Мы как дети, которым дают пазл на пятьдесят деталей, и вместо того, чтобы собрать картинку с желтым подсолнухом, мы мажем вырезанный цветной картон непонятной нам формы соплями. Суем в рот, чтобы извалять в слюнях и выплюнуть. Таков человеческий инстинкт: «Не можешь понятьразрушь». И, видимо, до эры Илона мы не понимали абсолютно ничего.
Сэр?! на меня был устремлён пронзительный взгляд кадета.
Я достал флягу и сделал глубокий глоток. Невольно крякнув от удовольствия, отправил последний кусок картофеля в рот. Эх, все-таки чертовски вкусно, да и толика алкоголя развеяла бредятину в моей голове. Я вспомнил зачем пришел сюда на самом деле. Пора было надавить на Эбберт.
Прости, кадет, какой был вопрос? я сделал вид, что вспоминаю. А! Про то, что ты хотела бы ввести вивисекцию для людей, правильно я понял? А вы довольно радикальная особа, я бы сказал!
Что? Нет! Я лишь предложила вариант не мучить животных!
Для вас люди хуже животных? я уже закончил есть и теперь мог полностью отдаться игре.
Вы специально переворачиваете мои слова! Это какой-то стресс-тест? Вы не заставите меня сорваться или почувствовать вину! Это вы, а не я ели живое мясо! Вам должно быть стыдно, а не мне! На щеках Лины проступил едва заметный румянец.
Простите, Эбберт. Работа и правда стрессовая, и нужно как-то выпускать пар, но не в первый же день службы, Эбберт!
Что вы имеете в виду? её взгляд изменился. Теперь это был прищуренный взор ковбоя, устремившегося глазами на кобуру окружного маршала, который застукал его при попытке своровать кресло-качалку у безногой столетней старухи с повязкой на глазу. В общем, у кадета был очень напряженный взгляд.
Поэтому теперь нужно действовать осторожно. Нельзя сразу тянуться к револьверу. Маршал сам уже немолод, а юнец может оказаться проворнее. Поэтому «законник» должен медленно поднять руки, чтобы бандит не нервничал.
Тебе понравилось его бить?
Что, простите?
Я о мистере Гочи́, который как ты сказала? «Упал с лестницы. Один или два раза».
Он заслужил. Тихо ответила кадет и отвела глаза немного в сторону.
Довольно быстро созналась. Она что, не будет юлить? На месте преступления аж целую версию с устройством шокера выдала, а тут как-то чересчур лаконично выходит.
Не страшно. Ты лишь прислушалась к шёпоту своего внутреннего голоса. Но если бы Гочи́ умер, мы бы потеряли того, кто за всем этим стоит. Ты расслабилась и, поддавшись легкому импульсу, чуть не загубила дело. Да, ты бы остановила исполнителя, но что помешало бы их нанимателю залечь на дно и продолжить спустя какое-то время?
Теперь глаза ковбоя были скрыты под полями шляпы и рассматривали в лучшем случае свои сапоги. Победа Маршала налицо, его рука всё ближе тянется к револьверу.
Он заслужил. Медленно и отчетливо повторила Эбберт.
Я не виню тебя. Работа Ликтора опасна, грязна, сложна, так еще и не благодарное это дело. Я-то тебя пойму, а вот общественность скажет: «Непрофессионально, жестоко себя повела. Да, он преступник, но она взяла и сбросила его с лестницы! А зачем? Ведь ей он ничего не сделал, а она потеряла контроль в первый же день»!
Револьвер уже в руке, осталось лишь прицелиться и выстрелить.
Ты попробовала, и я уважаю тебя за попытку, но эта работа не для тебя, потому что ты хороший человек, я протянул ей руку, можешь отдать мне шокер и удостоверение кадета, я все равно в участок, а ты пойдешь домой и смоешь с себя этот день. Купи какой-нибудь дофаминовый стимулятор, приди в себя. А завтра приедешь к обеду, подпишешь заявление по собственному, и я отдам тебе характеристику, грамоту, благодарность в рамочке, всё что захочешь. И отправишься в место, где будет теплей, опрятней, да и компания получше. Что скажешь, Лина?
Выстрел. Просто смирись девочка, и я поеду уже дальше выполнять свою работу один.
Однако, что-то было не так. Взгляд. Тот самый взгляд ковбоя. Эбберт смотрела мне прямо в глаза. В них не было гнева, ярости, или слёз отчаяния. Вся она пылала решимостью. Пусть я и попал, но явно ошибся калибром, и теперь бандит не даст маршалу спуску.
