И эти совпадения. Он играет разбойником в гильдии «Нагибаторы»
Я поняла, что зря извожу себя этими мыслями. Скорее всего, это мои больные фантазии на фоне депрессии с зачатками мании преследования. Решив так, я с трудом, но выкинула этот бред из головы, оставив в уме пометку, что надо вернуться к этим думам позже, когда буду сама в более адекватном состоянии.
Уже погружаясь в сон, я осознала еще одну деталь, на которую не обратила внимания раньше. Во время разговора друг часто касался запястья, будто поправляя часы. Но на его руке не было ни часов, ни браслетов.
Наверное, это воспоминание могло заставить меня проснуться, но перед глазами вспыхнул таймер, и я отправилась в темноту.
* * *
Я осознала себя лежащей на печи в бревенчатой хижине травницы.
Этот странный сон, преследующий меня каждую ночь, уже не вызывал удивления. Я смирилась и решила получать удовольствие от этой игры моего подсознания.
Думаю, уже завтра, после моего похода к врачу, я его больше не увижу.
За занавеской, отделяющей меня от небольшой комнаты, слышались тихие шаги, скрипы
Видимо, Эйя уже проснулась и собиралась в дорогу.
Я тоже не стала долго разлеживаться, хотя все мое имущество находилось в моем заплечном мешке.
Но до отбытия я хотела еще где-нибудь прикупить себе нормальной одежды. Хотя бы рубашку. Ведь если с шароварами, выданными мне Тамоном, я уже смирилась, так как они оказались действительно легкими и удобными, то развратный топик меня совсем не устраивал.
Тут я сообразила, что давно не видела своего ««покровителя»«. Кажется, он обещался захаживать ко мне для раздачи Ци. Но, вспомнив прошлый день, я предположила, что опыта на этот раз не заслужила и божество решило оставить меня без внимания.
Не могу сказать, что меня это порадовало, но и точно не огорчило.
В таких раздумьях я быстро привела себя в порядок со сна. Умылась студеной колодезной водой, которую еще до моего пробуждения успела натаскать травница, пригладила волосы пятерней, так как расчески в моем рюкзаке не было, сделала пометку в уме купить еще и ее.
О том, где можно это осуществить, я попыталась выяснить у Эйи. Но она любезно предложила мне свои, совсем новые, по ее словам вещи, которые она была готова мне отдать без всяких денег, в качестве очередной благодарности за помощь.
Резной деревянный гребень и красиво расшитая рубаха привели меня в полный восторг. Оказалось, что это были мелочи из приданого девушки, которое, как меня она убедила, ей еще не скоро понадобится.
Я, как любая представительница слабого пола, сразу кинулась примерять обновку.
Но тут меня ждал облом. Стоило мне только накинуть на себя рубаху, она моментально превратилась в тот же ужасный топ, что был надет на мне до нее. Причем когда я сняла ее с себя, она трансформировалась назад в пристойное одеяние.
Я еще долго материлась и проклинала про себя Тамона, который устроил мне такую подставу. Мысленно планировала месть одну страшней другой.
Так что, когда настала пора отправляться в дорогу, я все еще была злая и недовольная.
Однако свежий воздух и ласковые солнечные лучи быстро смогли меня вернуть в благодушное настроение.
Топая по зеленой травке, я тихонько насвистывала веселый мотивчик себе под нос, размышляя, как бы побыстрее прокачаться.
Я как всегда: вижу цель, не вижу преград.
Поэтому решила охотиться на все, что вижу.
Мы с травницей выбрали короткую дорогу, напрямик через лес, которая должна была у нас занять не больше двух суток. На это время я решила обеспечить нас со спутницей горячим. А заодно и поднять уровень, охотясь на местных обитателей.
Но оказалось, что все совсем не так просто, как я себе представляла.
Обстоятельства, в которых я сейчас оказалась, были намного реалистичней, нежели привыкла. Все же сказать во время игры, что ты хочешь сделать, и кинуть кубик, выясняя, удалось или нет желаемое действие, намного легче.
Тут же РЕАЛЬНО пришлось охотиться.
Я честно пыталась.
Сначала пыталась поймать зайца, понадеявшись на свою эльфийскую скорость и ловкость. Но либо их было недостаточно, либо мне ушастые попадались с суперспособностями. Догнать-то я их с трудом еще могла, а вот поймать увертливых животныхуже нет.
