Вот гадёныш!высказался я о мальчишке.Травит отца наркотой. И как такое сообразуется с сыновним долгом? Что у вас по остальной семье?
Принцессы сидят под охраной в охотничьем доме Дарминов в тридцати дерашах от Госмара,ответил он,а герцогиню Ортию уже две декады никто не видел.
А Верховный жрец Фортен?спросил я.Что предпринимает он? Надеюсь, не выпрашивает у мальчишки уколы?
Дядя Салея не так давно умер, милорд,сказал Верт.Первый жрец Главного храма тоже мёртв. Точной причины никто не знает, да и опасаются об этом болтать, но совершенно ясно, что оба убиты. Я слышал, что кто-то напал на находящееся неподалёку от столицы жреческое братство и полностью его уничтожил. Если это правда, то жрецы на время притихнут.
Наследника должен признать совет графов,вспомнил я.Он собирался?
Совет необязательно собирать сразу, милорд,вмешался барон Ольт.По обычаю это делают в течение года. Пока Салей этого не делал, а у графов нет оснований для вмешательства, потому что новый герцог не ущемляет их прав.
С семьёй мне ясно,сказал я.Какая позиция бывших сановников Орина и магов его тройки? Неужели все промолчали?
Кто не стал молчать, тот исчез, как исчез первый маг тройки Серг,ответил мне Верт.Как оказалось, Салей сам очень сильный маг. До сих пор Дарминам удавалось это скрывать.
Расскажи о чужаках,подтолкнул барон Верта.Милорд, в окружении Салея появилось много чужаков, похожих на тех, кого вы убили. Только все они скрывают глаза такими же тёмными стекляшками, какие иногда надевает принцесса.
Они не только в окружении нового герцога,сказал парень,они же заправляют дворцовой стражей и гвардией. Такие же сидят в городской страже Госмара и направляют её работу. Когда я пробирался к южному тракту, то среди конных гвардейцев видел этих со стеклянными глазами. Гвардейцам претило в нарушение традиций перекрывать тракт, поэтому чужаки следили, чтобы они выполняли приказ.
Наверное, их боялись не из-за стеклянных глаз?спросил я.Было у них какое-то особое оружие?
Они очень хорошо умеют убивать,сказал Верт,и не останавливаются перед убийством. Но как действуют, я не знаю. Не было у меня возможности для прогулок. Что видел сам и узнал при помощи золота, то и привёз. Да, граф, с которым я говорил, сказал, что у герцога Салея появился новый советник. Низкий и щуплый с закрытыми чёрным стеклом глазами. По словам графа, бывшего казначея повесил именно он.
Вот что, господа!сказал я своим гостям.Мне нужно подумать, а в результате этих раздумий могут появиться вопросы. Тогда мы с вами и поговорим. А пока возвращайтесь к себе в службу. Что у вас с рукой, кавалер?
Когда убегал, попали стрелой,ответил Верт.Подлечивал магией, но из-за грязи, отсутствия пищи и тряски так до конца не долечил.
Это кстати,сказал я.Я скажу Верховному жрецу о вашей ране. Пусть присылает к нам в службу своего человека, а вы расскажите всё, ничего не скрывая. Не хочу посылать вас в храм: уж больно непредсказуемо работают мозги у наших жрецов. Могут вас наградить за ценные сведения, а могут бросить в подвал, чтобы не распускали слухи. И второй вариант нас не устраивает.
Глава 11
Я простился с бароном и его агентом и, перед тем как немного отдохнуть, решил связаться с Ларгом и вкратце рассказать новости из Госмара. Я не успел сказать ничего.
«Зайди ко мне!»приказал он, как только я вышел на связь.
Нужно идти к Ларгу,сказал я Адели.Хотел рассказать новости, а ему приспичило видеть меня лично. Чем будешь заниматься?
Ждать тебя!она подошла и поцеловала меня в губы.Возвращайся быстрей. Мне тревожно, когда ты ходишь к Повелителю. Если бы он был тебе настоящим отцом, я и тогда переживала бы, а сейчас волнуюсь и подавно, какие бы правильные слова ты ни говорил о своей нужности. У правителей даже к собственным детям совсем другое отношение, чем у остальных. Иди, не стоит заставлять его ждать.
Я вышел в коридор, никого не увидел и пробежался почти до комнат Ларга. Там меня ждал сюрприз в виде Верховного жреца.
