Если ты думаешь играть роль моего брата, должен относиться ко мне так же, как он!прервала она мои расшаркивания.И не только на людях, но и наедине.
Хорошо... сестра,пожал я плечами.Подойди, я тебе кое-что покажу.
Что ты дёргаешь плечами?спросила она, садясь рядом со мной на кровать.Последствие контузии? Зантор сказал, что ты должен быть абсолютно здоров.
Это жест из моего мира,объяснил я.Постараюсь от него избавиться. Вы мотаете головой, я пожимаю плечами. Неважно, посмотри лучше, пригодятся где-нибудь эти камни? Я почему-то не видел у вас на дамах украшений, поэтому не знаю, что здесь ценится. А эти камни в моём бывшем мире являются одними из самых дорогих. Они без огранки, а обрабатываются очень тяжело.
Я не вижу в них ничего красивого,сказала Лара, рассматривая высыпанные на ладонь алмазы.А украшений ты не мог видеть. Мужчины не носят ничего, кроме золотых медальонов и фамильных перстней, а женщины украшают себя только на праздниках и балах. Это как туфли на высоких каблуках: красиво, но неудобно. У нас добывают изумруды в Игримских горах, а в обоих проливах водятся жемчужницы. Но добыча жемчугаэто опасный промысел. Хоть и нечасто, но на ловцов нападают подводные твари. Поэтому в основном все украшенияэто работа по золоту. Если хочешь, я возьму твои камни и покажу их Зантору.
Конечно, возьми,согласился я.А кто такой этот Зантор?
Это один из трёх магов дома Ольмингов,ответила она.Кроме того, это единственный маг, который пользуется безграничным доверием отца.
Разумно ли так доверять магу?спросил я.Говорю не для передачи отцу, мне самому интересно знать.
Ещё раз скажешь о передаче отцу, и я тебя так тресну!пообещала Лара, отвесившая мне символический подзатыльник.Для тебя вопрос нормальный, потому что ты ничего у нас не знаешь. Старику около трёхсот лет, и его совершенно не интересует власть. Если бы Зантор захотел, никого из нас уже не было бы, но он преданно служит семье и воспитал и моего деда, и отца. Он и тебя собирал по частям. И знания тебе даст тоже он. Это очень сложная операциязаносить новые знания в мозг уже зрелого человека. Чтобы ты не свихнулся, необходимо всё распихать по нужным местам, а для этого требуется огромный опыт, и у Зантора он есть.
Может, я поучусь, как остальныепо книгам?испугался я.Сумасшествие хуже смерти.
Учиться придётся года два,насмешливо сказала Лара.И как ты узнаешь тех людей, которых знал Кирен? Можно к тебе кого-нибудь приставить нянькой, но сколько это будет длиться? А тебе нужно не собирать по капле знания, а заниматься раскрытием заговора. Не бойся: риск в том, что тебе предлагают, есть, но, если работу сделает Зантор, наверняка всё закончится хорошо. А насчет сумасшествия могу тебя успокоить. Чокнутому нельзя заменить сознание, а принцу дома Ольмингов никто не позволит жить в таком состоянии. Несчастный случай... Нам будет очень тебя не хватать!
Я переживаю о своей голове, а ты смеёшься!сказал я принцессе.Злая! Но я отходчивый. Возьми мой маленький подарок. Это очки, которые помогут не уставать от яркого солнца, и спрячут от мира твои бесстыжие глаза.
Не придав значения эпитету о глазах, Лара выхватила у меня фотохромные очки и с недоумением принялась их рассматривать.
Не пойму,сказала она, надев мой подарок.Они почти прозрачные.
А ты подойди к окнам, и встань так, чтобы падал солнечный свет,посоветовал я.Они должны потемнеть.
Действительно, потемнели...растерялась она.Но я не чувствую в них ни капли магии!
Это не магия, а наука,нравоучительно сказал я.А разве магией можно влиять на предметы?
Подумаешь!фыркнула она.У нас тоже есть наука! В столичном Университете чему только ни учат. А магией много чего можно делать, только для этого нужна большая сила. Тебя чем переносили в собственном теле из мира в мир? Случайно, не магией? Ладно, сейчас к тебе придёт Зантор, а я побежала.
Подожди!остановил я.Как к нему обращаться?
Кирен называл по имени,рассмеялась она.Я думаю, что и тебе не стоит обращаться иначе. Или ты такой храбрый только со мной?
