Рокси - Джеррод Шустерман

Нил Шустерман, Джаррод Шустерман*Рокси

1 НалоксОн прихоДИт слишком поздНо

Я не супергерой. Но я могу спасти тебя от того, кто называет себя супергероем.

Я не волшебник. Но я знаю заклинание, которое может вернуть мертвого с того света.

Почти.

Не всегда и недостаточно часто.

Я твоя последняя линия обороны, твоя последняя надежда в тот момент, когда сама она свернулась в сингулярность, способную раздавить не только тебя, но и всех вокруг.

И вот мы остались вдвоемты и я. Сцена выстроена. Она никогда не повторяется в точности и при этом всегда одна и та же.

Сегодня это комната в доме на улице, рожденной в те времена, когда верхом мечтаний были молочно-белое кухонное оборудование, когда автомобили, напоминавшие идущие по суше корабли, гордо отвергали ремни безопасности.

Когда-то это были зажиточные пригороды, но их давно уже поглотило студенистое урбанистическое цунами. Микрорайоны боролись за выживание и иногда даже процветали. Но эта улица Она мертва. Ею пожертвовали ради Высшего Блага.

Деревья по обе ее стороны уже убраны, стволы распилены на дрова, ветки и сучья скормлены измельчителю. Большинство дверей и окон сорваны, дома пялят на мир мертвые глаза и молчаливо щерят беззубые рты. Ряд таких домов протянулся на целую милю. А дальшебульдозеры и горы обломков, а за всем этим, словно колонны античного храма, возносятся к небу бетонные пилоны.

Здесь построят автомагистраль. Шестиполосный транспортный коридор рассечет район на две половины как раз по этой самой улице. Так свершается жестокий обряд перехода, называемый правительственной экспроприацией.

Когда наступает ночь, обреченная улица погружается в темнотусамую глубокую в городе.

А вот и тыв пятом доме слева.

Ты не из этой части города, но ты все же здесь. Тебя привлекла тьматакая густая, что в нее можно завернуться, словно в одеяло.

Лучи ручных фонариков освещают знакомую картину: один полицейский, двое парамедиков. И я.

Один из парамедиков, женщина, наклоняется над тобой, прижимает палец к твоей шее.

 Пульс не прощупывается,  говорит она.  Если и есть, то очень слабый.

Когда-то это была спальня. Но сейчас здесь нет ни кровати, ни комода. Все, что осталосьискореженный письменный стол и поломанный стул,  хлам, на который никто не позарился. Ты лежишь на ковролиновом полу, изъеденном плесенью, отчего кажется, будто от стены до стены протянулась длинная рваная рана. Эпицентр потерянной надежды.

 Дыхание не обнаруживается. Начинаю сердечно-легочную реанимацию.

Для полноты картины не хватает только крыс, но здесь уже побывал санитарный контроль вместе с моими злобными родичами, которые и истребили грызунов. Только с тараканами они справиться не могут, как ни стараются. Тараканывот кто истинный триумфатор этого мира. Они непобедимы.

Зато тебе нанесено жестокое поражение. Насколько жестокое? Это еще предстоит узнать.

Тридцать нажимов на грудную клетку, два спасительных вдувания воздуха рот. Повторить.

Второй парамедик готовит меня для выполнения моей миссии, в то время как полицейский передает по рации твое описание. Они не знают, кто ты. И я тоже не знаю, но скоро мы с тобой станем очень близки. Я окажусь у тебя внутри. Столь интимной близости никто из нас не хотел бы, но она нужна нам обоим. Это, если уж на то пошло, мое предназначение. Что касается тебя у тебя выбора нет.

 Ввожу налоксон.

 Убедись, что прямо в мышцу.

 Я никогда не промахиваюсь.

Игла проникает глубоко в твое левое бедро, и я выливаюсь в мышечную ткань, ища капилляры, которые понесут меня к сосудам побольше. Ио да, ты все еще на этом свете! Я слышу твое сердцебиениемедленное, едва заметное, но оно есть!

Я плыву на этой долгой медленной волне в твои сердечные камеры, а оттудавверх, вверх, к мозгу. Только там я смогу спасти тебя. Я вырву тебя из их удушающей хватки.

Их.

Других. Которым есть до тебя дело, лишь пока они стискивают тебя в своих объятиях, словно потертого плюшевого мишку. Для них не важна любовь, важно обладание. Они обещают тебе освобождение и вознаграждают тебя вот этим:

Тридцать нажимов, два выдоха. И я.

