Главарь недовольно покосился на обладателя своевольной длани и мотнул головой в отрицательном жесте.
Потом, бросил он отрывисто и вновь сосредоточил внимание на мне. Значит, успела передать его заказчику. Где вырученное за него золото?
Улетело. И не обещало вернуться, хмуро проворчала я и выругалась, когда лезвие надавило на шею сильнее и по коже, неприятно щекоча, поползла первая капля крови.
А теперь еще раз. Где. Ты. Спрятала. Золото, чеканя каждое слово, прошипел мужчина.
Хуже всего, что я понятия не имела, как выкрутиться из этой ситуации. В байку о врученном вместо гонорара драконе, которого я к тому же отпустила, мне не поверят. И я прекрасно понимала, что сейчас со мной общались еще достаточно вежливо. О возможных методах вытягивания из меня «правды» о нахождении золота думать не хотелось. Да уж, так круто я еще не вляпывалась. По спине липкими холодными щупальцами пополз страх
Отпустите девушку! раздался чей-то уверенный, но злой голос за спинами головорезов. А следом донесся лязгающий звук, будто кто-то вынул меч из ножен.
Слышь, шел бы тыпроворчал крайний из них, и тут же послышался звук удара и болезненный стон.
Пойду вместе с девушкой, так же спокойно повторил незнакомец.
За спинами мужчин мне было не видно, кто там такой смелый вдруг нарисовался. Да и, если уж на то пошло, не особо интересно. Главное, что свою роль он выполнил на ураотвлек главаря, невольно слегка опустившего руку с кинжалом. Что позволило мне молниеносно вытащить из волос шпильку с острым концом и что есть силы ударить подонка по этой же руке, вынуждая с руганью выронить оружие.
Не знаю, каким чудом в эту подворотню занесло незнакомца, не иначе как благородными порывами. Но на удачу мне там уже завязалась драка, и головорезам резко стало не до меня. По крайней мере, под протестующий крик главаря мне удалось вырваться из их круга. Быстрого взгляда на новую фигуру на шахматной доске мне хватило, чтобы примерно оценить расстановку сил. Одет незнакомец был небедно, в какие-то кожаные доспехи, что ли, двигался очень ловко, перетекая из позиции в позицию словно ртуть, и при этом дрался мечом, ударяя отбросов исключительно эфесом и отражая удары плашмя. Я уж молчу о том, что на лице была нарисована лишь спокойная сосредоточенность, никакого тебе напряга. Впервые видела такого ниндзю.
И, мысленно пожелав ему удачи, бросилась прочь из подворотни. Дальнейший план моих действий был предельно прост: наведаться в таверну, забрать свои вещи и драпать из этого города со всех ног, пока эти головорезы не напали на мой след.
И если с первой частью плана я справилась в рекордные сроки, то дальше начались трудности. Аккурат с момента, как я выскочила из таверны через вход для прислуги и едва не угодила в объятия незнакомца, поджидавшего меня там с хмурым выражением лица
Глава 7
Триш
Не то чтобы я успела забыть о нем и его помощи, но меньше всего ожидала увидеть спасителя здесь. Невольно пробежалась по нему взглядом, пытаясь понять, видела ли его раньше. Светлые волосы, которые даже после драки выглядели, как будто их специально укладывали в изысканном художественном беспорядке. Аристократичные тонкие черты лица и при этом брови, хмуро сведенные на переносице, вкупе с плотно сжатыми губами, будто парень едва сдерживает бурлящую внутри злость. Вообще, я немало повидала парней подобного типажа среди высшей аристократии, вполне заслуженно считая их почти всех маменькиными и папенькиными сынками. Но стоило вспомнить, как этот индивид дрался Да и сейчас стоял будто бы спокойно, а казалось, что вот-вот бросится в драку. Еще и бегает, небось, быстро. Даром, что ли, такой долговязый. Он шаг, а я десять Так, не о том думаю!
О, ты жив? Какое счастье! Я так переживала о судьбе своего спасителя, выдохнула я, картинно приложив руку к груди. И попыталась обойти парня с фланга.
Но тот, кажется даже не шелохнувшись, каким-то образом снова оказался на моем пути.
Нам нужно поговорить, произнес он ледяным тоном.
А обязательно сейчас? Я тороплюсь, меня папенька заждался Но он будет счастлив встретиться с моим спасителем завтра. Наведаешься к нам в деревню Веселые Пятачки? Спроси Ланию, дочь лесничего, тебе сразу укажут на наш двор, мило улыбнулась я и все же проскользнула между незнакомцем и стеной. Вот только вряд ли можно считать побег удавшимся, если парень продолжил двигаться вместе со мной.
Вранье, тихо сообщил он с непроницаемым выражением лица.
Что? Я честная девушка, иначала я жалобно, но одного раздраженно-брезгливого взгляда спасителя хватило, чтобы прекратить. Какое мне вообще дело, что он там себе думает?
Ты Триш, припечатал он между тем, отчего я едва не споткнулась.
