Амалия! Наконец-то я тебя нашел, дорогая моя и единственная сестрица! Георг. Кого не хватало увидеть. Еще и с раскрытыми объятиями ко мне тянется. Умм, а что делаешь? Не помылась, да? на лице мелькает веселое понимание и громким шепотом, заговорщицки подмигивая, продолжает разговор мужчина. Я знал, что ты не можешь быть идеальной.
Что? Да как ты смеешь!? перешла я на вульгарный визг и залепила пощечину.
Вот так банально по-женски. Сама не ожидала от себя, если честно. Сказалось, наверное, что вчера не дали злость выплеснуть наружу, сразу сюда отправили. Блин, и что теперь будет? Вдруг у них нельзя себя так вести.
Ты это, извини, ладно? Я не хотела, вернее хотела, но не стоило из-за такой мелочи. Ты на свой счет-то не принимай, меня заранее довели, а тут ты еще со своим дурацким юмором. В общем, я, наверное, пойду, закончила свою неуклюжую извинительную речь, потупив глазки.
Пойдешь!? Извини!? теперь практически натурально завизжал Георг насколько вообще возможно завизжать, обладая грубым мужским голосом. Да ты ненормальная! Истеричка!
Эй, чего кричать-то так? Чего обзываться сразу? Ну ударили тебя слегка по щеке, так извинились же. И сам косвенно виноват.
Нет, Георга в качестве запасного варианта на случай проблем с принцем оставлять опасно. Вон какой бешеный.
Амалия! Почему вы до сих пор не в малом зале? Ах, брата своего встретили, он в порядке, как видите, пошлите, потом воспитание продолжите.
Фредерик, душка, мой спаситель.
Конечно, ваше высочество, я с благодарностью уцепилась за предложенную руку и засеменила за «женихом». Правда, не удержалась и обернулась к Георгу, но исключительно для того, чтобы показать язык и подмигнуть. Настроение взлетело до небес.
Занятия по этикету с самой королевой меня не пугали. Во всяком случае не сильно. В детстве подростком я ходила некоторое время в кружок благородных девиц. Да, именно так громко и назывались наши занятия. Не уверена, что мы овладели всеми навыками, необходимыми для настоящих благородных девиц, на клавесине по крайней мере нас не учили играть, но правила поведения за столом, знакомство с видами столовых приборов и как ими правильно пользоваться, а также элементарные навыки поддержания разговора в обществе и умение себя преподносить, нам старались привить. Так что чувствовала я себя достаточно уверенно, я бы сказала на твердую тройку с плюсом. Вряд ли королева мне больше поставит, она-то уж точно идеально владеет всеми премудростями науки благородных девиц.
Ваше величество, смиренно склоняю глазки в пол и приседаю в изящном книксене.
Проходите, Амалия, занимайте свободное место.
Присесть предлагалось в одно из двух мягких кресел в стиле рококо, одно рядом с Анабель, а другое с Сесиль. Никуда надолго не деться от этих девиц. Естественно, выбираю Сесиль. Что интересно, я пришла практически последняя, хотя уходила одной из первых и, конечно, снова привлекла внимание соперниц внеплановым общением с принцем. В следующий раз буду бежать сломя голову на занятия, ни о чем дурацком не думая, и уж тем более не разговаривая со всякими.
Прошу прощения, можно войти? Я немного заблудилась, а вот и двадцать пятая невестушка. Миленькая, но не более того. Зато приседает ниже меня, и глазки глядят подобострастнее на королеву.
Величество молча указала на кресло, но мне показалось, что уголок губ слегка дрогнул в улыбке.
Итак, мои дорогие леди, вы все несомненно достойные образованные девушки, иначе мы бы с вами здесь не сидели, сама королева заняла кресло напротив нас на небольшом возвышении, каждая из вас мечтает составить пару для моего дорогого сына, и я не могу вас винить, он у меня идеальный мужчина. Впрочем, по-другому быть и не могло, учитывая, кто его мать, женщина медленно окинула нас взором, как будто ожидая несогласных.
Вот так самомнение. Семейная черта по ходу.
