С воспитанием.
Ну, тогда сама действуй, деточка. Только осторожненько, на бархатных лапках.
Таня снова уткнулась тетушке в плечо.
Асечка! сказала невнятно. Я так тебя люблю!
Знаю, милая, знаю. Этот твой, с воспитанием, на офицера похож, да?
Таня не сдержалась и фыркнула.
Лучше!
Ну, рассказывай, душа моя. Тетушка отодвинулась, поправила очки и сложила руки на коленяхприготовилась слушать. Только по порядку.
Таня глубоко вздохнула.
Первый раз я увидела его зимой. Шел снег. Знаешь, был светлый такой воздух, акварельный. Ник стоял за оградой, и я подумала, что он кого-то ждет.
Майор Алейстернов появился в ранних сумерках, пыльно-лиловых и теплых совсем по-летнемуСент-Невей никак не мог определиться с погодой и то мок под дождями, то нагревался на солнце.
Ник читал, пристроившись у открытого окна. Некоторые бумаги были напечатаны через копирку вторым или третьим экземпляром, буквы различались с трудом.
Господин Георг обещал скоро приехать, услышал он голос Александрины.
Я подожду. А Микаэль дома?
Ник торопливо сунул бумаги в папку и воткнул ее на полку между толстыми справочниками.
Да, проходите, пожалуйста, в библиотеку. Вам подать кофе?
Спасибо, не надо. Я надеюсь, меня пригласят на ужин.
Последние слова вышли неразборчиво. Ник усмехнулся: наверное, приложился к ручке.
Я тоже буду на это надеяться, промурлыкала Александрина.
Ник открыл тетрадь с экзаменационными билетами по алгебре и закусил кончик карандаша.
Добрый вечер, Микаэль.
Майор был в штатском: голубой рубашке с закатанными рукавами и джинсах.
Здравствуйте.
Наверное, я должен сделать умное лицо и сказать: «О, ты занимаешься! Как дела в гимназии?»
Не обязательно, улыбнулся Ник.
Вот и хорошо.
Алейстернов сел в кресло, укрывшись в тени за шторой.
Георг беспокоится, что ты никуда не выходишь. Не скучно?
Экзамены скоро, готовлюсь.
У майора комично приподнялись брови.
Боже мой, какие ответственные нынче пошли мальчики! Помнится, в мое время уроки никогда не служили серьезным препятствием. Правда, он подмигнул, я заканчивал обычную школу, и с нами учились девочки. Свою первую подружку я пригласил в кино в восьмом классе.
Значит, я отстаю в развитии, вежливо ответил Ник.
Ну, я же не в этом смысле! А в кинотеатр, кстати, пускают и без девочек. Ехал, афишу видел: «Месть про́клятых-3». Вот такие монстры. Алейстернов приставил раскрытые ладони к щекам. Мордатые, зубастые. Красота!
Не думал, что майору УРКа это интересно.
Да что ты! Мы на первый фильм всем отделом собрались. Какая там была девица! Вены перегрызала. На спор пытались ее идентифицировать и не смогли.
Хорошо развлекаются в УРКе.
Сходил бы, чего дома сидеть. Или не любишь ужастики?
Ник подумал, формулируя.
Я не хочу смотреть на про́клятых даже в кино.
Майор мгновенно стал серьезен.
Встречался? Где?
В Арефе.
А-а-а да, там была пиковая ситуация. Инициация пошла спонтанно, волной. Смерть, кровь, страхотличные катализаторы. Слышал про Гуревский поселок?
Ник мотнул головой.
Оборотни вырезали, пока местные мужички с винтовками по горам бегали. Вернулись В общем, устроили облаву. Головы на пики, шкуры на растяжках вдоль дороги.
Головы? помолчав, переспросил Ник.
Угу. Некоторые обратно перекидывались, их в людском обличье отстреливали.
А как узнавали, что это именно оборотни?
Кто ж еще чужой вокруг мертвого поселка крутиться будет? Или ты тоже считаешь как там щелкнул Алейстернов пальцами, вспоминая. Пусть лучше будут оправданы десять преступников, чем пострадает один невиновный. Да?