Я так понимаю, это та самая чаша.
Сейчас мы это узнаем.
С этими словами жрец заглянул в чашу, чтобы проверитьсмешалась наша кровь или нет. Все затаили дыхание. Я в том числе.
Но вот жрец поднял голову и произнес:
Поздравляю, мой князь, со свадьбой. Пусть ваше счастье длится вечно.
Ах,одновременно выдохнули мы с первой женой. То ли с облегчением, то ли с досадой.
По крайней мере, сегодня никого не убьют, а вот что будет завтра сложно сказать. Тиридат смотрела меня с такой ненавистью, что если было очевидноесли хочу выжить, надо спать с открытыми глазами и кинжалом под подушкой.
Вот и все, я замужем. Только радости по этому поводу ноль. А ведь это должен быть один из самых счастливых дней в жизни девушки
Князь меня пугает, а его первая жена вовсе планирует мое убийство, по глазам вижу. Мое положение во дворце настолько шатко, что непонятно, как быть дальше. Я прямо растерялась, а подобное со мной происходит нечасто.
К счастью, мне дали передышку. То, что нужно, чтобы успокоиться и все обдумать.
Часовню я покинула в сопровождении советника. Аббас отвел меня обратно в покои. Похоже, свадебного пира не будет, или он пройдет без моего участия. Оно и к лучшему. Ненавижу улыбаться через силу.
Приведите себя в порядок,посоветовал Аббас перед тем, как оставить меня одну.Этой ночью князь навестит вас, чтобы окончательно узаконить ваш брак.
Я сглотнула ком в горле. Да что за день такой! Не просто черная полоса, а какая-то черная дыра, засасывающая все мое будущее. Я окончательно потеряла контроль над собственной жизнью, и это приводило меня в бешенство.
Неприятно быть игрушкой в чьих-то руках, и при этом даже не понимать, во что мы играем. Какова цель всей этой возни с браком? Спрошу еще раз теперь уже у мужа, когда он придет. Я имею право знать.
А пока Аббас ушел, и я первым делом скинула с себя сюртук Кирриана. Он пах князем, это нервировало. Словно он где-то поблизости и следит за мной.
Мне нужно успокоиться и все обдумать, но в спальне я чувствовала себя как зверь, запертый в клетке. Уйти я отсюда не моглаза дверью дежурила охрана. Зато у меня имелся собственный маленький садик, в который выходили окна спальни. Прогулка на воздухе точно пойдет мне на пользу.
Я вышла под ночное небо. Сад был небольшой, примерно на сорок квадратов, огороженный со всех сторон высокой стеной. Бежать отсюда некуда, зато можно насладиться ароматом цветов, шелестом листвы и журчанием воды в моем собственном фонтане.
Именно к фонтану я и направилась. Склонилась над его чашей, зачерпнула воды и умыла лицо. Ох и денек у меня выдался. Расскажу сестрам, не поверят
Я потянулась за новой порцией воды, да так и застыла. В фонтане отразился знакомый силуэт. Единорог! Это он, подлец, во всем виноват! Не напади он на меня в лесу, я бы не выбежала к военному лагерю.
Сперва я решила, что единорог, как и сестра до этого, связался со мной через воду. Но потом краем глаза заметила свечение сбоку от себя. Резко обернуласьи вот он! Стоит во всей красе. Живой, настоящий, реальный конь. Только рогатый.
Чтоб тебя!выругалась я в сердцах.Чуть до инфаркта не довел. Что, в лесу не догнал, пришел сюда меня добить? Так знай, тут и без тебя желающих хватает.
Хрп,всхрапнул единорог в ответ.
Попыток напасть он не делал. Просто мирно стоял в паре шагов от меня, и я осмелела.
Я ваш единорожий язык не понимаю и не настроена общаться. Уходи,замахала я на него руками.Без тебя проблем по горло. Как ты вообще сюда попал?
Я прикинула высоту стенметра три, а то и больше. Единороги вроде не летают Но неужели так высоко прыгают? Так может, он и меня того, перенесет через стену? Кажется, я поторопилась его прогонять.
Хорошая лоначала я, но осеклась, помня, какой единорог обидчивый:коняшка.
Хр,приосанился единорог.
Все любят похвалу, даже магические создания. Я сыпала ласковыми словечками и осторожно подбиралась к единорогу. Заходила сбоку с тем расчетом, чтобы вскарабкаться на него верхом.
