Лика, а как Артур? спросил папа.
Да что с ним сделается? скривилась я.
Не нравится он тебе? ласково спросила мама, зная о том, как Артур жаждет войти в семью.
Не нравится, честно призналась я. Он какой-то скользкий. Но подловить его я никак не могу.
Ты пытаешься подловить на чем-то Артура? удивился отец.
Ну, как сказать, пожала я плечами. Не то чтобы пытаюсь, но присматриваю. Что-то с ним не то. Слишком уж он хороший, чтобы быть правдой. Какая-то фальшь в нем есть.
Ладно, дочь, нахмурился папа. Если что-то о нем узнаешь, сразу говори мне.
Конечно, скажу, улыбнулась я и принялась за праздничный обед.
Родители расспрашивали Рику о том, как она училась. Та что-то вдохновленно сочиняла. Но я особо не прислушивалась. Усталость начала неотвратимо наваливаться на меня. Бессонная ночь давала о себе знать. И отпив еще немного вина, извинилась и ушла спать, оставляя родителей с сестрицей. Я ничуть не переживала, что она что-то сделает не так. Аурика отлично справлялась с ситуацией. И беспокоиться было не о чем. Я практически упала на кровать, закуталась в одеяло и сразу же заснула. И меня посетил странный сон. Мужчина, лица которого я не видела, звал меня. Правда я не совсем поняла, все-таки, меня или Рику. Наши имена были слишком похожи. И в тихом шепоте было различимо только окончание. Потом шепот затих, и я очутилась в странном месте. Несмотря на то, что была здесь впервые в жизни, все для меня было знакомым. Я проходила по огромным сверкающим залам, пред которыми меркли даже виденные мною дворцы. Настолько все было шикарно. И не ощущала себя чужой во всем этим великолепии. Почему-то возникало чувство, что все это мое. И я здесь полноправный хозяин.
«Хозяин?»удивилось мое подсознание мужскому роду этого слова. Но меня это мало взволновало. Придворные, встречаемые мной, склонялись в поклонах. А девушки в старинных и богатых платьях, бросали на меня заинтересованные взгляды, мечтая только об одном, чтобы я обратила на них свое внимание. Я только хмыкнула и опустила глаза. Странности продолжались. На мне была мужская одежда, судя по штанам и обуви. Кстати, что еще заставило меня удивиться, размер ног, которые стремительно шли вперед, тоже впечатлял. То есть, это были именно мужские ноги, да и шаг слишком широкий. Проходя по очередному залу, я быстро бросила взгляд на зеркало, висевшее на стене, и задохнулась от изумления. В отражении был высокий черноволосый мужчина с такими же черными глазами. И он стремительно куда-то шел.
«Мамочки», испуганно пискнуло сознание. А мужчина уже успел зайти в какую-то просторную комнату и уселся за огромный стол, возле большого окна. О чем-то задумался, потом поднялся и подошел к зеркалу. Внимательно всмотрелся в отражение. И я залюбовалась им. Высокий, плечистый, красивый. Прямой нос и чувственные губы, изогнутые в кривой усмешке. Но вот взгляд его черных глаз с золотистым вертикальным зрачком излучал холод. От этого меня слегка передернуло, и я опустила глаза на мужские руки в отражении. На среднем пальце правой руки был массивный перстень с огромным черным камнем. Внезапно отражение дернулось и начало меняться. Руки уменьшались и утончались. И вскоре я увидела женскую руку с длинными тонкими пальцами. Массивный перстень тоже уменьшился, а черный камень вспыхнул золотом. В изумлении подняв глаза, я увидела венец на черноволосой голове, которая тоже менялась. Странные косы на голове мужчины расплетались и светлели, падая на обнаженные плечи. Грубый мужской венец тоже преобразовывался в нечто витиеватое, и центральный черный камень стал золотым. Спустя несколько мгновений в зеркале вместо мужчины отражалась девушка. Длинные золотистые волосы, были забраны в странную высокую прическу, в которой был изящный венец с искрящимся золотым камнем.
Иста ассанес? спросил мужской голос. А девушка оскалилась в улыбке, обнажая клыки. Где-то далеко раздался животный рев, и я в испуге проснулась. (Что происходит?).
Лика, что случилось? тихо прошептала Рика. Она лежала на разложенном кресле в моей комнате.
Сон странный, поморщилась я и потерла глаза. А сколько времени?
