У меня нет слов!
Так и хочется заорать и затопать ногами!
Но я выдерживаю взгляд этого чудовищного человека, аристократично киваю ему и говорю всё тем же тоном истинной госпожи:
Благодарю вас за содействие, но хочу напомнить, что муж мой, граф Ретель-Бор не объявлен мёртвым. Его не нашли и есть большая вероятность того, что он жив и совсем скоро вернётся домой.
На всё воля Инмария, госпожа, отвечает с завуалированной издевкой управляющий.
Как же его имя?! Изабель, не время от меня прятать информацию об этом гаде!
Вы правы, на всё Его воля, произношу я и усилием воли выдерживаю мужской взгляд. И прошу не забывать об этом.
Резко разворачиваюсь и, не говоря больше, ни слова, иду к двери. Элен облегчённо выдыхает и спешит за мной.
Но меня вдруг останавливает голос управляющего.
В вас что-то изменилось, госпожа графиня.
Поворачиваю голову и ледяным тоном заявляю:
Я перестала бояться.
Зря слышу тихие слова управляющего.
Едва оказываюсь в безопасности, как ощущаю возвращение ледяной силы.
И я понимаю, почему она покинула меня в момент разговора с этим опасным человеком. Моё тело умнее меня. Я бы раскрылась. Обязательно бы раскрыла свои способности. А управляющий об этом знать не должен.
Моё положение в данный моментхуже, чем птичье.
И ещё эта воля короля
Не хочу я замуж. И в монастырь не имею желания отправляться.
Но монарху будет всё равно на мои хотелки.
Сжимаю руки в кулаки и судорожно думаю. Элен что-то говорит, охает и ахает, но я не слышу её, так как занята своими думами.
Мне срочно нужно что-то предпринять. Я дитя другого мира и мира продвинутого. Ко всему прочему я многое умею и знаю, да и по профессии я инженер.
Что мне сделать, чтобы заинтересовать своей персоной короля и самой влиять на свою судьбу?
Построить небоскрёб? Запустит самолёт? Отправить людей в космос?
Эй! Ну-ка мозгами шевели лучше! Какие, к чёрту, небоскрёбы и самолёты? Надо что-то проще придумать и воплотить в жизнь, но такое, что повторить без моей помощи не смогли бы.
Голова сразу же идёт кругом от обилия мыслей и идей.
Но я также понимаю, что идеи идеями, но без команды они останутся пустышкой.
Первоочерёдно, мне нужно составить план всего того, что я реально смогу привнести в этот мир.
Потом, я соберу команду. Мне понадобится много людей. И не только тех, кто будет воплощать в жизнь мои идеи. Мне также необходима своя личная дружина.
Придумать всё просто. А вот реализовать, как и людей нужных найтиэто крайне сложный вопрос.
* * *
Изабель Ретель-Бор
Госпожа, ваш слуга более не имеет ран, говорит мне целитель недовольным голосом.
Омар переступает с ноги на ногу и смотрит на носки своих башмаков.
Хорошо, киваю и говорю: Благодарю вас за работу.
А потом возникает мысль, быть может, за эту услугу нужно целителю заплатить? Если нужно, то сколько? И где мне взять денег? Или он в принципе находится в штате и получает зарплату?
Память Изабель ничего не рассказывает и не подсказывает по этому поводу, потому как, снова повторюсь, девушку не интересовал замковый быт и то, как в принципе живут, точнее, будет сказаносуществуют здесь люди.
А я не могу так, не знать, как всё устроено.
Ой, беда-а-а
Госпожа графиня, простите своего верного слугу, но могу я просить вас боле не вызывать меня на подобные случаи? произносит целитель.
И звучит его просьба не вопросительно, а скорее утвердительно, будто он меня вежливо посылает с будущими приказами лечить здешних слуг.
Делаю лицо кирпичом. Хочу сначала сказать, что будет так, как я решу, но потом в голову приходит мысль всё свалить на гадского управляющего, и отвечаю целителю:
Это уж не вам решать, милейший. Но ежели вас что-то не устраиваетмилости прошу, ступайте и жалуйтесь моему управляющему. Быть может, он заинтересуется вашим крайне сложным и не терпящим отлагательств, вопросом, оторвётся от своих дел насущных, от игрищ и уделит вам своё драгоценное время и внимание.
По тому кислому выражению лица, которое появляется у целителя сразу после моего предложения, я понимаю, что управляющего боятся не только в замке.
И что в нём такого загадочно-устрашающего?
