Сида проснулась только после того, как Ольга применила протрезвляющее воздействие. Девушка быстро пришла в себя, и Нор заметил, что у неё уже нет прежнего страха.
Ты меня понимаешь? спросила Ольга. Отвечай на русском языке!
Понимаю всё, говорить тяжело, делая паузу перед каждым словом, ответила Сида. Помню вас маленькой, госпожа. Словно это была я сама. Странный мир, непонятный
Со временем поймёшь, пообещала Ольга. Послушай, что я тебе скажу. Я могу увеличить твои силы в три раза и научить той магии, которая тебе по силам. Но для этого ты должна принести мне клятву верности. В нашем мире очень мало магии, и даже такой слабый маг, как ты, будет обладать большой властью над людьми. Я этого не хочу по многим причинам. Поэтому или ты соглашаешься и получаешь силу, или остаёшься с тем, что у тебя сейчас. Но и в этом случае тебя не оставят без контроля.
А зачем сила, если ею нельзя пользоваться? спросила девушка.
Пользоваться можно, сказала Ольга, а вот в каких случаях и для чего, буду решать я. И ещё одно. Нора я тебе не дам, а от других мужчин у тебя не будет детей. Если получится, попробуем вернуть тебя обратно. Да, мы не убивали твоего деда. Он передал мне послание Ардеса, сжал в руке свой камень и исчез. Раз он погиб, значит, твой бог не позаботился о том, чтобы он жил.
Я согласна! сказала Сида. Я чувствую, что вы не хотите мне зла, а злые слова сказаны из-за ревности.
Паузы при разговоре становятся меньше, заметил Нор. Ты на глазах улучшаешь пользование языком. Мне он дался труднее, хотя я изначально получил больше. Теперь тебе нужно только больше болтать, и очень быстро освоишься. Оля, надо подобрать для неё что-нибудь из твоих вещей, а то в шерстяном джемпере даже на майку ходить неприятно. И это платьице нужно заменить чем-нибудь подлиннее. Может быть, подобрать из вещей Александры Владимировны? Хотя бы на первое время, а потом купим другую одежду. Отправлять её к Виктору в вещах покойной женыэто перебор.
Пойдём демонстрировать тебя остальному семейству, сказала Ольга.
На кухне, куда они пришли, находилась одна Саша.
Проснулись? спросила она, с любопытством осматривая девушек. Ну и как ваша учёба?
Я нахваталась знаний из ритуалов того бога, который снабдил нас золотишком, ответила Ольга. Не знаю только, пригодится это когда-нибудь или нет. А её спрашивай сама. Рассказывай, Сида.
А что рассказывать? спросила девушка. Понимаю всё, говорить пока трудно.
Мне бы так выучить английский! с завистью сказала Саша. Один раз была за границей и боялась далеко отходить от отеля. А если пошлют на соревнования, тоже придётся постоянно падать кому-нибудь на хвост. Я уже не помню и того немногого, что выучила в школе.
Сделаем, пообещала Ольга. Будешь болтать не хуже Черчилля. Только научу с уговором: не сачковать с магией.
Как у вас дела? спросил зашедший на кухню Егор. Говорим?
Да, папа, ответила Сида и только после ответа сообразила, что ляпнула, и густо налилась румянцем. Извините, нечаянно вырвалось! Больше никогда
Объяснишь, дочь? повернулся Егор к Ольге.
Нет у меня в голове полки с надписью «Русский язык», сердито сказала Ольга. Основное размазано с трёх до семи лет, эти годы я ей и скинула. А ты у меня с тех пор не очень изменился. Я у неё тоже позаимствовала эти же годы и теперь прекрасно знаю всех родных, поэтому примерно представляю, как она к тебе относится. Со временем это пройдёт.
У тебя остались родители? спросил Егор.
Из близких родственников остался только отец, сказала она, всхлипнув. Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я вообще её не помню. Бабку удавили во время бунта, а деда убил Ардес. Остались братья отца и их семьи, но они не в нашем городе, и я их почти не знаю.
Не беспокойся, малышка, обнял её Егор. Мы поможем тебе устроиться в жизни.
Эта ласка произвела не тот эффект, на который была рассчитана: вместо того чтобы успокоиться, Сида вцепилась в Егора и зарыдала. Он растерянно обвёл глазами семью, обнял ревущую девушку и ушёл с ней в комнату Нора и Ольги.