Ночь еще, спи, прошептала сестрица, и я послушно закрыла глаза. Спать после такого сна совершенно не хотелось, и я никак не могла понять, что он означает.
Глава 3. Дарион
Мир, в который они попали следом за Аурикой, был действительно странным. Много всего непонятного и удивительного. Да, благодаря тому мужчине, они имели хоть какое-то представление об окружающем мире. Но все равно он шокировал. Устройства, называемые машинами и другой транспорт. Странная одежда. И обычные люди. Даже ни одного мага не было встречено ими с Вирионом. Хотя его названный брат повел себя весьма деятельно, что не могло не радовать. Он быстро нашел женщину, которая сдавала квартиру. С деньгами было еще проще. Дарион легко создал те странные бумажки, которыми расплачивались в этом мире. И никаких вопросов не возникло. Единственная проблема была в том, что они так и не знали, где искать Аурику. Да, она ощущалась где-то рядом, но где именно, определить было сложно. Девушка отлично скрывалась.
В самый первый день Дарион решил предупредить Лорда Эурона, который был Главой его Тайной службы. Ничто не могло скрыться от проницательного взора Лорда Эурона. Поэтому Дарион сообщил ему, что сам с Лордом Вирионом отправился на поиски мистресс Аурики. Лорд Эурон поддержал Императора в данном начинании. Сообщил, что все под его контролем и беспокоиться не о чем. На этом они и расстались. А потом очень странное видение посетили Дариона. После разговора с лордом Эуроном, Император вернулся в кабинет, чтобы в одиночестве обдумать, как же все-таки найти Аурику. И когда Дарион ничего так и не смог придумать, его взгляд упал на зеркало, которое странно мерцало. Дарион поднялся и подошел поближе. В зеркале отразился Император собственной персоной. Венец и перстень, украшенные черным камнем, были имперскими артефактами и никогда не снимались. Только скрывались от чужого взора при необходимости. Еще одним отличием Правителя, которое было спрятано под одеждой, был черный дракон, распахнувший крылья, на груди. Этот знак появлялся только тогда, когда артефакты принимали нового Правителя.
Ничего странного в отражении не было. Но зеркало продолжало таинственно мерцать. А потом все изменилось. Из-за стекла на Императора смотрела совершенно незнакомая девушка. Ее взгляд золотых глаз с черным вертикальным зрачком остановился на Дарионе и полыхнул такой ненавистью, что Император невольно отшатнулся. Но даже это не шокировало так, как имперские артефакты, которые были на девушке. И это были артефакты Эрики. Первой и единственной Императрицы.
Что происходит? гневно спросил Дарион, а девушка хищно оскалилась, обнажая клыки. Рев зверя вырвался из горла Императора. Но он все-таки успел накрыть свой кабинет пологом тишины, чтобы больше никто этого не услышал. Сразу же после этого девушка из зеркала пропала. Но не исчезла из мыслей Императора.
Это не может быть, просто не может быть, ошарашенно прошептал Дарион. Неужели Золотой суждено стать Правительницей?
Девушка действительно была из рода Золотых. Это сразу было видно по ее глазам и волосам. Но Золотых в Империи было всего две. Одна из них Сереника, которая уже долгие годы была в ссылке, а вторая ее беглая дочь Аурика. И девушка из зеркала не была Сереникой. А вот Аурика Император задумался. Он никогда не видел повзрослевшую мистресс Аурику. И скорее всего, это была именно она. Но Дарион никак не мог допустить того, чтобы хоть кто-то из рода Золотых правил. Ведь они всегда настолько жаждали этого и постоянно рвались к власти. Император поклялся после того, как на него пытался устроить покушение супруг Сереники, его бывший лучший друг, никогда больше никого из Золотых он не допустит к власти. И его решение взять в жены Аурику было лишь для того, чтобы держать ее под собственным контролем. Она не смогла бы стать Императрицей, равной Императору. Родила наследника и была бы отправлена подальше от двора. От всех тех, кто мог ее подтолкнуть к мыслям о власти. Да и сама супруга совершенно не нужна Дариону. Он привык быть один. А для плотских наслаждений существовали многочисленные фаворитки. Вот как раз сейчас ею была Лиловая драконица, которая прекрасно знала, что необходимо Императору.
