Наверное, так и сделаем, сказал Фролов. Странные у вас птицы на заборе. Похоже, они не боятся людей. Уставились на меня и не сводят глаз. Это нормально?
Это вороны дочери, засмеялся Егор. Они почти ручные, но признают только её. А вы здесь человек новый, вот им и интересно.
Я понял, что у вас в качестве хозяйки дочь, сказал Фролов. Извините, если вопрос покажется нетактичным. У вас нет жены или она сейчас в отъезде?
Она уже давно умерла от рака, ответил Егор, так что мы с дочерью живём вдвоём. Точнее, жили до недавнего времени. Сейчас к нам присоединился сын моих друзей. Они геологи и завербовались в Алжир, а сына оставили мне. Он с этого года будет учиться в одном классе с дочерью. Зайдёте в дом?
Лучше завтра, отказался Фролов. Возьмите номер моего мобильного, потом позвоните, и я занесу ваш номер в книжку. А сейчас поеду. Скажите только, в деревне можно нанять прислугу? Жена у меня не приучена к домашней работе, и ей будет трудно одной со всем управляться.
Смотря как будете платить. Если не поскупитесь, то найдете кого-нибудь из девушек. Только ей придётся у вас жить. В непогоду она не будет бегать к вам из деревни, особенно зимой. Подумайте, потом скажете.
До свидания, простился Фролов. Рад знакомству.
Он уехал на своём бронированном монстре, а отец закрыл калитку и ушёл в дом.
Ну и как тебе сосед? спросила дочь.
Смотрела через воронов?
И через воронов смотрела, и обострила магией слух. Поэтому громко не говори, бухает в уши.
Сложный человек, подумав, сказал отец. Такая машина, как у него, должна стоить кучу денег. И никто просто так, без оснований не покупает броневик. Похоже, что он от кого-то сбежал и здесь укрылся. Посмотрим завтра на его семью. Не сердишься из-за моей инициативы?
Ты имеешь в виду его детей? Всё нормально. Если не понравятся, их будет нетрудно отвадить от нашего дома.
Поговорив с отцом, Оля посмотрела на часы и пошла в комнату Нора.
Ты не устал сидеть за учебниками? спросила она. Уже восьмой час.
Говори тише, попросил он, показав рукой на уснувших на столе Машку и Уголька.
Разобрать, где чьи лапы и хвосты в этом меховом клубке можно было только из-за чёрного окраса котёнка.
Да я и так говорю почти шёпотом, сказала девушка. Плохо, что усиление звука не проходит быстро. Хоть затыкай уши берушами.
Я что-то об этом слышал, задумался Нор. Кажется, кто-то из магов говорил, что можно быстро возвращать ушам нормальную чувствительность.
Приезжал сосед, сказала Ольга. Машина у негозверь! Завтра приедет к нам с семьёй к десяти, а потом, как мы и планируем, отправимся на реку, только вместе с его отпрысками.
Пропадает час для занятий.
Полчаса. Туда нас подбросят машиной. А ты из-за их прихода сможешь поесть пирожки с черникой.
Мы же их доели с дедом Николаем.
Те доели, завтра утром испеку другие. Праздничный стол накрывать не будем, но нужно чем-то угощать. Заварим чай и поставим пирожки. Нор, у меня почему-то ничего не получается с подслушиванием. Постарайся вспомнить всё, что ты об этом знаешь. Тебе это проще сделать, чем мне. А когда поедем в Алейск, надо посмотреть в магазине книги по физиологии человека. Хорошо бы купить вузовский учебник. Если не купим в городе, придётся заказывать через интернет. Без этого не обойдёмся.
Оль
Что? обернулась собравшаяся уходить девушка.
Погладь меня по голове, попросил Нор. Помнишь, как я ревел на этой кровати, а ты меня обняла и гладила?
Я тогда не обнималась, просто ты был такой одинокий и несчастный, что я не могла
Когда ты ко мне прижалась головой и водила по волосам ладонями, мне сразу вспомнилась мама. Она точно так же утешала, когда я не мог удержаться и плакал, и говорила, что не пристало плакать мальчику с моим именем. Сколько лет прошло, но твои ладони оживляют мою память и на сердце сразу становится и горько, и хорошо. Не бойся, я не стану тебя целовать, хочу только почувствовать женскую ласку и тепло.
У нас бы тебя звали Андреем, сказала Оля и села на кровать, у него такой же перевод.
