Лана МурХозяйка Тейновых холмов
Пролог
Ну что, венари, вступаете в наследство?
А я могу отказаться? спрашиваю обреченно.
Разумеется, широко улыбается Наджес. И что его так порадовало, будто мое наследство достанется ему. Тогда «Тейновы Холмы» перейдут к венару Неф, он протягивает руку, а я смотрю в сторону блондина, и к венару Неф, теперь Наджес указывает, а я как флюгер поворачиваюсь к брюнету, в равных долях.
Братья что ли?
Кузены, любезно поясняет блондинистый Неф.
А они случайно не сыновья венара Тейна?
Племянники, лаконично поясняет Наджес.
И тогда я смогу вернуться домой? надежда согревает грудь, а Наджес покачивает головой.
Что, никогда-никогда? просительно смотрю на нотариуса, но он только разводит руками, показывая свою беспомощность.
А где же я тогда буду жить?
То есть, если откажусь от наследства незнакомого собственного отца Тейна, меня просто так выставят из нотариальной конторы, и делай, что хочешь? Так что ли? А как же пособие? Подъемные? Помощь с адаптацией в незнакомом мире? Нельзя так с людьми! Выкинули, и барахтайся, Сашенька, как хочешь?
Глава 1 Попала
Вода! Кругом вода!
Она затекает в нос и рот, закладывает уши и разъедает глаза. Волосы так треплет, что, кажется, они вот-вот оторвутся от головы. Намокшая одежда тянет ко дну, облепляет руки и ноги, мешает выбраться на поверхность к воздуху.
Только, откуда на моей кухне вода?!
Мгновение назад я сидела за столом, пила кофе и офигевала от простоты своего парня бывшего. Поскольку именно тогда получила от него сообщение по мессенджеру о том, что мы больше не сможем быть вместе.
У него даже смелости не хватило сказать мне это в лицо, а я потеряла дар речи от такого мелкого малодушия. Хорошо, что у нас так и не дошло до того самого, а то сейчас пробивала бы лбом столешницу из-за своей наивности.
Впрочем столешницы нет, как и кухни, и всего остального
Но не могла же я настолько захлебнуться чашкой кофе? Или могла? А сейчас умираю, и это предсмертный бред?
Нет уж! Фигушки! Выкарабкаюсь!
И я изо всех сил пытаюсь справиться с бесчинством волн, но стоит лишь немного подняться над ними, хлебнуть воздуха, как меня снова захлестывает очередным валом.
Зар-раза! Когда же вода уже закончится?
Чувствую, как она течет по горлу, и это мне совсем-совсем не нравится.
Неужели так и помру во цвете лет на старте карьеры? А ведь мне обещали повышение до старшего администратора нашего не слишком фешенебельного, но весьма претенциозного отеля.
Я почти решаю поплакать от жалости к себе, но потом понимаю, что и без меня вокруг слишком много воды и соли. Вот, даже сам себя не оплачешь, кругом несправедливость.
А это еще что за чертовщина?!
Что-то плотное и упругое будто подхватывает снизу и куда-то тащит.
Неужели мое барахтанье привлекло какое-то местное бредовое чудище?!
В один миг вспоминаю все виденные мною фильмы от «Змеи-убийцы» и «Акулы-убийцы» до «Злобного пришельца». Это что же, меня сожрут в собственном бреду?
Ну вот как это называется? Только со мной такое может случиться. Когда если очнусь, ведь никто не поверит, что чуть не умерла от того, что меня бросил парень.
И правда, это очень смешно, если бы не так страшно.
Изо всех сил бью пяткой по прячущемуся в глубине неизвестно чему, но ему хоть бы хны, и меня продолжает куда-то тянуть, пока не выкидывает на сырой и плотный песок.
Венари Александра! Венари Александра! слышу приближающийся взволнованный голос.
Интересно, какое слово мой почти умерший мозг переврал в «венари», и что это значит?
Венари Александра, вы не пострадали? Ой, что же такое! Что же такое! Почему не отвечаете?
А не отвечаю я потому, что нахожусь в полной прострации.
Созданная моим бредом вода оказалась с какими-то странными свойствами, потому что смыла с волос весьма качественную окраску цвета темный каштан, и теперь мои патлы родного светло-рыжего цвета, который до истерики надоел мне еще в дошкольном и младшем школьном возрасте, так же как и всевозможные дразнилки по этому поводу.
Не страшно. Покрашусь снова!
