В некоторых древних и малочисленных племенах раскраска лиц является обязательной. Смывать ее строго запрещено.
Я нахмурилась. Кажется, меня точно приняли за дикарку.
О, ничего страшного. Я могу ее спокойно смыть, сказала я, не зная, плакать мне или смеяться.
Хорошо, мужчина едва уловимо выдохнул, а потом принялся показывать мне комнату. Вернее, комнаты. Это гостиная. За этой дверью гардеробная. Вот тут, он открыл одну из дверей, ванная комната. А здесь спальня. Из ванной в спальню ведет отдельная дверь. Я подожду вас здесь.
Кивнув, я прошла в ванную комнаты, закрывая за собой дверь. Выдохнув, прикрыла глаза и оперлась о стену рядом. Сейчас, когда никого не было рядом, я могла дать волю эмоциям. Тело сразу мелко задрожало. На глазах закипели слезы. Обхватив себя руками, я принялась глубоко дышать, пытаясь таким образом успокоиться. Как бы я не храбрилась, происходящее повергало в самый настоящий шок. К тому же меня сильно волновала моя дальнейшая судьба. Да, прямо сейчас со мной обращаются весьма почтительно, но кто знает, что будет дальше. Неизвестность пугала.
С помощью дыхания мне все-таки удалось взять себя в руки.
Все будет хорошо, прошептала я себе под нос и открыла глаза, оглядывая помещение.
Да уж, и это он называл ванной комнатой. Это не ванная, а настоящий бассейн!
И как тут вода включается? В поисках устройства включающего воду, я забралась внутрь этой громадной емкости. Стоило мне это сделать, как тапочки мгновенно намокли. Вздрогнув, глянула вниз, наблюдая, как вода стремительно заполняет ванну. Приподняв одну ноги, внимательно оглядела дно, но никаких кнопок не увидела. Приподняла другую ногу, но и под ней ничего.
Подумав немного, пожала плечами и принялась раздеваться. Потом как нибудь узнаю.
Закончив с помывкой, выбралась из ванной, с любопытством наблюдая за тем, как вода сама по себе куда-то убывает. А ведь никакого слива я не заметила. И емкость вроде бы просто каменная. Так куда девается вода? Дождавшись, когда внутри ничего не останется, я еще раз все внимательно осмотрела. Ничего. Очень интересно.
Отыскав дверь в комнату, открыла ее и осторожно заглянула внутрь. Да уж, я бы не отказалась пожить в подобном месте. Хотя нет, лучше домой.
Войдя внутрь, прошлась по комнате, осторожно прикасаясь к различным вещам. Отыскать зеркало не составило труда. Туалетный столик не заметить было сложно. Присев на мягкую табуретку, я внимательно оглядела себя и столик перед собой.
Хотелось посмотреть, что в шкатулках и ящиках, но я сдержала себя, напомнив, что меня ждут, и вообще, все это не мое.
Немного высушив волосы, мысленно посетовала на отсутствие фена. Тапочки намокли, поэтому пришлось ходить босиком. Замотавшись обратно в халат, нашла дверь, ведущую в гостиную, и открыла ее.
Мужчина сидел в одном из стоящих в комнате кресел. Когда я вошла, он тут же поднял взгляд. Замерев, он внимательно меня оглядел, отчего я ощутила себя немного неловко. Переступив с ноги на ногу, быстро прошла вперед и села в кресло напротив, прикрывая колени подолом халата. Наверное, в комнате можно было отыскать какие-нибудь вещи, но я посчитала, что в чужом рыться не хорошо.
Судя по удовлетворенному взгляду, человек был чем-то доволен. Он даже немного расслабился, откидываясь на спинку кресла и складывая пальцы в замок. На тонких губах поселилась едва уловимая улыбка.
Итак, думаю, нам стоит познакомиться, заговорил он, все еще скользя взглядом по моему лицу. Что он там высматривает? Под этим взглядом я ощущала себя немного неловко. Постоянно хотелось поерзать и отвести глаза. Мое имя Фир Криан Аберкор.
Очень приятно, отозвалась я, кивнув. Мудреное у него, конечно, имя, но кто их тут знает. Вероника Кощеева, представила я в ответ, замирая в ожидании дальнейшего.