Она ушла, но меня ненадолго оставили одного. Старший маг появился вскоре после ухода Лары и был первым по-настоящему старым эльфом, которого я видел. Морщин у него было не намного больше, чем у Оскара, но в волосах я не увидел другого цвета, кроме белого. Держался он довольно бодро, хотя тело выглядело тощим и измождённым. А лицо... Если вы смотрели старый советский фильм «Старик Хоттабыч», то будет нетрудно его представить, нужно только убрать у джинна бороду.
Неважно выгляжу?усмехнулся он, заметив в моём взгляде жалость.Не обращай внимания. Я не изменился за последние полсотни лет. Ну что, будем работать?
Может, сначала просто поговорим?поспешно предложил я.
Боишься,понимающе улыбнулся он,и правильно делаешь. Ничего не боятся и всем доверяют только идиоты. Я не знаю, что тебе сказала принцесса, поэтому расскажу сам. Думаю, после этого тебе будет не так страшно. Представь библиотеку в Университете. Или у вас их нет?
Всё у нас есть,ответил я,и представить нетрудно. Продолжайте, пожалуйста.
Так вот, ты библиотекарь, а твоя памятьэто все те книги, которые у тебя собраны. Ну а посетителиэто события в твоей жизни, на которые ты вынужден как-то реагировать. Они приходят и просят книги по автору, теме или названию, а ты, пользуясь каталогом, всё быстро находишь. И вот теперь я, действуя из лучших побуждений, принёс в твою библиотеку уйму книг и рассовал их по полкам без всякой системы. Что получится? Ты не сможешь воспользоваться старыми книгами и не найдёшь новых. Рассудок у тебя сохранится в любом случае, но вот пользоваться памятью будет затруднительно. Ты не будешь знать, как реагировать на многие привычные раньше ситуации. Но со мной можешь этого не бояться: опыт в этом деле очень большой, а последствия одиночных ошибок нетрудно исправить. Ну что, уже не так страшно?
Да, вы меня успокоили,искренне сказал я.Спасибо вам.
Одним «спасибо» не отделаешься,засмеялся он.Мы будем долго работать. Я очень любопытный сай, поэтому и зажился на свете.
Только из-за одного любопытства?не поверил я.
Ещё немного магии и много силы,опять засмеялся старик.К чему я завёл разговор о благодарности? Я буду пичкать тебя знаниями, а ты в ответ расскажешь о своём мире и разжуёшь то, что я не пойму. Согласен?
Приложу усилия,ответил я.Но и у меня будут вопросы.
Отлично!обрадовался он.Хорошо, когда сай рвётся к знаниям и хочет ясности. Если бы ты знал, как много среди нас тех, кому ничего этого не нужно уже в молодые годы! А сейчас ложись в кровать, закрой глаза и ничего не бойся. Ты теперь в некотором роде мой ученик, поэтому должен во всём доверять учителю. Иначе какая учёба?
Я так и сделал. Лежать пришлось долго. Старик присел на край кровати и застыл, а у меня в голове начал медленно нарастать шум. Это было неприятно, но постепенно я притерпелся и даже чуть не заснул
Не спи!потряс за плечо маг.Я уже закончил, а у тебя через час обед. Чувствуешь в себе что-нибудь новое?
Разобрался в ваших единицах измерения времени,ответил я,и стало понятно, что показывают стрелки на этих часах. Получается, что ваши сутки в два раза дольше наших. А в остальном пока сказать трудно.
Так и должно быть,кивнул он.Новинки на местах, но библиотекарь только начал знакомиться с новыми каталогами. К завтрашнему утру освоишься с первой порцией знаний.
А сколько их будет?спросил я.
Знания, которые состоят из фактов, я запихну за несколько дней,ответил он.Это не очень сложно, и ты с ними быстро освоишься. А вот с образами дворян придётся повозиться, но из книг ты их не получишь. Я думаю, управимся за пятнадцать дней. Особняком стоит передача навыков. Как ты владеешь мечом?
Никак. Не держал в руках ничего длиннее ножа. Могу драться только руками. Да, на лошади не сидел ни разу в жизни, у нас другой транспорт.
Тяжёлый случай. Я один из лучших фехтовальщиков Ольмингии, так что заложу в тебя все приёмы, но без практики от таких знаний мало пользы. Конечно, обучение ускорится раз в двадцать, но тебе нужно хотя бы с полгода позвенеть мечами с кем-нибудь из мастеров. И не относись к этому спустя рукава. Во дворце тебя защитит твоё положение, но ты не просидишь в нём всю жизнь. Будет обидно её потерять только потому, что кто-то более усердно занимался с железом. Ладно, об этом и многом другом ты будешь договариваться с Сигаром. Он скоро должен подойти, а я пойду отдыхать. Давно этим не занимался, поэтому немного устал.
