Он взял её за руку и потянул за собой вглубь тоннеля. Факелы на стенах то вспыхивали, когда они приближались к ним, то угасали, когда они отдалялись. Света не чувствовала от них ни копоти, ни тепла, а значит, это была просто антуражная форма светодиодных светильников с датчиками движения. Вот только кому и зачем было необходимо всё ТАК усложнять ради создания подземного хода к дому Анастасии нет, Дайи?
С каждым шагом взрыв эмоций в душе Светланы стихал, предоставляя место пустоте и отчуждённости. Значит, у неё есть родня, и они очень хотят её смерти за что? За то, что может претендовать на наследство обеих кланов? Ерунда какая-то. В этой стране система так не работает. Тогда почему? И как за столько лет девушка ни разу не увидела у бабушки в комнате люка? Да и сама её смерть вроде бы от огнестрела по-другому погибают хотя она и не видела по-настоящему ни одного ранения из оружия, только в фильмах
Из-за подобных мыслей Светлана не сразу сообразила, что они замедлились. Она вскинула голову вверх, отвлекаясь от созерцания ровного пола и спонтанных идей, проносившихся в голове в связи с недавним поворотом судьбы. Прямо перед ними стояла каменная арка, исписанная неизвестными Светлане рунами, завешенная серебристым шёлком.
Светлана, мужчина отпустил её руку и полностью развернулся к ней. Единственный выход отсюдачерез портал Перехода. Куда именно нас с тобой выкинет, я не знаю, так как эти туннели существуют вне мира материй. Я знаю, это сложно принять, но единственное, что я могу гарантировать, так это то, что мы попадём в то же время, откуда пришли, может быть, на пару секунд или минут чуть позже. Мне необходимо тебя предупредить: кого бы ты там не увидела, делай вид, как будто ты своя, но ни намёка на то, как тебя зовут и откуда ты. Пускай ты пока будешь ну, Катериной, например. Да, Катериной Ерохиной. Это весьма обычные имя-фамилия, так что никто не прицепится. А я твой брат Сергей. Договорились?
Как скажешь, вздохнула Света, переводя взгляд на арку. А что ты имеешь ввиду, говоря про туннель "вне материй"? Нерукотворный он, что ли?
Я имею ввиду, что его на самом деле как бы не существует, нахмурился Сергей. Чуть позже расскажу всё подробнее, а покапросто доверься. И помни: ты оттуда, где мы окажемся, и зовут тебя Катерина Ерохина. А теперь проходи сквозь арку следом за мной.
И он первым шагнул в шёлковую завесу, буквально стираясь из пространства перед девушкой при соприкосновении с тканью. С ошалевшим взглядом Светлана прикоснулась к ткани, но ничего не почувствовала. Только её рука словно покрылась матовым серебром, втягивая всё остальное тело в жидкую массу, больше отнюдь не похожую на материю, скорее, на текучую жижу. Света зажмурилась, задержала дыхание, и шагнула вперёд.
Тут же, с другой стороны, кто-то подхватил её под руку. Машинально вздохнув, Света открыла глаза и увидела вдалеке заснеженные горные вершины. Справа от неё стоял Сергей, держащий её под локоть. Девушка оглянулась, но сзади не оказалось ничего, только ровная поляна на склоне холма и уходящая вдаль тропинка к какому-то крупному поселению.
А где выход из арки? непонимающе посмотрела она на Сергея, и глаза её поползли на лоб от понимания. Вот что ты имел ввиду, говоря о" вне материи" Туннель работает как кротовые норы в пространстве, максимально сжимая расстояние между точками входа и выхода!
Умница, буркнул в ответ Сергей, отворачиваясь от Поплавской. Смотри, чуть ниже и правее какой-то посёлок, давай заскочим туда на минуту и определимся, где мы.
Но ведь этого не может быть в реальности?! вырвала руку Светлана и уставилась на спутника. Это фантастика какая-то, чтобы по подземному ходу за двадцать минут можно было удалиться на чёрт-те знает сколько сотен километров, если не больше!
Не кричи, мужчина снова устало вздохнул, потирая лоб. Сначала разберёмся, где мы, и как нам добраться до ближайшего стража, а потом всё обсудим. Я утомился тебе повторять это: я не буду тебе ничего рассказывать, пока мы не доберёмся до какого-нибудь надёжного места! взорвался он внезапно, полыхнув на неё рассерженным взглядом. Помнишь, что тебе сказала Дайя? Доверься мне! И помолчи!
