Оставшийся остаток дня и денег ушел на приобретение снаряжения, а также освоение обновок. Заменил шлем на подобный прежнему, сильно потратился на стрелы и меч, щит приобрел такой же как до этого.
Я неплохо научился стрелять из лука на бегу, а вместе с этим менять оружие. Теперь мой лук был меньше предыдущего и его чехол находился на щите. Пришлось повозиться, но по итогу вышла довольно удобная конструкция.
Я рассудил, что мне не нужно бить стрелами на большое расстояние, достаточно пятидесяти шагов эффективной дальности, так же пренебрег безопасностью самого лука, если дело дойдет до ближнего боя. Моя тактика будет больше основана на средней дистанции, где лук станет основным оружием, тогда как меч дополнительным.
Помня, насколько опасным может стать человек поглотивший кучу кристаллов души, поставил себе целью собрать их как можно больше. Мне не нужно отрабатывать фехтование благодаря бонусу перерожденного, а значит, ставка будет на прокачку магии, точнее на то усиление что даёт поглощение кристаллов души.
Зачистка местной фауны, граничащая с геноцидом, вот какая у меня цель. И это в короткие сроки.
Пожрав вяленного мяса и расспросив Лиззи о некоторых особенностях местности, отправился за стены. День предстоял очень долгий.
Госпожа удача явно сегодня была не на моей стороне так как на выходе из города я столкнулся с гоп-компанией, которая тоже уходила на охоту. Здесь, под надзором стражников они не будут нападать на меня, однако сам факт, что их не арестовали, настораживал.
Мечник, уже целый и невредимый поманил меня пальцем. Он, словно типичный гопник говорил: «Сюда иди!» На это я только поднял бровь, что ему сильно не понравилось.
Для стражников, что пристально следили за нами, было забавно наблюдать этот спектакль. Насколько я понял со слов Лиззи, стража любого города подчиняется напрямую королю, точнее его указам. Каждый из них, где бы он ни находился, считается солдатом армии королевства, хоть и не числится в её рядах. Словом, они как бы в запасе и на довольствии. Лорды не могут их использовать в личных целях, если при них нет отдельного указа из королевской канцелярии. До тех пор стража подчиняется вышестоящим в их иерархии и тем указам, которые имеются для несения службы. Особый регламент, касающийся только их и ограничивающий их действия.
Стража поддерживает порядок и следит за исполнением законов королевства, однако суд над преступниками вершит только лорд этих земель. Он, и только он имеет право держать в темнице и казнить. Довольно запутанная цепочка прав отдельных друг от друга важных лиц и служб, связанных одним делом. Даже представить страшно какой бардак творится в канцелярии короля и что за несчастный бедолага разгребает конфликтные вопросы между благородными фамилиями.
Ну да не суть. В моей ситуации стражи вмешиваться не станут. Я наемник, свободный человек. Гоп-компания тоже свободные люди, разве что у них во главе обладатель фамилии с привилегиями, однако они ей не дадут на глазах у стражи творить беспредел. Вот пропадем с их глаз, тогда пожалуйста, а пока мы должны вести себя мирно.
Эта чепуха в лице мечника посчитала, что я должен поскакать к ним по одному только жесту, а получив отказ, сочла это за высокомерие. Сейчас они всей своей дружной компашкой по-быстрому решают, стоит ли самим подходить ко мне. Я понимаю, что они хотят поговорить, обсудить наши разногласия, только вот идти к ним не намерен. Им надо, пускай сами подходят.
Я уже решил было вернуться в город и выйти из других ворот, однако компашка, поняв мои намерения, всё же поспешила прояснить все вопросы сейчас, всем табором направившись ко мне.
Первым, ко мне обратился мечник. Он все же их лидер в вопросах коммуникации и тактики. Девчонка хоть и выше статусом, но ещё молода. Только дров наломает. Уже наломала.
Остановись, есть разговор,произнес мечник.
Вся гоп-компания обступила меня полукругом и держала дистанцию. Только девчушка находилась позади мечника, хотя по её лицу было видно, что она хочет участвовать в разговоре на равных со всеми.
