Скользнув на пол, прошлась босиком до окна. Так и есть, ночное светило, раза в два большее по размеру, чем земная луна, разгоняло ночную мглу. Очертания противоположного крыла замка, внутренние постройки, стены и деревья виделись серыми тенями. Даже воинов у закрытых ворот можно различить.
Зябко поежилась от пробирающего до костей холода. Отыскав брошенные вещи, оделась. Присела на пуф, пододвинув его как можно ближе к камину. Попыталась пригладить растрепанную шевелюру, но оставила это бесполезное занятие на потом. Так и замерла, склонившись к коленям и запустив руки в волосы. Разные невеселые мысли лезли в голову.
Что за безумие находит, стоит только Рею приласкать меня? Где гордость и чувство собственного достоинства? С каких пор позволяю душить себя во время секса? Рей ведь не человек даже. Демон. Местный царек, с легкостью распоряжающийся жизнями подданных. Что будет, когда секс ему надоест? серьезные чувства даже не рассматривала. По крайней мере, с его стороны. Как тут поступают с бывшими? Убивают? Или отдают на потеху воинам? ни один вариант меня не устраивал, но что остается? Выживать, и только? Приспосабливаться? Искать любую информацию об этом месте и тогда решать, как жить дальше? Если задуматься о происходящем, свихнуться можно.
После того, что пережила в лифте, как чудом избежала смерти, жажда жизни горела намного ярче. Раньше я не задумывалась, как короток человеческий век. Чтобы там не ожидало в будущем, теперь точно знала, не пропаду и выживу, чего бы это ни стоило.
Прежде всего, нужно выстроить правильное поведение с Реем. Не так уж я сильна в психологии отношений, но сейчас сердцем чувствовала, никакого подчинения с моей стороны быть не должно. В разумных пределах, конечно. Пока во мне привлекает новизна. Наверное. Но как быстро это приестся? Рей красивый, сильный, властный. Глупо думать, что до меня у него никого не было или не будет после. Удивительно другое. Предстала я перед ним в худшем виде, но это не оттолкнуло, не вызвало неприязни. Если трезво рассудить, то внешность у меня вполне обычная, земная. И в постели едва ли похвастаюсь какими-либо умениями. Инициативы всегда ожидала от мужчины и редко проявляла ее сама.
Что во мне особенного? это должна выяснить в первую очередь. Странности в поведении Сцины не выходили из головы, и взгляды стражников в коридоре. И то, почему демон воспылал вдруг такой страстью, не понимала. Мне это, несомненно, льстило, но разум упорно напоминал, что никогда не было толпы поклонников, я не разбивала сердца и не слыла роковой красоткой.
С тобой удобно, так говорил бывший муж. Теперь уже точно бывший, потому что в той жизни Алекс наверняка похоронил меня. Что удивительно, для меня он также остался в прошлом и за все время впервые вспомнила о нем. Ты знаешь, когда нужно промолчать, никогда не лезешь с разговорами, если на душе погано, поддержишь, если это необходимо, и, конечно, всегда вкусно накормишь.
Была у меня такая черта, но я считала ее врожденным чувством такта. Это помогало в общении, способствовало хорошим отношениям с друзьями, родителями, коллегами. Я редко конфликтовала, подбирая слова-ключики к каждому человеку. Бывало, что и пользовалась этими способностями, вынуждая людей поступать так, как мне нужно. Но никогда не злоупотребляла, искренне считая, что манипулировать другими нехорошо.
Так, может, в это все дело? В моей способности чувствовать? на ум пришло странное слово «эмпатия». А что если здесь эта особенность переросла в нечто новое? В этом мире существует магия. Удивляться уже устала всему необычному. Так, почему бы и мне не обладать каким-нибудь даром? Должно же хоть в чем-то повезти?
Чем больше я размышляла на эту тему, анализировала, тем понятнее становились поступки окружающих.
О, господи! Это же все, что я чувствовала все, что мы с Реем вытворяли об этом весь замок знает? О-ох, щеки запылали, а вместе с ними и уши, стыдно-то как!
И эти взгляды, и поведение слуг. Боже мой! Да я же никому в глаза посмотреть не смогу после такого! А Рей? Он же сам говорил про то, как сильно чувствует мой страх. А страхэто такое же чувство, как и все остальные. Ревность, обида или желание.
