Одному из приговорённых я запихнула отрезанный пальчик в рот и заставила проглотить. Другому скормила уже поджаренный на костре второй палец перерождённого монстра. Всё, теперь осталось только посидеть рядом и проконтролировать изменения.
Юки, мы ещё не обедали сегодня. Может, приготовишь какую-нибудь вкусняшку? сказала я, продолжая наблюдение за трупами.
Джин-Хо, давай я лучше сосиски запеку. Полуфабрикаты быстро портятся без холодильника, ответила Юки, неверно интерпретировав мой пристальный взгляд, и, нисколько не побрезговав, рядом с трупами на костре начала поджаривать сосиски, которые вынула из вакуумной упаковки. Командира стало подташниватьон отошёл в сторонку, где его и прополоскало. Видимо, тоже что-то недопонял.
У вас есть патроны к такой винтовке и к этим пистолетам? спросила я, вспомнив, что боезапас у нас ограничен, а путь домойдальний.
Пистолетных нет, а на винтовку надо сравнить с пулеметными. Я не разбираюсь в калибрах и совместимости, ответил он.
Юки, глянь, пожалуйста. Тынаш самый лучший эксперт.
Юки взяла снайперскую винтовку и отошла вместе с командиром к пулемётным гнёздам. Вскоре раздался выстрел, потом ещё один. Юки вернулась, в руках у неё был тёмно-зелёный ящичек. Точно такой же я видела прикреплённым к пулемёту.
Вот, двести штук в патронном коробе. Подошли от пулемёта, произведённого в Лумбатеррии. Где только такой взяли? удивилась Юки.
Этот пулемёт принадлежал Вану. Точнее, нашему отряду сопротивления, сообщила Ина. А так как все наследники, кроме меня, мертвы, то теперь пулемётмой.
Что ты этим хочешь сказать? поинтересовалась я.
Можете сказать мне спасибо.
Первый покойничек активизировался, сообщила Юки.
Первым переродился приговорённый, у которого монстр откусил кисть руки. Сначала он потерял сознание или умер, а я проглядела этот момент. Бывший приговорённый очнулся уже новым существом с такими же мутными глазами и хищными потребностями. С момента укуса до перерождения прошёл почти час. Через десять минут затих другой. Тот, который поел сырое мясо монстра. В этот раз я сориентировалась вовремя и убедилась, что у него пропал пульс. Время перерождения почти то же самое, если учесть, что кормили мы его как раз минут через пятнадцать после первого эксперимента.
Два других трупа лежали и активность не проявляли. Приговорённый, откушавший поджаренную плоть монстра, умирать не собирался, но умом тронулся. И как мне теперь догадаться, от чего он поехал: от страха или потому, что слопал заразное мясцо? Придётся новую жертву искать, чтобы точно понять, в чём причина сумасшествия.
Теперь надо посмотреть, что у них внутри. Если привлеку помощников, они могут заразиться от крови или от ошмётков плоти. В себе и в Юки я уверена. Хотя нет, не знаю, вдруг внутри тел вирус уже мутировал. Если учесть, что все мы болели, то первичный штамм нам уже не страшен. А если при укусе передаётся уже другой вариант штамма? Переродился же один после укуса нашего монстра! Конечно, я могу попробовать ещё раз перебраться в другое тело и, так сказать, изнутри активизировать регенерацию клеток, но зачем столько рискованных действий. Сейчас проверю пару теорий.
Юки, протяни мне свою руку.
Юки, нисколько во мне не сомневаясь, выполнила просьбу. Я прокалила нож над костром, порезала ей ладонь и стала наблюдать. Кровь практически сразу перестала вытекать, а порез затянулся в течение трёх минут. Значит, регенерация работает. Но от моих изменений или благодаря подсаженному симбионту?
Ина, ты в последнее время никаких травм не получала? Или порезов?
Вроде нет.
Можно я тебе пальчик немножко уколю? Ну, очень нужно, не бойся, попросила я. Ина нехотя протянула руку, попросив продезинфицировать клинок. На счёт маленького укольчика я, конечно, пошутила: порезала руку так же сильно, как и Юки. Ина возмущённо вскрикнула.
Так нужно для эксперимента, пояснила я и стала наблюдать за порезом. Кровь прекратила вытекать через пять минут, а рана затягивалась в течение часа. Наблюдатели обалдели: не ожидали, что она так быстро затянется. Теперь продолжим.
