Эти два королевства всегда соперничали друг с другом. Король Агхар, правитель Серебряных, захотел расширить свои земли и пошел войной на Золотых. Война продлилась несколько лет. Оба королевства потеряли много своих драконов, но победу одержали Золотые и присвоили себе земли Серебряных. Но те не желали жить со всеми, и ушли в горы. Стали отшельниками. На тот момент их насчитывалось не больше двадцати.
После нескольких веков, когда к престолу пришел отец Альфреда, и после смерти его жены, он решил сделать свой род еще сильнее. Он верил в то, что у Серебряных есть силы, которые могут передаваться потомкам, и род Золотых будет еще могущественнее. Так он и пошел снова войной на Серебряных, уничтожая их до одного, кроме дочки короля, которая и наложила проклятие на род Золотых. Те стали вымирать из-за неизвестных болезней, и в итоге остался один Золотой дракон, который должен делиться своими силами с источником жизни, который поддерживает этот мир и дает силу и магию драконам. И если этот источник перестать подпитывать, то магия в мире исчезнет, а с ней и драконы перестанут перевоплощаться, и со временем все вымрут.
Да уж. Ну и сказочка, проговорила я вслух и задумалась. А ведь бабушка мне рассказывала что-то подобное. Я, конечно, сейчас уже не вспомню все сказки, которые она мне читала на ночь, и даже рисовала этих самых Золотых драконов. Неужели ее сказки оказались правдой? Если да, то тогда откуда она все это знает? Я бы, конечно, могла предположить, что моя бабушка когда-то была в этом королевстве. Но как она сюда прошла? Что здесь делала и как вернулась? И почему? Сейчас я уже, наверное, могу поверить во все что угодно.
Но не успела я еще о чем-то подумать, как кто-то пнул меня в туфлю. От неожиданности я тут же подскочила и отошла от стола на несколько шагов. Осмотрела свои туфельки, но ничего. А затем послышался то-о-оненький писк, больше похожий на мышиный. Он был еле уловим и доносился из-под стола, за которым я совсем недавно сидела. Я подошла к одному из стеллажей, взяла первую попавшуюся небольшую книгу, чтобы, если что, у меня было хоть какое-то оружие. Хотя книга так я скажу себе оружие, мух только отгонять, не больше, но хоть что-то.
Отодвинула стул, набрала в легкие побольше воздуха и наклонилась, выискивая глазами, кто бы это мог быть. Сначала я ничего не увидела, освещение было в библиотеке скудным, а затем я смогла разглядеть за одной из дальних ножек стола маленький беленький комочек размером с детский кулачок.
Эй, маленький! позвала я чуть слышно и встала на колени, чтобы подлезть под стол и вытащить этот комочек. Не бойся, иди ко мне.
Я поманила это чудо-животное. Никогда таких не видела. Кто это? Похож на пушистого колобка. Малыш притих, видимо, обдумывал, идти ли ко мне или нет.
Сначала показались два больших, словно блюдца, черных глаза. Малыш присмотрелся ко мне, что-то еще пропищал, а затем выкатился и, прокатившись кубарем в мою сторону, уже встал напротив согнувшейся меня.
Не бойся, маленький, я тебя не обижу. Иди сюда, поманила я его пальчиком, а пушистик раздумывал несколько секунд, а потом быстро засеменил в мою сторону. И так быстро он перебирал своими крошечными лапками, что через несколько секунд уже сам запрыгнул в мою ладонь.
Какая ты кроха! я погладила зверька по голове, и тот издал звук кошачьего мурлыканья. Кто ты такой? стоило мне задать ему этот вопрос, как он открыл глазки и резко спрыгнул с моей ладони и побежал в сторону стеллажей.
Эй, ты куда?! я побежала за ним.
