Мы прошли ещё несколько минут, и темнота всё-таки наступила. Небо было без луны и звёзд, что прибавило нам спокойствия. В безопасной темноте мы переоделись в одежду, которая была проще и мобильней: убрали шторы в рюкзак, надели более лёгкие брюки, рубашку, футболку, куртку, перчатки, балаклаву и ПНВ сверху. Переодевшись, мы отправились дальше. Не знаю, как брат ориентировался и знал, куда идти, но через некоторое время вокруг нас была сплошная чаща и пустое небо над головой. Пока мы шли, я слышала сову и разные звуки в кустах. Кстати, да, по поводу животных. Я уже упоминала, что на животных не действует этот вирус. За всё время нашего выживания мы кучу раз натыкались на различных животных, через пару месяцев после событий в подвале мы даже могли наблюдать некоторых диких животных, вроде оленей, разгуливающих по окрестностям города. Животные создают проблемы, но при этом и достаточно приятные условия. С одной стороны, мы всегда рады увидеть белочек, крыс, собак, кошек и прочих животных, где бы они ни находились, это всегда символизирует то, что мы не одни живые. С другой стороны, у нас ещё не было таких ситуаций, но очевидно, что когда-нибудь животные нам создадут проблемы. С каждым днём всё больше диких животных захватывают городскую местность и прочие территории бывшего человечества. Я не удивлюсь, если в какой-нибудь день нам предстоит сражаться со стаей волков или защищаться от стервятников.
Наконец-то мы вышли из чащи деревьев и сразу попали в чащу из кукурузы. Большой амбар и трёхэтажный дом можно было наблюдать за кукурузным полем. Я поправила свою одежду, затянула ПНВ покрепче и кивнула брату в знак того, что я готова идти. Брат шёл впереди меня, и я держалась чётко сзади. Пока мы шли, у меня был некий страх, что одежда или ПНВ может зацепиться за какой-нибудь твёрдый стебель, тем самым порвав одежду или сместив ПНВ с лица. Хоть вокруг была кромешная тьма, пустота и только сверчки подавали признаки жизни, всё равно было страшно. Но как бы страшно мне ни было, мы без всяких происшествий прошли через кукурузное поле и вышли к постройкам самой фермы. Ферма и правда была большая: красивый трёхэтажный дом в классическом загородном стиле, большой амбар, что-то вроде деревянного склада, справа от дома, навес, под которым стояли две грузовые машины, и громоздкая собачья будка. Первым делом мы, естественно, решили обследовать дом и тут же направились к нему. Было бы весьма пугающе неожиданно встретить злую собачку поблизости, поэтому я старалась оглядываться с ПНВ по сторонам. Всё-таки без происшествий мы прошли к дому. Входная дверь была заперта, и мы решили аккуратно обойти дом с обеих сторон и осмотреть на наличие других открытых входов. Эш пошёл по правой стороне дома, а я по левой. Несмотря на пустоту, тёмное время суток и возможное наличие злобной собаки рядом, в душе всё же было какое-то спокойствие. Я обошла дом и ничего не заметила, кроме слегка приоткрытой форточки, которая вела, видимо, в ванную. Эш почему-то ходил дольше меня, но всё же через пару десятков секунд выскочил из-за угла. По ходу, этот придурок собирался напугать меня, но я ожидала всего чего угодно в такие времена, поэтому мне было совершенно всё равно. Эш сообщил, что заметил закрытые с обратной стороны дверцы в подвал, а я ему сказала про окно. На самом деле было весьма странно увидеть столь массивный дом без второго выхода с задней стороны, но, видимо, это особенное строение этого фермерского домика. Недолго думая, мы всё-таки решили попасть в дом без шумачерез окно. Подойдя к той форточке, которую я заметила, я примерно прикинула, что вполне смогу залезть туда, но нужно быть осторожней с ПНВ. Прямо как в крутых боевиках, Эш подсадил меня к себе на плечи, и, раскрыв форточку побольше, я аккуратно протиснулась половиной тела внутрь. Я осмотрелась, и первым, что заметила, было то, что ванная выглядела не слишком уж заброшенной. Хоть я смотрела через ПНВ, но насекомых, явной грязи и пыли не было видно, а ведь прошло уже несколько месяцев с момента апокалипсиса. Я аккуратно пролезла внутрь, оперевшись на стиральную машинку. Когда я пролезла и встала ногами на пол, я аккуратно сказала Эшу в форточку, что тут явно недавно кто-то был. Эш сказал быть предельно осторожной и, если что, закричать. Сам Эш пошёл к главной двери ждать меня. Я решила не слишком торопиться и вначале осмотрелась в ванной. В принципе, в ванной ничего примечательного не было, вокруг стояла бытовая химия в бутылочках и висели полотенца. Перед тем как выйти, я прислонила своё ухо к двери и начала внимательно слушать каждый шорох за ней. Не было слышно ни единого шума. Я взялась за ручку и приготовилась аккуратно её повернуть. Это было довольно волнительно, потому что меня никак не покидали мысли о собаке и о том, что в целом ванная была достаточно чистой. Стиснув зубы и выдохнув, я всё-таки повернула ручку и аккуратно открыла дверь.