Это ты и такие, как ты, вручили им власть над собой и изо дня в день поддерживаете эту власть. Ибо кто, как не вы, в состоянии генерировать ток для ярко сверкающих огней их нескончаемого Праздника? Как можете вы не видеть, что другиемои жестокие родичиэто раковая опухоль, обернутая в обольщение? Пустота в сердцевине ваших пристрастий? Они считают себя богами, но на самом деле они такие же, как я. Всего лишь химические вещества. Возможно, хитро скомбинированные, но все равно не более чем настойки, растворы да мелкая фарма. Препараты, созданные природой или человеком, чтобы химичить с твоей химией.

Если они и живут, то только потому, что вы дали им жизнь. Заодно с разрешением прикончить вашу. И если они выходят за рамки отведенных им ролей, то только потому, что вы поместили их на сцену и позволили играть.

Итак, все готово к спектаклю. Публика, холодная и бесчувственная, ждет развлечения, но она слишком пресыщена, чтобы верить, будто спектакль и вправду их развлечет.

Однако мы должны попытаться, верно?

И потому здесь, между компрессиями грудной клетки и искусственным дыханием, я приступлю к исполнению своей роли, пытаясь вырвать тебя из рук капризных «богов».

Я не супергерой. Я не волшебник. Но я могу спасти тебя. Хотя в половине случаев у меня это не получается. Я слишком часто опаздываю. Победа и трагедия будут вечно сражаться на этой сцене.

И сегодня огни рампы осветят трагедию.

Сердцебиение сменяется фибрилляцией. Затем твое сердце сжимается, как яростный кулак и через мгновение расслабляется. Волна останавливается. Я не смогу выполнить свою задачу, если не попаду в твой мозг! И хотя парамедики продолжают реанимацию, ничто не сможет изменить того факта, что здесь, в этой израненной комнате, в гниющем доме, на улице, которая скоро исчезнет, твоя жизнь кончилась.

Заглянув в твое удостоверение личности, медики привязывают к пальцу на твоей ноге жетон, на котором значатся фамилия и инициал:

Рейми, А.

Затем они кладут тебя на каталку и вывозят наружу. Мне ничего не остается, кроме как успокоиться в твоих венах,  еще одно химическое вещество среди прочих, которые обнаружатся при посмертном анализе.

И я проклинаю других.

Мой бездушный клан завлек тебя на свой Праздник, а потом бросил в этом безрадостном месте, где даже те, кто пытался спасти твою жизнь, слишком измотаны, чтобы пролить по тебе хотя бы одну слезу.

Если бы у меня был голос, клянусь, я рассказал бы твою историю. По крайней мере затем, чтобы самому понять, кто ты.

2 Айзек, Айви и КОНЧЕНЫЙ придурок

ДВУМЯ МЕСЯЦАМИ РАНЕЕ

«Айви должна быть где-то здесь,  думает Айзек Рейми, в поисках сестры протискиваясь в дверь этого отстойника.  Тут и гадать нечеговечеринка как раз в ее вкусе». Дом провонял блевотиной, гормонами и пивом. Айзек содрогается от отвращения, пробираясь через гостиную, забитую всякой пьянью, бестолочами и укурками, дико дергающимися под техно. Человеку более-менее трезвому показалось бы, что танцующие изображают психический припадок. Или, наоборот, они только делают вид, что танцуют, а припадок настоящий. И это, пожалуй, еще хуже, ибо такая смерть уж больно жалка: публика будет лишь медленно хлопать в ладоши, в то время как ты, корчась, отправишься в небытие.

Айзек пришел сюда за сестрой и, не позволяя себе отвлечься от цели, ведет поиск среди всех этих отбросов. Вот девица с наполовину обритой головой. А там чувак, явно обоссавшийся. Отвратного вида мужик, слишком старый для подобных пирушек, заговаривает зубы девочке, слишком для них юной. Всё, как ожидал Айзек. Если это обычный вечер пятницы, ничем не отличающийся от других таких же вечеров, то он точно найдет Айви здесь. Сестра на год старше Айзека, но чаще всего он ощущает себя старшим братом.

