Я подошёл к нему ближе и положил руку на плечо:
Не сомневаюсь, что выполнял всю работу достойно, но ответь тогда мне, сколько раз ты бывал в Пьяном нетче? И сколько у тебя было выходных?
Советник стал растерянным, не зная, что ответить. Мой вопрос вызвал смех у выживших. Гелдис даже начал аплодировать:
Мой Лорд! Я видел его реже чем свежий воздух на Солтсхейме! реплика бывшего бармена вызвала очередную бурю смеха.
Адрил от этого немного покраснел.
Я поднял руку, призывая всех к тишине:
Советник, я нисколько не преуменьшаю твоей важности! Напротив, твой огромный опыт это настоящее благословение для нас, но если всё время брать ответственность на себя одного, то тем самым ты не дашь развиваться остальным! Я уверен, что ты знаешь гораздо меньше в сборе урожая, чем наш фермер Гарин Иент или ты сможешь лучше продавать, чем старина Гелдис Садри или же Милора Иент. Я это всё веду к тому, что для дальнейшего роста нашего дома должны быть свои специалисты в отдельных сферах и совет эльфов, который способен проследить, чтобы всё работало как следует. Понимаешь?
Адрил замер. Новая мысль зародилась в его голове вместе с надеждой:
Лорд Айзед! Вы желаете расширить влияние вашего дома?!
Нет, сначала нужно улучшить жизнь каждого, а уж потом расширяться! А для этого нужно работать всем сообща!
Мы начнём расширение, когда попадётся подходящее место, чтобы мы могли осесть и заняться обустройством.
Моя речь вызвала бурю эмоций у эльфов. На их лицах, впервые с момента бегства с острова, заиграла улыбка. Мне стало приятно видеть, как мои слова подарили некую уверенность в завтрашнем дне, ради которого каждый член нового дома будет стараться изо всех сил.
Оставив данмеров в роще Кин, я с Мелиссой двинулся в сторону Виндхельма. С каждым шагом в гору, который мы делали, величественный город появлялся всё выше и выше. Его огромный силуэт был подобен великану, что прилёг на отдых у подножия горы. Над высокими стенами возвышался мощный замок первого из королей севераИсграмора. Широкий мост на титанических колоннах всем своим видом бросал вызов, готовый устоять перед лицом любого, кто захочет его сокрушить.
Мы медленно ступили на него, справа от нас осталась конюшня, с приветливым кучером, который был готов за весьма скромную плату увезти нас в любую точку это огромной страны. Стражники на башнях лениво прогуливались, но завидев новых гостей оживлялись и начинали пристально следить за каждым нашим движением.
Моему взору предстали невероятных размеров врата, равных ширине моста. Мне в голову не могло придти для чего нужны такие размеры, разве что подчеркнуть статус и силу тех, кто населял Виндхельм.
Осмотрев нас вдоль и поперек, стражники с трудом отворили воротину, которая за ночь успела слегка примерзнуть. Характерный, особенный скрип заполнил собой ночной и морозный воздух.
Ошарашенный увиденными масштабами, я сделал шаг в бывшую столицу Скайрима!
Глава 25 Только кулаки, никакой магии!
Ночной город завораживал. Широкие, полузаснеженные улицы хранили тишину. Редкие кустарники росли вдоль высоких стен. Мне казалось, что Виндхельм самое прекрасное место, которое я когда-либо видел.
Передо мной было как раз то самое заведение, о котором говорили Изран и Серана. Перед большой таверной Очаг и Свеча во всю полыхали два больших костра в железной чаше. Поднявшись по ступеням, я потянул на себя дверь.
Оказавшись внутри, я увидел лестницу, что вела на второй этаж. Слева была небольшая стойка с барными стульями. На одном из них заснул мужчина, судя потому, что хозяйка таверны не выгоняла его, этот норд был постоянным клиентом.
Сверху доносилась тихая музыка, по которой я понял, что общий зал на втором этаже. Простояв в дверях, я ощутил, как меня окутывает тепло этого заведения, а от запахов еды с кухни у меня мгновенно забурчало в желудке. Только сейчас я вспомнил, что ел последний раз на корабле, да и толком то и не спал. Тишина заведения начала приятно давить на глаза. Ожидая, что здесь у меня получится как следует отдохнуть я с улыбкой двинулся в сторону бара.
Добрый вечер! сказал я хозяйке, усаживаясь на свободный стул.