Сердито откидываю за спину мокрые отвратительно-рыжие пряди и снова замираю в некотором оцепенениипрямо у меня перед носом, утопая в мокром светлом песочке, расположилась пара ботинок невероятного размера и изумительно-аквамаринового цвета, а над ними возвышаются тощие щиколотки, затянутые в полосатые гольфы или чулки.
Кажется, бред продолжается, но теперь он становится интересным. Может, и полежать немного в коме, досмотреть свой бред.
Венари Александра, обладатель ошеломительных ботинок и не менее ошеломительных чулок цепко ухватывает меня за руку и тянет вверх. Ох уж эти межмировые порталы, продолжает причитать галлюциногенный незнакомец. Никакой точности. Вечно они промахиваются. Вы уж простите, венари Александра, я отвел бы вас к тому, кто владеет бытовой магией, и там вас просушили бы, но сейчас надо торопиться. Мы опаздываем. Очень-очень опаздываем! Просто совсем опаздываем! тараторит он.
Если бы я еще хоть что-то понимала. Какие межмировые порталы, какая бытовая магия, что за венари, куда опаздываем? На страшный суд, раз я уже померла?
Чувствую, что и без того воспаленный мозг буквально начинает закипать и из всех вопросов выбирает самый простой:
Вы кто? хрипло, после затекшей в горло морской воды, спрашиваю я, а сама не могу отвести глаз от неведомого существа.
Если судить по размеру ботинок, то существо должно быть ростом не менее метров трех, а оно едва достает мне до пояса. Зато высоченная шляпа, того же вырвиглазного аквамарина с лихвой компенсирует недостаточность роста и верхушкой достает мне практически до плеча. Из-под нее виднеется внушающий уважение крючковатый нос и длинный острый подбородок.
Можете звать меня денф Джунес. Я поверенный венара Лексина Тейна. А сейчас мы очень-очень опаздываем. Скорее-скорее пойдемте!
Странная у него привычка все повторять. Видимо, умирая, все становятся не очень умными. Правда, на себе пока резкого поглупения не ощущаю, а потому следую за утягивающим меня с берега Джунесом и задаю теснящиеся на языке вопросы:
Почему вы называете меня «венара», куда мы опаздываем и что еще за «межмировой портал»?
Джунес, словно запнувшись, замирает на месте, вскидывает голову и какое-то время непонимающе меня рассматривает.
Вы же иномирянка! каким-то чудом умудряется хлопнуть себя по лбу, несмотря на поля шляпы. По дороге расскажу. А сейчас мы опаздываем-опаздываем.
Опаздываем, так опаздываем.
С трудом взбираюсь по осыпающемуся склону за своим странным провожатым и перестаю дышатьпередо мной возвышается настоящий замок. Прямо как с фэнтезийных артов. Красота невероятная.
Ахоть и не очень культурно, но тычу пальцем в сторону архитектурного шедевра.
Потом. Все потом. Мы очень-очень опаздываем!
Почти у самого края обрыва стоит просто-таки игрушечный экипаж ослепляюще-малинового цвета, и в него впряжены зеленые лошади?
Снова мне не хватает воздуха, чтобы вдохнуть.
Красиво, да?! самодовольно оглядывая странного цвета животных, даже не спрашивает, а заявляет Джунес. Этой мой личный заказ. Перекрасить их стоило целого состояния, но зато таких вы больше нигде не найдете.
Ну и слава богумысленно благодарю я.
Позвольте, помогу, и галантно предлагает мне руку.
Возможно, для невысокого Джунеса и проблема поняться в экипаж, но мне надо всего лишь чуть-чуть поднять ногу. Все же, не желая обижать предупредительное существо, я принимаю предложенную помощь и сажусь, вернее, с трудом размещаюсь на сиденье, рассчитанном явно не на меня.
Коленки в мокрых пижамных брюках, а именно в них я пила кофе после тяжелого трудового дня в отеле, оказываются едва ли не выше головы.
Ничего-ничего, здесь недолго, потом переоденетесь. Я сейчас торопимся-торопимся.
Еще раз повторится, и я его стукну-стукну! И чтобы этого не случилось, переключаю внимание странного существа с нашего, судя по всему, недопустимого опоздания.
Джунетолько начинаю и сразу же ловлю на себе брошенный из-под шляпы острый взгляд. Денф Джунес, черные блестящие глаза сразу же добреют. Видимо, в моем бреду очень важно соблюдать все формы вежливости, вы обещали мне все рассказать и про венара Лексина Тейна, и про порталы В общем, про все.
