стар, ответил он. Прибыл задать вам вопросы и получить ответы.
Владеете магией? спросил голос.
Я сильный маг, не стал отрицать Марг.
Сейчас ночь, поэтому вас отведут туда, где вы сможете отдохнуть, сказал голос. Утром поговорите с начальством. Применять магию к людям запрещается. За соблюдением этого запрета проследят те, кто будут находиться рядом с вами. Они защищены от действия магии. Вы будете считаться гостем, пока выполняете наши требования. Постарайтесь не изменить к себе отношения.
Расположенные в двух десятках шагов от жреца створки ворот почти бесшумно разъехались, и из темноты ночи в помещение по ступенькам спустились двое мужчин в офицерской форме. Марг ещё недостаточно разобрался в памяти Сергея, чтобы по погонам и эмблемам сказать, в каком они звании и в каких служат войсках. Из оружия он увидел у них только пистолеты в кобурах, а на головах блестели шлемы, которых офицеры вроде бы не должны были носить.
Мы вас приветствуем! сказал старший по возрасту. Прошу пройти с нами. Это рядом, но на улице ночью уже холодно, а вы легко одеты, поэтому поспешим.
Вы говорите по-русски? спросил второй.
Говорю, перешёл на русский Марг. С памятью хуже. Мне её сбросили, но пока не всё успел просмотреть. Скажите, вы знаете Нора?
Если речь идёт о муже Ольги Ковалёвой, то знаем, ответил старший. Раньше часто виделись.
Я смогу его увидеть?
Я думаю, что увидите, сказал старший. Он в Ржеве, но из-за вас должен приехать. Это недалеко, но полдня нужно подождать. Заходите в дом. Вы не голодны?
Спасибо, я поел, ответил Марг и попробовал заглянуть в память одного из офицеров. Единственным результатом стало срабатывание сигнализации шлема.
Зря вы так! сказал офицер, выключив мигающий красный огонёк и вторящий ему писклявый звук. Сказано же было, что магией пользоваться нельзя. Ещё раз нарушите правила и вместо разговоров вам придётся уйти.
Мне было интересно проверить, признался Марг. В первый раз услышал о том, что кто-то, не владеющий магией, может от неё защититься. Я для проверки хотел заглянуть в вашу память. Вреда не было бы.
Вот ваша комната, сказал младший офицер. Женщина, которая здесь работает, приготовила вам кровать и ушла. Вы в этом доме один. Выходить из него без разрешения запрещается. Нужно объяснять, как пользоваться туалетом?
Нет, я помню, ответил он. Спасибо.
Когда они ушли, он больше часа ходил по комнатам и всё осматривал. В каждой на стене висел плоский телевизор. Марг знал, что это такое, но не успел разобраться, как пользоваться. Можно было попробовать вспомнить сейчас, но он, к своему удивлению, обнаружил, что хочет спать. День обещал быть не из лёгких, поэтому жрец вернулся в свою комнату, сбросил сандалии и лёг в кровать. Встал он, когда за окнами рассвело. Посетив туалет и умывшись, стал ждать, когда за ним придут. Пришли около девяти часов тоже два офицера в шлемах, но уже не те, которые были вчера.
Как отдохнули? по-русски спросил один из них.
Хорошо отдохнул, ответил он. Хотелось бы сделать то, ради чего я сюда пришёл.
Поймите нас правильно, продолжил офицер. Вас никто не ждал, поэтому руководству нужно немного подготовиться. А вас мы приглашаем позавтракать. Пока поедите, наверное, кто-нибудь уже приедет.
Марг вместе с ними сходил в столовую, где сытно и вкусно поел, после чего его вернули в ту же комнату. При нём один из офицеров куда-то позвонил и спросил, когда приедет некий Борисов.
Сейчас подъедет тот, кто вам нужен, заверил он Марга.
А Нор? спросил он. Я в первую очередь прибыл поговорить с ним.
Об этом вы поговорите с полковником Борисовым, объяснил офицер. Да вот и он сам!
Дверь без стука отворилась, и на пороге появился полноватый, очень уверенный в себе мужчина лет пятидесяти на вид, одетый в гражданский костюм. На его голове красовался такой же шлем, как и у остальных.
Здравствуйте! протянул он свою руку Маргу.
Вспомнив, что означает этот жест, жрец её пожал.