Наверное, только через час я сдалась и перестала высматривать серые шкурки животных.
Зато обратила свое внимание на птиц, обитающих тут в большом количестве.
Рассудив, что птицу поймать еще тяжелее зайца, я решила больше не действовать голыми руками. Мне показалось, что пернатых легче сбить.
То, что у меня нет ни лука, ни арбалета, меня не смутило. Зачем? Вокруг полно камней, которые можно просто кинуть А если дополнительно соорудить рогатку
Быстро выяснилось, что метатель я никудышный. Парой булыжников даже умудрилась поставить сама себе шишки, когда после моего броска они прилетали мне на макушку.
Да и рогатку сделать не удалось.
А крупных хищников, с которыми у меня мог бы состояться полноценный бой, где я бы обязательно испробовала свои новые способности, мы не встретили. Что, возможно, и к лучшему. Я склонна себя ««немного»«переоценивать.
В общем, все мои попытки не увенчались успехом, и ближе к обеду я успокоилась.
Но Эйя нашла чем меня занять. В лесу, где мы находились, росло множество полезных растений. И она подробно рассказывала мне про каждое, объясняя, какая часть больше ценится, в какое время года нужно собирать и делать из них заготовки.
Примечательно, что не все растения были целебными, встречались и такие, из которых можно приготовить сильнодействующий яд, правда, против большинства известных ядов люди использовали специальные артефакты, не только предупреждающие владельца об отраве в еде, воде и воздухе, но и хорошо выводящие простейшие токсины. Так что, чтобы кого-то отравить, придется сильно постараться.
Попутно мне показывались и просто съедобные растения, дающие длительное чувство насыщения, а также травы для составления бодрящих сборов.
Их мы собрали в достаточном для обеда количестве и решились сделать короткий привал, хотя особой усталости ни я, ни моя спутница не испытывали.
Девушка была привычна к долгим пешим прогулкам. Во время еды она рассказала, как ей иногда приходилось на целый день уходить далеко в лес, чтобы собрать некоторые полезные травы.
Я же вовсе не уставала. Не знаю, с чем это было связанос эльфийской выносливостью или с тем, что я находилась в собственном сне.
После еды я временно отказалась от продолжения лекций по травничеству.
И позвала Феню. Мне хотелось попробовать возможности связи с ней как с фамильяром, да и просто хорошенько выгулять любимицу не мешало.
Если с гуляньем проблем не былолисица радостно носилась по лесу, иногда даже исчезая из зоны видимости, то с использованием ее в качестве фамильяра дела никак не продвигались. Я не могла понять, как мне с ней взаимодействовать в нужном ключе. А сама Фенечка, одурев от свободы, не спешила со мной коммуницировать.
Чан, которой я мысленно задала вопрос по этому поводу, отказалась мне отвечать, сказав, что мы самостоятельно должны в первый раз наладить связь, после чего я все пойму и у меня не возникнет впредь проблем. Что за связь такая и какой она должна быть, моя помощница тоже не разъяснила, отговорившись, что у каждой такой пары хозяин-фамильяр все индивидуально.
Так что с Феней не получилось позаниматься, от рассказов о растениях уже пухла голова, поэтому мы просто продвигались по лесной тропинке, изредка тихо переговариваясь с Эйей.
В один момент моя питомица в очередной раз пропала из виду и долго не возвращалась.
Естественно, я занервничала и начала ее звать, но она не откликалась.
Потеря любимицыдля меня большой стресс. Я так переживала, что не могла сообразить, как лучше поступитьстоять на месте, чтоб потерявшееся животное могло вернуться по своим следам, или отправиться на ее поиски.
Тем временем в воздухе чем-то приятно запахло.
А у меня начали закрываться глаза, резко захотелось спать. Я не понимала, что происходит, и старалась бороться с сонливостью. А когда заметила, что травница спокойно улеглась прямо на землю и уснула, поняла, что это неспроста.
Поэтому я всеми силами старалась сохранить трезвое сознание. Бегала, разгоняя кровь, щипала себя, чтоб боль приводила в себя. Попутно старалась разбудить Эйю.
Но ничего не помогло. В какой-то момент я резко, против воли погрузилась в сон.
