Феи исполняют желания. Вот пока они не исполнят два моих желания, я их ни за что не выпущу.
Постой! резко остановилась я. В каком смыслеисполняют желания? Вот прямо по-настоящему? Абсолютно любое желание?
Ну да. Она пожала плечами. Мне брат так сказал. Сама я ещё не пробовала. Уж очень редко их кому-то удается поймать. Она посмотрела на банку, любовно поглаживая пальчиками по стеклу. Но говорят, это того стоит.
А а может, они мне смогут помочь вернуться домой? в надежде спросила я.
Не знаю. Давай спросим.
Рина приоткрыла край банки так, чтобы маленькие феи не смогли вылететь.
Эй, вы, малявки! Хотите на волю?
Хотим, хотим! запищали малышки.
Тогда исполните для Ани желание! деловито скомандовала Рина.
Феечки как-то странно переглянулись, а потом одна из них пропищала:
Хорошо. Пусть загадывает.
Пусть загадывает
Я, конечно, обрадовалась сразу. Ну вот, наконец, сейчас, моя проблема и решится. Сосредоточила все мысли о доме.
Хочу домой! Хочу домой!
Нет. Мы не можем.
Не можем.
Феи отрицательно замотали головой.
Мы не умеем перемещать между мирами, а она не из этого мира. Оначужая.
Чужая!
Я снова сникла. На моём лице, наверное, отразилась такая мука, и, кажется, даже губы задрожали от отчаяния.
Ну что за напасть такая! Почему никто не знает, как мне вернуться домой?! Неужели мне теперь навсегда придётся остаться в этом мире?!
Глядя на мой несчастный вид, Рина тоже нахмурилась.
Ладно, с вами мы ещё дома поболтаем. Она закупорила банку и, сунув её в холщовую сумку, повернулась ко мне. Не расстраивайся, Аня. Найдётся другой способ, вот увидишь. А если не получится вернуться домой, оставайся с нами. Я тебя охотиться научу, продолжила, заглядывая мне в глаза и искренне улыбаясь, эта рыжая лисица.
Я понимала, что она хочет меня подбодрить, но от этого мне было ничуть не легче. Перспектива остаться здесь навсегда меня совсем не прельщала. Здесь, конечно, интересно, необычно, удивительно и волшебно. Но, как говорится, «в гостях хорошо, а дома лучше», поэтому, я должна найти способ вернуться.
Деревня Рины была расположена прямо посреди леса с высокими, до самого неба, деревьями. Зелёные кроны были такими густыми, что они закрывали собой практически весь небосвод, пропуская лишь редкие солнечные лучи. Аккуратные домики, словно грибы, разрослись у подножия величественных исполинов, а некоторые находились прямо внутри них, будто были выдолблены в огромных стволах деревьев. И в каждом из таких домиков светились жёлтые огоньки, создавая впечатление своеобразного лесного мегаполиса. Это было просто удивительно! Казалось, я попала в какой-то фэнтези-фильм. Потрясающее зрелище!
Идём. Вон там мой дом. Рина потянула меня к небольшому домику, расположившемуся под высоким деревом. Открыла дверь. Проходи.
Внутри эльфийский дом оказался таким же удивительным, как и снаружи. Маленькие круглые окошки, простые деревянные стены, как и вся мебель, кстати, тоже сделанная из дерева. На стенах развешаны пучки каких-то трав и сушёных грибов. В домике пахло деревом и лесом.
Из соседней комнаты навстречу нам вышел рыжеволосый парень лет девятнадцати, с такими же смешными веснушками на носу, как и у Рины, и длинными острыми ушами.
Тоже эльф!
Наверное, это и есть брат Рины. Она по дороге мне все уши о нём прожужжала.
О, Нобу, привет! Познакомься с нашей гостьей. Это Аня. Я её в лесу встретила! весело залепетала Рина.
Но брат, похоже, не разделял её радости. Он нахмурил брови и, гневно посмотрев на сестру, произнёс:
Что происходит, Рина?! Зачем ты привела в дом чужака? Сколько раз я тебе уже говорил, что нельзя доверять чужим! Эльф недовольно поджал губы, осматривая меня с ног до головы.
Нобу, Анямоя гостья! возмущённо воскликнула Рина, а я почувствовала себя неуютно, словно вторглась на чужую территорию. Она заблудилась и ей нужна помощь. Ты же сам меня всегда учил, что нужно помогать попавшим в беду.
Что такое? Что за шум? Из комнаты вышла эльфийка средних лет с аккуратно убранными в косу рыжими волосами. Что случилось, Ринаэлла?
Ринаэлла?
