И зачем тебе это? спросила я, обескураженно глядя на странного демона. Он шутит?
Я еще никогда не был так серьезен, сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос. Мои мотивы просты, на самом деле. Я люблю Риниссию, мою невесту, и хочу, чтобы мы снова были вместе. И я готов ради этого на все. Ты подходишь мне, продолжил он, окинув меня внимательным взглядом с головы до ног. Все дело в том, что тычеловеческий двойник моей невесты. Я смогу перенести тебя в ее тело для того, чтобы ты сделала для меня то, что я сам не смогу.
И что же это? спросила я.
Ты должна будешь помочь мне вернуть ее. Находясь на месте Рины, разорвать помолвку с новым женихом, и закончить обучение, не вступая ни с кем в отношения. Сможешь?
Не знаю, пожала я плечами, и стараясь не оценивать сказанное с точки зрения того, насколько бредово оно звучит. Мне кажется, что нет, не смогу. Но я готова сделать все для того, чтобы Вика стала здоровой.
Запомни свои слова, улыбнулся демон. Он повел плечами, отчего крылья за его спиной дрогнули, затрепетали и исчезли. Я открыла рот, чтобы спросить об этом, но он опередил меня: Если ты решилась, идем. У нас не так много времени. Все вопросы сможешь задать по пути. Или после того, как я закончу.
Демон протянул мне руку с тонкими длинными пальцами, и я машинально ухватилась за нее. Он поднял меня со скамейки и повлек обратно, в сторону больницы.
Асобираясь вначале спросить о крыльях, я запнулась. Какая разница, куда они делись, главное сейчас вовсе не это. Гораздо важнее узнать другое. Как ты собираешься вылечить Вику? Это опасно? Ей будет больно?
Нет, демон бросил на меня снисходительный взгляд. Мы так быстро шли, что в мгновение ока оказались внутри здания больницы и теперь подходили к лифтам. Больно ей не будет. Исцелю я ее при помощи артефакта, в котором заключена магия жизни. Скоро сама все увидишь.
Ноя замолчала, потому как мы затесались в группу медсестер, и вошли в лифт для персонала.
Неужели все это и правда происходит?!
До меня стало доходить, за что наш разговор вовсе не шутка, и лифт уже распахнул двери на этаже реанимационного отделения. На нас покосились, да и только. Никто не стал препятствовать, когда мы преспокойно зашли за одной из медсестер в дверь, которую та открыла электронным ключом.
В коридоре реанимационного отделения, куда меня в прошлый раз, конечно же, не пустили, нас и вовсе не замечали. Перед глазами плавала мутная дымкавокруг плавала завеса белого тумана.
Ничего не понимаю.
Не передумала? поинтересовался демон, остановившись возле одной из дверей.
Я нашла в себе силы только помотать головой, поежившись, и едва сдерживая дрожь. И дело было вовсе не в том, что здесь, в помещении, кондиционированный воздух был существенно холоднее, чем температура за окнами.
Почему-то стало очень страшно. Ведь если все это правда на что я только что подписалась?
Плевать. Мне позарез нужно чудоэто единственная возможность спасти Вику.
Вот и умница, демон, по-прежнему держа меня за руку, завел в палату.
Из-за туманной дымки было плохо видно. Удалось разглядеть две больничные койки, и пациентов на них, опутанных трубками. Мерно пикали мониторы, мигая цифрами и графиками. Из-за масок на лицах, подключенных к аппаратам ИВЛ, я даже не сразу узнала Вику. Опознала ее только по длинным темным волосам, сейчас сбившимся в спутанный комок.
Демон деловито извлек откуда-то серебристый жезл, и направил его в сторону кровати. Глянул на меня и сообщил:
Если наша сделка в силе, кивни. И вытри слезы. Если будешь послушной, все с ней будет хорошо.
Мотнув головой в знак согласия, я во все глаза уставилась на то, как из жезла полился яркий зеленый свет. Он окутал фигуру на кровати со всех сторон, полностью скрыв ее.
Через несколько минут напряженного ожидания истошно запищали проборы. Вика издала страшный звукнечто среднее между хрипом и кашлем. Она забилась на кровати, судорожно размахивая руками и суча ногами. Я дернулась на помощь.
Стой! демон удержал меня. Все с ней в порядкеей просто нужно вытащить трубку из горла. Пусть лучше это сделают ваши лекари. А мы с тобой невидимы для них, не стоит выдавать своего присутствия.
