Что это? пробормотала она. Лёлька! Никита! Эй, вы где?
Девочка испуганно озиралась по сторонам и не верила своим глазам. Здесь больше не было коробок, одежды, нагромождений старого хлама. Слева и справа тянулись неровные каменные стены, сверху капала вода, а впереди и позади вообще ничего не былосплошная кромешная тьма. Непостижимым образом Алана действительно оказалась в подземельене выдуманном, а настоящем!
Она вдохнула в лёгкие побольше воздуха, затем медленно развернулась и пошла назад, изо всех сил пытаясь не поддаться панике. "Ничего этого нет, шёпотом уговаривала она себя. Ничего нет, ничего нет, ничего"
Её ухо уловило тихий шелест крыльев, и что-то тёмное пронеслось над головой. Алана втянула голову в плечи, не решаясь посмотреть вверх. "Ничего этого нет, ничего этого нет", продолжала бормотать она себе под нос, отмеряя шаги. Как же далеко она ушла? Вот уж в жизни не подумала бы, что их кладовка на самом деле не кладовка, а самая настоящая пещера!
Вдобавок ко всему, она ещё почуяла носом неприятный запах. Да какой там запах!.. Самую натуральную вонь, смрад, словно от какого-то дикого животного. Алана сморщилась и зажала рукой нос. Что это, крысы? Но нет, крысы, даже летучие мыши (если то, что пронеслось над её головой, было именно летучей мышью), не могли так ужасно пахнуть. Это было какое-то очень большое животное.
От этой мысли Алана в ужасе остановилась. Прислушалась. Услышала стук собственного сердцаоно колотилось в груди, как ненормальное. Руки поледенели, лоб покрылся мелкой испариной. За спиной послышались шагикто-то шаркал, будто старик, и громко хрипло дышал. Запах стал сильнее. Кто-то огромный, грузный, и страшно вонючий подходил к ней сзади. Алана стояла, замерев на месте, от страха не в силах пошевелиться и уж тем более, обернуться. Она даже представить себе не могла, что с ней будет, если она обернётся. ЧТО она там увидит?
Этого нет, дрожащим голосом сказала она вслух. Оно не настоящее. Что бы там ни было, оно не нас
Чьи-то руки легли ей на плечи, нечто склонилось над девочкой, и Алана ощутила тяжелое, смрадное дыхание возле своей щеки.
Она заорала так, что едва не оглохла от собственного крика. С силой дёрнулась вперёд. Вырваться из лап неведомого зверя удалось, но удержаться на ногах она не смогла, грохнулась на четвереньки и начала отползать, не смея оглянуться назад. Зверь шёл следом, не отставал, она его слышала. "Конец, мне конец! пронеслось в голове. Прощайте, мама, папа, Лёль"
Где-то рядом раздался треск, потом чей-то вопль, потом невидимая рука схватила её, и с силой дёрнула вверх. Алана попыталась встать, и у неё это даже почти получилось, но ноги не держали, и она завалилась опять прямо на свою взъерошенную, изумлённую сестру. Рядом подвывал, держась за голову, Никита.
Совсем сдурела? Чего дерешься?
Ты что с ней сделал? накинулась на него Лёлька.
Ничего не делал! Никого я не трогал! Вы обе спятили?
Что здесь происходит?
В темноту подземелья ворвался солнечный луч. Алана машинально прикрыла глаза. Расплывчатый женский силуэт в дверном проёме взмахнул рукой, и в кладовке тут же стало светло.
Вы меня сегодня решили уморить? тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросила мама. Из-за её спины выглядывали тётя Валя и дядя Миша. Это что за игры?
Алана ошеломлённо хлопала глазами. Никаких пещер с летучими мышами и вонючими чудовищами. Она сидела на коробке с обувью, рядомвоинственно настроенная Лёлька с лыжной палкой наперевес, в шаге от неёНикита, прикрывающий лицо руками. Возле двери, забившись в угол, стояла Людочка с закрытыми глазами и большим пальцем во рту.
Никита, сынок, что с тобой? всплеснула руками тётя Валя. Никита медленно убрал руки от лица, и все увидели наливавшийся под его левым глазом огромный синяк. Тётя Валя тихо охнула.
Лёлькаподозрительно косясь на лыжный инвентарь в руке дочери, проговорила мама. Лёлька медленно поставила палку, скрестила руки на груди и надула губы:
А зачем он Алану толкнул?
