Единственное, что меня напрягало, это отсутствие какого-либо движения. Студенты не толпились в коридоре, не прогуливались и не шумели. Я и видела-то всего нескольких своих, скажем, соседей, если не считать тех, кто выглядывал из комнат, когда ректор меня убивать начал.
Впрочем, зря удивлялась. Стоило закрыть за собой дверь туалета, как из несколькими комнатами дальше моей, вышел уже знакомый мне паренёклюбопытный соседушка.
Некий Алекс помахал мне рукой, довольно громко поинтересовавшись:
Тебе к кораблю не надо?
Мне было надо. Даже очень. В туалете я не обнаружила туалетной бумаги. Стало по-настоящему страшно за свои физиологические потребности.
Я кивнула.
Признаться, успокоившись после потасовки с Камилой, я нашла весомый плюс в соседстве с таким любопытным студентом.
А вдруг меня ректор или Камила убивать будут? Да хотя бы ночью? Знание того, что поблизости есть тот, кто не постесняется заглянуть в чужую комнату, несколько успокаивало.
Ну и, конечно, очень хотелось узнать, кто же он такой. Всё-таки я вообще не помню в своём романе никакого Алекса. Только в этом нет ничего удивительногоу меня там героев было очень много. Помнится, я даже вела табличку, чтоб не путаться в именах, внешности, титулах, званиях и Стихиях своих персонажей.
Ох Мне бы сейчас эта табличка очень-очень пригодилась.
Можем пойти вместе. предложил сосед, дружелюбно улыбнувшись. Заодно расскажешь мне, за что ты нашу принцессу за патлы оттаскала.
Вот уж не думаю, что я стану об этом трепаться. Как-никак, а расчёску-то я у драконьего принца слямзила.
Пойти вместе можем. кивнула, приблизившись к ожидающему меня парню. А рассказывать ничего не буду.
О, какие мы загадочные. протянул мой новый знакомый. Как знаешь. Завтра все будут знать версию Камилы, смакуя выданные ею подробности, и, думаю, ты поменяешь своё решение. Я Алекс, кстати. Можно просто, Стив.
Двинувшись вслед за парнем, я всерьёз задумалась о его словах. А ведь и правда, завтра Камила выдаст свою версию произошедшего, а я останусь в дураках и буду выглядеть глупо, оправдываясь и отгавкиваясь от её шайки.
Об этом стоило хорошенько подумать.
Почему Стив? Алекс? недоумевала я, пытаясь уместить в голове все мысли сразу.
Потому что Алекс Стивенсон. пожал плечами студент.
А я взяла и вспомнила его!
Оборотень, из какого-то там клана. Один из важных персонажей моего романа. Алиса Вересова свела его с Камилой, чтоб устранить конкурентку. Даже организовала им свидание, на которое потом за руку привела Алихана, обставив всё так, будто его невеста ему изменяет на протяжении всех их отношений.
Как я могла о нём забыть?
Ты чего?
Я и не заметила, как остановилась.
Побледнелаобеспокоенно проговорил оборотень, вернувшись ко мне и заглянув в лицо.
Я вв порядке. выдохнула, стараясь справиться с потрясением.
Вроде и ещё один козырь в руки получила, а на душе как-то гадко стало. Всё-таки Алиса действовала ради любви и из-за любви. Да, играя по своим правилам, да порой жёстко играя, ну так к ней и Камила добра не была со своими подружками, но она ведь ради любви всё проворачивала. А я
С совестью, оказалось, не так-то просто договориться. Особенно когда на тебя так обеспокоенно и участливо смотрят, предлагая вернуться в комнату и прилечь отдохнуть.
Я в полном порядке. Да и нельзя мне в комнату. У меня даже туалетной бумаги и сменной одежды нет. Поверь, покупки мне пойдут на пользу и я мигом пойду на поправку. Просто покушать утром забыла, вот и слабость накатила. оправдывалась как могла, не желая ещё один день проводить без всего необходимого и, прости господи, в тех же труселях.
Значит, сначала пойдём в столовую. приняв мои слова за чистую монету, Алекс беспардонно взял меня за руку и повёл дальше по коридору. Корабль будет стоять до самого вечера. Отчалит только с сумерками. Не переживай, успеешь всё купить.
А я, вообще-то, очень даже переживала!
Тогда нам нужно сначала в деканат. вздохнула я, чувствуя, как туалетная бумага и другие нужности отдаляются от меня. У меня нет купонов на еду.
