Ах, говорят, что в королевской спальне стоит золотой унитаз, представляете? Весь из чистого золота!
Не знаю, Николет, меня бы лично устроил и обычный, в котором мы только что были, он отделан богаче, чем комната моей младшей сестры, донеслись до меня обрывки разговора от единственной полностью женской компании, идущей мне навстречу.
Сейчас или никогда. Вернее или в кусты.
Простите. Простите, милые девушки! отреагировали на меня с неохотой, в каждом взгляде читался вопрос и недоумение. А не подскажите ли вы мне, где здесь дамская уборная?
Мы что, похожи на лакеев? тут же отреагировала одна из них. Может, нам еще вас и проводить?
Нет, нет, что вы, не надо. Достаточно просто указать направление, вложила в улыбку максимум доброжелательности.
Конечно, мы вас проводим, отозвалась другая, а ее товарки обменялись непонимающими взглядами.
Хоть одна милая и вежливая девица.
Я буду вам крайне признательна. Я здесь впервые.
Не посещали ежегодные весенние и летние балы? А мы так и думали, что вы новенькая.
Да, не посещала, не смогла приехать. Я далеко живу.
А на сколько далеко?
Боюсь, название места вам ни о чем не скажет, я совсем и другой стра, ой, то есть королевства родом.
Ясно. Что ж, надеюсь, вам у нас понравится.
О, мне уже очень нравится.
От дальнейшей светской беседы меня избавили долгожданные двери уборной.
Благодарю вас, девушки, даже не знаю, чтобы я без вас делала.
Улыбнулась только самая приветливая, остальные лишь вяло кивнули с кислыми минами.
Уже устала хвалить здешние интерьеры, но туалет действительно был крайне шикарен. Но для меня самое главное, что нужду здесь справляют привычным способом в привычных условиях. О да! Прям как заново родилась. Ха, а я до сих пор великолепно выгляжу. Все-таки есть польза быть красоткой.
Толк. Толк. В чем дело? Дверь заклинило? Спокойно, быть может я не до конца повернула замок. Да все до конца! Толк. Будто бы что-то снаружи мешает.
Хи-хи-хи, донеслось по ту сторону.
Эй! Вы там! Что за шутки? Выпустите меня отсюда.
Ой нет, сюда нельзя, там случилась авария, придется воспользоваться уборной в другом конце коридора. Мы как раз ждем слуг.
Спасибо, леди, вы такие ответственные.
Услышала я диалог.
Эй! закричала, что есть мочи.
Трубу прорвало, слышите, как шумит. Вы поторопитесь, а то может случиться потоп, и других предупредите, чтобы сюда ни ногой.
Да-да, конечно.
Вот сучки.
И что дальше? Прислуга примчится, а потопа-то и нет, мрачно говорю своим тюремщицам.
Сомнений нет, это те же дамочки, что проводили сюда. Поэтому-то столько любезности было у одной из них.
Уже пришла прислуга. Но ты не переживай, небольшой подарочек. Вот держите. И никто не войдет и не выйдет из уборной, да?
Так точно, госпожа.
Суки! блин, впору волком выть, ведь я подкупить никого не смогу, чтобы освободили отсюда.
Грусть-тоска меня съедает. Печаль вселенская, не иначе. Сказка, бал, принц, а я заперта злыми соперницами. С другой стороны, значит, что во мне увидели опасность и угрозу. Слабое утешение, но все же. И ещё одно навернякаэто все происходит на самом деле, точно не исключительно в моей голове. Иначе я бы уже очнулась в реальности.
Эх, в этом вся я. Барабанить в дверь и кричать не буду, смысл в чем? Но и биться головой об стену тоже не побегу, слишком флегматична для этого. Можно было бы попробовать в окно вылезти, но оно слишком высоко, да и узкое, я все же учительница, а не профессиональный домушник.
Стук. Стук. Я подняла глаза. Стук. Кто-то по ту сторону кидает камушки как раз в мое окно. Ошибся адресом что ли? Стук. Стук. Да не спальня это! Стук. Придется залазить на стул и смотреть в окно. Да уборная в королевском дворце имеет стулья, и даже один диван, жаль, запасов съестного нет, тогда я могла бы провести здесь пару дней в комфорте.
Кто там стучит? Не знаю, что вы хотели, но совершенно точно ошиблись адресом, чтобы выглянуть наружу, мне пришлось подтянуться на руках за раму.
Не пугайтесь, прекрасная леди. Это я, ваш кавалер по танцам. Меня кстати Георг зовут.