Да не трогал я её, говорю же! негодующе выкрикнул Никита. Мам, пап, правда! Даже пальцем не притронулся. Она сама чего-то испугалась и начала вопить, как резаная.
Он врёт! сурово отчеканила Лёлька.
Я не вру!
Тихо! взорвалась мама. А ну, немедленно вышли все отсюда!
Дети поплелись к выходу. Первой Людочка, так и не вынимая палец изо рта. СледомНикита, сердито бубнящий себе что-то под нос. Лёлька взяла Алану за руку.
Что он тебе сделал? не успокаивалась она.
Лёлька, это не он! Не Никита!
Алана встала на ноги, одёрнула юбку, осмотрелась вокруг. Невероятно. Она дома, но где она была двумя минутами раньше? От пережитого потрясения сильно морозило, и она мысленно вся сконцентрировалась на том, чтобы не застучать зубами.
Не он? А кто? спросила Лёлька шёпотом, и тоже начала озираться. Ты так кричала, будто на тебя напали черти.
"А может, так и было?", угрюмо подумала Алана.
Девочки! ледяным тоном позвала мама. Быстро идите обе ко мне!
Пошли, шепнула Алана и потянула сестру за собой. Потом расскажу.
******
Но "потом" так никогда и не наступило. Алана не рассказала сестре о том, что случилось в подземелье, то есть, в кладовке. Не из-за боязни быть не понятой и осмеяннойнет, Лёлька бы всё поняла, и уж точно ни за что не стала бы смеяться. У них никогда не было секретов друг от другакто же, как не верный друг Лёлька в первую очередь должен был узнать о том, что в их квартире спрятан таинственный проход в неведомый мир? И наверняка, как только бы она это узнала, тут же загорелась бы идеей найти это таинственное подземелье, и отправиться туда. В этом Алана не сомневалась.
Вот только сама она возвращаться туда совсем не горела желанием. Слишком ярки были воспоминания о пережитом ужасе, и именно поэтому никому ничего объяснять Алана не стала, просто со временем постаралась убедить себя в том, что всё случившееся ей привиделось. И ей это почти удалосьпочти, но не до конца.
Потому, что хоть с тех пор больше никакими зверями из кладовки не пахло, заходила она туда неохотно и с опаской. И каждый раз перед сном внимательно проверяла, накинут ли крючок, да ещё и стульчиком дверь подпирала. На всякий случай.
Это была её первая тайна от сестры и, как вскоре выяснилось, она же последняя.
Лёльку, конечно, наказалии за "дефиле" по деревьям над глубоким оврагом (дерево, кстати, бесследно исчезло в тот же деньнапуганные мамиными звонками органы местного самоуправления наконец-то среагировали), и за Никиткин "фонарь" под глазом, и за игры в кладовке в полной темноте. На всю следующую неделю телевизор и прогулки ей были строго-настрого запрещены. Из солидарности с сестрой Алана тоже отказалась выходить на улицу одна, и маме осталось лишь развести на это руками.
Но всё это было позже, а в тот раз родители решили не портить праздник гостям и себе, и остаток дня прошёл без приключений. Подоспевшие гости с удовольствием съели за здоровье сестрёнок угощение и торт, и все остались довольны, вот только Никиту и Лёльку от греха подальше рассадили по разным концам стола, откуда они весь вечер кидали друг на друга косые взгляды. И всё-таки, не смотря ни на что, это был хороший день, и Алана любила его вспоминать.
Гораздо больше, чем тот, когда она в последний раз видела свою сестру.
Глава 5
Они втроём собирались по путёвке в санаторий в Крыммама, Алана и Лёлька. Уже были куплены билеты, упакованы чемоданы, собраны все необходимые справки. От счастья Лёлька не находила себе места и буквально ходила на голове. Море! И пальмы! И дельфины! И всё это ждало её буквально через несколько дней! Было от чего сойти с ума, и заодно свести с него всех окружающих. За день до отъезда сестра растолкала Алану посреди ночи и принялась взахлёб рассказывать сон, который только что увидела. Там было бескрайнее море, над которым поднималось голубое солнце, а на берегу росли деревья необычайной красоты с синими листьями и розовыми цветами. Алана слушала, открыв рот, и осоловело хлопая глазами. Голубое солнце? Синие листья? Ну и ну, приснится же такое! Но тут Лёлька её огорошила:
Я уверена, что это место существует, сказала сестра. И я обязательно туда попаду. Непременно попаду, вот увидишь!