"У меня вообще ещё ничего нет" мысленно добавила я.
Я дам, не переживай. даже не взглянув на меня, отозвался на удивление добрый оборотень.
Стало как-то не по себе. Я всё понимаю, у меня обстоятельства, и всё такое, но очень не хотелось бы прослыть здесь нищенкой или меркантильной девкой.
Зачем это? Я сама могу. смущённо проговорила я, разглядывая такое невозмутимое лицо студента.
Можешь. кивнул он. Только в деканат нужно было идти утром. В часы приёма.
Блин. Облом. Об этом я не подумала.
Тогда я тебя завтра угощу, хорошо? чувствуя, как сжался желудок при мыслях о еде, предложила я.
Осторожнее, это уже похоже на интерес к моей скромной персоне. лукаво улыбнувшись, Алекс выпустил мою руку и остановился, пропуская меня вперёд себя. Я прошла в распахнутые двери, замедлившись перед лестницей, ведущей на первый этаж. Это будет свидание? вопрос адресовался моему затылку.
Это будет взаимовыгодное сотрудничество. Сегодня ты мне, завтра я тебе. Как-то так. недовольно пробурчала я, не до конца понимая, был ли серьёзен оборотень.
Глава 9
Чего бы тебе хотелось?
Оказавшись в столовой, я несколько подрастерялась. Большие окна делали её невероятно светлой и просторной. С десяток расположенных у стен столов. Железные лавки. Стойки и длинная линия раздачи, заставленная таким количеством блюд, что я на какое-то время потеряла связь с реальностью.
Стив, поторопи свою спутницу. недовольный женский голосок всё же сумел привести меня в чувства.
Омлет и чай с булочкой. тихонько прошептала я оборотню, кося настороженным взглядом на стайку девушек, вставших позади нас.
Присаживайся. Я принесу. кивнул он.
Решив не мозолить никому глаза и не выделяться, я присела за стол, который стоял ближе всех к линии раздачи, и пристально наблюдала за всем, что делает Алекс.
Парень извлёк из кармана небольшой прямоугольник. Приблизился к странной конструкции, за которой вереницей тянулись различные судочки, кастрюли и противни, и приложил чудо-купон к боковой стороне непонятного оборудования.
Клянусь, что-то щёлкнуло. Ещё и так громко, что я едва усидела на месте.
Повторив процедуру ещё раз, студент подхватил поднос и двинулся за нашим завтраком.
Лишь когда он подошёл к столу, принявшись расставлять тарелки и чашки с заварником, я обратила внимание на то, как на нас все косятся.
Компания девушек, что торопила меня с выбором завтрака, или уже, вернее говорить, обеда? через Алекса, абсолютно бесцеремонно повернулись в нашу сторону и глазели, о чём-то переговариваясь.
Это кто? одними губами спросила я, встретив насмешливые взгляды.
Оборотень хмыкнул.
Подружки Камилы.
Впрочем, могла бы и не спрашивать. Я почему-то и так предполагала подобный ответ.
Расчёска. рвано выдохнула я, дождавшись, когда Алекс займёт место напротив меня за столом. У меня не было расчёски. И я её позаимствовала у Алихана, когда В общем, я купалась у него. Душевые были закрыты, а волосы нужно было чем-то расчесать после мытья. Он предложил искупаться у него, а я не отказалась. Ну а Камила вбила себе в голову, что я решила её жениха приворожить. вроде бы ничего сверхъестественного не сказала, а на душе так спокойно стало. Какая-то такая история с этой расчёской.
Студент тихонько хохотнул. Алекс кивнул на рулетом свёрнутый омлет передо мной, только и сказав:
Ешь уже.
Ну я и ела. Справилась быстро, даже дожидалась за чашкой довольно крепкого чёрного чая, пока мой новый знакомый расправится со странными круглыми тостами, на которых было очень много мяса.
Странные ощущения. Неправильные. Вроде у меня и мозги на месте, я осознаю, что вокруг меня всё реальное, а чувства, как будто Будто не живу, а пишу черновик. Будто всё вокруг ненастоящее и я не могу умереть здесь или состариться, не найдя дорогу домой. Внутри что-то ёкает и сжимается время от времени, но как-то всё равно неправильно.
Расправившись с едой, Алекс продолжил демонстрировать впечатляющие меня, хорошие манеры. Убрал за нами посуду, отнеся нагруженные подносы к небольшому окошку в углу дальней стены.