* * *
Я оказалась в огромном величественном зале какого-то храма. Монументальные, кажущиеся почти бесконечными колонны подпирали высокие арочные своды. Все щедро украшено лепниной с позолотой и росписью о каких-то событиях. То тут, то там мелькало лицо одной женщины, которая была так прекрасна, что становилось ясно: это точно божественное создание. На изображениях она была представлена разной. На одном из них она в простой тоге с волосами, сплетенными в незатейливую косу, подавала милостыню и казалась обычной горожанкой, жительницей какого-нибудь Древнего Рима. На другом она была воительницей в сверкающем на солнце доспехе. На третьемматерью, с нежной улыбкой на устах рассматривающей младенца. Изображения были так реалистичны, что я даже не сразу поняла, что в какой-то момент наткнулась взглядом на живой ««оригинал»«, сидящий с царственным видом на троне в глубине зала.
Несмотря на ее величественный вид, женщина не казалась надменной. В ее глазах таилось понимание, опыт и мудрость всего мира.
Она молча смотрела на меня, пока я неспешным шагом направлялась к ней.
Но стоило мне подойти на расстояние с десяток шагов, меня буквально накрыло волной мощи, исходящей от нее. Я физически ощущала ее могущество и силу. Мне больших моральных трудов стоило не припасть к земле в раболепном коленопреклонении. Это был почти инстинктпоклониться этому созданию. То, что эта женщина не была человеком, было ясно на интуитивном уровне, хотя внешне она ничем не отличалась от этой расы.
Приветствую, дитя! Ее мягкий тембр разлился по всему залу.
Здравствуйте, прохрипела я в ответ, не узнавая своего голоса.
Прости, что мне пришлось прибегнуть к такому недостойному методу, чтоб встретиться с тобой. По ее благородному лицу пробежала тень. Поверь, это была крайняя мера. Я бы никогда не воспользовалась ей, не будь необходимости. Женщина еще хмурилась и дальнейшие слова проговорила, будто размышляя вслух:Усыпить игрока и выкрасть! Низость! Как я опустилась до этого? Яворовка!
Мое лицо вытянулось от удивления, после того, как я услышала последние, столь откровенные фразы.
Я сказала это вслух? видимо, заметила мое резко изменившееся выражение лица незнакомка. Эта привычка говорить сама с собой легко возникает, когда века проводишь в одиночестве. Кажется, этот факт ее больше забавлял, нежели расстраивал.
Я просто кивнула, не зная как реагировать.
Да, я считаю неправильным усыплять, а потом красть сознание живого существа. Но сейчас не стыжусь этого. На войне все средства хороши. Я перестала понимать, когда женщина обращалась ко мне, а когда начинала говорить сама с собой. Я пыталась связаться с тобой в твоем мире. Но, к сожалению, мне это оказалось не по силам. А здесь за тобой постоянно следит Тамонтэн или его прислужники. Но я должна тебя предостеречь и попросить о помощи. Сейчас не до сантиментов. Несмотря на некоторую сумбурность, речь неизвестной не воспринималась бредом.
Я молча внимала, стараясь понять, что же вообще происходит. Сон во сне? Это как-то слишком
Твой нынешний покровитель ведет нечестную игру уже давно. Он вообще не по праву занял свое место. И называется не своим именем. Женщина на пару секунд замолкла, а потом резко сменила тему:Когда-то давным-давно я была могущественным божеством. Главной после Творца. Я старалась быть справедливой и мудро управлять событиями. Опекала существ, которые мне поклонялись. Но тысячелетия назад Создатель покинул нас, оставив свои заветы. Сейчас я не буду рассказывать их суть. Главное, что в данный момент важно, каждый из нас, из его детей и приближенныхбогов, должен был выбрать себе доверенного. Ослушавшийся этого правила быстро лишался большей части своей сил и становился почти беспомощным. Предполагалось, что избранные из простых смертных не дадут богам творить самоуправство, станут эдаким народным контролем и в то же время верными помощниками. Однако все сложилось совсем не по замыслу Великого. Боги рассорились, пытаясь усилить влияние, оставив друг дружку без доверенного. А избранные стали строить козни против своих покровителей, чтобы возвыситься и занять их место. Спустя пару столетий обитатели всех миров забыли, кто является истинным божеством, а кто просто наделен силой. Выбор избранных, которые слишком часто погибали, стараниями всех сторон стал Игрой, развлечением для могущественных созданий. Именно в эту игру попала ты и сейчас исполняешь роль пешки. Итог уже почти предопределен. Тыслабейшая, взятая для потехи, а также нарушение правил, ведь у Тамона тывторой Игрок. Он взял двоих, явных аутсайдеров, надеясь на количество, а не качество. Ведь больше подходящих кандидатов не осталось. Слова говорившей звучали зловеще, несмотря на все явные недомолвки и нестыковки. Тебя выкинут из игры, стоит тебе добиться хоть каких-то реальных результатов. Тамон отдаст тебя на растерзание остальным ради зрелищности. И, конечно, он получит свои бонусы от этого в виде небольшого количества силы. Но я могу дать тебе шанс выиграть.
