Эта старая аферистка и интриганка вздохнула обреченно, посмотрела на меня невинным взглядом. А мне внезапно поплохело. Кровь отхлынула от лица, губы пересохли и сердце сбилось с привычного ритма. Я несколько минут стояла, не шевелясь и пытаясь прийти в себя. Еще информацию старалась полученную переварить, тщетно надеясь, что мне просто послышалось. А потом
Вы совсем из ума выжили?! прикрикнула на старую, вновь резко выходя из себя. Смерти моей хотите?! Еще и не своими руками?! Конечно, зачем руки марать, делать грязную работу?! В замке найдется после такого куча желающих сделать это за вас! Я что, похожа на закоренелого медвежатника? Как я, по-вашему, это провернуть должна?! Уму непостижимо!
Да не нервничай ты такпопыталась успокоить меня ведьма старая. «Глаза боятсяруки делают» так ведь, кажется, говорят в вашем мире?
«Ишь, как заговорила! В вашемв нашем Ну просто мастер успокаивать! Нет-нет! Это просто не может быть правдой! За что мне все это?! Чем заслужила такое наказание?! Вот дура! Почему согласилась идти к гадалке?! Зачем?! Никогда же этим не грешила! Черт дернул! Жизнь покатилась по опасному пути» вновь мысленно начала я заниматься самобичеванием.
Да все получится! попыталась опять взбодрить бабка. Глазом не успеешь моргнуть, как все у тебя складненько выйдет. Дело за малымты главное к принцу в доверие вотрись, понравься. Вскружи ему голову своей красотой, соперниц обойди в отборе, и все чудненько будет.
Соперницы? Отбор? Понравься принцу?! Всего-то делов!
Миссия невыполнима, мрачно подытожила я, уже искренне желая вот прямо сейчас придушить эту старую ведьму с ее коварными планами. Сами идите на этот отбор! Я не хочу! Не бу-ду!
Категорично сказала я. Как отрезала. Не желала я жизнью рисковать в этой опасной истории.
Кстати История
Стоило мне о ней вспомнить и покоситься с подозрением на бабульку, как та мгновенно вздрогнула и глазки ее хитрые забегали по избушке. Сделала вид, будто не услышала мои мысли Об этом, кстати, тоже надо будет побеседовать. Что это она меня, как открытую книгу читает? Но, это после Сейчас меня больше интересовало другое
Вы мне историю-то урывками рассказали. Хотелось бы поподробнее узнать о судьбе главных героев.
А что там узнавать? невинно залепетала ведьма. Ясно же все Мать твоя попала в другой мир случайно, а юноша этот погиб. Вот и все. Руками развела, грустную мину состроила.
А что стало с той? С соперницей? не сдавалась я. Куда она делась? Весь мир перевернула, что дальше? Ее поймали? Казнили? впилась в старую подозрительным, требовательным взглядом.
Эмзамялась вдруг та и макушку почесала нервно. Не совсем
И замолкла.
Что значит «не совсем»? сквозь стиснутые от едва сдерживаемой злости зубы, прошипела я. Куда она подевалась? Говори!
Ну так этозабормотала оправдания гадалка. Так уж вышло Ну она же тоже не глупа была
Говориуже зверея, протянула я угрожающе.
Так это В замке она теперича Королева-мать последнего дракона Вот
Новость стала для меня настоящим ударом! Голова резко закружилась. Я пошатнулась. Все, теперь все встало на свои места. Бабка-ведьма хочет, чтобы я с маминой соперницей в борьбу вступила. Книгу из замка украла, сыну ее сердце разбила, отбор невест испортила, ну и вишенкой на тортике должно стать что? Снятие с меня родового проклятья каким-то очень изощренным способом? С помощью сильной, запрещенной в обиходе книги, которую я умыкнуть должна из-под носа злодейки, которая на нас с матерью его и наслала? А старая ей пользоваться-то умеет? Сможет проклятье это снять?
Покосилась на ведьму, оценивающе примеряясь. А она опять губы заговорщически поджала. Я напряглась. Что еще не так?!
Внесу ма-а-аленькую поправочку, тихонько, едва слышно протянула она, невинно улыбаясь. Не я должна буду книгой этой воспользоваться, а ты, милочка. Только ты и никто другой. Ибо не являюсь я доброй ведьмочкой. Я тебя в этот мир потому и закинула. Тыдочь своей матери, последняя светлая волшебница. Остальных, что здесь жили, давно истребили.
