Под яркими лучами красного солнца Грэм Сайлент устраивал адскую резню, в которой оружием служила его фантазия. И судя по тому, что наблюдала Кара, за все те годы, проведенные в заточении, фантазировать Грэм научился.
Еще как научился!
За спиной детектива прозвучал рев. Кара обернулась и увидела разъяренного Цербера. Монстр с брюзжащей слюнями пастью мчался вперед, намереваясь откусить Сайленту голову. Сердце Кары замерло. Что будет дальше? Цербер подпрыгнул вверх, заслонив своим огромным телом солнце. Оказавшись в густой тени, закрыв глаза, Кара могла лишь молиться, чтобы монстр не снес ее лапами.
Но когда детектив вновь открыла веки, то увидела беспомощно скулящего щенка, подвешенного в воздухе. Сайлент выставил перед собой руку, и Цербер завис в невесомости. Ни рычания, ни какой-либо агрессии со стороны зверя. Лишь тихий глухой писк хищника, который из охотника в одно мгновение превратился в жертву.
Грэм направил на грудь Цербера указательный палец и опустил. На волосатой черной шкуре чудовища появился глубокий порез. Лапы зверя затряслись от невообразимой боли. Прозвучал очередной жалостливый вой. В этот раз Сайлент решил поработать руками: подойдя к монстру, он схватился за его ребра и без каких-либо усилий развел их в стороны. Громкий хруст,и голова чудища опала, а тело в момент потеряло стержень. В воздухе осталась висеть мертвая туша.
Грэм вынул из груди убитого зверя небольшой продолговатый предмет. Кара присмотрелась внимательнее: как только Сайлент очистил его от кусков плоти и крови, то сразу стало понятно, что это нож. Грэм махнул ладонью в сторону, и тушу Цербера откинуло прочь. Мясистое волосатое тело упало в десяти метрах от Кары, пробороздив пыльный гравий.
Сайлент держал в руках клинок и улыбался. Рукоять ножа была выполнена в стилистике змеи: зеленый цвет, аккуратные чешуйки, слегка изогнутая форма.
Я так и думал,сказал Грэм
***
В этот раз повозкой управлял малыш Боб. Получалось так себе, но Кара вообще не представляла, как нужно обращаться с лошадью, да и Грэм, наверное, тоже.
С тех пор как Сайлент снял Боба и других пленников со столбов, калека не переставал кланяться и говорить спасибо своему спасителю. Он был готов в лепешку перед ним разбиться. И действительно, в этот раз было за что. Грэм спас его. Если бы ни зверство Сайлента, устроенное возле отеля Скай Плаза, гореть малышу Бобу, словно факел.
Кара не могла понять, зачем Грэм спас парня и взял с собой? Хотя, возможно, все было гораздо проще, и он был нужен лишь в качестве извозчика. Ведь судя по координатам из туш Церберов путь им предстоял не близкий. Огромная удача, что кобылу Билла Полуночники забрали с базы Ра целой и невредимой, особенно, учитывая, какая там была бойня. Второй удачей было то, что она не сошла с ума от виденного и могла и дальше толкать тележку.
Долго еще, малыш Боб?спросил Грэм, вальяжно развалившись в телеге, отскребывая засохшую кровь с ногтей.
Они ехали уже целый день. Солнце начинало заходить за крыши домов. Крики голодных воронов все чаще звучали то там, то тут. Все это время Сайлент внимательно рассматривал клинок, вынутый из груди Цербера, и вообще вел себя довольно спокойно. Неужели массовое убийство на него так повлияло?подумала Кара.
Детектив сидела на противоположной стороне тележки, прикрывшись плащом Шахара. Кара предполагала, что к вечеру будет холодно и учтиво прихватила наряд Полуночника с собой. Учитывая, что в платье особо не согреешься, плащ оказался как нельзя кстати.
Типа, к полуночи доберемся, господин!крикнул Боб и хлестнул кобылу поводьями.
Я тебе не господин,пробубнил Грэм.Господина ты скоро увидишь
Что это?спросила Кара.
Укутанная в черный плащ с металлическими шипами на плечах, слушая мерзкое карканье птиц, детектив сама смахивала на ворону. Грэм опустил нож на пол и пнул его к Каре.
Видишь,сказал он.
Хороший клинок,Хилл подняла лезвие, покрутила в руках.
Этим он убил во мне остатки человека,Грэм по-хозяйски откинулся на борт телеги.
Я надеюсь, отрезал тебе им яйца?попыталась пошутить Кара.
Смешно
Ладно,детектив кинула клинок обратно,рассказывай, что за штуковина.