Не ожидал?спросил меня Гордой.
Я не гадалка, ваша благость,ответил я,но ваше присутствие очень кстати. Я собирался с вами связаться из-за прибытия нашего агента из Госмара.
Где он, Кирен?нетерпеливо спросил Ларг.Да садись же! Или ты ждешь специального приглашения?
Я учту, отец,кивнул я, заметив, как при этих словах скривились губы жреца.Агент ранен стрелой, а при бегстве не было условий для лечения, и рана воспалилась. Я отправил его вместе с бароном в службу, чтобы им занялись маги, и предупредил, что в ближайшее время может зайти кто-нибудь из жрецов.
И что тебе рассказал этот сай?спросил Гордой.
Значит, вы, дядя, разрешаете мне в семейной обстановке обращаться к вам на ты?спросил я, не отвечая на вопрос.Отец, у нас уже был разговор на эту тему.
Да, я помню, ты рассказывал,сказал Ларг.Прекращай выяснять отношения и говори по существу.
Если по существу, то всё очень плохо,ответил я.В Госмаре много чужаков, наша агентура схвачена, и уцелевший агент видел казнь своих товарищей. Власть от герцога Орина перешла к его сыну, который верховодит на пару со своим новым советником. Нужно говорить, что он тоже чужак?
Я не верю тому, что Орин отдал власть мальчишке,насмешливо сказал Гордой.
Ну и зря,отозвался я.Герцога Орина больше нет. Вместо него теперь трясущийся старик, выпрашивающий у сына очередную дозу... даже не знаю, как это назвать. Нет в вашем языке нужных слов.
Возьми из своего языка,сказал переставший улыбаться жрец.Я это как-нибудь вытерплю.
Есть вещества, которые у нас называли наркотиками,начал объяснять я.При их приёме человек получает уйму приятных переживаний, но они быстро разрушают тело, а из-за привыкания не получается бросить. Можно сдохнуть от ломки или сойти с ума. Сейчас Орина не интересует ничего, кроме получения очередной дозы этой отравы. А Совет графов Салей может не созывать год. Как оказалось, он очень сильный маг.
А почему не вмешался Фортен?сердито сказал Гордой.
Верховный жрец убит, Первый жрец Главного храматоже. Кроме того, по слухам, полностью уничтожено жреческое братство.
Вот тут Гордоя проняло.
Кто ещё убит?спросил он.Рассказывай всё!
Наш человек едва успел скрыться, после чего отсиживался в городском дне,сказал я.Кое с кем встречался и платил за сведения, но многого сам не знает. Сановники Орина разбегаются, некоторых из них казнят. Как говорят, новый советник собственноручно казнил казначея. В страже и гвардии верховодят чужаки. По приказу Салея был перекрыт южный тракт, поэтому наш человек уходил предгорьями.
Как они прячут свои глаза?спросил Ларг.Или не прячут?
Прячут,ответил я.Есть такие очки с тёмными стеклами. Я сам ими пользовался, когда ходил в свой мир в этом теле. Эти очки применяются для защиты от сильного солнца, поэтому их ношение летом не вызывает подозрения. Я подарил такие Ларе и своей невесте, и в сумке лежат несколько штук.
Я видел их у дочери,сказал Ларг.Но при отсутствии сильного света они почти прозрачные.
Они бывают разные,объяснил я.У чужаков такие, которые скрывают глаза постоянно.
Что сюда могут притянуть?спросил Гордой, глядя на меня с такой ненавистью, что поневоле стало не по себе.
Не буду вам отвечать,сказал я.Я пытаюсь помочь, а вы ненавидите меня, как будто это я проковырял дырку в свой мир и устроил всю эту заварушку! А я пострадал больше всех!
Не хочешь отвечать ему, ответь мне,сказал Ларг.Меня тоже интересует этот вопрос.
Притащить можно много такого оружия, которое позволит Салею шутя захватить всю Ахрамию, причём всего с парой сотен бойцов,ответил я.Но у нас это оружие тоже не валяется на дороге. Нужны деньги и нужны связи, которые тоже можно купить.
Значит, в конечном итоге всё упирается в деньги,задумался Ларг.И где можно взять столько ваших денег?
Достаточно продать золото,мотнул я головой.Оно у нас дорого ценится.
Что нужно для того, чтобы этому помешать?спросил Гордой.Извини, та ненависть была не в твой адрес. Ты действительно ни в чём не виноват.