Единорог, заслушавшись, не сразу понял мой маневр. А я успела забраться на чашу фонтана и уже занесла ногу, чтобы перекинуть ее через коня. И тут единорог очнулся.
Повернул голову и глянул меня с таким возмущением, что мне прямо неловко стало. «Ты что задумала, человечка?»читалось в его взгляде.
Мне бы через стену перебраться,ответила я на его немой вопрос.Что тебе стоит
Говоря, осторожно протянула руку, чтобы взяться за гриву. Пальцы коснулись шелковистых лошадиных волос. Ого, какие мягкие. Каким шампунем он пользуется? Определенно я хочу такой же.
Но тут единорог тряхнул головой, да так, что рог едва не проткнул меня насквозь. Буквально прошел в миллиметре от моей шеи. Я ощутила рывок, дзыньчто-то порвалось, и единорог отскочил от меня подальше, а я без опоры упала пятой точкой прямо в фонтан.
Брызги поднялись выше стен вокруг сада. Тонкая сорочка вмиг промокли насквозь. Как будто мало мне было мокрой попы, так еще сверху меня щедро полил фонтан. За секунду я из симпатичной девушки превратилась в мокрую курицу.
Ненавижу единорогов,ворчала я, выбираясь из фонтана.Посмотри, что ты наделал!
Я, выжав подол и волосы, завертелась в поисках единорога. Сейчас выскажу ему все в глаза! У меня накопилось. Но рогатый куда-то подевался. Вот только был и нет его.
Выходи, подлый трус,позвала я.
В ответ зашевелился куст, усыпанный мелкими белыми цветами, и из него, ломая ветки, выбрался нет, не единорог, а мужчина.
Глава 5. О том, что все не то, чем кажется
Здрасьте,непроизвольно вырвалось у меня.
При виде гостя из куста у меня случился культурный шок. И вовсе не потому, что я удивилась появлению очередного незнакомого мужчины. В последнее время они сыплются на меня, как из ведра, привыкла. Причина была во внешности незнакомца.
Я всяких людей в своей жизни повидала. Как-никак живу в столице, а в метро порой такие индивидуумы попадаются, что нарочно не придумаешь. Но этому удалось меня поразить.
Мужичок был невысокий и коренастый как гном. С длинными серебристыми волосами и густой бородой. Одетый в футболку и розовую юбочку, и до кучи весь в татуировках, словно бывалый зек.
Такое сочетание несочетаемого мне прежде не встречалось. Гном, как я прозвала его про себя, оказался набором контрастов. Будто в одной личности сочетались волшебная фея и злобный байкер.
Вот так намного лучше,похлопал себя по объемному животу гном, а потом игриво подмигнул мне:Салют, красавица.
От неожиданности я икнула. Оно еще и разговаривает, а я-то уже почти смирилась, что у меня начались галлюцинации. Но нет, ононастоящее.
Вы, простите, кто?уточнила я осторожно.
Твой лучший друг в этом чужом недружелюбном мире,улыбнулся он во весь рот.
Чур, меня от таких друзей,пробормотала я и поежилась, вспомнив, что на мне мокрая одежда и вообще я все еще в фонтане.
Взгляд гнома с моего лица переместился ниже и завис где-то в районе груди, облепленной тонкой сырой тканью.
Ты куда смотришь?возмутилась я.
А что,он ничуть не смутился,ямолодой, полный сил мужчина и у меня есть глаза.
Я едва не прыснула от смеха. Ага, мужчина, сказал гном в пачке.
Мужчина в самом рассвете сил,хихикнула я, но все же выбралась из воды и прикрылась руками.Читала я про одного такого, Карлсоном звали. Такой же смешной был, как и ты.
Вовсе я не смешной,обиделся гном.Яаппетитный и соблазнительный, как бабушкины пирожки.
Вот это ты верное сравнение подобрал, не поспоришь.
Я по-прежнему не понимала, как гном здесь оказался, что ему вообще нужно и куда подевался единорог. Я с этим рогатым еще не закончила. Но вдруг присмотревшись, увидела знакомый кулон из аманита на «Карлсоне».
Я ощупала собственную шею. Так и есть, кулон пропал.
А ну верни, ворюга!потребовала я.
Мне чужого не надо,обиделся «Карлсон».Но аманит пока побудет у меня. Благодаря ему я могу принять человеческий облик.
Этот облик ты зовешь человеческим?фыркнула я.Да ты похож на гнома! В розовой пачке То еще сочетание. И что вообще значит «человеческий облик»? Как ты выглядишь без кулона?
