Мир людей встретил меня удушающим смрадом гнили и непрекращающимися стонами умирающих. Вернулся я в то же место, откуда переместился в полуживом состоянии. Это была огромная палатка-госпиталь, в которой на полу рядами лежали пострадавшие. Запах тухлятины распространялся от людей, получивших смертельные ожоги. Их обожжённая и отмершая плоть медленно разлагалась на обнажённых телах. К этому смраду присоединилась вонь от продуктов человеческой жизнедеятельности. На умирающих я старался не смотреть: одни орали от боли, другие лежали без сознания, третьи пребывали в бреду, что почти то же самое. Санитаров и врачей не видно. Медицинские приборы не функционировали, капельницы пустые. Складывалось ощущение, что эта палатка предназначалась для безнадёжных пациентов, на которых бессмысленно тратить дорогостоящие медикаменты и драгоценное время врачей. Я осмотрелся в поисках одежды, но, кроме испачканного кровью медицинского халата, ничего подходящего не увидел. Пока сам грязный, решил воспользоваться им. Затем выглянул наружу. Меня окружал временный госпиталь. Видимо, Ласта с обочины подобрала эвакуационная служба или медицинская бригада.
Иногда на глаза попадались врачи и санитары. Выглядели они измученными, вялыми, безучастными и передвигались как мертвецы. Казалось, у выживших подсели батарейки, отключились эмоции. Полусонные солдаты на носилках вытаскивали покойников из палаток и уносили за территорию госпиталя. Осмотревшись, я понял, что здесь отсутствует электричество, машин нет. В поисках одежды зашёл в соседний надувной модуль. Оборудование также не функционировало, для освещения использовались редкие электрические фонари и открытые окна. Запаха мертвечины не ощущалось, пахло едкими медикаментами. По огромному помещению бесцельно бродил пожилой доктор, медсестра ставила пострадавшим уколы и капельницы. На меня они внимание не обратили, продолжили заниматься своим благородным делом.
Здесь в углу за ширмой лежала сваленная горой одежда и обувь. Потратив немного времени, я смог найти вещи подходящего размеранадел джинсы, кроссовки и лёгкую куртку. Чтобы скрыть лысую голову, пришлось надеть шапочку. Затем я покинул это мрачное место. Мне никто не помешал выйти с территории госпиталяна выходе персонала и охраны не было. Осмотревшись, понял, что госпиталь располагался в пригороде.
Мне открылся вид, вполне соответствующий апокалиптической обстановке. Брошенные автомобили: некоторые из них припаркованы на обочине дороги, но основная масса осталась на проезжей части. Создавалось впечатление, что двигатели перестали работать в одно и то же время у всех машин, и случилось это в процессе движения. Людей на дорогах не было. Вдалеке на горизонте виднелся крупный город, над которым поднимался дымок. Самолёты и вертолеты не летали. Около одноэтажного дома я увидел одинокого пожилого мужчину.
Глава 14Мои красавчики, или Товарищ Феликс уже не мужчина
Куда все делись, почему люди бросили свои автомобили? обратился я к нему.
Девушка, где ты была в последние дни, если ничего не знаешь о ядерной войне, которая обрушилась на нашу землю?
О ядерной войне ничего не знаю ответил я и подумал о том, что если у меня теперь женское тело, то правильнее будет ассоциировать себя с женщиной. Мне без разницы, кем себя считать. Раньше был мужчиной, сейчас стала женщиной. Кто я, неизвестно. Но, очевидно, меня искусственно создали без наличия первичных и вторичных половых признаков, в привычном для человека понимании. А как происходит размножение у симбионтов, я не имею никакого представления. Только что вышла из того госпиталя.
Соседи начали войну, миллионы погибших. Столицу снесли ядерными взрывами. Все, кто выжил, отправились в эвакуационные пункты или молятся о смерти в таких же временных госпиталях.
Что же Вы с ними не ушли? И почему в госпиталях умирают, там же должны лечить?
Машины не заводятся, электронные приборы сломались. Пешком долго добираться, а сил на такие путешествия у меня уже нет. Если ты внимательно посмотришь вокруг, то поймёшь, что все одинокие старики и инвалиды остались доживать свой век в своих домах. Не знаю, сколько дней мы ещё протянем: водопровод не функционирует, электричества нет, продукты заканчиваются. Что было на складах и в магазинах, поделили на всех выживших, но надолго этих запасов не хватит. Будем продолжать бороться, пока остаётся надежда на помощь. А в госпитале персонала не хватает. За прошедшие дни я видел, как оттуда выносят мёртвых, а своими ногами вышла только ты. Но, глядя на тебя, не скажешь, что ты выздоровела полностью.
