Нет,беззаботно заявил Кодо.Обратный отсчёт-то начинается с момента последнего перемещения через портал.
Это хорошо,с облегчением заключил Ледбеттер.А открыть портал в наше время отсюда ты сможешь?полюбопытствовал он.Ключи-то каким-то образом оказались здесь. Хотя в прошлый раз оставались там. Как, кстати, так получилось?
Пока портал открыт, ключи находятся в обеих временных реальностях,пояснил Ярнил.Правда, нам это не поможет, даже если успеть их забрать, поскольку пользоваться Мадовским Воолло я, к сожалению, не умею. И к нашему полететь тоже не получитсяв столь далёком прошлом его ещё близко не существует. Так что внимательно следим за временем.
Пока мужчины трепали языками, я обошла по кругу всю ротондунет, следов Шантары здесь снова в помине не было.
Досадливо скульнув, посмотрела на своих сопровождающих и направилась к вихревому столбу. Надеюсь, они не заговорятся тут, а немедля последуют за мной. Впрочем, главное ведь хоть кому-нибудь перейти, и у остальных вновь будет не меньше двух минут в запасе.
Выйдя из портала и кое-как спустившись по лесенке, я сразу же рухнула на траву. Однако всё же сумела перед этим развернуться к Воолло мордой.
Следующим из «вихря» появился Штурмовикнепривычно бледно-зелёного цвета. Видать, мутило его отчаянно.
Дежуривший рядом Гирзел помог ему сползти со ступенек, не переломав ноги. Хотел отвести его на скамейку, однако тот дошёл лишь до меня и опустился рядом на землю.
Как ты?спросил, заглядывая в глаза.
Я вильнула хвостоммол, помирать пока не планирую.
В шерсть за ухом тут же зарылась пятерня.
В этот момент по ступенькам легко сбежал Ярнилкак будто временные порталы ему дом родной.
Демоны ада, когда ж я-то так буду?!
Похоже, после возвращения с Соктавы смело смогу поступать в космонавтыникакие центрифуги и невесомость мне будут уже не страшны.
А спустя всего пару минут меня вдруг подхватили на руки и понесли на скамейку. Хотя зеленоватый оттенок ещё до конца не сошёл с лица Штурмовика. Вот же неугомонный!
Мне, в общем-то, и на травке было нормально. Но ему, очевидно, приспичило вновь устроить меня у себя на коленях.
Правда, особо долго я чесать у меня за ухом не позволила. Ровно до того момента, пока опять не поймала себя на желании лизнуть его. Причём на этот раз язык чуть не потянулся к его красивым чётко очерченным губам.
Как-то очень странно на меня эти перемещения во времени действуют!
Перекинувшись, села, естественно, уже на скамейку. Хотя он, кажется, был вовсе не против, чтобы я вернулась к нему на колени.
Ага, не хватало только, чтобы ещё за ушком почесал, как собирался во сне!
Теперь я понимаю, почему Шантара смылась в такую глубь веков,заговорила, желая поскорей отвлечься от левых мыслей.Ведь ключи от Воолло Мадо она спёрла. А Кодовского, Ярнил сказал, в те времена ещё не существовало. Значит, отправиться за ней мы бы вовсе не смогли.
Да, перейти можно только в то время, в котором Воолло есть,подтвердил Вазлисар.Однако лишь по этой причине уходить так далеко не было необходимости. Кодо построили свой Воолло меньше трёхсот лет назад,при этом он не забыл окатить Сонирала язвительно-высокомерным взглядом.Так что девятьсот летэто всё-таки чтобы осложнить задачу с определением временных границ, в которых может располагаться точка выхода.
Но какой смысл усложнять эту задачу, если отправиться за ней мы всё равно не сможем?удивился Ледбеттер.
Шантара знает о существовании дубликатов ключей. А значит, и шанса, что мы их добудем, не исключает.
Ну да, логично,согласился он.
В следующий раз я оправилась в день, вернее ночь, на трое суток раньше, чем в первый заход. Затем, на шесть дней позже. Потом на шесть дней раньше. На девять дней позже. На девять раньше
Ледбеттер и Ярнил по-прежнему сопровождали меня вдвоём.
Причём в перерывах, пока мы со Штурмовиком приходили в себя, Кодо, на всякий случай, усердно учился пользоваться Мадовским Воолло. И что самое интересное, Вазлисар даже снизошёл до того, чтобы объяснять ему что к чему.