Давайте, я включу запись, а вы подробно расскажете о том, для чего пришли и чем мы можем помочь! жизнерадостно сказал полковник, доставая и включая небольшой диктофон. Начинайте!
Не вы меня должны слушать, а я должен выслушать князя Нора! начал сердиться Марг. И я это повторил уже несколько раз. За ним послали?
Этот вопрос решается, уклончиво ответил Борисов. Может быть, вначале вы поговорите с нами?
Мне говорили, что ему долго ехать! сказал жрец. Вызовите его сейчас, а, пока он приедет, мы обсудим другие дела. В конце концов, наберите номер его телефона, и я поговорю сам!
Я не знаю его номера, недовольно сказал полковник, и Марг без магии понял, что он лжёт.
Оба офицера стояли возле двери, а полковник сидел рядом с ним в кресле, поэтому старый жрец решил рискнуть. С несвойственным его возрасту проворством он вскочил с кресла, сделал шаг к Борисову и повалился на него, сжимая в кулаке камень.
И кого это ты мне приволок? спросил Ардес, с интересом рассматривая ошарашенного офицера. Он не похож на Нора.
Мой повелитель! поклонился Марг. Я прибыл ночью и был встречен с уважением и определён на ночлег. Утром покормили и велели ждать человека, который решит мои вопросы. Вот этот и приехал. Шлемы на их головах не позволяют использовать магию, но я и так понял, что он врал, когда говорил, что не может связать меня с Нором. Я решил, что будет лучше почитать память не юнцов, а этого человека, несомненно, обличённого властью. Может, в его голове ответы на все Ваши вопросы?
Умно придумал, похвалил Ардес. Ну-ка, что у него за шлем? Смотри, до чего додумались! У них у всех такие шлемы?
Нет, ответил Марг. Я видел людей без шлемов. Шлемы носили те, кто сопровождал меня, ну и этот Ответ на то, много ли таких шлемов, тоже должен быть в его голове. Если пожелаете, я могу сам
У меня это выйдет быстрее, отказал бог, но тоже потребует времени. Всё-таки он долго жил. Отдохни, я приду позже.
И Ардес исчез вместе с полковником.
Схалтурила? спросил Нор, когда двойники ушли. У неё брови гуще твоих и на лице три родинки.
Сойдёт и так, отвернув от него лицо, сказала Ольга. Я не собиралась делать из неё свою копию. Сходства достаточно, а в случае если у нас будут неприятности, они смогут доказать, что не Ковалёвы. Родинки недолго закрасить, а бровивыщипать.
Неужели она ревнует? спросила Лена.
Видишь, какая мне попалась ревнивая жена? сказал он. А ведь я не давал никаких поводов для ревности. Даже тебя, когда заснула рядом с собаками и пришлось нести, не сильно к себе прижимал.
Ну и глупо, заключила Лена. Оля, прекращай маяться дурью и сбрось мне ту магию, которой ты меняла внешность. Это же в сто раз лучше любой косметики!
И кто из нас после этого дурочка? улыбнулась Ольга. Что ты собралась менять? Посмотри на себя в зеркало. Внешне ты само совершенство, а с мозгами ещё работать и работать. Я у себя практически ничего не меняла, так, пару маленьких огрехов. И тебе не советую этим заниматься. Да и не получится, пока не пройдёшь предельную оптимизацию. Ты красивее меня, вон Валерка как втюрился. Я вчера его встретила, так совершенно спокойно посмотрел, поздоровался и спросил, не видела ли я тебя. И в его чувствах мало магии. Сама знаешь, как недолговечно то, что ты применила, а копаться в памяти ты пока не можешь. Подождите, мне звонят.
Звонил директор ФСБ Бортенев.
Здравствуйте, Ольга, сказал он. У нас неприятности, поэтому возникла необходимость с вами посоветоваться. Через два часа к вам подъедет майор Игнатьев. Он всё расскажет и запишет ваши рекомендации. Да, хочу лично поблагодарить за шлемы. У вас нет к нам вопросов?
Пока нет, Александр Сергеевич, ответила Ольга. Возможно, появятся после приезда Игнатьева.
Интересно, что у них за проблемы, сказал Нор. Надеюсь, что нам с тобой не придётся мчаться в Москву. Лена отработала, а с оставшимися работы дней на десять. Хотелось бы уже здесь закончить. Найдёте чем угостить Николая?