Очень приятно, Георг. Я Амалия. Но что вы тут делаете? И побыстрее, пожалуйста, не сочтите за грубость, но я нахожусь не в самом удобном положении.
Я знаю, поэтому и пришел, чтобы спасти вас!
Ммм, мило. Но спасать меня через дверь было бы гораздо проще и эффективнее.
Там не вариант, обслуга облепила вход и никого не пускает, заверяя в неполадках с сантехникой.
И что же, ваша шпага осталась дома? Раскидать их всех одной левой не могли? спасатель, блин, взялся на мою голову.
Увы, осталась дома, да и в танцах я куда более силен, чем в техниках ведения боя.
Но быть может сообщите принцу о происшествии? цеплялась я за последнюю разумную соломинку.
Боюсь, после того, как мы с вами танцевали, меня на пушечный выстрел не подпустят к его высочеству, а сам я в здешних краях не такая важная птица, чтобы что-то требовать.
Н-да, ни силушки богатырской, ни связей, ни отваги толком. Хороший поклонник мне достался. Спасибо, хоть умный, иначе бы не догадался, куда я пропала.
Ладно, мне было приятно поболтать и все такое, но если плана по моему вызволению у вас нет, то я откланяюсь, руки устали висеть.
Почему нет? Есть. Вы вылезаете в окошечко, а я вас ловлю.
Издеваешься? настроение было уже на пределе, так что выкать и учтиво разговаривать перехотелось.
Нет. Вон как ты отлично держишься, значит сильная, и спортивная, это я еще по танцам заметил, мой храбрый спаситель тоже сразу отбросил официальный тон разговора.
А еще я умная, и понимаю, что падать вниз головой на руки очень больно.
Да не бойся ты, трусишка, здесь не так высоко, смотри, я достаю до твоего окна.
Кончиками пальцев!
Но достаю же, невозмутимо ответил мужчина. А значит, и тебя смогу подстраховать. Давай, все лучше, чем сидеть в туалете и киснуть.
Так-то да, никто и не обещал, что будет легко, а сидеть сложа руки я и дома могу, опыт большой наработан. Ладно. Лови!
И я оттолкнулась ногами от стены и буквально нырнула рыбкой в отверстие, причем руки для подстраховки мне выставить не удалось.
Но мой сомнительный спаситель не дал мне упасть. Вернее, не дал упасть на твердую землю, я свалилась на мягкого него.
Хм, спасибо, наверное, с трудом поднялась на ноги, поправляя платье, которое, о чудо, оставалось до сих пор целым и невредимым. У меня еще планы были на него в жизни на Земле, хотя для школьного корпоратива оно слишком провокационное.
Пожалуйста, наверное, в тон мне ответил Георг.
Да, теплотой в голосе ни капли не пахло, скорее я была полна раздражения, как будто по его милости так глупо застряла в туалете.
Что ж, я, пожалуй, пойду, гордо вскинула голову и зашагала в сторону входа в замок. Каблуки застревали в земле.
Если вы на бал, то он закончился, с улыбкой на мои действия ответил мужчина.
Прекрасно. Вы поэтому пришли за мной? Время в перерывах между танцами появилось? он абсолютно ни в чем не виноват, но всю злость я решила спустить именно на него, хотя обычно никогда так не поступала.
Да, вы знаете, появился перерыв действительно, да и не сразу мне удалось понять, где вас стоит искать. Могли бы, знаете ли и благодарнее быть.
Я благодарна. Премного благодарна. А теперь извините, но мне пора домой, раз здесь ловить больше нечего.
Постойте! Вы пешком собрались идти? Через лес?
Да. А что вас смущает? спросила, состроив максимально надменную физиономию.
Да нет, ничего, всякое бывает, особенно с вами. И далеко же вам идти?
А, не очень, я неопределенно махнула рукой, пропустив шпильку. Не говорить же малознакомому мужчине, что на самом деле его мир выдуманная под меня сказка.
Тогда я иду с вами. И это, быть может, уже на ты перейдем? После фееричного лежания в траве было бы уместно.
Ха-ха, как смешно. Ну иди со мной, раз делать нечего.
Поплелся. Я думала, передумает.
Некоторое время шли в полном молчании, и я искоса рассматривала своего «героя». Высокий, темноволосый, кареглазый. Несомненно красив, но это я и за танцами заметила. Было в нем что-то такое, что выделяло на фоне других местных мужчин, даже на фоне принца. И только сейчас я поняла, что. Этот Георг скорее всего чуть ли не единственный мужской экземпляр во всей Эльфландии, увидя которого на Земле в своём родном городе в каком-нибудь торговом центре, нисколечко бы не удивилась. Даже в костюме по местной модес чулками и бриджами он воспринялся бы мной на подсознательном уровне как местный абориген. Принца же и остальную честную компанию как ни одень, все равно будешь чувствовать подвох. Это меня и беспокоило. Хотелось бы навещать с мужем родителей.