Я понимал, чего они опасаются. В их понимании я безродный наемник, которому вполне может взбрести в голову напасть на девушку, ведь метнуть нож я в состоянии, причем очень быстро. Специально тренировался и расположил ножи в удобных местах. Их теперь у меня двенадцать штук и все в разных местах. На груди, поясе, предплечье, бедрах и по два в сапогах. Я, наверное, из любой позы могу метнуть ножик, хотя всё ещё не до конца отработал все вероятные ситуации. В любом случае, мне нужна всего секунда, чтобы в девчонку полетел нож.
Ну говорите, я слушаю
Мои тренировки это что-то с чем-то. Их результаты производят такое впечатление, словно всю свою жизнь до этого я занимался не тем, чем должен. Вот честно! Такое впечатление, будто мастерство владения холодным оружием это моё призвание. Словно я гений, которому всё даётся легко.
Десять раз метнул нож, всё равно что швырнул его семьдесят раз. То же самое и с взмахами меча. Единственное ограничениеэто прозрения в том, как правильно нужно делать. Своего рода барьеры, требующие повторного выполнения броска или удара дабы проверить и получить понимание.
Это свойство касалось всего. Даже подготовки к неудобным вопросам.
Мы хотим заключить сделку. Мы больше не трогаем тебя, а ты делаешь вид, что не знаешь нас.
А вы смешные.
Что это значит?
Вы дважды пытались меня убить. Неужели реально думаете, что вам будет хоть какая-то вера? Ваши слова ничего не стоят.
Следи за словами, иначе рискуешь лишиться своего дрянного языка!мечник сделал шаг вперёд, остальные тоже подобрались. По всей видимости эта тройка олухов, прежде всего думает о чести своей госпожи. Говоря с ними, я, можно сказать, говорю с ней.
Искренне прошу прощения, если задел вашу тонкую душевную организацию. А теперь оставьте меня. Этот смерд не заслуживает вашего внимания.
Сказав это, я отступил назад, после чего развернулся и направился в город. Уходя, чувствовал на себе взгляды этой четверки и их намерение прирезать меня при следующей встрече.
Их не арестовали, а значит они как-то выкрутились и сейчас намерены лишить жизни всех свидетелей их разбоя. Без свидетелей стража не сможет их задержать, у них просто доказательств не будет. Хотя, думаю, одной обвиняющей стороны в виде смердов недостаточно чтобы что-то предъявить благородной крови. Да, кажется только по этой причине они по-прежнему на свободе.
Покинув город через другие ворота, я сразу углубился в лес. С большой вероятностью гоп-компания попытается лесом обойти город и выйти на меня, чтобы прикончить. Они не могут знать через какие ворота я вышел, там настоящая лотерея, однако и бояться им нечего. Их не арестуютобвинители мордой не вышлитогда как месть совершить нужно.
Выходит, что всё решится при нашей следующей встрече за стенами города. Либо они, либо я.
Моя задача осталась прежней, только теперь я нацелился на волков. Лиззи поведала много интересного о мире хищников этого мира. Кристаллы души есть у каждой достаточно развитой твари. Хищники выгрызают сердце своих жертв, становясь сильнее, и чем больше они живут охотой, тем сильнее станут, в итоге собирая свою стаю. Или становятся вожаком, убивая прежнего. Иногда, в редких случаях, таким образом, получаются настоящие чудовища, что проходят через эволюцию. А эволюция монстров тут ну очень богатая. К сожалению, люди в этом празднике щедрости находятся в самой заднице.
Волки, волколаки, вервольфы и самая страшная из форм эволюции волчьего племениоборотни. С гоблинами немного сложнее, там закос на магию и несколько тупиковых веток эволюции. Впрочем, вокруг города в основном низшие формы. Как раз для такого новичка как я.
Хоть я и шел на волков, у меня было мало уверенности в себе. Гоблины разумны, оттого им свойственно совершать ошибки, поддавшись влиянию эмоций. Дикие звери же от подобного недостатка не страдают. Они машины смерти, чья жизнь сводится к охоте для пропитания, продолжению потомства и выживания в стае. Да, можно подумать, что у гоблинов точно так же, хотя на деле несколько иначе. Да и вообще, мне как-то с гуманоидами проще сражаться. От них я знаю, чего ждать, тогда как знания о жизни диких зверей пестрят пробелами.
