Двое суток малышка мучается от боли. И за двое суток она наконец смиряется и принимает, что граф Белфрад лишь на словах её отец. А на делесовершенно чужой человек.
С тех пор Ариелла больше не питает ложных надежд. Никогда не привязывается ни к кому и ни к чему. Исключениеняня. Только благодаря её поддержке и заботе Ариелла держится так долго.
Мне очень жаль девушку, к которой судьба была столь неблагосклонна. Очень обидно за нее, за нас, ведь я тоже прожила все те ужасные несправедливые моменты вместе с Ари. Я видела собственными глазами скотское отношение отца и брата к ней.
Но если Ари это ранило и заставило закрыться в себе, страдать от боли и ненужности в одиночестве, то во мне проснулась холодная злость.
Черта с два я спустила бы такое отношение!
Родители за всю мою жизнь ни разу на меня руки не подняли. Да, отношения у нас не очень близкие, я ранний ребенок, мама родила меня, когда ей только восемнадцать исполнилось. Как итог, она была не готова к материнству. Ей хотелось реализовать себя в жизни, и большую часть детства я провела у бабушки с дедушкой. Лишь когда мне исполнилось одиннадцать, родители окончательно осели и остепенились. Забрали меня к себе, и мы стали семьей.
В моей душе есть на них обида. И порой в пылу эмоций я не раз указывала им на ошибки.
У Ари же совсем другая история. Её отец и братужасные люди. Мне хватило всего пары воспоминаний Ариеллы, чтобы это понять.
Глава 5
Когда я вырываюсь из крепких объятий тьмы, поглотившей меня после череды долгих разрозненных воспоминаний Ариеллы, то оказываюсь совершенно одна в комнате.
Алма, которая, как я теперь знаю из воспоминаний Ари, является няней, отсутствует. В комнате царит полумрак. Единственный источник светавосковые свечи. Их всего пять штук, но света они дают достаточно, чтобы рассмотреть всё вокруг.
Первым делом я прислушиваюсь к себе. Отмечаю лишь легкую усталость и голод, в остальном же чувствую себя превосходно. Ничего не болит. Голова не шумит. В глазах не двоится.
Наблюдения радуют, теперь я могу спокойно обдумать ситуацию, в которой непонятно как оказалась.
Я каким-то невероятным мистическим образом оказалась в другом миреэто факт. Никаких сомнений. Воспоминания Ариеллы не могут быть плодом моего больного или травмированного лестницей воображения. Я бы просто не смогла такое придумать. Те чувства, что я в полной мере испытала наравне с настоящей Ариеллой, реальны. До сих пор отголоски заставляют моё сердце сжиматься от жалости и обиды за по сути незнакомую мне девушку. Ведь кроме внешности нас с дочерью графа ничто не объединяет. Мы совершенно разные.
Аритихая, закомплексованная, ранимая и очень одинокая. Была такой. Арина же всегда могла за себя постоять. Я не склочная или дерзкая. Нет, я отношусь к спокойным и уравновешенным людям. Но только до тех пор, пока кто-то не пытается меня обидеть или задеть. Также я могу выйти из спокойного состояния из-за несправедливости. Никогда не могла спокойно смотреть, как кого-то незаслуженно обижают или унижают. Из-за этого в свое время не раз вступала в драки в школьные годы, защищая более слабых детей.
Я считаю себя борцом. Готовым сражаться, отстаивать свои права и убеждения до последнего вздоха. Ари же была слабой. Она не хотела бороться А может, просто устала бороться Не видела смысла. Ведь в конечном счете после всего пережитого она сдалась. Если верить словам няни, то Ари покончила с собой.
В моей голове до сих пор не укладывается, как она могла так поступить. Нет ничего ценнее жизни. Ничего! Так почему Ариелла так поступила? Что её на это сподвигло? Ответа у меня нет. Пока нет. Но я настроена узнать. Возможно, в этом мне помогут воспоминания самой Ариеллы, а может, придётся спросить о причине Алму. Она должна знать, почему её подопечная пошла на такой отчаянный шаг.
Почему-то для меня было очень важно понять, почему Ариелла лишила себя жизни.
Потом, я узнаю это потом А сейчас мне нужно обдумать, что делать дальше. Как вернуться домой.
То, что я попала в другой мир, я приняла легко. Возможно, причина в воспоминаниях Ариеллы. А может, у меня просто такая крепкая психика оказалась. Неясно. Но как бы странно это ни было, приближения истерики я не чувствую.