Командир, протяни ручку, потребовала я. Он отшатнулся от меня. Вот ведь трус! Автомат на плече, а сам боится хрупкую девушку.
Не надо на мне эксперименты проводить. Я, в отличие от вас, нормальный. Вот этот порез я заработал вчера, когда ужин готовил. До сих пор не зажил, он продемонстрировал порезанный палец. Понятно. Значит, симбионт способен лечить и восстанавливать тело носителя. У Юки своя регенерация и способности симбионта дополняют друг друга. Или менее вероятный вариантсильная собственная регенерация, которая перекрывает полученную от симбионта. Хотя это уже неважно. Самое главное, что Юки быстро восстанавливает функции своего тела.
Юки, теперь самый опасный эксперимент, но не бойся. Если будет плохо, я тебя вылечу, как в прошлый раз. Протяни ладонь.
В этот раз я порезала ей руку ножом, испачканным кровью перерождённого монстра. Юки только слегка зажмурилась, но мою просьбу выполнила беспрекословно. Я начала уважать её за безграничное доверие ко мне. Думаю, в дальнейшем можно будет на неё положиться. Мои эксперименты всерьёз напугали командира, и он решил не дожидаться результатов, или, может, подумал, что и для него найдётся опасное испытание.
Джин-Хо, я вынужден покинуть этот лагерь вместе со своими людьми. У нас заканчиваются запасы продуктов, и ещё нам хотелось бы уйти подальше от заражённого радиацией города.
Я вас не задерживаю.
Вскоре быстрым шагом все выжившие покинули лагерь, остались только мы с Юки. Надо дождаться окончания эксперимента. Через контрольный час у Юки выступил на лбу пот, и она почувствовала слабость, но недомогание быстро прошло. Делаю вывод, что Юки полностью имунна к заражению, а это означает, что она будет ассистировать мне.
Только приблизились к изменённому, которого я наметила на роль первого пациента для вивисекции, но услышали, что в доме кто-то закричал. Сходили, посмотрели. Как эти двуногие посмели призывать меня к гуманности и состраданию? Сами свалили, а ребёнка-инвалида оставили. Минхопарнишка лет тринадцати, практически парализованный. Юки прошептала мне, что у него, скорее всего, ДЦП. Когда Минхо понял, все ушли, решил самостоятельно спуститься со второго этажа и пока полз по лестнице, сломал ногу. Он и раньше еле-еле передвигался, а с такой травмой без надлежащей медицинской помощи, можно сказать, уже и не жилец. Война и новые реалии не дадут ему шансов на выживание. Мы отнесли Минхо во двор, накормили сосисками, а потом начали изучать подопытного.
Вскрывали живьём, если такой научный термин можно применить к этому созданию. Сердце билось, и ритм был очень быстрым. Кровь поменяла цвет с красного на тёмно-синий, почти чёрный. Кислород ему тоже требовался для жизнедеятельности, но когда мы с Юки придушили его, он не умирал, а как будто впадал в анабиоз. Сердце и кровоток резко замедлились, двигательная активность снижалась не сразу. Ещё несколько минут трепыхался, а после успокаивался. Стоило опять дать ему доступ к кислороду, как активность скачкообразно повышалась. Неприятным известием стало то, что регенерация подопытного была сопоставима с моейраны быстро затягивались, но при этом высушивали тело. Как будто плоть с других участков передаёт свой материал в место ранения. После потребления пищи тело восстанавливало первоначальный объём.
Пищей могло быть только мясо. Причём, жрал он как мясные полуфабрикаты (скормили пачку сосисок), так и представителей своего вида. Уничтожить его можно было несколькими способами. Первый: если разрушить тело, не дав ему возможность восстановиться с помощью питания. Второй: сжечь. Третий: любым способом повредить мозг. Хотелось ещё узнать, как они слышат, видят и чувствуют запахи, но каким образом это сделать, я не смогла придумать. Научными знаниями и микроскопом мы не обладали, а значит, понять точную природу изменений не могли. Но, благодаря эксперименту в полевых условиях, мы получили достаточно информации, необходимой для выживания.
Распотрошив трупы, мы с Юки, сполоснувшись в летнем душе, вернулись к костру. Уже вечерело, нам нужно поесть и выпить после насыщенного событиями дня.