Он резко отвернулся от девушки и спешно зашагал вниз по тропинке. Светлане ничего не оставалось, как последовать за ним.
Спустя каких-то минут пятнадцать они вошли в довольно крупную деревню. Возле одного из домов мужчина лет сорока мыл синюю иномарку, и Сергей направился к нему.
Доброго дня, поздоровался он. Вы не подскажите, где мы? Мы с сестрой недавно переехали в ваш регион, и решили погулять по холмам, да заблудились. Здесь есть автостанция? Или, может быть, федеральная трасса?
Здравствуйте, мужчина оторвался от машины. Вы, видимо, из Будёновки, раз со стороны полей пришли. А оказались в Табате. Трасса вон, мужчина указал на соседнюю улицу, не промахнётесь, она у нас вместе проспекта. Попутку словитеи вперёд. А то автобусы междугородние не остановятся, а до Будёновки раз в три часа идут, не чаще, и первая маршрутка на 7:40 уже проехала.
Спасибо, кивнул Сергей, удачного дня.
И вам тоже.
Выйдя на центральную улицу, Сергей повёл Светлану к остановке.
Слушай, а где мы? шёпотом спросила она его. Горы и предгорья встречаются и на Черноморье, и на Урале, и даже в Сибири. Не могли же мы из Вологодской области перенестись через полстраны за десять минут?
Сергей ничего не ответил, только фыркнул и покачал головой. Света рассерженно скрестила руки и остановилась.
Так не пойдёт, окончательно разозлилась Светлана. Ты только и делаешь, что пресекаешь на корню любые разговоры. Я уже поняла, что обо всех чудесах сегодняшнего утра ты со мной разговаривать пока не намерен. Но и молчать на любой мой вопрос тоже не дело! Мне не нравится быть овцой на поводу с завязанными глазами, и если ты сейчас же не начнёшь объясняться, то дальше можешь двигаться один!
Ну и что ты сделаешь, если я тебя брошу? насмешливо спросил Сергей. Пойдёшь в полицию? Расскажешь о том, что твою бабушку убили с помощью магииа это была именно магия, ни от чего другого кровь не польётся от нечего делать. А если спросят, как ты оказалась здесь? Думаешь, кто-нибудь станет воспринимать всерьёз историю о портале сквозь расстояния?
Ну вот, ты хоть что-то упомянул о магии, опустила руки Света, переводя взгляд на дорогу. Я всё прекрасно понимаю, никто мне не поверит. Я и сама пока ещё не верю в реальность происходящего. Одно дело читать фантастику или смотреть фильмы про колдунов. И другое, когда ты сам оказался среди кучи малы, да ещё и без малейшего понятия, кто ты и что ты. Я ведь даже не знаю, откуда мы с тобой знакомы, но чувствую, что где-то тебя видела.
Правда? искренне удивился мужчина, подходя к Светлане и беря её под руку. Интересно но давай лучше двигаться, не хочу любопытных носов.
Подойдя к остановке, Сергей прислонился к росшему около неё старому тополю.
Насчёт того, где мы и куда нам дальше двигатьсяпроговорил он тихо. Дай мне пару минут и наблюдай за тем, что я делаю потом пригодится.
Он демонстративно для Светы коснулся рукой ствола дерева и закрыл глаза.
Когда хочешь почувствовать духа сущего, дотронься до него разверстой ладонью, расслабься и растворись в каждой его клеточке, которой будешь касаться. Затем призови из глубины своей души наполняющую тебя энергию жизни и мягко направь её через всё своё тело к месту касания. Если ты достаточно сильна или имеешь сродство с его сутью, ты услышишь его и сможешь понять его.
Он замолчал на некоторое время, а затем резко отстранился и распахнул глаза в радостном предвкушении.
Просто отлично! потёр он рука об руку. Я уже бывал здесь лет восемь назад, правда, не в черте поселений. Это Табатские холмы Хакасии, вверх по реке километров шесть, затем перескочим на Чезрык, там ещё километров семьи мы окажемся в тайнике Михаила, местного чоллагаццы, проводника.
А-фи-геть, протянула Света. То есть ты предлагаешь идти пешком? А почему бы не воспользоваться снова тем туннелем?
Он только на экстренный случай годится, поморщился Сергей. Если часто им пользоваться, можно нарваться на неприятности. В Табате наверняка есть какой-нибудь магазин, ты ведь до сих пор в домашних шлёпках, а это смотрится оригинально.