Джунес вздыхает, качает головой так сильно, что высеченная тулья его шляпы несколько раз ударяет меня по лицу, и в его невразумительном бормотании слышится что-то очень похожее на: «вот уж свалилась на мою голову», хотя это совершеннейшая неправда, если и свалилась, то в воду, да и на такую голову, вернее, головной убор, не больно и свалишься.
Хорошо, расскажу-расскажу. Прежде всего, венари Александра
А кто такая «венари»? что-то по звучанию это слово мне не очень нравится.
Джунес укоризненно на меня смотрит и снова качает головой.
Если вы будете меня перебивать-перебивать, венари, то ничего не узнаете, выдает он чрезвычайно мудрое замечание. Венариэто уважительно обращение к девушке или женщине благородного происхождения. Венарсоответственно, к мужчине, Джунес видит, что я снова приоткрываю рот для вопроса и прежде, чем успеваю что-то сказать, поспешно тараторит: Денфуважительное обращение к горожанину, и самодовольно улыбается краешком тонких губ, потому что именно это я и хотела спросить. Я поверенный венара Лексина Тейта и по его поручению вызвал вас с помощью межмирового портала.
Чего? от неожиданности я давлюсь воздухом.
Портала, венари Александра, портала, Джунес так вздыхает, будто разговаривает со слабоумной. Вы ведь получили-получили приглашение и активировали его. Еще раз приношу извинения, что точность таких порталов оставляет желать лучшего, и это принесло вам столько неудобств, он окидывает меня наполовину сочувствующим, наполовину осуждающим взглядом. Конечно, я понимаю, что мокрая измятая пижама, спутанные волосы и босые ногиэто не тот образ, в котором стоит появляться на людях, но и меня никто не предупредил, что странное письмо, которое я получилаэто какой-то портал.
Происходящее все меньше напоминает бред. Больше похоже на сюжет какой-нибудь фэнтезийной книги, которыми я развлекалась перед сном.
Видимо, придется отнестись к происходящему серьезно, чтобы не вляпаться по незнанию в какую-нибудь историю или подписаться на пожизненное рабство. А, кстати, куда это мы так торопимся?
Так куда вы сказали, мы опаздываем, денф Джунес? как можно более невинно спрашиваю я.
Я не говорил, но вы узнаете это по приезде. Это поручение венара Тейна.
Что же, упертый поверенный, видимо больше ничего не собирается мне говорить, хотя я, как могла, пыталась выведать побольше, поэтому ныряю в собственную память, пытаясь воссоздать то, что предшествовало моему переносу в это странное место, где в экипаж впрягают зеленых лошадей.
Глава 2 Переход
Слава богу, межмировой портал, чем бы он ни был, не сказался на памяти. Я прекрасно помню, как уставшая возвращалась после смены, мечтая только о ванне с солью и чашке крепчайшего кофе. Может быть, и что-то более романтичное с Костиком, если конечно, найдется для меня время, которого в последнее у него было все меньше и меньше.
«Работа-работа, милая моя, говорил он в наши редкие встречи и шутливо чмокал в нос. Зато потомполная свобода и исполнение твоей мечты».
Моя мечтанебольшой отель, возможно санаторий, где-нибудь на берегу озера, окруженный лесами и без намека на цивилизацию. Это мог бы быть полноценный релакс для замученных постоянными делами бизнесменов. Рыбалка, виндсерфинг, дайвингчто может быть лучше? Ничего. Все, как и всегда, упиралось в деньгивечная проблема и препятствие на пути у наполеоновских планов. Ни у меня, ни у Костика не было их в количестве, необходимом для открытия собственного эко-отеля, но он заявил, что появилась прекрасная идея, где их раздобыть, и стал пропадать. Сначала на несколько дней, потом на неделю, а в последний раз я не видела его несколько месяцев.
Наивная дурочка, тогда я еще не знала, какой сюрприз он мне готовит, и с надеждой ждала возвращения. Строила планы, мечтала пока не получила то сообщение.
Ну, да и черт с ним! Козел с возу, лошади легче. Зато сейчас никакие сожаления об оставленном возлюбленном не помешают мне узнавать новый мир.
А тогда, доставая из почтового ящика вместе с пестрыми рекламными листовками конверт из плотной бумаги с затейливыми письменами и странной печатью, я не заподозрила ничего сверхъестественного. Да и с чего бы? Ничего подобного в моей размеренной жизни никогда не происходило.