Если бы я даже хотела, вырваться все равно не смогла быдемон держал просто железной хваткой. Ну и силища у этого субтильного с виду мужика!
Вокруг засуетился медперсонал, и Вику на некоторое время заслонили спины в белых халатах. Слава богу, ужасные звуки стихлией оказали помощь.
Дальнейшее я запомнила плохогромкий голос требовал срочно позвать заведующего отделением, все бегали, кричали, суетились. У очнувшейся Вики взяли невероятное количество анализов, затем ее перевели в другую палату, где собрался целый консилиум.
Мы с демоном прошли следом. Я во все глаза наблюдала за тем, как врачи снова и снова задают одни и те же вопросы, и без конца осматривают сестру. В конце концов ее оставили одну.
Что ж. Ты можешь попрощаться, сухо произнес демон. Так и быть, дам тебе час.
А что потом? спросила я.
Увидишь.
Я умру? поинтересовалась почти спокойно, до конца так и не поверив в происходящее.
Нет, улыбнулся демон. У меня на тебя большие планы.
Глава 7
Разговор с сестрой прошел тяжело. Вика пришла в себя, и была полностью здорова, судя по заключениям сразу нескольких врачей, и даже вызванного ради такого случая заведующего отделением. Да что там говоритьу нее даже зуб, на месте которого стоял протез, и тот вырос заново, повергнув в шок реаниматолога, который вместе с интубационной трубкой вытащил из ее рта кусок металлокерамики.
Сестра была в здравом уме и трезвой памяти.
Поэтому мне вдвойне сложно было объяснить ей, что я уезжаю неведомо куда неизвестно на сколько. В спешке выдав тупую историю о внезапной влюбленности в иностранца, я, заставив себя не реветь, обняла Вику и сбежала, пока она не остановила меня.
За долги нужно расплачиваться.
Да, я была не совсем адекватна, когда заключала сделку с демоном. Но положа руку на сердце, могу сказать, что я просто до конца не верила, что чудо действительно возможно, и этот худой белобрысый тип действительно исцелит Вику.
Я ошиблась. Теперь оставалось надеяться, что демон, с которым я заключила сделку, окажется нормальным, и не потребует от меня ничего сверхъестественного.
Ведь как он там сказал? Я всего лишь должна помочь ему вернуть невесту. Это же не должно быть сложно, правда?
Не дав мне опомниться, демон быстро провел меня по больничному коридору, толкнул дверь в служебное помещение, заполненное коробками, контейнерами и свертками, и велел встать в центре, не двигаясь.
Он тщательно осмотрел несколько перстней, унизывающих его длинные тонкие пальцы, подышал на один из них и, вытянув руки, прикрыл глаза.
Так он стоял минут пять. Я уже подумывала по-тихому прокрасться мимо и уйти, как нас окутал уже знакомый белый туман. Он был более плотным, чем тот, что сопровождал демона раньше, а в центре клубились странные завихрения, притягивая взгляд. Одно из них увеличилось в размере, уплотнилось, и наплыло на нас, укрыв белыми кольцами. Я ощутила, как демон взял меня за руку.
Через несколько минут все закончилосьтуман рассеялся.
Оглядевшись, я не смогла сдержать удивленный возглас.
Комната стала абсолютно пустойвсе вещи куда-то испарились. Но и это еще не всена полу появился замысловатый узор, сильно смахивающий на пентаграмму, линии которого слабо светились в полумраке. Да и сам пол вроде бы стал другимне покрытым плиткой, как в больнице, а зернистым, и вроде бы состоящим из сплошного камня. Я подняла взгляд на стеныони были из такого же материала
Да, мы переместились в другой мир, сказал демон, выпуская мою руку. Теперь идем.
А куда мы? спросила я. По правде, мозг не до сих пор не верил в реальность происходящего.
Пока недалеко, в соседнюю комнату. А потом я перемещу тебя туда, где ты будешь изображать мою невесту.
Ая хотела задать миллион вопросов, но демон прервал меня взмахом руки.
Слишком долго объяснять, а времени мало, он взял меня за плечо, и повлек в выходу из комнаты. У меня идея получшевсе необходимые сведения, как и кое-что из воспоминаний и навыков Риниссии, я запишу непосредственно тебе в память.
Тут до меня дошло, что я не спросила, помимо прочего, одну очень важную вещь.
