Стой Оливер! со всех сил закричала Габби. Мальчик обернулся, увидел, что Нэнси на свободе, и даже не задумываясь над тем, что он делает воткнул стержень в ногу Донована. Он заверещал как резаный, и мальчишки пустились в новую драку, теперь уже со Шкафом, а Донован отполз подальше, обсыпая ребят страшными проклятиями.
Ник схватил Нэнси за руку и закрыл собой потому как, к ним уже бежал Том, разъяренный и потерявший над собой всякий контроль.
Беги Нэнс, зови на помощь! выкрикнул Ник, и девочка побежала как можно быстрее, протискиваясь сквозь толпу ребят. Том уже был рядом и Ник приготовился к худшему, ей богу он думал, что тот убьёт его. В голове мальчика промелькнула мысль, что это будет славная смерть, ведь он встал на защиту своих друзей. Том налетел на него, и со всего размаху дал Нику по лицу. Мальчик упал, но вовремя успел схватить Тома за ноги и тот, поскользнувшись, повалился на снег.
Куда это ты собралась? Крис и Роуз схватили Нэнси за руки, они смотрели на неё злобными маленькими глазками, явно не собираясь отпускать, но тут вмешалась Мейв. Она стояла неподалёку, и всё это время испытывала невыносимое чувство вины перед девочкой. Мейв дернула Крис и Роуз за волосы с такой силой, что девочки охнули и отпустили Нэнси.
Бежим! крикнула Мейв.
Они помчались в приют. На вахте сидел Стен, он что-то крикнул девочкам, но они, даже не обратив на него никакого внимания, побежали к Уэнди и доктору Стэнфорду. Сбивчиво они принялись объяснять взрослым, что случилось. И когда с объяснениями было покончено, доктор и медсестра быстро выбежали из кабинета и послали Стена за Киллиганом. Сами же немедля выбежали на улицу.
Перед ними расступились воспитанники. Стэнфорд подбежал к Тому который ногами избивал Ника, пытающимся кое-как прикрыть жизненно важные органы. Он оттолкнул его, но Том полностью слетел с тормозов, он напал на Стэнфорда. Воспитанники смотрели на эту сцену во все глаза, никогда при ещё никто на их памяти не нападал на старших, и это уж точно было из ряда вон, даже Оливер, Тео и Шкаф прекратили драку и также уставились на эту картину.
Сейчас же остановился, недоносок! раздался повелительный скребущий голос мистера Киллигана, который, как хлыст, ударил по ушам. Директор по дороге на Пятачок, заглянул в хижину мистера Лейка и привёл с собой также и Сэма.
Мужчины оттащили Тома, предварительно дав ему пару тумаков, скрутили за спиной руки и принялись ждать дальнейших указаний.
Все участники драки пойдут в мой кабинет. Остальным живо разойтись! взревел Киллиган. Воспитанникам не пришлось повторять дважды, при виде разъяренного директора их, как ветром сдуло.
Мистер Лейк подошёл к Доновану, который пытался хоть как-то подняться, но все его попытки терпели фиаско, он был в полуобморочном состоянии.
Тут дела совсем плохо, вона как ему ногу пробило.
Стэнфорд и Лейк подхватили Донована под руки, Уэнди же помогла встать Нику на ногиему досталось больше всех от Тома. Шкаф, Генри и Оливер, не смотря на разбитые лица и крайне помятый вид выглядели куда лучше. Габби же сразу подбежала к брату, обняла его и разрыдалась. Она хотела что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова.
Всё позади Нэнси, Тео поцеловал сестру в макушку, и крепко прижал её к себевсё хорошо. Нам нужно идти.
Все проследовали в кабинет к директору, кроме Донованаего сразу отвели в медицинский кабинет. Уэнди нужно было идти со Стэнфордом и помочь ему, но она не могла оставить детей одних, поэтому женщина также пошла в кабинет.
Киллиган устроил всем ребятам допрос с пристрастием, в ходе которого уже через несколько минут директор был в курсе последних событий. И если Шкаф, вроде бы испытывал что-то наподобие раскаяние, то Том же слетев с катушек просто сидел и ухмылялся. Киллиган испугался, что эти три недоумка могут выкинуть что-нибудь подобное ещё раз, а то и существенно навредить и возможно убить детей, а значит лишить его денег Тайлера и нажить себе врага в его лице.
Вы сядете в карцер, отчеканил мистер Киллиган, указав на Шкафа и Тома, а с вашим другом я разберусь позже.
На это Том послал директора ко всем чертям. Лицо Киллигана приняло зловещее, пугающее своим уродством выражение лица, глаза будто остекленели, теперь он скорее походил на стервятника, чем на пингвина.