Вы все достаточно хорошенькие, спору нет, продолжила тем временем величество, но внешность не должна быть вашим основным козырем, подданные должны полагать, что у их королевы есть мозги, даже если на самом деле это не так. Умение держать себя за столом я проверять не буду, вы и сами все показали за вчерашним ужином и сегодняшним завтраком, заодно и дальше будем за вами присматривать, а вот поддерживать беседы на нейтральные темы дабы прослыть образованной и начитанной девицей всем не помешает. И кстати, чтобы ни у кого не возникло сомнений в серьезности занятий со мной, прошу обратить ваше внимание на то, что вас здесь всего лишь двадцать три.
После этой фразы все естественно заерзали, осматриваясь по сторонам, но стараясь при этом не ухудшить осанку перед королевой. Действительно, двадцать три, и как только я сразу не заметила, имею ведь привычку подсчитывать учеников сразу при входе в класс.
Две из вас вели себя отвратительно за столом, не сумев отличить десертный нож от рыбного, та что мы с ними попрощались сразу после завтрака. И по поводу приветствия при входе в малый залнеплохо, но не все сделали книксен, некоторые предпочли поклониться, как обычные слуги. А те, кто все-таки догадался, как нужно со мной здороваться, не сочли за труд присесть пониже, тут холодные глаза королевы как бы невзначай полоснули по мне.
Ух, как все серьезно. Можно вылететь из-за элементарного несоблюдения правил. Пока что моя сказка как из всеми известной присказкичем дальше, тем страшнее.
Но ничего, за это мы не будем вас отсеивать. Пока что. Слишком много девиц за один раз пришлось бы выгнать, Фредерик расстроится. Но на будущее настоятельно попрошу вас провести работу над ошибками.
Я прям почувствовала, как двадцать две девушки рядом со мной беззвучно выдохнули.
На сегодня у меня слишком много дел, чтобы еще и вас самой обучать, так что Смит, королева небрежно махнула кистью в сторону безмолвного слуги, стоящего подле нее, выдаст вам по книге, которая прекрасно освещает все основные разговоры, обычно возникающие во время приемов. Прочитав ее и сумев к месту воспользоваться фразами оттуда, вы сможете прослыть умными дамами, даже если сами при этом на самом деле глупы, как пробки.
На этой фразе монаршая особа встала, величественно обвела нас взглядом и, слегка кивнув, покинула помещение.
Приятная женщина. Душевная, ничего не скажешь. Сейчас самое время задуматься, а нужно ли мне вообще это замужество? Работу бросать, опять-таки. Не думаю, что супруга принца может работать учителем. С родителями непонятно как видеться. Во что вообще я ввязалась? Сплошной раздрай в душе и голове. Умная образованная двадцатисемилетняя девушка, а в личной жизни до сих пор подросток.
Ну и ладно. Пока я здесь, буду наслаждаться сказкой. А когда завоюю победу, уверена, все мои проблемы сказочным образом решатся, не зря мы в сказке. Тавтология получилась.
Книга оказалась скучна. Повествовала она даже не сколько о разговорах в частности, как об этикете в общем.
К чему в современном мире так стремятся к феминизму? Чем плох воспитанный кавалер, всячески ухаживающий за тобой. Да, смущает фраза, что стоит избегать серьезных сложных тем, будто бы намекает, что дамы не в состоянии такие поддержать, но тут уже как себя поставишь.
К сожалению, нормы поведения на балу оказались наиболее захватывающей частью книги, так что вскоре я мирно посапывала в уютном кресле.
Стук! Стук!
В дверь моей спальни настойчиво постучали. Пришлось резко просыпаться, расчесывать волосы пятерней и вообще приходить в адекватное состояние бодрости.
В-ваше высочество? Здравствуйте, не ожидала вас увидеть на пороге моей комнаты.
Да, Амалия, решил к вам заглянуть поболтать. Разрешите войти? Фредерик как обычно сиял своей уверенностью и неотразимостью.
Э, нет. Боюсь, что не разрешу. Я тут как раз читала литературу от вашей маменьки, и там пишут, что незамужним девицам негоже у себя в спальне принимать гостей-мужчин.
Кстати истинная правда, как раз читала об этом перед тем, как вырубиться. Но даже если бы и не читала, все равно не пустила бы принца. Не настолько мы с ним знакомы, чтобы рядом с кроватью беседовать.
Да? Уверены? на лице молодого мужчины на миг мелькнуло неверие и легкое разочарование, но он быстро взял себя в руки. Что ж, вы правы, Амалия, и прошли мою небольшую проверку, поздравляю!
Благодарю вас, мой принц, скромно потупила глазки. Интересно, про проверку только что придумал, чтобы дураком не выглядеть или как.
