Чёрт! Теперь мои шансы повредить разумы остальных солдат тают на глазах!
Наша троица добежала до выживших.
Завидев нас, они улыбнулись так, как улыбаются приговорённые, которые рады увидеть близких на своей казни.
Адрил! Какого черта?! проорал я.
Пришло подкрепление из форта. Они увидели как мы напали на патрульный отряд. Скажи, где твои Риклинги?! он сжимал одной рукой порез на плече.
Я быстро коснулся его, залечив рану. На лице второго советника появилось облегчение.
Не знаю! Те, что были с нами ещё в пути! Где Морвейн?!
Мёртв, так же как и моя жена! его глаза заполнились слезами.
Я почувствовал, что Адрил потерял не просто двоих близких эльфов, он потерял целый мир, что они представляли для него.
Со стороны моря уже раздавались яростные крики имперцев, готовых высадиться на пирс и разделаться с серокожими бунтовщиками.
Нас зажали, Айзед! проревела Грайса. Знаешь я не думала, что закончу вот так!
Я пригнулся от летящих шипов.
Ты можешь бежать. Это не твой бой! я выпустил пару огненных шаров в солдат, но обереги магов синода мгновенно погасили их.
И пропустить лучшую схватку в моей жизни?! Ты слишком плохо знаешь воинов, господин маг!
Спасибо! я благодарно кивнул аргонианке.
Заклинание бешенства прекратило своё действие. Перед стеной из щитов имперцев лежало десять трупов их товарищей и ещё пять солдат были серьезно ранены. За спиной уже было слышно, как вниз кидают мостики и бьются канаты об доски, пытаясь зацепиться, чтобы как следует пришвартоваться.
Дисциплинированные воины ждали команды и она поступила!
На стенах бастиона появилась женская фигура в тяжёлых доспехах. Она держала в одной руке меч, а в другой шлем.
«Легат Рикке собственной персоны!»подумал я.
На секунду наши взгляды встретились, было видно, что она замешкалась, но я не желал играть в гляделки и она тоже.
Её громкий командный голос привёл в движение стену щитов.
Я глубоко выдохнул и закрыл глаза. «В этот раз я не сбегу!» Сосредоточившись я призвал благословение камня ветра. Нас тут же окутала ледяная буря. Затем я призвал медведя-оборотня.
Дикий, полный ненависти и жажды рёв разорвал воздух. Огромный монстр с красными от крови глазами кинулся на имперцев презрев неминуемую смерть!
Воздух тут же расчертили ледяные шипы, которые впились в его тушу, но это нисколько не затормозило зверя. Он с самоотверженностью бросился на врагов, даруя нам ещё несколько секунд жизни. В дикой схватке медведь унёс с собой в могилу десяток имперцев, но этого было мало.
Легионеры на корабле медлили, выжидая, когда моя буря развеется, но их яростные крики не сулили нам ничего хорошего.
Я подошёл к Мелиссе и аккуратно положил руку на хрупкое плечо. Каджитка быстро развернулась и крепко обняла меня. Подтянувшись на руках за шею она приблизилась к моему лицу:
Я тоже буду рядом, прошептала она.
***
Небеса над Вороньей скалой заблестели десятками молний. Оглушающий гром мощным раскатом сотряс землю. Цепные разряды точно поразили трёх магов синода на ступенях гробницы.
Казалось, что само время замедлилось. Подняв головы, мы увидели две фигуры. Старик в балахоне рядом с которым стоял почти квадратный риклинг с огромной дубиной на плечах.
Нелот!!! Маг Телвани! прошептал стоявший рядом Гелдис. Он ответил на мою просьбу!
Из-за их спин живой волной хлынули сотни и сотни синекожих засранцев, но даже их воинственные крики погасли в воплях моего отряда, что выбежал со стороны кузницы. Похоже эти колобки привязались ко мне, раз их голоса смогли перекричать тысячи других родичей. А верный риклингочень злой риклинг!
Синяя волна захлестнула имперцев. Их щиты были гораздо ниже чем стены Магрула, а потому коротышки в привычной им манере просто побежали по головам, тыкая копьями во все щели.
Мне пришлось дважды моргнуть, чтобы вернуться в реальность.
Корабль! заорал я, повернувшись в сторону моря и тут же застыл от удивления.