В тот мир, где спряталась Золотая, Император вернулся раздраженным. Планы придется кардинально менять. Ведь, если есть хоть какой-то шанс на то, что Аурика возможно станет Императрицей, то надо этот шанс изничтожить полностью. А это значит, что Аурика никогда не станет его супругой. Хотя девчонку все равно необходимо вернуть домой. Но вот, что с ней делать потом, Дарион еще не решил. Необходимо все хорошенько обдумать. Вирион, как ни странно, ни о чем не стал расспрашивать, когда увидел состояние друга. И это не могло не радовать. Дарион был не в том настроении, чтобы хоть что-то рассказывать кому бы то ни было. Вирион просто сообщил ему, что успел обследовать подробно тот район, где открылся портал и в одном из домов обнаружил остатки всплесков магии Золотой.
И что именно обнаружил? поинтересовался Дарион, вольготно расположившись в кресле.
Ничего существенного, пожал плечами Вирион. Просто остатки. Но где именно было применение силы, определить не удалось. В доме очень много квартир. Да и Аурика, судя по всему, осторожничает.
Придется постепенно обследовать каждую квартиру, вздохнул Дарион.
Ну, улыбнулся Вирион, время пока еще есть. До конца года еще шесть месяцев.
Все равно, мало, нахмурился Дарион, прекрасно понимая, что они могут и не успеть найти Золотую до истечения года, если она не станет больше использовать магию.
Найдем, утвердительно ответил на его мысли Вирион. Он как раз был уверен в том, что Аурике никуда не скрыться, где бы она ни была.
Надеюсь, криво улыбнулся Император и задумался над тем, что, может быть, оставить Золотую в этом мире и забыть о ней на ближайшие десять лет. А если она вдруг объявится, разбираться. Но потом решил, что потенциального врага не стоит отпускать слишком далеко от себя. Мало ли что сможет Аурика провернуть в данном мире. И нет никакой гарантии, что она не вернется с еще большими силами, чем у нее сейчас. Ведь род Золотых был самым сильным магически. Потому что были прямыми потомками Радужного. Сравниться с ними мог только Император и то за счет имперских артефактов, которые давали дополнительные силы. И вот это было плохо. Очень плохо. Если хоть кого-то из Золотых примут эти артефакты, то сильнее никого не будет. Сильнейших было всего четыре рода. Золотые, Серебряные, Черные и Белые. Больше никто не мог сравниться с ними. И Золотых осталось всего двое. Причем одна из них полностью лишенная силы находится в ссылке, а вторая сбежала в другой мир.
Поиски в доме, где Вирион заметил всплеск силы, ничего не дали. То есть абсолютно. Больше никаких проявлений не было. Как ни старались обнаружить это Дарион и Вирион. И это означало только одно, что Золотая снова спряталась. Прошло уже почти два месяца от начала их поисков, но Аурики и след простыл. Проверка всех жителей дома ничего не дала. Обычные люди и все. Никого странного ими обнаружено не было. Но все же оба ощущали, что Аурика где-то близко. В очередной раз устав от поисков, драконы решили не возвращаться домой. Вирион предложил развлечься и сообщил, что неподалеку видел какое-то заведение, где можно расслабиться. Дарион быстро согласился и спустя несколько минут они заходили в какой-то ночной клуб. Громила на входе пытался их остановить из-за того, что не было каких-то особых пригласительных, но Вирион быстро разобрался с ним. Вскоре Дарион и Вирион сидели за вип-столиком, рассматривая публику. Увидев, как были одеты остальные посетители, Вирион быстро, и совершенно незаметно, поменял одежду на более богатую, соответствующую обстановке. Как оказалось, именно в этот день, была особая пятница.
А чем она особая? поинтересовался Вирион у официанта, который принимал у них заказ.
Вы что, не знаете? удивился парень.
Нет, приподнял брови Дарион.
Сегодня у нас выступает сама Марго, попытался объяснить парень.
Кто это? спросил Вирион.
Ну, раз вы не знаете, то ждите, улыбнулся официант, записал заказ и удалился.
Интересно, что это за Марго, хмыкнул Дарион.
Ну, посмотрим, пожал плечами Вирион и посмотрел на сцену, где уже крутилась возле странной палки полуобнаженная девица.