Этим именем часто называют княжичей, объяснил он, садясь рядом с ней. Можно положить голову тебе на колени? А теперь погладь волосы, можешь даже почесать, это тоже приятно.
Извини, но я не буду тебя чесать, сказала Ольга, и гладить не буду. Убери голову, я встану. Не могу я, Нор! Я тебя люблю, и твоя близость бросает меня в дрожь и рождает желание. Что толку сбивать это магией, если я потом полночи не могу уснуть или просыпаюсь с горящими щеками! У меня был разговор с отцом, так он выразился по этому поводу, что будь мы в выпускном классе, куда ни шло, а сейчас слишком рано, поэтому нужно терпеть. А для этого надо занять себя делом и забыть об объятиях и поцелуях. Из этого разговора я поняла, что через год он уже не будет возражать, если мы Ну ты понял. Всё равно мы скоро поженимся. А этот год будем терпеть, поэтому ласк от меня не жди.
Ладно, вздохнул Нор. Ведь что такое год? Так, ерунда. А станет невмоготу, сбегаю к Верке. Сколько тут ходить, ерунда.
Ах ты! Повтори что сказал!
Ну, Оль, не понимаешь шуток?
В этом не понимаю и понимать не хочу! Есть вещи, которыми не шутят! Это тебе шутки, а мне твои слова царапают сердце. Не ходи за мной, не хочу тебя сейчас видеть!
Пошутил, дурак! сказал Нор поднявшей голову Машке. Спи, не будет больше шума.
Когда он утром зашёл на кухню, Оля уже возилась с тестом.
Прости дурака! сказал он, обняв сзади дёрнувшуюся девушку. Никогда больше не услышишь от меня такого. А чтобы простила совсем, подскажу, почему не получалась передача мыслей. По подслушиванию ничего не вспомнилось, а по этому кое-что нашёл.
И что же? спросила она. Отпусти, а то перепачкаю в муке.
Ты всё делала правильно, сказал Нор, отпуская Олю. Только нужно было одновременно активировать височные области мозга.
Слуховой центр?
Наверное. Там ведь не только он.
Вспомнил ещё один разговор? Интересно, почему это ты вдруг покраснел?
Помнишь, я рассказывал, что магов укорачивают на голову, если они
Я пока не страдаю склерозом, прервала она, и прекрасно помню то, что мне рассказали на днях.
Но есть и исключения. Если маг договорится и кому-нибудь заплатит, то это не будет считаться преступлением. Такое изредка используют слепые. Не всякую слепоту можно вылечить, а маг может ненадолго связать зрение и у двух обычных людей. Но чаще используют старики.
А при чём здесь старость? не поняла Оля.
Передать от человека человеку можно не только зрение и слух, смущённо сказал Нор. Можно связать все чувства, в том числе и то, что люди испытывают, когда любят. И если ты сам из-за возраста на такое уже не способен, то можно заплатить деньги Это высшая магия, и она доступна не всем. Фактически ты сливаешься с телом другого человека, а он не замечает твоего присутствия.
Извращенцы! высказалась девушка. Слепыеэто понятно, но всё остальное Жаль, что у тебя было так мало сил. Нам не помешали бы эти знания.
Дело не только в силах. Даже будь их у меня больше, знал бы столько же. Чтобы изучить высшую магию, нужно потратить лет тридцать, и учиться не дома, а в университете. Самое похожее по смыслу слово, хотя не совсем совпадает. А наследников туда не посылают. Я должен был учиться править и со временем заменить отца, поэтому мне светило только домашнее образование. Был бы вторым сыном, тогда могли послать.
Так что насчёт разговора? Я так и не поняла
Помнишь, зимой, когда мне было десять лет, в нашем замке остановились переночевать два старых мага? Один из них был так стар, что я до него не видел таких дряхлых людей. Я случайно подслушал их разговор, когда они возвращались из трапезной, а я сидел в одной из ниш малой галереи. Вспомнила?
Вспомнила, покраснела Оля. Весёлые старички. Ладно, не мешай. Пойди лучше убери всё со своего стола и вообще наведи у себя порядок. Принимать гостей будем там. Сейчас я закончу с тестом и займусь завтраком. Да, не забудь сказать малышам, чтобы сегодня их не было на столе. А после завтрака вообще закрой туда дверь и иди с учебниками в кабинет. И их туда можешь забрать, чтобы не путались под ногами.