Богиня замолчала, а я размышляла об услышанном. Но ничего путного мне в голову не приходило. Наверное, это просто какой-то очередной квест, навеянный больным подсознанием.
Однако сначала я хочу проверить твою Нет, не верность. Просто лояльность. Я понимаю, что вера и верность не рождаются после одного разговора, спокойно продолжила женщина, глядя на мое недоверчивое выражение лица. Я должна знать, что ты открыта к сотрудничеству, а потом уже докажу тебе, что в меня можно верить и мне доверять. Тебе предстоит убить своего прямого конкурента. Разбойника, который является вторым игроком Тамона. Этот прохиндей помогает своему любимчику, обходя правила. И новоявленный бандит уже набрал достаточно мощи, хоть пока это и скрывается ото всех. Устрани соперника. Тем более, он в любом случае встретится у тебя на пути. Ты направляешься прямиком в его логово, находящееся недалеко от городишки Сиди.
Богиня замолчала, видимо, ожидая моего ответа.
Но как я смогу? Ведь Тамон сразу все узнает. Боюсь, вы хотите подвергнуть меня большой опасности. Вряд ли он будет так добр и пощадит меня. Я решила отыгрывать свою роль. Будто бы реально этот сон стал моей жизнью. Или так же, как я бы играла в любой игре. Я пока не хочу становиться самоубийцей.
Хрустальный смех незнакомки отразился от стен зала и, набрав мощь, влился в уши, заражая весельем.
Прости, резко прекратила смеяться она, забыла, как мой хохот действует на смертных. Ее грустный вздох навел на мысль, что ей действительно одиноко. Однако в следующей фразе послышалась решимость и сталь:Я не допущу, чтоб этот выскочка навредил тебе! Он не сможет увидеть этот разговор ни сейчас, ни потом. Твои мысли благо для него закрыты. А дух твоего браслета остался с телом и думает, что ты просто спишь. Более того, он не воспримет как угрозу эту ситуацию. Для нее ты утомилась и просто отдыхаешь. Она не доложит ничего вашему покровителю. Так что можешь быть спокойна.
А как же ваш кандидат? Разве с вами я не буду вторым номером, который легко могут дисквалифицировать? В уме вертелась уйма вопросов, но я решила задать главный из тех, что меня беспокоил.
Нет, помрачнела Богиня, у меня давно уже нет кандидатов. Меня лишили сил много веков назад. Так что я не могу выбрать своего избранного. А вот переманить чужого Я долго копила силы. На этот разговор и на то, чтобы помочь тебе. Буду откровенна Авансом доверюсь тебе. Тымой первый шанс за долгое время. Не получится у тебя, мне опять придется веками в одиночестве по крупицам собирать силу. Именно поэтому я, как никто, заинтересована в твоем успехе и буду помогать тебе до конца.
Но почему я? удивилась я. Как-то все не совсем логично в рассказе незнакомки.
Тысамая чистая душа из всех игроков. По моему прогнозу, ты с большей вероятностью поверишь мне и поможешь, просто, без обиняков разъяснила мне Богиня. Решайся. Я даже дам тебе бонус: если выполнишь мое задание и убьешь второго Игрока Тамона, получишь +2 к характеристике Удача.
Хм, недоверчиво протянула я, и что на это скажет Тамон? Если у меня будет такой квест, он точно узнает о нашем разговоре.