Вынырнув наконец из такой долгожданной ванны и напялив любимую пижаму, я с удовольствием пила на кухне кофе с сыром, когда под локоть попалось то злополучное письмо в плотном тисненом конверте, хотя точно помню, что бросила его на полочку для ключей.
Под рукой не оказалось ни одной книги или журнала, и я решила ознакомиться с настырным письмом.
«Дорогая Александра Александровна»
Ну да, у моих родителей напряг с фантазией. Когда, доведенная до слез «Шуркой», я спросила, зачем они меня так назвали, папа с гордостью ответил, что хотел, чтобы я унаследовала его боевой характер и стала победителем, как и наш знаменитый тезка.
Характер, конечно, я унаследовала, а вот с победами все складывается не так радужно, как хотелось бы. Окончив университет по специальности гостиничного менеджмента, я мечтала работать в крупном отеле международного бренда, а смогла устроиться только в третьеразрядную гостиницу.
Та-а-ак, и что же мне «дорогой» пишут?
«с прискорбием вынужден сообщить вам о безвременной кончине венара Лексина Тейна»
«Венар»? это еще что за зверь? Но читаю дальше.
« из всего своего имущества венар Тейн завещал вам поместье Тейновы холмы»
Ага-ага, старые песни. Сейчас скажут, что чтобы вступить в права наследства мне необходимо оплатить услуги юриста. Примерно тысяч несколько долларов.
Бегу и запинаюсь.
Хмыкнув, откладываю письмо и доливаю в кружку кофе, сдобрив изрядной порцией сливок.
Мягкий чмок захлопнувшегося холодильника, плитка из натурального камня приятно холодит ноги, неяркий свет создает уютный полумраквсе так привычно и надежно. Мой доммоя крепость.
Вдыхаю тонкий аромат любимой персиковой пены и, обхватив двумя руками кружку с кофе, подхожу к окну и прислоняюсь плечом к стене.
Прихлебываю горько-сливочный напиток и наблюдаю за вечерним городом.
По стеклу скользят разноцветные блики рекламных щитов, преломляются в дождевых каплях, слепят. Я зажмуриваюсь, а когда снова раскрываю глаза, то вновь вижу на подоконнике настырное письмо. Мне бы еще тогда что-то заподозрить, но я подумала, что сама по рассеянности принесла и положила его.
Я выныриваю из почти медитативного состояния, снова поднимаю исписанный листок и от нечего делать решаю все-таки дочитать бездарное разводилово.
Так-так, что там у нас про свалившееся наследство?
«.. кроме непосредственно самого поместья, вы унаследуете»
Свежо предание.
На столе вибрирует телефон.
Костик!
Оставив на подоконнике кофе, но не выпуская письма, я хватаю телефон и читаю то злосчастное сообщение.
От шока дрожат пальцы, телефон почти падает на полне хватало еще из-за какого-то козла разбивать дорогой гаджет! крепче стискиваю пальцы, но не только на телефоне, а и на письме.
Руку обжигает, меня куда-то дергает, перекручивает, сдавливает. Становится трудно дышать. От страха, что меня сейчас расплющит, сердце колотится с безумной скоростью, отчего я еще больше задыхаюсь. Горячая волна прокатывается по всему телу с ног до головы и взрывается ослепительной вспышкой. Я умираю?!
Все заканчивается неожиданнодавление и ослабевает, а я оказываюсь посреди бушующей стихии, и сейчас странный человечека человечек ли? везет меня неизвестно куда в не менее странном экипаже, запряженном зелеными лошадьми.
Глава 3 Опаздываем-опаздываем
Несмотря на отсутствие даже мало-мальской тропки, экипаж едет довольно бодро, и вскоре копыта удивительных ярко-зеленых лошадей стучат по булыжникам мостовой, по обеим сторонам которой покачиваются высокие деревья немного похожие на пальмы. Этакое шоссе где-то в тропиках. На мысль о них же наводит и ослепительно-яркое солнце. Оно еще не достигло зенита, но уже нещадно палит. Моя многострадальная пижама моментально высыхает и теперь напоминает мятую тряпку, а спутанные, растрепанные ветром волосыворонье гнездо. Благо, что по пути нам никто не встречается. По обеим сторонам дороги простираются поля или сады с небольшими домикамиочевидно, фермы, а виднеющиеся на них существа так далеко, что с трудом их различаю, а уж они меня тем более не видят. Что же, им лучшене каждая психика выдержит вид ненакрашенной девушки в пижаме, да еще с желтым колтуном вместо волос. Эх! Где же мои любимые утюжки? Как без них добиться зеркальной гладкости волос вместо вот этого вот!