У меня рога на голове выросли?
Ч-что? Простите, от неожиданности споткнулась и конечно же снова попала в объятия «несравненного» Георга.
Говорю, вы так пристально меня рассматриваете, не иначе рога проклюнулись.
Нет, все нормально. И мы договорились на ты перейти, ответила рассеянно.
Первая начала. Ну, я жду между прочим! мужчина выразительно зашевелил бровями.
Что? Ах, объяснений? Да ничего особенного. Просто заметила, что ты очень гармонично смотрелся бы в моих родных краях, так гармонично, словно сам родом оттуда.
Так может так оно и есть? Ты откуда?
Нет, вряд ли, этого просто не может быть.
Знаешь, а ведь ты тоже похожа на девчонку с моего рай ой, на жительницу моего королевства, чертовски красивую, но гораздо более близкую, чем местные цыпочки.
И говорит он как землянин, странно.
Простое совпадение, поскольку это невозможно.
Далее разговор снова не клеился. Мы набрели на более-менее чёткую тропку, каблуки уже увязали не так сильно, как вначале, жить стало легче, жить стало веселее.
Сколько тебе лет? я первой нарушила в этот раз молчание.
Тридцать один, а тебе? Вот только не надо мне рассказывать, что спрашивать про возраст девушкиэто кошмар как зазорно, Георг для пущей убедительности закатил глаза.
Боюсь, по местным меркам я совсем старухадвадцать семь.
Да нет, для меня в самый раз, пожал плечами мужчина.
Но я здесь не для тебя. Сколько лет принцу? И его остальным невестам?
Георг смерил меня долгим презрительным взглядом, но все же ответил.
Двадцать семь. Твой ровесник. А большинству девиц едва исполнилось восемнадцать, есть и двадцатилетние, но старше двадцати одного единицы. Они стараются выскочить замуж как можно раньше, иначе шансы на рынке невест стремительно падают на каждом последующем году жизни.
Ясно, все еще хуже, чем дома. Но ничего, мне тоже есть что предложить принцу.
Опыт? Не обольщайся, усмехнулся Георг. Я провел в этом королевстве несколько дней, и четко понял одну вещьместные девицы только строят из себя скромниц, а на самом деле развратнее чем они, мне дома ни разу не попадались.
Так может я самая развратная из всех.
Ты? мужчина смерил меня внимательным взглядом. Нет. Однозначно нет. Я бы даже сказал, что твоё платье раз в десять развратнее чем твоя внутренняя сущность.
Прав черт, ничего не возразишь. Надо бы с ним быть осторожнее.
Что ты тут забыла, Амалия? спросил вдруг Георг. Ты же умная девушка, по глазам вижу, что да.
Я? Хотелось бы ответить, что это не твое дело, но отвечу, что умным красивым девушкам тоже хочется замуж, особенно, если лет немало стукнуло, и почему бы не за принца.
Ха, принц, блажь все это. Тебе с человеком жить, а не с титулом.
Так я и узнаю человека за время отбора. И вообще, кто бы говорил, сам-то что здесь делаешь? Девушку для коротких отношений подыскиваешь? У меня по крайней мере более благородные планы.
Да нет, не поверишь, но первоначальной целью было жениться, только местные отбили эту охоту, слишком ветреные. Хотя тебя бы я взял в жены.
Я не местная, ответила зардевшись. Простая любезность, а я вмиг утратила свою уверенность и краснею словно пятнадцатилетняя девчонка.
Я понял.
И я здесь из-за принца, а не из-за тебя.
Это я тоже понял, сразу же.
И короткие интрижки меня совсем не привлекают, просто чтоб ты знал, решила расставить все точки над и.
Да упаси, не нужны мне еще и с тобой интрижки, мне и других хватает.
А это почему-то прозвучало обидно.
Но ты, несомненно, самая красивая из всех, кого я здесь встречал.
Хм, спасибо, простая вежливость с его стороны, но как бальзам на душу. А чем ты занимаешься у себя дома? Я имею ввиду в свободное от интрижек время, работа?
Да, конечно, работа. Я не иждивенец. Мужчина должен вкалывать, я считаю. Я частный пред ммм, торговец. Крупный частный торговец, довольно известный в небольшой части королевства.
Здорово.
