Хотела поделиться своим открытием с Ледбеттером, но его взгляду прочла, что он уже сам обо всём догадался.
Провели как детей!сокрушённо пробормотал он. Потом посмотрел на охранника:Где у вас туалет?Он указал пальцем на причинное место. Своё, разумеется, не охранника.
Тот понял. И, прихватив с собой напарника, повёл нас к выходу из пещеры.
Там мы свернули налево и прошли метров пятьдесят. В скальной породе увидели небольшой проход.
Сняв со стены факел, оборотень поджёг его и вручил мне.
Я зашла внутрь, осмотрелась.
Посреди маленькой пещерки находилось круглое отверстие, уходящее куда-то вниз. Видимо, это унитаз.
Мне показалось или где-то в глубине я услышала шум воды. Подземная река?
Подняла с пола небольшой камушекну, я надеюсь, что это был камушек,и кинула его в дыру. Внизу раздался бульк.
Ничего себе канализация! Ну, гоблины, ну дают!
Сделав дело, покинула пещерку.
Как говорится, выходя из туалета, не забудь погасить за собой факел. Штурмовику он вряд ли понадобитсявампир ведь.
Генри, там автоматический смыв,улыбнулась я.
Заинтригованный до крайности тот нырнул в пещерку.
Не успели полы его плаща скрыться в темноте, как прямо передо мной вырос вожак.
Красные глаза светились в пламени факела, который я так и не загасила, и это придавало оборотню как-то демонический вид.
Красивая,произнёс он и провёл костяшками когтистых пальцев по моей щеке.
Убери от меня руки, чёртова сколопендра!прошипела я, отпрянув на шаг. Не приведи сатана, Генри услышитв драку ж полезет.
Ушастый кобель недовольно оскалился, но больше приставать не стал. Лишь продолжал сверлить меня раскалённым взглядом.
Тем временем из темноты выплыл Штурмовик. При виде вожака традиционно стиснул кулаки.
Идём,я взяла его за рукав и потянула в сторону «дома».
Потасовка нам совсем ни к чему. Сюда же все местные сбегутся. Скинут нас друг за другом в толчок и поминай как звали. Хотя туда, конечно, даже я не пролезу. Но куда скинуть, наверняка найдут.
Охранники двинулись за нами как приклеенные. Довели до «покоев» и остались за занавеской.
Пока нас не было, кто-то принёс корзину с раскалёнными углями. Очень кстати! А то я думала, что придётся тратить силы на обогрев комнаты.
Видимо, это намёк, что пора на боковую,заметил Генри, глядя на потрескивающие угли.
Полагаю, сейчас часов девять вечера,предположила я.Ну а встают они, понятное дело, не позже шести утра. По-другому в далёких от цивилизации местах и не бывает.
Спать так спать,с этими словами Штурмовик откинул шкуру, которая лежала на топчане, и расстелил на матрасе свой плащ:Прошу!
Стянув сапоги, я пробралась к стенке и свернулась калачикомтак было теплее и уютнее.
Генри заботливо укрыл меня шкурой, проверил, нигде ли не будет поддувать. После чего забрался под «одеяло» сам и магией погасил факел.
Топчан явно не был рассчитан на две персоны, и мужчина еле-еле уместился на своём краю.
Не сомневаюсь, что поутру вновь обнаружу его руку на своём теле. А, учитывая ширину топчана, возможно, и ногу.
Давай я обернусь и лягу на полу,предложила ему.
Ольга, не майся дурью,отверг мою идею Штурмовик.
Просто я хочу, чтобы тебе было удобнее.
Почувствовала, как он улыбнулся.
Мне удобнее, когда ты рядом,сказал он.Спокойной ночи.
А я вообще деловая такая! Желаю ему комфорта, а сама калачиком свернулась! Ещё бы по диагонали легла!
Распрямилась и снова как наяву увидела улыбку на губах Штурмовика.
Вот когда он улыбается, тогда действительно уютно.
* * *
Да, утром рука была. Только не его на мне, а моя на нём!
И как это получилось?
Тихонько сняла с его плеча свою ладонь и нащупала мобильник, который сунула под подушку. Часы, ещё вчера приблизительно переставленные на местное время, показывали без десяти шесть.
Встаём?спросил Генри.
Я аж вздрогнула.
Он что, не спал? Значит, чувствовал мою руку на себе! И что подумал, интересно?