Рина сморщила носик. Видимо, со своим полным именем девочка совсем не дружила.
Мам, познакомься, это Аня. Я её в лесу встретила. Ей очень нужна помощь. Рина обернулась и посмотрела на меня. Она кажется, из другого мира.
Женщина с любопытством посмотрела на меня, окидывая взглядом с ног до головы. Выражение её лица было дружелюбным, но в то же время не лишено настороженности. Да и парень-эльф не спускал с меня своих зелёных глаз.
Отчего-то мне стало неуютно.
Вы простите меня, если я вас побеспокоиланачала я. Всё-таки надо было что-то сказать в защиту Рины. Не хотелось, чтобы девочку отругали из-за меня. Я не хотела доставлять неудобства, но я действительно потерялась, а ваша дочь была очень добра и вызвалась мне помочь.
Эльфы молчали, видимо, что-то обдумывая. Но молчание это что-то слишком уж затянулось, и я начала нервничать.
«Ну, всё, подумала я, сейчас либо обратно в лес топать придётся, либо»
Додумать я не успела: женщина вдруг доброжелательно улыбнулась и произнесла:
Проходи, Аня. Будешь нашим гостем. Меня Эулика зовут, представилась она. А это мой старший сын Нобу. Пойдём, поговорим о твоей беде да чайку попьём. Она тут же засуетилась. Я травки лесные заварю.
На душе сразу стало легче. Значит, мне не придётся снова ночевать в лесу.
Глава 6
М-м-м, какой у вас чай вкусный! Отхлебнув горячего ароматного напитка, я зажмурилась от удовольствия. Я такого никогда не пробовала. Что это за травы?
Это лесная Клаудомона и ночной цветок Жмеля, с улыбкой ответила женщина. Именно в таком сочетании чай получается бесподобным.
Мы сидели за небольшим круглым деревянным столом и пили чай из глиняных чашек, похожих на наши пиалы. Мама Рины суетилась на кухне, выставляя на стол разные вкусности, а я сидела напротив рыжеволосого эльфа, который продолжал сверлить меня хмурым и одновременно любопытным взглядом.
Так как ты, говоришь, оказалась в лесу? спросил Нобу.
Я не знаю. Честно. Я была в парке, в своём мире, а потом вдруг оказалась здесь. Я даже не сразу поняла, что это не мой мир, пока не наткнулась на этих орков. Они напугали меня до чёртиков! А потом наткнулась на поляну с цветами, где меня чуть не закусали феи. О странном старике, который растворился в дереве, я решила умолчать, а то ещё подумают, что я совсем «ку-ку». Я вообще думала, что просто сплю. Ваш мир совершенно не похож на мой. Я будто в сказку попала.
Нобу и Эулика смотрели на меня удивлённым настороженным взглядом и, кажется, не верили ни единому моему слову.
Покажи им свой телефон, Аня, спохватилась Рина. Покажи свой мир.
Хорошая идея! Почему я сразу не догадалась?
Я достала гаджет и включила видео. Телефон проработал ровно пару секунд, а потом батарея окончательно разрядилась, и экран погас.
Чёрт! расстроилась я. Батарейка села.
Это магия! воскликнул Нобу.
Это не магия. Это прогрессивные технологии, улыбнулась я. В моём мире такая штука даже у детей маленьких есть. Я, правда, не из вашего мира, и я очень хочу домой. Но как мне теперь вернуться обратно, я не знаю.
Это бред! скептически фыркнул эльф.
Может, и нет. Мать Рины присела рядом на стул. Помните, я рассказывала вам о других мирах? Так вот, это ещё не всё. Когда я была маленькой, мой дед рассказывал нам истории о Ходящих между мирами, которые слышал ещё от своего деда. Так вот, он рассказывал, что иногда Хранитель миров случайно или намеренно оставляет открытой дверь между мирами. Вот тогда-то и можно проскочить незамеченным, задумчиво проговорила Эулика.
Дед-то откуда это мог знать? удивилась Рина.
Потому что его дед, как он рассказывал, был знаком с таким вот Ходящим между мирами. Тот человек тоже был странным, не похожим на нас: странно говорил, странно одевался. И рассказывал о своём мире удивительные вещи.
И что с ним стало с этим Ходящим? спросила я. Смог он найти ту дверь, через которую вошёл в ваш мир?
Дед говорил, что нет. Тот странник так и остался жить в нашей деревне, но через несколько лет ушёл. Решил пойти к своим, в королевство людей Мирандор. Больше о нём никогда не слышали.
Надежда на возвращение домой снова рухнула на самое дно. Неужели я никогда не вернусь в свой мир?