Алана не стала с ней спорить. Ну, во-первых, спорить с Лёлькой в три часа ночисебе дороже, а во-вторых. И, во-вторых, тоже.
Проснувшись утром, Алана поняла, что заболела.
У неё поднялась температура, а тело покрылось красной сыпью, которая прямо на глазах начала превращаться в язвочки. Пришедший врач констатировал ветрянкуничего особенного, пустяковая болячка, которой рано или поздно просто обязаны переболеть все дети, но само собой, ни о какой поездке теперь не могло идти и речи. Мама начала распаковывать вещи, и тут приехала бабушка.
Зачем пропадать путёвкам? сказала она. Поезжай с одной девочкой, а я пока поживу у вас, за Аланочкой пригляжу, и за Андрюшей.
Андрюшей бабушка звала зятя, отца Аланы и Лёльки. Алану это всегда смешило. Папатакой взрослый, сильный и большой, но рядом с бабушкой у него почему-то начинали бегать глаза, а вид становился виноватым, как у нашкодившего кота.
Даже не знаюмама замялась. Оставить Алану с тобой? А вдруг ей станет хуже?
Катя, не глупи, рассмеялась бабушка. Это всего лишь ветрянка. Какой ребёнок ею не болел? Всё будет в порядке.
Ну да, мама всё ещё сомневалась. А если Лёлька тоже заболеет в дороге? Что я буду с ней делать?
А если нет? не отступала бабушка, Упустишь возможность подлечить девочку. Бедный ребёнок и так постоянно мучается.
Это было правдой. Лёлька с рождения была аллергиком, в любой момент могла покрыться чешущимися волдырями, а в два года вообще чуть не умерла от отёка Квинке. Алана этого не помнила, конечно, просто один раз подслушала разговор родителей. Собственно, эта поездка именно Лёльке и нужна была в большей степени, Алана-то была абсолютно здорова, если не считать ветрянки.
Поезжайте! настаивала бабушка. И ни о чём не думай. Когда ещё выпадет такая возможность? А мы здесь с внученькой прекрасно проведём время, и она подмигнула Алане.
Мама сдалась. Она в последний раз расцеловала любимую дочурку, попросила вести себя хорошо, слушаться бабушку и папу, и Алана, конечно же, дала слово быть образцово-показательной дочерью во всё время их отсутствия. Лёлька, одетая в футболку с изображением диснеевских бурундуков и красные джинсы, с двумя смешными косичками и болтающейся на шее, на розовой ленточке, шляпке, чмокнула сестру в измазанную зелёнкой щёку, и пообещала привезти ей ракушек. Она была такой весёлой, хотя одновременно и немного печальной оттого, что отправляться в долгожданную поездку ей приходилось в одиночку. Но впереди было столько всего интересного: море, которым Лелька буквально бредила в последние несколько недель, солнце, дельфины, аквапарк, и вообще столько всего-всего-всего, что она просто не могла грустить и с нетерпением приплясывала на месте.
Такой Алана и запомнила сестрёнку на всю оставшуюся жизнь.
Не грусти, внуча! сказала добрая бабушка, заметив унылое выражение её лица. Сейчас я схожу в магазин и принесу тебе большое мороженое, а потом мы сядем вязать кукле платье. А мама и Лёлечка очень скоро вернутся. Всего-то через три недельки.
Алана послушно кивнула и улыбнулась бабушке. Она ведь всегда была хорошей девочкой и должна была "держать марку". Она даже не заплакала, когда провожала маму и сестру до двери, а потом долго-долго смотрела в окно и махала рукой, в ожидании, когда за ними приедет такси.
Не через три недели, не через три месяца, не через три года, ни мама, ни Лёлька так и не вернулись.
******
Чайник закипел. Алана налила в чашку кипяток и кинула туда же чайный пакетик. Отрезала от батона большой кусок и густо намазала его маслом. Подумала: как хорошо, что Полина ничего этого не видит, и шлепнула сверху на масло шмат колбасы. Сегодня её день рождения, а Полина ещё неделю назад благополучно укатила в Италию, вот и славно. Некому ахать и хвататься за сердце.