Да вот не знаю,протянула я.Ещё бы поспала, но, кажется, слышу движение в пещере. Оборотни пробуждаются потихоньку.
На стене вспыхнул факел.
Тогда подъём,скомандовал Ледбеттер и ловко вскочил с топчана.
И хорошо, что всталиминут через десять принесли завтрак: кашу, традиционную лепёшку, несколько кусочков сыра и травяной чай.
Едва закончили трапезничать, появился шаман со своими атрибутами. Не произнеся ни слова, он уселся на чурбан и поднял бубен на изготовку.
Мы покорно опустились на топчан и приготовились слушать очередной концерт.
Первые пару часов оный ничем не отличался от вчерашнего. А вот дальше песнопения старика стали более нервозными, иногда даже граничившими с истерикой. Шаман надрывался настолько эмоционально, что я всерьёз начала опасаться, выдержит ли его сердце такое напряжение. Нет, реально, иногда казалось, что дедуля отдаст концы.
Но дедуля оказался выносливым и как ни в чём не было горлопанил больше часа.
Когда на грани истерики была уже я, он вдруг резко смолк и минут пять изучал нас магическим зрением.
Пока он этим занимался, в комнату зашёл вожак.
Шаман помог вам научиться понимать нас,произнёс он. Наш мозг любезно перевёл все его слова.Вы должны ему что-нибудь подарить.
Мы с Генри озадаченно переглянулись.
Нет, никто не спорил с тем, что за такую колоссальную работу полагается награда, но что ему отдать? Пистолет? Нож? Мобильник?
О, зеркальце! Дикари их очень любят.
Я вытащила из косметички зеркальце и протянула шаману.
Старик взял его морщинистой рукой и стал рассматривать.
Ой-о-о!обрадовался он, увидев своё отражение.
Сжав подарок в кулаке, он прихватил атрибутику и слишком уж стремительно для своего возраста покинул комнату. Наверное, побежал хвастаться.
Сейчас буду говорить разные слова,сказал вожак и принялся знакомить нас с существительными, глаголами, наречиями, местоимениями, числительными и союзами. Под конец выдал нехилый перечень прилагательных.
Мы с Генри понимали каждое слово. Запоминать их не приходилосьмозг сам всё усваивал.
Зачем вы привезли нас сюда?спросил Штурмовик, едва вожак закончил урок.
В этот момент в комнату зашло наше «транспортное средство» в сопровождении блондинки. Видимо, это представители верхушкивезде суются.
Кто вы такие и что здесь делаете?и не подумав отвечать, поинтересовался вожак.
Меня зовут Генри,сказал Штурмовик.Её,посмотрел на меня,Ольга.Мы пришли из другого мира. Ищем сбежавшую
А вот как будет на местном «дракон», нас не просветили. И есть ли они тут вообще?
Я вспомнила, что как-то фотографировала Гирзела в драконьей ипостаси. Достала мобильник и нашла то фото:
Вот такую мы ищем.
Оборотни уставились в телефон примерно как шаман в зеркальце.
Дракон дракон,говорили они друг другу.
Понятно, мы попали в высший мир.
Закончив удивляться гаджету, оборотни переглянулись.
Зачем ищете?спросил предводитель.
Это мать нашего друга. Она беременна и хочет избавиться от ребёнка,поведал Генри.
Теперь оборотни обменялись уже откровенно недоумёнными взглядами.
Она нормальная?нахмурилась блондинка.
Не очень,сказала я.Поэтому мы должны отыскать её до того, как она родит.
Как вы, вампир и оборотень, собираетесь справиться с драконом?задал вопрос наш «мотоцикл».Кстати, что у вас за странная ипостась?
Человеческая,сказал Генри на русском. Понятное дело, что такого слова не существует ни в местом лексиконе, ни в этом мире вообще.
Что-то низшее?догадался вожак.
Давайте вернёмся к делу,произнёс Штурмовик, с трудом подавив нахлынувший гнев.У нас два вопроса. Первыйза последние два дня пролетал ли в небе чёрный дракон? Второйзачем вы нас сюда притащили?
Вообще драконы тут не редкость,сказал вожак.А чёрный да, пролетал позавчера. Сам видел. Покружил, покружил и улетел.
Куда улетел?взволнованно вопросила я.
На запад.
Западэто там, где солнце садится?уточнила на всякий случай. А то вдруг у них тут со сторонами света такая же путаница, как с «да» и «нет».
