Никогда не смей убегать от меня, прошептал он, властно прижимая к себе. Ему нравилось, когда я практически лежала на нем, обвив руками и ногами мощное тело. Нравилось перебирать пальцами мои волосы, зарываться в них носом и вдыхать запах. Ласкать грудь, стискивая так, что я охала от боли. Выводить узоры на коже и ловить малейшую реакцию на свои действия. Глупенькая. Разве ты на самом деле сможешь убежать? От высшего демона? Только разозлишь и растревожишь охотничьи инстинкты.
Прости, я думала, что у тебя полно работы и не хотела отвлекать.
Отвлекла уже. И теперь ни за что не выпущу из спальни, пока мы еще пару раз не повторим ммм, его губы нашли мои и с жадностью первооткрывателя принялись их исследовать. А руки вновь зажили отдельной жизнью и с удвоенной энергией заскользили по коже, сминая ее пальцами и сжимая будто пластичную глину.
Безумие тел продолжалось весь остаток вечера и ночь. Не засни я сразу после очередной бурной разрядки, возможно, затянулось и до утра. Рей будто хотел насытиться впрок, и вспыхивал страстью снова и снова. Но я все же человек и не способна выдерживать такие нагрузки. Организм просто отключился, и я проспала до тех пор, пока меня не разбудила Сцина. Мышцы и каждая клетка снова гудели так, будто попали под каток. Укусы и царапины, щедрой россыпью украшающие тело, нещадно саднили и ныли. Непонятно, с чего демон так сорвался, когда последние две недели после наших ночей сносно себя чувствовала и даже восстанавливающими зельями не пользовалась. А тут пришлось применить полный комплекс средств, а потом еще и Чейта просить о помощи.
Что удивительно, Рей ни разу не заикнулся о том, что причинял боль, не извинился. Да и ощущения самой вины за ним не замечала. Наоборот, моя физическая слабость его раздражала. Иначе, почему неизменно исчезал по утрам, оставляя на попечение лекаря и служанки? Было обидно. Вот только любая попытка завести разговор об этом заканчивалась постелью, потому что демону хватало лишь намека, чтобы вспыхнул и загорелся страстью. А там уже забывала обо всем. Отдаваясь во власть бушующих эмоций, теряла себя, абсолютно не различая, от чьего желания, моего или Рея, обоим сносит крышу.
После завтрака, во время которого хозяин замка был немногословен, а его гости выглядели хмурыми и помятыми, мы отправились в столицу. Заранее собранные вещи и мою служанку демон переправил стационарным порталом, соединяющим его владения. Меня же ждали надежные руки, крепко прижимающие к себе во время перехода, и знакомое головокружение с тошнотой и кашлем, разрывающим грудную клетку.
Глава 9
Что и говорить, новый дом отличался роскошью и помпезностью. По форме напоминал треугольник, вершины которого венчались круглыми башнями. Белоснежный камень искрился на солнце, устремленные вверх шпили придавали воздушности и легкости массивному строению. Основательное, с надежными крепкими стенами, и в то же время вычурное за счет обилия портиков, колонн и кариатид. Глухой забор, полностью опоясывающий дом и прилегающие земли, венчали кованые ворота. Мраморными изваяниями у входа застыли фигуры могучих животных, отдаленно напоминающих земных тигров.
Внутренний двор, куда мы перенеслись, был пустынен. Безупречно подстриженная трава зеленым ковром укрывала лужайку, которую разрезали выверенные линии мощеных дорожек. Широкая аллея с раскидистыми деревьями, в тени которых установлены резные скамейки, раскинулась по обе стороны от зеленой площадки. Почти по центру располагалась каменная белоснежная беседка с купольной крышей. По всей поверхности ее опоры и стенки обвивало плетущееся растение с крупными ярко-красными цветами. С трех сторон двор опоясывал дом, а четвертая пологим спуском уходила к зеркальному прудику. Красота!
Едва отдышавшись, изумленно уставилась на это великолепие. После суровых видов замка, такой пейзаж казался нереальным, искусственным и в то же время живым.
Нравится? прошептал Рей, обнимая за плечи.
Да, очень! Но это все настоящее? я поняла, что еще, помимо картинной красоты и идеальной лужайки, поразило больше всего. Тишина. Вокруг царила просто идеальная тишина, не нарушаемая ни гомоном птиц, ни шевелением ветра, ни мелким жужжанием насекомых. Ничего этого не было. Абсолютно.