Могу я узнать, что произошло? спросила я, внимательно смотря на человека перед собой. Как мне его назвать? Фир? Криан? Что из этого имя, а что отчество? Или у них тут нет отчества? Надеюсь, объяснит.
Конечно, Фир кивнул и замолчал, явно подбирая слова для объяснения. Видите ли, Ника?.. имя он назвал не слишком уверенно.
Так тоже можно, разрешила я. Мало ли, вдруг ему мое полное имя сложно выговаривать. Кто знает.
Видите ли, Ника, произошла небольшая ошибка. Мы планировали перенести на Каттар совершенно другого человека.
Каттар?
Так называется наш мир.
О, так миров, значит, много? спросила я, про себя вздыхая. Какими бы крепкими не были мои нервы, происходящее все равно выглядело с моей стороны, как театр абсурда. Если бы я не попала в это место столь необычным способом, то давно решила бы, что меня держат за дуру.
Много, подтвердил Фир. Думаю, в это трудно поверить
Отчего же? Не так сложно, как может показаться, заверила я его. Получается, вы планировали перенести кого-то другого, но произошла какая-то ошибка, из-за которой к вам попал не тот человек. Это можно исправить? То есть, вы можете меня вернуть обратно?
К сожалению, все не так просто, Фир покачал головой. Магический круг на это перемещение истратил всю свою энергию. Планировалось, что на перенос подходящего человека уйдет не более тридцати актанов, но ушла вся тысяча. Кажется, мы сильно ошиблись в координатах мира. Хотя я был уверен, что все правильно, с каждым произнесенным словом, Фир все больше и больше погружался в раздумья. Последние слова он и вовсе буквально пробормотал себе под нос.
То есть, мой мир находится от вас намного дальше, чем тот, из которого вы должны были перенести человека и поэтому некий круг полностью потратился. Я все правильно понимаю? переспросила я. Некоторые вещи я не совсем понимала, но догадывалась интуитивно, что это может быть.
Взгляд Фира стал более осмысленным.
Да, все верно, произнес он. Для его подзарядки потребуется некоторое время. К тому же, я думаю, что все получилось не так уж и плохо, как могло бы показаться с самого начала. Конечно, нужно еще кое-что проверить, но я уже и так вижу, что вы отлично подходите.
Я тут же нахмурилась, не совсем понимая, что именно имеет в виду этот человек.
Поясните, попросила, сжимая слегка задрожавшие пальцы сильнее. Чует мое наделенное интуицией место, что следующие слова Фира мне совершенно не понравятся.
Наверное, для лучше понимания я начну рассказ с самого начала.
А можно самую суть, попросила я.
Фир глянул на меня странным взглядом.
Вы станете женой нашего императора.
Обычно в таких случаях люди говорят что-то вроде: меня будто пыльным мешком по голове ударили. Или вот еще: казалось, словно облили из ведра. Не знаю, как у других, но лично я в первое мгновение вообще засомневалась, что правильно все расслышала.
Простите?
Вы станете женой нашего императора, повторил Фир, глядя на меня выжидающе, с капелькой любопытства во взгляде.
Я глянула по сторонам, потом поглядела на свои руки, будто там мог быть написан ответ. Вздохнула и поерзала, внезапно ощутив, что хочу уйти куда-нибудь подальше из этого места. Желательно к себе домой. Там меня невыбранный фильм ждет, пицца, которую я хотела заказать себе на ужин. И вообще, у меня полно дел. Какая еще жена императора? Кто? Я? Шутить изволите? Я самый простой человек. Кто, вообще, это придумал?
Возможно, кто-то другой на моем месте обрадовался бы подобному, вот только я отлично понимала, что быть женой правителя та еще задача. Вряд ли у меня, человека, который к власти не имел никакого отношения, получится достойно сыграть эту роль. Жена императора не то же самое, что жена того же булочника.
Очень смешно, пробормотала я, искоса глядя на спокойно сидящего напротив меня мужчину. А император у нас кто?
Человек, который покинул зал с магическим кругом первым.
О, я улыбнулась, немного расслабившись. Судя по всему, вашему императору я не очень понравилась. Не станет ведь он брать в жены кого-то, кто вызывает у него отвращение, сказала я, пряча легкое недовольство как можно глубже. Все-таки мало кому понравится, когда на него смотрят с выражением брезгливости на лице. Не станет ведь?