Как единорог.
Приехали,я присела на бортик фонтана.
Мокрая сорочка, прохладный мраморвсе это меня уже не беспокоило. Я переваривала информациюединорог стал человеком благодаря кулону моей сестры. К такому жизнь меня не готовила. В интересный мир я угодила, ничего не скажешь.
А потом я вспомнила, благодаря кому угодила в передрягу с замужеством. Если бы не единорог, я бы не встретила князя.
Это все ты,прошипела я, имея в виду неприятности, свалившиеся на мою голову.
Да, это я,важно кивнул единорог так, словно я его не обвинила, а сказала «спасибо».Я наделил тебя Даром за то, что твоя сестра спасла меня во время королевской охоты. Не стоит благодарности,махнул он пухлой рукой.Но если очень хочется, я согласен на поцелуй.
После этих слов он вытянул губы трубочкой, готовясь как минимум к французскому поцелую. А единорог-то шалун
Размечтался,открестилась я от поцелуя.Твой Дар ничего хорошего мне не принес, только обратил внимание князя на меня. Забери Дар обратно.
Единорог обиженно поджал губы, осознав, что поцелуя не будет, и заявил:
Что значит, не принес ничего хорошего? А местный язык ты как понимаешь? А от воинов тебя кто спас? И вообще даренное не отбирают.
Насчет языка я догадалась сама. Вряд ли во мне неожиданно проснулся чужемирный полиглот. Тут точно замешена магия. А вот упоминание солдат меня заинтересовало. Князь тоже намекал, что произошедшее в лагеремоих рук дело, но вся эта история с Даромтемный лес для меня.
Если я как-то и воздействовала на солдат, то это вышло само собой. Просто я сильно испугалась. Я даже толком не понимала, какой именно у меня Дар. Что я могу? Судя по поведению солдат, моя сила в том, чтобы ссорить людей между собой.
Это я заставила солдат драться?уточнила.Но каким образом?
Ты испытывала сильные эмоции, в основном страх, и невольно усилила эмоции всех, кто был поблизости. Конкретно у воинов это оказалась агрессия. Вот они и подрались между собой,пояснил единорог.
Почему с князем это не сработало?Я отлично помнила, что Кирриан не участвовал в потасовке.
Он не совсем обычный,ответил единорог.
Так в чем конкретно заключается твой Дар? Что я могу?я хотела разобраться в этом до конца.
Усиливать или уменьшать чужие Дары и эмоции,сказал единорог.
Вот теперь все стало на свои места. Я наконец-то поняла, зачем нужна князю. Вовсе не чувства им двигали, он банально хочет использовать мой Дар в своих целях.
Теперь ясно, почему мой план с кошмарной невестой не сработал. Он изначально был обречен на провал. Князь женился бы на мне, даже если бы у меня была внешность Бабы-яги и характер Люцифера.
Но как применять мой Дар? Наверное, я могу сделать кого-то счастливым или наоборот несчастным. Воодушевить на подвиги, заставить поверить в себя и сделать магические сильнее. Все это замечательно, но князь здесь каким боком?
Я тряхнула головой. У меня слишком мало информации, чтобы разобраться. И вообще не о том я думаю. Есть более насущные проблемы.
Помоги хотя бы сбежать отсюда,попросила я у единорога.Мне надо к сестре. Той самой, которой ты должен за свое спасение.
Уже не должен,открестился он.Я тебя спас, значит, долг погасил.
Ты меня подставил!
Не кричи,шикнул он на меня.Дай подумать. Не так-то легко сбежать из Южного дворца.
Но ты же как-то сюда попал.
Ямагическое существо.
Но у меня теперь тоже есть Дар. Правда, я пока не разобралась, как им пользоваться
Ты должна научиться.
И кто будет меня учить?поинтересовалась я.
Тебе повезло, перед тобой лучший учитель в мире,единорог развел руки в стороны, демонстрируя себя во всей красе. Не хватало только «та-дам» сказать.
Я едва не застонала. У нас явно разные представления о везении.
Сколько времени займет обучение?уточнила я.
Все зависит от тебя. Но я обещаю, что буду рядом, и во всем тебе помогу.
С чего вдруг такое рвение?заподозрила я неладное.
Единорог замялся с ответом. Что-то он явно задумал, но я не успела выяснить подробности. В этот самый момент до слуха донесся шорохкто-то был в моих покоях. Неужели муж явился на брачную ночь? Ох, я не готова.