Гм, неудивительно. Это все объясняет. Рей же мне с первого взгляда понравился и в мыслях я, конечно, представила, каково этобыть с таким мужчиной? А он всего лишь воплотил тайные желания в жизнь.
Неслышно ступая, подошла к кровати, присела. Несколько непокорных прядей закрывали лицо Рея. Нежным касанием отвела их в сторону. Во сне черты лица демона смягчились, и он казался спящим ангелом. Воплощенным идеалом. Длинные пушистые ресницы, которым позавидовала бы любая девушка, гладкая кожа, безупречной формы нос, едва заметная складочка над левым краем губ. Это от дурной привычки все время презрительно кривиться.
Будь мы на Земле, обратил бы такой мужчина на меня внимание? ответ не требовался. Его и так знала. Но от этого лишь росло внутреннее ликование, Реймой! Я ему нравлюсь, и когда его голодные глаза, наполненные ненасытным желанием, смотрят на меня с восхищением, готова простить ему все. Многое.
В груди стало тесно от нахлынувшей волны радости и нежности. Я ничуть не удивилась тому, что Рей это почувствовал и проснулся. Его руки сомкнулись на талии и собственническим жестом притянули к себе. А губы, жадно встретившиеся с моими, впервые не жгли поцелуями, а дарили ласку и мягкую чувственность. Сейчас со мной был совершенно другой человек (демон). Не сорвавшийся с цепи изголодавшийся по сексу маньяк, а трепетный любовник, предугадывающий малейшее желание и стремящийся вознести на запредельный пик наслаждения.
Заснула я совершенно обессиленной только утром, когда прямоугольник солнечного света, пробивающего сквозь щель между шторами, пересек противоположную стену. Рей оставил невесомый поцелуй на щеке и ушел по своим делам. Сквозь проваливающееся в сладкую дрему сознание, слышала, как он собирался и раздавал приказы слугам. Многие распоряжения касались и меня. Их смысл сводился к обеспечению безопасности и удовлетворению всевозможных потребностей. Единственное, что строго воспрещалось, покидать территорию замка и передвигаться без охраны.
Заботится, губы растянулись в глупой улыбке, значит, небезразлична.
О том, что сама все глубже погружалась в пучину по имени «Рей», старалась не думать. Без него я бы умерла в пустыне, без него мне не выжить в этом мире, без него не представляю дальнейшей жизни.
Глава 5
Мне снилось что-то хорошее, светлое. Наполненное домашним теплом и приятными воспоминаниями. С одной стороны, я понимала, что рядом близкие и те люди, которым была дорога, но с другойсовершенно не видела лиц. Лишь силуэты, постепенно растворяющиеся в закоулках памяти. Проснувшись, еще долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь сохранить дорогие образы прошлого. Но они ускользали, размывались. Будто невидимый художник растушевывал и затирал лица на портретах или фотографиях.
Возможно, так принимал меня новый мир. Истончал связи с прошлым, крепче привязывая к настоящему, и настойчиво подбрасывал самые яркие моменты моего пребывания здесь. Мама, папа, старший брат и племянники. Сашка. Друзья. Меня для них более не существовало. Я не помнила лиц. Только то, что крепко любила их когда-то. Но Ленка Аникина умерла, разбилась, превратившись в кровавое месиво. А у новой Леа, кроме имени, ничего нет. Даже вещи, в которых прибыла, куда-то исчезли. Все, что у меня есть, это Рей. Быть может, если бы он полюбил меня, этого было достаточно. Но вспыхнувшая страсть, как наваждение. Дикий голод, утолив который демон вернется к прежней жизни, в которой уже не будет меня.
Ощущение уязвимости и собственной слабости липкой паутиной опутало сознание. Забеспокоилась и Сцина, присутствие которой поначалу не заметила. Она дремала, притулившись на пуфе и облокотившись на боковину хозяйского кресла. Багровый отпечаток с полосой изогнутого шва остался на красной коже. В полусонных глазах сквозила тревога.
Доброго дня, госпожа, девушка склонилась, придирчиво рассматривая мое лицо, будто могла отыскать следы кошмарных сновидений, плохой сон? Вы выглядите напуганной.
Добрый эээ, день. Все нормально. Что-то действительно приснилось. Не помню уже.