Гости приехали, как и обещали, к десяти часам. Отец специально оставил ворота открытыми и, выйдя на звук мотора, приглашающе махнул Виктору рукой, чтобы тот заезжал во двор. Встречать Фроловых вышли и Нор с Ольгой.
Здравствуйте, поздоровался Виктор. Это моя дражайшая половина, а это дети.
Александра Владимировна, назвала себя миловидная, невысокая женщина лет под сорок, которая смотрела на Ковалёвых с плохо скрываемым превосходством.
Олег, коротко кивнул симпатичный, немного похожий на отца юноша.
Людмила! представилась полным именем его сестра.
Фигурка была хорошая, но в нижней части, на взгляд Ольги, немного полная. В остальном смотреть было приятно. Было видно, что Нор не оставил её равнодушным.
Я Егор, в свою очередь сказал отец. Младшее поколение может добавлять отчествоНиколаевич.
Ольга, местная ведьма, выпендрилась Оля. А этого красавца зовут Нор Матвеев.
Вы не похожи на ведьму, улыбнулся Олег.
Это маскировка, вернула ему улыбку девушка. У вас будет возможность не один раз убедиться в моей истиной сути.
Ольга, перестань, недовольно сказал отец. Прошу всех пройти в дом. Время неподходящее, поэтому мы не накрывали стол, но чай попьём и поедим булочки с черникой. Дочь их только что испекла. За едой и поговорим.
Гостей отвели в комнату Нора и усадили за стол. После чая взялись за булочки.
Ешьте осторожно, предупредил Егор. Начинка очень вкусная, но если забрызгает одежду, до конца уже не отстираете.
Сама пекла? спросила Александра Владимировна. Замечательное тесто! И начинка просто прелесть, несмотря на её опасность для одежды. Повезёт твоему мужу: будет толстый и добрый.
Я это запомню, сказал Нор, вызвав общий смех за столом.
Это надо понимать, как заявку на руку и сердце хозяйки? спросил Виктор. Жаль, я думал найти здесь невестку.
У нас много красивых девушек, успокоила его Оля. Найдет ваш Олег и красивее меня. Лишь бы он сам им подошёл. Внешне он у вас красавчик, но внешность в мужчине не главное!
Ишь ты! удивился Виктор. И во сколько лет ты это поняла?
Пап, она же ведьма! с неприязнью сказала Люда. Сама сказала. Ей ли вас не знать.
«Так, а это уже похоже на ревность, подумала Оля. Точно ей Нор ударил в голову!»
Нельзя так говорить! одёрнула Люду мать. Оля просто пошутила.
В любой шутке есть доля истины, улыбнулась Ольга, у которой женская часть семейства Фроловых вызвала неприязнь. У вас есть с собой деньги?
Вот держи, сказал Виктор, доставая из бумажника пятитысячную купюру. Хватит за булочки?
Смотрите внимательно! сказала она, не отвечая на не очень удачную шутку Виктора и стараясь не обращать внимания на недовольного отца. Я кладу деньги на ладонь
Купюра начала становиться всё более прозрачной, пока не исчезла совсем. Конечно, она продолжала лежать на ладони, только все, кроме Нора, видели то, что хотела Ольга.
Можете положить и весь бумажник, предложила девушка. Не хотите? И правильно делаете. Ладно, я шучу. Возьмите ваши деньги.
Ловко! сказал Виктор, пряча деньги в карман пиджака. Я так и не понял, как это у тебя получилось. А что ещё можешь?
«Эх, напугать бы их! с сожалением подумала Ольга. Особенно мамашу. Жаль, нельзя!»
Пока мало чего могу, ответила она. Но у меня всё впереди. Время к одиннадцати, булки мы поели, может, направимся к реке? Вы как, Олег, идёте с нами или возвращаетесь домой?
Идёт он, идёт, ответил за сына отец. И он, и Люда. Точнее, вы не идёте, а я вас туда отвезу, а потом вернусь. Дорогая, подождёшь меня с Егором? Поговори с ним о школе. Давайте, молодёжь, грузитесь в машину.
Первым к машине подошёл Олег.
Садитесь сзади, сказал он Нору с Ольгой, а мы на средние сидения.
Просторно, высказалась Ольга, забираясь в салон. Интересно поставлены средние кресла. Можно сидеть лицом к лицу с попутчиками и нормально беседовать. Мне нравится.
Устроились? спросил подошедший Виктор. Тогда едем. Кто будет указывать дорогу?
Езжайте по дороге, а я скажу, где нужно будет повернуть, ответила ему Оля. Будет поворот направо к деревне. Он там один, не ошибётесь.