Впрочем, его внимательнейшим образом слушали все, кроме нас с Ледбеттером. Мы бы, конечно, тоже поучились у знатока здешнего Воолло, да только часть времени нас так мутило, что было ни до чего.
Когда я переместилась на двенадцать суток позже первоначального срока лишь чудом не улетела обратно в портал!
Там дул просто жутчайший ветер. От непрестанно сверкавших молний было светло как днём, а гром то и дело нещадно шарахал по ушам.
Вот это буря!прокричал Ярнил, появившись из портала, как обычно, последним.
Они со Штурмовиком тоже с трудом стояли на ногах. Правда, уже через несколько секунд Кодо окружил ротонду какой-то защитой. Но толку-томы втроём уже успели вымокнуть, потому что ливень тут лил буквально стенойесли так вообще можно сказать о летевших почти горизонтально потоках.
Беседка, естественно, тоже была мокрой «насквозь». Нет, следы я честно поискала, но, понятное дело, безрезультатнос тем же успехом их можно было вынюхивать в реке.
Мы решили вернуться на пару часов раньше. Однако ливень уже отрывался и там.
Лишь четыре часа назад непогоды ещё не наблюдалось. Правда, следов Шантары снова не обнаружилось.
Возвратились днём позже. Дождь всё ещё шёл, хотя и уже в умеренном режиме. Пол в ротонде даже не был особо мокрым. Только следов на нём опять не нашлось.
Дальше до самой ночи переходили с прежней периодичностью. Дожди, конечно, ещё встречались, однако на ураганы мы, по счастью, больше не нарывались. А следов Шантары по-прежнему не было.
Я-то, признаться, надеялась, что точка выхода находится всё-таки достаточно близко к середине заданного интервала.
Куда же эта гадюка подевалась? Уж не обманул ли нас Вазлисар, назвав тот временной отрезок, куда его жёнушка вовсе не ступала?!
В полночь Сонирал постановил отложить дальнейшие поиски на завтра, а сейчас всем идти отдыхать. Пообедали и поужинали мы, кстати, в положенное время здесь жеслуги накрывали для нас столы прямо возле Воолло.
Настаивать на продолжении поисков никто не стал, и все двинулись в замок. Кодо опять повели Вазлисара в каземат. Кажется, он был порядком оскорблён таким поворотом, однако спорить не сталпоследовал за своими конвоирами с мрачной миной.
А я решила перед сном немного прогуляться в парке. После всей этой беготни по временам хотелось просто развеяться в тишине и покое.
Однако стоило мне двинуться вниз по холму, позади послышались шаги. Ну кто бы сомневался, что Штурмовик и тут не оставит меня в одиночестве!
Впрочем, ладнов конце концов, он целый день мучился головокружением на пару со мной, хотя мог бы без забот отдыхать на лавочке.
Я чуть притормозила, позволяя ему нагнать меня, и уже через пару секунд Ледбеттер зашагал рядом.
Тебе не кажется странным, что мы уже удалились от середины срока больше чем на месяц в каждую сторону, а следов Шантары всё нет?заговорила я. Вот что у меня сегодня точно не устало, так это язык.
Думаешь, она всё-таки перешла в то время, когда была буря,выдал Штурмовик совсем не то предположение, к которому клонила я.
Но его версия, кстати, тоже не лишена смысла.
Ты бы, на её месте, поступил именно так?поинтересовалась, посмотрев на него.
Если бы знал, что по моему следу идёт оборотень, и если бы мог определить, в каком конкретно времени бушует непогода,возможно,ответил он.Только тут есть два «но». Во-первых, Воолло не оснащён временны́м барометром, а значит, выяснить, где там льёт ливень, нереально. А во-вторых, летать при таком ветре ещё более нереально. То есть ей бы пришлось дожидаться окончания урагана где-то неподалёку. А Ярнил, как я понимаю, каждый раз, на всякий случай, сканировал местность в поисках её энергетики.
Значит, не срастается,со вздохом заключила я.Тогда возвращаемся к моей версииВазлисар попросту обманул нас с временным отрезком.
Хм,Генри ненадолго задумался.Ну, лично по моим наблюдениям, магичил он по-настоящему, а не лишь делал вид.
Так, может, для себя он и определил верный интервал. А нам сказал совершенно другое.