Скажи, когда я вернусь домой, к сестре? быстро произнесла, напряженно глядя на демона.
Хмон смерил меня снисходительным взглядом. Разумеется, после того, как выполнишь свою часть сделки.
То есть мне нужноя попыталась припомнить, что конкретно пообещала демону. Получилось плохо. Что-то вроде: Я должна избавиться от нового жениха твоей невесты, и помочь вернуть ее тебе, да?
В целом верно, улыбнулся демон. А еще ты дала слово, что выполнишь все, что я скажу.
Я смотрела в холодные глаза этого красивого мужчины, и понимала, что совершила самую большую глупость в жизни. Потому как его сардоническая улыбка, и злобно-насмешливый взгляд не сулили ничего хорошего.
Полагаю, будет лучше, если подготовительный этап ты проведешь без сознания, сказал он, кладя ладонь мне на лоб.
И больше я не успела сказать ничего.
Очнулась уже здесь, в комнате общежития комитета по Контролю.
И я уже была Риниссией, с внешностью и воспоминаниями демоницы.
И вот сейчас, после того, как я выполнила одно из требований демона, и посмела прийти за дальнейшими инструкциями, он просто послал меня в путешествие по собственным воспоминаниям. Чтобы, видимо, не расслаблялась, и вовремя вспомнила, ради кого я здесь. Как будто об этом можно было позабыть хотя бы на миг.
Возвращайся! услышала я резкий, полный раздражения, голос демона. И говори, зачем явилась ко мне? Или я неясно выразился, когда закладывал в тебя инструкции?
Нет, ты выразился предельно ясно, сказала я. Избавиться от женихов, и от мужчин в окружении Риниссии. Помочь тебе вернуть невесту. Но знаешь, в чем проблема, демон? сказала я, покосившись на девушку на кровати. Ты не учел, что принцессы не всегда сами решают, за кого им выходить замуж.
О чем ты? спросил демон, нахмурившись.
Вот об этом, я протянула свои руки, демонстрируя предплечья.
И?.. демон осмотрел совершенно чистую кожу. Что ты мне хочешь показать?
Чертя смотрела и не могла понять, куда делись узоры. Здесь были татуировки, обозначающие помолвку две
Что? возмутился демон. Ты хочешь сказать, что не только не избавилась от огненного жениха, но и обзавелась новым?..
Нет. С Таримом мы расстались. Но, как выяснилось, дед Риниссии заключил от ее имени помолвку. И татуировка, подтверждающая это, совсем недавно была у меня на руках или она есть только на физическом теле?
До меня дошло, что раз я здесь в виде духа, то и внешность у меня наверняка моя собственная, человеческая. А татушки просто остались на теле Рины. На теле, которое сейчас лежит себе на кровати в комнате общежития комитета.
Так, давай по порядку. Кратко и по сутичто произошло? И причем здесь Илирамиан? имя он практически выплюнул, перекосившись при этом так, словно оно обожгло ему язык.
Так. Готова поставить что угодно, что Илирамиан, король демонов земли, дед Риниссии, не жалует бывшего жениха своей внучки
Ладно. Сейчас явно не время выяснять то, как они друг к другу относятся, хотя эти сведения мне бы точно пригодились. Но что-то подсказывает, что ответа на прямой вопрос я не получу.
Как можно более сжато и сухо изложила все, что произошло, пока я была в теле Риниссии. Уделила особое внимание расставанию с Таримом, перессказала разговор с Альремом. В подробностях описала обе татуировки. Единственное, о чем не стала говорить, так это о пыльце вирсении. О Дарте я упомянула только в связи с тем, что онновый учитель по ментальной магии. Было стойкое подозрение, что демон не оценит, что я, находясь в теле его невесты, поддалась соблазну, пусть и находясь под действием афродизиака.
Закончила я рассказ вопросом:
Скажи, вы с Риной ведь были официально помолвлены? Значит, вторая татуировка обозначает вашу связь?
Демон отошел к кровати, задумчиво глядя на распростертую на ней девушку.
Нет, вторая татуировказнак не нашей с ней связи, проговорил он, доставая небольшой темный футляр из кармана. Получается, Рина была обручена ещё с кем-то
Но разве можно обручиться сразу с двумя?