Пойду усыплю, сказала Ольга, а то она будут реветь до Нового года. А так поспит несколько часов и будет в порядке.
Сида проспала намного больше двух часов: её разбудили, когда уже полностью накрыли праздничный стол. Стол накрывали здесь же в спальне рядом со спящей девушкой, а ёлка стояла в «кабинете».
Надо было перебраться на «Фазенду», ворчала Ольга. Здесь нет места поставить в одной комнате стол и ёлку. Какая от неё тогда польза? И там можно было посмотреть «Голубой огонёк» или какой-нибудь другой праздничный концерт. Здесь поедим и разойдёмся. Разве это праздник?
Было бы на что смотреть, возразил отец. Почти всё одна муть. Полчаса ждёшь, пока покажут что-нибудь хорошее. Раньше певцов можно было пересчитать по пальцам рук, но как пели! И репертуар был лучше теперешнего. Не весь, но большинство песен можно было слушать.
Сахар был слаще, небочище, а крокодилы в Нилетолще! ехидно сказала Ольга. Тебе сколько лет? Ворчишь, как старый дед.
А кто вам мешает сгонять на «Фазенду»? спросила Саша. Посидим за столом, выпьем за Новый год и мотайте. Здесь езды несколько минут. А Сида поспит на вашей кровати, а то будет мучиться на раскладушке. Смотрите свой телевизор хоть всю ночь.
Так и сделаем! решила Ольга. Правда, Нор? Только возьмём свою часть торта!
Забрали бы вы с собой своего Бегемота, посоветовал Егор. Так напугали бедного кота, вывалив на него золото, что он до сих пор выбирается из «кабинета» только на улицу справить свои дела. Даже еду жена носит туда. А твои вороны выклёвывают у него половину «вискаса». И ты о нём забыла. Лежит такой грустный, что мне жалко на него смотреть. Вымахал уже с семилетнего мальчишку и такой же обидчивый, как ребёнок.
Пусть выклюют у Уголька хоть всю эту отраву, махнула рукой Ольга. Надо купить в городе рыбу. Её можно хранить в том помещении, которое Нор наметил для Хитреца. Как только не будет проблем с кормом, сразу же заберём. Саша, ты завтра не съездишь в Алейск? А то умотаешь в свой Барнаул, а нам на каникулы придётся вызывать такси. А если насыпет много снега, сюда никто не приедет.
Послезавтра съезжу, пообещала Александра. Вместе съездим и купите всё, что нужно. А сейчас давайте садиться за стол, а то уже десятый час.
Два часа просидели за столом, после чего Ольга взбунтовалась.
Вы как хотите, а мне надоело есть. В меня сейчас не влезет даже шампанское. И для чего до ночи сидеть, а потом куда-то ехать?
Отпустим? посмотрел Егор на жену. В самом деле, пусть едут.
Забрав с собой половину торта, они уехали на «Фазенду» и уже через десять минут, пристроив свой снегоход в гараж, вошли в дом. Выбрали комнату Олега, где, как и во всех спальнях второго этажа, был телевизор, включили его и сидели часа три, пока не надоело и не захотелось спать.
Ольга, у меня к тебе очень серьёзный разговор, донёсся из сотового телефона голос Бортникова. Ты чем сейчас занята? Можно приехать?
Ничем я не занята, ответила она. Бездельничаю. Если не боитесь, что заметёт вашу машину, приезжайте, только не в лесничество, а в дом, где жили Фадеевы. Я с Нором сейчас в нём.
Из-за погоды звоню в обед, а не вечером, как собирался, сказал Игорь. Похоже, что до завтрашнего дня вашу дорогу завалит снегом.
Вот чёрт! выругалась Ольга. У меня кот сидит без рыбы! А Саша, наверное, уедет в городскую квартиру, чтобы у нас не застрять.
Сколько нужно рыбы? спросил дор. Свежемороженая подойдёт?
Любая подойдёт, ответила Ольга. Не до жиру Сколько сможете, столько и привезите. Если вы не обедали, то воздержитесь: я сейчас быстро сварганю обед.
Дор приехал через час. Он оставил машину за забором, открыл незапертую калитку и забежал в дом.
Задержался из-за вашей рыбы, сказал он спустившемуся встречать Нору. Хватит вашему проглоту пятидесяти килограммов? Потом вместе вытащим мешок из багажника. Где Ольга?
Ушла на кухню, ответил Нор. Она уже должна была закончить с готовкой. Сейчас поедим.