Агх! Опять тёмный эльф! добродушное лицо женщины сменилось на открытую неприязнь. Мёдом вам что-ли намазано в Виндхельме?!
Я оторопел:
Что?!
Зачем прибыл?! она сложила руки на груди, давая понять, что не собирается меня обслуживать. Небось побираться будешь, как и все остальные?!
Может вы меня с кем-то путаете? я был поражен гостеприимству.
Слушай, иди-ка ты своей дорогой! Как раз в квартале серых есть специальное заведение для таких как вы! И куда смотрит стража? она ошарашено посмотрела на каджитку. Как тебя сюда пропустили, милочка? Ты смотри, украдешь что-то, отрублю руку!
Я был полностью обескуражен от такой открытой неприязни. Женщина передо мной так и брызгала ядом в нашу сторону.
Почему вы с нами так общаетесь? я сжал кулаки от злости.
Да потому что это наш город, понимаешь? Наш! её визгливые крики разбудили спящего рядом мужика.
Шоровы кости! явно с бадуна произнёс он. Это что ещё за страшилища?! Вали в свой квартал, урод серокожий! Или, что? Думаешь я тебя не побью?! запах от его перегара резко ударил мне в нос. Ставлю сотню золотых, что я отделаю тебя так, что мать родная не узнает!
Такого нахальства я никак не мог простить. Резко встав со стула я приготовился к драке.
Ха! Давай! Но только кулаки, никакой магии и оружия, давай, покажи на что ты способен! шатаясь от выпитого, норд набросился на меня.
Первый удар прилетел мне прямо в челюсть, от чего я сильно отошёл назад. Перед глазами помутнело, а ноги подкосились. Я никак не ожидал, что этот пьянчуга окажется таким крепким. Попытавшись собраться с силами я вернулся в стойку и ответил двоечкой по корпусу, но пропитый мужик даже не заметил моих слабых попыток хоть как-то его задеть.
Новый мощный удар отправил меня точно на задницу. Плюхнувшись на пол, я пытался понять, как такое могло случиться. Торжествующий норд встал надо мной, слегка пошатываясь он протянул огромную ладонь.
Я подумал, что он решил помочь мне подняться, но когда я потянулся к его руке он резко убрал её.
Ты, что? Я слишком сильно тебя ударил?! Гони мои денежки! Не зря же моё прозвище Каменный кулак!
Я упёрся руками в пол, чувствуя, как доски под ладонями стали сильно греться. Злобно выдохнув, я был готов просто испепелить этого мужика, но ласковая ладошка Мелиссы удержала меня от этого опрометчивого поступка. Девушка молча достала из кошелька сотню золотых и передала их мужику.
Вот и славно! Все вы слабаки, не зря я каждый вечер прогуливаюсь по вашему кварталу и кричу всё, что о вас думаю! шатаясь он двинулся обратно в сторону бара. Эльда! крикнул он женщине за стойкой. Налей мне выпить, этот идиот меня угощает!
Конечно Рольф, сейчас налью! женщина мило улыбнулась местному пьянчуге.
Боги мои! раздался мелодичный, бархатистый и высокий голос девушки. Опять драка!
Забыв об обидчике, я повернулся в сторону говорившей. Со ступенек на меня смотрела молодая девушка с короткими красными волосами. Алые глаза и серая кожа данмерки переливалась от светившего на втором этаже очага. Приподняв платье, она быстро спустилась к нам, желая помочь.
Луаффин! громко крикнула хозяйка. Если захочешь помочь этому отрепью, то я тебе сегодня не заплачу! Он сам нарвался и не заслуживает хорошего к себе отношения! Эльда повернулась обратно к мужчине, начав с тем перешептываться.
Да плевать! Подумаешь не смогу поесть, впервой что ли?! она протянула мне свою руку. Ну же, господин, я не кусаюсь.
Я был поражен её голосом, мне захотелось молчать и ничего не говорить, а только слушать девушку. Со стороны это выглядело весьма нелепо, можно было подумать, что норд так крепко врезал мне, что я забыл кто я, где я и как вообще разговаривать. Снова.
Опомнившись я схватился за узкую и тёплую ладошку. В ответ на это жест, хозяйка недовольно хмыкнула так, что казалось её услышали все.
Пойдёмте, господа, здесь нам не дадут поговорить! девушка потянула нас с Мелиссой наверх. Оказавшись на втором этаже, данмерка представилась:
Моё имя Луаффин, я бард из коллегии бардов Солитьюда. Очень жаль, что вы подверглись нападкам этого пьянчуги Рольфа. Он вечно всех достаёт, особенно тех кто не норд.