Иди,махнул рукой единорог.А я спрячусь, ни к чему чтобы меня видели другие. Кулончик пока оставлю себе.
Я еще рта не открыла, как он шмыгнул обратно в куст. Вот ведь единорог! Черт с ним, махнула рукой. Сейчас есть проблема поважнее.
Возвращаясь в спальню из сада, я готовилась к встрече с теперь уже мужем и дрожала. Не в последнюю очередь из-за мокрой одежды. Пора уже наконец переодеться в сухое.
Но тут меня настигло новое потрясениев моей спальне была женщина. И не какая-то там служанка, а та самая первая жена. Тиридат, если не ошибаюсь.
У меня что, вечер открытых дверей? Не помню, чтобы я давала объявление. Ой, надеюсь, Тиридат не убивать соперницу пришла.
На всякий случай я приняла боксерскую стойку и выставила перед собой сжатые кулаки. После чего предупредила княгиню:
В детстве я ходила на тхэквондо и до сих пор дерусь неплохо.
Я здесь не ради выяснения отношений,улыбнулась Тиридат совсем невесело, но хотя бы не кровожадно. Уже плюс.
Ты испортила мое платье!обвинила я.
Это от отчаяниявздохнула она.
Я передернула плечами. В самом деле, что толку ругаться. Это князь столкнул нас лбами, он и виноват.
Если что, я замуж не хотела. От слова «совсем»,уточнила я на всякий случай.Меня заставили.
Знаю,кивнула она.Причина в твоем Даре. Кир верит, что ты его спасешь.
А просто попросить было нельзя?проворчала.Я бы помогла и без замужества.
Ты не понимаешь, да?горько усмехнулась Тиридат.Теперь ты будешь нужна ему всегда.
Я вздрогнула. Всегдаэто, прямо скажем, долго. Это что же князь собирается со мной делать? Подпитываться от меня, как от батарейки?
В любом случае обсуждать свое бедственное положение с первой женой не лучшее решение. Вряд ли она здесь, чтобы помочь мне. Я ей как кость поперек горла.
Я хочу переодеться,заявила.Оставь, будь добра, меня одну.
Но Тиридат не двинулась с места. Ну и ладно, пусть смотрит. Мне просто необходима сухая одежда, или я за себя не отвечаю.
Вот только что надеть взамен мокрой сорочки? Я поискала глазами хотя бы халат, но из одежды нашла только сюртук князя и что-то вроде кружевной комбинации в пол, лежащей на кровати. Кто-то принес ее, а заодно блюдо с легкими закусками и сок. А вот это, кстати, я проголодалась.
Выбор был такойходить в мокром и простыть, раздеться и накинуть на голое тело сюртук князя, или переодеться в откровенный вызывающий наряд. В итоге из трех зол я выбрала брачноночный наряд.
Пока я переодевалась, Тиридат и не думала отворачиваться. Смотрела на меня, практически не моргая. Ощущение было, словно мы на конкурсе бикини. И судя по хмурому взгляду Тиридат, я в лидерах.
Под ее хмурым взглядом я переоделась. Что ж, по крайней мере, сухо. Теперь и поговорить можно.
Что тебе нужно?спросила я у первой жены.
Я хочу тебе помочь,неожиданно объявила она.
Устроишь мне побег?
Такое даже мне не под силу,призналась она.
Надежда появилась и тут же угасла.
Тогда ты вряд ли что-то можешь для меня сделать,пожала я плечами.Да и зачем это тебе?
В мире мужчин женщины должны держаться вместе,заявила она.
Прозвучало здраво. Вот только не она ли сверлила меня полным ненависти взглядом в часовне? С чего вдруг такие перемены в настроении?
Но следующие слова Тиридат заставили меня прислушаться:
Я избавлю тебя от необходимости выполнять супружеский долг,произнесла она.
И одновременно обезопасишь себя от измены мужа,понимающе хмыкнула я.
И что с того? Это выгодно и тебе, и мне. Может, мужчинысильные мира сего, зато мыхитрее. Объединив усилия, мы победим. Каждая получит то, что хочет. Я верну себе мужа, а ты будешь в безопасности.
Тиридат говорила складно. Я не придумала, что ей возразить. В конце концов, я здесь не для того, чтобы бороться за внимание князя. Да и лишний враг в лице первой жены мне ни к чему. И так проблем хватает.