Наверное, мне повезло, и я смог заметить блеск в глазах хищника, что был в какой-то паре метров от меня и уже готовился напасть. Меч доставать времени не было, и когда зверь набросился, я прикрылся щитом, после чего нанес несколько быстрых ударов ножом в живот волка, пока тот грыз край щита, вцепившись в него зубами.
Лезвие охотно впивалось в плоть зверя, тогда как чтобы вытащить его, приходилось прикладывать значительно больше сил. Не знаю, сколько ударов я нанес, но в итоге метнул нож в другого волка, чтобы выиграть себе время.
Это была стая и думаю она меня давно вела. Но напали только сейчас, скорее всего, полностью окружив. И когда только успели?
В обычных обстоятельствах я бы предпочел использовать лук, отстреливая их с безопасного расстояния, но, увы, заметил их слишком поздно. Однако от них я ожидал куда большего, думая, что они намного опаснее гоблинов. Оказалось, совсем не так.
Постоянно двигаясь, мне удалось без особых проблем расправиться со всеми. Моих физических сил хватало, чтобы противостоять тем, кто набрасывался, намереваясь снести меня с ног, а каждый удар меча оставлял страшные раны на телах волков, выводя их из строя.
Либо я стал намного сильнее, либо в этом мире санитары леса не представляют опасности для наемников моего уровня. По моей оценке, эти серые пушистики не опаснее дворовых собак, настолько они меня не впечатлили.
Подтверждение их слабости, наступило, когда поглощал их кристаллы души. Тепла от поглощения практически не чувствовал, из чего следует, что этот противник не принесет мне пользы, сколько бы я их ни прирезал. То есть охота на них бесполезное занятие и мне нужно искать противника посильнее.
В этом районе леса властвует стая волков, они соседствуют с территорией гоблинов и другой стаей. Если пройти дальше от города, можно наткнуться на более сильных врагов, хотя там ничего не ясно, так как хозяева территории постоянно меняются. Информация Лиззи могла быть устаревшей ведь конкуренция между различными фракциями никогда не прекращается, тем более всегда могут прийти новые твари.
Без группы уходить слишком далеко опасно, однако помимо города, есть ещё деревни, где на посту старосты сидят бывшие ветераны. Неважно кем они были раньше: охотником, наемником или солдатом, эти люди защищают деревню и заниматься зачисткой округи. Если двигаться от деревни к деревне, я всегда могу иметь в виду безопасный островок вне города.
Проблем в этой стратегии всего три. Первая, наверное, самая неудобная для меня. Если в схватках потеряю своё снаряжение, то хрен, где я достану замену. Оружие ещё может быть, а вот метательные ножи и стрелы с луком, подходящим для меня, нет. Про броню можно вообще забыть, не изготовят их в деревне.
Вторая проблема заключается в ночлеге. Никто не примет к себе хрена с горы, будь я даже трижды красавчиком! Спать мне под деревом как какая-то шалашовка.
Последняя сложность в поиске этих деревень. Я понятия не имею, где они находятся. Знаю только, что если от основного тракта отходит мало-мальски заметная тропинка, значит, где-то там может быть деревня. Вот и все.
Я не надеялся сразу выйти к людям, да и не было в этом нужды, мне хотелось встретить гоблинов или кого другого, чтобы разжиться кристаллами души, однако весь мой план был разрушен, стоило начать пересекать дорогу.
Я уже углублялся в лес, когда услышал топот копыт, а затем мне в спину донёсся крик.
Остановитесь!
Когда пересекал дорогу, видел вдалеке облако пыли, безошибочно поняв, что это движется караван. И двигался он со стороны города. Выходит, меня заметили и отправили кого-то на перехват. И этот кто-то даже издалека кажется довольно крутым перцем.
Пришлось идти обратно, потому что вглубь леса этот герой идти не спешил. К слову, о герое, он был воином в железных доспехах, этакая минимальная версия облачения стражников. Хотя, даже её я запарюсь ковырять своей зубочисткой.
Приветствую тебя, наёмник. Что ты делаешь?с виду этот человек не проявлял агрессии, однако шлем снимать не спешил.
Охочусь за кристаллами души.
В одиночку?
Такого как я не возьмут в группу.
Разве? По тебе видно, что сражаться ты умеешь.
Не без этого, только славы я ещё не набрал.