Да мне страшно от неизвестности. Как абсолютно нормальный человек я опасаюсь нового незнакомого мира. Чужих людей, живущих по другим законам. Но впадать в истерику и захлебываться слезами не планирую. Слезами делу не поможешь. Надо включать голову и думать. Думать, как быть, что делать и как вернуться домой. А воспоминания, полученные от Ари, мне помогут продержаться до возвращения в свой мир. Никто не должен знать, что я не Ариелла Белфрад.
Первым делом мне предстояло структурировать и хорошенько обмозговать чужие воспоминания. Потому что сейчас в моей голове была каша из смешанных воспоминаний Ариеллы и Арины.
Я так глубоко ухожу в себя, что не сразу замечаю, как в комнату входит девушка. Воспоминаний о ней у меня нет, но если судить по заношенному, потёртому, хоть и вполне опрятному платью, то девушка, что сейчас испуганно замерла возле двери, является служанкой.
Госпожа, простите Я думала, вы отдыхаете, поэтому не постучаласьопустив глаза в пол и прижав к груди глиняную кружку, тихо произносит девушка.
Все в порядке, все еще хриплым голосом отвечаю служанке. Зачем ты пришла?
Кажется, мой голос звучит дружелюбно, но девушка отчего-то вздрагивает и сжимается. Её поведение так меня удивляет, что я, не сдержавшись, спрашиваю:
Ты что, боишься меня?
Девушка бросает на меня быстрый опасливый взгляд. Секунду молчит, а потом отвечает:
Васнет.
А кого боишься тогда?
Что девушка боится, видно невооруженным взглядом. Её почти трясёт от страха и напряжения.
Графа и вашего брата, еле слышно отвечает служанка.
А я облегченно выдыхаю. Почему-то мысль, что Ари могла жестоко обращаться со слугами, вызывает в душе протест и неприятие.
Их здесь нет, так что ты можешь расслабиться, приподнявшись и положив подушку под спину, говорю ей. Это мне? указав глазами на кружку в ее руках, спрашиваю я.
Служанка снова вздрагивает и неуверенно кивает.
Надо же, как граф и его сынок запугали прислугу, что та готова в обморок упасть от страха. Недовольно поджимаю губы, представив, что в ближайшем будущем мне придется с ними общаться.
Что там? снова обращаюсь я к замершей девушке.
Ле лекарство, с дрожью в голосе отвечает она и снова опускает взгляд.
В этот момент у меня появляется жажда. Так хочется пить, что я даже рада, что девушка пришла.
Давай свое лекарство. Как раз пить очень хочется, доброжелательно говорю служанке и протягиваю руку.
Девушка реагирует не сразу. Она, словно борясь с собой, неуверенно приближается ко мне и передает в руки кружку с зеленоватой, приятно пахнущей травами жидкостью.
Сделав глубокий вдох, жмурюсь. Всегда любила травяной чай. Дома частенько пила.
Я только подношу кружку к губам, собираясь сделать щедрый глоток, как служанка бросается ко мне и вырывает из моих рук кружку, при этом расплескав немного лекарства на постель.
Что что ты делаешь? удивленно спрашиваю у неё.
Нельзя нельзя пить, дрожа, как лист на холодном ветру, отвечает она.
Глаза девушки наполняются слезами, а губы начинают дрожать.
А у меня наконец просыпается инстинкт самосохранения, и начинают работать временно отказавшие мозги.
Что в кружке? строго, стараясь не выказать своего страха, спрашиваю у нее. Яд? задаю еще один вопрос, не дождавшись ответа.
Служанка, беззвучно обливаясь слезами, кивает. Страх липкой пленкой обволакивает мое тело, мешает свободно дышать. Но мне все же удается не потерять контроль и спросить:
Кто?
Один вопрос, но такой важный. Просто жизненно необходимый. Я должна знать, кто собирался меня отравить. Точнее, Ариеллу, роль которой не по своей воли сейчас играю я.
Я не могу он угрожал мне Сказал, что если я не напою вас этим зельем, то он онне в силах говорить, девушка начинает открыто рыдать.
Несмотря на то, что она собиралась выполнить чей-то приказ и отравить меня, мне становится её жалко.
Просто назови мне имя того, кто приказал тебе меня отравить. Я должна знать. Ведь только так я смогу защититься. Я не выдам тебя, обещаю.