Некогда мне есть, да и не хочется, отказался дор. А вы этим займётесь, когда я уеду. Сильная пурга, могу действительно застрять.
Всё равно пойдёмте на кухню, сказал Нор, там теплее. Не хотите есть, хоть напоим чем-нибудь горячим. В такую сумасшедшую погоду это не помешает. Интересно, что это за дело, которое погнало вас в пургу?
Сейчас узнаете, сказал дор, следуя за Нором на кухню. Ольга, брось свой кофе и иди сюда. Садитесь, ребята, и слушайте. Вы должны знать, что вас отобрали у компании.
Ничего не поняла, сказала Ольга. Можно подробнее?
Если подробнее, то наше правительство поставило компании ультиматум. Либо она отказывается от мира Земли, либо вообще прекращает работу и отдаёт свои проекты под контроль правительства. Ваш мир решили прибрать к рукам.
А как же держатели? спросила Ольга. Правила уже не действуют?
Во-первых, держатели не всесильны, сказал дор. Если действовать только через магов, с ними не поспоришь. Магов мало, а за нарушения правил их лишают способностей.
А когда этих способностей нет, лишать нечего, хмуро сказала Ольга. А магическую машину можно дать в руки любому придурку! Так?
Придурков здесь не будет, а в остальном всё так. Лично я считаю, что держателей зря сбрасывают со счетов, но могу и ошибаться. До сих пор правила строго соблюдались, потому что мы имели дело с примитивными мирами. Никто не стал бы создавать цивилизацию почти с нуля, да и не позволяли нам такого масштабного вмешательства.
Вы ведь приехали не просто нас огорчить? спросил Нор. Хотите сказать что-то ещё?
Я хочу предложить поиграть против нашего правительства. Не за нашу компанию, которая не станет с ним бодаться, а за самих себя. Три наших работника готовы рискнуть и сыграть вместе с вами. Мы не хотим уходить из вашего мира и не собираемся идти под правительство. Я говорил вам о нашем техническом центре. Этот проект решено воплотить в жизнь. Без него нечего и думать самим справиться с экспансией. Более того, нас всех рано или поздно найдут и вычистят. И вас, Ольга, тоже. Вы серьёзная угроза таким планам.
И вы готовы действовать с нами против своих?
Дорогая Ольга! засмеялся Игорь. Все примкнувшие ко мне доры прожили не меньше трёх жизней в телах людей разных миров, мы уже забыли, когда жили в родном мире. В случае поражения проиграет не наш мир, а только верхушка правительства, да и то об этом проигрыше почти никто не узнает. И у нас четверых никогда не будет недостатка в телах, и у вас, кстати, тоже. Пока вам рано об этом думать, но придёт и ваше время. А лично мне эта борьба придаёт интерес к жизни!
Какая наша роль? спросила Ольга.
Очень большая! ответил Игорь. Без вас ничего не выйдет. Это правительство со временем натянет сюда специалистов, у нас нет такой возможности. Поэтому будем лепить гениев, способных понять нашу науку и технику, из местного материала. Для этого нужны три вещи: деньги, сам материал и вы. Деньги мы скоро будем зарабатывать, материалэто способные к творчеству научно-технические работники, ну а с вами всё понятно. Помните, я предостерегал от чрезмерного усиления интеллекта людям и животным? Именно таким способом вы будете творить гениев. Мы создадим контрольную аппаратуру, которая позволит сильно уменьшить брак, но полностью без него не обойтись. И вы должны быть к этому готовы, иначе не стоит и браться.
И много будет брака? внешне спокойно спросила Ольга.
Каждый третий, может быть, каждый четвёртый. Я не рассчитывал бы на лучшие результаты. И таких гениев нужно с полсотни. И учтите, что мы будем не только бодаться с нашим правительством, а попробуем подстегнуть развитие вашей цивилизации. Есть много факторов, которые могут привести её к гибели, и мы хотим сократить их число. Какой прок от тел, если в них прозябать в подземных убежищах? И это не всё. Гениев нужно защищать, причём не только от наших, но и от землян. Всегда найдутся желающие подмять под себя наш центр и производства. И здесь тебе тоже найдётся работа. Мы наберём вояк, а ты оптимизируешь их до предела возможного, усилив боевые качества и привязав к себе. У нас многое будет замыкаться на тебя, в первую очередь люди. Я думаю, что мы выделим вам часть акций в нашем предприятии. Очень скоро вы войдёте в число самых богатых людей России. У вас есть вопросы?