Малыш прошмыгнул через всю секцию и остановился у самых дальних полок. Там книг было не особо много. Пушистик запрыгнул сначала на первую полку, затем на вторую, третью и остановился на четвертой около маленькой тоненькой книжонки. Встал на задние лапки, а передними показал на книгу. Я быстро взяла книжку в старом потрепанном переплете, которая, казалось, на глазах может превратиться в пыль, а вторую свободную ладонь повернула кверху, чтобы малыш смог на нее забраться. Мы быстро миновали всю секцию и подошли к столу, за которым я сидела.
Ну давай посмотрим, я ссадила пушистика на стол и открыла книгу.
«Дикие и опасные животные королевства Анари», прочитала вслух название и бросила косой взгляд на малыша, а тот снова мне что-то пропищал. Открыв книгу, я начала листать ее, рассматривая картинки, которые были нарисованы черными чернилами и под каждым из рисунков было описание к животному. Таких было немного. Едва насчиталось бы с десяток. И на самой последней старице я наткнулась на моего нового друга.
Это что, ты? показала я пальцем на картинку, где был изображен огромный круглый комок с открытой пастью и клыками в четыре ряда.
Пи-пи-пизапищал малыш и запрыгал радостно, оповещая, что я не ошиблась.
Антерасамое опасное и дикое животное. Их яд смертельный. Стоит антере впустить яд в своего противника, как тот умрет в тяжелых муках в течение двадцати минут. Против их яда нет противоядия. Антерыединственные из животных, кто может принимать ипостась любого зверя в любом размере. На первых порах жизни эти малыши безопасны и не враждебны, но стоит им подрасти, набраться сил, как в них может в любой момент вспыхнуть ярость. Им ничего не чуждо. Без еды эти животные могут жить годами, впадая в спячку. Выживают в любой среде обитания. Все звери этого подвида были истреблены при короле Софриде, прочитала я это вслух и замерла. Как мне известно, король Софридэто дед Альфреда. Я перевела взгляд на малыша, глазки которого были расстроенными, а ушки его опущены.
Это ты-то у нас самый опасный хищник? хохотнула я и погладила малыша по головке.
Пи-и-ипропищал тот и прижался к моей ладони, щекоча своей густой шерсткой. Я снова посмотрела на картинку в книге, а затем перевела взгляд на белоснежного маленького зверя и задумалась.
Подожди, если всех твоих сородичей уничтожили давным-давно, то ты-то как тут оказался?
Пушистик тут же упал на стол и притворился спящим.
Ты хочешь сказать, до сегодняшнего дня ты все это время спал? тот довольно кивнул. Вот это ничего себе! я снова замолчала и прикинула в уме, а потом от осознания мои глаза увеличились в размере. Подожди, ты спал больше четырех веков?
Пи-и-игорделиво пропищал тот и посмотрел на меня жалостливыми глазищами.
Маленький, ты есть, наверное, хочешь? мне подарили очередной кивок. Пошли, найдем Айрис и попросим что-нибудь из еды. Только сиди тихо, никто не должен знать про тебя. Понял? малыш понятливо кивнул. А я подхватила его и спрятала в кармане пышной и неудобной юбки. Взяла с собой почитать одну книгу с историей, остальные расставила по местам.
Глава 6
Альфред Уильямс, король Анари
Альфред стоял в своем кабинете и смотрел за окно, вдумчиво вглядываясь в даль, где виднелись пики зеленых гор. Он не понимал, что с ним творится, почему он так отреагировал на появление этой девчонки. Он всегда был избалован женским вниманием, и девушки у него были куда симпатичнее иномирянки, но при виде ее в столовой внутри что-то словно разорвалось и начало наполняться чем-то теплым, отчего он начинал беситься. Он не мог отвести от Вари глаз и ловил на себе недовольный взгляд Присциллы. Госпожа Брукс уже не один год грела кровать короля. Ее отец граф и входит в королевский совет. С Присциллой Альфред знаком еще с детства, и он жалел, что она не Золотой дракон, а иначе Альфред, не раздумывая, взял бы ее в жены.