Я знал девушку,сказал Сайлент.Мы вдвоем были в плену. Даже планировали бежать. Вместе. Но как только ей выпал шанс спасти свою шкуру, она, не раздумывая, напала на меня.
Твой глаз,Хилл посмотрела на шрам, пересекающий лицо Сайлента.
Он кинул нож. Сказал, тот кто выживет, тот выберется
Выжил ты,Кара потуже укуталась в плаще.
Да, выжил. Но, разумеется, не выбрался. По крайней мере, не тогда,ответил Грэм.
Как ты справился со всем этим?спросила Хилл.
А глядя на меня кажется, что я справился?задал встречный вопрос Сайлент.
Но ты здесь. Ты дышишь.
Да, здесь. Да, дышу. Но в этой тележке точно сидит не тот человек, которым я был изначально.
Мне жаль, что мой отец бросил расследование,Кара смотрела в сторону: куда угодно только не на Грэма.
Сайлент ничего не ответил. Да и что он мог сказать? Вместо сказанных слов он предпочитал действовать. А его действия Кара запомнила на всю оставшуюся жизнь. Сейчас в ней боролись противоречия. С одной стороны она ненавидела Грэма всем сердцем, но с другойначинала его понимать. Когда-то в Сайленте было хорошее. Наверняка в нем было много хорошего. Но Черные руки умело поковырялся в душе мальчика своими грязными пальцами.
Откуда ты узнал, что внутри Церберов координаты и клинок?спросила Кара.
Когда он привел меня в дом, то первым делом познакомил со своими псами,начал Грэм.Три питбуля. Здоровенные были твари. А учитывая, что я с раннего детства боялся собак, эти кобели внушали в меня настоящий ужас. Черные руки умел менять людей,засмеялся Сайлент.Он знал, что я цепенею от одного их только вида. Шло время. Я был в шоке. Спустя месяц я кое-как адаптировался и понял, что отныне жизнь моя будет выглядеть иначе. Ни тебе большой кровати с плазменным телевизором, ни вкусного завтрака по утрам, приготовленного любящей мамой. Только темнота, холод и книги, сваленные в кучу в пыльном углу.
Глядя на окровавленного Сайлента, ей сложно было представить его маленьким испуганным мальчиком. Ребенком, похищенным много лет назад.
Видимо, он уловил момент,продолжил Грэм,потому что именно тогда началась перекройка. Так я называю его эксперименты надо мной. Запихнув меня в свой черный фургон, он увез нас к черту на рога, по-другому не скажешь. На десятки миль вокруг были лишь лес и горы. Настоящая глушь Как думаешь, что случилось потом?спросил Сайлент.
И что же?
Он отпустил меня. Просто взял и отпустил,Сайлент наклонил голову: свой рассказ он продолжил, рассматривая изогнутую рукоять клиника:Но, как я узнал позже, когда бежал по лесу, словно сумасшедшийплевать куда, главное, подальше от этого психа, убившего моих родителей,что отпустил он не только меня. Спустя какое-то время одна из его любимых собачек побежала следом.
Одинокий испуганный мальчик в густой чаще леса, за которым мчится разъяренный пес. Кара даже не представляла, как страшно ему было. Чтобы сделала она, оказавшись на его месте? Наверняка просто замерла бы, ожидая, когда ее разорвут на части.
Псина знатно меня покусала,улыбнулся Грэм.До сих помню ту черную пасть. Когда пес вцепился в мое плечо, я думал, что это конец. Сейчас он порвет меня на мелкие кусочки, и на этом моя жизнь закончится. Но, как оказалось, человек такая живучая тварь, что убить его очень сложно.
Как ты выжил?спросила Хилл.
Пес нагнал меня возле реки. Я планировал идти по ней, в надежде выбраться к какому-нибудь поселению. В кино часто срабатывало. Вот я и решил попробовать.
Ты затащил собаку в воду,додумала Кара: если бы ей хватило сил и смелости, она поступила бы точно также.
Ага,Грэм уже по-обыденному постучал пальцами о борт деревянной телеги.Все случилось быстро. Если бы у меня было время понять, что произошло, то уверен, мной бы овладел панический шок. А так, меня нагнала злющая псина, и бесцеремонно вцепилась в плечо. Поскольку я стоял всего в паре метров от реки, то в нее мы и упали. Как оказалось, плавал я гораздо лучше, чем питбуль. Да и течение сыграло свою роль. Тварь не разжимала пасть даже под водой. Нас понесло вниз по реке. Мы начали тонуть. Лишь после того, как собаку ударило о камень, она, наконец-то, отпустила мое плечо. Я зацепился за ветку. Карабкаться одной рукой, скажу я тебе, было не просто. Но у меня получилось.