Нельзя сказать, что он чурается вечеринок. Он учится в предпоследнем классе старшей школы, так что уже успел побывать на многих, и зачастую там творилось такое, о чем родителям лучше не знать. Однако он не охотник до тех пирушек, которые нравятся его сестре. Где стремные дела происходят не в задних комнатах, а прямо у тебя на глазах. Где угрюмые и отчаявшиеся люди суют свои мозги под гидравлический пресс, стремясь забыть, что их жизнь не вечна.

Айзек выходит в заросший сорняками сад. Посреди красуется бассейн в форме амебытакой маленький, что годен лишь на то, чтобы в него тайно помочиться. Наверно, именно поэтому вода в нем мутная и зеленая. Рассадник биологической опасности.

Около бассейна он сразу замечает сестру, которую выдают ярко-голубые, как напиток «Слюрпи», волосы. Айви там со своим парнем, полным отморозком Крэйгом, который, собственно, является хозяином вечеринки,  он живет в этом доме. Крэйгистинный кошмар их с Айви родителей: ногти, как крысиные когти, весь в наколках, пучок волос торчит на башке, словно раковая опухоль.

 Айви!  зовет Айзек, подходя ближе. Ему приходится окликать ее три раза. Увидев брата, Айви с трудом скрывает изумление.

 Мама с папой знают, что ты вышмыгнула из дома. Они на грани ядерного взрыва.

 И, значит, послали за мной тебя?

 Они понятия не имеют, где ты. Не знают даже, что я отправился тебя искать.

Айви поворачивается и уходитее обычный ответ на то, что ей не по нраву. Особенно когда она выпила. Айзек идет следом и хватает ее за руку, тем самым не дав сестре упасть в разросшийся куст.

 Если они узнают об этой гулянке и обнаружат тебя здесь в таком виде, дело добром не кончится. Завтра скажешь мне спасибо.

Внезапно в башке Крэйга просыпается достаточное количество мозговых клеток, чтобы заметить присутствие Айзека.

 Эй, этот чувак к тебе пристает?  спрашивает он у Айви.

 Заткнись, Крэйг, это мой брат. Вы с ним встречались раз этак шесть.  Айви поворачивается обратно к Айзеку.  Я не дебилка, нечего меня спасать! Вали домой и садись за уроки, или чем ты там еще занимаешься в пятницу вечером.

 Ага,  вторит Крэйг.  Слышал? Она хочет тусить со мной.

В этот момент Айзек замечает, что с пальца Крэйга свисает, покачиваясь, пакет, похожий на пластиковую мошонку, набитую бог весть чем. Один вид этой штуковины пробуждает в Айзеке первобытный инстинкт, который мгновенно овладевает всем его существом и заставляет хлестнуть по пакету. Мошонка слетает с пальца Крэйга и падает в бассейн.

 Упс, какая жалость,  замечает Айзек. Он вообще-то не из тех, кто любит подраться, но некоторые драки стоят того, чтобы их затеять.

 Ах ты сволочь!  Шок Крэйга перерастает в ярость, и он набрасывается на Айзека. Оба вцепляются друг в друга, и вскоре стычка переходит в полномасштабную драку. Толпа обдолбанных зомби собирается вокруг, делая это событие центром заторможенного внимания тусовщиков.

Айзек, который сильнее соперника, обрушивает на того несколько ударов, но Крэйг хватает стакан с чем-то высокоградусным и выплескивает содержимое Айзеку в глаза. Грязные приемысверхсила Крэйга, здесь у него неоспоримое преимущество.

И теперь Крэйг молотит Айзека, пока тот пытается совладать с жжением в глазах. Крэйг бьет его по голове, по корпусукуда угодно, лишь бы нанести сопернику побольше вреда до того, как к тому вернется зрение. Айви пытается их разнять, но безуспешно.

Наконец, Айзек приходит в себя достаточно, чтобы нанести Крэйгу решительный удар в нос. Кажется, носовая перегородка сломана, но Крэйг, еще не почувствовавший боли, изо всей силы толкает Айзека, и тот растягивается на земле.

В одно мгновение Айви оказывается возле брата и помогает ему встать. Она бросает взгляд на Крэйга, который, держась за разбитый нос, изрыгает всю известную ему матерщину.

 Ты что, совсем охренел?!  вопит она своему дружку.

 Он первый начал!  огрызается Крэйг.

Но Айви не ведется.

 Пошел к черту!  кричит она.  Оставь нас в покое!

Крэйг тут же с готовностью поворачивается к ним спиной, из чего следует, что ему на все происшедшее наплевать.

