Это нормально. Для живыхточно нормально.
Правда?
Дальше было весело. Или не очень. Это с какой стороны посмотреть. Оказалось, что Ирма действительно готовила сама. Каким-то невероятным образом управлялась с огромной кухней. Я такие размеры и такое количество кастрюль, печей и прочих приспособлений увидела впервые. А уж гигантские поварешки и вовсе неподъемные. Я проверила! Такое ощущение, будто Ирма готовила на весь дворец, полный народу, но никак не на одного Ашвара.
Завтрака на двоих не хватило, потому как рассчитан он был только на меня. Я поделилась с Ирмой, но мы обе остались голодные. Ирма решила испечь пару сладких булочек, чтобы уж точно утолить аппетит, но тут обнаружилось, что орудовать на этой кухне в виде призрачной девушки гораздо проще, чем девушке из плоти и крови. Или из чего она теперь состоит?
Я, кстати, Ирму потрогала. Ради интереса. Оказалась мягкая и теплая. В общем-то, как обычный человек, только температура разве что выше.
Когда Ашвар вернулсяперенесся прямо на кухню, каким только образом вычислил, мы заканчивали приготовление булок. Мне пришлось присоединиться, потому как Ирма совсем измучилась. Управлять материальным телом, ни капли не призрачным, для нее оказалось очень непросто.
Лана? Что ты делаешь? удивился Ашвар.
Почему сразу я?!
Вытаскиваю противень.
Ты не должна готовить.
Это все я! Мой хозяин, простите, тут же заголосила Ирма. И сама испугалась своих воплей: Ой я не хотела так громко. Мне так сложно Я сама не понимаю, что происходит. И этим телом так трудно управлять
Понял, мрачно сказал Ашвар. Можете не продолжать. Заканчивайте с завтраком и идите в комнату к Лане. Там вас будет ждать портниха. Она поможет с одеждой.
Портниха оказалась очередным потрясением. Потому как заявила, что Ирма может выбрать из готовой одежды, а я тоже могу, но на меня еще будут шить. И все бы ничего, но каталоги такие каталоги могут предлагать только аристократии. Я впала в глубокий шок, рассматривая предложенные варианты. Роскошные, невероятно дорогие даже на вид платья. Во втором каталоге оказались ночные сорочки и нижнее белье. В третьемодежда для верховой езды. На мой взгляд, единственно пригодная для повседневной носки.
После ухода портнихи моя комната была завалена кучей одежды. И для меня, и для Ирмы. Ирма осталась в восторге. Явсе в том же шоке. Потому как портниха все же уговорила меня на эти роскошные наряды, которые обещала сшить за несколько дней. По крайней мере, первую партию. А дальше присылать по мере готовности.
Это восхитительно, ты только посмотри! восторгалась Ирма, крутясь перед зеркалом в некотором подобии платья для прислуги, только это смотрелось значительно лучше, чем то, которое я получила в королевском дворце.
А я, рассматривая оставленную портнихой одежду, все больше уверялась, что нужно всерьез поговорить с Ашваром. Чтобы научить меня магии, все это не нужно. Чтобы разобраться, откуда я такая взялась и как от меня избавиться, желательно, отправив обратно, вся эта красота не нужна. В конце концов, чтобы ходить какое-то время по пустынным коридорам, где, кроме Ирмы и самого Ашвара, никого не встретишь, этот ворох дорогущих нарядов тоже не нужен!
Так что же он задумал? Я должна выяснить.
Ашвар не заставил долго себя ждать. Появился почти сразу, как только портниха ушла, а мы с Ирмой переоделись. Вернее, она оделась, а я переоделась, наконец избавившись от унылого серого платья. Правда, выбрала самый скромный из возможных вариантовдостаточно простое темно-синее платье. Мне синий понравился с тех пор, как перекрасила волосы. Хорошее получилось сочетание.
Как вы это делаете? не удержалась я.
Делаю что?
Узнаете, когда и куда можно переместиться?
Перед тем как уйти, портниха отчиталась о проделанной работе. Я дал вам достаточно времени, чтобы разобраться с одеждой. Ашвар многозначительно посмотрел на кучу, наваленную поверх моей кровати. Видимо, достаточно времени он давал, чтобы мы все это убрали в шкаф. Но мужские представления о женской скорости часто не соответствуют истине. А куда перемещаться, я знаю всегда. В пределах своего дома я прекрасно чувствую, где и кто находится. Ирма. Он повернулся к девушке. Забирай свою одежду. Отнеси в соседнюю комнату. Эту ночь ты проведешь там.