На палубе имперцев творился настоящий кровавый ад! Корабль Одинокого Шквала, воспользовавшись общей суматохой, взял их судно на абордаж! Темнокожие рубаки с кривыми мечами во главе с капитаном превращали в капусту солдат. И тут я понял почему они не носили доспехов. Редгарды двигались с какой-то нечеловеческой, даже демонической скоростью! Казалось, что эти морские волки вообще не знают, что такое усталость!
Это по мне! гаркнула аргонианка и побежала к ним на помощь.
Не веря, в то что происходит с нами, я вопя от злости и восхищения устремился на врагов.
Моей целью стали маги, что чудом уцелели в этой давке. Гнев в груди стал настолько сильным, что я, отринув всякую человечность стал рычать словно зверь. В один момент всё тело окутало пламя и на краткий миг, я словно услышал голоса предков, что говорили мне о том, как они гордятся своим потомком. От этого по моим щекам потекли слёзы, которые быстро испарялись, оставляя пыльные дорожки. Я понял, за что именно в седую древность бились праотцы, за что, в ту роковую ночь, без всякой надежды на спасение, сражались мои родичи в плену у бандитов. Они бились за память предков и будущее потомков, они бились за народ, что стоит на грани вымирания, они бились за нас!
Сжав зубы, я забыл о синей полоске маны и с головой нырнул в ту огненную гиену, что создавали мои заклинания!!!
Глава 20 Дом Айз!
Раскалённый ветер ударил в лицо легата, отбросив рыжие волосы назад. За долгие годы на службе у империи она прошла через множество битв, но эта точно отличалась от остальных.
Женщина сурово смотрела с высоты стен бастиона на то, как остатки её роты добивают разъярённые данмеры, а синекожая орда гуманоидов просто заполняет собой прибывший корабль.
Рикке прекрасно понимала, что теперь эти жители заклеймили себя предателями и изменниками, но почему-то её сердце радостно стучало от увиденного. Для неё настоящим чудом было смотреть, как бунтовщики свергли с себя пяту империи, и огнём и мечом отстояли своё право на жизнь без угнетателей. Радовалась, потому что когда пришло её время выбирать, она встала на другую сторону.
Похоже история платит нам свой должок! сказала она сухим голосом, когда очередной огненный взрыв превратил в обгорелую головню последнего из магов синода.
О чём вы легат?! в страхе спросил стоявший рядом префект.
В своё время люди империи свергли правление Диренни! Сиродилстрана бывших рабов, солдат, и кто знает, может сейчас мы увидели рождение новой империи?! она спокойно вскинула бровь.
Легат!!! зубы молодого парня задрожали от страха, когда он увидел, как неизвестный данмер стал буквально выжигать себе дорогу среди его сослуживцев. Какие приказы?
Приказы, приказы, постоянно одни приказы! она подошла к краю бастиона и облокотившись руками устало посмотрела вниз. «Интересно, когда мы бились с братьями бури, то они так же выполняли приказ? Или всё таки шли на войну потому что так было нужно и правильно?»оранжевое зарево от магического огня осветило её лицо. Глубокие, не по годам морщины, говорили о большом количестве тяжёлых решений, что она принимала всю свою жизнь. Они стали непроницаемой маской, за которой она скрывала ото всех свои истинные желания, свою веру. Рикке скрывалась даже сама от себя, приняв роль послушного солдата, для которого выполнение приказа начальства стоит гораздо выше, чем способы его выполнения.
Отступаем в форт. спокойно произнесла легат.
Но там же наши солдаты! Неужели мы не пошлём за подкреплением? Они же уйдут на нашем корабле! Я думаю нам стоит добить их здесь.
Рикке сурово посмотрела на юнца:
Думать будешь, когда вырастешь! Ты сначала исполнять научись! Думал он Отступаем! крикнула она своей охране, отвернувшись в сторону от поля боя.
Легат стала спускаться по лестнице. Её личный отряд образовал безопасный коридор, ведущий прочь из бастиона. Полностью погрузившись в раздумья она перестала обращать внимания на крики битвы. Рикке прекрасно понимала, что у неё более чем достаточно сил подавить это восстание в зародыше. Она стала прокручивать в голове исходы такого сражения. Перед её опытными глазами мелькали картинки, как фаланги легионеров с длинными копьями дробят орду риклингов, а лучники из тыла осыпают их градом стрел. Да и старый Нелот, каким бы великим волшебником Телвани он не был, не сможет долго противостоять против двух десятков магов из синода. Оставался этот неизвестный данмер, который пришёл на подмогу. Рикке вспомнила его взгляд, от которого по её телу пробежали мурашки, такой знакомый взгляд
«Где я уже его видела?!»она поморщилась пытаясь вспомнить, но ничего не выходило. «Плевать, для меня это очередной бунтарь, но сейчас не время заниматься мелкими потасовками, мы собрали уже достаточно эбонита, чтобы отправить его в Сиродил, а это значит, что моя миссия на этом поганом островке закончилась и я снова могу вернуться домой!»