В зале было темно, произнес Фир так, словно рассуждал. У вас на лице была нанесена отталкивающего вида маска. Да и волосы вы зачем-то скрывали под тряпкой. Видимо, в вашем мире так положено. Одежда тоже выглядела неподходящей для глаз императора. Его императорское величество просто не рассмотрел вас как следует.
То есть?
То есть, ваш внешний вид на самом деле вполне соответствует стандартам женской красоты на территории Фирринейской империи.
Назад не отправите? спросила, заглядывая в глаза Фира с мольбой.
Нет, отрезал этот нехороший человек. При этом он еще и улыбнулся так, будто происходящее ему нравилось.
Я снова огляделась по сторонам в поисках новых идей.
Ладно, я нахмурилась, давайте с самого начала, попросила, подумав, что во время рассказа смогу отыскать хоть какую-нибудь лазейку. Зачем императору, вообще, понадобилось искать себе жену в другом мире? В вашем мире женщин, что ли, не осталось?
Все очень непросто.
Это я уже поняла, буркнула, мысленно говоря желанной пиццепрощай.
Все началось несколько десятков тысяч лет назад. В то время драконы жили
Подождите, перебила я мужчину. Вы сказали: драконы?
Верно.
Какие драконы?
Вместо ответа, Фир встал и подошел к небольшому книжному шкафу. Пробежавшись пальцами по корешкам книг, он выбрал одну и раскрыл. Пролистав немного, он вернулся в кресло. Повернув книгу раскрытыми листами ко мне, он постучал пальцем по изображению.
Вот такие драконы, Сказал Фир. Конкретно этот называется огненным.
Я смотрела на нарисованного дракона и не могла понять: разыгрывают меня сейчас или же все это произнесено серьезно.
Из-за того, что может плеваться огнем? задала я с одной стороны важный, а с другой дурацкий вопрос.
Нет, усмехнулся Фир. Огненными они называются по той простой причине, что их первостихия огонь. В их жилах течет огненная магия.
Все это звучит слишком
Невероятно? помог мне с определением Фир.
Да. Именно так. Мне сложно во всем это поверить. Другой мир, драконы, жена императора. Шутите, что ли? я тихо засмеялась, тщетно пытаясь взять себя в руки.
В самом деле, что я так распереживалась? Ничего ведь не случилось. Подумаешь, драконы. В нашем мире они тоже бывают. Например, моя начальница. Тот еще дракон! Никакой огненный ящер с ней не сравнится! Или вот сосед Федор Николаевичу него после обильного алкогольного возлияния дыхание поистине драконье. Как дыхнет, так все вокруг мрет от ядреного перегара.
Потерев виски, я прикрыла глаза.
К тому же, раз существует возможность портального переноса, почему бы не существовать драконам? Если так подумать, то это ведь просто животные такие, необычные, конечно, но почему бы нет. У них тут, наверное, и единороги есть и грифоны всякие. Прямо какая-то фэнтези страна.
Ну вот, я успокоилась.
Хорошо, я усвоила эту новость, сказала я, открывая глаза и смотря прямо на Фира. Он все это время молчаливо сидел напротив и наблюдал за моими потугами втиснуть нечто необычное (для меня) в реальность. Где там, говорите, раньше жили драконы? И эту книгу я возьму, пожалуй.
Да, конечно, Фир приподнялся и передал мне фолиант. Сев обратно, он продолжил с того места, на котором остановился: Когда-то драконы жили совсем в другом мире. Но что-то случилось, и они начали терять свою вторую сущность.
Можно на этом моменте подробнее? попросила я, мысленно готовясь услышать нечто, что снова не захочет вписаться в мою картину мира. Сущность?
У любого здорового дракона есть две сущности. Некоторые называют их обликами. Один обликчеловек. Второй обликлетающий зверь.
А, кивнула я, восприняв эту информацию более спокойно. Кажется, лимит моего удивления на сегодня исчерпан. Оборотень.
Можно сказать и так, не слишком охотно согласился Фир. Ему явно не очень нравилось подобное определение. Так вот. Драконы начали терять одну из своих сущностей. Вернее, их будто что-то запирало в одном из обликов. Мир словно отвергал драконов. Нам пришлось уйти. Вот только никто на Каттаре не ждал нас с распростертыми объятиями. Для начала стоит сказать, что драконом пришлось долгое время сражаться, чтобы занять главенствующую позицию среди народов этого мира. И когда цель была достигнута, выяснилось, что драконов постигла новая беда. Пусть оба облика остались с нами, но у драконьих пар перестали рождаться девочки.