Напасть на Салея с тем оружием, которое у нас есть, будет глупостью. Захлебнёмся кровью, и сами же окажемся виновными в глазах остальных саев. Значит, нужно сделать две вещи: перекрыть Дарминам доступ к получению людей и оружия из моего мира и получить такую помощь самим. Я имею в виду только оружие, потому что мы прекрасно обойдёмся без чужаков.За всем этим нужно идти в мой мир, но только после подготовки.
Золото?спросил Ларг.
Золото потребуется позже,ответил я.Сначала нужно кое-чему научиться в магии. В моём мире нет магов, поэтому при известной осторожности я ничем не рискую.
И сколько времени тебе понадобится для этой подготовки?спросил Гордой.Не проще взять с собой мага? Я могу дать одного из жрецов.
Я пока не знаю. Сегодня был только первый день обучения. Завтра я обо всём поговорю с Зантором и Гератом, тогда и определимся. Мага тоже придётся брать и не его одного, но и это потребует подготовки. Я уже знаю, что можно быстро выучить чужой язык, но знания одного языка недостаточно: слишком наша жизнь отличается от вашей. Без подготовки я даже не смогу объяснить магу, что нужно сделать.
Ничего,самоуверенно сказал Гордой.У меня очень умные жрецы.
Я попытался вам объяснить, что случилось с герцогом Орином, и сразу же споткнулся из-за отсутствия у вас понятия о наркотиках,сказал я жрецу.И пришлось объяснять, что это такое. А в нашем языке вам будут непонятны три слова из четырёх, и не из-за глупости жрецов или магов, а из-за отсутствия у вас таких понятий и слов. Извините, Гордой, но для нашего мира вы все дикари. Вы многое сумеете понять и освоить, но на это потребуются время и моя помощь. И учтите, что Салей начал раньше и он уже нашёл себе помощников. Поэтому будет лучше, если вы доверитесь мне. Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы это быстрей закончилось. Если ничего не предпринять, Салей наберёт такую силу, что быстро расправится со всеми недовольными у себя и возьмётся за нас. И я не уверен в том, что всё там творится по его желанию. Мальчишку самого могут держать за горло.
Чем мы можем помочь?спросил Ларг.
Мне нужно определиться самому,ответил я.Пока могу сказать только по поводу охраны. Нужно охранять наследника и хотя бы Зантора. Не хотите делать это открыто, устройте скрытую охрану. И вам, Гордой, желательно поберечься. Салей может заняться нами, не дожидаясь окончания разборок в своём герцогстве. Сейчас нас всех нетрудно отравить, потому что на кухню может зайти любой и на него никто не обратит внимания. Да и слуг не так уж сложно подкупить или шантажировать, захватив их близких. Не все такие неподкупные, как мастер Мрей. Если вы не возражаете, я привлеку к этому службу охраны трона. Это их прямая обязанность. И в отличие от вас, я им верю, хотя тех, кого буду привлекать к работе, проверят маги.
Я уже дал тебе своим указом необходимые полномочия,сказал Ларг,так что поступай, как считаешь нужным. Только постарайся сделать так, чтобы о принятых мерах знали только те, кому это необходимо.
И ставь меня обо всём в известность,добавил Гордой.Если будет что-то важное, можешь выходить со мной на связь.
Хорошо,сказал я, поднимаясь с кресла.Я могу идти?
Если тебе больше нечего сказать, то иди,разрешил Ларг.Завтра, когда ты определишься, мы продолжим этот разговор.
«Барон,связался я с Ольтом, как только вышел из комнат Ларга,у меня большая нужда в услугах вашей службы. Дело касается охраны наследника, первого мага тройки и обеспечения безопасного питания семьи Ольмингов. Ваших работников я использовать не буду: у вас другие задачи, а вот тех, кто работает в Ольмингии, привлеку. Кто там главный по этому направлению?»
«Граф Сормадер, милорд»,ответил Ольт.
«И что вы можете сказать об этом графе?спросил я.Можно ли ему доверять и в каком состояние его служба? Не понял, почему вы замолчали».
«Думаю, как вам ответить, милорд»,осторожно сказал Ольт.
«Отвечайте честно и откровенно,приказал я.Не бойтесь, этот граф не узнает о том, какую вы дали характеристику».