Быть может, он титул какой носит? Или имеет некие привилегии от самого монарха?
Ох, и нечисто как-то дело с этим малиновым типом с золотой челюстью. Но как бы выяснить всё и не попасться?
Простите Нет в том нужды беспокоить господина управляющего, тушуется целитель. Я не в упрёк вам сказал, госпожа графиня. Просто я удивлён вашей просьбой, потому как Омаров отец сам целитель, хоть и не имеет грамоты на использование дара своего. Но сына своего он бы поправил от этих скудных ран.
Отец Омарацелитель?
Что ещё за грамота? Это что-то наподобие диплома или разрешения на деятельность?
Ох, Изабель! Ну, вот на кой чёрт ты днями и ночами молитвы зубрила, а миром своим не интересовалась!
Нет, молитвыэто тоже хорошее дело. Я теперь знаю заковыристые славословия, которые сама бы вовек не запомнила. Есть такие в моей памяти, которые могут даже службу верную сослужить в каверзных ситуациях, спокойно имисмогу оправдать странности своего поведения. А некоторые в моей памяти и вовсе древние, и даже позабытые, но Изабель живо интересовалась и находила даже такие, как исихазм и селиха.
Я знаю, говорю спокойно. Но это заняло бы время, а Омар нужен на кухне. И как вы сами сказали, отец его не имеет грамоты. Тогда Омару пришлось бы мучиться долго.
Целитель кланяется и вежливо произносит:
Вы слишком добры к слугам своим недостойным, госпожа графиня.
Инмарий нам поручил помогать ближнему своему и не проходить мимо того, кто чувствует боль и страдает, отвечаю, ссылаясь на Бога.
На этом наши пикировки завершаются, и целитель уходит.
Киваю Омару и говорю:
Возвращайся к своим делам. Выполняй поручения главного повара, не перечь ему, а свои идеи записывай Кстати, ты умеешь читать и писать?
Да, госпожа графиня. Я обучен грамоте, отвечает юноша.
Хорошо. Как вернёшься на кухнюсделай несчастный вид и не говори, что раны твои вылечены.
Как скажете, госпожа.
Смотрю на парня и решаюсь спросить:
Далеко отец твой живёт?
Нет, госпожа графиня. В Виселках.
«Виселки» деревня, до которой добираться часа три.
Хорошо хоть об этом Изабель знала.
На днях навещу твоего отца, огорошиваю Омара.
Тот вскидывает на меня испуганный взгляд и открывает в немом крике рот.
Хочу потолковать, успокаиваю его. Пусть расскажет, почему грамоты нет. Совершил преступление какое, или причина в другом
Мой отецчестный человек, госпожа! тут же вступается за родителя Омар. Грамоту ему не пожаловали, потому как гильдии целителей не по нраву пришлись идеи моего отца.
Это уже любопытно.
Вот об этом мы и поговорим с твоим отцом. А ты не переживай. Я только помочь хочу, говорю Омару. Всё, ступай и передай поварухочу похлёбку из кролика с овощами. И готовить ты будешь. Пусть только кто другой попробует руки свои грязные в мою еду сунутьоторву и сожрать заставлю.
Омар вдруг удивляется:
Но кроль жееда не для госпожи!
У каждого свои недостатки, отвечаю ему. Всё, иди. Не люблю пустую болтовню.
Омар удаляется.
Я же возвращаюсь в свою опочивальню. Голова пухнет от мыслей и переживаний. Всё оказывается не так и радужно, как я изначально себе представила.
Элен семенит рядом, и когда мы оказываемся одни на лестничном пролёте, женщина вдруг хватает меня за руку, дёргает к себе и шипит мне в лицо:
Кто ты, дитя Тинария?! Куда ты дела мою госпожу?! Отвечай!
Поначалу, едва я очнулась, с осознанием, что я в другом мире, всё показалось захватывающим дух приключением. Новый мир, новое тело, ноги, что ходят Второй шанс на жизнь. Но ко всему этому прикладывается и море проблем, и моя безголовость.
Вместо того чтобы тихо-мирно сидеть и не выделяться, познакомиться подробно с жизненным укладом замка, выяснить всё хорошенько, а потом идти на амбразуру, я как Сорвиголова сама же нарвалась на неприятности. Безголовая!
Элен выдыхаю изумлённо и многозначительно гляжу на её руку, что сжимает моё запястье. Что на тебя нашло?
Женщина глядит на меня со страхом, непониманием и надеждой.