Штурмовик пожал плечами, нахмурившись:
В принципе, не исключено. Только у нас иных исходных данных всё равно нет. А проверять каждые три дня за всю историю существования Вооллоэто даже года не хватит. Тем более что Шантара могла слинять и в сколь угодно далёкое будущее.
Умеешь ты добавить оптимизма,мрачно усмехнулась я.Но мне сейчас в голову вот какой вариант пришёлнужно заставить Вазлисара отдать нам книгу по Воолло. Уверена, Сонирал сумеет достаточно быстро разобраться, как определять этот чёртов временной отрезок. Вот и пускай проверит показания Мадо.
Идея действительно посетила меня только что, но показалась почти гениальной. Как же я раньше-то не додумалась!
Однако Штурмовик моего энтузиазма явно не разделилнапротив пессимистично покачал головой:
Поздно. Шантарино перемещение давно уже перестало быть последним. Единственное, что сможет определить Сонирал,куда в последний раз открывал портал Вазлисар. А это мы и так прекрасно знаем.
Действительно. Я досадливо поморщилась. О главном-то условии напрочь позабыла. Вот идиотка! Похоже, после всех сегодняшних издевательств над организмом, башка совершенно перестала варить.
Всё, спать! Пока ещё какую-нибудь глупость не выдала. Мозговые штурмы сейчас явно не для меня.
О чём я и сказала Ледбеттеру. В смысле, что пора на боковую.
Он любезно не стал возражать, и мы повернули обратно.
Вместе дошли до моих покоев. Похоже, он собирался проводить меня дальшекак минимум, до гостиной.
Нет, так дело не пойдёт.
Спокойной ночи,попрощалась я, открывая дверь.
Спокойной,не сразу ответил мужчина и застыл, очень выразительно глядя на меня.
Глава 10
Генри
Ольга затворила за собой дверьпо-женски мягко. Но показалось, что эта дверь со всего размаха врезалась мне прямо в лоб.
Она возводит между нами стену, едва с моей стороны появляется хоть малейший намёк на желание углубить наши с ней отношения. Хотя, какие это, к чёрту, отношения! Дружбой-то с натяжкой можно назвать.
А тут ещё этот оборотень нарисовался!
То, что Кусака не замужем, я выяснил уже давно. В противном случае, сразу похоронил бы все надежды. И вряд ли бы так основательно заинтересовался русским языком. И уж тем более не стал бы тратить два месяца на то, чтобы отыскать в России делового партнёра, готового к сотрудничеству с моей фирмойсотрудничеству, не такому уж и выгодному для меня.
Но вчера появился он. Из ниоткуда.
Она носит его фотографию у сердца, словно броню.
Кто это такой? Насколько крепки их отношения?
Последний вопрос буквально шинковал мою душу уже сутки. Когда Ольга была рядом, я старательно делал вид, что у меня отличное настроение. Но едва она исчезала из поля зрения, мне хотелось выть.
И разговаривать на эту тему она категорически не желает.
Что же делать? Как узнать, что и насколько сильно их связывает?
На мгновение вынырнув из своих далеко не радужных мыслей, обнаружил себя всё ещё стоявшим у её дверитой самой, за которой меня совсем не ждут.
Вздохнув, побрёл в свои покои.
Принять душ и спать.
Зайдя в ванную, услышал за стенкой шум воды. Кусака научилась-таки её нагревать? Или по-прежнему стучит зубами под ледяными струями?
Но какой бы ни была температура воды, Ольга стоит под ней обнажённая. На расстоянии вытянутой руки! От осознания этого факта у меня свело челюсти, а в паху полыхнуло такое желание, что захотелось разнести в пыль разделявшую нас стену.
Яростно, чуть ли не рыча, я растирал себя губкой, стараясь абстрагироваться от того, что происходит в соседней душевой. Вытирался не менее эмоционально, временами рискуя содрать с себя кожу.
Так, а теперь спать! Хотя бы на время забыться от жестокой действительности.
Я погасил свет и забрался под одеяло, продолжая отгонять от себя настырные видения, в которых Кусака, словно издеваясь, совсем не спешила одеваться.
Во сне меня занесло в парктот, у подножья холма, на котором стоит замок Мадо. Здесь было оживлённо: неспешно прогуливались парочки, шумели дети, некоторые гонялись друг за другом на змеиных хвостиках.