Мама очень любила это место. Все, что ты видишь здесь, ее заслуга, казалось, угадал мысли демон и снизошел до объяснений, но она категорически не терпела посторонних, ненавидела шум и тех, кто его производил. Поэтому помимо внешнего контура защиты, в доме установлен дополнительный купол, отсекающий посторонние звуки. Лужайка очищена от живности, и ее состояние поддерживается обыкновенной бытовой магией. Здесь никогда не припекает солнце, в тени властвует прохлада и, подстраиваясь под желания хозяйки, гуляет освежающий ветерок.
Эмм очень необычно, но мне нравится, поспешила заверить хозяина дома, потому как он явно ожидал моей реакции. Ты поэтому сразу сюда нас переместил? Чтобы показать это?
Отчасти, даже не видя лица мужчины, стоящего за спиной, поняла, что тот улыбается. Я родился и вырос здесь. Не представляешь, сколько было шума и криков, когда притаскивал с улицы какое-нибудь насекомое или животное. Сколько раз меня наказывали за а, ладно, наверняка это нахлынули воспоминания. Иначе, почему вокруг Рея сгустились тучи, а мои волосы взметнул внезапно налетевший ветер? Пойдем в дом, посмотришь комнату, освежишься с дороги.
Безупречно вышколенные слуги в ало-золотой униформе скользили по дому невидимыми тенями. Рей представил мне управляющего Ройсо, велев тому исполнять любые пожелания. Я удостоилась мимолетного взгляда и легкого наклона головы. Ни слова, ни грана любопытства или других эмоций. Что очень странно, я еще никогда не встречала демонов, которые бы настолько хорошо владели собой.
Перепуганную Сцину обнаружила в комнате. Она не смела головы оторвать от пола, и ее потряхивало от беззвучных рыданий.
Что случилось? На тебе лица нет! Тебя кто-то обидел? усадила девушку в кресло, укрыла сдернутым с кровати покрывалом, сунула в руки стакан с водой. Сама устроилась по-соседству.
Н-ни-чего. В-все хорошо, врать Сцина не умела. Об этом свидетельствовали синие пятна, проступившие на красной коже. Люди краснели, смущаясь или волнуясь, а демоны, вот синели или багровели. А волновалась служанка сильно, боялась чего-то, переживала. Не нужно быть знатоком эмоций, чтобы это понять.
Не бойся. Ты можешь рассказать. Это Ройсо, да?
Сцина не ответила, но по тому, как дернулась от его имени, и так догадалась.
И чего он хотел?
У-учил п-правильному п-поведению.
Как? Он бил тебя? Запугивал? Издевался? Я так этого не оставлю! возмущение захлестнуло с головой. Какой-то низший. Как он посмел? осеклась, сообразив, как это звучит. Особенно из уст той, кого здесь считают человечкой. Я пожалуюсь Рею.
Нет! Госпожа Леа, не надо! Сцина сползла с кресла, бухнулась на колени, и вцепилась в мою руку. Только хуже будет. Не надо.
Послушай, я
Госпожа Леа, ллер Крейгсхарт просит вас срочно явиться в кабинет. Я провожу.
От незнакомого почти механического голоса, раздавшегося за спиной, дернулась, будто током ударило. Медленно обернувшись, увидела замершую посреди комнаты служанку. Она безучастно смотрела в пол, не выражая никаких эмоций. А вот меня от них просто распирало.
Кто такая? Как оказалась здесь?
Меня зовут Ронда, госпожа. Я ваша личная служанка, при этом девушка одарила Сцину презрительным взглядом, выражающим полное превосходство над ничтожной низшей, посмевшей занять ее место. Я даже на секундочку ощутила бурю чувств, бушующих за фасадом спокойствия. И это мгновенно отрезвило.
Сцинамоя личная служанка, а не ты, огрызнулась я. И это ей позволено входить в любое время суток. Если еще раз посмеешь ворваться в мои покои, пугать или указывать, что делать, будь уверена, Рей об этом сразу же узнает.
Госпожа Леа, ни одни мускул не дрогнул на лице, доказывая безупречное владение собой, желания хозяиназакон. Он позвал вас, и я выполню поручение, чего бы это ни стоило.
Ах, вот как? демонстративно уселась в кресло, сложила руки на груди, да я с места не сдвинусь! И как же ты намереваешься выполнить поручение?
Я? Выдемоница вспыхнула. Маска равнодушия слетела в одно мгновение. Но как же? Воля хозяиназакон! А вы, что жеона жадно ловила ртом воздух, чуть не дымилась от возмущения, тогда как глаза метали молнии.
