Повелитель Даэдра
Часть первая
Глава 1. Сотри себе память с помощью Чёрной Книги
Ослепляющая боль ударила по нервам постоянным током, сковавшим всё тело. Парализованные лёгкие отказывались дышать, заставляя хватать ртом воздух, словно выброшенная рыба на берег. Зрение не могло сфокусироваться из-за зелёной пелены перед глазами, а стоявший в голове шум из тысячи голосов шепчущих на разных языках полностью дезориентировал.
Я судорожно сжимал виски, чувствуя, как их медленно покидали склизкие щупальца чего-то древнего и непостижимо великого. Ощущение силы, вошедшей в тело через это прикосновение медленно, словно движение льдин по спокойной реке, постепенно вытесняло боль, оставляя в душе мрачную пустоту зимней ночи, в которой томились немыслимые ужасы из древних легенд.
С моих глаз первой спала зелёная пеленаспустя бесконечность или миг, не могу точно сказать, ведь сложно судить о времени, когда всё твоё нутро как бут-то вывернули наружу, а затем по кирпичику собрали обратно, внеся изменения, Затем ко мне вернулась возможность дышать и я словно утопающий стал раскрывать рот, вдыхая морозный воздух гор. Лёгкие обожгло, а в груди стало колоть так, что казалось, мои ребра сломались и вонзились осколками внутрь. Желудок сжался в горошину и меня скрутило как гусеницу. Жжение холода, заставило меня непроизвольно стошнить, лишь благодаря силе воли, мне удалось извернуться, чтобы не испачкать свою хлопковую рубашку.
Чёрная жижа пролилась на белый снег из-за чего он зашипел и стал быстро испаряться. Мне стало сразу легче и я снова испражнился на землю. Голоса в голове понемногу стали стихать, превращаясь в звон. Я откинулся назад, уперевшись руками в холодный камень за спиной. Тело начало медленно подчиняться. Мышцы стали расслабляться, как если бы они были сжатыми пружинами, которые мгновенно распрямлялись от давившего на них груза.
Закрыв глаза, я полностью сосредоточился на ощущениях. Боль полностью ушла. Только сейчас я понял, что жив.
Взрыв моих чувств был сродни рождению, только во взрослом теле с той отличительной чертой, что мой разум был способен запомнить это.
Я открыл глаза и первое, что я увидел было небо! Не понимаю почему, но оно словно бы склонилось к земле, а мерцание звёзд было таким сильным и близким, что казалось можно протянуть руку и коснуться их. Неожиданно зелёный всполох северного сияния разорвал небосвод. Медленно, как змея, оно извивалось и скручивалось, рисуя немыслимые узоры. В тот момент я почувствовал, что всё, что меня окружает было таким бренным и неважным, что я был готов вырвать из своей груди душу и отправить её в полёт, чтобы она стала частью этого великолепия.
Но дрожь по телу от ледяного порыва ветра вернула меня в реальность. Я осмотрелся. Меня окружали развалины какого-то древнего храма, прилично заваленные снегом, а сам я сидел в выдолбленной чудом в вечной мерзлоте канаве. Рядом валялась кирка со следами липкой крови, что уже начала превращаться в лёд. Не понимая, что произошло я моментально отвлекся, когда за спиной раздалось шипение и треск. В испуге я резко повернулся назад и непонимающе уставился на источник звука.
Это была чёрная, как душа лордов Даэдра книга. Её обложка, казалось, состояла из переплетений щупалец, что извивались в хаотичном порядке. На обложке была гравировка с изображением гротескного существа с сотнями глаз, каждый из них то появлялся, то исчезал. Древние и потёртые страницы торчали наружу, ожидая, когда наивная душа откроет её, чтобы узнать хранившиеся на них тайны.
Неожиданно её покрыл черный туман. Книга стала терять очертания и распадаться прямо на глазах, превращаясь в дым. Каждый порыв ветра уносил этот смог и через минуту от неё не осталось и следа.
Это зрелище заставило моё сердце биться от страха. Я понял, что только что соприкоснулся с чем-то древним и ужасным. Судорожно осмотрев себя, я осознал, что сижу в простой шахтёрской одежде на снегу. Моё тело быстро теряло драгоценное тепло и оставалось совсем немного времени, прежде чем я замерзну насмерть.
Он здесь! раздался громкий крик.
Поднимавшаяся вьюга скрывала человека, но даже, через летящие снежинки было видно, что в его руках упрямо горит факел.