Тоже артефакт Селесты нужен? процедила, понимая, что от этого кадра избавиться так просто не удастся, если уж он остался без единой царапины после драки с четырьмя бандюганами.
Понятия не имею, что это, пожал плечами парень.
Мой гонорар, вырученный за него? уже менее уверенно уточнила я.
Парень вздрогнул, бросив в мою сторону неожиданно злой взгляд, но лишь мотнул головой в отрицательном жесте, продолжая идти рядом. Лично я шла к западным воротам, намереваясь покинуть город, а вот какого единорога этот за мной увязался
Кто те люди, напавшие на тебя? спросил он неожиданно.
Они, знаешь ли, забыли представиться, прежде чем напасть.
А ты им успела? Они назвали тебя по имени, без тени любопытства заметил парень. А, так вот откуда знает мое имя. Правда, что ли, просто решил помочь даме в беде? Хм
Должно быть, услышали где-то. Ты же откуда-то знаешь мое имя?
Тоже услышал.
Ну вот. А идешь за мной зачем? Я тебе что-то должна за спасение? все же не выдержала я, прикидывая, сколько золотых монет, отобранных у торговца Джо, могла пожертвовать спасителю.
Парень неопределенно мотнул головой и резко остановился, вынуждая последовать его примеру. И ткнул мне в руки мою юбку, оставленную в подворотне, и брошенный там же кошель. Монетки тихо звякнули, давая понять, что все еще на месте.
Эм Спасибо Кошель оставь себе, это моя благодарность. Удачи во всех твоих начинаниях, попутного ветра Прощай, в общем, скомканно попыталась попрощаться я, пихнув ему в руки деньги, но парень не принял их.
Освободи меня, потребовал он вдруг категорично.
Освобождаю, кивнула я растерянно. Надеюсь, никогда не увидимся, прощай!
Нет! По-настоящему! рыкнул он, дергая меня за ремень сумки, отчего та немного открылась.
И стоило этому случиться, как из ее недр в воздух взвилась цепь, которую я не успела никому продать. Секундаи один конец цепи защелкнулся на моем запястье, а второй на шее парня, навевая какие-то смутные ассоциации.
Освободи меня! Яне твой гонорар! рыкнул он совсем по-звериному. И фрагменты картинки вдруг встали в моем мозгу на место.
Дракон?!
Мы почти добрались до выхода из города, я уже видела ворота, где скучали два стражника, вяло отмахиваясь от вездесущих мух. В нашу сторону воины пока не смотрели, и слава всему святому, иначе определенно задались бы вопросом, с чего вдруг мы скованы цепью. Чертыхаясь сквозь зубы, я по уже проторенному пути принялась ковыряться шпилькой в замке сначала на своем запястье, потом на шее дракона.
Мог бы тогда и угукнуть, что ты разумный, а не хищная образина, прошипела я между тем.
Первый шок схлынул быстро. Ну двуипостасный, ну и что? Зато это теперь объясняет, почему драконов считают высшей расой и они держатся обособленно. А ответ-то простни фига не держатся особняком, просто скрываются среди людей и распускают слухи о своей драконьей породе.
Могла бы и не рассуждать, как именно и кому будешь продавать меня по частям, прошипел дракон в том же духе.
Я же не знала, что ты разумный! Обратился бы сразу в парня, нормально бы все обсудили и договорились, сам виноват, припечатала я.
А тебе не приходило в голову, что потому о второй ипостаси драконов никто не знает, что все держат это в тайне?
А я, значит, достойна доверия? фыркнула я под щелчок спадающей с шеи дракона цепи.
Ты достойна его меньше всего со своим постоянным враньем, процедил он презрительно.
Чурбан неблагодарный! чуть громче, чем собиралась, воскликнула я. На что даже стражники у ворот обернулись. Но, не посчитав нас стоящими внимания, продолжили какой-то свой ленивый разговор.
Я тебе тоже спас жизнь в той подворотне, процедил он, зло сверкнув глазами.
И я поблагодарила! Так поступают воспитанные люди.
А воспитанные драконы выражают благодарность поступками и не тычут ножом спящим пониже спины!
На последней фразе на его лице отразилась искренняя обида. Мне на какой-то миг даже стало совестно. Совсем капельку.
Ну прости, не хотела причинять боль, поморщившись, развела я руками. На что дракон удивленно моргнул.
Ладно. Я спасла тебя, ты спас меня. Плюс я освободила тебя от взбесившейся цепи. Прощай, лети по своим делам, и надеюсь, больше не увидимся, криво усмехнулась я, пряча цепь обратно в сумку и в очередной раз мысленно вознося хвалу магу, придумавшему вшивать в подкладку артефакт, облегчающий вес багажа в несколько раз.
Цепь магическая! Простая шпилька пусть и открывает замок, но не освобождает меня от тебя, прошипел дракон.
Что ты имеешь в виду? насторожилась я, чувствуя, как волосы зашевелились на затылке. Ну нет, пожалуйста, скажи, что ты мне мстишь за ножик в заднице и просто так нелепо пытаешься пошутить