Или храм Хеллы?
Что-то Яна подозревала подобное.
И что ей с этим делать?
Да ничего! До конца лета найти того, кто снимет эту ношу с ее плеч, и не думать о всяких глупостях!
Русина, Звенигород
Ох, нелегкая это работавыполнять приказ идиота!
Классик не так сказал, конечно, но классик и не видел того, что сейчас творилось в Звенигороде.
Жом Пламенный решил воевать с символами прошлого царствования, а именно с Царь-колоколом и Царь-пушкой. Время как раз подходящее, праздники прошли, никому до символов и дела нет, надо работать. И начать ему восхотелось именно с колокола. Пушка помалкивала, а вот эта колокольная сволочь звонила, как будто его кто за язык тянул! Вот и надо его
Что можно сделать с колоколом?
Снять и скинуть вниз. И лучше это сделать ночью, потому как утром
Народ у нас тупой, народ может не понять, что это для его блага, народ может начать протестовать. Колокольня, святость и прочие глупости! Тьфу!
Потому Пламенный распорядился снимать колокол ночью. Это же должно быть несложно?
Правда же?
Чистая правда!
Все удалось овобожденцам! На колокольню залезли, до колокола добрались, ручки протянули, полезли доски подломились. Шестеро сразу вниз загремели костями, четверых кое-как снять удалось. Без колокола, конечно.
Убрали трупы, закинули веревки, крючья, опять полезли
Минус четыре веревки и еще четверо человек.
Пламенный только зубами заскрипел.
Вы чтоиздеваетесь?! Не могли нормальные взять?!
Следующую партию веревок он проверил лично.
Опять закинули крючья, полезли
Показалось Пламенномуили в вышине мелькнуло что-то белое? Сова? СОВА?!
Минус еще четверо людей. Потому как крючья повылетали из стен. Пламенный приказал принести их и лично принялся осматривать. Выругался в три этажа с чердачком, приказал прекратить работы и ушел. Куда?
Его дело освобожденцам не до того было. Трупы надо было убирать
* * *
Пламенный, ты не о полоумел? нежно поинтересовался Тигр, к которому жом Пламенный ворвался ночью, наплевав и на время суток, и на приличия, и даже на охрану. Благо Комитет Освобождения сейчас весь квартировал в императорском дворце, в Звенигороде. Места хватало.
Поди задержи такого!
Глаза, что у бешеного таракана, изо рта только пены не хватает, и размахивает чем-то непонятным. Вроде как веревки какие-то
Допился? Простите, перенапрягся, думая о судьбе Русины?
Жом Пламенный ответил восьмиэтажным.
Ты знаешь, что это такое?!
Веревки?
Изо рта Пламенного опять полились матерные выражения.
В адрес нехорошего колокола, нехорошей Хеллы, Русины, жизни, ночи
Тигр послушал-послушал, да и опять лег. А чего? Ночь на дворе, колыбельную поют, а спать он и не под такое может! В опере засыпал пару раз! А уж какие там голоса!
Пламенный потянул с него одеяло.
Руки убери и давай по существу, а то пристрелю, рыкнул Тигр.
Пристрелишьсам все это разгребать будешь!
Авось и разгребу. Так все же?
Пламенный рыкнул не хуже самого Тигра и коротко обрисовал ситуацию с колоколом. Тигр послушал-послушал, да и поинтересовался:
А чего ты туда полез-то?
Простите, не удержался.
Ответом ему был злобный мат, и Пламенный наконец успокоился. Присел на край кровати.
Ты понимаешь, получается, богиняне шутка.
А ты сомневался?
Обычно они в дела людей не вмешиваются.
А колокол в твои дела и не вмешивался. Висел себе и висел. Ты к нему полезты и получил по заслугам.
Я не рассчитывал на такое
Пламенный, а на что ты вообще рассчитываешь? Что удрать успеешь? В странебардак, и это мягко сказано. Страна разделена фактически на несколько частей, и мы контролируем только центр. На периферии возникают местные правительства, разные шайки и банды. Борхум облизывается со стороны, почему не лезетсам не знаю. Зато Валежный ждать не будет, нападет.
Пламенный скрипнул зубами.
Я надеюсь разбить Валежного.
Допустим. А потом?
Если мы это сделаем, считай, власть мы удержим. А банды потихоньку передавим за пару-тройку лет. Куда они денутся? Часть еще к нам на службу придет, кто поумнее, так друг друга и перережут.