Он позволил себе усмехнутся и выразительно окинул девушку взглядом.
Света вспыхнула, но молча с ним согласилась. Всё таки домашняя серая пижама на манер однотонной футболки и узкие брюки хоть и напоминали отчасти спортивный костюм, но сама бы она на улицу в них не вышла. Хорошо, что сланцы напоминали собой сандалии, а не пушистые тапки. Да ведь времени переодеться у девушки не было!
А чем мы будем платить? насмешливо уточнила Светлана. Что-то я не вижу ни у себя, ни у тебя кошелька или сумки. Или снова будет какой-нибудь фокус-покус?
Не говори ерунды, сердито откликнулся мужчина, оглядываясь в поисках магазина. В современном мире достаточно взять с собой карту и сотовый.
Он хлопнул себя по нагрудному карману и стремительно рванул по улице. Светлана поспешила за ним.
А что, волшебникам тоже работать приходится? саркастически спросила она Сергея, нагнав и пристроившись рядом. Или ты у нас богатенький Ричи?
Ни то, ни другое. Кстати, походу, тут нет подходящего магазина.
Да что ты? притворно удивилась Света. А я думала, в таких мелких посёлках они на каждом шагу. И что же ты теперь будешь делать, о великий и находчивый гуру?
Мужчина остановился, смерил девушку недовольным взглядом и молча повернул в сторону реки. У обочины чуть поодаль стоял небольшой домишко с вывеской "Продукты". Как поняла Светлана, туда он и направился, но остановиться не могла.
Придётся идти пешком, без еды и воды, в дурацком домашнем костюме, продолжила она его подкалывать. Учти, моя смерть от усталости или голода будет полностью на твоей совести!
Даже не смей так шутить! рыкнул вдруг резко мужчина. Я этого не допущу, ни при каких обстоятельствах! Танарак, кошмар какой-то!
Они зашли в помещение магазина, где на небольшой таки площади довольно удобно и аккуратно уместилось всё, что нужно типичным поселковым жителям: еда, бытовая химия, мелкорозничные инструменты, даже одежда и обувь.
Простите, у вас не найдётся кроссовок тридцать девятого размера? обратился мужчина к полноватой, перекрашенной в блондинку, продавщице с довольно ярким макияжем и монгольскими чертами.
Сейчас поищу, ответила она и ушла в подсобку.
Мужчина тем временем снял небольшой рюкзак с крючка на одной из стен и положил его на прилавок, добавил к нему алюминиевый котелок и две кружки.
Продавщица тем временем вышла с обувью в руках и протянула её Сергею.
Вот, примерьте. Что-то ещё?
Да, пожалуйста. Макароны, аджарскую соль, упаковку спичек, пачку чая "Гринфилд: спринг мэлоди", сахар комочками, палку сервелата, булку белого и упаковку пряников в шоколаде с начинкой.
Пока он перечислял, а женщина всё добавляла и добавляла продукты в рюкзак, Светлана переобулась и убрала свою обувь в поданный ей пакет.
Ну как? улыбнулась женщина. Вровень? Не жмёт?
Нет, всё отлично, откликнулась Света. Прямо как влитые.
Сергей достал карточку из кармана, вставил ей в щель и ввёл ПИН код. Терминал привычно пискнул, уведомляя, что оплата прошла успешно (Света до последнего сомневалась), и мужчина убрал пластик на место, подхватывая рюкзак.
Удачной прогулки, пожелала женщина и вернулась к сканворду, который, видимо, решала до их прихода.
Спасибо, откликнулась Света и вышла из магазина.
Какое-то время они молча шли по одной из улиц посёлка вдоль речки, затем свернули на прибрежную тропу.
Неожиданно девушка почувствовала резкий холод, хотя ветра практически не было. Она машинально вздрогнула и покрылась мурашками.
Сейчас подымимся до того перелеска, и я покажу тебе настоящую магию, -тотчас обернулся к Светлане мужчина. Ты права. Чем дольше ты остаёшься в неведении, тем больше шансов, что ты вообще ничего не успеешь узнать. А значит, нам нужно максимально ускориться.
С чего вдруг такая резкая перемена? усмехнулась девушка в ответ.
С того, что даже ты сейчас ощутила открытие где-то поблизости ещё одного Перехода.