Ничего страшного! Нам не нужны неприятности, по этому можно сказать, что ему повезло, иначе бы он ответил кровью за свои слова. Меня зовут Айзед, а это моя напарница Мелисса, мы тут ищем кое кого.
Приятно познакомиться! У нас не часто, теперь, бывают новые гости, так что я тут всех знаю, если ищите конкретного человека, то я могу подсказать! девушка была весьма приветлива.
Да, мы ищем стражей рассвета, скажи они поселились здесь? стараясь не выдать своего подозрения, как можно обаятельнее сказал я.
«Честно говоря, удар в челюсть очень быстро прочищает голову и разбивает розовые очки стёклами внутрь. Мне стоит быть осторожнее с незнакомцами и больше не поддаваться на провокации»
Конечно, я видела их! Темнокожий мужчина ушёл спать, а вот девушка до сих пор сидит за столом, видимо бедняжке совсем не спиться! Она там. бард указала в самый дальний угол второго этажа.
Спасибо за помощь, да и за слова поддержки! На вот, я протянул ей горсть монет, Не могу же я себе позволить оставит такую милую девушку без ужина! я быстро подмигнул.
Благодарю! Луаффин радостно посмотрела на свои чаевые. Если хотите, господин, то я могу сыграть для вас что нибудь!
С удовольствием бы послушал, подходи через пол часа за наш столик.
Данмерка мило улыбнулась и слегка поклонилась, а затем вернулась к уборке столиков в практически пустом зале.
И чего это мы такие вежливые?! злясь, поинтересовалась Мелисса.
Ревнуешь? я довольно улыбнулся.
Ха! она отбросила волосы назад. Ни в коем случае! Ей до меня далеко!
Я вскользь пробежался по внешности каджитки. Хорошенькая фигурка подчеркивалась неверным пламенем из очага, а пышный хвост и уши торчком добавляли ей особого шарма. Похоже за долгое пребывание вместе я и перестал обращать внимание на то, какой красоткой она была.
Я слегка ткнул её локтем в бок:
А к этой ревнуешь? раззадоривающе произнёс я, кивая в сторону Сераны.
Мелисса всерьёз восприняла мои слова, она сузила глаза, начав оценивать вампиршу:
Это девушка другого сорта, такие не всем подойдут, особенно вам!
Вот как! я был удивлен. И почему же?!
Я вас знаю, вы ещё тот мерзляк, а вот нежить не особо умеет согревать кровать, так что с ней вы будете постоянно простужаться, конечно если ты сам не захочешь стать таким же, но тогда придется всегда прятаться от солнца, пить всякие жидкости и так далее. А я уже заметила, что вы пристрастились к моей стряпне, да и вообще любите хорошо поесть. И к тому же у меня есть явное преимущество! она хитро улыбнулась и слегка пихнула меня бёдрами.
Заинтриговала! но каджитка ничего не ответив пошла вперёд.
Мне пришлось поймать её за руку и резко развернуть к себе, чтобы получить ответ.
Такой настойчивый! на её лице был дикий восторг от подобных заигрываний.
Да! я посмотрел на Мелиссу сверху в низ, от чего и так низкая девушка стала таять словно снежинка на горячей ладони.
Хорошо, она приблизилась ко мне и легко высвободила свою руку. В её ставших почти черными глазами от расширенных зрачков, я видел свое отражение. Я, умею, она сделала паузу и слегка коснулась кончика моего носа, Мурчать!!! Мелисса резко развернулась, выскользая из моей хватки, от чего я получил по лицу её душистыми волосами.
«Чудесно! Теперь я понял разницу! Конечно, мурлыкать это половина причины, почему люди хотят завести такого питомца или друга каджита!»мне показалась эта мысль смешной и забавной. Однако она тут же сменились более пошлыми и откровенными представлениями, на секунду я задумался о том, как может рычать и мурлыкать эта кошечка.
Ударив себя по лицу, я прогнал наваждение. Видимо сказывалось долгое воздержание и ночное время суток, да и открытый флирт каджитки не мог оставить меня равнодушным.
Взяв себя в руки я прошел в самый дальний угол заведения, где находилась Серана, что всё это время спокойно смотрела в огонь камина.
Не спиться?! я облокотился на каменную кладку дымохода.