Ты никогда не рассказывала об этом, пробормотала Рина.
Если честно, то я раньше никогда не верила в эту историю. Думала, что это просто выдумка старых эльфов. Но сейчас Я даже не знаю, что и думать.
Что же мне делать? Как найти эту дверь между мирами?
Думаю, здесь сможет помочь только Хранитель миров. Только ему под силу вернуть тебя обратно.
Замечательно! воодушевлённо воскликнула я. А-а где мне его найти?
А вот это уже сложный вопрос, уклончиво ответила эльфийка. Хранитель мировон везде и одновременно нигде.
Не понимаю
О нём ходят разные легенды. Одни говорят, что Хранитель не живёт ни в одном из миров, только путешествует между ними, а другие утверждают, что Хранитель обязательно живёт какое-то время в каждом из семи миров. Наводит там порядок и восстанавливает баланс. Ходили слухи, что несколько лет назад Хранителя видели в Шаридане, в Свободном городе. Но это только слухи, пожала плечами эльфийка.
Да что ж такое-то?! Почему мне так не везёт?! Но это уже хоть что-то. Значит, всё-таки есть шанс выбраться отсюда.
Значит, мне нужно в Шаридан. Я смотрела на эльфов с отчаянной надеждой. Ну не самой же мне топать туда, в самом деле! Я тут заблужусь в первом же лесочке. Да ещё неизвестно, как на меня будут реагировать местные. Вон, пока шли с Риной по эльфийской деревне все, кто нам встречался на пути, пялились на меня, как на заморскую обезьянку. Вы же поможете мне туда добраться?
Шаридан слишком далеко, покачал головой Нобу. Самый короткий путь туда лежит через Маар. А это слишком опасно.
Маар? Где-то я уже слышала об этом. Точно! Старик из дерева что-то говорил о Мааре.
Можно ведь обойти Маар, вступилась Рина.
Можно, но тогда путь до Шаридана займёт несколько недель.
Несколько недель?! выдохнула я с отчаянием. Так долго?! А что не так с этим Мааром? Почему там опасно?
Это королевство драконов, ответила Эулика.
Вот это да-а-а! У вас тут ещё и драконы летают?! удивлённо воскликнула я.
Офигеть просто! Драконы! Похоже, пребывание в этом мире становится всё интереснее и интереснее. Пожалуй, на живого дракона я бы не отказалась посмотретьэто ж как динозавра в зоопарке увидеть. Хочу!
Летают, кивнула Эулика. Но лучше тебе с ними не встречаться.
Я непонимающе уставилась на женщину.
Драконы падки на хорошеньких девушек, ухмыльнулся Нобу.
Что значит «падки»? Сожрёт меня, что ли? нервно хихикнула я.
Может, и сожрёт. А может просто надкусит, саркастично изрёк рыжий паганец.
Нобу, не пугай нашу гостью! Драконы не едят людей! одёрнула его мать и, повернувшись ко мне, пояснила: ДраконыВысшая раса. Они могут позволить себе абсолютно всё, даже похить понравившуюся женщину, если она им приглянется. Поэтому мы стараемся избегать случайных встреч с ними.
Ага. Значит, в Мааре живут драконы, и, насколько я поняла, с ними лучше не встречаться. Так какого чёрта тот странный старик посылал меня в Маар?!
Понятно. Ну, значит, можно и обойти этот Маар. Я на всё согласна, только помогите, пожалуйста. Я же одна туда ни за что не дойду, потому что совсем не знаю ваш мир.
Ну, конечно, поможем, воодушевилась Рина. Правда ведь, Нобу?
Почему бы и нет, согласно кивнул эльф. Я готов проводить тебя в Шаридан. Но Мы пойдём безопасной дорогой, а это минимум недели две пути. Так что решай. Если выдержишь, значит, идём.
А разве у меня есть какой-то выход? Конечно, идём! закивала я.
Я тоже с вами пойду, заулыбалась Рина.
Нет, ты останешься дома! отрезал эльф. Такой длинный путь, слишком опасен. Он не для тебя, мелкая.
Но это нечестно! возмущённо взвизгнула девочка. Анямоя подруга. Это я нашла её в лесу!
Успокойся, Рина, одёрнула её мать. Нобу прав: дорога очень длинная и опасная. Тебе лучше остаться дома.
Это нечестно! Нечестно! Рина, негодуя, соскочила со стула. Я уже взрослая! И я отлично стреляю из лука! Смогу за себя постоять!
Рина, ты ещё никогда не уходила так далеко за пределы деревни.