Верно,помотал головой вожак.
А что у вас на западе?поинтересовался Ледбеттер.
Океан.
Мы с ним ошалело переглянулись.
И что же теперь делать? Как искать Шантару среди океана?!
Там есть какие-нибудь земли?убитым голосом спросила я.
Есть,ответила блондинка.И достаточно обжитые.
А добраться туда как-нибудь можно?я всё ещё не теряла надежду.
Можно,сказал вожак.На корабле, например. Оборотни ведут активную торговлю и часто туда плавают.
Оборотниэто вы?уточнил Генри.
Нет. Аро́кси.
А это ещё кто такие? В кого оборачиваются? В пауков? В медведок?
Но вы торопитесь со своими вопросами,огорошил нас вожак.Сначала вам нужно выбраться отсюда, а потом думать о драконах и всём остальном.
Ваши условия?требовательно спросил Генри.
Некоторое время оборотень молчал.
Меня зовут Шэнзай,с достоинством произнёс он.Мой брат Шэнрой находится в плену у вампиров,на последнем слове он ядовито оскалился.Я хочу обменять тебя на него.
Глава 19
Ты хочешь обменять нас на него,поправил оборотня Ледбеттер.
Тебя,непререкаемо повторил Шэнзай.
Это невозможно!отрезал Генри.Нас двое. Вдвоём пришли сюда, вдвоём и уйдём.
Одного пленника меняют на одного пленника,и не подумал отступать вожак.Так было во все времена.
С чего ты вообще взял, что моя персона заинтересует здешних вампиров?задал резонный вопрос Штурмовик.
Они не бросают своих в беде. Так же, как и мы.
Раз твой брат до сих пор в плену, выходит, ты его всё-таки бросил!не смог не уколоть оборотня вампир.Ведь ты же не знал, что вы натолкнётесь на нас.
Глаза того сверкнули огнём.
Не смей дерзить!прорычал он.
А ты признай очевидное!ткнул ему Генри.
Некоторое время мужчины жгли друг друга непримиримыми взглядами. Казалось, даже воздух между ними накалился.
Я не сомневалась, что Штурмовик способен поставить на место этого выскочку и в другой раз с удовольствием бы на это посмотрела. Но сейчас, когда у нас появился хоть какой-то шанс выбраться отсюда
Мы уйдём вдвоём,жёстким тоном прервал молчание Ледбеттер.И если ты не согласишься на наши условия, можешь уже сейчас просить вашего шамана приготовиться к отпеванию Шэнроя.
Они не посмеют убить его!вскинул голову Шэнзай.
Как знать,плотоядно улыбнулся Генри и вдруг выдал:Можно я попробую твою кровь? Всего один глоток.
Лицо вожака перекосило от гнева, на шее вздулись вены.
Хочешь отправиться на корм диким многоножкам?крикнул он.
Ты не злись,спокойным тоном осадил его Ледбеттер.Я же не просто так спросил. Понимаешь, когда я нахожусь рядом с тобой, у меня аж челюсти сводит. А говорит это о том, что у тебя очень питательная кровь. Я бы даже сказал, уникальная.Генри поднял вверх указательный палец и продолжил:Шэнройтвой брат. Значит, и его кровь для вампира словно живительный источник. Неужели ты думаешь, что мои сородичи оставят без внимания такое лакомство? Конечно, они будут оттягивать его смерть до последнего. Но рано или поздно резерв крови твоего брата истощится и он умрёт.
Шэнзай издал яростный рык и заходил по комнате взад-вперёд.
Ездовой оборотень и блондинка встревоженно переглядывались, а в сторону вожака даже смотреть боялись.
А тот всё мерил и мерил комнату шагами. Кулаки его иногда сжимались так, что, казалось, когти вот-вот вонзятся в плоть.
Наконец Шэнзай резко остановился, повернул к нам голову и сверкнул своими красными глазами.
Я подумаю!рыкнул он и стремглав вышел из комнаты.
Вслед за ним испарилась и его свита.
Генри тяжело выдохнул.
У тебя что, правда, челюсти сводит?спросила я шёпотом, хоть и перешла на русский.
Нет, конечно,криво усмехнулся Генри.Это был блеф. И красноглазый на него повёлся. Такому самовлюблённому придурку, как он, ничего не стоит внушить, что его кровьлучшая в мире.
С тобой не пропадёшь,улыбнулась, посмотрев на него.