Ловите его! Он не должен уйти!
«Ловите его, что всё это значит?! Но явно что-то не доброе, кажется мне стоит уносить свою задницу прочь!»
Я подскочил с места и что было сил, рванул в сторону развалин. Замёрзшие ноги отказывались подчиняться, но всплеск адреналина придавал мне прыти. С боков послышался лай собак, бегущих в мою сторону. Я сильно пожалел, что не схватил валявшуюся кирку, так мне хотяб было чем отбиваться, но времени возвращаться назад уже не было. Я быстро приближался к ступеням. Скользкие и покрытые льдом камни не давали мне разогнаться и большая часть моих сил уходила на удерживание равновесия. Взбежав по ним со скоростью стрелы, я оказался перед входом в гробницу. Я понял это только по выбитым на стальных листах врат картинам, показывавшим захоронение какого-то древнего правителя.
Сотни слуг со скорбящими лицами несли гроб того, кого они так уважали при жизни. Его останки водружали на огромный костёр в который бросали дары, что пригодятся ему в следущей жизнипосуда, еда, оружие и золото.
Понимая, что у меня нет времени, чтобы любоваться произведением искусства древних зодчих, я дёрнул на себя что было сил за металлическое кольцо двери. Железная рукоятка жгла ладони холодом и я чувствовал, как примерзшая кожа намертво прилипла к ней, но боязнь за собственную жизнь не позволила мне остановиться на таком пустяке. Я дёрнул ещё сильнее и врата с характерным треском ледяной корки и лязгом ржавых петель поддались.
Не думая о таившихся опасностях внутри я скользнул во мрак старой гробницы. Но на удивление внутри было довольно сухо и светло от горевших в стальных чашах дров. На деревянных столах стояли кувшины с маслом рядом с чашами в которых лежал сыр и пшено в перемешку с ягодами и травами.
Я слишком поздно осознал, что был не один. На меня с удивлением смотрел старый мужчина, стоявший возле камина, в котором на вертеле была нанизана гигантских размеров крыса. Незнакомец с деревянным черпаком в руках ждал моей реакции. Спустя бесконечный миг он выкинул поварешку и выхватил стальной меч из ножен.
Стоять! Ни шагу больше! забавный поварской колпак на его голове был смят в одну сторону.
Я поднял руки вверх, понимая, что кулаки бесполезны против меча. Уперевшись спиной в стены, я стал обходить его стороной, намереваясь скользнуть в дверь, ведущую дальше вглубь гробницы.
Наши гляделки прервал мощный рывок дверей, запустивший сначала ледяной ветер с улицы, а затем и злобных псов, что пуская слюни, чёрной тенью пронеслись через всё комнату, моментально отрезав мне путь к любому отступлению.
Словно загнанный зверь я стал смотреть на того, кто вошёл вслед за псами. Это была женщина, облаченная в стальные доспехи с меховой подкладкой. Выражение её лица со шрамами и боевой раскраской трудно было назвать дружелюбным, скорее её волчий оскал, что должен быть улыбкой, был выражением, сулящим её врагам самую ужасную смерть
СИДЕТЬ!!! громкий и приказной голос, заставил собак безукоризненно повиноваться.
На какой-то миг я и сам чуть не сел рядом с ними!
Вот ты где! Заставил же ты нас побегать! Признаюсь, мне даже это было интересно! Но от охотницы Хельги ещё никто не уходил! Что же мне с тобой делать?! Может, она потянулась за увесистым топором на поясе. Полированная древесина смачно шлёпнул в её ладонь, а стальное лезвие опасно отразило пламя горевшего камина. Может укоротить тебе ноги, чтобы ты стал менее прытким! она медленно двинулась в мою сторону явно с недобрыми намерениями.
Но от неминуемой расправы меня спасли три воина, что вошли вслед за ней.
Хельга! Ты поймала его?! произнёс огромный воин с пышной седой бородой, что выбивалась из-под железного шлема.
Незнакомец был настоящим гигантом. Причудливые пластинчатые доспехи скрывала накидка из шкуры медведя, выдубленной таким образом, что морда зверя была вместо капюшона. Огромное древко секиры, торчавшей за его спиной, сулила смерть любому, кто встанет на пути этого варвара.
Да, это было не сложно, он словно трусливый заяц, решился спрятаться в норе, забыв, что это наше логово! Правду говорят, что эти эльфы все сыкуны!