Я стоял на ступенях родовой гробницы весь залитый запекшейся кровью. В голове то светлело, то темнело, а тело начинало лихорадить от магического истощения. Передо мной были сотни трупов поверженных солдат. Я попытался закрыть слезившиеся глаза из-за дыма от жженых тел. Мерзкий запах гари заставил и так пустой желудок сжаться. Если бы я съел хоть что-то перед битвой, то сейчас обязательно стошнил бы себе под ноги.
Кто-то из легионеров ещё был жив, но беспощадные риклинги не отличались милосердием. Я оторвал взгляд от трупов. Стены домов на центральной площади Вороньей скалы были залиты кровью. Местами были следы копоти от разрядов молний и ударов огненных шаров. Кузницаединственное строение с соломенной крышей пылала, освещая весь тот кошмар, что остался после сражения.
Крики раненых перемешивались с рыданиями тёмных эльфов, что потеряли половину родичей.
Айзед!
Я повернулся к позвавшему меня Нелоту.
Старый волшебник протянул мне огромный синий бутыль:
Выпей, полегчает. в отличии от остальных он старался сохранять хладнокровие и полное безразличие, но в его глазах была видна боль, что он испытывал при виде мертвых родичей.
Что это?
Идеальное зелье магии. Если не выпьешь, то гарантировано подхватишь разжижение мозга, а судя по его количеству у тебя, эта болезнь станет для тебя фатальной! он приподнял брови домиком, давая понять что пошутил.
Я равнодушно выпил жижу, напоминавшую на вкус тягучий и приторно-кислый сироп. Поморщившись, я с удивлением обнаружил, что моя манна полностью восстановилась.
Спасибо, сухо произнёс я, выбросив пустую склянку.
Мне жаль, что всё это произошло. Видимо боги и впрямь отвернулись от нашего народа! Подумать только, мы данмеры, раса, которой в лучшие годы правили живые боги, теперь вынуждены защищаться от людей простыми кирками и ржавыми мечами! Где же мы свернули не туда? он грустно опустил голову.
Живые боги?! я попытался отвлечься от происходящего простой болтовнёй.
Нелот посмотрел на меня как на полного идиота и сказать по правде у блестяще образованного мага это выходило особенно хорошо, но его лицо слегка смягчилось, когда он вспомнил, что я потерял память:
Какой же ты всё таки бездарь! Пускай ты ничего и не помнишь, но непростительно данмеру не знать кто такие Альмсиви! Но ничего, рядом с тобой пожалуй величайший маг, которого тебе доводилось встречать и я помогу тебе хоть как-то исправить твою необразованность, но сейчас мы нужнее там. он указал в сторону местных, которые стали сносить мёртвых эльфов к кузнице.
Что они делают?
Прощаются с мёртвыми! он посмотрел на меня так, словно я сказал, что вода мокрая.
У нас нет на это времени, в любую минуту могут вернуться легионеры! я с опаской посмотрел на выход из бастиона.
Ха! Нелот закатил глаза. Видимо зелье не помогло и ты уже подхватил разжижение мозга! Мальчик, если бы имперцы хотели напасть, то мы бы сейчас не разговаривали! Пойдём, нужно помочь остальным.
Мы стали перешагивать через трупы людей, отыскивая данмеров. Моё внимание привлекла рыдающая девушка. «Дочь торговца!»
Она склонилась над телом своего отца и закрывшись ладонями тряслась от истерики. Нелот выпустил в неё заклинанием. Зелёное свечение окутало её фигуру. Я перевёл вопросительный взгляд на волшебника.
Успокоение, словно беспросветному тупице ответил маг. Поможет не надолго этой бедняжке.
Завидев нас, данмерка обхватила себя руками:
Как я могла наговорить своему отцу такие гадкие вещи?! После смерти матери он постоянно опекал меня, признаюсь меня это дико бесило, но он делал это из-за любви ко мне. Мой отец пошёл на преступление, обокрал дом довакина, но он не плохой! Он сделал это из-за меня, чтобы у меня всё было хорошо! А теперь когда его нет, кто позаботиться обо мне?! слёзы потекли по её щекам.
