Да, говоря не своим голосом, улыбнулась Энн, чем заставила юношу испугаться ее еще больше, чем напавшего на него бандита, и мы познакомимся с тобой снова и снова.
Тот, пытаясь понять природу своего иррационального страха, смог все-таки отвлечься с помощью чуть менее выразительной, но неизменно присутствующей угрозы матерящегося вора, и вопросительно уставился на свою освободительницу.
Та едва заметно кивнула, после чего парень сразу дал деру. Сама же Энн, глядя ему вслед, зачарованно наблюдала за тем, как закрытый бутон цветка сердца, что дремал в груди парня, начал распускаться, просвечиваясь насквозь через практически прозрачную плоть своего носителя. Причиной тому был один единственный правильный взгляд и одна единственная фраза при правильных обстоятельствах, которые, стянув воедино ткань реальности, заставили весь мир, само небо с переливающимися разноцветными звездами, начать перестраиваться в тоннель вокруг убегающего парня, который с каждым своим движением приближался к новому и, тем не менее, абсолютно неизбежному будущему.
Та же сила, которая вела его вперед, заставила Энн слегка отклониться влево, когда, дождавшись удачного момента, раненый ею хищник бросился в атаку со спины, чтобы на этот раз уже точно задавить свою жертву, однако, вновь промахнувшись, дикарь был снова усажен весом своего тела на холодную плитку с помощью точного удара локтем в нос, который, выбив в его мозгу очередную порцию фейерверков, заставил зажать своими лапами морду и через пальцы с ненавистью смотреть на обнаженную деву.
Та же, некоторое время возвышаясь над простым смертным, подобно статуе древней Богини, буквально за секунду съежилась до размеров юной девушки, которая, сидя на корточках, совершенно не боясь преступника, смотрела в его глаза, находясь буквально в десятке сантиметре от лица варвара.
Это правда, чего ты хочешь? застал его врасплох вопрос девушки.
Ты обдолбалась что ли, сюка?! с акцентом гаркнул после затянувшейся паузы преступник, с опаской косясь на шокер, который держала в руке девушка, достав из кармана курточки. Та же, заметив это и оценив ситуацию в целом, одновременно оглядев площадь вокруг них, а также увидев, как перед ней танцуют образы будущего в виде наложенных друг на друга голограмм улиц и идущих по ним людей, пришла к выводу, что это место и время идеально подходили для того, чтобы посадить, а точнее полить нектаром удобрений тот самый бутон, который был скрыт внутри каждого, даже самого последнего убийцы и лжеца. Так, девушка без каких-либо предупреждений подалась вперед и, прежде чем ее противник успел что-либо сделать, обезоружила его на несколько секунд своими объятиями, которыми в скором будущем, она знала, и он одарит ее. Однако пока что, вместо теплой волны тела с его стороны она ожидаемо наткнулась лишь на холодную сталь, которая вошла в ее тело, после чего раненый зверь, оставив свой «клык» в теле жертвы, прихрамывая, уже уносил свои ноги с места неудачной охоты.
Вернувшись из этих воспоминаний и переживаний, Энн смотрела на нож, который она извлекла из своей ноги, что оставил неглубокую, но кровоточащую рану. Ее скоро уже заштопают и обработают, и она уже знала где. Однако, куда важнее этого бытового пустяка был тот восход, который стал так же неизбежен, как ее непоколебимость в том, что она делала. Так Богиня ночи и восхода уже удалялась как можно скорее в сторону дома, чтобы довершить начатое, вновь и вновь прокручивая в голове оранжевые лучи солнца, которые окрасили своим светом статую Великого Императора Арчибальда, к которому она не только сейчас, но и всю свою сознательную жизнь обращала не только свои запачканные в крови руки, но и сердце.
14. Подобные высокопарные мысли частенько заставали Императора, иной раз в самые, казалось бы, неподходящие для этого моменты. Иногда даже в такие мгновения, когда сама его жизнь висела на волоске, что, тем не менее, не являлось помехой, а возможно даже становилось катализатором для тех измышлений, которые обывателю показались бы вычурным бредом, но что в парадигме жизненного опыта Арчибальда становились бесценным откровением вечности, самой непостижимой жизни.
К сожалению, а может даже и к счастью, такие моменты периодически прерывались насущной необходимостью, а посему уже знакомый стук в его кабинет заставил государя отвлечься от своих мыслей:
Войдите.