Желаете принять ванну? Я уже приготовила. Пойдемте. Если голодны, распоряжусь насчет завтрака. Вы где предпочитаете есть? Можно накрыть в столовой. Или в ваших покоях. Или в гостиной господина Крейгсхарта.
Пожалуй, останусь здесь, немного подумав, решила, что так будет лучше. Передвигаться по замку, даже в компании служанки и охраны, побаивалась. Та же охрана и нагоняла страха голодными взглядами.
Хозяйская ванна поразила размерами и вычурностью. Не купальня, а целый бассейн, выложенный натуральным камнем бордово-красного цвета с вкраплениями золота. Зеркальный потолок и стены из черного гранита. Позолоченные кариатиды и фигурные колонны, визуально делящие помещение на небольшие зоны. Что и говорить, демон жил в роскоши. Вчера не удосужилась осмотреться, а сегодня возможностей для этого хоть отбавляй. Одна только кровать размером с вертолетную площадку поражала массивностью и неординарным дизайном. Мощные ножки будто лапы какого-то чудовища. Панель у изголовья инкрустирована камнями. Деревянные колонны по бокам выточены в виде грозных горгулий, глаза которых горят кровавыми рубинами. Вместо прикроватных ковриков, серебристые шкуры гигантских кошек. Одна стена полностью увешана холодным оружием, вторую занимает камин, в очаг которого может поместиться взрослый мужчина. Над кроватью висит громадный щит в два человеческих роста. Внешне выглядит простовато: деревянная основа с натянутой кожей какого-то зверя, металлические заклепки, полустертое изображение оскаленной горгульи, старые царапины и вмятины. Но только даже неискушенному зрителю, вроде меня, становится ясно, что это ценная реликвия, не нуждающаяся в дополнительных украшениях. Сцина рассказала, что щит принадлежал Ришваю Дискаменону, основателю рода и первому эллервангу, объединившему разрозненные кланы и создавшему Темный эллерат.
Насколько поняла, эллератэто что-то вроде империи, соответственно эллервангимператор. Сейчас Темным эллератом правил эллер Дезварт Анилок. Под его началом находились арреиглавы кланов. Они же первые претенденты на место эллерванга. По всему выходило, Рей занимал один из высших постов в иерархии демонов. Первый аррейэто правая рука императора, Советник и Военный министр в одном флаконе.
Наш хозяин, благоговела и восторгалась Сцина, первый меч эллерата. Сам эллер Анилок не смог победить его на турнире арреев.
Вот это да! мысленно охнула, неудивительно, что он пришел в ярость, когда не захотела склониться перед ним.
Ллеру Дискаменону принадлежат четыре домена, а это треть всей территории Эллерата. Если бы не твари Красной пустыни, прорывающиеся через Пустые земли, хозяин давно стал эллером.
Сцина, ты что-то про ванную говорила, напомнила увлекшейся рассказом девушке про насущные вопросы. Не то чтобы мне было неинтересно, но не хотелось мыться в холодной воде. А без помощи служанки я бы не обошлась. Пусть мышцы болели не так сильно, как в прошлый раз, но ссадины и синяки доставляли неудобства, да раздражала непривычная слабость в теле.
Опомнившись, демоница виновато захлопала глазками и забормотала что-то в оправдание. Она споро усадила меня на каменное ложе, установленное прямо в бассейне, и принялась намыливать тело мягкой мочалкой. Затем сделала восстанавливающий массаж и нанесла целебную мазь. Через полчаса я уже восседала за столом в гостиной Рея и уплетала молочную кашу с фруктами, запивая ее ароматным травяным взваром.
Насытившись, решила продолжить изучение апартаментов Рея. Ванная, спальня, гардеробная, гостинаякомнаты были обставлены в темных тонах и изобиловали зеркалами, золотом и холодным оружием. Вся мебель изготовлена из красной древесины, а обивка диванов, кресел и стульев выполнена из мягкой черной кожи. Тяжелые двери окованы металлом, открывались на удивление легко и бесшумно. Кроме одной.
Что там? поинтересовалась у Сцины.
Кабинет хозяина, пояснила она, никто, кроме него и тех, кого он пригласит, не смеет входить туда.
Гм, ладно, несколько раз подергала ручку и сдалась. Слова демоницы разожгли неуемное любопытство. Впрочем, оно быстро угасло, когда узнала о ловушках и страшных смертях тех несчастных, кто нарушил запрет.