Хорошо! Старшой ждёт его! Приведи его к остальным и немедленно! Скоро должен прибыть этот маг из синода, а мы до стало так и не можем найти эту проклятую книгу! Если её не будет, наша сделка прогорит и тогда главарь точно оторвётся на каждом из нас! Вы двое! он кивнул рогатым шлемом в сторону стоявших сзади верзил. Тащите его к остальным, нужно как можно быстрее разговорить их и узнать куда они дели нашу находку! Хельга! А твои псы пускай возьмут след!
Гьялунд! Я же говорила, что они не могут этого сделать! Они до усрачки боятся всех этих магических штук! она сплюнула через плечо. Я могу помочь сделать этих рабов более болтливыми! Уверенна, это они своровали её! она засунула топор обратно в петлю.
Ладно! Тащи этого, а мы продолжим искать! низким и сиплым басом сказал воин и быстро вышел наружу.
Хельга перевела холодный взгляд голубых глаз обратно на меня. От её взора мне стало холоднее, чем когда я был на улице.
Ну что, у нас ещё будет время укоротить твои ножки! оскал её ухмылки был точно таким же, как и у псов, что ждали только команды, чтобы броситься на свою добычу. Сам пойдёшь или попросить этих ребят сопроводить тебя?! после этой фразы пара оставшихся воинов достали своё оружие.
Хорошо, я пойду! робко ответил я, понимая что любое сопротивление будет сломлено сразу же и с максимальной жестокостью.
Вот и славно! Пошли! она кивнула мужчинам и те, обойдя меня со всех сторон вывели меня наружу.
Ледяной ветер с силой швырнул в лицо снежинки, от чего моё дыхание перехватило и я замер, остановившись на пороге, но больной укол меча в спину, моментально вернул меня в реальность.
Мы обошли вход в гробницу и стали подниматься вверх кургана.
«Что, чёрт возьми происходит?! Почему на меня напали эти люди? Неужели это из-за той книги?!»
Воспоминание испаряющегося тома вызвало во мне рвотные рефлексы, но я сдержал себя, тем более тошнить уже было то и нечем. Внутри стало не по себе, появилось ощущение, что именно я виноват в пропаже того, что эти люди искали.
Поднявшись на холм, я увидел небольшой гранитный утёс, что навис над землёй в виде козырька. Внизу, использовав это природное укрытие в качестве форта возвышался забор из заточенных к верху брёвен. Свет от горевших костров внутри этой небольшой крепости слабо высвечивал дозорных, что стояли на стене, но каждый порыв метели скрывал их то и дело из вида.
Пройдя остаток пути, перед нами открылись ворота. Колья забора прочертили бороздки в свежем снегу и передо мной развернулось нелицеприятное зрелище.
Вдоль забора стояли эльфы, чья кожа было серой, как пепел. Волосы этих бедолаг были черными либо кроваво-красными, приглядевшись по лучше, я приметил, что их уши были заострёнными. Одеты они были в ту же одежду, что и у меня.
Моё появление вызвало обречённый вздох, каждый из стоявших рабов был опечален моим появлением. Робкий шёпот прокатился по их шеренге.
МОЛЧАТЬ!!! рявкнул сидевший на против них норд.
Этот индивид был ещё больше, чем воин с секирой. Несмотря на лютый мороз, он не носил какой-либо накидки. Его доспех был таким же как и у Хельги, с тем отличием, что на них не было наплечников. Отсутствие этого элемента брони только подчеркивало огромные и волосатые как умедведя, руки, размером с полувековые деревья. Мужчина сидел спиной к вошедшим и спокойно поглаживая по спине огромного белого волка. От вида этого хищника псы Хельги заскулили как дворовые шавки.
Сидеть, тихо произнесла она, оставив своих питомцев у самого входа. Ройф! Я привела зайца! крикнула женщина.
Проходи! тихо произнес великан, всё так же не поворачиваясь.
Пошли! Примерз что ли?! боязливо прошипела охотница, больно ткнув меня в ребра.
Я старался не смотреть в лица стоявших тёмных эльфов. От чего-то я ощущал осуждение и утраченную надежду в из взглядах. Я сосредоточился на том, чтобы осмотреть укрепление как можно детальнее. На стенах было не менее десятка бойцов. Столько же было внизу. И ещё десяток явно распивали эль, сидя за столами. Их хохот от игры в кости вносил полный резонанс в гнетущую атмосферу, что нависла над собравшимися. Причудливые ступени вдоль забора не внушали никакого доверия, но дозорные без всякой опаски проходили по ним, пристально вглядываясь в буран снаружи, что уже бушевал во всю.