Я не говорила, что бросила Гочи́ с лестницы. Я лишь сказала, что он заслужил. Вы не осмотрели квартиру сверху, а я осмотрела. В этот момент Гочи́ попытался сбежать, и я применила силу.
Но ты могла связаться со мной, я бы задержал его внизу.
А вы могли подать автомобиль в розыск, но вы выстрелили водителю в лицо с пятого этажа, чтобы не подвергать людей опасности. Вы, господин Роман Ильин, решили закончить всё там, в квартире Славянко! Я выстрелила из тазера между лестничными клетками, чтобы мистер Гочи́ даже в теории не имел возможности причинить зло людям. Я поступила ровно так, как сделали бы и вы. Если моё удостоверение и окажется на столе, то вместе с вашим жетоном.
Не сравнивай меня с собой, кадет. ЯЛиктор. И действую так, потому что у меня есть такое право! Я не нарушаю регламент и действую по уставу.
Я не сравниваю. Я, черт возьми, равняюсь на вас! По крайней мере, пыталась. Думаете, я не вижу, что происходит? Я не дура и понимаю, что вы хотите от меня отделаться, хоть и ума не приложу, чем вас так раздражаю. Я пыталась быть учтивой, даже говорила точь-в-точь как предписано уставом, а вы лишь сильнее хотите избавиться от меня! Столько трудов мне стоило, чтобы меня направили работать именно к вам! Я знала, что будет опасно, что от ужаса перед изощрённостью преступлений поседеют волосы, а к горлу подступят рвотные позывы. Но я не ожидала, что Роман Ильин окажется самодурным непрофессиональным выпивохой!
Глаза её горели синим бушующим морем, и я совсем не был готов к обрушившейся на меня волне.
Ну, тут вы не правы, кадет. Когда дело касается выпивкимой профессионализм зашкаливает! я отхлебнул в качестве доказательства из фляги. Ты мне хочешь сказать, что тебя не Партия направила? Ты по собственной воле в это дерьмо лезешь? Я-то тебе на хрена тогда сдался?
Ноздри кадета, всё быстрее надувавшиеся до этого момента, резко замерли. И спустя пару глубоких вдохов Лина ответила:
А вы знали, что в Академии проводятся лекции по работе Ликтора Ильина? Что видео арестов и допросов разбираются на учебных занятиях? Что он единственный Ликтор за всю эпоху Илона, который смог выживать на службе больше двенадцати лет! Я еще второй Профтест не сдала, а он уже карал преступников! Онлегенда! Я просто не могу поверить, что онэто вы!
Проиграл. Во время дуэли она взяла и с легкостью выхватила револьвер из моих рук. Может, я поспешил с выводами? Неужто преступником была та невзрачная бабка, а Маршал не разобрался в ситуации, потому что уже все мозги проспиртовал?
Я всё равно стану Ликтором, продолжила девушка. Если не хотите мне помочь, то хотя бы не мешайте.
Эбберт еще пару секунд смотрела мне в глаза и, не дождавшись ответа, всем телом нагнулась через стол, взяла мою флягу и знатно пригубила. Затем встала и сказала:
Подожду вас около машины. Не нравится мне в этой живодерне, как ни крути.
Я провожал её взглядом до выхода и думал о том, что очень давно так не охеревал.
Глава 6. Гера
Лифт участка невыносимо долго поднимал нас с кадетом на верхние этажи. Вернее, времени прошло не больше, чем обычно, но по ощущениям тянулось целую вечность или чуть больше. Чувствовалась неловкость, как будто мы попрощались, но продолжаем идти в одну сторону, не понимая, как поступить в данной ситуации. Поэтому оба выбрали тактику молчания, заключавшуюся в простой истине: «Не́чего сказатьничего не говори».
Двери лифта открылись на этаже Аналитиков. Здесь обитала Гера. Не думаю, что нужно личное присутствие, чтобы получить анализ происшествия, но Гера попросила прийти с кадетом. Вполне возможно, она сможет помочь мне избавиться от Эбберт.
Пройдя по коридору без окон и остановившись у двойных дверей, я замер, намереваясь постучать, но не успел этого сделать. Двери отъехали в сторону раньше, чем я поднес к ним руку. Собственно, это было обычным делом. Сложно что-то утаить от Геры, особенно свой к ней визит. Войдя в полумрачную за́лу, кадет с еле скрываемым интересом принялась разглядывать устройство технологичной берлоги. И я мог её понять. Чтобы анализировать экзабайты информации, нужен огромный ресурс, поэтому представленное здесь убранство внушало технический трепет. А оркестр из электронных звуков и огней ожидаемо рассеивал внимание немногочисленных гостей. Но я знал, что самый мощный процессор в этой комнате был мозгом девушки, которая с ехидной улыбкой смотрела на нас из глубины огромного кресла. А я смотрел на неё.