А крестьяне? Им сеять-жать надо, а не бандитов гонять.
Перетерпят! Мы и за их свободу
Хватит нести мне эту ахинею, я в нее отродясь не верил, огрызнулся Тигр. Жене ее рассказывай, может, даст?
Ты
Пламенный, давай конкретнее. То, что ты рот на всю страну раззявил
Ну, всю не получится. Что-то придется упустить, но со временем мы эти окраины опять к себе подтянем. Тут и голод пригодится.
Тигр только вздохнул.
Безнадежен.
Сидящий перед ним человек был попросту безнадежен. И сейчас можно было легко сформулировать разницу между ними. Пламенный любил власть, тянулся к ней, болел ею, словно наркотиком.
Для Тигра она была только средством сделать лучше. Как лопата: если ты видишь, что кто-то не умеет копать, забери, да и сделай сам. Авось быстрее получится!
Пламенный, я это понял. А теперь ответьна кой тебе колокол? Ты бы еще с монетами повоевал, на них же императорский профиль!
Свою монету мы тоже чеканить начнем, даже не сомневайся. Дай время
А колокол оставь в покое.
А символика?
Там лестницы сломались? Вот и не лезь туда.
Может, взорвать эту колокольню к Хелле?
Тигр качнул головой:
Я тебя не поддержу.
Почему?
Специалистов не хватает. Сам понимаешь, эта башня в центре Кремля торчит, как больной зуб. А мы все вокруг нее ютимся. Что не таки рухнет она на какое из зданий? Тебе оно надо, тут все чинить? Учти, это Кремль, надежный, более-менее защищенный, здесь можно задержать врага, можно уйти, можно да многое можно! А ты хочешь все испохабить?
А пушка?
Примерно то же самое. Если получится вручную убратьхорошо. А взрывать не советую, потом не разгребем. И переезжать не хотелось бы, здесь-то мы все помещаемся, а как там?
Кактам, Пламенный себе не представлял. И о своей безопасности думал.
Ты бы лучше наследника искал, добавил Тигр.
Наследницу.
Че-го?
А вот того. Я с Гаврюшей разговаривал. Петер мог передать трон только человеку, который по крови Воронов. Понимаешь? Даже женене мог! Только
Дочери?!
Да. Одно условиеобщая кровь. Второежертва. Третьекакое-то посвящение богине коронация только для народа.
Ты мне хочешь сказать, что у нас по стране болтается неучтенная императрица?!
Не хочу. Но вынужден.
Тигр открыл рот.
Закрыл.
И внезапно, совершенно иррационально, подумал о Яне. А ведь она могла бы могла
Видимо, эта мысль так его шарахнула, что он и ляпнул, о чем подумал:
Пламенный, у нас есть портреты императорской семьи? Чтоб из последних и не газетные? Узнаваемые?
Найти можно. А что?
Давай найдем, а уж потом
Пламенный задумался. Нерастраченная энергия требовала выхода, почему бы и не такого? На колокольню он точно не полезет, хватит с него!
Одевайся. Я через пять минут вернусь. Кажется, было то, что нам надо!
И вылетел за дверь.
* * *
Тигр медленно натянул кальсоны, штаны да, спал он голым! И что? Он с собой в кровать никого не приглашал, сами явились, сами и огребете! Потому как штаны он не надевал, а вот револьвер под подушку клал. Два.
И кинжал на всякий случай.
Яна
Слов не было.
Ничего не было. Только женская фигурка, которая спускается со сцены и идет к нему в облаке музыки. Идет, словно богиня.
Илиимператрица.
Законная, коронованная и ведь было у нее, кажется, какое-то кольцо. Но кто ж на бабские цацки смотрит? А стоило бы
У Яны уши проколоты, это он точно помнил, но серьги она не носила. Ему нравилось прикусывать мочку нежного ушка, и девушка от этого вспыхивала, словно порох, в определенные моменты, но
Но!
Кольцо было на ней всегда. Кажется, он даже как-то раз пошутил насчет брака, а Яна ответила, что это подарок близкого человека.
Но если примерять дальше?
Характер Яны, ее уверенность в себе, ее привычка командовать, ее манеры, ее
А ее обращение с оружием?
Вы хотите сказать, что великих княжон учили убивать?
Не стрелять по мишеням или тарелочкам, не позировать на охоте, не загонять одну лисицу целым стадом, а именно убивать?