Я решил найти уединение в дальнем уголке парка. Шёл, шёл и вдруг увидел впереди на скамейке Ольгу. Она сидела ко мне спиной и, голову даю на отсечение, опять рассматривала свою любимую фотографию!
Я стал осторожно приближаться. Любой оборотень услышал бы мои шаги ещё издалека, но Кусака не обращала на меня никакого внимания. Неужели настолько увлеклась своим ненаглядным?!
Поставив себе целью всё-таки хорошенько рассмотреть, что за мужчина изображён на фото, я подбирался всё ближе и ближе.
Несколько шагов, и я увижу, кого она там разглядывает.
Раз два три
Появился краешек снимка.
Затаил дыхание, сделал последний шаг и чуть не вскрикнулна фотографии был я!
Я?!
Глядел на собственную физиономию, не в силах поверить своим глазам.
И тут Ольга заметила-таки меня.
Как ты смеешь подглядывать?!тут же вскипела она, резко повернув голову.
Вскочила, спешно пряча фотографию, и устремила на меня гневно-осуждающий взгляд.
Она, даже когда злилась, была прекрасна. Как же мне хотелось сгрести её в объятия и запечатать поцелуем её милый ротик, уже приоткрытый для очередной гадости в мой адрес.
Совсем совесть потерял?!как я и предполагал, возмутилась Ольга.Впрочем, у тебя её и не было никогда!
Может быть, мне у тебя её позаимствовать?я вызывающе улыбнулся.Кто вчера солгал, заявив, что на фотооборотень?
Что, если у меня несколько фотографий?Кусака показала мне язык.
Нет! Сердце у тебя одно, а значит, и фотография одна,сделал я несложный вывод.
А кто сказал, что у меня одно сердце?не унималась оборотница.
На этом бредовом анатомическом открытии я проснулся.
Это был сон, да? А я-то уж обрадовался, что Кусака действительно разглядывает моё фото. Правда, потом она стала нести какую-то чушь, но тот единственный счастливый момент так врезался в память, что даже наяву откликался в душе яркими всполохами.
Такими яркими, что мешали заснуть. Да и одиночество в постели никак не способствовало сну. Сейчас оно ощущалось как никогда остро.
И тут в голову мне постучался вопрос, добавивший очередную порцию пищи для размышлений. Почему этот обожаемый Ольгой оборотень отпустил её одну в такое опасное путешествие? Настолько уверен в её силах? Или просто не смог поучаствовать ввиду непреодолимых обстоятельств?
Или они всё-таки не слишком-то и близки? Но зачем тогда посылать фотографии воздушные поцелуи?
Что, Генри, хотел мозговой штурмполучай!
Но не сейчас. Потому что заснуть хочется с мыслями не о нём, а о ней.
Образ прекрасной оборотницы расцвёл передо мной словно наяву. Волнистые каштановые волосы живописно рассыпались по плечам. Потрясающие карие глаза смотрели на меня выразительно и чуточку дерзко. А красивые коралловые губы изогнулись в едва заметной ироничной улыбке.
Ну просто глаз не оторвать! Смотрел бы на неё часами, будь такая возможность.
И бесконечно повторял бы её имя.
Ольга.
Очень красивое имя. А сколько я тренировался выговаривать это русское «ль»! Но ради неё я был готов сломать язык, лишь бы научиться произносить имя идеально.
Правда, в обиход прочно вошло «Кусака», и теперь переход на «Ольгу» может зародить подозрение, что я к ней охладел. Поэтому, пока у меня есть хоть какой-то шанс завоевать её сердце, делать этого ни в коем случае нельзя.
Лучше, наверное, постепенно вводить имя в лексикон, чтобы потом можно было выбирать обращение исходя из ситуации.
Да, пожалуй, так и сделаю.
Довольный этим решением, я перевернулся на бок и быстро заснул.
* * *
Ольга
Утром я проснулась не по будильнику, а от того, что кто-то нагло впёрся в мою спальню и застыл, разглядывая меня спящую. Кто это, я знала, даже не открывая глаз и не принюхиваясь.
Доброе утро, соня,произнёс хорошо знакомый голос. Видимо, всё-таки почувствовал, что разбудил меня своим настырным взглядом.
У меня сменилось имя?театрально изумилась я, всё же приоткрыв один глаз. И что его принесло ни свет ни заря?! Не дал, паразит, спокойно доспать драгоценные минуты до будильника!