Как и ожидалось, я не единственный кого отправили туда так как заказчик хочет получить более точную информацию о маршруте. И да, нанимать картографа гораздо дороже, чем посылать наёмников. Как бы мало того, что картограф берёт дорого, его же нужно хорошо охранять, а это уже рейд дней на пять. Прежде чем переходить к серьёзным тратам, заказчик хочет знать, надо ли вообще с этим связываться. Грамотный хер тут дороги делает, хотя как по мне, это неспроста. Возможно, он хочет проложить удобный путь и сделать опасным другой, чтобы взымать плату за безопасный маршрут.
Город я покинул с некоторым расстройством. Мне не хотелось одному уходить, было немного страшно без группы или хотя бы одного напарника, однако я прекрасно понимал, что сейчас, с тем снаряжением, что есть в моём распоряжении, я никому не нужен. Даже меч и тот хреновый, а доспехов и вовсе никаких. Щита даже нет, позорище.
А ещё, я про себя надеялся, что смогу найти павшую группу, которую немного ограблю на их шмотки. Такая вероятность есть.
Путь по дороге проходил легко. Несколько раз мимо меня проносились группы на лошадях из-за чего приходилось уходить в лес, так как они оставляли после себя облако пыли. Это дало мне понять почему заказчик разведки посылал много людей, ведь каждый начинает из разных точек дороги, а значит общий отчёт будет более точным.
Один раз мимо меня проехал торговый караван. Вот после него я очень долго двигался вне дороги. Много лошадей и куча повозок покрыли дорогу плотным облаком пыли. Уверен, если я сейчас поднимусь в небо над деревьями, то смогу увидеть все караваны, определяя их по вот таким пылевым следам.
Наконец прошло достаточно времени, ну или мне так показалось, после чего я свернул в лес и направился дальше уже по нему. Дремучим его не назвать и это только со стороны из-за богатой растительности кажется, что там непролазная стена. На самом деле он довольно просторен, а звериные тропки позволяли свободно идти. Криво, сумасшедшими зигзагами, но идти. Сперва я ожидал что нам понадобится продираться через кустарники, перепрыгивать канавы, обходить многочисленные болота и вообще, встретиться со многими проблемами. Но нет, иду себе словно беззаботный грибник по известным ему маршрутам.
Животных-то, как оказалось, тут до хрена. И все не пуганные. Ну, большинство из них. Обычно в моём мире все сваливают подальше от человека ещё до того, как тот его увидит, а здесь я словно по зоопарку иду. То уши зайца увижу, то кабана где-то вдалеке, да и птиц тут охренеть как много. И все эти божьи твари провожали меня своими взглядами. И это было капец как стремно!
Меня предупредили что от дороги, с которой я сошел, до главного тракта идти полдня. Если срезать через лес, можно добраться за пару часов. По правую сторону от меня постоянно должны быть горы, их можно использовать как ориентир. И это не может не радовать. Пару раз я забирался на дерево, чтобы их увидеть, тем более достаточно было подняться на высоту в два своих роста чтобы углядеть горы, а иногда и того не требовалось, и это сильно облегчало путь.
Само собой я был максимально осторожен. Сканером, как у Лиззи, я не обладаю, поэтому просто слушал и смотрел по сторонам в поисках опасности. И часто, очень часто, оглядывался. Волков в этой стороне города быть не должно, в вот гоблиныда, имеются. К слову, о территориях агрессивных существ вокруг города мне поведали отдельно. Две волчьи стаи контролируют две стороны света, эту зону подмяли под свои охотничьи угодья гоблины, где у них есть несколько стойбищ. Или деревень, в зависимости от населенности. Третья сторона света от города спорная, там можно встретить кого угодно, хотя туда никто не ходит. Говорят, в тех местах стоят руины древнего монастыря, где водятся призраки. Ориентиром служат мертвые сухие деревья, сквозь безлиственные кроны которых можно увидеть руины. Стремное место, где даже поживиться нечем, разве что сухостоем или камнем. Из-за отсутствия пользы, место не представляет интереса даже для магов. А ведь маги падки на всякую чертовщину. И если там и было что-то интересное, то они уже всё забрали.