Тут меня уже не на шутку повело. Перед глазами кружки замерцали, а потом опять заволокло пеленой гнева.
Я не стану в этом участвовать! Не упрашивайте! Это верная смерть! Во что вы меня втянули?! Верните меня домой! Немедленно!
Истерикой и гневом выплеснулись все переживания наружу. Я махала руками, требовала возврата домой и плакала. Ведьма, чтобы не попасть под удар, отскочила шустро от меня, в избушку стремительно ворвался Крон в своем неизменном капюшоне. Видимо его привлекли мои буйные выкрики. А потом оба, как сговорилисьокружили меня, оттеснили к стеночке. Мужчина прижал к себе, скрутил, чтоб не буянила, а бабулька поднесла под нос деревянную кружку.
Пей, милая. Полегчаетбормотала она, не обращая внимание ни на мой протест, ни плач.
Ну я и сделала машинально несколько глотков. Пить хотелось и ком в горле застрял от слез. Всхлипнула еще несколько раз, шмыгнула носом и сладко зевнула.
Ну вот, пробормотала ведьма одобрительно, стоя напротив. Поспишь немного, успокоишься. Легче станет
Она еще что-то бормотала, но я не услышала. Глаза закрылись; и я заснула, навалившись на удерживающего меня, Крона.
Глава 4
В темноте, без звуков и запахов было чудесно. А главноеспокойно. Не было странных видений, не было страхов, тревог. Ничего в пустоте не было. Улыбнулась, радуясь новому утру, теплу и уюту. Сейчас открою глаза, потянусь сладко-сладко в своей мягкой постельке, включу музыку, выпью кофе. На работу не надовыходной. Выйду на пробежку Да много чего сделаю. А еще посмеюсь над своей богатой фантазией. Нет, ну чего только не приснится?!
Не стала себе отказывать в удовольствии, сразу потянулась, зевнула от всей души и глаза открыла, а там
Опять не мой потолок был: деревянный, отсыревший. Да и кровать не была мягкой.
Очнулась! обрадованно воскликнул знакомый женский голос. Наконец-то, а то мы заждались. Ох и малахольной, разнеженной ты девкой воспиталась! На-ка, выпей отварчику успокоительного. Знала бы, что ты так расчувствуешься, заранее бы его подготовила, а так
Над головой появилась мерзкая старушка-ведьма с деревянной чеплышкой, улыбнулась мне игриво, подмигнула, а я застонала, натягивая на голову лоскутное одеяло, которым так кстати оказалась укрытой, и протяжно, обреченно застонала.
Только не это! Не проснулась Не дома я у себя Не видать мне покоя
Да ты не волнуйся. Выпьешь травки отборной, полегчает, вот увидишь. Невзгоды в сторону отойдут, перестанут волновать
Она что-то продолжала бормотать над ухом, но я постаралась не слушать ее. В груди что-то тоскливо сжималось, не давая мне нормально дышать, горло сдавило, а глаза защипало. Всхлипнула я и громко заревела.
Ну, пореви-пореви еще, милая, полегчаетпрошептали тихо, отчего стало только хуже.
В покое меня оставили ровно до того момента, пока я вновь не пришла в себя, выплакав все слезы, что накопились, выплеснув вместе с ними напряжение.
Совсем не эту избушку я надеялась увидеть, когда открою глаза. Я скучала по дому Даже на работу бы с превеликим удовольствием лучше пошлав выходной. Только бы отсюда меня забрали!
Да не огорчайся ты так, вновь материализовавшись рядом, пробормотала гадалка. Дала мне выпить отвар, укутала, даже подушку поправила подо мной. Не буду больше мучать тебя, бедолагу. Скажу, как есть. Не легко тебе придется в этом трудном деле, но ведь я предупреждала, что проклятье не простое Очень сложное Но, ты одна в беде не останешься. Мы с Кроном тебе поможем. Я по возможности При очень крайней необходимости Ты позвать меня сможешь!
Я на нее посмотрела равнодушно, больше не в силах задавать каких-либо вопросов. После ее зелья тело и правда расслаблялось, мысли не путались, не беспокоили. Паника и страх отпускали
Ты же хотела знать, почему я тебя слышу. Ментально я нас соединила. Общаться сможем в любом месте, в любое время. Без злоупотребления, разумеется! тут же нахмурилась она и пальцем мне погрозила. А так не брошу я тебя. Помогу, чем смогу.