Идём? улыбаясь, поинтересовался парень.
Конечно, идём!
Учитывая то, что здесь никого, кроме подружек Ками, не было, я весьма некомфортно себя чувствовала. Я не пугалась, просто терялась, оставаясь в одиночестве. Не знала, куда деть взгляд, руки и какую принять позу.
Вне столовой мне стало гораздо легче. Пустой коридор оказывал успокаивающее действие.
Не могу не сказать, но Камила отчасти права. поморщившись, заговорил Алекс, задавая направление нашему пути. Только она выбрала не ту цель.
Насторожившись, я прошла в распахнутые перед собой двери.
Что ты имеешь в виду?
Ну, знаешь, закрыв за нами большие двухстворчатые двери, оборотень беззлобно улыбнулся, Камиле было бы проще обратить внимание на Алихана, а не искать вокруг него охотниц и соперниц.
Я всё равно не понимаю. вздохнув, я пожала плечами, спустившись с небольших деревянных ступенек и оставив позади АПС.
Вокруг меня была сплошная зелень, прерываемая лишь вереницей мощёных дорожек и расположенными у них деревянными лавочками, большая часть из которых находились в тени деревьев. Лишь вдали, среди яркой листвы и желтовато коричневых, толстых стволов пятнами сверкала невероятно голубая и сверкающая в солнечных лучах водная гладь.
"Был бы это санаторий или пансионат, я бы с удовольствием насладилась и солнцем, и природой, и морем" грустно подумалось мне.
Ты видишь смысл в жизни, бегая и контролируя окружение своего возлюбленного?
Я тихонько хохотнула, так как никакого возлюбленного у меня не имелось. А такого, чтоб так ревновать, как стихийница, и бояться за отношения с ним, и подавно.
Нет, конечно. искренне улыбнулась я. Но ты не можешь отрицать, что Алихан завидный жених. Наследный принц, к тому же. Конечно, им всегда будут интересоваться другие девушки. Быть с таким, как он, то ещё удовольствие
Намекаешь на жертву во имя отношений?
Говорю, что без жертв я ещё отношений не видела. Все чем-то жертвуют.
А чем, по-твоему, жертвует Алихан? вопрос, заставивший меня остановиться.
А я ведь и правда об этом не думала. Возможно, это всё веяние двадцать первого века, но разве отношения не должны быть близки к равноправным и взаимным хоть сколько-нибудь? Драконий принц не боится, что его возлюбленную кто-то отобьёт. Он её не ревнует, не контролирует, не устраивает истерик. Наверное, это в какой-то степени правильно, но мне всё равно казалось, что это отдаёт каким-то равнодушием.
Хотя что я смыслю в отношениях?
Просто, чтоб ты понимала, как ни в чём не бывало, продолжил Алекс, Душевые не запирают и не отпирают. Только на время уборки, но и она происходит в отведённые для этого часы. Утренние часы.
О-о-о-о. глубокомысленно протянула я.
В эту сторону я как-то тоже не думала.
Понравилось бы мне, что мой жених предлагает воспользоваться своей ванной другой девушке? А то, что он мне принёс еды и организовал божественную кровать? Это ведь можно считать заботой и вниманием. Вряд ли я бы отнеслась с пониманием к подобному, будь на месте Ками.
Как-то так. хмыкнул парень. Сколько бы Камила ни вытесняла девушек из окружения Алихана, она всегда держала лицо. Никогда ни на кого не нападала. У неё другие методы.
Знаю я её методыинтриги, травли, провокации и поклёп.
Мне очень хотелось спросить у оборотня, видит ли он эту пару в браке и тому подобное. Не знаю почему, но меня очень интересовало именно его мнение. Алекс казался на редкость рассудительным и проницательным.
Вот и корабль. махнув рукой, студент обернулся ко мне и поинтересовался. Откуда ты, говоришь?
Наверное, что-то такое отразилось на моём лице, что Алекс решил задать именно этот вопрос. Просто просто я дар речи потеряла.
Мне никогда не доводилось видеть настоящие корабли. Никогда не приходилось на них бывать или, упаси боже, плавать. Я и подумать не могла, что они такие громадные!
Я и не говорилазаторможено отозвалась я, значительно сбавив шаг.
Зелёная зона вот-вот закончится. Мне придётся идти по песку к судну, тень которого доходит до самой академии.