Жестоко, хладнокровно, совершенно спокойно и рассудочно вы мне хотите сказать, что Петер мог научить дочерейэтому?! Да он сам ничего сделать не мог! Будь у него хоть половина таких способностей, Тигр бы в Русину и носа не казал. Оторвали бы. С головой. И шкуру на полоски распустили.
Но тогдакто?!
Тигр осознал, что о жизни императорской семьи, о ее внутренней части он как-то не осведомлен. Внешне-то оно все просто и понятно.
Вот император, дурак и кровопийца. Его женаиностранка и гадина, его дочерирохли и мямли.
Илине мямли? Назвать таким словом Яну, это как слоналетающим. Непредставимо!
Но откуда, откуда у них такие способности?!
Тигр вспомнил Яну и покачал головой.
Нереально. Если бы хоть две дочери Петера такое умели
И?!
Если сам Петер их останавливал? А то ведь так и вышло две дочери императора уцелели. Перебили всех людей Тигра, включая брата, и ушли. Могла Яна добраться до Ирольска?
Без сомнений!
А почему она тогда его не только не убиланаоборот? Очень даже гхм!
Он бы убил. А она? Или он просто такое впечатление произвел, что его решили в живых оставить? Лестно, конечно, но точно, произвел?
Тигр окончательно запутался в своих умопостроениях и возвращение Пламенного встретил почти с восторгом. А вот принесенную людьми здоровущую рамубез восторга. Пыли на ней былополовина веса! На них, кстати, тоже. И все это в его комнаты? ГАДЫ!
АПЧХИ!!! А-А-А-А-АПЧХИ!!! Что это такое?!
Парадный императорский портрет. Год назад делали, императрица пожелала. Как раз все они
Ишь ты, как еще уцелел-то
А вот так. Не понравился чего-то бабе, вот и сослала в запасники со старым хламом. А мы там и не копались, считай. Так, зашли да вышли.
Полотно было здоровущим. Два на два, даже больше
И пыльным.
И донельзя грязным.
И
Когда Тигр лично протер его простыней, с раскрашенного холста на него глянули карие глаза самой удивительной на свете женщины.
Яна
Художник оказался талантлив до невероятности. И понятно, почему Аделина этот портрет возненавидела. Каким-то образом он отразил самую суть людей на холсте. Петер выглядел не мудрым и справедливым правителем, а тряпкой под каблучком супруги. Аделинажестокой стервой. Младшая дочьзапуганным олененком, еще однабудущей стервой, почище мамаши
Яна
Какой была Яна?
Тигр мог дать ответ.
Загадочной. Словно она знала некую тайну и не собиралась ее рассказывать. Диванная подушка с кирпичом внутри, об такое голову разобьешь, не глядя!
Яна, Яна
И где ты с ней сталкивался?
Голос Пламенного разорвал идиллию. А Тигр пока еще не придумал, что врать. И решил сказать правду.
В Ирольске. Она сочинила гимн Освобождения, доехала со мной до Звенигорода, по дороге на нас напали, так она перестреляла половину нападающих, а потом затащила меня в постель.
Великая княжна.
Да. И ушла не прощаясь.
В Звенигороде.
Да.
Куда Пламенный послал всех драных полосатых кошек, уточнять не стоило. Но там им было бы темно, тесно и неудобно.
Глава 2. Травы ли, ветром склоненныеТо струилось ли море колоса?Или женские вились волосы?
Яна, Синедольск
Хозяин трактира «Ржаной хлеб» не солгал Яне. Ни в чем.
Матвей прожил долгую и не всегда спокойную жизнь, повидал разного и был неглуп. А потому и Яну распознал достаточно быстро. Да она и не скрывалась.
Жама?
Не смешите мои тапочки! Порвутся поперек! Тора и только тора. Да еще с тех высот, на которые просто так не попадешь. Видно же!
Как она говорит, ходит, держится
Особенно последнее. Торы всякие бывают, но эта изначальная. Иначе и не скажешь. Из тех времен, когда титулы огнем и мечом брались, когда с кровью даровались, когда каждый год близких хоронить приходилось, чтобы родную землю сберечь
А еще ей приходилось убивать.
И через труп она перешагнет спокойно. Даже не оглянется, когда дальше пойдет. Подумаешь, трупом больше, трупом меньше. Без нужды она убивать не станет, но при нуждене задумается.