До поворота добрались за две минуты.
Виктор Олегович, сказала Оля. Не нужно поворачивать. Здесь недолго идти, а вы на своей машине сможете развернуться только в деревне. Спасибо за то, что подбросили, дальше мы дойдём сами.
Сами, так сами, согласился он. Олег, когда накупаетесь, позвонишь, и я вас заберу. Присмотри за сестрой, чтобы не утонула и не напекла голову.
Что я дура, чтобы тонуть? проворчала девчонка, выбираясь из машины. В море не тону, а в какой-то
Может, вернёшься с отцом? предложил ей Олег. Зачем тебе купаться в какой-то речке, да ещё после моря?
Сестра проигнорировала его наезд и пошла по дороге впереди всех, давая возможность спутникам лучше оценить свою фигуру.
Она у тебя всегда такая задиристая? понизив голос, спросила Ольга.
Не обращай внимания, тоже тихо ответил Олег. Людка хорошая. Ей понравился Нор, а ты его уже заняла, вот она и психует. Ну и немного копирует мать. Это пройдёт.
«Похоже, что он не дурак, подумала Ольга, и вообще неплохой парень».
Нору Олег тоже понравился, а выпендреж его сестры он проигнорировал.
Долго нам пылить по этой дороге? недовольно сказала Люда. Надо было доехать на машине до конца, а отец на своём «найте» и на пятачке развернётся.
Повыше поднимай ноги, тогда не будет пыли, посоветовала ей Оля. А придём минут через пять. Вон уже видно деревню, а мы сейчас свернём к реке.
Свернуть не получилось.
Все застыли! сказала Ольга, глядя на перегородившую дорогу собаку. Медленно отходите назад и не вздумайте геройствовать: она бешеная!
Собака была немаленькая и не проявляла агрессивности. Было видно, что ей нехорошо. Из открытой пасти непрерывно капала слюна, а из мутных, наполненных болью глаз текли слёзы. Пёс слегка покачивался и подёргивал задней частью тела. Поначалу он вообще их не увидел, и только когда начали пятиться, последовало нападение. Не издав ни звука, пёс бросился на людей, но смог преодолеть только половину разделявшего их расстояния.
Что с ним? спросила бледная от пережитого страха Люда.
Отмучился, коротко объяснила Оля. Так, ребята, подождите, я должна связаться с отцом. Бешенствоэто очень серьёзно. Его не было здесь уже чёрт-те сколько лет, а раз появилось, нужно срочно принимать меры. Хорошо хоть нормальный сигнал. Папа, слушай, что я тебе скажу. Мы возле деревни столкнулись с бешеным псом. Он при нас умер, но это рядом с заказником Да, хорошо.
Она спрятала мобильник и объяснила, что мероприятие накрылось медным тазом и сейчас сюда приедут родители.
Уже едут, сказала она, показывая рукой на быстро приближающийся столб пыли. Ваш отец гонит за сотню км. Сейчас вместо купания будем в пыли.
Увидев стоявшую на дороге компанию, Виктор притормозил, и большую часть пыли снесло в поле, но и на их долю немало досталось.
Что с вами? бросился он к своим детям. Никого не покусали?
Он до нас не добежал, сказал Олег, глядя на Ольгу. Упал и умер.
Вышедший из машины Егор убедился, что все целы, и направился к мёртвому псу.
Все признаки бешенства налицо, сказал он подошедшему Виктору. Скверно, давно уже здесь не было этой дряни. Забирайте детей и уезжайте, а я сейчас позвоню в город, схожу предупредить деревенских и побуду у трупа до прибытия машины из ветеринарного управления. Домой я вернусь сам.
Может быть, сходим на реку смыть пыль? предложил Олег. Пёс дохлый, а бешеные собаки не бегают стаями.
Помоетесь дома! категорично сказал отец. Поехали быстрее, пока у матери не случился инфаркт. Вы с нами?
Да, ответила Оля. Нет у меня настроения идти на пляж. Виктор Олегович, зря вы так волнуетесь. Если бы этот пёс не издох сам, его убил бы Нор. Он у нас классный каратист. Один удар ногой
Ага, ехидно сказал старший Фролов. Особенно удар ногой в таких сандалиях, как у него. Садитесь быстрее в машину, каратисты.
Как ты с ним справилась? спросил Нор, когда Виктор высадил их возле калитки и Фроловы уехали. Передавила шею?