Да, пожалуй. А ты?
Я ? Я учительница, детишек обучаю.
Да? Серьезно? Грамоте, наверное?
Нет, я больше по точным наукам.
Никогда бы не подумал.
Ну, внешность обманчива, я пожала плечами.
Не знаю, до чего бы мы договорились с Георгом, но моя нога внезапно провалилась в кроличью нору.
Ай!
Погоди, не нервничай, сейчас я тебе помогу.
Мужчина наклонился, чтобы осторожно эвакуировать мою ногу, но земля внезапно затряслась и меня полностью засосало вниз под землю, а Георга отбросило назад. Не успела я как следует испугаться, как с визгом приземлилась на пятую точку. Только уже точно не в сказке.
Глава 4
Отходительная. Или с бала на корабль
Так вот приземлилась моя пятая точка на голую твердую земельку. В лесу. Но совсем не в сказочном, в родном, земном. Это я почувствовала на каком-то подсознательном уровне. Поднявшись на ноги, только убедилась в своей правоте. Пролесок был мне знаком, находился, к счастью, в десяти минутах ходьбы от дома, но эти десять минут нужно еще пройти.
Сволочи. Не могли сразу в квартиру отправить, должна теперь сама плестись в платье и на каблуках.
Блин, и перед Георгом неудобно получилось, взяла и провалилась черте-куда. Надеюсь, он адекватно воспримет факт моего исчезновения. Хотя, как это вообще возможно адекватно воспринять? Шла девушка, шла с тобой рядом, споткнулась об нору и исчезла целиком в недрах земли. Но он же из сказки, у них, может, и не такое бывает.
Дома ничего не изменилось. Стол так и стоял идеально ровно, посуда лежала в шкафу, не побилась, стекло в витрине не треснуло. Трудности перехода в сказочный мир их никак не затронули.
Так странно было на следующий день заниматься привычными делами, я все ждала, что проснусь и окажусь снова во дворце на теперь уже втором туре отбора невест для принца, но я находилась по-прежнему дома, ничего сверхъестественного больше не происходило. Яблоко я тоже не нашла, возможно, в этом-то и было дело. Через три дня появилась мысль отправиться за помощью к психологу, все-таки сильны подозрения, что мое приключение не более, чем плод воспаленной фантазии, но платье и туфли с бала, висящие в шкафу, убедили этого не делать.
А вдруг я пошла, купила сама себе платье и туфли, повесила в шкаф, а сама забыла об этом и придумала себе в голове сказку!? мои рассуждения с самой собой еще спустя неделю.
Яблоки, кстати, я все это время поедала, как никогда раньше их не ела, а вдруг, заветное попадется. В общем клиника на лицо.
Но больше всего я вспоминала Георга. Он постоянно мне снился. Да, знаю, мне бы грезить о принце, он ведь мой жених, но почему-то даже лицо принца с трудом всплывало перед глазами, то ли дело Георг Самой себе я это объясняла беспокойством за мужчину после своего внезапного исчезновения, да, беспокойство и не более того. Стоит мне показаться перед Георгом и объясниться, что, мол, не пугайся, всякое бывает, как он тут же покинет мои мысли и сны, я уверена. А пока что А пока что очень надеюсь, что мне не пора добровольно сдаваться психиатрам.
Амалия Эдуардовна, я вас поздравляю, вы со своими олимпиадниками отправляетесь в краевой центр, город выделил деньги, проживание и проезд оплатят, подошла ко мне сияющая завуч.
Эм, хорошо, наверное, Ольга Анатольевна. А что мы там должны будем делать? Участвовать в соревнованиях?
Нет-нет, вам вручат грамоты, поводят по музеям, а, на открытие нового торгового центра сводят, культурная программа в общем.
Ладно. Кого я беру? Нужно же связаться с родителями, надолго?
На три дня. С вами еще и я поеду, ответила радостно женщина.
Ага, понятно теперь, чего она такая счастливая. Три дня бок о бок с завучем та еще перспектива, но по крайней мере не одной мне отвечать за детей.
А где мы будем жить? я девушка культурная и послушная с детства, но вот спать вместе с девочками почему-то никогда не любила и наотрез отказывалась.
Гостиницу уже сняли, на окраине, правда, но это ничего, зато воздух чище. Два номера для детейтрех и четырехместный, и два для нас с вами. Изначально вам в пару планировался наш историк, но его жена категорически не отпустила даже с учетом отдельного номера.
О, только и смогла выговорить я.
Краевой центр встретил нас противным накрапывающим дождиком, серыми улицами и пробками на дорогах.