Почему Золотого дракона тянуло к иномирянке? Что в ней такого? Эта девушка без магии, онапустышка. Вилфрид был прав. За обедом Альфред быстро прошелся магическим зрением по девчонке и не увидел в ней хоть толики магии. В их мире нет обычных людей. А еще его мучил вопрос, на который он не мог найти ответа. Как она смогла пройти через межмировой портал, не имея ни капли магии? Как такое могло было произойти? Что с ней не так?
В дверь постучали и вошел один из слуг.
Ваше величество, к вам прибыл граф Моран.
Пусть войдет.
Как только за слугой закрылась дверь, тут же вошел мужчина и склонил голову при виде своего короля. Граф Моран был достопочтенным драконом, он служил еще при прошлом короле, а теперь ушел в отставку и поселился на южной стороне королевства. У графа была самая большая винодельня в королевстве. Его вино разливалось на королевских балах.
Ваше величество, склонился граф перед королем.
Добрый день, граф Моран. Что-то случилось? Альфред подошел к столу и сел в кресло.
Да, ваше величество. Стена защитного купола на моей земле истончилась и есть прорехи. Если позволите взять мне несколько магов из королевства, которые бы помогли мне с решением этой проблемы, я буду премного благодарен.
Хорошо. Я сегодня же пошлю магов, которые будут полностью в вашем распоряжении.
Благодарю вас, ваше величество. Примите от меня небольшой подарок. Мужчина протянул Альфреду вытянутый сверток. Это самое лучшее вино из моей коллекции. Надеюсь, вы его оцените.
Спасибо. Отдав свой подарок, граф вышел из кабинета, а Альфред задумался. Это единственный случай за последнее столетие, когда в стене купола пошла брешь. Такое случалось единожды до сегодняшнего дня. И это было тогда, когда погиб последний Серебряный дракон. Купол защищал мирных драконов, живущих на окраине, от диких животных и любых других опасностей, с другой стороны, не принадлежащих этому миру. Так что именно поспособствовало этому? Приход иномирянки? Как известно, раньше в их мир никто с других миров не переселялся. Да никто и не уходил.
Варя
Камеристку я встретила, когда шла в свои покои.
Айрис, ты не могла бы мне помочь? остановила я девушку.
Конечно, госпожа, та немного склонила голову.
Не подскажешь, где кухня? Я хотела почитать в покоях, я показала книгу в своих руках, и мне бы хотелось что-нибудь пожевать. Может, фруктов каких. Если это возможно.
Конечно, госпожа. Я все сделаю, девушка быстро мне поклонилась и тут же ушла в противоположном направлении, а я продолжила свой путь. Уже через несколько пролетов я подошла к своим покоям и вошла внутрь. Чтобы удостовериться, что в моей комнате точно никого нет, я обернулась и проверила ванную, а потом просунула ладонь в карман и достала оттуда своего нового пушистого друга.
Сейчас тебе принесут поесть. Подожди немного. Только когда придет Айрис, ты спрячься куда-нибудь. Хорошо? зверек кивнул, и я его ссадила на кровать, а затем села рядом.
У тебя есть имя? малыш помотал головкой из стороны в сторону.
Значит, тебе нужно дать имя. Как насчет Баси? Тебе нравится?
Пи-и-и-и!.. радостно запрыгал антера на кровати.
Хорошо, я буду звать тебя Бася! погладила малыша по головке, и тот тут же заурчал.
Айрис не было минут пятнадцать. Зато когда она пришла, то принесла с собой целый поднос фруктов, печенья и графин сока.
Что-то еще желаете, госпожа?
Нет. Спасибо тебе. Если ты не против, я побуду одна.
Конечно. Если я вам понадоблюсь, просто нажмите на эту кнопку. Она протянула мне небольшой голубоватый камень, посередине которого было что-то похожее на круглую бархатистую выпуклость. Я так поняла, это аналог нашего звонка, с помощью которого я могла бы позвать девушку.
Спасибо, Айрис.