Я попытался хоть что-то сказать, но не смог, вместо этого я открывал рот как выброшенная на берег рыба.
Мы есть друг у друга, дитя! подхватив инициативу сказал Нелот. Не переживай, теперь его дух вместе с душой твоей матери будет оберегать тебя всегда. Мы должны попрощаться с ним.
Дрейла устало кивнула и мы подняли бездыханное тело Фетиса, оттащив его в остальную кучу. Если так можно сказать об усопших.
Айзед! Ты жив! раздался голос Мелиссы, которая набросилась на меня, обхватив руками и ногами. Хрупкая девушка обняла меня с такой силой, что мне стало тяжело дышать.
Но как же я ошибался, когда думал, что каджитка способна меня задушить. Нас двоих обхватили крепкие ручища аргонианки и тут я на секунду пожалел, что не умер. Спина хрустнула так, что я на миг увидел свет в конце туннеля.
Живые! ласковым басом проговорила Грайса. Жаль конечно, теперь придется делить награбленное с вами, но я рада! она сжала ещё крепче и теперь охнула уже Мелисса.
Видя наши объятья, выжившие данмеры стали подходить к нам и обнимать всех. Все темные эльфы касались друг друга. Я видел только половину из тех лиц, что встречал до этого. Адрил, Гелдис, травница её муж фермер, пара мужчин что пробралась тогда со мной в пустой дом
Массовые объятья продлились с минуту. Затем Адрил призвал всех подойти к покойным.
Данмеры молча стояли, напротив знакомых лиц, совершенно не обращая внимания на возню риклингов, что стали снимать с мёртвых легионеров доспехи. Запасливый народец тащил на захваченное судно всё, что могло им пригодится.
Братья, начал второй советник. Сегодня черный день для всех нас. Мы понесли невосполнимую потерю! Наши друзья, близкие, родные погибли. Но мы живы, а значит они сделали это не напрасно. лицо Адрила задрожало, когда он посмотрел на мертвую жену и лучшего другаМорвейна.
Нелот выдохнул и вышел вперёд, подхватив тем самым его слово:
Мы данмеры! Избранный народ, в прошлом кимеры! Когда-то давно наши предки покинули Саммерсет, чтобы создать лучшую жизнь для себя, чтобы они могли поклоняться своим богам, и жить вдали от помпезных родичей, что сейчас известны как высшие эльфы! Наш народ выбрал свой, уникальный путь, тысячелетия назад наши пращуры решили строить свою судьбу сами в Моровинде. Они не побоялись жара Красной горы и двемеров, что жили там! Нет! Они использовали жар этой земли как горн кузницы, а сражения с гномами стали наковальней, на которой они потом и кровью выковали будущее для потомков, для нас! И сегодня, пламя этой кузни, он указал на пылающее здание, станет погребальным костром, которое прославит предков и позволит покинувшем нас родичам занять достойное место рядом с ними! Возрадуйтесь, сегодня мы поступаем так же, как и тысячелетия назад. Мы покидаем землю, полную угнетателей, чтобы снова создать золотой век для нашего рода! И так же как и встарь нам нужен свой пророк Велот и я предлагаю нам его избрать, чтобы под его наставлением найти новую жизнь!
Ободрившиеся данмеры закивали. Постепенно каждый стал смотреть в мою сторону. Я понял, что они хотят выбрать меня своим предводителем. Признаюсь, мысль быть правителем, пускай и маленьким, льстила мне. Но я повернулся в сторону Адрила.
Предлагаю вашу кандидатуру! громко сказал я.
Удивленный и польщенный таким поворотом второй советник сначала расцвел от улыбки, но секундой спустя привычная трезвость разума вернулась на его лицо:
Нет, нам нужен молодой лидер, тот в чьем сердце силён пожар Красной горы, тот, кто бросился спасать едва знакомых ему данмеров, мой мальчик, я польщён твоими словами, но я слишком стар, да к тому же я лучше выполняю роль второго советника! он издал слабый смешок. Я видел сейчас лица наших родичей, они смотрели на тебя! И я согласен с ними! А то, как ты легко отказался от этой роли в пользу гораздо опытного эльфа показывает твою мудрость! Не переживай, я буду помогать тебе так же верно и преданно как и Морвейну!