Расскажи об этом месте, попросила служанку.
Про замок? А что о нем рассказывать? Это родовое гнездо нашего ллера и носит название рода, Дискаменон. Его предки жили здесь не одну тысячу лет, можно сказать, что со времен сотворения мира. Род Дискаменонов очень древний и могущественный, недаром же все мужчины в нем носители сильного магического дара. А это значит, они могут выбрать себе в пару любую женщину, все равно ребенок унаследует силу отца.
Разве бывает по-другому? я удивилась. Такой, как Рей, никогда не останется в одиночестве. Древний род, высокое положение в обществе, да и сам весьма привлекателен. Будь он хоть последним нищим, я бы
Бывает! заверила девушка, союзы между высшими заключаются из соображения выгоды и одаренности. Чем больше в клане сильных магов, тем крепче власть и стабильнее положение в обществе. Среди знати популярны брачные контракты, когда пары образуются лишь с одной цельюзачать потомство. Любая демоница обязана выполнить долг перед кланом и родить не менее трех детей от тех мужчин, на кого укажет глава.
Какое счастье, что я не демоница и никто не заставит рожать по указке! вырвалось помимо воли.
Конечно! радостно поддержала Сцина, вы же теперь собственность ллера, и дети у вас могут быть только от него.
Что? Ты? Сказала? от накатившей злости перехватило дыхание, какая собственность?
Госпожа Леа, испуганно попятилась к дверям служанка, чем я прогневала вас?
Какая собственность? прорычала, впиваясь пальцами в край стола.
Р-рода Дис дис-каме-нон! пролепетала девушка, вон же метка у вас на плече. Вы ведь сами согласились. Метка принадлежности лучше, чем ошейник повиновения, нервным движением она коснулась золотого диска на шее.
Что-о? пулей выскочила из-за стола и подлетела к ближайшему зеркалу. Без всякой жалости рванула дорогую ткань платья. Проклятье! Как? Когда? в памяти мгновенно всплыл момент нашей первой близости и ощущение острой боли в левом плече. Р-ре-эй!
Сцину, как ветром сдуло. Зато вместо нее примчался запыханный Чейт.
Госпожа Леа, чтодемон осекся, заметив разодранное платье, кто посмел? Охрана! четверо краснокожих влетели в ту же секунду, рассредоточились по комнате, заглянули во все закоулки. Недоуменно переглянулись и вопросительно уставились на лекаря. Недоумки! заорал он на парней, все бы огненное пойло жрать да баб траосекшись, посмотрел на меня, вздохнул и продолжил, кто входил и выходил в покои?
Личный подавальщик господина и служанка госпожи, отрапортовал старший из стражей, и вы.
Ответ неверный! демон щелкнул пальцами и четверка, скорчившись от боли, повалилась на пол.
Ошалелыми глазами я смотрела на это представление и в голове не укладывалось, с чего вдруг Чейту понадобилось демонстрировать такое отношение к низшим. А тут Сцина подоспела и еще какой-то демоненок. У девушки глаза расширились от страха, а потом она тихонько завалилась на стену и сползла вниз. Парень присоединился к стражам, попав под воздействие магии.
В чем дело, Чейт? злость на Рея развеялась переживаниями за Сцину и этих парней, что с ними? И, главное, почему?
Госпожа Леа, не гневайтесь! Я выясню, кто на вас напал и жестоко покараю. Эти бездельники поплатятся первыми.
Кто напал? Куда напал? Никто не нападал. Что вы такое говорите? Да с чего, вообще, решили, что мне что-то угрожает? Не надо никого наказывать.
А как же платье, синяки? растерялся краснокожий демон, не сами же вы его порвали?
Эээ, ну в том-то и дело, что сама. А синяки, ну это Рейк щекам прилила краска и уши запылали от смущения. Яркие фрагменты о действиях одного ненасытного демона и понимание того, что весь замок опять был невольным свидетелем, нахлынули одновременно. Ухмылявшиеся красные рожи стражей только подтвердили, что они в курсе происходящего в хозяйской спальне.
Чего скалитесь, уроды? Чейт размахнулся и вдарил рукой по воздуху. Тот невидимым хлыстом впечатал бедолаг в стену. Сцина только пискнула, придавленная одним из стражников. По десять плетей каждому, а этим, указал на девушку и поваренка, и пяти хватит.