Вышли все из кабинета, гробовым голосом сказал директор. Уэнди, Нику, Оливеру, Габби и Тео не нужно было повторять дважды, и они как можно скорее покинули кабинет. Стен, Сэм подержите этого молодого человека.
Мужчины крепко держали Тома, пока Киллиган обрушивал на него безжалостные удары тростью один за другим и поносил парня на чём свет стоит.
Я сгною тебя в этом карцере, ты понял кусок дерьма?
Шкафу ничего не оставалось, кроме того, как тупо наблюдать, пока его друга зверски избивают, от страха он даже закрыл руками лицо и уже представлял, как им туго с Томом придётся в подземке. Киллиган же остановился только тогда, когда парень потерял сознание.
Теперь отведите их в подвал. Воду давать раз в день, приказал он Сэму и Стену.
В карцере было сыро и жутко холодно, он кишел крысами, которые подползали к Тому и Шкафу, кусали их, не давая заснуть. Теперь Шкаф на собственной шкуре испытал какого этосидеть в подземке. Он издевался над Генри, когда тот сидел в этой же камере, смеялся над тем, что у него едет крыша, теперь же крыша ехала у самого Шкафа. Том был сломлен. После того, как, вынашивая несколько месяцев план отмщения, после того как всё почти что получилось, и он был так близок к возмездию, всё пошло прахом, парень так ничего и не добился, да к тому же теперь его бросили в карцер медленно умирать.
Перед тем, как посадить бывших командиров в карцер, их обыскали и у Тома нашли нож, но Киллиган улыбнулся почти доброжелательной улыбкой, и сказал, что нож ему возможно пригодиться, когда он не сможет больше выносить эту пытку. А Том больше и правда не мог. Он стиснул в руке нож, а потом воткнул его себе в живот. Парни сидели в полной темноте, и Шкаф поначалу даже и не заметил, что Том умер. Крысы, почуяв кровь тут же сбежались, парень не понимал в чём дело, начал звать другаа в ответ тишина. Он кинулся к Тому. Тот сидел в луже крови, над его телом уже трудились крысы. И когда Шкаф осознал в чём дело, он метнулся к двери, истошно вопя, чтобы его выпустили, но никто не отозвался. Он провёл с трупом, почти десять часов, и этого хватило, чтобы он сошёл с ума. Его упекли в психушку имени доктора Хадчинсона, и о дальнейшей судьбе Шкафа больше никто не слышал.
Но оставался ещё Донованон был живее всех живых и в своём уме. Последний из трёх командиров. Его подкосила потеря друзей, но не настолько, чтоб он не грезил отмщением. Он, Донован, в одиночку, сделает так, чтобы эти недоноски пожалели, что появились на свет. «Какой же песней для души будут их муки. Я ещё потанцую на их могиле»улыбнулся такой мысли Донован, который по распоряжению Киллигана, уже несколько дней сидел в застенке на чердаке, где его заставляли приклонять колени перед Господом, читать молитвы, заучивать псалмы из Святого Писания и каяться в своих грехах.
Глава 4
Когда дети и Уэнди выбежали из кабинета мистера Киллигана, то услышали, как на Тома обрушивается град ударов, и все поневоле поёжились, все кроме Тео. Сдавленные крики, доносившиеся из комнаты, ласкали слух мальчика: «так этому ублюдку и надо. Они получили, то, что заслуживают, и я очень надеюсь, что они сдохнут там»ликующе думал про себя Тео. Может быть он даже и постоял бы какое-то время под дверью наслаждаясь криками Тома, как музыкальной пластинкой, но Уэнди всех повела в медицинский кабинет. Да уж. Эти дети были там частыми гостями!
Донован лежал в отключке с перебинтованной ногой. Когда Оливер взглянул на командира, он испытал гордость за себя, за то, что благодаря ему эта сволочь не сможет ходить какое-то время. Из всех троих Оливер больше всего ненавидел именно Донована, и эта ненависть была взаимной. С самых первых дней командир с шестёрками гоняли его по всему приюту, это была самая настоящая травля, охотились они на него каждый божий день и им это не надоедало. Иногда Оливеру удавалось спрятаться, но чаще его ловили, обзывали грёбаный педиком, и подвергали всевозможным издевательствамот простых побоев и кидания камнями до привязывания мальчика к дереву, которое сопровождалось унизительным спусканием штанов, и избиением палками. Затем появился Ник и вместе они кое-как уже могли противостоять этим уродам. Ну, как противостоять? Они разделили между собой все невзгоды поровну. «Теперь он поплатился за это, подумал Оливер, а потом его упрячут в подземку к Шкафу и Тому, пусть там вместе кукуют». Когда Уэнди под многочисленные причитания обработала их ссадины, и четверо друзей вышли из кабинета, они принялись бурно обсуждать произошедшее. Дети не стали делать этого при Уэнди. Хоть она и была их другом, она была взрослой, и явно бы не разделила все восторги ребят.