Складывается такое впечатление, что миры восстали против вас, с легкой мстительностью произнесла я. Обязательно было развязывать войны в новом мире?
К сожалению, наш звериный облик довольно устрашающ, поэтому люди всегда стремятся либо подчинить нас, либо уничтожить. Нам не оставалось ничего иного.
Понятно, я немного расслабилась. Может ли быть такое, что драконы когда-то давно жили в моем мире? Откуда-то ведь взялись мифы об этих ящерах. Да и зверь на рисунке, показанном мне недавно, выглядел довольно знакомо. Кто в нашем мире не знает этих мифических, «выдуманных» существ?
В конечном итоге, женщин-драконов не осталось. Обычные люди для получения потомства не подходили, продолжил рассказ Фир.
Но я ведь тоже обычный человек! мгновенно зацепилась за сказанное я. А раз так, значит, никакой женой самого настоящего, могущественного и так далее императора я быть не могу.
По губам Фира скользнула легкая улыбка. Кажется, я его забавляла.
Обычные люди Каттара не подходили, уточнил он. При этом сказано это было с каким-то потаенным удовольствием. Ему явно нравится разбивать мою хрупкую надежду. Нам пришлось обратить взор на оставленный нами мир. Некоторые из тех, кто утратил второй облик или их потомки все еще могли оставаться там. И они на самом деле были. Мы попробовали перенести одну подобную женщину. Родившийся от нее мальчик оказался полноценным драконом, имеющим два облика.
Подождите, я приподняла руку, останавливая мужчину. Замечательно, что вы нашли выход. Но в самом начале вы сказали, что немного промахнулись с координатами, не так ли? Насколько я поняла, вы планировали перенести женщину из оставленного когда-то давно вами мира, но перенесли меня. А раз так, значит, я вам не подхожу. Во мне нет крови драконов, закончила я и победно улыбнулась.
Есть, сказав это, Фир даже немного прищурился, словно желая, как следует рассмотреть мою реакцию.
Откуда вы знаете? спросила с подозрением. На мне написано, что ли?
Почти, Фир усмехнулся. Кровь дракона очень сильна.
Можно подробнее, попросила недовольно, складывая руки на груди. Неужели мои родители что-то от меня скрывали? Да нет, бред ведь. Бабушки с дедушками? Нахмурилась. Глупость какая-то. Никаких драконов в моем роду точно не было. Иначе я бы точно знала.
Можно сказать, что это действительно в вас записано. Любой дракон с легкостью почувствует кровь другого дракона.
Но я человек. Не дракон. И родители у меня были людьми и бабушки с дедушками.
Не спорю, легко согласился Фир. Близкое родство не обязательно. Даже через тысячу поколений кровь дракона все еще будет оставаться в потомках.
Я выдохнула и подняла глаза к потолку, бездумно осматривая резной рисунок.
Получается, начала я задумчиво, ощущая накатывающую усталость. Судя по всему, назад дороги нет. И что делать? в моем мире когда-то давно тоже были драконы. Но потом куда-то делись.
Все так.
Но это не ваши предки? Вы ведь из совсем другого мира пришли, я посмотрела на Фира, хмурясь.
Что тут такого удивительного? Люди, например, во многих мирах есть.
И откуда они там берутся? полюбопытствовала, размышляя над тем, что это действительно странномиры разные, а расы похожи.
Такое ощущение, что когда-то давно кто-то просто расселил людей по разным мирам. Получается, то же самое произошло и с драконами. А может миры это просто отражения друг друга, со временем обретшие самостоятельность и пошедшие по своему пути? Гадать можно до бесконечности.
Интересный вопрос, пробормотал Фил задумчиво, явно заинтересовавшись вопросом. Нужно будем исследовать это. Если миры настолько схожи, то есть возможность Хм, да, думаю, это стоит проверить. Жаль, что нельзя просто изъять из мира любого человека, чтобы проверить Хотя, почему нельзя? Выбрать любого и перенести.
Судя по виду Фира, он полностью ушел в свои мысли. Мне стало даже жаль того случайного человека. Надеюсь, убивать его после проверки не станут. Хотя, это ведь идея!
А можно перенести женщину? спросила вкрадчиво.