В отворившиеся двери вошел генерал, который уверенным шагом проследовал к рабочему столу императора. Тот, в свою очередь, отвлекшись от сторонних мыслей и замыслов, не преминул с полным сосредоточением выслушать доклад своего верного соратника.
Ваша информация верна?
Всё так, мой господин, к своему неудовольствию заключил генерал, на Острове Сердца собираются войска для пересечения Восточного моря и нападения на Первую Свободную Республику.
Я не верю, резко отозвался император. Этого просто не может быть! После нашей встречи с Великим Стивеном, моим дорогим братом по духу и делу, и после всех наших договоренностей, которых мы достигли, вы говорите Нет, вы утверждаете, что они не стоят и дешевой медной монеты?
Всё так, мой господин, прошу Вас прислушаться к этой информации и объявить о мобилизации и наборе войск, дабы нанести превентивный удар.
Я не хочу воевать ни с Островом Сердца, ни с его обитателями, ни с Императором Стивеном, ина мгновение задумался государь, но даже если всё так, как вы говорите, и Империя Сердца действительно хочет так подло нарушить условия нашего дорогого мира, то, простите меня, на какие средства они хотят провернуть свою авантюру?
Думаю, этого мы могли ожидать меньше всего, мой господин
Нетне дожидаясь ответа, выдохнул император, неужели Туманные Львы?
Всё так, мой господин, они выделили крупную сумму золотом на оснащение армии и флота Сердца, и, боюсь, в течение месяца они будут готовы нанести свой удар.
Немыслимо! Но если с этими пиратами морей всё ясно, то зачем же это понадобилось моему сердечному другу?..
15. Зависть.
Что, простите?
Это всё из-за зависти, спокойно повторил писатель.
А, вот значит то, о чем сейчас все говорят, по вашим утверждениям
Конечно, целиком и полностью распиаренная тема, исключительно в рамках поведения неудачников, которые решили нажиться на чужой и, я подчеркну, заслуженной популярности.
Ох, даже так? Ну, хорошо, но если даже всё это чистая правда, то это всё равно как-то не совсем вяжется с вашим основным тезисом по поводу спасения каждого человека и достижения им счастья. Разве не этот добродетель вы ставите выше остальных?
Всё верно, но, во-первых, нам нужно еще определиться с терминологией. Вот взять к примеру Человека, нужно ведь еще понять кого можно обозначить этим титулом.
Не совсем понимаюперебил интервьюер своего гостя, ну, хорошо, к этому мы еще вернёмся, продолжайте.
Нет, нет, давайте так уже, раз мы эту тему уже затронули. Позвольте тогда уже поведать вам одну историю, дабы наглядно показать, что же именно я имею в виду.
16. Отходя всё дальше от пламенеющего в лучах заката памятника великому полководцу, политическому деятелю и настоящего символа эпохи возрождения и всего того, что сейчас именуют Цивилизацией и странами Конгресса, Энн, повинуясь какой-то неведомой силе, брела по улицам, параллельно в своем мозгу будто бы проигрывая сцену, в которой двое людей, пол, возраст и внешность которых она не могла до конца определить, обсуждали важнейшие на ее взгляд вещи, что, откладываясь в подкорке ее сознания, тут же выпадали из поля ее внимания, как только тема сменялась на следующую. В сознании девушки это было похоже на некоторую голографическую проекцию, которая состояла из мельчайших частиц, напоминающих живой газ, что приобретал различные формы, являясь одновременно и изображением, и звуком, и смыслом происходящего, а сама она как будто была лишь фоном, на котором всё это происходило. В этот момент путешественница являла собой отнюдь не обычную женщину, но нечто большее, даже в чем-то мифическоето маленького эльфа, то беспредельное божество, которое бесконечно долго шло по так называемому «городу», который на деле был лишь кольцевой дорогой, а то и вовсе зацикленном на самом себе моменте, где путница бесконечно долго шла по одну и тому же месту, одновременно с этим внимательно слушая диалог двух существ, кроме которых, казалось, не существовало ни мира, ни ее самой, причем она сама в то же время включала и весь космос, который знала до этого, а эти два дискутирующих создания будто бы буквально жили в самом ее сердце.