В соседнюю? Но эта комната для господ.
Эта комната рядом с комнатой Ланы. Ты выполняешь приказы Ланы, но вряд ли услышишь теперь, если она позовет, когда ты будешь находиться слишком далеко.
Я поняла. Конечно, откликнулась девушка, поклонилась и поспешила собрать одежду. Ее кучка лежала рядом с моей, но была не столь большой, так что Ирма справилась. Взяв одежду в охапку, торопливо вышла из комнаты.
Что с ней произошло? поинтересовалась я. Надеюсь, я ей не навредила?
Навредила? переспросил Ашвар, удивленно вздернув бровь. Скорее, наоборот. Ирма была сгустком моей магии. Использовав сложное заклинание, я наделил ее некоторым подобием интеллекта, но она была искусственной. Всего лишь магией без собственных мыслей, без эмоций. Ты же каким-то невероятным образом вдохнула в нее искру жизни.
Я ее подожгла.
Тем не менее. Ирма не стала человеком, но теперь она живая. Я собирался с тобой поговорить.
Прекрасная идея! Я тоже как раз хотела предложить поговорить.
Ашвар вышел из спальни. Я последовала за ним. В гостиной мы заняли кресла друг напротив друга.
Тебе идет, заметил он. Гораздо больше, чем платье горничной.
Спасибо. Вот так начало разговора! Защитник не перестает меня удивлять.
Кем ты была до того, как попасть сюда? Умеешь читать. Хорошо выглядишь. Не просто красива от природы. Впрочем, этого тоже не отнять, он усмехнулся. Мне сделалось неловко. И, чего уж греха таить, даже приятно. Видно, что умеешь следить за собой. Бываешь дерзкой, не боишься, не прячешь глаза, как это принято у прислуги. Я сейчас не о себе. Со мной всегда прячут глаза, но мне хватило того, что я увидел во дворце Ласхарда. И все же на аристократическое твое поведение тоже не тянет. Ваш этикет так сильно отличается от нашего?
Можно сказать и так
Значит, ты аристократка?
Нет. То есть У нас все совсем по-другому. Раньше были короли, аристократы, крестьяне, слуги. Но сейчас все иначе. Образование получают все люди, нет разделения на «знатный и не очень, родовитый или нет». Считается, что все люди равны изначально. А дальше сам каждый добивается, кто на что способен. Разве что есть разделение, богатый человек или не очень. Но получить образование могут все. Поэтому у нас, скорее, удивятся, что кто-то не умеет читать, чем наоборот.
Это будет сложнее, чем я думал
Что именно? К чему вы меня готовите? Я ведь понимаю, что все эти наряды не для того, чтобы по коридорам вашего дворца расхаживать.
Начнем с того, что я не могу легко и просто отправить тебя туда, откуда тебя к нам занесло. Перемещения между мирамиредкость. И если они случаются, это происходит не просто так. Мы должны разобраться. Почему и для чего ты здесь.
Постойте. Но вы выяснили, откуда я? Не знаю, как это у вас там делается. Координаты, по которым можно отправить. Нужная дверь или что-то еще.
Нет. Я не могу никуда тебя отправить. Все следы стерлись. Помимо того, что перемещение было, сказать ничего невозможно. Тебе придется смириться: ты задержишься у нас на неизвестное время. И пока ты здесь, рекомендую все же чем-то себя занять, а не лелеять каждый день мечты о возвращении.
Звучит так, будто меня вообще никуда не собираются возвращать.
И тут мне стало страшно. Потому что а если это на самом деле так? Что если я никогда уже не смогу вернуться в родной мир?
У меня есть, что тебе предложить. Сегодня же вечером мы отправимся к Аниардувторому Защитнику. Ты будешь жить вместе с остальными девушками. Учиться на их примере, узнавать наш мир. Возможно, все это поможет мне понять, для чего ты здесь. И помочь тебе.
Какое-то время я молчала, переваривая новость. Теперь понятно, почему Ашвар ничего не говорил о моих прогулках по дворцу. Он с самого начала решил, что я надолго здесь не задержусь.
Что значит «остальные девушки»? Это которые?
Разные девушки. Они гостят у Аниарда. Какое-то время.
Гостят? Странно это как-то. Или нет? Вон в королевском дворце было полно народу. Не только охрана и прислуга, там на самом деле жили другие аристократы. Это во дворце Ашвара пусто из-за того, что все его боятся. У второго Защитника наверняка тоже много народу.