Глава 4. Клуб
Вечер в заведении продолжался. Дарион с Вирионом с удивлением отметили очень вкусную пищу, которую подавали. Из напитков отдали предпочтение легкому белому вину. Вирион даже признал, что у них такое могут сделать только Светлые эльфы. Но рецептурой они не делились. Дарион согласно кивнул, лениво наблюдая за сценой, где все так же продолжали танцевать полуобнаженные девушки. Можно было даже сказать, что все это мало напоминало танец и призывало к возбуждению мужской фантазии. Мужчины с удовольствием аплодировали и кидали деньги на сцену. Но девушки совершенно не обращали на это внимание. И лишь после каждого выступления на сцену выбегал юркий мальчишка и быстро собирал все накиданное. Вирион предположил, что девушки не просто развлекают публику, а именно зарабатывают этим странным танцем. Дарион снова только кивнул. Он все ждал выступления некой Марго, которое пообещал официант. А посетителей становилось все больше, и они вальяжно рассаживались за бронированными столиками. Видимо тоже ожидая именно загадочную Марго. Вирион, глядя на прибывающую публику, высказался, что выступление, судя по всему, будет грандиозным. Дарион ничего не успел ответить, как в зале погас свет, и он погрузился во тьму. Только одинокие лучики, словно звезды, освещали сцену, где каким-то чудесным образом появилась девушка. Ее лицо невозможно было рассмотреть.
Из-за игры света, она оказалась почти полностью в тени. Видны только были очертания фигуры в странной обтягивающей все тело одежде, которой словно бы и не было. И длинные волосы, спускающиеся волнами на спину. Заиграла музыка, медленная и тягучая. Девушка, словно приглашающим жестом, взмахнула руками и повела плечами, как будто сбрасывая невидимую одежду. Потом слегка откинулась назад, тряхнула волосами и резко опустилась на колени, прогибая спину. Приглушенные лучи света окружили девушку, которая двигалась в такт музыки, таким образом, словно лаская. И создавалось впечатление, что это был не свет, а мужские руки, которые все больше распаляли танцовщицу. И девушка отвечала уже лежа, выгибаясь, подставляя под эту ласку свое тело. Потом перевернулась на живот и выгнулась под невидимой лаской, словно кошка. Снова перевернулась на спину, раскинула ноги и сразу же скрестила их, будто обхватывая кого-то, потянулась грудью вверх и взмахнула волосами. А музыка начала убыстряться и возбуждать воображение присутствующих еще больше. Девушка перевернулась на колени и продолжила двигаться более резко и порывисто, откидываясь назад. Казалось, будто какое-то чудо удерживает на грани, чтобы не дать упасть. А лучи света уже обхватывали ее бедра, словно крепкие мужские руки. С последними аккордами музыки девушка запрокинула голову, открывая рот в беззвучном крике, и плавно опустилась на спину. Зал тут же взорвался аплодисментами. Мужчины вставали и даже не пытались кинуть деньги, как это было после предыдущих выступлений.
Вот как она это делает? воскликнул мужчина, сидевший сзади Дариона. Несмотря на шум, тот его прекрасно услышал. И ведь каждый раз не повторяется. И музыка другая и сама постановка.
Действительно, как? задался тихим вопросом Дарион и глубоко вздохнул. Танец порядком возбудил его, чего очень давно не было. Словно он сам был партнером девушки, проходя с ней все стадии страсти. Потом Дарион покосился на друга и удивленно приподнял брови. Вирион совершенно не смотрел на сцену. Все его внимание было поглощено девушкой за барной стойкой.
Если бы Вирион хотел бы что-нибудь пояснить, то обязательно это сделал. Но ему не хотелось пока признаваться, почему его совершенно не заинтересовал танец. И почему он так внимательно разглядывал девушку за стойкой бара. Чуть позже, немного позже он обязательно все расскажет. А сейчас ему очень хотелось любоваться ей. Ее улыбка, восторженные глаза, смотрящие только на сцену. Все привлекало его, заставляя погружаться в фантазии о том, как она будет улыбаться только ему, смотреть только на него. И Вирион поклялся, что никогда и никому ее не отдаст. Ни за что! Даже Императору, своему названному брату и близкому другу. А то, что Дарион хотел ее заполучить, Вирион прекрасно знал. Ведь русоволосой девушкой за стойкой была именно Аурика. Та, которую Дарион хотел взять в жены и уже величал невестой. Не узнать ее для Вириона было просто невозможно, несмотря на все внешние изменения. Но только одна ее улыбка будила все воспоминания и жажду обладания. Аурика была его и только его. А сейчас только и оставалось любоваться ею, вознося молитвы всем богам за то, что свели их пути, и она нашлась в столь неожиданном месте. Теперь все остальное было уже неважно. Абсолютно. Главное, она жива и здорова. А все остальное может и подождать.