Почему нет? демон бросил на меня мимолетный взгляд, и высыпал из футляра на ладонь белый порошок. Сильно дунул, и на девушку полетело белое облачко. Мыдемоны, у нас несколько более широкие взгляды на семейные отношения.
Ну да, Альрем упоминал гаремы, пробормотала я. Так сколько женихов может быть у Риниссии? А если их сотня?
Просыпайся, Рина! позвал демон. Я очень хочу задать тебе несколько вопросов. Он обернулся ко мне. Не будь идиоткой. Татуировки две, значит, и женихов всего два. Тебе просто нужно избавиться от них, как мы и договаривались изначально.
Но как я могу избавиться от эльфа, помолвку с которым заключил король демонов? Согласия невесты никто не спрашивал!
Понятия не имею, пожал плечами демон. Пока есть татуировки, я считаю, что ты не выполнила свою часть сделки. Это значит, что ты сейчас отправляешься обратно, а твое тело остается со мной. И не беспокой меня больше по пустякам, я занят.
Демон повел в воздухе рукой, и я почувствовала, как меня неудержимо тянет куда-то. Куда-то вверх.
Последнее, что я увидела, были широко раскрытые глаза девушки, которая очнулась и резко села на кровати. Встретив мой взгляд, она неожиданно подмигнула.
Рина! воскликнул демон, привлекая ее внимание. Красавица моя, ты проснулась!
Девушка медленно перевела на него взгляд.
Гедраин, ее нежный голос с мурлыкающими интонациями ласкал слух. А вот о словах такого было сказать нельзя: Дерьмо ты летающее, что здесь происходит?!
Глава 8
На бешеной скорости я летела через звездный космос. Вокруг мелькали чужие солнца и планетытак быстро, что глаз успевал уловить только вспышки ярких огоньков. Обратный путь занял гораздо меньше временинаверное, демон по имени Гедраин на прощание придал мне ускоряющего пинка.
Вернувшись в тело Рины, я сделала судорожный вдох и потянулась на кровати. Мне явно сейчас лучше, чем Риниссиия хотя бы не связана.
Пришло запоздалое возмущениевсе, что происходит сейчас с душой демоницы, происходит в моем теле! Гедраин в своих играх совершенно не заботится о том, что оставляет синяки на моей шее и запястьях! А если будут шрамы? Эти демоны хотя бы помнят, что люди хрупкие создания, и часто нужно совсем немного, чтобы покалечить человека или вовсе убить?!
Я села на постели, и только приготовилась обдумать все то, что предстоит сделать, и выработать стратегию поведения, как
Услышав подозрительный звук, быстрым движением убрала свиток с заклинанием в карман, и в этот же момент дверь в комнату распахнулась. А я точно помню, что запирала ее!
На пороге стоял Альрем. Эльф был недоволенхмурил смоляные брови и раздувал тонкие ноздри.
Рина! воскликнул он, увидев меня. Я уже собирался поднимать тревогу и организовывать твои поиски. Что ты тут делаешь?
Медитирую, пожала я плечами. Вздохнула. Есть подозрение, что явный протест и отказ в лоб не поможет разорвать неожиданную помолвку. Тут придется действовать тоньше. Это моя комната, я привыкла к этой кровати, вот и решила прилечь. Ты против милый? для полноты эффекта я похлопала ресницами, ласково глядя на главу комитета.
Нет, дорогая, я не против твоих занятий, конечно же, Альрем в несколько шагов пересек комнату и опустился рядом со мной на кровать. В конце концов, твой дед отправил тебя ко мне и для обучения тоже. Но в нашей спальне тебе будет гораздо удобнее медитировать и не только. Кровать там гораздо более удобная.
Благодарю за заботу, сказала я. Но здесь мне как-то привычнее. Очень хорошо, что ты затронул тему общей спальни. Как раз хотела сказать, что не согласна жить вместе.
Это даже не обсуждается, отрезал эльф. Тымоя невеста, и я должен позаботиться о том, чтобы твой статус был очевиден. Это нужно в первую очередь для тебя.
Это почему же?
Отец Тарима начал расследование того, что произошло с его сыном. Мне бы не хотелось, чтобы тебя подвергли ментальному допросу, чтобы убедиться, что ты непричастна. Я-то тебе верю, дорогая, Альрем протянул руку и погладил меня по щеке, но факты против тебя. Тыпоследняя, кто общался с Таримом перед тем, как на него напали, на нем явные следы твоей магии, и он уверен, что ты виновна.