В подобном состоянии всепоглощающей задумчивости и погруженности в иное измерение и состояние сознания, девушка достигла сначала своей улицы, с которой выпорхнула всего около часа назад, хотя и казалось, что прошли целые эпохи с тех времен. Дойдя в итоге непосредственно до своего дома, оказавшись на пороге родной квартиры на втором этаже, уже затем проникнув внутрь, девушка оказалась свидетелем столь сюрреалистичной сцены, что она, не найдя никакого другого выхода, развернулась в противоположном направлении, дабы выскочить обратно на лестничную площадку. Уже там, девушка, громко рассмеявшись тому, чему она стала свидетелем, всё же схватилась за некоторые бытовые обязательства, которые касались окружающих ее людей, с которыми она была неразрывно связана в этом слое реальности, и, таким образом, вновь изменив направление своего движения, опять пересекла порог своего дома и, заперев за собой дверь, как путь к отступлению, быстро вновь прошла в гостиную, которая практически не изменилась с ее первого визита, всё еще представляя собой практически невозможную картину, где собрались действующие лица, которые просто-напросто не могли собраться в одном месте, в одно и то же время.
Ну, привет, как будто кто-то произносил за нее эти слова, буквально выстрелила Энни, значит вот так всё и начнется?
***
Вновь оторвавшись от внутреннего созерцания, что предвосхищало некие события, девушка подняла свою голову и обратила взор вновь на статую античного героя минувших столетий, который на сей раз окрасился практически багровым светом, что каким-то мистическим образом заставил ее взволнованно кинуться по направлению к собственному дому, предчувствуя неладное, совсем как это было в ее видении. Однако ему не суждено было сбыться, по крайней мере, не так рано, поскольку, завернув за угол после пересечения пары улиц за площадью, Энни на секунду окаменела, позабыв обо всем на свете, а затем также молниеносно бросилась к окровавленному телу, которое лежало под фонарным столбом, который продолжал светить, несмотря на то, что солнце уже встало.
О, Богиня нет, нетда что же этопричитала Энни, пытаясь остановить кровь от ножевых ранений своей подруги.
Прости, быстро и стараясь неглубоко дышать, ответила та ей, я начала волноваться, вот и
Глупая! Глупаяповторяла Энни раз за разом как зачарованная, параллельно оперативно вызывая неотложную помощь и виня себя в собственной беспечности, проклиная свою веру в то, что ничего не может произойти плохого с ней или ее родными только потому, что она сама не готова нанести вред окружающим. На это наложился и эффект взыгравших в ней ночью чувств, подогретых энергофруктами, что сейчас сыграли с ней злую шутку. Также возможно было, что они хотели показать ей нечто большее или начать процесс, который перевернул бы не только ее собственные взгляды, но и концептуальновсё, что могли знать все остальные люди, которых она так сильно любила и ненавидела.
Наблюдая, как тело ее подруги оказалось внутри реанимационной машины, которая, к чести социальных служб будет сказано, оперативно подъехала, девушка, несмотря на свое безумное желание поехать вместе с потерпевшей, с одной стороны, и неподобающий видс другой, всё же, развернувшись, бросилась с места происшествия, не дождавшись полиции, поскольку знала, что всё это окончится ничем. Вместо этого девушка твердо решила во что бы то ни стало решить проблему сама, поскольку она знала, да, она была полностью уверена, что он был всё еще недалеко.
17. Но разве это может служить хоть каким-либо серьезным доказательством? с удивлением переспросил интервьюер, с полностью наигранным интересом, который, тем не менее, являл собой не самый плохой инструмент для поднятия рейтингов.
Писатель же, с некоторым разочарованием, но в то же время и пониманием, подбирал аккуратно слова, так, чтобы не только обозначить свою позицию, но и чтобы она оказалась доступна для понимания уважаемых слушателей. Проговорив это всё про себя, он не сдержался от улыбки и продолжил: Что ж, давайте тогда я всё же кое-что проясню.
18. Энни бежала сквозь улицы просыпающегося города, ощущая то брызг капель воды, то одновременно ощущая, как находится посредине огромной бескрайней пустыни. По ощущениям одновременно она также буквально пролетала через жизни тысяч, миллионов людей различных эпох, слыша миллиарды различный лживых и правдивых историй на всех человеческих языках, которые, одновременно сливаясь в единую музыкальную симфонию, вместе с тем стихали, чтобы путешественница оказалась в оглушительной тишине, где, казалось, само понятие звука было не более чем фантазией, лишь несбыточной мечтой, к которой стоило стремиться просто потому, что ничего иного не оставалось.