Это ты о том, что меня вдруг резко озноб пробрал? Так это, возможно, от перегрева. Мы на открытой местности, на дворе июль
Вот только резкое падение температуры с этим не связано, прервал её Сергей. Такое случается только тогда, когда где-то неподалёку используют искажение сути материи. По-научномуперестройка атомной структуры вещества. Обычная магия не меняет состава предметов и живых организмов. Высшая магия напоминает алхимию, когда одна молекулярная клетка перетекает в другую. Ей сопутствуют изменения температуры и искажения окружающего пространства.
Ого! Да ты сейчас произнёс больше слов, чем за всё время нашего совместного путешествия! зааплодировала Света. Прямо-таки поразил. Знаешь, я, конечно, понимаю, что всё происходящее далеко непохоже на взаправду, но и свыкнуться пока с магией, для меня сложновато.
Ничего, к концу сегодняшнего дня тебе придётся смириться с её реальностью.
Это почему же?
Потому что уже через пару часов тебе предстоит сбежать из этого мира в Алварион, мужчина резко остановился перед небольшим скоплением зарослей вдоль реки и обернулся к девушке. Единственный для тебя способ остаться в живыхвернуться домой.
Глава 2. Игры в прятки
В каком смысле "домой"? А мы разве не сбежали оттуда пару часов назад? Светлана непонимающе вскинула голову.
В том самом, усмехнулся мужчина. Неужели ты думаешь, что в этом мире способны рождаться люди со способностью к магии? Максимум, чего могут достичь одарённые здесь, так это спонтанной возможности вылечить головную боль, увидеть мгновение варианта из чьей-нибудь жизни или тупо подвергнуть кого-то гипнозу. В общем, детские игры. Хотя нет. Даже дети у нас умеют гораздо больше.
Тогда я тебя очень сильно разочарую сейчас, скрестила Света руки на груди. Я в принципе ничего подобного не умею. Может, вы с бабушкой меня с кем-то спутали? Или детей подменили?
Ты ошибаешься, покачал головой Сергей. Ты всё это можешь, и даже больше, гораздо больше. Просто ты никогда не применяла магию целенаправленно. Тебя не учили. Да и пребывание в этом мире, где все истинные знания погребены в человеке с рождения вплоть до седьмого колена, тоже не принесло тебе пользу. Ничего, вот вернёмся на родные земли, сила в тебе и проснётся.
А если не проснётся?
Можешь мне поверить, всё будет как надо, ободряюще улыбнулся мужчина, вскинул, поправляя, рюкзак и сделал несколько шагов в сторону прогалины, укрытой мелкими деревьями от посёлка. Видишь этот песок с камнями? он указал на почву у себя под ногами. Сейчас ты увидишь, что сможешь сделать уже через пару недель самостоятельно.
Он присел на корточки, опираясь руками о землю на манер лягушки, и закрыл глаза.
Не прошло и минуты, как по поверхности в пределах прогалины заскользила позёмка. Она вбирала в себя всё подрядмелкие камни, песчинки, землю, мелкие сухие остатки порослии уплотнялась, стремительно вырастая в размерах. Через каких-то пару минут она превратилась в плотный вихрь высотой метра в два и шириной метра четыре, через который уже ничего не удавалось увидеть. Но при всём этом, мини-торнадо оставалось в пределах некого круга, не касаясь ни людей, ни растений. Только воздух раскалился градусов до сорока, оставляя на губах привкус влажного чернозёма.
Внезапно пылевое облако осело, а внутри него обнаружились две землисто-гнедые кобылы неоднородной масти чуть выше Светланы в холке. Они тесно, словно в испуге, прижались друг к другу и бешено вращали зернистыми радужными глазами.
Ну вот, я только что объявил всем магам на ближайшие пятьдесят километров в окружности о своём пребывании здесь, вздохнул мужчина, подымаясь и неспешно подходя к животным.
Они настоящие? только и смогла выговорить Света, заворожённая появлением лошадей из ничего.
И да, и нет, пожал плечами Сергей. Они из плоти и крови, но и то, и другое представляют собою смесь минералов и органических соединений. У них есть разум на уровне своих аналогов. У них даже душа присутствует, точнее, дух или, другими словами, энергия стихии, из которой я их создал. Если провести дополнительный обряд, они даже могут навечно остаться такими. В противном случае, как только влитая в них энергия при трансформации истощится, они снова вернутся в свою родную форму, распавшись на камни, песок и органику. Ты умеешь ездить без седла?