Кадет же до сих пор вертела головой, ожидая появление хозяйки, что не так уж и удивительно. Если не знать, как выглядят во тьме ратионные глаза Геры, то их никогда не найдешь в этой россыпи огней. Два тусклых диода синего оттенка перевели свой взгляд на Эбберт. Минуло мгновение, и зал медленно начал наполняться теплым светом, крадя синеву глаз, и теперь лишь механический блеск выдавал их природу. Сейчас кадет смотрела в нужную сторону, но не было понятно, что сильнее привлекло её внимание. А удивляться было чему.
Во-первых, массивное кресло, напоминавшее больше аппарат из кабинетов Дотационной Службы, но более мобильное, хоть и увешанное огромным количеством Экситейторов различного назначения, связанных в одно целое тянущимися трубками к изголовью.
Во-вторых, сама Гера, которая больше не пряталась во мраке и наконец-то предстала в полном свете. Напротив нас сидела худощавая, но приятно складная девушка с островатыми скулами на бледном лице. Она была облачена в черный прорезиненый комбинезон странного вида, открывающий бедра и облегающий всё тело. Возможно, это и выглядело вызывающе, но я знал, что такая одежда легко объясняется одним лишь соображением безопасности. Комбинезон успешно отводил статическое электричество и защищал организм от возможных последствий соединения нервной системы с креслом. Помимо всего этого, огромный пучок ка́белей шел от Сатуса на затылке к серверам, словно заменяя часть волос Геры, а вместо привычных рук были ратионные кисти, от которых вились по плечам тонкие нити, скрываясь в еще одном Сатусе за ключицами. Всякий раз, видя это, я ощущал смешанные чувства. Отторжение, но в то же время притягательно чарующее наслаждение.
Примечания
1
Чебупенипродукт на основе животного мяса. У людей до эпохи Илона считался деликатесом
2
БесСИБестелесный Симулятивный Интеллект
3
Город3B3Хдоподлинно неизвестно откуда взялось такое название3B3X («Трибитрикс»), но многие придерживаются теории, что наш город не единственный, а 3B3Xквадрат в придуманной людьми до эпохи Илона системе деления поверхности Земли на топокарты
4
Парткойныотбивая своей полезностью в обществе ресурсы, которые тратит на тебя Партия, ты возвращаешь себе дивиденды в виде дотаций. Один Парткойн равен суточному расходу Партии на одного взрослого человека (в виде спредов, воды, энергии и т.д.)
5
Грязный стимуляторнелегальные Экситейторы, самодельные, в основном наркотические
6
Симботробот с симуляцией интеллекта
7
Табельформуляртонкий планшет, аналог электронной книги, но с информацией, не подлежащей редактированию
8
iBolid (АЙБОЛИД)закрытая сеть, доступ к которой имеют лишь сотрудники Эфеса
9
ПАДСПерсональная Аналитическая Диагностирующая Система
10
БиблияОдно из немногих уцелевших Писаний об Илоне под названием «Дорога в будущее»
11
Средний круграйон Города3B3Х. Официально называется «Рабочим». Но в народе прижился именно как «Средний», хотя в отличие от района «Центрального круга» по факту кругом не является, больше напоминая собой кольцо
12
NRBG93Not Really Big Gun 93го года выпуска.
13
Декларация на чадочтобы сдержать рост популяции Города3B3Х, мужской части населения добавляют в Экситейторы компонент, блокирующий детородную функцию организма. Чтобы стать отцом, ему понадобится разрешение от Партии в виде «Декларации на чадо», подтверждающей, что в «красный» Экситейтор мужчины будет добавлен агент, растворяющий «блокатор» для оплодотворения, но на ограниченный срок
14
Дотационная службаподконтрольная Партии структура. Следит за оборотом Экситейторов и занимается различного рода пособиями и льготами для населения Города3B3Х.
15
Фрисбив древности очень распространённая игра. Люди до эпохи Илона обожали подобным образом проводить выходные на свежем воздухе со своими домашними питомцами. Однако и то и другое трудно отыскать в сегодняшнем мире
16
Скрублпопулярное приложение. Что-то наподобие второй части «Рублескона»
17
Урфин Джусантагонист в одной древней детской сказке. По сюжету с помощью волшебного порошка управлял деревянными солдатами
18
Ратионимплантированная с помощью Экситейторов «деталь», дарующая организму новые возможности
19
Синтезированная едаобычный рацион Гражданина. Некий спред, из которого с помощью различных добавок можно получить любое блюдо по вкусу