А вчерашние мертвецы тоже превратятся в зомбаков? спросил Минхо.
А разве вчера здесь кто-то умер?
Позавчера одиннадцать человек почувствовали недомогание, а на следующий день трое умерли, доложил Минхо. Подумали, что от какой-то лихорадки. Все остальные выздоровели. Мертвецов закопали около усадьбы за забором.
Надеюсь, глубоко? уточнила я.
Глубоко. Не вылезут.
После ужина проверим, ожили они или нет.
Зачем?
Если они переродились, значит, всему пришёл конец. Представьте, каждый третий на планете умер, а после смерти превратился в монстра. Монстры будут заражать других или сожрут их, в чём мы сегодня и убедились.
Да, убедились. А сюда уже новые идут, Минхо показал на перерождённых, которые медленно брели недалеко от заграждения из колючей проволоки.
Одежда запачкана землёй, неужели они сами себя откопали? предположила Юки, рассмотрев их в прицел, Джин-Хо, давай я в них стрельну?
Побереги патроны, через колючую проволоку они не перелезут, застрянут.
А ночью запрёмся в доме и забаррикадируем одну комнату, чтобы спокойно выспаться, предложил Минхо.
Я обратила внимание, что никто уже не паникует: Юки и Минхо рассматривают ситуацию как временные трудности. А сколько таких, как мы, готовятся провести ночь в бомбоубежище? Мир изменился. Теперь от нас требуется выжить и попытаться приспособиться.
Глава 19Третий вариант
Вы оставите меня здесь одного? спросил нас Минхо.
Юки ничего не ответила, промолчала. Придётся мне принимать решение, что делать с человеческим детёнышем, от которого отказались представители его вида. Если Минхо поедет с нами, дорога добьёт его, оставишь здесь, помрёт на зубах изменённых тварей, количество которых увеличивается с каждой минутой. И теперь ябесполый инопланетный симбионтдолжна выбирать, жить или умереть этому ребёнку.
Я подумала о перерождённом монстре, сидящем в клетке. Внутри этого создания, которое ещё недавно было человеком, сейчас сидит симбионт, обладающий сверхспособностью. Симбионт генерирует в лапах монстра высокую температуру, способную плавить металл. Надо вытащить моего близкого родственника и пересадить его к Минхо. Один раз такая операция мне удалась, но тогда симбионт находился в человеке, а этотв монстре. Что произойдёт, неизвестно. Может, симбионт уже претерпел необратимые изменения и после пересадки убьёт Минхо или сделает из него очередное перерождённое чудовище. Пусть Минхо сам определится, если его сородичи не захотели взять на себя моральную ответственность.
Минхо, у тебя три варианта. Первый: я оставляю тебя тут и, скорее всего, в ближайшие дни ты умрёшь. Второй: я довезу тебя до других людей, но как они будут с тобой обращаться, я не могу предсказать. И третий вариант: я подсаживаю в твоё тело экспериментального паразита, который сможет тебя вылечить, и ты поедешь с нами. Предупреждаю, паразит с одинаковой долей вероятности может как вылечить тебя, так и убить.
Третий вариант. Или вылечиться, или умереть.
Минхо, ты же ещё совсем ребёнок запричитала Юки.
Какие перспективы в этом мире у ребёнка? спросил нас Минхо. Сидеть в инвалидном кресле, думать, сегодня или завтра меня сожрёт какой-нибудь зомбак? Смотреть в окно, любоваться небом, ждать, когда на ребёнка сбросят двухтонную противобункерную бомбу?
Я попросила Юки обездвижить перерождённого. Затем отрезала ему голову и стала наблюдать, когда из носа вылезет симбионт. Дождавшись появления скользкого медузообразного родственника, положила в пустую банку и начала мыть его в проточной воде. Не хочется заразить Минхо вторичным штаммом вируса, но и в спиртовой раствор своего соплеменника опасаюсь помещать. Надеюсь, что смогу смыть всех микробов. После этого поднесла сородича к лицу Минхо, которому завязали глаза, чтобы не боялсясимбионт, как обычно, заполз в голову через нос. Минхо потерял сознание, а теперь остаётся надеяться на инопланетное биотехнологичное чудо и после оценить результат.