Таким образом, периодически то разрываемая голосами, то умирающая от высасывающей саму жизнь тишины, Энн бежала всё дальше и дальше, ощущая то, как она плывет по волнам, подобно кораблю первооткрывателя; то, как превозмогая жажду, пересекает огненную пустыню, пытаясь достигнуть своей цели, которая в конечном итоге может оказаться не более чем подлым миражом, что, парадоксально, может быть самой ценной правдой для человека. Казалось, сейчас ей открываются все знания о мире, они буквально подбрасывают ее тело и дух, проверяя на прочность и первое, и второе. И хотя во многих культурах те молекулы, что блуждали в ее организме, были названы самим дьяволом, а во многих уголках современного мира нещадно клеймились и уголовно преследовались, Энни знала, что несмотря на всю угрозу, которая шла и от самих энергофруктов, и от мира, в котором она сливались с ними, а возможно даже становилась самой их частью, лишь одним из отражений их бесконечной мудрости, несмотря на всё это, она знала, что иначе и быть не могло, и то, что она сейчас испытывала, и то, что несла этот груз знаний в и так переполненном информацией пространстве северной столицы Конгресса. Весь этот мегаполис, со всеми своими узлами переплетенных судеб, когда-то был домом для человека, что заново переоткрыл, возродив из веков мракобесия настоящую Человеческую Цивилизацию, являл собой неотвратимость, которую следовало принять, и во что бы то ни стало постараться сохранить свой разум, по крайней мере, пока ее задача не будет исполнена. Но как девушка узнала бы, что действительно достигла всего того, что должна была сделать? Как она должна была изменить весь мир, только лишь догнав дикаря, который чуть не убил ее возлюбленную? Каким образом она, даже имея все свои знания, всю свою историю, да и всего человечества, могла исправить это дикое, даже не животное, но что-то куда менее разумное? И даже, если у нее это получится, разве ад вокруг прекратится? Разве не был ее нынешний побег лишь бесплодной попыткой самооправдания? Разве это было не бездарным актом творения, частью которого она осознавала саму себя, ведь если бы это действительно было так, если бы мир взаправду был преисполнен разумом, разве потребовалось бы так ухищряться в подобном безжалостном спектакле, где на кон были поставлены судьбы людей, а финальный итог всей пьесынеизбежная смерть всех актеров? И, как следствие, неизбежное поражение и потеря всего? Энн не знала ответа на этот вопрос, но чувствовала, как на ее глазах выступили слезы, и она, хотя и фокусируясь на убегающей пылающей точке, не отвлекалась на все те ощущения, что щекотали ее кожу и нервы, всё же будто бы видела вереницы людей, а точнее, призраков вокруг себя, что уже давно умерли и были лишь тенями, бесконечным напоминанием бесполезности всего, чем она была занята, ведь даже в будущем нет спасения, так как сама девушка станет точно такой же бесплотной сущностью, которая не найдет покоя и будет лишь бескомпромиссным доказательством, уроком остальным, заключающимся в том, что эту партию у жизни невозможно выиграть никогда.
Так как, каким образом?.. Энни, чувствуя, как с каждым шагом эти мысли, подобно свинцу на плечах, придавливают ее к земле, как она должна была еще иметь энергию на то, чтобы сделать хоть что-либо с этим безумным существом, что убегало от нее?
И тут среди скрежета мертвецов вокруг, которые превратились в единый монолитный узор лиловой смерти, который сверкал вокруг нее, подобно микросхемам безжизненного компьютера, раздалась волшебная прекраснейшая музыка, которая также была частью этой величественной архитектуры бытия, что разворачивалась вокруг нее. Энн видела уже перед собой не какой-то фантом, а вполне конкретную цель, которая вырисовалась в силуэте близкого ей человека ее родного племени шаманов, которого, хотя она никогда и не знала, но частью которого была всегда, который в своем образе объединял всю ту симфонию, что слышала она вокруг себя. Улыбаясь, Энн протянула руку, будто бы в ответ на это приглашение слиться с ними в бесконечном экстазе объединяющего их безмолвного знания, которое и единственно было реальным во всем мироздании.