Ну наконец-то Гирек, почему так долго! услышала ворчливое бормотание и приоткрыв глаза, проследила откуда оно исходит. Возле большого камина в широком мягком кресле сидела женщина с белоснежными волосами, на вид ей было лет так пятьдесят. В руках она держала чашку с горячим напитком, наверно чай, струйка пара поднималась ввысь.
Простите наставница, заплутали, проскрежетал гном, низко кланяясь.
Женщина, поставив чашку на столик возле себя, встала с кресла и не спеша направилась ко мне.
Я стояла и молча наблюдала за её приближением. Наряд, надо сказать, вполне современныйчерное строгое платье свободного кроя чуть ниже колен, рукава три четверти. Воротничок и манжеты отделаны белым кружевом, на ногах лодочки без каблуков. Как учительница в школе, пришло сравнение в голове, и я улыбнулась.
Алита Викторовна Саркина? спросила она строгим тоном начальника.
Отчего я вытянулась по стойке смирно, и что есть мочи заорала:
Так точно мэм, прибыла для прохождения службы!
Тетечка поморщилась от моего ора, но кивнула, принимая ответ.
Потешаешься? Ну ничего, скоро это пройдет, заявила она поучительным тоном.
Никак нет мэм, вырабатываю строевую подготовку! отчеканила я, оставаясь стоять как истукан.
Хорошо, посмотрим, как ты запоешь, когда узнаешь для чего прибыла служить, ехидно заметила женщина и ухмыльнулась. Я старшая наставница этой школы, Марита Транзел.
Тут мой боевой настрой немного сдулся. Я, конечно, девчонка веселая, но до определенного момента. Опять школа, опять учиться? Только два года как закончила эту мороку, а теперь опять за парту? Или может, тут не такое обучение?
И для чего же? спросила её с любопытством, следуя к камину, куда направилась женщина.
Ты верно подметила, служить дракону, ответила она, грузно усаживаясь в кресло.
И в чем служба? уточнила, подозрительно оглядывая женщину.
Ты жрицасосуд для силы огня. Остальное узнаешь позже.
Звучит устрашающе, выдохнув, прошептала я. Вообще-то я с огнем не очень дружу.
Ничего, поначалу все не очень, а после ритуала вполне осваивают, за редким исключением.
Боюсь, я буду этим самым исключением, задумчиво пробормотала я, зная свою невезучесть.
Итак, завтра у вас начнутся занятия, прошу не опаздывать, слушать внимательно и желательно запоминать каждое слово. Гирек проводит тебя в комнату, дала распоряжение женщина.
Я удивленно уставилась на нее.
А нас что, много?
Она фыркнула будто я сморозила глупость.
Конечно, неужели ты думала, что одна такая уникальная?
Если честно, то да, именно так и подумала, поэтому кивнула ей.
Вас двадцать девушек, так что ты не одинока.
Так это же здорово! воскликнула я, радуясь такой удаче. Вместе мы точно придумаем, как сбежать отсюда.
Женщина вдруг посмотрела на меня так серьезно, глаза выдавали многолетний опыт, видимо она смогла распознать мою радость.
Алита, поверь, отсюда нет пути назад. Все жрицы отрезаны от дома, корней и прошлого. Твоя забота принять это, как можно быстрее, тогда и понимание этого мира станет для тебя проще. Не лелей глупую надежду. А теперь иди, отдыхай, завтра много важного и нового откроется тебе. Гирек, проводи.
Да, госпожа Марита, ответил мужичок и засеменил к другой железной двери. Мне пришлось вновь погрузится в темноту коридоров, едва освещаемых маленькими фонариками. Шла следом за гномом, обдумывая услышанное. Пока всё, что поняла, это я буду общаться с драконом и еще с огнем. Как это будет происходить непонятно и главное, что мне до сих пор непонятно, как я сюда попала, и почему именно я? Стану укротителем дракона, заслужу славу и уважение. Интересно они будут преподавать основу дрессуры?
Глава 2
Моя комната представляла жалкое зрелище. Даже в самых захолустных гостиницах комнаты были куда лучше. Присвистнув, обвела её взглядом. Маленькая узкая комнатушка, возле левой стены деревянная скамья-кровать с тоненьким матрасом и подушкой. По центру высокое узкое окно с витражными стеклами, хоть бы занавесочки повесили.