Военные куда делись?
Ушли воевать с северным соседом.
Но Вы же сказали, что вся техника не работает
Только электронные приборы заискрили и вышли из строя. Оружие продолжает стрелять, и часть военной техники со складов хранения уже достали. В том старье электронных приборов нет.
Спасибо за разговор, но мне надо попытаться найти своего ребёнка, соврала я. Может, подскажите, где я могу помыться и достать велосипед?
Велосипеды и садовые тележки выжившие забрали с собой. Так что, велосипед здесь ты не найдёшь. А помыться можешь в ручье, что протекает в двух километрах отсюда. Если пойдёшь по той тропинке, минут через тридцать дойдёшь спокойным шагом, старик указал направление, после чего я распрощалась с ним и направилась искать ручей.
Отбирать последнюю еду у доброго человека я не захотела, наверное, влияние Ласта сказалось. Привыкла уже к его нытью о праведном поведении. Может, сейчас Ласт нашёл своего бога, но что-то я в этом сомневаюсь: вряд ли бог допустил бы подобное безумство, повсеместную разруху, массовое кровопролитие и бессмысленные убийства. Или существует какой-то другойжестокий, безразличный, кровожадный небожитель, которому наплевать на своих рабов, или я что-то опять не понимаю. Поэтому, по возможности, буду придерживаться общепринятых правил и законов, а дальше видно будет.
Пока я добиралась до ручья, думала о странном, иррациональном поведении людей, анализировала их представления о том, что хорошо и правильно, а что не очень. К примеру, каннибализм. Джин-Хо прочитала много умных книг, где рассказывали о людоедах, которые были не прочь полакомиться своими врагами. Но большинство такие обряды осуждает. При этом, люди от животных отличаются только интеллектом. Вот сейчас сбросили бомбы, начали войну, и, вероятно, скоро есть будет нечего. Интересно, сколько продержится цивилизованность местного населения, когда их дети начнут пухнуть от голода. И через какой промежуток времени они поймут своим интеллектом, что питательный белок ходит рядом с ними. Может, люди просто боятся сами оказаться в чьей-то кастрюле и поэтому придумали эти запутанные правила.
Около ручья заметила трёх мужчин и решила подняться выше по течению, чтобы побыть одной. Противно слышать человеческую речь, и надо разобраться в текущей обстановке, обдумать, как выжить, где искать долбаных рептилоидов. Мои неспешные постирушки и помывка подходили к концу, когда пожаловали гости.
Мы пришли познакомиться с тобой. Почему девушка одна? начала разговор молодая особь мужского пола.
Мужчина, не видишь, мы моемся?
Девушка, тебе, наверное, нужна защита в это непростое время? подмигнул мне другой.
Нет. Мне помощь не нужна.
Мы просим тебя присоединиться к нашей компании. Мы идём в эвакуационный пункт.
Мне с вами не по пути, я иду в другую сторону.
Это ты так думаешь. Ты идёшь с нами. И прекрати так вызывающе разговаривать, прояви уважение к старшим.
Повторю ещё раз. Я иду в другую сторону, сказала я и продолжила застирывать джинсы.
Не знаю, что спровоцировало их. Моё обнажённое женское тело или демонстративное пренебрежение к старшим? Когда я выпрямилась и стала выжимать джинсы, пожилая особь схватила меня за тонкую шею и заорала:
Вяжите ей руки, хватит ухаживать за наглой сукой!
Помолчал бы ты, начинка прошептала ему в лицо подсказанные памятью Ласта слова, после чего своей маленькой, но сильной ладошкой схватила его за кадык. Острые и прочные ногти проткнули его горло, вызвав болевой шок и панику от осознания неожиданно изменившейся обстановки. Я заставила его наклониться и откусила половину носа. Выплюнув солёный, морщинистый кусок, спросила, глядя в выпученные глаза:
Ты хочешь стать моим ужином на сегодня?