Выйдя в коридор, ничего необычного не заметила, кроме аккуратно разложенных вещей, мебели и прочего. Меня всё ещё не покидало ощущение, что тут может или мог кто-то быть. Как настоящий вор, я аккуратно и на носочках шла в сторону центральной двери, прямо к брату. Пока я шла, я осматривалась и видела множество дверей, лестницу на второй этаж, кухню у входа и фотографии на полках. Почти на всех фотографиях был мужчина, и иногда встречались фотки с собакой породы терьер. Мужчина был похож на клишированного фермера: белая, аккуратно подстриженная борода с усами, лысина на макушке и седые волосы по бокам, рубашка в клетку, джинсы, которые поддерживались подтяжками. В целом своим внешним видом мужчина не вызывал отрицательных чувств. Подойдя к двери, я заметила полку с разными вещами. Одна дверца шкафчика была приоткрыта, и в ней я заметила какой-то пропуск или удостоверение. Видимо, фермера, жившего или живущего здесь, звали Гэб. Я не стала брать этот пропуск в руки и аккуратно посмотрела на дверь, она, видимо, была закрыта на ключ. Попытки повернуть замки, ручку и открыть дверь не увенчались успехом. Я осмотрелась вокруг и убедилась в том, что никого нет. С некоторой долей страха я пригнулась к замочной скважине и где-то на том уровне полушепотом сказала:
Эш! Ты меня слышишь?
Эш почти сразу ответил так же тихо:
Да Что-то случилось?
Я ответила:
Тут дверь закрыта на ключ, в двери нет никаких ключей, и рядом тоже не вижу, повороты замков не помогают. Я не знаю, как открыть тебе дверь.
Эш немного помолчал и сказал:
Хм. Погоди.
Далее я услышала какие-то шорохи за дверью и через несколько секунд ковыряние в двери. Дверь открылась. Эш довольно распахнул дверь и потряс ключами перед моим лицом.
Ключи под ковром у дома. Банальщина.
Я немного удивилась находчивости брата и покивала в знак его крутости. Эш зашёл в дом и аккуратно прикрыл дверь. Я сказала ему, что нам нужно быть тише. Мы решили, что будет проще обыскать дом порознь, в случае чегокричать. Я решила пойти на верхние этажи, а Эш останется и обыщет первый. Мы кивнули друг другу и разошлись. Я очень медленно поднималась по лестнице и прощупывала каждый шаг, потому что ступеньки были достаточно скрипучими. Ещё не поднявшись, я увидела стенку перед лестницей, на которой висел портрет Гэба и его собаки. Мужик, видимо, сильно любил или любит себя. Чёрт. А ведь до сих пор неизвестно, тут он ещё или нет. С одной стороны, в доме и правда подозрительно аккуратно и чисто, а с другойвокруг совсем никого не было, и если бы Гэб куда-то уходил, не думаю, что он оставил бы ключи под ковриком. Через минуту я всё-таки поднялась на второй этаж. Он представлял собой прямой коридор со множеством дверей по бокам. Такая картина напоминала мне многоквартирные дома. Я решила начать обыскивать второй этаж с крайней двери, по правой стороне от лестницы. Для начала я немного постояла и послушала звуки: в доме была мертвая тишина, только тихие шорохи брата доносились с первого этажа. Я прошла к выбранной двери и осторожно повернула ручку. Открыв дверь, я обнаружила комнату: тёмные обои, две полки с книгами по бокам, что-то вроде мини-библиотеки, большой стол с бумажками и роскошное кресло за ним, красно-бежевый ковёр и маленький диванчик у стенки. В целом комната напоминала комнату писателя или кабинет заведующего какой-нибудь локальной библиотекой. В этой комнате, как и в других, тоже было всё сложено и относительно чисто. Только на столе были беспорядочно раскиданы разные бумаги, пара книжек, блокнот и несколько предметов канцелярии. Для начала я решила посмотреть, что лежало на полочке рядом со входомничего примечательного. Потом я подошла к столу и встала со стороны кресла. В глаза сразу бросились записи на небольших листочках. Они были явно вырваны откуда-то. Я взяла первую попавшуюся записку и обнаружила даты. Меня сразу поразило, что даты были свежие. Я сразу же положила записку назад и подошла к окну. В голове сразу пробежали плохие мысли: «А что если он ещё тут?»; «Может, он вышел на поиски чего-то». Недолго думая, я начала шерстить все записки и искать записку с самой недавней датой. Я обнаружила эту записку8 сентября 2019 года, это была вроде как последняя запись. Я решила её прочитать:
«8 сентября 2019 г.