Будто что-то почувствовав, Алекс взял меня за руку, настойчиво потащив к деревянному гиганту, палубы которого даже не было видно. Настолько корабль был большим, что как бы я ни задирала вверх головы, видела лишь сплошное тёмное дерево и корму, самой обычной удлинённой формы, к верхушке которой был прислонён широкий деревянный настилтрапом у меня это язык не поворачивался назвать.
Как, спрашивается, по такому пандусу шагать? Там же угол наклона самоубийственный.
Дыхание перехватило. Лишь мысли о туалетной бумаге и сменной одежде с расчёской заставляли меня не отставать от Алекса и подниматься по скрипучему под моими подрагивающими ногами дереву.
Спускайтесь, спускайтесь, зашипели на нас откуда-то снизу, едва мы только поднялись.
Моё сердце замерло. Нас выпроваживают? Я осталась без всего, ради чего сюда пёрлась?
Приготовившись выпалить гневную речь, высказавшись о местном обслуживании, я приоткрыла рот и опять зависла. Крохотный, не доходящий до метра роста, человек в зелёном костюме юркнул в темнеющий провал.
Идём же, настойчиво потянул меня за руку студент, направляя в чёрную дыру посреди корабля.
Как туда спустилась, сама не поняла. Но спустилась не зря!
Это целый торговый центр! восхищённо вырвалось у меня.
Что? не понял меня мой сопровождающий.
Я носилась по узкому коридору, по бокам которого вместо кают располагались самые настоящие мини-магазины со всевозможной всячиной.
Я в раю! воскликнула я, толкнув стеклянные двери, за которыми приметила ровные ряды вешалок.
Маленький мужчина, в зелёном пиджаке и такого же цвета штанишках, появился, откуда ни возьмись. Я только отодвинула тремпель с длинными, и как на мой взгляд, излишне пышными юбками, а он уже смотрел на меня, придерживая подол шифонового, накрахмаленного безобразия.
Госпоже нужна помощь? сдержанно поинтересовался человек.
Я немного растерялась. Признаться, я не только кораблей, я и карликов никогда в жизни не видела.
Нижнее бельё. смутившись, тихо проговорила я.
Я покажу. человечек отошёл, скрывшись между цветными рядами, определённо, женской одежды, а я, опомнившись, поспешила следом за ним.
Простите, это ещё не всё. неуверенно промямлила я, пытаясь отыскать почти младенца посреди магазина.
Я слушаю, слушаю
Обогнув сложенные стопкой ткани, представленные на деревянном стеллаже, я наконец-то отыскала самого продавца.
Выдохнула, собираясь с мыслями, и начала перечислять:
Нижнее бельё, постельное бельё, платье, расчёска, мыло, шампунь, полотенце, карандаши, несколько тетрадей, туалетная бумага, пара удобной обувиумерив свои аппетиты, я покосилась на внимающего каждому моему слову человечка, осторожно поинтересовавшись: Сколько примерно по цене выйдет всё перечисленное?
Маленький, но очень серьёзный мужчина отдёрнул пиджак, деловито отозвавшись:
Если самое лучшее для госпожи, то в тысячу вьеров войдёт всё, вами перечисленное.
Вьеры? Что за паразит такой?
либо же десять льеров. дополнил странный продавец, продемонстрировав мне ряд ровных и белоснежных зубов.
Ага, понятно, придётся ещё в валюте разбираться и местную конвертацию осваивать.
Отставить лучшее. решительно проговорила я. Госпожа хочет выбрать сама. Показывайте, что у вас здесь имеется?
Спустя полчаса я порхала по всему трюму, будто по самому настоящему торговому центру. Отбирала необходимое тщательно, засыпая представившегося Расселом гнома десятками вопросов об интересующих меня товарах. Нагребла столько всего
Если доверишь мне свой ключ от комнаты, я могу отнести всё к тебе, а потом вернуться за тобой и всем остальным. открыто смеясь над моим энтузиазмом, предложил Алекс.
Не затруднит? Не тяжело, правда? голос так и выдавал надежду и мольбу.
Всё в порядке. хохотнул оборотень. Упакуйте, что госпожа выбрала. обратившись к Расселу, попросил мой спаситель.
Вручив ключ от своей комнаты Стивенсону, я дождалась, когда он скроется с деревянным ящиком и перетянутыми бечёвкой бумажными свёртками, и лишь потом продолжила разгуливать по трюму корабля.