Затем выдернула ему кадыкужин схватился за порванное горло в безуспешной попытке остановить кровотечение. Посмотрев на забрызганные кровью джинсы, которые остались в моей левой руке, я по-человечески тяжело вздохнула и, повернувшись к оставшейся парочке, пропела нежным голоском:
Мои красавчики, вы меня уговорили, сейчас приведу себя в порядок и скоро приду к вам, после чего опять подошла к ручью отмыть от крови руки и лицо. Слушая дикие вопли и топот убегающих ног, я ещё раз вздохнула, представляя, сколько времени мне ещё придётся потратить, чтобы постирать джинсы во второй раз.
Глава 15Юки
Одежду решила высушить в лагере «детей апокалипсиса». Они умчались от меня в противоположном направлении, поэтому встретить противодействие я не опасалась даже теоритически. Через пять минут дошла до их убежища. Других красавчиков поблизости не наблюдалось, а в туристической палатке в позе эмбриона лежала связанная черноволосая девушка с короткой стрижкой. Судя по выражению её лица, перепачканного землёй вперемешку со слезами, она уже отстранилась от радостей внешнего мира. Не похоже, что девушка была здесь только в качестве гостьи: ноги сцеплены полицейскими наручниками, кроме блузки с оторванными пуговицами, другой одежды на ней не было. Улыбаться солнышку она ещё долго не сможет.
Эй, как дела? крикнула я ей.
От пленницы никакой реакции не последовало. Ну, и не надо. Пойду поищу для себя вкусное пропитание, а то тащиться к ручью за телом покусанного мне что-то не хочется. Консервы и другие продукты в магазинных упаковках нашлись в одном из туристических рюкзаков. Отлично, питанием на неделю я обеспечена, осталось найти средство передвижениятопать пешком, чтобы отыскать прирученную ворону и собачью стаю, придётся слишком долго. Я не уверена, что найду своих питомцев после прогулки в несколько тысяч километров. На велосипеде смогу проехать километров триста в сутки, если он не сломается в пути.
В двух других рюкзаках нашла туристические мелочи, которые скрашивают походный быт двуногих, и мужскую одежду, но по размеру она оказалась мне велика. Конечно, штаны и футболки я смогу временно приспособить для своих нужд, но, всё-таки, надо где-то приодеться для длительного путешествия по пересечённой местности. Села поближе к костру, чтобы полакомиться незнакомыми продуктами.
Так, что это за хрустящие тонкие чёрные пластины? Читаю на упаковке: «Сушёные чипсы из морской водоросли». Я не коза, и такое жевать не буду. Выкидываем. Дальше несколько упаковок рисовой лапши. Пробую. Сухая она и невкусная, но на пачке написано, что калорий много. Значит, оставляем. Из памяти Джин-Хо выясняю, что лапшу едят в варёном виде и с соусом. Это что такое круглое? Рисовая бумага, та же хрень, но в профиль, оставляем. Упаковка с нарисованной красной креветкой. Вкусная, зараза, но мало. За сегодня упаковки с креветочными чипсами слопаю, но на завтра уже ничего не останется. Так, это конфетки. Замечательно. Банка корицы молотойв утиль. Соус остренький. «Как они это едят?» мысленно выругалась я, покрывшись потом и покраснев после того, как выпила пару глоточков. Температура тела резко поднялась, дышать стало трудно. В утиль, больше пробовать не буду. Салат из капусты, умеренно острый. Память Джин-Хо мне подсказала, что капуста очень вкусная. Пока не хочу, но оставлю.
Сушёные грибы, финики, соевая паста, рисовые палочки, опять чипсы, корень лотоса в соевом соусе. Бамбуковые листья солёные, калорий почти нет, значит, выкидываю. Наконец-то мясо. Почему мне так сегодня не везёт? Нашла много упаковок с мясом, но, вскрыв один пакет, поняла, что это подделкасоевый продукт. Из натурального были только куриные консервы. Ну, хоть так. Нашлись зелёные бутылочки с зелёными яблочками на этикетке. Ага, местное бухло. Залью в горло девушке, может, придёт в себя. Так и сделала, минут через пять она немного ожила.
Сними наручники
Сейчас, пообещала я, пытаясь прикинуть, как ей помочь. Чем дольше думала, чем дольше напрягала память, тем яснее проступала мысль, что Ласт должен знать способ. Вспомнила. Всю свою сознательную жизнь Ласт готовился противостоять врагам, поэтому частенько смотрел в интернете видео о выживальщиках.