Рука уже было потянулась погладить вампира по плечу, но я вовремя себя одёрнула. Ведь он может подумать, что я делаю это отнюдь не из дружеских побуждений.
Но Штурмовику сейчас было вовсе не до нежностей. По накалу эмоций, бушевавших в нём, он походил на Шэнзая, разве что не мотался по комнате.
Ублюдок!процедил он.
И сколько он будет размышлять, интересно?задумалась я вслух.
Не знаю!рыкнул Генри.
С минуту мы сидели молча.
Зачем они учили нас языку, если собирались всего лишь совершить обмен?задалась я очередным вопросом.
Наверное, ему стало интересно, кто мы такие и что делаем в этих краях,предположил Генри, по-прежнему глядя в одну точку перед собой.
И только ради этого такие усилия?
Можно подумать, что он лично хоть каплю усилий приложил!вампир презрительно скривил губы.А уж шаману потренировать голосовые связки несколько лишних часов явно не в напряг.
Да, тот ещё горлопан.согласилась я.
Ладно, Кусака, ты не переживай. Прорвёмся,сказал Генри, поднявшись с топчана.А сейчас я схожу прогуляюсь. Осмотрю окрестности, пока светло.
Хотела было составить ему компанию, но вспомнила, что в последнее время так редко остаюсь одна. Вернее, вообще не остаюсь.
Будь осторожен,предупредила я.
Не переживай, меня будут охранять,ядовито произнёс Ледбеттер.
Едва за ним опустилась занавеска, достала Лёшкину фотографию.
Здравствуй, любовь моя.
Наконец-то выдалось несколько свободных минут, чтобы на тебя посмотреть. Потому что рядом всегда ну, в общем, кто-то всё время рядом.
Провела пальцем по Лёшиным волосам.
«У Генри они такие же красивые. И цвет похож»,подумала вдруг про себя.
Нет, я и до этого думала про себя, но данная мысль родилась где-то совсем-совсем глубоко.
И вообще, какого чёрта?!
Мне стало стыдно. Даже некоторое время не могла смотреть Лёше в глаза.
Совсем уже совесть потеряла!
Но вот наши взгляды наконец вновь встретились. Лёшка по-прежнему улыбался, и как будто бы никакого осуждения на его лице моё сердце не заметило.
Не знаю, сколько времени прошло, но я так увлеклась фотографией, что слишком поздно обратила внимание на шаги в коридоре. В последнюю секунду успела убрать реликвию во внутренний карман.
Но Генри засёк мой маневр.
Не помешал?осведомился он тоном, в котором язвительность смешалась с чем-то совсем иным с болью?
С чего ты взял?задала я дурацкий вопрос.
Штурмовик скользнул взглядом по тому месту, куда я спрятала фото, но тему, к счастью, решил не развивать.
Похоже, убежать тут можно только через лощину, по которой мы сюда приехали,мрачным тоном констатировал он.Низину со всех сторон окружают отвесные скалы. И даже если получится где-то подняться на них или найти лазейку, вовсе не факт, что мы не окажемся в тупике.
Или в ловушке,вздохнула я.Да и не забывай, что убежать от многоножек достаточно проблематично. Слышал, как они верещат? Одна пасть откроет, и через пару секунд уже вся деревня перекинется. Плюс за нами неусыпно наблюдают два стражника.
Уже четыре,«порадовал» меня Ледбеттер.И ещё двое на выходе из пещеры.
Мдапротянула я.И что нам у портала не сиделось!
Зато мы узнали, куда полетела Шантара,привёл Генри аргумент в пользу того, что из лагеря мы ушли всё же не напрасно.
Да что ты говоришь!всплеснула я руками.Ты узнал, куда полетела эта психопатка?
Не куда, а в какую сторону,поправился Штурмовик.Хватит цепляться к словам.
Пока придумывала, чтобы такого колкого ему ответить, нам принесли обед. Главным блюдом был заяц, которого я поймала. Правда, не весьлишь часть тушки.
Как и всё мясо здесь, его жарили на вертеле. Вышло очень вкусно, пальчики оближешь.
Не так, конечно, я представляла эту трапезу, когда гналась за зверьком, но что ж поделаешь. Хорошо хоть не отобрали и сами не сожрали всё.
Покончив с обедом, вернулись к обсуждению нашего бедственного положения.
Просчитали все варианты побега, но в каждом обязательно находилось одно или несколько уязвимых мест.