Перспектива так себевсе время быть на связи с ведьмой, но раз уж меня сюда занесло, и она готова помогать. Пусть будет. Может и правда полезной связь наша окажется.
А Крон почему помогает? спокойно поинтересовалась я, глядя в потолок. Кстати, где он сейчас? На улице сидит или уехал?
У меня с ним своя договоренность, пояснила ведьма и махнула рукой. А помогать станет, потому как и он книгой заинтересован. Да и ведьму эту недолюбливает, если совсем мягко говорить. Она вообще своеобразная дама, как ты поняла. С виду миловидная, добрая, а внутри Ну, если ей кто-то чем-то мешает, устраняет, не задумываясь. Крон защитит поможет Все хорошо будет
Я лежала неподвижно, слушала старушку и думала, вот и чего ей стоило сразу так себя вести? Мягко, спокойно, без подводных камней. Осторожненько бы все объяснила, и я бы тогда из себя не вышла и не поплохело бы мне.
Вывела из себя, довела до бешенства, до истерики, а теперь утешает.
Так-то я тебя проверяла, справишься ли ты с задачей, тут же ответила на немые вопросы гадалка. С ведьмами тебе на отборе конкурировать, выживать должна уметь.
Прикрыла устало глаза и простонала тихонько. Опять ведьмы, интриги и заговоры! Больше сил слушать не было все это. Слишком много информации. Она уже не усваивалась в голове.
Ладно, наконец смирилась бабулька. Отдохни еще, поспи. Утром выдвигаться будете, Крон тебе остальное и расскажет, что знать должна. Я ему поручу. Спи, милочка, спи. Утро вечера мудренее
Я спорить не стала, вновь закрыла глаза, подтянула одеяло повыше и постаралась посчитать в уме до десяти. Остановилась примерно на семерке.
Утро началось как-то неожиданно быстро.
Проснись, лапуля! громко протянула ведьма. Дел невпроворот, а ты спишь. Некогда! На том свете выспишься!
Очень ободрительная и стимулирующая к позитивному настрою речь. А если учесть, куда выдвигаться нужно было, так отдых мой посмертный не за горами. Оторвала голову от подушки, чтоб осмотреться. Как ни странно, чувствовала я себя бодрой и довольно отдохнувшей. Видимо зелье, которым меня напоила ведьма, хорошо сработало.
Посреди домишки уже ждал накрытый к завтраку столик, за которым во всю трапезничали оба соучастника будущей аферы. По помещению расползался приятный аромат еды, на что почти мгновенно отреагировал желудок, просительно заурчав, да и рот наполнился слюной.
Крон в этот раз без капюшона сидел, и я уставилась на него с любопытством. Что можно было сказать о мужике с длинными, до самых плеч каштановыми волосами, легкой небритостью, с темными, почти черного цвета глазами и широким неровным шрамом, идущим от брови до середины щеки? Только одно приходило на умбандит! Почувствовав, что я на него смотрю, Крон прекратил жевать надкусанный кусок мяса, что держал в руке, и зыркнул на меня недовольно исподлобья, подтверждая тем самым первое сложившееся о нем впечатление. Я сглотнула испуганно и отвернулась.
В голову залез очень уместный вопрос: и почему мне посчастливилось оказаться в такой сомнительной шайке-лейке? Ну аферисты же, самые настоящиеразномастные, честное слово! Поставь нас троих рядом: менядлинноволосую блондинку, так сказать, гламурной наружности, рядоммужика бандитской внешности и пожилую, миловидную на первый взгляд, старушкуничего общего! А, нет! Сообщники!
Интересно, а какой процент преступников начинает свою криминальную карьеру вот примерно, как сейчас я?..
Хорош ерундой заниматься, гламурная красавишна, шутливо выкрикнула бабуля, выдергивая меня из почти философских раздумий. Завтрак стынет! Нам тебя еще маскировать.
«Ну вот, мрачно подумала я. Похоже еще и привлекательность природную скрыть собираются, чтобы им под стать выглядела.»
Не так все страшно, конечно, оказалось по итогу. После приема пищи, посадила меня бабуля на табуреточку, обошла по кругу, оценивающе оглядела, головой кивнула своим мыслям, останавливаясь напротив, и произнесла решительно:
Цвет волос менять будем.
Не то чтобы я совсем против была, просто непонятно былозачем?