Тебя как зовут?
Юки. А тебя?
Джин-Хо. Наручники надо перекрутить, и у них сломается крепление. Я помогу, тут нужна сила.
Я перекрутила наручники, цепочка оторвалась от одного из колецЮки смогла выпрямиться и встать на ноги.
Теперь надо найти скрепку или шило и надавить на механизм защёлки. Вот сюда, показала ей на щель в наручнике.
Где мне поискать?
Везде, где сможешь, обыщи все вещи, оставшиеся от этих козлов.
Одежда более-менее высохла, и я натянула её на себя. Только джинсы остались на просушке.
Джин-Хо, я нашла.
Юки немного попыхтела и освободила от колец сломанных наручников сначала одну ногу, а затем другую.
Где эти уроды?
Двое убежали. Третий отдыхает на берегу ручья чуть выше по течению.
Юки начала осматриваться, увидела раскладной туристический нож и схватила его.
Юки, вряд ли ты их догонишь.
Нож для защиты. Я хочу с ними рассчитаться, но только две девушки с тремя ублюдками не справятся
С двумя, уточнила я.
Здесь их было трое.
Один уже не сможет тебе навредитьстарый отправился в край «вечной охоты».
Сяо был у них главарём. Неужели он сдох?
Сдох, мертвее не бывает. Кстати, присоединяйся к ужину, я пригласила Юки к импровизированному столу. Она воспользовалась приглашением и начала хрустеть чипсами, макая их в соевый соус.
Как ты оказалась здесь?
Мы с подругой были в горах, когда прогремел ядерный взрыв. Я знаю историю атомных бомбардировок и сразу поняла, что в город возвращаться нельзя. Встретили этих на туристической дорожке, Сяо предложил нам объединиться, чтобы уйти от места взрыва как можно дальше. Двое суток с ними шли, а потом Юки сморщилась от отвращения, вечером они вскрыли сельский магазинчик и на радостях напились. Приставали к нам, а после отказа Утром моя подруга вскрыла себе вены на руке и тихо умерла. Ушла с достоинством Я не смогла последовать за ней, попыталась сбежать, но они поймали, связали меня, и сегодня я была одна на троих.
Грустно, сказала я. Вроде бы меня не волнуют её проблемы, но что-то внутри заставляет сопереживать. Может, это Джин-Хо так реагирует на ситуацию. Я заметила, что от слияния с телом Ласта мне передались некоторые черты его характера. Возможно, проживание в теле умершей девушки тоже отразится на моих мировоззренческих взглядах.
Джин-Хо, как ты расправилась с Сяо? И с другими?
Пока я не готова ответить. Просто знай, что сюда они не вернутся.
Ты куда собираешься идти?
Я где-то здесь потеряла оружие и остальные вещи, хочу попытаться найти их.
А потом куда направишься?
Пока не знаю. Может, расскажешь о себе?
Я приехала в Хоррэю из Сагурии. Училась на первом курсе в институте искусств, изучала музыку и культуру сценической речи
Её слова заставили меня передёрнуться: из памяти Джин-Хо я выяснила, что она тоже обучалась в похожем образовательном учреждении и неплохо играла на скрипке. Тем временем Юки продолжила:
Родных у меня не осталось. Не знаю, куда податься. Все вещи остались в столице, их я точно не найду. Документы потеряла вместе с рюкзачком, когда спасалась бегством от этих мразей. Так что, теперь я бездомная. Вряд ли смогу восстановить документы, и на родину меня не пустят.
Присмотри для себя одежду в моём рюкзаке, а то ночью замёрзнешь. Я тоже небогата вещами, и ещё кое-что от Сяо и его красавчиков для нас осталось. Насчёт документов не переживай. Половина страны сейчас в таком же положении, но, думаю, эту проблему быстро решат.
Джин-Хо, можно я с тобой останусь?
Зачем с ней возиться? Мне надо в быстром темпе добраться до своей собачьей стаи, а с Юки это сделать не получится. Слишком слаба, не приспособлена к длительной дороге, будет задерживать меня.
Можно. Но только до первой группы адекватных людей или пока эвакуационный лагерь не найдём. Завтра с утра я ухожу отсюда, будь готова, предупредила её и, надев джинсы, ушла в туристическую палатку.