У правой стены, в углу окна деревянный облупившийся стол, видавший виды и такой же замученный стул. В другом углу ржавый умывальник с краном, торчащим прямо из стены, а внизу под умывальником горшок, в реальном смысле слова.
Да, гостям вы рады, это прям в глаза бросается, пробормотала я ошарашенно.
Ты не гость, ты жрица, парировал Гирек и развернулся, чтобы уйти.
Постой-ка, окликнула его, а где постельное бельё? Где одеяло? И вообще, ужин мне положен?
Гирек задумчиво почесал макушку, а потом недовольно ответил:
Ну, сейчас уже ночь, хозяйка комнат спит, завтра всё получишь, а поесть тебе принесут чуть позже.
И он вышел, закрывая скрипучую дверь. Ну и дела, попала так попала! Тут при всем желании красоту не наведёшь, просто не из чего. И этот ужасный горшок, неужели у них тут ни туалетов ни душа нет? Тоже мне цивилизация! Пройдясь взад-вперед и обдумав действия, я все же решилась выйти в коридор на разведку, но перед этим сняла с себя каблуки. Во-первых, чтобы не шуметь, а во-вторых ноги нещадно болели после этих жутких блужданий в катакомбах.
Открыв аккуратно дверь, которая заскрипела на всю округу, я выглянула и убедившись, что никого нет, выпорхнула в коридор. Освещение было тусклым, а коридор длинным, куда идти непонятно. Решила, что раз я пришла справа, то пойду влево, может найду что интересное.
Шла по коридору и считала двери чтобы потом найти свою. Дойдя до лестницы, которая вела вверх остановилась, прислушиваясь к тишине. Ни единого звука. Поднялась на следующий этаж, такой же темный коридор, решила подняться выше. На третьем этаже обстановка была куда лучше. На стенах горели красивые светильники, которые давали достаточно света. Сам коридор был устлан ковровой дорожкой, скрадывая шаги, дверей тут было гораздо меньше, всего шесть, значит это апартаменты, так сказать класс-люкс.
Интересно кого селят сюда? Чьих-то богатеньких дочек или это комнаты наставниц? Любопытство вело меня вперед, заставляя прислушиваться к каждому шороху. Проходя мимо одной из дверей, услышала голоса и замерла, припав ухом к двери.
Сколько прибывших? спрашивал мужской голос, приятный баритон.
Двадцать одна, это был голос наставницы, что говорила со мной недавно.
Одна лишняя? Откуда она?
Случайно занесло искажением времени. Видимо девушка была на стыке преломления.
И как же с ней теперь поступить? Она точно подойдет? все допытывался мужчина сурово.
Я не знаю, только ритуал огня даст ответ, станет она жрицей или нет. Вы же знаете, нельзя предсказать с точностью, кого примет огонь. Всегда есть процент смертей, надеюсь в этот раз он будет минимальным. Я старалась отбирать по всем критериям.
Да, придется довериться огню, согласился мужчина. Хорошо, завтра я гляну на девушек.
Я отпрянула от двери и, развернувшись, припустилась обратно к себе на этаж. Ничего себе новости! Мало того, что затянули случайно, так еще и не уверены пройду я какой-то их ритуал или нет. Поняла, что речь обо мне, тут не нужно много ума. Я последняя прибыла и совершенно не знала этого мира. Знать бы, какой процент у меня для того, чтобы выжить.
Я бежала по своему коридору, отсчитывая двери: двенадцать, девять, шесть следующая моя. Не раздумывая шмыгнула внутрь комнаты, успев подумать, что дверь стала не скрипучей, и влетела прямо в девушку, которая стояла возле кровати, готовясь видимо ко сну.
Увидев меня, она испуганно моргнула пару раз, а потом завизжала истерично, махая руками, будто мух отгоняла.
Заткнись дура! рявкнула я, подскакивая к ней и зажимая рот рукой. Не пищи!
Девушка замолкла, продолжая смотреть на меня, как на зверя какого-то.
Я соседка твоя, просто перепутала двери, быстро прошептала я, слыша шаги по коридору. Услышали все-таки. Не выдавай меня, ладно?
Девушка кивнула в ответ, а я, отпустив её, быстро залезла под кровать, к самой стене. Стук в дверь и голос наставницы заставил замереть и не дышать.
Лени, с тобой всё в порядке? спросила женщина, открывая дверь и заглядывая в комнату. Почему ты кричала?