А в награду пойдем с вами погуляем, устроим настоящее свидание, что скажите?
Что я скажу, как будто у меня есть выбор.
С удовольствием, ваше высочество! вложила в улыбку побольше любезности, надеюсь, в программе свидания есть обед, потому что свой я явно проспала.
Отлично! Даже не сомневался, что вы согласитесь. Только прошу, переоденьтесь во что-нибудь удобное.
Как скажете.
Я жду вас внизу.
Глава 8
Романтичная. Или по крайней мере должная такой быть
Удобное, удобное, разве платья бывают в этом мире удобными? Но, к счастью, в своем огромном шкафу я отыскала строгий брючный костюм зеленого цвета. Не думала, что девушки здесь носят штаны, хотя их и штанами сложно назватьрасклешенные до нельзя, больше напоминают непропорциональный колокол. Впрочем, жаловаться не стоит, это все же брюки, а не платье с корсетом.
Удобные балетки оказались тут же рядом. Правда, все же с крохотным, но каблучком. Провела расчёской по волосам, взгляд в зеркалокрасотка, как всегда.
Внизу меня ожидала любопытнейшая картинапринц, вовсю любезничающий со злыдней Анабель. Да так близко проходило их общение, что создавалось впечатление, что я третья лишняя на ИХ свидании. Не мог же Фредерик так подшутить? Ему вроде оно не надо. Или он был уверен, что я буду долго собираться, и он успеет еще с одной кандидаткой наедине пообщаться?
Кхм, кхм, Анабель чуть ли полностью не вытащила наружу свою перетянутую корсетом грудь, и я решила вмешаться.
Амалия! Уже собрались! Не ожидал, не ожидал. Быстро вы, похвально. Кстати выглядите чудесно. Что ж, идемте, надеюсь, транспорт нам с вами уже подали. Анабель, дорогая, было весьма занимательно обсуждать с вами этикет, но я должен идти.
На! Выкуси, стерва! Надень для начала обычную блузку, а потом уже пытайся прельстить кого-либо своей мелкой грудью.
Ничего страшного, ваше высочество, я все понимаю, ой, понимает она, как же, глазки так и зыркают на меня со злостью. Но когда вы вернетесь, буду ждать вас.
Не стоит, я могу поздно вернуться, многообещающий взгляд на меня уже со стороны принца.
И все же я дождусь, сколько бы при этом времени не было.
Ты еще вон тот банан в рот возьми, шлюшка. Брр, и это местное высшее общество, никакой скромности, о которой пишут в книжке.
Фредерик все же откланялся и повел меня под локоток на выход из дворца.
Амалия, давно я ел на природе. Как смотрите на поездку верхом до приозерной поляны? Там мы могли бы устроить пикник.
С удовольствием, мой принц.
Ммм, мне нравится, как вы произносите «мой принц».
Ничего не ответила, лишь улыбнулась.
Еще бы тебе не нравилось, не только местные цыпочки могут играть голосом.
Слуги подвели к нам двух красивых скакуновослепительно белый, строго по закону жанра предназначался принцу, а иссиня-черный соответственно мне. Надеюсь, он обладал спокойным нравом, потому что я хоть и умела держаться в седле (все-таки в деревне конь не такая уж и редкость), но не слишком любила это дело.
Погода снова радовала теплым солнышком и легким ветерком. То тут, то здесь цвели кусты с незнакомыми бутонамирозовые, синие, красные и даже желтые попадались кое-где. Пару раз мне показалось, что я видела белку, деловито грызущую орешки, а один раз в траве мелькнул зайчик. Настоящий рай для городского жителя, соскучившегося по природе.
Незаметно мы выехали за пределы территории дворца. Четких границ здесь не было, но растения перестали упорядоченно расти идеально постриженными кустами, а птицы щебетали громче и встречались все чаще.
Здесь чудесно, ваше высочество. Спасибо вам огромное, что выбрали меня для прогулки на природе, искренне поблагодарила я своего спутника, заметив, что он поглядывает на меня, но никак не заговорит.
Пожалуйста, Амалия, пожалуйста. Я знал, что вам понравится, хотя большинство других невест предпочли бы оставить меня в стенах замка, как Анабель например.
И все же вы со мной.