Можешь показать свой значок?
Конечно,согласился я и снял с шеи цепочку с табличкой. Это, наверное, третий раз, когда я показываю кому-то свои документы. Воин прочитал надписи, усмехнулся, после чего протянул мне цепочку обратно.
Перерождённый. Я о тебе наслышан. Семикратный потенциал, большая редкость. Ты мог стать кем угодно, но предпочёл наёмников. И ты слишком строг к себе, подобный человек очень полезен в любой группе. Думаю, ты банально не пытался напроситься к кому-то. Гордый?
Не гордый, но ты прав, не напрашивался.
Что ж, твоё дело. Значит, ты на данный момент занят тем, что охотишься на зверей и гоблинов, чтобы заполучить кристаллы души?
Совершенно верно.
Выходит активного задания у тебя нет?
Всё так.
А что если я тебе предложу поучаствовать в зачистке стойбища гоблинов?
Условия?
Добыча делится между всеми. Ты получишь половину из того, что тебе положено, будь ты своим.
Довольно щедрое предложение,даже если моя доля ниже рядового бойца, речь идёт о стойбище гоблинов. Там богатств, просто до хрена! Да, скорее всего мне не достанется кристалл души хобгоблина или кого покруче, но помимо бесценного опыта сражения в составе небольшого войска я не останусь внакладе.В чем подвох?
Риск. Речь идёт о стойбище гоблинов, где обязательно присутствуют сильные представители расы. Врать не стану, прикрывать тебя если и будут, то только используя как приманку, чтобы поразить противника.
Я понял. Я согласен. Назначьте мне ведущего.
Отлично. Честно говоря, я уверен, что твоя способность к адаптации, сильно нам поможет. Может даже получится так, что твой вклад признает наш лидер. В этом случае награда может увеличиться до уровня рядового бойца.
Благодарю за доверие, но не ждите многого, я ещё не освоился в этом мире и его правилах.
От тебя многого и не ждут, нам достаточно того, что на одного человека будет больше,энтузиазм этого парня совсем не считался с его статью. С виду он серьезный боец, ветеран, только ведёт себя слишком просто, особенно с незнакомцем, которого только что встретил.
Его простодушие стало понятно, когда мы дождались остальных воинов. Я по пылевому облаку ошибочно принял их за караван, тогда как там просто несколько повозок, забитых людьми. Помимо этого, ещё десяток конных воинов, один из которых и перехватил меня. Нападать на такое количество вооруженных до зубов людейчистое самоубийство. По одному только снаряжению этих рубак можно понять, что они давно уже занимаются истреблением всяких живых существ.
Дэйн, знакомься, это Диз, он твой ведущий. Его команды исполняй беспрекословно. В особенности, когда дело дойдет до боя.
Будем знакомы, Дэйн. Запрыгивай, расскажи, чего умеешь?
Проводивший меня воин запрыгнул на своего коня и ускакал вперёд колонны, а мне пришлось на ходу запрыгивать в телегу к остальным. Тут сидело семеро человек, считая Диза. Трое лучников и четверо мечников. Все в железе, все крутые, в шрамах и с суровыми взглядами.
Из лука стреляю, ножи умею метать, немного мечом махать.
Дэйн, то, что ты перечислил, видно и так. Я имею ввиду навыки, спецприемы, может быть магия?
Боевых навыков нет, но имеется средняя сила.
Стойкости нет?
Нет, только сила.
Ага, значит начинающий уровень. Хорошо, годится. Медицина?
Бинты, лечебная мазь,перечислил я самый популярный способ оказания первой медицинской помощи. Зелья стоят довольно дорого, оттого их наличие предпочитают скрывать.
Как я и думал. Что с продовольствием?
Запасы на двое суток.
Вижу ты хорошо подготовился. Радует, что запасами делиться не нужно. С хобгоблинами сталкивался?
С одним. Забрать его жизнь не смог, отступил.
Тебе повезло или он отвлекся?
Я ранил его ноги, чтобы тот повторно навык ускорения не использовал. Так и сбежал.
Грамотный ход Хорошо! Вижу, ты отлично подготовлен, значит, нам подходишь. В таком случае будешь в авангарде. Твой лук не подходит для прикрытия. Кан, расскажи о стратегии.