Ваш ваш брат, сквозь всхлипы произносит служанка.
Нияр? не веря, переспрашиваю я.
Он, конечно, тот еще мерзавец, судя по воспоминаниям Ари, но поверить в то, что он собирался отравить сестру, плохо получается. Нияртрус. У него смелости бы не хватило сестру травить. Да и за что? Что ему Ариелла сделала? Вся любовь отца досталась Нияру. Зачем убивать сестру, на которую и так всем плевать?
Не понимаю Зачем ему меня травить? За что? вслух, не ожидая ответа от беззвучно ревущей служанки, рассуждаю я.
Он ненавидит вас С самого детства, неожиданно говорит мне девушка.
За что? Что Ари что я ему сделала?
Вы родились. Нияр не принял вашу матушку, а когда родились вы, его ненависть перешла на вас. Он ревновал графа к вам.
Ревновал? нервно усмехнувшись, спрашиваю я. Граф всю мою жизнь относился ко мне как пустому месту. Ему нет до меня никакого дела. Я для него словно и не существую вовсе. У Нияра нет причин для ревности.
Ошибаетесь. Графу есть до вас дело. Вы нужны ему живой. Вы наследница состояния вашей покойной матушки. Нияр уже не раз просил отца отправить вас в пансион, подальше из дома, но всегда получал отказ. Граф Белфрад не хочет выпускать вас из своего поля зрения. Хочет, чтобы вы были под его контролем. Нияр же думает, что отец не изгоняет вас из дома, потому что все-таки любит. Именно это его и злит.
Вот дела Этого во всплывавших воспоминаниях Ариеллы не было. Может, она не знала про наследство, оставленное ей матерью? Или просто пока я об этом не вспомнила?
Иметь наследство в чужом мире хорошо. Просто замечательно, если бы только не одно большущее «НО». Я не имею права им распоряжаться до замужества. Да и после замужества право это перейдет моему супругу в виде моего приданого, которым он сможет распоряжаться на своё усмотрение.
Меня, конечно, возмущает такая несправедливость. Я современная девушка, привыкшая к самостоятельности. Зависеть полностью от кого-тодля меня унизительно. А в этом мире еще и опасно. Ведь граф имеет право распоряжаться жизнью дочери как ему угодно. Может выдать замуж за того, кого выберет сам. Может сослать в монастырь. А может и вовсе всю жизнь взаперти продержать, изредка выводя в свет, чтобы у людей не появлялись лишние вопросы. Ни одна из этих участей мне не по душе.
Законы нового мира мне не нравятся. От слова «совсем». Они очень сильно ограничивают права женщин, но все преподносится общественности под видом заботы.
Не пускают учитьсятак зачем голову лишней информацией забивать? Выйдешь замуж, родишь наследников и будешь их воспитывать. И хозяйство вести попутно, чтобы скучать некогда было.
Работать женщине-аристократке и вовсе не пристало. Это позор для семьи.
Девица должна быть послушна, мила и молчалива. Вот главные качества хорошей жены.
Бред А что насчёт мужчин? Какие у них обязательства перед женами? Очень сомнительные и свободные обязательства, я вам скажу.
Главное, достойно содержать жену, чтобы в свет было не стыдно вывести. А так жене можно изменять, можно поколачивать её время от времени, можно вообще не замечать. А если уж очень жена мозолит глаза, после рождения наследника можно сослать её в глухие места и забыть о её существовании.
Вот такая участь у женщин в этом мире Нерадостная и не такая прекрасная, как может показаться на первый взгляд.
Исключение составляют только одаренные, коих среди женщин практически нет. Женщина-маг сразу попадает под покровительство короля, как только её дар пробуждается. И никто, кроме короля, не может больше решать её судьбу. Таких женщин берегут, ценят, уважают. Они в почете. Им достаются лучшие мужья. Самые знатные. Те, кто важен для королевства.
Даже если девушка не является аристократкой по рождению, пробудись в ней дар, она может возвыситься даже над принцессой, если та родилась без капли магии.
Воспоминания о законах нового мира вызывают желание плеваться и шипеть. Даже то, что в этом мире, как оказалось, есть магия, не впечатляет. Мне-то от этого ни холодно ни жарко. Во мне магии неоткуда взяться. Я не из этого мира вообще.
Эх наших бы феминисток сюда, они бы устроили тут революцию! Доступно бы объяснили, что женщина создана не только для удовольствия мужчины и продолжения его рода.