Ну вот, отметила с каким-то злорадным удовлетворением, не все тут, оказывается, безразличные амебы. Вон как завелась!
Л-леа! портал, из которого шагнул демон, раскрылся посредине комнаты, ты заставляешь себя ждать! Что случилось?
Уверена, Рей сразу сообразил, что тут происходит, но сделал вид, что это его не касается. Подумаешь, какая-то низшая трясется от страха, а вторая, так просто умирать приготовилась. Побледнела вся, позеленела. Тьфу, то есть посинела. Стала багровой в фиолетовую крапинку. А я? А мне вот жалко ее стало. Но за то, что Сцинку обидела, пусть помучается. Вот, не буду заступаться! Или буду? Черт! Дура же добродушная.
Прости, дорогой! улыбнувшись, легко подскочила с кресла и подошла к мужчине. Обняла за талию и прижалась к груди, место новое и слуги тоже. Мы просто знакомились. А Ронда сказала, что ты меня ждешь. Ты ведь ждал, правда? задрав голову, посмотрела в глаза. Не будешь сердиться? Нет? Покажешь дом? Тут есть библиотека?
Рей хмыкнул, давая понять, что не поверил в устроенный спектакль. Да и как тут поверишь, если эмоции говорили сами за себя? Но рядом с демоном проблемы и горести отходили на второй план. Я млела от близости его тела, тонула в грозовых озерах глаз и вспыхивала томительным предвкушением от каждого прикосновения.
Ну, разве так можно реагировать? Даже воздух искрит, когда мы в одном помещении. А демоны? Сцина уже привычная, Ронду же, как мешком пыльным пришибли. Вон как задышала, немаленькая грудь ходуном заходила, глазки масляными стали, и пятнышки ровным оттенком на щеках засинели.
Брысь! грозно шикнул Рей на служанок, и обеих, как ветром сдуло. Слаженно так, будто всю жизнь тренировались. Предлагаю начать осмотр дома со спальни, это уже ласковое, с хрипотцой в голосе, мне.
Спальню осматривали до обеда, потом настал черед кабинета и библиотеки. Хотя там я лишь присутствовала рядом с демоном, знакомилась с книгами по хозяйству. Не особо интересное времяпрепровождение, но все лучше, чем сидеть без дела, пока Рей погряз в бумагах и отчетах. Одних только писем штук сто или двести. Плюс вестники, вспыхивающие один за другим, доставляя приглашения на встречи либо срочные послания. После прочтения одного такого, явившегося в виде хищной птички с внушительным набором зубов, Рей смачно выругался и резким движением отшвырнул пернатого в сторону. Золотистый посланник с хрустом впечатался в стену, жалобно пискнул и сполз на пол. Механические части вестника продолжали работать, отчего тот забавно перебирал лапками и щелкал зубастым клювом, а вот крылышки висели безвольным грузом, изломанные и перебитые у основания.
Рахт агнагар! Уррский выкормыш! Отрыжка пустыни! Леа, иди сюда! Быстро!
Вздрогнув от неожиданности, тем не менее выполнила просьбу-приказ. И едва подошла, Рей резко дернул к себе, усадил на колени, обнял, стиснув до хруста, и, зарывшись носом в волосы, часто задышал. Вот точно подушкой антистресс себя почувствовала. Как же он раньше справлялся? Впрочем, это риторический вопрос. Гнев демон выплескивал на низших или же на тварях Красной пустыни.
Вспышка злости постепенно ослабевала. Демон заряжался спокойствием и приходил в себя. Сердце уже не колотилось, как сумасшедшее, объятия сделались нежнее, дыхание выровнялось. Только я уже успела испугаться. Проступившая броня даже через одежду больно впилась в кожу. Когти, стиснувшие плечо, выглядели жутко, как и сама лапа, покрытая наростами и острыми гребнями, венчающими каждый сустав. Помнится, Чейт говорил, Рей способен принимать боевой облик, и те, кто это видел, никому уже ничего не расскажут.
А видела ли я? на секундочку прикрыв глаза, обнаружила, что руки у мужчины вполне обычные. Очень даже красивые, загорелые, с тонкими и сильными пальцами, аккуратно подстриженными ногтями. На внутренней части ладони кожа грубее. Но это норма для того, кто владеет мечом в совершенстве. И уж я точно знала, какими нежными могут быть эти руки.