Ты блондинкой оставаться не можешь, уведомила ведьма, уже порхая рядом и что-то колдуя на голове. Так трудилась, что аж искорки с блесточками летели во все стороны от ее кисточки волшебной. Ведьмы злые всегда черноволосы или рыжи, а вот светлые Сразу мишенью станешь. Сцапают тебя еще на подлете к замку.
Такая перспектива меня не устраивала, потому я терпеливо ждала, когда волшебство магии старушки возьмется покрепче и желательно как можно более долгосрочно. Почувствовала стойкое ощущение дежавю. Словно в сказку про золушку попала, и сейчас, как главную ее героиню, «добрая фея крестная» меня к балу готовила.
Цвет стойкий? уточнила я, когда процедура была завершена и мне зеркальце протянули. На обновление тона, на какую дату лучше записаться?
Старушка мою шутку оценила, широко улыбнулась и польщено пробормотала:
Не утруждайся, я к постоянным клиентам на дом хожу, а особо доброжелательным еще и коррекцию лица сделать могу, так сказать «поправить визитную карточку» и «стереть с нее все добрые побуждения к среде обитания». Для сходства с обществом!
Прыснула, вспоминая как эта зараза прошлым вечером меня усердно до бешенства довести пыталась. Всех чертей из меня повытрясла наружу. Едва к рукоприкладству не спровоцировала. Вот сейчас было совсем другое дело! Вот такой она мне больше нравилась! Когда не юлила и не злилаочень даже ничего Саркастичная бабулька!
Ну как? Нравится? нетерпеливо спросила она. Чувствуешь себя обновленной? Другой?
И да, я чувствовала. Девица, что смотрела на меня из отражения голубыми хитрыми глазами, выглядела стервозней. А еще уверенней и ужасно сексуальней.
Ну что, все готово? заглядывая в дверной проем избушки, нетерпеливо спросил Крон. Едем? Пора.
Мы синхронно с гадалкой обернулись и кивнули. Да, надо выдвигаться, чему быть того не миновать.
Дальше было трогательное расставание у двери избушки. Ведьма даже платочек достала серенький из кармана, чтоб промокнуть уголки глаз, в которых якобы начинали скапливаться слезы.
Все, ступайте уже, шмыгнув, пробурчала она, наблюдая, как я вскарабкиваюсь на кобылку, «припаркованную» у нашего скромного особнячка. Надоели мне тут, отдохну я от вас.
Крон, что помогал мне устроиться на транспортном средстве, ухмыльнулся.
Отдохни, конечно, но недолго, зыркнул на меня и добавил. Протеже твоей очень скоро помощь понадобится.
Я спрашивать не стала, о чем речь идет, ибо еще даже не представляла, что вообще меня ждет, но ощутимо напряглась. Ведьма просила ее звать только в ситуациях крайней необходимости, и я искренне надеялась, что до таких моментов дело не дойдет. Тешила себя надеждами, конечно, но и четкой уверенности в обратном не имела.
Глава 5
Добираться до столицы нам пришлось почти сутки. Может доехали бы быстрее, только я к долгому перемещению на лошадях была не привыкшая. Несколько раз останавливались перекусить, на ночлег заезжали в очередной лесок. С деревнями нам не шибко везломало их было на пути, да и в тех, как Крон объяснил, ни нормальных трактиров не было, ни постоялых домов. Лучше под деревом, на улице. Так меньше шансов, что нас ограбят, поколотят или убьют.
В общем страшный у них мир, как оказалось. У нас, наверное, в России-матушке в девяностых и то спокойней было. Но это не точно.
По итогу, после почти суток перемещения на кобылке, ноги мои уже встречаться друг с дружкой отказывались. Как калека была, ей богу! Крон, конечно, понимал причину моей несостоятельности, как верховой резвой наездницыя ему объяснила, но в сердцах подтрунивал надо мной. Ну и пусть! Для самоутешения представила Крона, как попаданца в наш мир, и от души повеселились над его приключениями в эпоху цифровых технологий.
Ну долго нам еще? жалобно спросила я у мужчины в очередной раз, больше не в силах выносить нескончаемый тракт и густые деревья по его обочинам. Очень хотелось, чтобы пейзаж поскорее сменился, подташнивало уже от этой однотипной зелени. А еще хотелось помыться и отдохнуть. Поваляться на кровати, выпить чаю, а не хлебать холодную бурду из фляги, что мы взяли с собой. В замок ведь едем, а значит там должно быть комфортно. Я в этом абсолютно уверена.
Скоро, хмыклул Крон.
Ты мне это уже раза четыре говорил.