Я подождала, когда за ней закроется дверь, и оглянулась на то место, где до прихода камеристки сидел Бася, но его уже там не было.
Ба-ась. Бася-я! шепотом позвала я его, и тот выпрыгнул из-под кровати.
Пи-и-и
Иди, ешь! я снова подхватила его и усадила на стол. Взяла небольшую ягоду, больше похожую на виноград, и вложила в маленькие лапки. А это пушистое существо с такой жадностью вгрызлось своими четырьмя рядами клыков в ягоду, что мне стало жутковато. Надеюсь, он меня не съест, когда вырастет. Интересно, насколько большим он станет? Я с интересом рассматривала антеру, пока он ел. И чтобы наесться, малышу хватило всего лишь двух ягод. А затем он забрался на подушку под подрывало и уснул, а я открыла книгу и начала вчитываться в текст. Только сейчас поняла, что язык далек от русского, а я его понимаю и не только разговариваю, но и читать на нем умею. Видимо, эта способность открывается автоматически при переходе в этот мир.
Читала я долго и практически ничего нового не нашла. Ничего не говорилось в этих книгах про проклятие. Да и вообще про Серебряных драконов мало чего было известно. Такое ощущение, что они вообще не существовали. Но должно же быть хоть что-то? Посмотрев за окно, я поняла, что сижу с книгой уже довольно долгое время. На улице начало темнеть, и скоро, наверное, уже будет ужин, так что мне лучше отнести книгу обратно в библиотеку.
Встав с кровати, я поправила на себе юбки, подхватила книгу и пошла в уже известном мне направлении. Очень странно, замок огромный, а вот народа в нем практически нет. Днем в коридоре я встретила только несколько стражников, а сейчас и вовсе пусто. Библиотека тоже пустовала. Скудно горящие факелы освещали хранилище знаний, и это придавало жути. Я отнесла книгу в ряд подразделения «История» и уже хотела идти обратно, как заметила, что дальняя стена библиотеки как будто бы прошла рябью. Я внимательно присмотрелась. Несколько секунд не было ничего примечательного. Стена и стена. Но потом рябь повторилась. Меня одолело ужасное любопытство, и я пошла посмотреть, что это.
Подойдя к стене, я оглянулась, чтобы убедиться, что никого нет. Библиотека была пуста. Я коснулась ладонью стены, и моя рука тут же провалилась внутрь.
Мамочки! я отдернула свою ладонь и прижала ее к груди. Что это? все так же шепотом проговорила я и снова обернулась. Может позвать кого? Спросить, что это? Но вот желание самой заглянуть внутрь было сильнее, чем искать кого-то и спрашивать. А если это какая-то потайная комната, о которой никто не должен знать, и король узнает о моей находке и мне что-нибудь сделает? И тогда я останусь в этом мире навсегда. Нет, я сначала сама посмотрю, и если ничего примечательного, то забуду о находке. Тем более, я не думаю, что такие переходы в замкеэто какая-то тайна.
Я собралась с мыслями и снова поднесла одну ладонь к стене. Она так же прошла сквозь кладку и, набрав побольше в легкие воздуха, я шагнула внутрь с закрытыми глазами, а когда открыла их, то у меня чуть не отвисла челюсть от увиденного.
Это была чья-то комната. Только вот в ней давно никто не прибирался. Комната была такая же, как и мои покои, только заваленная грудой хлама. И здесь не было окон и дверей. Я тут же обернулась, чтобы убедиться, что смогу выйти отсюда, и снова просунула ладонь. Та с легкостью прошла сквозь стену.
Стол, который стоял у одной из стен, был завален книгами и какими-то рукописями. Платяной шкаф был без одной дверцы, и оттуда виднелись платья. Тумбочка, которая стояла у кровати, была завалена шкатулками, тюбиками и чем-то непонятым. А вот кровать меня удивила больше всего. В изголовье к стене были приделаны цепи, одно звено которых было как две мои ладони.