Я жду ответа, говорит она сурово.
Качаю головой и, несмотря на изначально боевой настрой, я ощущаю приближающуюся панику и страх. Сердце бешено колотится в груди, а пот стекает по спине ручьём.
Элен Ты меня пугаешь шепчу. Ятвоя Изабелюшка. Я та, кого ты вырастила, как свою дочь. Я устала бояться. Устала от жизни такой И впервые в жизни решила начать что-то менять.
Женщина щурит глаза.
Меня трясёт и накрывает новая волна страха и отчаяния. По щекам текут неясно откуда взявшиеся горячие слёзы.
Ты же сама свидетель тому, как складывалась моя судьба Я всю жизнь вела себя примерно, плыла по течению и никогда никому не перечила. Но что из этого вышло, мамушка? Посмотри сама
Элен отпускает мою руку и смотрит уже другим взглядомисчез страх и подозрения.
Я осталась без мужа, Элен. Без защиты и поддержки. И я не знаюжив ли он, али нет. Ребёночка потеряла и едва не отошла в мир иной. И что ждёт меня дальше? Новое замужество? А разве не грех это страшный выходить замуж, будучи женой другого? Я верю, Элен, что муж мойжив. И я не собираюсь больше отдавать свою судьбу в руки таких людей, как наш управляющий. Кто он таков, чтобы вершить мою судьбу? Я тут хозяйка, Элен. И отныне, я буду бороться за себя и за тех людей, кто встанет рядом со мной. Выбирай, моя мамушкасо мной ты или нет.
Изабелюшка! восклицает Элен и заключает меня в свои тесные и жаркие объятия. Девочка моя несчастная! Горюшка столько хлебнула! Прости меня, дурную! Подумала я, что Тинарий вмешался и испортил тебя!
Ну-у-у-у Не знаю, кто там вмешался, но явно Высшие силы руку приложили.
Высвобождаюсь из тисков, именуемых объятия мамушки и говорю ей:
Управляющий что-то задумал недоброе.
Страшный человек он, графинюшка. Не ведаю я, почему граф поставил Зеррана на эту должность. Он же волей управляет. Редкий дар
Зерран!
Имя управляющего тут же всплывает в моём сознании. Да! Это его имя. Резкое и неприятное. Зерран. Звучит, как зараза какая-то.
Ещё вспоминаю, что этот Зерран вроде как спас супруга Изабель. Точнее, уже моего супруга в каком-то походе.
Хмурюсь, и у меня тут же возникает подозрение, что раз он управляет волей, то может, Зерран внушил графу эти мысли? Или и вовсе подстроил спасение.
Не удивлюсь.
И что значит, он управляет волей?
Может, поэтому возникает страх перед ним?
Ох, плохо как без знаний. Мне надо срочно-срочно найти источник, который даст мне ответы на мои вопросы. И этот источникбиблиотека.
Ночью прокрадусь в этот храм знаний.
Вхожу вместе с Элен в свою опочивальню и застаю премилую картину.
«Служанки убираются», так бы я назвала этот кошмар, творящийся в моих комнатах.
Шторы сняты наполовину. Почему полностью не сняли?
Чёрную сажу над камином, видимо пытались отмыть. В итоге только размазали черноту ещё больше.
Дрова как были брошены у очага, так и лежат как попало. Дровницы и в помине не наблюдаю. Элементарноникакого порядка в поленьях.
С пола собрана солома и камыш в кучку у самого входа. Но вот сами полы никто помыть не удосужился.
Грязное постельное бельё заменили на такое же грязное. Шкуры остались прежние.
Люстра скрипуче шатается. Паутины на ней поубавилось, но всё равно осталось предостаточно паучьих лохмотьев.
В самом помещении пахнет горечью сильнееблаговонья и травы весело дымятся в золочёных чашах.
Это просто кошмар какой-то!
Две служанки не замечают ни меня, ни Элен.
Одна взбивает мои подушки, с которых поднимается пыль. Другая вроде как протирает пыль на столиках и весело переговариваются.
Нет, Илли, о том, насколько добротное у мужчины хозяйство, нельзя судить по его голове. Глупости это. Голова на плечах, а хозяйство внизу
Мой братец говорит, что по размеру черепа и надобно судить.
Потому что у твоего брата голова, точно тыква.
Она у него и впрямь здоровая.
Нет, Илли, о том, большое ли хозяйство у мужчины, можно сказать только по его носу.
Носу?