10:32 / Сегодня проспал больше обычного. Думаю, мне стоит всё-таки найти лишние батарейки для моего старого будильника.
12:18 / Сейчас пойду в подвал, буду продолжать работать над моей идеей. Кстати, думаю, сегодня я наконец-то её закончу.
16:56 / Ура! Я закончил моё творение! Думаю, этот старина будет выручать меня в такие трудные времена. Благодаря костюму я наконец-то смогу спокойно находиться на улице в любое время суток. Наконец-то можно будет продолжать заниматься хозяйством и не падать от усталости каждые 10 минут. Я рад, что теперь не придётся носить сто слоёв одежды.
18:47 / Уже темнеет. Сегодня не буду использовать костюм, хочу за эту ночь убедиться, что всё будет крепко и надёжно.
23:02 / Закончил работу над костюмом. Сейчас надо зарядить ночную маску, пойти поесть и ложиться спать».
На этом запись была закончена. Я давно потерялась в счёте времени, поэтому не могу особо судить, когда было 8 сентября. Скорей всего, если бы он тестировал этот костюм сегодня, мы бы его заметили. Я допускала, что он мог проверять его в другом месте.
Я решила сразу же спуститься к брату и предупредить его о, возможно, выжившем обитателе этой фермы, но я задумалась и тут же кое-что осознала. Судя по другим запискам, я заметила, что он писал эти записи каждый день, но записи от 9 сентября 2019 года я так и не нашла. Я понимала, что старичок не мог просто так бесследно пропасть, и начала рыться в остальных записках. Пока я искала, я нашла самую старую записьот 4 июля 2019 года. Запись была сделана через два дня после начала катастрофы:
«4 июля 2019 г.
17:35 / Я решил начать фиксировать каждый день в записках. Видимо, с Божьей помощью я пережил эту страшную напасть, которая началась пару дней назад. Я не могу знать, что будет дальше, и я не могу представить, как я буду жить в этом. Меня успокаивает лишь тот фактор, что Тоби будто бы всё понимает и держится рядом со мной. Видимо, собаки и правда очень умные животные. Я никогда не чувствовал себя слепым, но сейчас именно такое состояние. До сих пор не могу поверить, что день назад я разгуливал весь закутанный от света, с палкой и с собакойпрямо как слепой.
Я долго не протяну в абсолютной темноте. Прошла всего пара ночей, но я уже схожу с ума. Мне нужно достать эту штуку, о которой говорил доктор по телевизору».
Дальше записка была порвана. В любом случае меня не особо интересовали старые даты, я хотела найти 9 сентября.
Порывшись в шкафчиках, переворошив весь стол, я ничего не обнаружила. Я понимала: не может такого быть, что записи за 9 сентября просто не существует. Более того, я была уверена, что сентябрь давно прошёл. Я давно сбилась со счёта времени, а мои единственные, не электронные, часы не показывают дату, но, несмотря на это, я понимала, что с начала катастрофы прошло примерно три месяца. Я сделала такие выводы на основе многих факторов: приблизительно посчитала дни, поглядывая на календарь, и ориентировалась по закату и рассвету. После этого осознания я начала логически размышлять. Мне в голову пришла идея, что старик мог сыграть в ящик в какой-нибудь своей спальной комнате именно 8 или 9 сентября, из-за этого записка могла не появиться. Я уже собиралась выйти и по-быстрому осмотреть другие комнаты, но тут же кое-что вспомнила. Он писал, что 9 сентябрядень тестирования. Помимо этого, он упоминал, что его мастерская, или место, где он собирал своё изобретение, находится в подвале. Я предположила, что стоит сразу проверить подвал на наличие записки. Все другие листы с записями были отдельно друг от друга, он писал каждую запись на новом листке. На столе не хватает множества других дат, а это означает, что он мог начать запись откуда угодно. Я зачем-то взяла записку за 8 сентября 2019 года и направилась вниз. Выходила и спускалась я достаточно шумно, торопясь, из-за чего брат вышел из какого-то чулана и резко начал останавливать меня:
Кая! Ты совсе
Я перебила его:
Мне кажется, здесь никого нет, но кто-то был, да и недавно, это точно.