У меня много вопросов, сказала Ольга, но если я начну их задавать, вам нужно будет добираться до города на одном из наших снегоходов. Давайте лучше завтра позвоню. Это не по тому, что вы сейчас сказали, просто накопились вопросы.
Договорились, Игорь поднялся из-за стола. Имей в виду, что, если ты с нами, я в ближайшие дни передам тебе всю информацию по нашей медицине и многое другое. А телами пока не занимайтесь. Нам они не нужны, а снабжать ими правительство глупо. Пусть ищут сами. Они справятся и без тебя, только на это уйдут годы. И мы должны с умом использовать это время. Подумайте и завтра сообщите о своём решении. От него будет зависеть, ввяжемся мы в драку или нет. Пока никто из нас не дал ответа, тянем время. Но долго так не продлится. Нор, пошли, заберёшь рыбу.
Нор оделся и ушёл с Бортниковым. Вернулся через десять минут и сразу же побежал отогреваться на кухню.
Ну и метёт! сказал он Ольге. Не знаю, как он будет добираться. У нас открытое место и сдувает снег, а дальше по дороге должны быть сугробы.
Если застрянетпозвонит, сказала Ольга, и ты съездишь на снегоходе. Нор, как ты оцениваешь то, что он говорил?
Мне кажется, что он не врал. Я не уловил характерной эмоции, но её может глушить их защита. Важнее, что я не нашёл в его словах чего-то такого, что шло бы в разрез с уже известным. Может, это и хорошо, что у компании забрали Землю.
Хочешь сказать, что работники компании не пошли бы против своего руководства? задумалась Ольга, а оно рано или поздно занялось бы тем же самым?
К этому шло. У нас почти нет магии, а они не могут без неё работать. И искать тела тоже тяжело. Но стоит только наделать машин А мы им и так помогали, зачем эти страшилки?
А гении?
Мы со своей генетической несовместимостью сидели у них на крючке. Сделали бы и гениев. Они убедили бы тебя своими приборами контроля, что риск не так уж и велик. Если бы всё продолжалось, как раньше, ты осталась бы на вторых ролях. Сейчас надо пользоваться моментом и брать от доров всё, что дают. Жаль, что он так спешил. Как ты думаешь, кому первому рассказать о золоте и девушке?
Я рассказала бы Виктору, только не знаю, как это лучше сделать. Если его мобильник прослушивается Наверное, раньше узнает Игорь, но тоже не по телефону, а когда приедет делиться знаниями. Я обратила бы большую часть золота в деньги и вложила в их предприятие. Со временем там должны быть сумасшедшие прибыли. Деньгиэто тоже оружие.
Я вижу, что ты уже всё решила.
А что делать, Нор? Предложи другое решение! Мне уже тяжело прожить без магии, но я отдала бы её без остатка, лишь бы в наш мир не было хода ни богам, ни дорам!
Забыла его слова о гибели мира?
Не забыла, только в это слабо верится. Сотни миллионов лет всё было нормальнои вдруг конец! Понятно, что в случае глобальных потрясений многие погибнут. Многие, но не все же! Страшна даже не гибель стольких людей, а то, что всё вообще станет бессмысленным. Тысячи поколений за что-то боролись, выращивали детей и передавали им эстафету И всё это зря? И останется только мёртвый мир, заваленный нашими останками? Стоит такое представить, как накатывается тоска и опускаются руки. Я не смотрю американские фильмы о катастрофах и не понимаю тех, кто любит смаковать картины гибели и разрушения. Как-то спросила у мальчишек, спорящих об одном из таких фильмов. Кажется, в нём из-за Солнца сгорала Земля. Знаешь, что они хором ответили? Классные, говорят, спецэффекты! Там играет мой любимый Николас Кейдж, но я не буду пересматривать этот фильм! Если смерть когда-нибудь придёт из космоса, это будет чудовищной несправедливостью, а если люди сами выпустят смерть на свою планету, значит, они её не достойны! А достижения доров могут помочь, а могут и ускорить конец.
Глава 7
Ольга стояла на крыльце и наблюдала за Нором, который ручным скрепером очищал двор. Пока он успел расчистить дорожки от ворот к дому и к гаражу. Ворота были распахнуты настежь, чтобы было удобнее выбрасывать собранный снег.
Не устал? спросила Ольга. Может, передохнёшь и попьёшь горячий чай?