В стране Месяца достаточно света за счет множества звезд. Там растут деревья исполины, рожь вырастает колоссальных размеров и люди, как правило, высокого роста. Эта особенность объясняется тем, что и растения, и люди тянутся поближе к свету звезд.
И, наконец самая маленькая, но очень важная для всей планеты страна, откуда ты родом, Полумесяц. Страна расположена в окружении красных гор, в ней много водоемов и термальных источников. На небе там всегда виден полумесяц. Только эту страну захватывают все небесные светила. В страну Полумесяца проникают и обогревают ее лучи солнца, показываются луна, месяц и звезды. Поэтому, твоя страна единственная на Карбите, где время суток выглядит также, как на Землесветлое утро, ясный день, вечерний сумрак и полноценная ночь.
Ты сказал, что страна Полумесяц очень важная. Чем?
Там живут одни женщины. Мы зовем их архани. У каждой архани есть знак на теле в виде полумесяца. У обычной архани он расположен на ключице, а у наследницы на скуле. Только женщины из страны Полумесяц могут родить детей. Поэтому уже на протяжении многих тысяч лет, когда подходит срок создавать семью, туда отправляются мужчины для выбора себе пары.
А женщины из других трех стран?
Они бездетны. И служат мужчине любовницей, пока он не женится на архани. После женитьбы мужчины, бывшая любовница становится няней его родившихся детей от архани.
Как-то несправедливо.
Инина, таков миропорядок на Карбите. В браке мужчины с архани могут родиться и мальчики, и девочки. Всех мальчиков оставляют в семье, а девочек только тех, которые родились без отметинки в виде полумесяца. Если отметка есть, девочку увозят в страну Полумесяц, иначе она не выживет. Мы не знаем почему, но до сорока лет архани выживают только среди своих источников и красных гор.
Франц, вот очередное доказательство, что ты ошибся! Может у меня и есть странная отметина, но я никак не могу быть архани. Я же всю жизнь прожила на Земле.
Не спеши, моя лягушечка. Наследница, в отличие от обычных архани, может жить везде в любом возрасте.
Хочешь сказать, что моя мама какая-то там Владычица? улыбнулась я, невольно представив маму в тяжелом парчовом платье с короной на голове.
Нет, она обычная архани. В странах Солнца, Луны и Месяца власть наследственная, у Владык всегда рождается мальчик с отметкой-знаком своего небесного светила. В стране Полумесяц власть не наследуется, а Владычицей становится та, кто родилась со знаком на скуле.
Подожди. Но как можно успеть стать Владычицей и повластвовать, если, по твоим словам, девушку со знаком на скуле забирает замуж наследник повелителя Солнца?
Франц рассмеялся.
Инина, на Карбите возраст измеряется по-другому. До сорока лет происходит процесс взросления. С сорока до семидесяти мужчина подбирает себе пару, так как именно этот возраст у нас детородный. А после семидесяти лет еще столько же живут. Как правило, Владычица правит до шестидесятишестидесяти пяти лет, потом выходит замуж и рожает детей. К этому времени уже подрастает наследница, которая и становится новой Владычицей.
На Карбите я буду выглядеть молодой до семидесяти лет?
Даже дольше. Ты ведь видишь, что и сейчас выглядишь моложе землянок своих ровесниц.
Я вспомнила парней в парке, принявших меня за тридцатилетнюю. И то, что в обществе дочери нас принимают за подруг. А еще Лера, тщательно следящая за своей внешностью и испробовавшая всевозможные омолаживающие процедуры, частенько вздыхала:
Везет тебя, Янинка! Ты прямо застыла в своей молодости.
А почему же ты явился за мной сейчас, а не через четверть века? подозрительно прищурилась я.
Потому что тебе стала грозить опасность, радость моя. Сейчас, со мной и арханом ты в безопасности. Но после возвращения из Марокко нам придется кое с кем разобраться.