Раздавшиеся уханье совы было для меня столь неожиданным, что я сразу обнажил меч, встав в стойку. Даже мышцы стрельнули болью, во как переусердствовал от испуга. Надумал себе всякий чертовщины, а гребаный сыч-переросток шуганул меня в подходящий момент.
Поганая птица сидела на ветке дерева и глазела на меня своими большими глазами. Сова, это была обычная сова, каких я видел в зоопарке. Среди всех тварей, встреченных мной, пока я гулял по лесу, это самая странная из них. Как бы, разве она не должна спать днём? И если не ошибаюсь, они просто так никогда не ухают. Или этот жирный сыч просто насмехается?
Вернув меч в ножны, отправился дальше. Как бы то ни было, у меня нет времени тут всяких глазастых птиц рассматривать, хоть и любопытно посмотреть, что сова будет делать. Как-то не довелось в прошлой жизни приобщиться к дикой природе. И даже в новом мире ничего не изменилось.
Спустя какое-то время вместе с лёгким ветром я почувствовал неприятный запах. И не понравилось мне это, от слова совсем. Меч сразу же покинул ножны, а я стал идти вперёд куда осторожнее, причём двигался от дерева к дереву.
Так как запах был очень слаб, как-то определить его принадлежность не получалось. Иногда он пропадал, и приходилось останавливаться, чтобы снова поймать его отвратительные нотки. Только спустя некоторое время он стал отчётливее, подтверждая, что я приближаюсь к источнику. С этого момента пришлось вести себя максимально тихо и осторожно.
Чего бы там ни было впереди, если оно живое, то я должен заметить его первым.
Кусты наше всё! Сухие веточки под ногамизлейшие враги разведчика! Они лучше всякой сигнализации сообщат о тебе всем вокруг. Я не мастер тихого перемещения, отчего нервы были на пределе. Даже возникло желание плюнуть на всё, встать в полный рост и с криком побежать вперёд, размахивая мечом.
Но я не дурак. Мне ещё жить охота.
Источник запаха оказался куда скромнее, чем рисовала моя фантазия. Уже определив, что неприятный запах крайне напоминает гнилое мясо, отчего полагал увидеть впереди остатки зверя, однако на деле это были человеческие черепа, прибитые к дереву. Причем не просто так прибитые, а похожие на некое предупреждение для тех, кто посмеет идти дальше.
Ну и что мне теперь делать?
Глава 14 Удачный рейд! Хотя не совсем
Я очень долго сидел и смотрел по сторонам в поисках тех, кто поставил сюда такую красоту. Уж не знаю, кто это был, но вкусы у них явно отличаются от человеческих. Диковатая слишком абстракция. Слишком кровавая получилась для цивилизованного общества щеголей, гуляющих в облаке собственного парфюма ценой в год солдатского жалования.
И хоть я тут распинаюсь, но не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять какого хрена тут висит эта штука. Гоблины, больше некому её сюда вешать. И это предупреждение для всех посторонних. Пойду вперёд, меня также в сыром виде обглодают, а остатки повесят на дереве.
Какие они тут все недружелюбные к простым путникам
Мда Но как же манит пойти вперёд, чтобы вырезать там всё стойбище и забрать их металл! Наверняка с павших наемников хабар собрали, так что и я для себя найду чего хорошего.
Увы, на такой тупой поступок может решиться только идиот. А я не идиот. Я прислушаюсь к предостережению и обойду это место.
Теперь путь был намного сложнее. Ведь приходилось постоянно вести себя тихо. Гоблины в этом мире какие-то отмороженные, им вообще по барабану, что рядом есть люди. Как бы я совсем недалеко отошёл от города, а уже приблизился к их стойбищу. Прям как в какой-то игре, где и минуты не проходит без побочных событий. На хер главную миссию, трать время на побочки!
Второй предупреждающий знак обнаружился довольно скоро, только он отличался от первого отсутствием человеческих черепов. Ага! Значит мне просто повезло сразу наткнуться на качественное изделие и заранее обосраться. Думаю, будь первым на моём пути эта звериная абстракция, я бы и проигнорировал её.
К слову, о предупреждающем знаке. Он вонял не менее отвратительно, чем первый, а это значит, что звери будут обходить эту зону стороной. Мне такое по душе, можно не беспокоиться, что наткнусь на них случайно. А от гоблинов можно в кустах затихариться.