 Ну и фиг с тобой! Все равно ты и вся ваша семейка чокнутые!  Он отходит к бассейну и, вглядываясь в мутную воду, оплакивает потерю своей пластиковой мошонки.

Лишь когда адреналин в крови Айзека утихомиривается, юноша начинает ощущать боль в лодыжке. Не просто больмучительную пульсацию где-то внутри кости. Так не бывает, когда просто подворачиваешь ногу. Ему уже понятно, что в ближайшее время боль не прекратится. Сестра, увидев, как он ковыляет с гримасой на лице, помогает ему выйти на улицу.

Добравшись до своего старого «Себринга», припаркованного у бордюра, Айзек прислоняется к нему и выдыхаетоказывается, сам того не замечая, он не дышал почти всю дорогу от дома до машины. Он открывает дверцу, но слишком налегает на травмированную ногу и едва не падает. От боли темнеет в глазах. Через некоторое время зрение возвращается, хотя боль отступает лишь на краткое мгновение. Вот теперь до Айзека доходит, что простая задача добраться домой, оказывается, вовсе не так проста.

 Я не смогу вести машину с такой ногой

 Ну-у у тебя же две ноги?

После некоторого раздумья Айзек трясет головой:

 Я привык жать на педали правой ногой. Не знаю даже, смогу ли левой.

 Ладно. Тогда я поведу.  Айви протягивает руку за ключом, но Айзек не такой дурак.

 Нет. Ты выпила. Или еще что похуже.

Она яростно вперяется в него:

 Ничего не «похуже»!

 Вот как? А с виду вроде бы все к тому и шло.

 Не смей читать мне мораль!

Айзек сдается. Понимает, что слегка перегнул палку.

 Сейчас вызову Убер,  говорит он.  Машину могу забрать и завтра.

Приложение сообщает: их такси придет через три минуты,  что, как всегда, означает через десять. Они ждут, наблюдая, как тусовщики шныряют то в дом, то из дома. Рассерженные соседи выглядывают из окон. Один из них выходит на террасу и начинает орать на Айзека и Айви, как будто то, что они стоят у бордюра, превращает их в официальных представителей развеселой компании.

 Если это не прекратится, я вызову полицию!

 Ну и вызывай, болван!  бросает Айви, и Айзек одергивает сестру. Скорей бы уж подъехало их такси!

Наконец машина прибывает, и ребята рассаживаются на заднем сиденье. Айзек опять слишком тяжело опирается на поврежденную ногу и охает от боли.

 Вообще-то не воображай себя моим спасителем,  заявляет Айви, когда машина набирает ход.  Я все равно ушла бы оттуда сама. Рано или поздно.

Айзек кивает, решив ей поверить. Хорошо бы еще поверить без таких колоссальных усилий.

Они сидят в неловком молчании, их взаимное недовольство постепенно стихает.

Айви усмехается:

 Ну и физиономия была у Крэйга, когда ты бросил в воду его нычку! Как будто ты навалил кучу в его тарелку с фруктовыми хлопьями.

Несмотря на боль, Айзек не может удержаться от улыбки. Айви наклоняется к брату, кладет голову ему на плечо и закрывает глаза.

 Мне очень жаль,  бормочет она. И Айзек знаетей действительно жаль. Хотя никто из них толком не знает, чего же ей, собственно, жаль.

* * *

Айви искренне верит, что ушла бы по собственной воле, хотя она в жизни еще не уходила с вечеринок, пока их участников не разгоняли с собаками. Верить в заведомую неправдув этом сверхсила Айви.

Когда они приезжают домой, она решает пройти в дверь первой. Айви включает свет, уверенная, что родители сидят и ждут их в гостиной в полной темноте. Так уж повелось в их семье. Процесс протекает в три стадии. Стадия первая: родителей бомбит, когда они обнаруживают, что дочь покинула дом через окно. Стадия вторая: от семи до двенадцати минут они обвиняют друг друга в ненадлежащем исполнении родительских обязанностей. Стадия третья: наступает час одиноких мрачных раздумий, когда отец погружается в свой компьютер, а мама придумывает для себя домашние дела, которых в действительности не существует, например, расстановка кулинарных специй в алфавитном порядке или подборка парных носков. Стадия пятая: по крайней мере один из родителей сидит в темной гостиной и ждет возвращения блудной дочери, прислушиваясь к каждому звуку извне и приглядываясь к каждому свету фар проезжающих мимо машин.