Сколько ему было в то время, подумала Кара, тринадцать, пятнадцать? Наверняка парень был в ужасе от происходящего. Еще вчера он мирно спал в своей мягкой кровати, укрывшись теплым одеялом, а уже сегодня его заставляют убивать людей и бегать по лесу, отбиваясь от разъяренных псин.
Только на суше я понял, что в моей раненной руке что-то зажато,сказал Грэм.Видимо, я сорвал это с собаки пока мы барахтались с ней в воде.
Хочешь сказать, это были координаты?спросила Хилл.
Да. Точно такой же маленький свиток,Сайлент кивнул в сторону Кары: детектив перебирала в пальцах декоративную побрякушку с цифрами на пергаменте.Я понял, что это координаты. Как ни как в школе я учился хорошо. Но что мне было толку от этих координат, сидя в лесу и истекая кровью, верно?
Видимо, в этот момент появился второй пес, ужаснулась Кара. Да, нет ничего страшнее, чем когда ты выбираешься из ада и думаешь, что все кончено, но внезапно тебя кидает на следующий его круг.
В лесу послышался лай,Сайлент тихо засмеялся.Все громче и громче. Я сидел совершенно обессиленный, слушая, как в мою сторону несется очередная псина. И если в первый раз все случилось довольно быстроу меня попросту не было времени испугаться: я боролся за свою жизнь,то сейчас все обстояло иначе. Прятаться за деревом в лесу, истекая при этом кровью, тот еще кайф, скажу я тебе. Собака лаяла все громче. Я уже начинал слышать ее шаги. Вскоре я ее увидел,Сайлент провел рукой по лицу и продолжил:Здоровенная слюнявая пасть мчалась на встречу, явно намереваясь откусить мою голову. Я попятился назад. Пес был уже совсем близко. Еще секунду и его клыки порвали бы мне горло. Но, видимо, бог есть. Ведь в самый неподходящий, как я тогда думал, момент я запнулся и упал. По инерции собака перелетела через меня и воткнулась в обломанную ветку, торчащую из ствола дерева. Так мою жизнь спасла чертова случайность,Грэм отклонился от борта телеги и немного потянулся, разминая затекшее тело.На ошейнике пса я заметил устройство GPS. Введя в него координаты, я с трудом выбрался из чащи леса. Как ты думаешь, кто меня там ждал, радостно хлопая в ладоши?
Глава 18
Грэм 15 лет назад.
Разорванная футболка кое-как стягивала рану на плече. Ботинки по самые шнурки были вымазаны в глине. Растрепанные грязные волосы торчали в разные стороны. На лицеодна лишь боль, но Грэм, наконец-то, выбрался из чащи леса. Он смог! Справился. Вопреки всему он не замерз, не умер от потери крови, не заблудился и не сгинул. Мальчик нашел в себе силы разобраться с устройством GPS, ввести в него координаты и найти дорогу к выходу.
Поздравляю,Черные руки хлопал в ладоши, стоя рядом со своим фургоном.
Грэм хотел радоваться лучам солнца, которые долгие часы скрывались от него под высокими сводами деревьев, хотел начать дышать полной грудью, хотел кричать от радости, ведь он выбрался!но вместо этого он в отчаянии упал на колени, понимая, что все было зря
Этот леслишь очередное испытание, которых, скорее всего, будет еще очень много.
Тот человек возле фургона выкрал Грэма не для того, чтобы убить. Нет В его планах таится нечто другое. Нечто темное. Грэм догадывался, что начнется дальше, но не хотел об этом даже думать. Перед мальчиком стоял настоящий дьявол. И, видимо, этому дьяволу требовался преемник.
Зачем?со слезами на лице, сидя на коленях в грязи, спросил Грэм.Почему именно я?
Черные руки почесал отросшую бородуона появилась недавно: когда он убивал родителей Грэма, то был выбрит наголо,и подошел к парню. Сев рядом, испачкав колени в вязкой глине, он сказал:
Песня, которую поет мать у колыбели, сопровождает человека всю его жизнь, до гроба. Я стану твоей песней, мальчик мой. И уверяю, когда ты вырастешь, весь мир услышит ее ноты.
***
Ох, ни хрена ж себе!прокричал Боб.
Кара открыла глаза: плащ Шахара согревал и на какое-то время детективу удалось задремать. Видимо, Грэм тоже немного прикорнул, поскольку, когда Кара очнулась, то увидела Сайлента, протирающего заспанное лицо.