В углубление утеса были сложены бочки, мешки с провизией и небольшой запас оружия и доспехов. Чуть далее находились сундуки. По обитым стальным пластинам было видно, что их содержимое представляет ценность. Лишь напрягая глаза, мне удалось разглядеть стальной сейф в самой глубине. Меня удивило то, что его дверца была настежь открыта так, что складывалось впечатление, что его только что ограбили.
Мы остановились на почтительном расстоянии от мужчины. В том, что это был их главарь у меня не осталось никаких сомнений. Мужчина прекратил гладить волка и слегка наклонился, чтобы поднять с земли огромный двуручный меч. Оружие было длинной со среднего человека. Его лезвие, казалось было сделано из золота, но приглядевшись лучше, я понял, что это какой-то другой сплав. Взяв его за рукоять, оно зашипела и покрылось синими рунами, испустив, не смотря на холод, лёгкий пар, как от льда под палящим солнцем.
Ройф медленно подошёл ко мне, остановившись всего в метре.
И так! Кто это тут у нас?! громко произнес он.
Я немного поднял голову, боясь встретиться с бугаем взглядом. Свет большого костра светил достаточно сильно, чтобы я смог рассмотреть отражение своего лица в полированном до зеркального блеска нагруднике.
(КЛАССИЧЕСКИЙ ВЫБОР РАСЫ И ВНЕШНОСТИ ИГРОКА, Я ВЫБРАЛ ДАНМЕРА, ЛЮБЛЮ ЭТУ РАСУ ЗА ЕЁ ПРОРАБОТАННОСТЬ И СВОЕОБРАЗНОСТЬ)
На меня смотрело лицо мужчины лет тридцати. Моя кожа была такой же пепельной как и у десятка рабов, стоявших возле забора. Но в отличии от них, мои волосы были белыми, как снег. Плоские губы сочетались с прямым носом. Высокие скулы и густые, прямые брови только подчеркивали глаза. От моего собственного взора мне стало не по себеярко-красные белки и радужка с чёрными как ночь зрачками, напоминали тлеющие угли, которые не решиливспыхнуть им вновь или угаснуть на совсем.
Я с любопытством рассмотрел своё лицо и руки. Моё телосложение было довольно крепким и коренастым. Я понял, что мог даже не бояться того повара внизу и смело бежать вглубь гробницы, чтобы найти там укрытие, ведь тот доходяга явно бы не смог мне что-либо сделать! Но уже слишком поздно
Глава 2
Воришка, вот кто тут у нас! спокойно произнёс Ройф. Мне вот интересно, как вам удалось незаметно пробраться через охрану, он злобно посмотрел на воинов стоявших на стенах. А затем вскрыть сейф всего одной отмычкой! Я восхищён если честно! И знаешь, что мне нужны такие люди в банде, так, что скажи где книга и сможешь присоединиться к нам! Поверь, здесь ваш талант раскроет себя целиком! норд положил руки на рукоять одну по верх другой, не двусмысленно намекая на правильный ответ.
Я проглотил комок, подкативший к горлу, прекрасно понимая, что мой ответ об испарившейся книге его точно не устроит.
М-м-мы?! робко промычал я, не зная что ответить.
Что мы?! Ройф нахмурился так, что его густые брови буквально коснулись друг друга.
Вы сказали, что ВЫ украли, вот я и спрашиваю кто эти мы? стараясь максимально прояснить для себя ситуацию, спросил я.
Лицо варвара исказилось в гримасе, которая редко возникала на его лице из-за отсутствия полной необходимости размышлять над витиеватыми фразами.
Хватит пудрить мне голову! он явно быстро терял терпение. Тем более твой друг, с которым ты бежал, уже кормит своими кишками волков! Говори сейчас же, или отправишься за ним!
Ноги стали дрожать, а в глазах светлеть от волнения. Сейчас я мог поплатиться жизнью за то, чего и не знал, да и вспомнить совсем не мог!
«Проклятье, я даже не помню как меня зовут! Не говоря уже о каком-то напарнике!»
Я, я, я не знаю! Я ничего не понимаю! Что вообще происходит?! единственное, что я смог выдать.