Я начала обходить брата, но он всё равно не давал мне пройти и спросил:
Стоп-стоп-стоп. Я всё понимаю, но в любом случае какого чёрта ты здесь шумишь и что значит «здесь кто-то был недавно»? Откуда ты знаешь? Куда ты идёшь?
Я обошла брата и обернулась:
Короче, здесь жил фермер по имени Гэб. В первой же комнате, в которую я зашла, я обнаружила кучу бумажек. Вот таких (показала запись за 8 сентября). Это что-то вроде его дневника-ежедневника, но в записках, а не в блокноте Ладно, хватит. Ближе к сути. Нужно найти подвал, потому что там этот мужик делал какой-то костюм, о котором он тут пишет. Эта записка (ещё раз показала) за 8 сентябрятот день, когда он закончил делать этот костюм. Здесь он написал, что 9 сентября будет тестировать его, но записи за 9 сентября я не обнаружила. Я решила, что нужно окончательно успокоить мои и твои нервы, потому что такими темпами мы проторчим тут до утра. Нужно сразу найти записку за девятое, чтобы понимать, где он сейчас.
Брат спокойно отреагировал:
Ага, понял. Интересно, что там за костюм. А по поводу мужика: почему-то я почти сразу понял, что здесь никого нет. Ну ладно, я уже видел спуск в подвал, но не заходил в него. Идём.
Эш пошёл по коридору первого этажа и привёл меня к какой-то маленькой дверце.
Собственно, вот. Нам стоит быть аккуратней. Я туда не спускался, и раз ты говоришь, что он может быть там
Я его перебила:
Да, я понимаю.
Эш распахнул дверцу. Нормального спуска в подвал не было. Вместо нормальной лестницы внизу стояла стремянка. Брат начал спускаться первым, очень медленно и аккуратно. Как только он спустился вниз, я полезла следом за ним. Эш ничего не сказал. Когда я спустилась, обнаружила, что подвал был помещением не очень большого размера, и вокруг был длинный и закруглённый стол с кучей инструментов и всякой всячины на нём, что-то вроде люка, который вёл на улицу, и пара шкафчиков. Брат начал осматривать шкафы, а я пошла к столу. Недолго повозившись, я почти сразу обнаружила записки. Там было много записей за август, и наконец я нашла записку за 9 сентября 2019 года. Я окликнула брата:
Нашла! Записка за 9 сентября.
Брат ответил:
Читай.
Записка выглядела не очень заполненной, и я уже поняла, что что-то тут будет не так. Я начала читать:
«9 сентября 2019 г.
7:24 / Сегодня специально встал пораньше, чтобы проверить костюм под ярким солнцем. Почему-то в глубине души я ощущаю небольшой страх и чувство нехорошего, но это ерунда. Я рассмотрел все возможные варианты, и я уверен, что мой костюм должен сработать.
9:02 / Я перекусил и готов. Все переживания почти пропали. Сейчас я нахожусь в мастерской и продумываю мой путь, каким конкретно образом я буду проверять его работоспособность или, правильней сказать, удобность. Я не сомневаюсь в том, что он сработает. Я уверен.
9:16 / Я надел его, немного походил, попрыгал. Как я и говорил, держится он вполне чётко, и он очень лёгкий. Я очень рад, что, видимо, я смогу снова работать днём. Пойду поскорей прогуляюсь в нём под небом. Я так долго ждал этого момента».
Дальнейших комментариев на бумаге не было. Мы с братом молча посмотрели друг на друга. Хоть и не видели наших глаз из-за ПНВ, но было понятно, что мы находимся в небольшом недопонимании. Куда пропал фермер? У меня в голове было несколько предположений. Мы с братом договорились продолжить поиски и найти, возможно, существующую запись за 10 число. Пока я искала, я уже продумывала другие варианты и предположения о том, куда он мог пропасть. Первое, что пришло в голову: его костюм оказался больше чем просто рабочим. Костюм оказался чертовски успешным, и фермер просто тут же покинул ферму, возможно, вместе со своей собакой. Второй вариант: я могла совершенно потерять правильное восприятие времени, и прямо сегодня 9 или 10 сентября, а он просто сразу ушёл за припасами. Ну и третий вариант, самый очевидный: со стариком просто что-то случилось. Пока я обдумывала различные версии, я и не заметила, что уже пролистала все бумажки. Продолжения записи за 9 или записей за 10, 11, 12 и так далее просто не было. Тогда я спросила у брата:
У тебя есть что-нибудь?
Брат ответил, медленно повернувшись:
Гляди, это что-то вроде чертежа?