Но как я буду общаться с аристократками?
Вот об этом я и говорил. Это не будет просто, но, полагаю, ты справишься. Ты войдешь в их круг как аристократка. Относись к ним, как к равным себе. Но учебник по этикету я тебе все же дам.
Заранее нужно было давать. А не так, что сегодня отправляемся уже.
Кажется, я начала паниковать.
А если я их подожгу? Как Ирму?
Кстати об Ирме. Она предстанет вместе с тобой, как личная служанка. Чтобы никого не поджигать, тебе придется научиться держать себя в руках.
Научиться?! нервно воскликнула я. У меня просто нет на это времени!
Ты справишься.
Да он псих! Отправлять меня, пожароопасную, к нормальным людям, которым противопоказано полыхать факелом. В отличие от внезапно ожившей Ирмы.
Ашвар внезапно нахмурился.
А он что здесь
Вот ты где! Дверь внезапно распахнулась. В комнату вошел невероятно красивый мужчина. Ослепительно красивый. Я искал тебя, Ашвар. Но кто эта прекрасная леди?
Глядя на него, не возникло и тени сомнения, кто этот мужчина. Аниард. Второй Защитник мира. Или первый? Не имеет значения. Кажется, они равны. Но если к Ашвару я не испытывала должного страха, то поразительную красоту Аниарда не заметить не могла.
Глава 4
Аниард приблизился ко мне, галантно протянул руку. Я медленно поднялась. Как завороженная, не спускала с него взгляда. Вложила в его ладонь свою руку. Затаила дыхание, наблюдая, как мужчина подносит ее к губам, как касается кожи в легком, мимолетном поцелуе. Разве можно не смотреть на него, не любоваться этими небесно-голубыми глазами, излучающими свет, этими мягкими губами, как будто созданными для поцелуев. Каждая черта идеальна и притягательна. А к блестящим светлым волосам хочется прикоснуться, пропустить сквозь пальцы, погладить. Коснуться этой прекрасной кожи. Но еще сильнее хочется ощутить эти губы не на руке, а на своих губах.
Я поймала себя на странном движении. Я ведь покачнулась, подалась вперед, навстречу ему в надежде на поцелуй! И, кажется, Аниард совсем не был против. Светло-голубые глаза лучились предвкушением, губы приоткрылись, как будто приглашая. Но я все же очнулась. Тряхнула головой и отпрянула, выдернув руку из его пальцев.
Черт. Что это со мной? Что за наваждение идиотское? Никогда не бросалась на незнакомых мужиков и в другом мире подобную привычку приобретать не планирую.
Извините, я споткнулась.
Ничего страшного, откликнулся светловолосый Защитник. В его голосе проскользнуло удивление.
Смешок, раздавшийся сбоку, напомнил, что мы здесь не одни. Я отвела взгляд и посмотрела на Ашвара. Тот широко, как-то издевательски улыбался. Похоже, все это время он неотрывно наблюдал за нами. Но что его так позабавило?
И тут до меня все же дошло. Вспомнились рассказы об этом Аниарде. Им же восхищаются, в него влюбляются с первого взгляда! И вешаются, и на поцелуи напрашиваются. Меня тоже накрыло. На несколько секунд. К счастью, потом я очнулась. Уф, повезло. Какая же я идиотка, как глупо выглядела! Вон даже Ашвара рассмешила своим поведением.
Похоже, как не действует ужас, испускаемый Ашваром, так же на меня не действует очарование Аниарда. Красив, конечно, я это признаю. Но теперь могу мыслить. И вообще как-то не тянет с ним целоваться.
Я Аниард, представился он. Защитник этого мира. А вы, прекрасная леди?..
Интересно, у Защитников есть фамилии? Или имя рода? Хоть что-нибудь, помимо имени?
Светлана. Будем знакомы.
Аниард смотрел на меня с ожиданием. Я просто смотрела на него, не понимая, что еще нужно сделать. Наверное, стоило почитать учебник по этикету, но, во-первых, у меня такового пока еще нет, а во-вторых, вчера вечером слишком устала, чтобы снова пойти в библиотеку.
Наконец, не дождавшись от меня больше ничего, Аниард лучезарно улыбнулся:
Рад! Очень рад нашему знакомству.
М-да. Ничего удивительного, что у дам от этой улыбки мозги отшибает напрочь. И как же хорошо, что я могу себя контролировать!