Впереди телеги виднелась церковь, построенная в неоготическом стиле. Высокое здание, чьи своды царапали темно-серые облака, стояло посреди пустого поля. Узкие вытянутые арки смахивали на костлявые пальцы, что вырастали из земли, дабы не дать конструкции упасть. Мрачные Горгульи скребли бетонными когтями покатые карнизы крыш. Треснувшие стекла в окнах дышали холодом. Если изначально это место должно было стать пристанищем господа, то сейчас оно, скорее, напоминало логово самого сатаны.
Несмотря на всю фактурность церкви больше всего удивляло яркое свечение. Луч бил прямо из центра самой высокой колокольни далеко наверху, уходя в бескрайнее черное небо.
Что это за свет? Неужели это и есть ядро?подумала Кара.
Телега остановилась. Кобыла встала на месте, отказываясь идти вперед. До церкви оставалось еще метров двести, но Боб повернулся к Каре и Сайленту и просто развел руками:
Не идет,сказал он.Боится старушка. Вон, аж вся дрожит.
Кара спрыгнула с телеги: на ногах детектива красовались сапоги одного из убитых Полуночников. Пускай они и были больше, чем нужно на несколько размеров, но это все же лучше, чем бегать в туфлях с высокими каблуками.
Подойдя к лошади, Кара погладила ее по загривку:
Тише, девочка моя,кобыла действительно дрожала,все хорошо. Дальше идти не нужно. Ты и так отлично поработала. Отпусти ее,приказала она Бобу.
Что?возмутился парень.Зачем? Вдруг нам, типа, понадобится сваливать. Бегом побежим что-ли?
Никто не побежит,Грэм слез с телеги, оставив пыльный след под подошвой ботинок.Это билет в один конец, Боб.
Калека аж духом воспрял: Сайлент впервые обратился к нему, не используя уменьшительно-ласкательные имена или прозвища. Покорно кивнув, он принялся проверять ремни на своем протезе. С тех пор как у него появилась новая нога, делал он это с завидной регулярностью.
Грэм снял плащ и, аккуратно его свернув, положил на телегу. Худощавое, но в то же время подтянутое тело скрывали черная водолазка с высоким воротом, штаны и ботинки. Клинок с рукоятью в виде змеи он засунул за пояс. Отросшие волосы собрал в пучок на затылке, оголив острые, как бритва, скулы и подбородок. Со стороны он смахивал на хипстера, который решил примерить на себя роль коммандос.
Кара же прощаться с теплым плащом Шахара не торопилась. Она прекрасно знала, что в той жуткой церкви, скорее всего, ждет ее конец. Да, СайлентАльфа и, возможно, ничто в этом мире не сможет его убить, но она-то обычный человек. И вряд ли местный Бог будет к ней милосердным, когда начнется заварушка. Не хватало только продрогнуть перед смертью.
Нет уж, плащ пока побудет при ней.
Какой план, Господин?смотря на крышу церкви, Боб разминал ноги.
Никакой,ответил Грэм.Вы останетесь здесь.
Ну уж нет!взбунтовалась Кара.Ты туда один не пойдешь!
Мне очень приятно, что ты так печешься обо мне, Пуговка, но лучше вам с малышом Бобом остаться здесь
Да плевать мне, что с тобой случиться,рявкнула Хилл.Там Дженнифер! Там ядро! Если и есть выход из этой чертовой дыры, то он явно находится именно там!
Боб выслушал обе стороны, помялся немного и тоже высказался:
Господин, вы спасли мне жизнь. Я вас похитил, связал, продал в рабство Ну, типа, повел себя как последний кусок дерьма. Но несмотря на все это, вы перебили целый клан Полуночников и сняли меня с того злосчастного столба. Я благодарен вам. Всегда буду благодарен. И если моя жизнь должна закончиться там,калека кивнул в сторону церкви,то, типа, так тому и быть. В конце концов, весь этот ад устроил он. И если вы хотите поквитаться с ним за какие-то ваши прошлые личные терки, то я только за, чтобы навалять ему по заднице. Поверьте, мне уже терять нечего. Из-за дьявольских правил половина людей в этом мире сошла с ума. Моего друга сожгли на костре. Чуть было не сожгли меня. Кем я буду, если не попытаюсь все это остановить?
Кара была поражена столь откровенной самоотверженностью парня. Тот мерзкий тип с грязными волосами, что лапал ее за грудь, улыбаясь своими желтыми поломанным зубами, начинал нравиться ей все больше и больше. Несмотря ни на что, он готов дать бой. Пускай и сражаться придется с противником, для которого ты не страшнее чем таракан на плитке общественного туалета.