Юки, пока не стемнело, я сбегаю в торговый центр, принесу мотовелосипед, а ты следи за заражёнными, кивнула в сторону экспериментальных трупов, которые ещё не успели переродиться. Наблюдай за Минхо. Учти, есть вероятность, что он превратится в монстра. Сама знаешь, что надо будет сделать.
Когда я принесла упакованный трёхколёсник, выяснилось, что подселение симбионта прошло успешно. Я сразу заметила, что движения рук и ног у Минхо стали более скоординированными, срослись переломанные кости, и, вероятно, что к утру он будет в состоянии самостоятельно сидеть на мопеде. Крутить педали у него, конечно, не получится из-за атрофии мышц, но на трёхколёсном велосипеде с мотором, думаю, он усидеть сможет.
Неожившие трупы переместили в освободившуюся клетку, а сумасшедшего привязали к тому самому спортивному козлу, на котором днём он издевался над женщиной. Чтобы ночью не орал, рот заткнули кляпом. Зомби-птиц я пока на видела, а простые ходячие через колючую проволоку не перелезут. А если и перелезут, невелика потерявсё равно с утра его в расход пущу.
С утра в клетке дёргались два мертвеца. Как и ожидалось, они превратились в монстров. Точное время радостного этого события мне неизвестно, поэтому буду считать, что время от реальной смерти до перерождения составляет двенадцать-восемнадцать часов. Тот, кто откушал приготовленную на костре плоть монстра из клетки, остался жив. Напрашивается вывод, что термообработка убивает заразу. В принципе, это известно уже на протяжении нескольких веков, но в данной ситуации хотелось бы полностью убедиться в этом ещё раз.
Теперь заключительный этап эксперимента. Зашла в клетку и, соблюдая меры предосторожности, развязала одного из изменённых. Пока он подбирался к своему собрату по несчастью, я вышла из клетки и стала наблюдать. Развязанный набросился на второго и принялся его жрать. Приятного в этом плотоядном зрелище было мало, но кто утверждает, что научные эксперименты предназначены для эстетического удовольствия?
Связанный изменённый оставался жив до тех пор, пока ему не перегрызли горло и позвоночник. Он даже изловчился сампару раз откусил кусок у напавшего на него соплеменника. Интеллекта у них не наблюдалось, только неконтролируемое желание насытить себя. Непонятно только, куда столько помещается. Победивший в поединке изменённый уже сожрал гораздо больше, чем, по моим прикидкам, был объём его желудка, и продолжал это делать, не останавливаясь. Как будто внутри у него образовалась чёрная дыра, в которую проваливалась вся мясная пища.
Затем я попросила Юки посадить сумасшедшего в клетку. Она, с помощью своей сверхспособности, приказала монстру не шевелиться, а я затащила в клетку последнего приговорённого, оставшегося в живых. Монстр, после того, как Юки позволила ему двигаться, набросился на живую добычу.
Юки, тренируйся, изучай свою способность, пока безопасные условия. Засеки время, на которое ты способна подчинить изменённого, продумай, какие действия ты сможешь ему навязать.
Я принялась распаковывать вчерашние «покупки» и готовиться к выезду. Пистолет, который достался Ласту, пока тот был ещё жив, я отдала Минхо. Боезапас остался всего восемь патронов, но на всякий случай пригодится. Патроны от других наших трофейных пистолетов к нему не подошли. Они были длиннее, и в магазин пистолета не влезали. Да и магазины сильно отличались. В наши пистолеты помещалось восемнадцать патронов, а в пистолет Минховсего восемь. Юки, как знаток компьютерных стрелялок, сказала, что наши пистолеты называются Глок 17, а пистолет со звездой был произведён очень давно, и ей не знаком.
Бензином для мопедов мы разжились из запасов бывшего хозяина усадьбы. В хозяйственном складе стояла газонокосилка и две десятилитровые канистры с топливом. При помощи шланга с грушей я перекачала бензин из газонокосилки в бензобаки мопедов. Для полного заполнения четырёх бензобаков пришлось слить бензин из одной канистры. Опустевшую канистру вместе с ручной помпой я положила в сетку-багажник. Туда же положила и полную. Будем по дороге периодически пополнять запасы бензина из брошенных легковых машин. Сложили в багажники все вещи и продукты, а то, что не влезло, зафиксировали специальными резинками-креплениями, затем мы приготовились выезжать за ворота.