Не работает, да? с фальшивым сочувствием поинтересовался Ашвар.
А вот это уже интересно. С появлением Аниарда он помрачнел и напрягся. Теперь, наоборот, выглядел расслабленно и вполне даже радостно.
Как ни странно, происходящее, похоже, его забавляет. Но меня не покидает ощущение, будто я у них вроде зверушки в зоопарке, за которой любопытно наблюдать, изучать реакции.
Светловолосый Защитник проигнорировал Ашвара. Даже не взглянул в его сторону, все это время внимательно, с улыбкой смотрел на меня.
Наслышан о вас, Светлана. Похоже, вы именно та девушка, которая уже сегодня станет моей гостьей. Рад познакомиться заранее. Не ожидал, что вы окажетесь настолько красивой.
Он снова попытался поймать мою руку, но я, притворившись, будто совершенно случайно, отвела ее в сторону. А вот нечего хватать! Вдруг у меня опять крышу снесет? Пока лучше не рисковать.
Что ж полагаю, вам нужно собрать вещи, Аниард озарил комнату очередной улыбкой. Увидимся чуть позже.
Кивнув Ашвару, Аниард исчез в голубоватом свете. Любопытно. Магия Ашвара красная и только красная, насколько я успела заметить. У этого, получается, голубая?
Что это было? поинтересовалась я, повернувшись к Ашвару.
Явление кое-кого очень любопытного и наглого. Но, судя по всему, Аниард не произвел на тебя впечатления?
Смотря что вы имеете в виду. Я ведь должна была растечься лужицей?
Остальные растекались. Однако насчет тебя я бы не был так уверен.
На меня просто иномирные флюиды не действуют.
Возможно.
Так о чем мы говорили? Какие девушки? Зачем?
Все просто, Лана. Я не знаю, когда смогу отправить тебя в родной мир. Пока тебе придется осваиваться в нашем. И нет лучшего способа, чем позволить тебе общаться с местными жительницами. В основном они аристократки, но будет парочка простолюдинок. Впрочем, рекомендую общаться именно с аристократкамиэто поможет приобрести необходимые манеры.
И платья все для аристократок. Которые мне заказали. Вы собираетесь выдать меня за местную аристократку?
Верно. За аристократку из глуши.
Ну да. Наверное, это лучшее, на что мне можно рассчитывать.
Зачем вы все это делаете? Тратите на меня такие деньги. Обеспечиваете одеждой, легендой. Я ведь для вас никто.
Я Защитник, многозначительно ответил Ашвар. Собирай вещи. Все, какие есть. Через два часа я за тобой приду.
Он Защитник. А я из-за огненной и водной магии представляю угрозу. Значит, меня нужно держать как можно ближе к себе. Ну а что? Все логично. Жаловаться не на что. Будем осваиваться и вливаться в коллектив.
Ашвар
На самом деле Аниард никуда не ушел. Дожидался возле кабинета Ашвара. Кабинетодно из немногих мест во дворце, куда Аниард не мог войти без разрешения хозяина. Две противоположные и все же равные силы Защитников порой доставляли некоторые неудобства, как, например, открытые двери. Но все же не всегда и не везде эти двое друг другу равны.
Не терпится обсудить увиденное? усмехнулся Ашвар, снимая защиту с кабинета.
А ты, я смотрю, повеселел, фыркнул Аниард.
А тынаоборот? Понимаю, не привык к такому. Никто еще не называл порыв тебя поцеловать спотыканием.
Споткнулась она! возмутился Аниард. Я видел, она ведь хотела поцеловать. Значит, моя магия на нее подействовала.
Ненадолго, заметил Ашвар.
Странная девушка, Аниард посерьезнел. Но я не почувствовал от нее никакой угрозы. Она как будто самая обычная девушка. И в то же время не совсем.
Согласен. На создание, призванное разрушить наш мир, не тянет. И тем не менее, она обладает магией воды и огня. Я видел.
Хорошо управляется? заинтересовался Аниард.
Отвратительно. Похоже, эту магию она обрела только в нашем мире. Или эта магия в ней пробудилась.
Скорее, пробудилась. У нас нет подобной магии.
Возможно. И, раз уж ты здесь, потребуется твоя помощь.
Тебе? Или ей?
Скорее, всем окружающим. В ней два вида магии. Огонь и вода. Чтобы сдержать эту силу, уберечь окружающих от внезапных всплесков, полагаю, надежней будет использовать как мою магию, так и твою.