Раздавшиеся нечленораздельные звуки со стороны заставили мурашки пробежать по спине, а сердце на мгновение остановиться. Брошенный взгляд в направлении звука округлил мои глаза, после чего я тут же рванул с места в карьер.
Накаркал, бля!
Больше шести уродливых гоблинов с воплями неслись ко мне, махая своим оружием. А вот я их и заметил-то только потому, что они двигались. И это настораживает, ведь до этого мои глаза прошлись по тому месту и ничего не углядели, тогда как эти камуфляжные суки отлично запалили такого вкусного и красивого меня.
Бежал я очень быстро. Настолько, что расстояние между нами увеличилось достаточно, дабы оценить обстановку. И я пришёл к выводу, что могу с ними справиться! Нужно только сообразить одиночные схватки, то есть разделить их.
Стоило начать выполнять план, гоблины вновь показали мне, что их мозги не из дерьма сделаны. И пусть эти мудаки разделились, у парочки из них были пращи, которыми они на удивление точно пользовались. И своими бросками эти гребанные загонщики корректировали мои планы. Не я их вел, а они меня!
В какой-то момент я потерял из виду двоих, а когда решил сблизиться с одним из пращников, то лишь в последний момент ушел от внезапной атаки.
Гоблин заныкался в кустах, он слился с ними, а когда я пробегал мимо выстрелил копьём мне в живот. Я на одних инстинктах почуял неладное, когда этот куст неестественно двинулся, бросил на него взгляд и в этот момент оттуда выстрелило копьё.
Повернув корпус и пропуская острый наконечник мимо, перехватил древко и колющим ударом меча воткнул лезвие прямо в харю выскочившего вслед за своим оружием гоблина. Минус один противник, а у меня в руках второе оружие.
Мысленно сказав спасибо курьеру, что так по крысиному любит атаковать, скачками в стороны начал сближаться с пращником. Он, сука, по всей видимости понял, что его подружка залажала план и дал деру от меня, продолжая при этом, разворачиваться и швырять в меня камни с удивительной точностью. Не скачи я как сивка-бурка, обязательно бы попал.
В какой-то момент моей беготни за пращником, я дернулся в сторону закрывая себя от взглядов остальных преследующих меня гоблинов. Для них я просто пробежал мимо ствола дерева, однако в этот момент копьё с мечом поменялись местами и выскочил я, уже замахиваясь для броска.
Было больно, судорога сильно скрутила руку, однако я смог метнуть копьё с такой силой, что оно прошило деревянный щит гоблина, а его самого сбило с ног. Это было очень эпично! Однако мою крутость не оценили. Эти уродыши даже внимания не обратили на потерю одного из своих, продолжая бежать ко мне.
Поняв, что нужно немного прийти у себя, я пошел на прорыв. Пятерка гоблинов всё ещё приближалась ко мне со всех сторон, двое пращников продолжали свой прицельный обстрел, усложняя дело, однако они закрывали только две стороны, а один воин с такой знакомой мне обосранной дубинкой оказался особняком от остальных. К нему я и помчался на всех парах.
Этот гоблин, единственный из всех не имел брони и владел херовым оружием. Он для меня был идеальной жертвой и самым слабым препятствием. И как я уже знаю, он из низших, то есть отброс гоблинского племени. Бездарный слабак, если говорить проще.
Я думал, сейчас он уйдет в блок, прикроется своей палкой, и я просто снесу его мощным ударом как какую-то кеглю, однако выродок оказался хитрожопым ублюдком. Стоило мне подойти, он швырнул в меня дубинку! Этого я не ожидал, отчего не успел вовремя уклониться. Обосранная палка попала мне точно в правую ключицу, я даже хруст услышал! Помимо этого, инерция провернула деревяшку отчего она неслабо добавила мне в бровь. Я обронил меч, рука просто повисла предательской расслабленной колбаской, превращая меня в безоружную дичь.
Оскалившего гоблина я с разгона просто сбил ногой. Он, выбросив своё оружие, решил наброситься и тупо вцепиться в меня своими гнилыми зубами. Но не судьба, я оказался быстрее.
Оторвавшись на значительное расстояние от остальных, остановился, чтобы перевести дух. Нет, ну надо же как всё паршиво вышло! Меня хватило только на двоих и в итоге я бегу как напуганная свинья, которую местные гопники хотят прирезать. Да, я их слышу, и минуты не пройдет, как начнется второй раунд.