Просто у них нет подходящих гробов! Тут просто ужасный сервис, я бы не стала рекомендовать это заведение! девушка улыбнулась и указала в сторону свободных напротив кресел.
Мы с напарницей быстро расселись, и тут я поймал себя на мысли, что действительно сел ближе к огню, чем каджитка, «видимо я впрямь мерзляк!»
А где Изран? Я вопросительно указал на батон с сыром, спрашивая разрешения съесть их.
Пошёл спать, он уже слишком стар, чтобы так долго находиться без отдыха. Серана кивнула, давая разрешение на то, чтобы мы угостились этим «муляжным ужином».
Я с наслаждением стал есть батон с сыром, отломив ещё кусок, я передал его Мелиссе, что стеснялась есть. Несмотря на мучавший её голод она стала аккуратно откусывать по маленькому кусочку. Сохраняя хоть какие-то нормы этикета, которых кстати я не придерживался.
Реакция нашей новой знакомой удивила меня. Серана с завистью смотрела, как я просто уничтожал батон. Мне на секунду показалось, что вампирша словно сдерживает себя, чтобы не повторять за мной движения и жесты. В этот момент она напоминала котенка, перед которым трясут небольшим фантиком, а он водит за ним головой.
Быстро прикончив батон, я запил его ароматным элем. Приятное тепло обожгло мой желудок. Небольшой перекус только разжёг аппетит. Я уже начал жалеть, что решил придти сюда, предварительно не отдохнув вместе с остальными в роще Кин.
Итак! Расскажи мне о вашем задании! я вытер губы рукой, почувствовав, что на моём лице уже появилась серьёзная щетина. «Боги! Когда я последний раз смотрелся в зеркало?!»
Честно тебе скажу, дело не чисто с самого начала. Источником послужили слухи, вампирша откинулась назад, сперва поползли байки, что в округе между границами Донстара, Вайтрана и Виндхельма стали пропадать люди. В начале это были одинокие стоянки охотников, а затем и мелкие деревушки! она уставилась в огонь. Потом жители снова возвращались в деревню, но никто не помнил о том, что с ними произошло! Как будто кусок их памяти вырвали, представляешь?! она перевернула взгляд на меня.
Внутри меня ёкнуло. «Ты даже подумать не можешь, насколько я себе это представляю!»подумал я, но постарался изобразить недоумение.
Хорошо, но что-то не вяжется, потеря памяти у каких-то охотников, затем лишь у некоторых крестьян и сразу же звать стражу рассвета?! Откуда такая паника?
Серана свела руки, уткнув кончики пальцев друг в друга:
А вот тут самая интересная часть! Всех жителей той области мучают жуткие кошмары, а вот те, кто сначала исчез, а затем вернулся, стали превращаться в гротескных чудищ! Тем, кому удалось выжить после их нападения, утверждали, что это создания из их кошмаров!
Мелисса нахмурилась выслушав этот рассказ:
Но сны же безвредны! Какими бы они ужасными они не были!
Вампирша хмыкнула:
Эти люди с тобой бы не согласились! К тому же есть даэдрическая принцесса по имени Вермина! Она то и пожирает воспоминания людей, оставляя на их месте жуткие кошмары.
Как она это делает?! Как она поглощает воспоминания?! я ощутил, как мои ладони взмокли от волнения.
Вермина живёт в кошмарах смертных. Её служители утверждают, что каждый человек бормочущий во сне, в этот момент общается с их госпожой, а те кто проснулся в холодном поту после кошмарапокинул её царство. Серана выдохнула. Хорошо, что мне это не грозит! Нежить уже не особо нуждается во сне, да и за мной присматривает другой Лорд Даэдра.
Ты поклоняешься даэдра? Мелисса вопросительно изогнула бровь.
Нет! Уже нет! Просто вампиры не особо восприимчивы к уловкам других принцев, так как Молог Бал, она на секунду стала бледнее обычного, даэдрический лорд порабощения, не любит выпускать из своей власти никакую душу! Особенно в подчинение других владык Обливиона.
Хорошо, но у меня вопрос! Если ты утверждаешь, что Вермина живёт во снах смертных, то можно ли её считать Лордом Даэдра?! Если взять чисто технический момент, то в книгах, которые я читал, говориться, что у принцев есть своя сфера влияния в пустоте, а раз это, я замялся, НЕЧТО, постоянно находится во снах смертных, то её нет в Обливионе! И я делаю вывод, что это не принц Даэдра!