Устроившись с чаем и бутербродом в кресле, Алана включила телевизор. С голубого экрана ведущая программы "Здоровое утро" вещала что-то о вреде энергетиков. Строго поблёскивая очками, дама объяснила Алане, что чайэто вообще-то тоже энергетик, а уж про кофе и говорить нечего. Из всего этого исходило, что у неё вредное утро, а вовсе не здоровое. Алана с тоской посмотрела на плавающий в кружке пакетик и потянулась за пультом. Не для того она провожала начальницу, чтобы вместо Полины ей теперь читала мораль какая-то незнакомая женщина. Полину выключить невозможно, но уж с этой-то дамой она как-нибудь разберется.
Словно испугавшись, ведущая тут же сменила тему разговора. "Так-то лучше", подумала Алана, уселась поудобней и с удовольствием запихнула в рот большой кусок хлеба с чрезвычайно вредным холестерином. Речь в новой части программы зашла о близнецах.
В принципе, о близнецах она и так знала всё, потому что сама была из пары двойняшек и перечитала кучу литературы на эту тему. Они с Лёлькой были так называемыми "дизиготными" близнецами, развившимися из разных яйцеклеток, поэтому и родились такими непохожими, в отличие от монозиготных, которых родная мать-то не всегда может различить. Вот только почему-то вышло так, что половина её знакомых вообще понятия не имела, что у неё была сестра-близнец, а вторая половина вела себя, как ни в чём не бывало, как будто Лёльки никогда и не существовало вовсе. Это было очень неприятно и каждый раз больно её царапало.
Погрузившись в свои мысли, Алана не заметила, как от болтовни ведущая перешла к представлению гостей. Гостьями сегодняшнего выпуска стали две известные сестры-актрисы, похожие друг на друга, как две капли воды. Но стоило девушкам лишь открыть рты, как сразу выяснилось, что сходство их ограничивалось только внешностью. Даже Алана с Лёлькой не отличались друг от друга настолько сильно, как эти монозиготные. Одна сестра любила шоколад, втораяфрукты, одна предпочитала классическую музыку, втораярок. Одна была холериком, другаяфлегматиком, одна "жаворонком", другая"совой" И так далее, и тому подобное.
По правде говоря, от этой сцены сильно попахивало постановкой, и Алана быстро заскучала. "Сейчас ещё окажется, что мужчин одна любит толстых, а другая худых", подумала она, и тут же в студии нарисовались мужья сестер: толстый лысый блондин с красными щеками, и высокий худосочный брюнет с богатой шевелюрой и пышными усами мушкетёра. Ведущая, которую, похоже, тоже утомили эти курицы, стремительно подорвалась навстречу парням и кинула все силы на их представление. Основной сюрприз, очевидно, должен был состоять в том, что и мужья "звёзд" оказались близнецами. Точнеедвойняшками.
Пожалуй, одно из самых распространенных заблуждений относительно близнецов, это то, что у них может быть только один отец, изрекла ведущая, Разнояйцовые близнецы не обязательно должны иметь одного отца. Две яйцеклетки могут быть оплодотворены разными мужчинами, с которыми женщина имела половые контакты в дни, благоприятные для зачатия.
Братья переглянулись. Алана хмыкнула.
Знаете ли вы, что древние японцы называли разнояйцовых или, говоря научным языком, дизиготных близнецов-двойняшек "Футагососэйдзи", что в переводе означало "Подарок от соседей"?спросила ведущая, обращаясь к камере. Зал радостно загудел. Брюнет заржал, а лысый насупился, и красные пятна на его щеках проступили ещё ярче. Не сложно было догадаться, что в семейке этих братьев "соседским подарочком" считался именно он. Алана сочувственно покачала головой. Ей стало жаль толстячка, он выглядел таким несчастным (и, к слову, самым приличным из всего этого сборища).
Видимо, в отместку за мужа, супруга лысого начала рассказывать, как в юные годы бегала на свидание к мальчику своей сестры, а тот вообще никоим образом не обнаружил подмены. Жена брюнета от злости поменялась в лице, но, быстро совладала с эмоциями, и поведала в ответ страшную тайну, о том, как когда-то давно, когда они были всего лишь двенадцатилетними девочками, бывший проездом в гостях дальний родственник дядя Вова подарил ей сто рублей. После чего попросил позвать сестру, но сестры дома не оказалось, а она переоделась в другую одежду и получила от доброго, но простодушного дяди Вовы ещё сотку.