Кто поглупее, мог бы и не сообразить, а вот Матвей все сразу увидел. Был у него один знакомый, вот у него такие же глаза были. Словно изнутри вымороженные. Иогненные. Как это сочеталось? А вы представьте себе обледенелый вулкан. Спящий пока еще, но когда проснется и взорветсямало никому не покажется! Этой женщине приходилось убивать и придется убивать еще не раз. У нее есть цель, и она ни перед чем не остановится, чтобы ее достичь.
Вставать на пути у такой?
Чревато. Несварением желудка, не приспособлены люди переваривать свинец, насильственно введенный в организм.
А вот аккуратно подтолкнуть, воспользоваться, получить свою выгоду чутье бывалого трактирщика подсказывало Матвею, что дело-то с торой иметь можно. И нужно.
Только не обманывайи все будет. Если с ней по-честному, так и она по-хорошему.
Убить?
Убивать можно тех, с кого отдачи не будет. Обратки, если хотите. По чьим следам никто не придет. А такую убьешь, пожалуй потом не будешь знать, откуда ждать удара.
Нет, рисковать Матвей не собирался. А вот за племяшку поквитаться, ну и свою выгоду поиметьпочему бы нет? Он был уверен, что тора расплатится по-честному.
А если и нет
Дом он знает. За племянницу расплатится, а пошарить потом по-тихому успеет. Хоть день, да его будет! Он в свою пользу найдет, что отжалеть
Проблема в другом.
Яне он рассказал все, но вот когда она пойдет к Поганцу, тора не сказала. Объяснила, что обстановку разведать надо.
До конца месяцаи только.
Вот и жди, Матвейка, неизвестно чего, вот и дергайся от стука в окно стука в окно?!
Трактирщик метнулся молнией, как был, в одном исподнем, и не сильно удивился, увидев через стекло серьезные глаза Яны. Только форточку дернул так, что жалобно стекло звякнуло. И рама, кажется, чуток треснула починим! Бывает!
Женщина серьезно наблюдала за его действиями. Не улыбалась, не торопила. Стояла, смотрела. Совершенно обычная, и одета как обычноштаны мужские, длинные, заправлены в сапоги. Куртка теплая. Шапкапростая, вязаная, и такие же вязаные шарф и перчатки. Ночью взглянешь, так с парнем перепутаешь. Все скромное, темное или коричневое, но добротное и удобное, стоит только увидеть, как тора двигается.
Доброй ночи, жом Матвей.
Доброй ночи, тора Яна.
Вы не хотите ли прогуляться с девушкой ну хоть в возке посидеть, пообниматься?
Тон был игривым. А вот глазасерьезными. И рука под полой куртки на рукояти пистолета? Вполне возможно.
Матвей поднял руки, показывая, что намерения у него самые мирные.
Как скажете, тора, так и сделаем.
Тогда выходите, поговорим.
Матвей кивнул и принялся одеваться. За себя он не боялся совершенно и оружие брать не собирался. Зачем? Смысла в этом нет. Никакого.
Хотела б тора его кинутьпросто уехала бы. С детьми. И с кого он что требовать станет?
Когда Матвей появился на пороге трактира, в овчинном полушубке, наброшенном поверх рубахи и штанов, Яна только головой покачала:
Замерзнете.
В возке?
Ну ладно, садитесь.
Возок был хорош! Императора в таком возитьне прогадаешь. Яна уселась напротив, вытащила за длинные лямки из-под сиденья тяжеленный котуль и подвинула поближе к Матвею. Не рукой, ногой и даже по этому движению было видно, какой там вес.
Делим?
Матвей едва воздухом не подавился. Вот такого он точно не ожидал. Может, пачки денег с торского плеча, но не выложенной перед ним добычи. А что здесь вся Янина добыча, он даже не сомневался. Глупых трактирщиков не бывает. Прогорают быстро.
Тора, вы уезжаете?
Я уезжаю. Навсегда. Матвей, вы уж позаботьтесь, пожалуйста, о собаках. Они-то не виноваты, что хозяева сволочами оказались.
Жом Матвей подумал, что все торы того с придурью. Ну да ладно, с него не убудет.
Позабочусь.
Пристрелю, ежели что. Или отравлю.
Вот вам мешок. Подойдет?
Яна протянула мужчине чуть ли не наволочку с подушки. Но жом Матвей не привередничал, особенно когда в нее горстями посыпались монеты. Полновесные, золотые, серебряные