Да, да. Чем больше нос, тем больше то самое. Точно тебе говорю.
Вот курицы! Нашли тут время лясы точить! А работу делают не просто из рук вон плохо, они вообще ничего не делают!
Почему у меня до сих пор грязно? говорю ледяным и суровым голосом.
Вновь ощущаю энергию, что закручивается вокруг меня и даёт моему голосу небывалую мощь, звонкость и силу.
Госпожа графиня? удивляется служанка. Ппп простите
Мы не успели блеет другая.
Я гляжу на Элен и та выступает вперёд и рявкает, точно генерал:
Немедля, тазы с водой и тряпками притащили, и всё тут отмыли! Разгильдяйки! Чтоб каждый камень блестел! К вечеру не управитесьвыпороть прикажу!
Девушки ойкают и тут же вылетают из комнаты, несутся за водой и тряпками.
Что ж, со служанками и Элен отлично справится.
Я вздыхаю устало и говорю ей:
Пойду на воздух свежий. Поможешь одеться теплее?
На башню? спрашивает она.
Точно. В замке же башня есть.
Да, мамушка. Туда пойду.
Сегодня ветер сильный. Наденьте не один плащ, а два. И на ноги, что потеплее. Сейчас, найду.
И скрывается Элен в гардеробной.
Глава 6
* * *
Изабель Ретель-Бор
В сопровождении Элен поднимаюсь на башню.
Но потом прошу её:
Спасибо, мамушка, что проводила. А теперь ступай. Одна хочу побыть. Подумать мне надо.
Ох, графинюшка, давай я тут на ступеньках подожду тебя, а то вдруг ветер тебя толкнёт, и ты сорвёшься?
Её переживания меня немного смешат.
Стены высокие, Элен. Ветру придётся сильно постараться, смеюсь я. Ступай. Не волнуйся за меня. Лучше проверь, чтобы опочивальню мою в порядок привели. И совсем забылапортреты со стен пусть все снимут.
Портреты ужасные, согласилась со мной Элен. Я каждый раз как вхожу, так вздрагиваю. Смотрят они так пристально, будто души их застыли в самих картинах.
Вот и мне уже дурно от них. Снимите и улыбаюсь от пришедшей в голову идеи, и подарите управляющему. Пусть завешает свои комнаты этими картинами и любуется.
Полноте! Обойдётся. Лучше в нежилую часть замка уберём, да простынями укроем.
Как скажешь, соглашаюсь с ней.
Получив от меня новое задание, Элен уходит.
Я, наконец, осталась одна.
Выхожу на свежий воздух и глубоко вдыхаю его полной грудью.
День холодный, резкие порывы ветра разносят запах осени.
Мир Арлияотныне мой дом. Королевство, в котором находится графство Ретель-Бор, называется Эндарра.
Я гляжу на раскинувшиеся земли и море и понимаю, что моё графство так прекрасно, что дух захватывает.
Сейчас день, и графство хорошо видно, несмотря на лёгкий туман. С башни картина открывается воистину замечательная.
В Ретель-Бор идёт дождь.
Мокрые острые капли увлажняют осеннюю землю, мочат жалкие развалюхиизбы, крытые соломой.
Вдруг, на башенные перила прилетает и садится крупный ворон.
Он стряхивает с перьев влагу, но дождь продолжает идти. Ворон поднимает крылья и, глядя на меня чёрными глазами громко каркает. Потом снова водит головой и стряхивает с себя дождевую воду. Нахохливается и замолкает, погружаясь в свои вороньи думы.
Это именно ворон, а не ворона. Наверное, ему уже много лет и есть что вспомнить.
Дождь начинает лить сильнее, доставляя и птице, и мне беспокойство, но ворон не улетает в лес, что раскинулся совсем недалеко от замка. Птица сидит и переживает дождь здесь, вместе со мной.
Я переключаю внимание на пейзаж.
Вижу пустынное поле, за ним поднимается высокий и густой лес, а ещё дальше стоят величественные горы. Их вершины устремляются в самое небо. Высокие и мощные горы Ретель-Бор.
Я вижу самую ближайшую к замку деревеньку и настоящая стыдоба, да грусть одолевают моё сердце.
Нищета страшная.
И это я вижу издалека. А вблизи, значит, всё гораздо печальней.
Одинокие фигурки людей различаю едва-едва. Дождевая пелена не позволяет рассмотреть всё детально. Но и того, что уже вижу, хватает мне, чтобы понять, насколько всё плохо.