Генри, это я виновата в том, что произошло, Габби избегала смотреть на брата, она думала, что Тео будет ругать её, а она просто не выносила, когда на неё кричат. Мэйв позвала меня гулять Я просто хотела с кем-нибудь подружиться
Тео виделещё чуть-чуть, сестра не выдержит и её нервы сдадут.
Ты ни в чём не виновата Нэнси, брат погладил девочку по щеке, я должен был лучше следить за тобой, я обещал, что они не тронут тебя. Сейчас всё уже позади.
Эту семейную идиллию решил нарушить Ник, потому что он уже не мог держать в себе все свои эмоции, ему нужно было выговориться, иначе он бы просто непросто взорвался бы.
Вы видели, как он набросился на Стэнфорда?
Мы даже со Шкафом перестали драться, вторил ему Оливер, у которого до сих пор бурлила кровь, стоило только вспомнить тот миг, когда он чуть не проткнул щёку Генри, а после вонзил остриё в ногу Доновану.
По-моему он в конец спятил, Ник покрутил пальцем у виска и присвистнул. Думаю, Киллиган его отделал, что надо!
Да уж, ну хоть что-то хорошее он сделал, только при одном воспоминании о тех звуках за дверью, Тео широко улыбнулся.
Ставлю на то, что они загнуться в карцере, Оливер щёлкнул пальцами, и ему подумалось, что это действительно было бы просто отлично. Какая-то его часть твердила, что желать кому-то смертиужасно, ужасно носить в себе такую ненависть, но эту ненависть разделяли все его друзья.
Поддерживаю! в сердцах выпалила Габби, и мальчишки рассмеялись.
И по-моемуони это заслужили, Тео с секунду помолчал, собираясь с мыслями. Оливер, Ник простите, что мне пришлось драться с вами.
Друзья переглянулись. Тогда они все втроём словно бы слетели с катушек, и молотили друг друга так, будто они кровные враги. Никто не хотел этого вспоминатьТео было стыдно, что он со всей свойственной ему яростью избивал друзей, у Оливера перед глазами стояла картина, как он с другом катались по земле, выкрикивая всевозможные ругательства, словно пара сцепившихся друг с другом бродячих собак, а Ник меньше всего хотел вспоминать, как его чуть ли не задушил Генри.
Всё путём спокойным ровным голосом произнёс Оливер, и состроив хитрую гримасу добавил: А всё-таки мы с Ником тебя хорошо отделали. Да, Ник?
Да, это точно! хрустнул пальцами мальчик.
«Вот говнюки!»подумал про себя Тео, и не удержавшись показал друзьям средние пальцы, и они, сделав вид, что крайне возмущены, ответили ему тем же.
Кстати, я так и не понял, как ты вырвалась от Тома, Тео вопросительно посмотрел на сестру, для него это было подобно чуду, и никак не укладывалось в голове.
Какой-то мальчик кинул в него три ледяных снежка, и все три попали в лицо, Том выпустил меня, и я сразу рванула к вам, сказала Нэнси, с явным наслаждением вспоминая этот переломный момент. Он такой высокий, в серой куртке, и ещё у него, короткие тёмные волосы.
Сможешь его узнать?
Да, смогу, закивала головой Нэнси.
Кажется, я знаю, кто это, ребята устремили взгляд на Оливера, который выдержал небольшую паузу, и только тогда заговорил: Думаю, это Макс.
Тот самый, что был с вами в котельной?
Оливер утвердительно кивнул.
Когда увидим егоспросим он это был или нет.
Ребята с удовольствием поговорили бы ещё, но к ним подошла миссис Дженкинсон и увела Габби на кухнюона должна была вместе с другими девочками на ужин чистить ведра с овощами. До приюта Габби никогда не чистила овощи в таком количестве, она часто резалась, работала медленно, отчего поварихи неизменно ворчали на неё, и у неё ужасно болели пальцы, в общем чистку она ненавидела всей душой. А Оливера, Ника и Тео погнали расчищать территорию вокруг приюта от снега.
Когда Габби пришла на кухню, там уже сидело несколько воспитанниц, включая Мэйв, и пока они не увидели девочку, оживленно обсуждали недавние события. Перед Габби поставили тазик с картошкой, дали неудобный длинный тупой нож и велели поторопиться. Она сидела как раз напротив Мейв, и видела, что та несколько раз хотела заговорить с ней, но не решалась, Габби же делала вид, что погружена в работу. Прошло больше получаса, и Мэйв, собравшись с духом, решила заговорить.