Тебе не нужно бояться, стальная хватка исчезла, а мое лицо оказалось в плену ладоней, вынуждая смотреть прямо в грозовые озера, даже в крайней степени гнева я не причиню вреда. Но мой тебе совет, постарайся совладать со страхом и никогда не убегай, иначепо губам Рея скользнула многообещающая улыбка, кто-то рискует быть пойманной и наказанной. Мне не нравится, что после этого приходится прибегать к услугам Чейта. Это единственный мужчина, которого готов терпеть рядом с тобой. Остальных же
Я судорожно сглотнула, отметив, как расширились зрачки демона, заполняя черным радужку, а в самой глубине яркими искрами вспыхнуло пламя. Жутко, и в то же время завораживающе. В такие мгновения особенно остро ощущала, что рядом со мной не человек, а смертельно опасное существо.
Слова Рея не сразу, но дошли до моего сознания. Из того, что успела узнать о демонах, следовал пугающий до пустоты в животе вывод: я вошла в самый ближний круг. Очень немногие удостаивались чести, когда высший привязывался и доверял кому-то настолько, что мог контролировать агрессию даже в боевом облике. Ближний круг составляла семья демона, супруга и дети, да и то женщина должна стать истинной парой, заключивший пожизненный брак. А дети, как только подрастали, стремились к самостоятельности и отдалялись от родителей.
Робкий лучик надежды, что стала чем-то большим и значимым для Рея, согрел сердце и развеял страхи. Я чувствовала искренность, непоколебимую уверенность и даже толику удивления и беспокойства. Скорее всего, и для Рея такое стремительное сближение в новинку. Отсюда постоянное желание держаться поблизости, ненасытность в постели и много чего еще, что не передать словами. Я просто знала, что нужна ему. Как воздух или магия, без которых Высшие демоны не смогли бы существовать.
Кто бы знал, как хочется схватить тебя в охапку и вернуться в замок! обдав горечью эмоций, признался демон. Едва сдерживаемая ярость, которая лишь недавно улеглась, вспыхнула с новой силой. Постараюсь уладить проблемы и вернусь к вечеру. Осмотри дом. В библиотеке должно быть полно развлекательных книжек. Ллера Дискаменон испытывала слабость к слезливым историям. Ну а вечеромволна желания, хлынувшая от Рея, прокатилась горячей лавой, грр, как же я тебя хочу! Все! Уходи. Иначе пошлю всех к дхаргам.
Перехватив дыхание подчиняющим, сминающим губы, поцелуем, Рей раскрыл портал и резким броском зашвырнул меня в него. Мявкнуть не успела, как вывалилась прямо на кровать в комнате, чем изрядно напугала Сцину, примостившуюся на самом краешке. Пока прокашлялась, пока угомонились разбушевавшиеся гормоны, служанка набрала горячую ванну и распорядилась насчет легкого перекуса. Воздушные пирожные, спелая гроздь лиграна и мельторы после ванных процедур оказались весьма кстати. Поправиться на сладостях я не боялась, ночи с Реем сжигали такое количество калорий, что ни один фитнес не способен убрать. И это притом, что кормили здесь на убой.
На ужин Ронда пригласила в малую столовую, но я отказалась, предпочитая спокойно поесть у себя, нежели давиться каждым куском под взглядами Ройсо, доверенных лиц и слуг. Почти до полуночи прождала Рея, но он так и не пришел. Не было его и за завтраком, и за обедом. Отсутствовал весь день и следующую ночь. Так бывало, когда он уходил охотиться в Красную пустыню или приграничные земли. Но в столице? Видимо, хищники тут поопаснее будут. Тревожно стало на третий день, когда приехал Иллизар Дискаменон, младший родственник Крейгсхарта, с категоричным распоряжением никого не впускать в дом и перейти на осадное положение.
О, да! Тут, оказывается, возможно и такое. Тяжелые ставни закрыли окна первого этажа, на втором и третьем их заменили коваными решетками, которые словно шипы, выросли прямо из стен. По всей протяженности высокого забора активировали силовой купол, который на солнце переливался, словно мыльный пузырь.
Что это значит? задала волнующий вопрос Иллизару, с которым встретились только за обедом. Все остальное время проводила в комнате в компании Сцины, Ронды и внушительной стопки любовных романов. Редкие прогулки по внутреннему дворику проходили под усиленной охраной из десятка молчаливых слуг, во внешности и поведении которых все кричало о том, что это матерые воины.