Девушка, помедлив, нерешительно все-таки ответила:
Простите наставница, я уже спать ложиться собиралась, а тут
«Ну все, сейчас сдаст меня с потрохами», пронеслось в голове.
А тут крыса, как выскочит, как прыгнет под ноги, вот я от неожиданности и закричала, закончила девушка.
Ясно, недовольно проговорила женщина, крыса тебя не сожрет, так что больше не ори так, а то всех перебудишь.
Слушаюсь, наставница, простите, сказала девушка виновато.
Ну всё, ложись спать, завтра у вас много дел, и она наконец ушла.
Фуф, перевела я дыхание, вылезая из-под кровати.
Я Алита, протянула девушке руку, представляясь. Она недоуменно глянула на мой жест, но повторила его, пожав руку.
Лени.
Спасибо, что не сдала надзирательнице.
Наставнице, поправила меня девушка, думая, что я перепутала слова. Да, с юмором тут туговато.
Ну да точно, улыбнулась я ей. Наставнице. Ты тоже прибыла сегодня?
Да, еще утром, кивнула девушка и заложила прядь волос за ухо, а я в очередной раз остолбенела от удивления. Её ухо было острым и торчало вверх как на картинках у эльфов. Обалдеть!
Ты эльф? выпалила я первое что пришло в голову.
Кто?! удивленно спросила Лени, не понимая, о чем я.
Ну, это раса твоя, спрашиваю, какая? слегка смутившись, спросила я.
Ааа, я килини, дочь лесов, ответила она так, будто я точно должна была знать, кто это такие.
Ааа, повторила за девушкой, делая умное лицо. Потом как-нибудь узнаю про них, а сейчас вроде невежливо расспрашивать. Наступила неловкая паза, девушка смотрела на меня, а я на неё.
А ты откуда? вдруг спросила Лени. Странная ты какая-то.
Это да, согласилась я, улыбаясь, странностей во мне хоть отбавляй. Я с Земли, прости, не знаю, как у вас тут она зовется.
Земля? Но там же нет разумной жизни? изумленно пролепетала Лени, а я так получила очередную дозу шока.
Что значит, нет разумной жизни? А я тогда кто, по-твоему, шимпанзе не образованная?
Похлопав своими длинными ресничками, девушка засмущалась.
Прости, я не хотела оскорбить твою расу шимпанзе.
Я закатила глаза к потолку, ну вот, сама себя к обезьянам причислила, и эльфа запутала.
Моя раса называется человек разумный, а шимпанзеэто примат такой, живущий у нас в природе.
Девушка наморщила лоб пытаясь осмыслить мои слова, но явно не до конца понимая их.
Забудь, наконец выдохнула я, махнув рукой. Пойду я к себе, спасибо еще раз.
Хорошо, согласилась Лени, заходи еще, ты забавная.
Бросила на неё нечитаемый взгляд и вышла в коридор. Это я забавная? А по мне, так тут все, кроме меня, ненормальные. Отсчитав еще раз двери, нашла свою, и открыв скрипучую дверь, вошла. Да, попаданство по полной программе, думаю это только начало.
Мне ничего не оставалось делать, как завалиться на кровать и ждать, когда же принесут ужин. Желудок жалобно заурчал, напоминая, что последний раз я ела днем. Интересно, как прошло представление, надеюсь никто не пострадал и шоу закончилось как всегда аплодисментами. Может, Лерка уже заметила моё отсутствие и подняла тревогу. Только всё зря, кто меня тут найдет, им даже в голову не придет такое. Эх, жалко книжку не захватила с собой, сейчас бы почитала.
Решила, что пора снять с себя парик и распустить волосы, а то от заколок начинала болеть голова. А еще не помешало бы смыть боевой раскрас. Так и поступила, сбросив парик на стол, быстро расплела волосы довольно массируя кожу головы, а потом пошла к умывальнику, смывать краску, насколько это было возможно.
Где-то через полчаса мне принесла ужин круглая маленькая женщина, похожая чем-то на Гирека.
Ужин, сказала она брюзжащим голосом, постучавшись и входя, поставила железный поднос, накрытый полотенцем на стол и ушла, не произнося больше не слова.
Встав с кровати, подошла и осторожно села на качающийся стул. Подняла настороженно полотенце. На подносе была миска с какой-то похлебкой, то ли каша, то ли еще что. Рядом железная ложка, кусок хлеба и кружка с дымящимся напитком, по аромату напоминающий мяту. Понятно, будем успокаивать нервы, подумала я, вдыхая аромат.