Нэнси, Нэнси шепотом начала девочка, и Габби вскинула голову, в упор смотря на Мэйв. Прости, я правда не знала, что они задумали.
Габби кивнула, сохраняя непроницаемое выражение лица, и продолжила дальше чистить картошку. И только когда воспитанницы, закончив работу собирались уходить с кухни, Габби, которая начистила только одну треть, бросила Мэйв:
Спасибо, что дёрнула этих уродок.
Девочка хотела помочь Нэнси дочистить, но та отказалась. Больше она не хотела иметь подруг в приюте, и не доверяла никому кроме Ника, Оливера и Тео. Она скучала по Джейн, сейчас ей как никогда не хватало её поддержки, спокойствия и выдержки. Джейн придавала ей уверенности, с ней невозможно было заскучать. Они могли говорить с Габби без умолку, заплетать волосы в замысловатые прически, сплетничать, делиться секретами. И чем больше Габби думала о Джейн, тем острее ощущала своё одиночество среди других девочек.
На вечерней прогулке Оливер с Ником указали на Макса, и Габби подтвердила, что это именно он бросил ледяные комки. Они подошли к нему, и поблагодарили за то, что с его подачи, им удалось одолеть командиров.
Я просто не мог допустить, чтобы вернулись старые порядки, несколько смущенно проговорил Макс, и почесав макушку, заговорил о том, что его интересовало всё это время: Я хотел спросить у вас кое-что Почему вы хотите сбежать? Разве вы не хотите попасть к приёмным семьям?
Ребята замялись, каждый в голове тщательно взвешивал, можно ли доверить Максу эту информацию, они не знали, как он отреагирует на правду, но в связи с последними событиями, они всё же решили рассказать ему о том, что здесь на самом деле детей отправляют в рабство, а о счастливом будущем в приёмных семьях говорят лишь для отвода глаз, чтобы держать воспитанников в узде. Макс застыл, по его лицу невозможно было понять поверил он им или нет, его глаза стали словно неживые, и Ник с Оливером прекрасно понимали его. Мальчик не хотел в это верить, но пораскинув мозгами подумал, что это похоже на правду.
Не говори об этом никому. Нельзя, чтоб дошло до Киллигана, предупредил Тео, и вид у него был крайне убедительным, у него есть свои шестёрки, и когда он прознает о том, что дети в курсе его дел, сразу примет меры.
Другие вряд ли в это поверят, усмехнулся Макс, и скорее всего даже побьют, если им рассказать про торговлю детьми.
Если хочешь расскажи, но только проверенному человеку, тому, кому ты полностью доверяешь. Оливер сам не знал почему, но он надеялся, что у мальчишки есть друг, и что он не один. До этого он враждебно относился к Максу, и боялся, что тот растреплет всё о лазе, но мальчик не сделал этого, и теперь благодаря ему, они избавились от командиров. Поэтому Оливер всё больше ему симпатизировал.
Такого человека нет, задумчиво произнёс Макс. Он так и не обзавёлся друзьями в приюте. Были мальчишки, с которыми он проводил время, но это были скорее приятели, и шатался Макс с ними только для того, чтобы не быть в одиночестве. И когда вы собираетесь бежать?
Когда станет потеплее.
Оливер не знал, стоит ли Максу предложить бежать с ними. Тео с Габби молчали, но они молчали потому, что и вовсе не собирались сбегать, а собирались просить Тайлера за Ника и Оливера. Неловкое молчание затянулось до неприличия, и его решил нарушить Макс, поняв, что разговор исчерпан.
Спасибо, что рассказали. Я буду молчать, с этими словами он побрёл куда глаза глядят. Он думал о том, что все его мечты пошли прахом, но по крайней мере, он тоже знает о лазе, и сможет весной сбежать, скорее всего в конце марта, тогда уже будет более-менее тепло, и в конце марта приют перестает отапливаться и котельную закроют до зимы.
* * *
Как и ожидали дети двадцатого января в обеденное время их вызвали в кабинет к директору. Киллиган показался им странным, его цепкий взгляд стал более хищным. Хотя, казалось, куда уж больше? Мерзкая улыбка застыла на его лице, и Тайлер, как и дети, не сговариваясь, приняли решение поскорее убраться из кабинета, но перед тем, как выйти, Киллиган окликнул мужчину и попросил зайти к нему после. «Что ему нужно? Наверное, решил поднять плату за детей»размышлял Тайлер спускаясь по ступеням приюта.