Вот именно! Мне уже почти тринадцать, а я ещё ни разу нигде не была. Нобу с отцом уже с десяти лет ездил по всем королевствам, а мне, значит, нельзя?! Я тоже хочу увидеть Шаридан. Вдруг такой шанс больше не представится? Ну, пожалуйста, матушка!
Ринавыдохнула Эулика.
Это несправедливо! вновь взвилась девочка. А потом, взглянув на брата, прищурилась и произнесла: Если ты не возьмёшь меня с собой, тогда я не поделюсь с тобой Цветочными феями. Вот!
Вот же лиса-хитрюшка! Маленькая манипуляторша! Но, похоже, это подействовало.
Неужели поймала?! удивлённо хохотнул Нобу.
Конечно! Рина вытащила из сумки банку с феями и с победной улыбкой поставила её на стол.
Ну, считай, посвящение в охотницы ты прошла, неожиданно смягчился Нобу. Ладно, можешь идти. Только если хоть одна из вас начнёт скулить об усталости, мы вернёмся обратно в деревню. Это понятно?
Мы с Риной синхронно закивали. Она была до жути довольна, об этом говорила её широкая улыбка и блеск зелёных глаз.
Завтра выдвинемся в путь, прямо на рассвете, между тем, сообщил Нобу.
Рина, только обещай быть осторожной и слушайся брата.
Ладно, м-а-а-ам. Рина закатила глаза.
Я соберу вам сумку с едой на завтра, захлопотала Эулика. А пока вам нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Пойдём, Аня, я постелю тебе в комнате Рины.
Да, отдохнуть бы не мешало, а то неизвестно, когда я в следующий раз смогу нормально выспаться.
Глава 7
Мы проснулись очень рано. Солнце только-только начинало вставать. И когда уже все приготовления к дороге были готовы, в комнату вошла Эулика.
Вот, смотри, Аня. Это одежда моей младшей сестры. Она разложила на кровати белую рубашку, штаны и коричневый жилет из дублёной кожи. Она раньше с нами жила, а в прошлом году вышла замуж и уехала с мужем в Лиаборстолицу эльфийского королевства. Думаю, тебе должно подойти.
Спасибо, но не стоило. У меня ведь есть одежда.
Думаю, тебе стоит всё же переодеться. И, окинув меня красноречивым взглядом, добавила: Твоя одежда скажем так слегка необычная.
А что не так с моей одеждой?
Я осмотрела себя: обычные джинсы с футболкой, сверхуголубой жакет, на ногах кроссовки. Вроде, всё нормально.
Заметив моё недоумение, эльфийка пояснила:
В этом наряде ты слишком приметна. Понимаешь? А вам в пути лучше всего будет не привлекать к себе внимания. Так вы спокойнее доберётесь до Шаридана.
Ну, хорошо. Я не против обновки, улыбнулась я.
Эльфийская одежда села на меня как влитая. Я подошла к зеркалу и осмотрела себя со всех сторон.
М-да. Мне бы ещё сапоги-ботфорты, шпагу и шляпу с перомбуду вылитым мушкетёром. А так ничего, мне даже нравится.
Вышла на улицу, где меня дожидалось семейство эльфов.
А тебе идёт! присвистнул Нобу, пройдясь по мне любопытным взглядом. Вполне сойдёшь за эльфийку, разве что ушами не вышла.
Лукаво мне подмигнул и, развернувшись, зашагал по дороге.
Что?! возмутилась я. Вот же наглец рыжий! У меня нормальные уши! крикнула ему вслед.
Не обращай на него внимания. Нобу всегда такой занудный. Улыбнувшись, Рина повернулась к матери. Пожелай нам удачи, матушка!
Да хранит вас Светлая Богиня! всхлипнула Эулика, обнимая дочь. Береги себя, доченька!
Ну, конечно, мам.
Давайте, догоняйте Нобу. Взяв себя в руки, Эулика вытерла слёзы. И не отставайте от него ни на шаг.
Не волнуйся, мамочка. Мы скоро вернёмся.
Попрощавшись с Эуликой, мы побежали догонять Нобу.
Путь до таинственного Шаридана оказался не таким уж радужным, как я его себе представляла. Я-то думала, что мы пойдём вдоль какой-нибудь живописной лесной дороги, по пути ягоды-грибочки собирать будем.
А на самом деле
Этот рыжий засранец потащил нас по непроходимому лесу, через какие-то дебри, кусты. Так что я была вся в репейниках, паутине, грязная и до жути уставшая. У меня было такое чувство, что Нобу это специально сделал, чтобы мы с Риной поскорее вымотались и вернулись в эльфийскую деревню.
Ну уж нет! Меня так просто не сломить! Я терпеливая, когда мне очень надо.