Поев кашу, а это оказалась она, я довольная и сытая завалилась спать на жесткую кровать и подушку, набитую соломой. Конечно в костюме из блесток и камней спать было не очень, они впивались в кожу, но выбора мне не дали, переодеться не предложили, а спать голой на грязном матрасе желания не возникло. Ничего, завтра я все им выскажу и пусть только попробуют оставить всё как есть, я всю эту богадельню на уши поставлю!
***
Мой сон прервал скрип двери и гнусавый голос:
Вставай, скоро завтрак, проговорила круглая как шарик женщина, вошедшая в мою комнату. Она бросила на кровать сверток, потом забрала поднос со стола и пошла на выход.
А где будет завтрак? решила уточнить, всё-таки я тут еще не все знаю, хоть бы карту дали для начала.
Женщина остановилась и, обернувшись, смерила меня взглядом.
На третьем этаже есть обеденный зал, там и будет. Не забудь одеться прилично.
И она вышла, захлопывая за собой дверь. Да уж, дружелюбно тут, прям как в цирке, каждая контролер считает себя босом. Фыркнув, села на кровати и развернула брошенный на кровать сверток. Там оказалась одежда, расправив черный материал поняла, что это мешковатое платье, очень напоминающее монашеское одеяние, вторая белая оказалась ночной сорочкой бабушкиных времен.
Да, у них тут явно за модой не следят. В таком одеянии не то что мужик, и дракон не взглянет. Печаль! На ноги мне принесли кожаные тапочки, напоминающие детские чешки. Они меня порадовали больше всего, потому что ходить весь день на каблуках не было желания совсем. «Ладно, примерим королевский наряд», подумала я, вставая с постели.
Стянула с себя комбинезон, в котором вчера провалилась сюда и аккуратно сложив, засунула под подушку, чтоб не стащили пока меня нет. Потом натянула ночнушку, которая доходила до щиколоток и висела совершенно бесформенно, сверху надела черное платье, такое же длинное и мешковатое. Хорошо был еще пояс в виде шнура с кисточками на концах. Обвязавшись им два раза, подтянула платье немного вверх, затем надела чешки, очень удобные, как оказалось. Ну как-то так, решила я. Умывшись и расчесав руками волосы, заплела в косу. К выходу готова!
Глава 3
Поднималась на третий этаж с опаской, что меня ждало не знала, но надеялась выяснить как можно скорей, не очень люблю быть в неведении. Проследила за впереди идущими девушками, которые входили в открытые двери одной из комнат.
Направилась туда, войдя бегло огляделась, в большом зале стояли столики, за которыми уже расположились другие девушки, одетые так же как я. Найдя свободное место, прошла и села, делая умное выражение лица, будто именно сюда и хотела сесть. В этот момент увидела вчерашнюю соседку и по инерции помахала ей, привлекая внимание.
Лени, иди сюда, тут свободно.
Девушка окинула зал взглядом, а потом направилась ко мне. Усевшись напротив, широко мне улыбнулась.
Привет! Я тебя не узнала, ты умеешь менять цвет волос?
Что? не сразу сообразила я, о чем речь, а потом вспомнив о парике, хмыкнула. То были искусственные волосы, а это мои натуральные. Скажи, тут всегда ходят в таких мешках?
Она хихикнула, оглядываясь по сторонам.
Наверное да, пока не отдадут драконам, ответила она, пожимая плечами. А они уже могут разрешить носить другие вещи.
Я замерла и уставилась на Лени ошарашенно.
Так что, драконы разумны? выдохнула я изумленно.
Она непонимающе посмотрела на меня.
Конечно разумны, это самая древняя раса на планете, их не так много осталось.
Раса? выпалила я, округляя глазаОни что же, похожи на людей?
Лени недоуменно уставилась на меня, решив, что я шучу, но видимо моё глупое удивлённое лицо убедило её в том, что я всё-таки в ужасе. Осторожно кивнув, она продолжала смотреть на меня внимательно.
Мне кажется, я схожу с ума, выдохнула я наконец, пряча лицо в ладони.
«Интересный у нас разговор получается», подумала я, всё еще не до конца осознавая реальность. Хотела задать еще пару вопросов, но наставница, вошедшая в зал, привлекла всеобщее внимание.