Ухнувшая недалеко от меня сова, на этот раз не заставила дернуться в испуге. Какое там теперь? Движуха уже в самом разгаре.
Сова, а сова? Сколько мне жить осталось?с усмешкой спросил её. Ответа я не ожидал, однако, к моему удивлению, она скорчила довольно злобную харю показав мне лапу, где когти были сложены в подобие кольца. Всё это было похоже на очевидный ответ. Мол, недолго мне осталось, и эта сова реально насмехается над моим скорым концом.Вот же шашлык пернатый.
На диво дивное в виде птицы с такой прекрасной мимикой мне полюбоваться не дала толпа гоблинов. И я был готов зуб дать, что их стало вдвое больше!
Бросив многозначительный взгляд на пернатую падлу, которая определенно ответственна за мои проблемы, опять сорвался на бег. Такую толпу мелких уродцев я не потяну даже с мечом и броней. Щит, может быть, и помог бы, но пришлось бы носиться как ненормальному.
Всё, на хрен это задание. Я его перевыполнил с лихвой. Теперь бы только до города добежать, а там уже решим, как действовать. Сохранить шкуру важно! Донести информацию о стойбище гоблинов, тоже важно!
Моя выносливость оказалась просто немыслимой, я бежал как угорелый и совершенно не уставал. Да, было несколько неудобно с переломом, но это мелочи по сравнению с копьём в заднице, которое обязательно там окажется, если я позволю себя догнать. Мне уже известны предпочтения гоблинов, и я не горю желанием повторить судьбу того кабана.
Как только выбрался к дороге, бежать стало значительно проще, скорость сильно выросла и уже спустя некоторое время я увидел стены города. Перейдя на шаг, сделал вид что со мной всё в порядке, что я просто гуляю себе тут и ничего ужасного не произошло. К моему несчастью, на воротах стояли стражники со знакомыми лицами. Пришлось остановиться, поболтать.
Они своим опытным взглядом сразу просекли, что со мной не всё в порядке, оттого я был вынужден рассказать им о своих приключениях. И хрен бы с этим, не жалко! Однако эти консервы вместо предложения помощи лишь посмеялись с меня! Я, видите ли меч потерял Да меня там чуть на кол не посадили!
Спорить и доказывать что-то этим лбам было бесполезно, любой из них в одно лицо разобрался бы с той оравой гоблинов, не оставив им даже шанса. Ещё бы, ходи да дави букашек, пока они пытаются расковырять твою броню. Будь у меня такая же, итог моей встречи с уродцами оказался бы совсем иным, и срать бы мне было на предупреждающие знаки. Танку плевать, он едет и давит всё живое.
Расстался со стражниками я вполне нормально, сильно подняв им настроение и зарекомендовав себя как шут. Единственное, узнал, что через это многие проходят и потеря оружия с побегом от опасности вполне естественное дело. Особенно у наемников, которым довольно редко приходится стоять до последнего. Короче я правильно поступил.
Лиззи проводила меня задумчивым взглядом, но ничего не сказала. Я же, привел себя в порядок, отдохнул пока одежда высохнет, после чего направился к заказчику чтобы сообщить ему детали моей смертельно опасной разведки.
Обещанную мне плату получил в полном объеме, даже при том, что не добрался до конечной точки. А ещё я не единственный кто вышел к стойбищу гоблинов, да и не особо они заказчика интересовали. По его словам, избавиться от гоблинов не проблема, основные сложности заключаются именно в проходимости маршрута. То есть если говорить грубо я получил посеребрённый медяк за просто та, и не более, однако перед уходом, мне сообщили что если я избавлюсь от гоблинов сам, мне может перепасть целый золотой.
Если бы я не лишился меча и имел хоть какое-то снаряжение, то тут же бросился истреблять гоблинов, однако на данный момент в моём распоряжении только нож. С ним одним идти на целое племя всё равно, что заняться самоубийством. К счастью, перед тем как заказчик сделает официальный запрос в гильдию наемников, у меня есть несколько дней. За это время я вполне могу восстановить своё снаряжение.
Ах да, в погоне за золотым участвую не я один, такое же предложение было дано всем, кто выходил к стойбищу. Так что может сложиться так, что кто-то справиться быстрее.