Я, конечно, не все их идеи и убеждения разделяю, но вступила бы в их число из женской солидарности, дабы встряхнуть этот мир и их идиотские законы.
Тяжело вздохнув от несбыточности мечты, смотрю на уже почти успокоившуюся служанку.
Бедняжка даже боюсь представить, через что ей пришлось пройти, раз она такая зашуганная
Слушай, а как?.. договорить не успеваю, так как в комнату входит Алма и, заметив служанку, удивленно смотрит на неё.
Лана, что ты тут делаешь? Меня искала?
Девушка бросает на меня испуганный взгляд, молчаливо моля о помощи и защите.
Она услышала, как я зову тебя, поэтому зашла узнать, нужно ли мне что-то, отвечаю вместо Ланы няне.
Ой я думала, успею вернуться до твоего пробуждения. Ты трое суток в себя не приходила. Металась. Я уж думала, сгоришь, вспомнив, видимо, не самые приятные минуты, проведенные с беспамятной подопечной, Алма всхлипывает. Граф запретил снова лекаря вызывать. Сказал, что больше не намерен деньги на тебя тратить. Вверил твою жизнь на волю богов.
Какой заботливый отец у Ариеллы. Прям так бы его и обняла, чтобы в процессе придушить незаметно!
Вот же сволочь! Как можно так наплевательски к собственной дочери относиться?!
Меня просто распирало от возмущения, но я сдержалась. Если начну возмущаться и желать графу, чтобы его в отхожее место засосало, меня не поймут. Ведь Ари бы никогда так себя не повела. Она бы проглотила все молча и переживала внутри, в одиночестве.
Не знаю, как долго у меня получится изображать из себя Ариеллу Белфрад. Нужно как можно быстрее найти способ вернуться домой. Мне не место в этом патриархальном мире.
Глава 6
Служанка уже давно ушла, а я всё еще лежу и думаю о ней. Что-то в ней мне показалось необычным. Что-то смущало в её поведении, в манерах. Лана показалась мне неглупой девушкой, хранящей какую-то тайну. Она не лебезила, даже несмотря на то, что я могла сдать её, вела себя почти на равных. Уважительно, осторожно, да, но в остальном то, как она говорила, заставляло меня теряться в сомнениях.
Я прямо чувствовала, что она необычная служанка. Да и служанка ли вообще?
Алма к Лане обращалась хоть и на «ты», но уважительно. Странно И очень интересно, кто же на самом деле Лана.
Как бы спросить о ней у няни, чтобы не вызвать подозрений?
Еще мне не давали покоя мысли о братце Ари. О его причастности к её (или, точнее, моему) отравлению.
Как он посмел пойти на это? Это его личная инициатива, уверена. Граф бы не дал на это согласия. Если верить словам Ланы, я ему нужна. Без дочери наследства, оставленного ей матерью, ему не видать. А деньги граф любит чуть ли не больше собственного сына.
Хотя лекаря он все же отказался снова звать для дочери Может, просто нечем платить? Из воспоминаний Ари я знала, что лекарей было мало, и их услуги стоили недешево. Многие позволить себе их помощь не могли и лечились народными средствами. Частовполне успешно. Если болезни были не смертельными.
Еще в этом мире были целители. Уникальные и очень редкие маги, способные с помощью магии лечить самые тяжелые и редкие болезни. Получить помощь целителя было еще сложнее. Почти нереально из-за их малой численности. К тому же позволить себе услуги целителя могли только очень-очень состоятельные люди. И граф Белфрад в их число не входил.
Как поступить с информацией о Нияре, я пока не знала. Графу говорить, по понятным причинам, смысла не было. Он никогда не поверит моим словам. Нияр неприкосновенен. В глазах отца он почти святой. Идеальный сын и наследник. Открой я рот, граф посчитает, что я специально пытаюсь оклеветать его сыночка. Так что пока придется делать вид, что я не в курсе замысла графского отпрыска.
Не могу сказать, что меня это устраивало. Будь моя воля, я бы высказала всё в лицо Нияру, после того, как расцарапала ему физиономию. Но я не в своем мире. Такая выходка мне с рук не сойдет. Так что буду молчать. И внимательно следить за тем, что ем и пью. В идеале нужно есть только то, что лично доставляет Алма. Няня точно не допустит отравления еды. Да и к братцу Ари следует по-хорошему приглядеться. Возможно, получится найти у него слабое место, чтобы приструнить его.