«Граф предан службе, но работник из него плохой,начал отчитываться Ольт.Не его это дело. Он младший сын в семье, сам себе занятия не нашёл, вот отец к нам и пристроил. Работников у него хватает, но с его назначением никто из них не занимается делом. Я как-то попытался с ним поговорить о его работе и узнал о себе много нового. С тех пор больше не пробую».
«А с чем связано отсутствие общего начальника службы?спросил я.Так было всегда?»
«Так у нас, милорд, только последние девять лет,объяснил он.С тех пор как умер прежний начальник службы, Повелитель не стал назначать нового. Считается, что у нас три службы, и у каждой есть свой начальник, поэтому в общем руководстве нет необходимости».
«Вот что, барон, считайте таким руководителем себя. Я сегодня же подпишу такой указ. Будете совмещать этот пост со своей прежней работой, пока не найдёте сая на своё место. И вот вам, как начальнику, мой первый приказ! Передайте этому графу, чтобы он завтра к девяти был у меня с отчётом о проделанной работе».
«Он так рано не встаёт, милорд»,мысленно ухмыльнулся Ольт.
«Не нужно смеяться над другими,ехидно сказал я.Вам нужно будет заехать ко мне на полчаса раньше. Составьте сегодня краткие характеристики на каждого из работников службы графа и привезите их мне. И уже сейчас подыскивайте кандидатуру на место этого Сормадера. А ему скажите, что в случае опоздания я пошлю за ним гвардейцев».
Я ещё не дошёл до своих комнат, и чтобы не терять времени, соединился с Сигаром.
«Учитель, вы сейчас не заняты?»
«Захотел потренироваться?спросил он.Когда думаешь начать?»
«На минуту зайду к себе, а потом, если вы готовы составить мне компанию, спускаюсь в зал,ответил я.Заодно расскажу вам паршивые новости из Госмара».
«От меня идти дольше, поэтому выйду сейчас»,сказал он и оборвал связь.
Я зашёл в гостиную и впервые применил магию, которой сегодня научился. Простое магическое действие поиска, в которое я вплёл образ Адели, показало, что она находится в гардеробе.
Что мы здесь делаем?спросил я, открыв туда дверь.
Как твои дела?не отвечая, спросила она.Не мог сразу сказать, что нормально, чтобы я не волновалась? Совести у тебя нет!
Ну не сердись,я обнял её и поцеловал в макушку.Я почти бежал, чтобы тебя успокоить.
Врёшь,засмеялась она.Наверное, опять отвлёкся на свои дела и забыл обо мне. Не делай так больше. Пришли твои ящики под оружие. Я прикрепила их цепями, положила всё внутрь и закрыла. Дали по два ключа к каждому замку. Нужно подумать, куда их положить.
Что-нибудь придумаем. Ладно, я тебя успокоил и вымолил прощение, поэтому исчезаю, а то придётся оправдываться перед учителем.
Учитель уже был в зале, разделся и принёс гантели.
Хватит нам таскать железо,сказал я.У этого тела мышц и так в три раза больше, чем было до того как я его занял. Остальное доберу в тренировках. А прежде чем займёмся фехтованием, послушайте, какие новости доставили из Госмара. Говорю только для вас.
Я в сокращённом виде обрисовал Сигару ситуацию в столице Дарминии, после чего он унёс гантели и вернулся с двумя деревянными мечами. Легко учить то, что уже знаешь. Я правильно выполнял все приёмы и делал это быстрее учителя.
Приёмы ты отработаешь быстро,сказал он, когда мы сделали перерыв.Сложнее будет выстроить свой стиль боя. Этому учатся только в схватках. Отдохнул? Тогда бери меч.
Я вошёл во вкус, да и Сигару бой доставлял видимое удовольствие, поэтому с мечами занимались дольше, чем обычно работали с гантелями.
Хотел спросить,сказал я учителю, когда мы смывали с себя пот.Здесь существует какая-нибудь система боя без оружия?
А зачем без него драться?спросил он.Ты, наверное, имеешь в виду что-то вроде вашего бокса? Если да, то ничего такого у нас нет. В реальном бою могут использовать боевые браслеты, а то и просто двинуть ногой, но не в поединках.
Это хорошо,задумался я.У нас много разных стилей боя, в котором в качестве оружия используются все части тела. Жаль, что я их не знаю, но ведь эти знания нетрудно переписать у кого-нибудь из мастеров?