Да, не стал отпираться принц, мне интересно менять вид деятельности, уходить иногда от привычных вещей. А вы очень необычная девушка, Амалия. Никак не могу понять, что именно в вас отличается от других, но ощущение непохожести прям-таки бьет по интуиции.
Хм, спасибо, неверное. Что это вообще только что было? Мне сделали комплимент или признали отличным способом не заниматься привычными вещами? То есть тоже назвали в некотором роде вещью?
Приехали! радостно объявил принц и хлопнул в ладоши. Давайте я помогу вам спешиться.
И помог. Очень уж фривольно помог. Не знаю, конечно, как именно, принято помогать слазить даме с коня, еще не дочитала до этой главы королевского учебника, но уж точно вряд ли при этом рекомендуется настойчиво оглаживать ее по попе.
Премного благодарна, ваше высочество, и чтобы я без вас делала.
Хм, обещанного разряда тока не получилось. Даже просто приятных ощущений не получилось, лишь раздражение. Нет, знала же, что в любовных романах все преувеличено, но в собственной сказке почему-то ожидала именно шаблонного разряда тока от прикосновений принца.
Организуйте нам место для отдых вот здесь, сказал кому-то принц, указывая на участок совсем близко к озеру.
Я обернулась. Оказывается, мы ехали не одни, нас сопровождала целая армия слуг. То ли они мастера маскировки, то ли я за своей восторженностью конной прогулкой не заметила хвост. По крайней мере теперь мне понятно, что мы будем есть на пикнике, а то ведь на наших с принцем лошадях не оказалось даже сумки с покрывалом. А здесь такой сервис, что и траву вначале скосили, дабы нам не кололось ничего, и лишь потом расстелили большое клетчатое покрывало, по-королевски шикарное. Любой из мой знакомых на земле оставил бы такое для личного особого пользования, уж никак не для того чтобы испачкать в траве и земле.
Приятно, когда за тобой ухаживают. Не надо лихорадочно думать, чем накормить мужчину, он сам об этом подумал. Ну не сам прям, отдал приказ, но все же. Оказывается, я так устала за год обслуживать Вадима, что сейчас готова была визжать от восторга, что принц не требует того же самого. И вообще, хвала прислуге!
Озеро, кстати, оказалось довольно большим, синим и наверняка глубоким. Но водичка так и манила искупаться. Поддавшись душевному порыву, скинула балетки и ступила осторожно в воду. Концы «модных» брюк при этом пришлось подцепить как юбку, вряд ли я при этом изящно смотрелась, но вода очень уж манила.
Ах! Теплая И чистая. Вон рыбка проплывает, а вон крабик сидит, а вон там и вовсе раковина лежит на дне. Вот бы ее достать.
Амалия! от неожиданности я вздрогнула. Совсем позабыла, что не одна тут. Выходите скорее из озера, там глубоко! К тому же здесь водятся рыбы-зубатки, не съедят вас, конечно, но куснуть могут.
Жаль, ракушечка, не суждено нам с тобой сегодня познакомиться поближе. Может, в другой раз?
Да, ваше высочество, вы правы. Меня просто заинтересовала раковина, подумала, смогу до нее дотянуться.
Раковина? на лице Фредерика мелькнуло презрение. Но позвольте, зачем она вам!?
Там могла оказаться жемчужинка, бесхитростно сказала и покраснела. Как глупо это прозвучало.
Дело в том, что мне с детства хотелось именно такую раковину с жемчужиной, как мультиках и фильмах. В поездках с родителями на море я постоянно ныряла на поиски своего личного сокровища. Но, конечно, безрезультатно. Поскольку мы ездили отдыхать на наше родное Черное море, а никак не на Красное или Персидский залив, где и ведется главным образом добыча морского жемчуга, если верить вездесущей википедии. А речной жемчуг в России уже давно не столь распространенное явление.
Зачем вам жемчуг, Амалия? У нас никто его не носит, лучше я подарю вам колье с изумрудами.
Вы очень щедры, ваше высочество, но не стоит. Я хотела не из-за нехватки украшений, вашей любезностью у меня их в избытке на каждый день, я хотела просто ради процесса добычи, понимаете?
Нет.
Конечно, куда тебе понимать, ты же с пеленок в окружении армии слуг. Удивительно, как ест сам, а не с ложечки кормят.
Да это так, глупости, не забивайте себе голову. У нас такой шикарный стол, быть может, перекусим? А то я, признаться, пропустила обед за чтением книги вашей матушки, перевела я тему.