Устал он не немного, а сильно, что было видно по шаркающим шагам. Сюда старый маг зашёл куда бодрее. Мне он понравился, и было неудобно из-за того, что старику пришлось идти ко мне, а не наоборот. Надо будет это предложить. Едва стихли шаги Зантора, как меня посетил учитель, да не один, а вместе с наследником. Неужели они ждали в гостиной?
Я должен был понять, что ты не Кирен,не здороваясь, сказал Герт.Он ответил бы не так, как ты. Съязвил бы или посоветовал бы заняться своими делами. И он не стал бы так над собой издеваться. Я говорил о тебе с отцом. Он не хочет, чтобы посторонние узнали, что с младшим принцем произошло несчастье. А чего хочешь ты?
Прежде всего нужно определиться в наших отношениях,сказал я,а потом я буду раскрывать перед вами душу. Мы с Ларой договорились, что на людях и между собой общаемся как брат и сестра. Это было её предложение, с которым я согласился. Иначе я не смогу сыграть свою роль.
Считай, что и у меня такая же позиция,кивнул он.Поступать иначе будет глупо.
Тогда я отвечу,начал я свою исповедь.Я не рвался в ваш мир и был вполне счастлив в своём. В отличие от вашего мира, который весь сосредоточен даже не на материке, а на большом острове, мой раз в сто больше и в тысячу раз разнообразнее. И у меня хватало средств, чтобы пользоваться многими его благами. Было и положение в обществе, которое меня устраивало!
И всё же тебя убили!сказал Герт.
Не меня, а твоего брата,возразил я.У нас разные миры, а он, не разбираясь и не желая слушать советов моей сестры, стал действовать так, что погубил и себя, и моё тело. С точки зрения жителей моего мира, он был безумцем, а поскольку я знал много опасных секретов, никто не захотел рисковать. Если бы он попал в тело обычного человека, забрали бы для лечения и ваши маги смогли бы отыграть всё назад. А теперь мне не оставили выбора. Быть принцем хорошо, но это не моя жизнь. Постараюсь заменить вам Кирена и сорвать заговор. Я в этом заинтересован, потому что в случае его успеха тоже попаду под нож. Кроме того, хочется отплатить тем, кто сломал мою жизнь, той же монетой.
Меня устраивает твой ответ,сказал Герт.Я не сильно любил Кирена, но ясно, что он пострадал из-за меня и ничего ещё не закончилось. Такие разборки не ограничиваются у нас одним ударом, и перед их началом подкупают кого-нибудь из ближнего окружения. Пока неизвестно, кому можно доверять, а комунет, берите расследование в свои руки. А я с помощью Зантора попробую проверить стражу и наших магов.
Может, пока существует опасность, возьмёте у меня оружие моего мира?предложил я.С его помощью даже девушка сможет убить несколько сильных воинов.
Вот Ларе и дай,согласился он.И сам можешь пользоваться, пока не научился махать мечом. А я защищу себя сам. Сигар, у... Кирена сейчас будет много свободного времени, поэтому постарайся, чтобы он потратил его с толком. Не нужно таскать сюда железо, лучше спуститься в тот зал, где тренируются стражники и гвардейцы. Тебе, кстати, тоже не помешает вернуть форму, а заодно поможешь принцу.
Да, милорд!поклонился учитель.Сегодня же и начнём.
Герт вышел, и мы остались вдвоём.
Немного неожиданный финал,сказал мне Сигар,но я ему рад.
Я не понял, что вы имели в виду?спросил я.Не можете пояснить?
Ты не знаешь Повелителя,ответил он,а я рядом с ним уже пятьдесят лет. После всего того, что произошло, он должен был отдать приказ убить тебя, но почему-то этого не сделал, а, наоборот, вызвал Зантора и после твоего выздоровления фактически даровал тебе положение своего сына. Только ты не должен заблуждаться. Если не оправдаешь его надежд, с такой же лёгкостью можешь лишиться всего, в том числе и головы.
А если оправдаю?
Трудно сказать,задумался Сигар.Многое будет зависеть и от его детей. Могу посоветовать стать незаменимым, но для чужака это очень сложно. Нужно будет рвать жилы, и не дни, а годы.
Неужели у вас такая бурная жизнь?спросил я.Я тут, правда, недолго...
Обычно у нас жизнь, как в стоячем озере,улыбнулся Сигар,или в болоте, но ведь и там в сильный ветер бывают волны. Смены правления не было полторы сотни лет, и, похоже, кто-то хочет это исправить.
Глава 4
Зантор закладывал в тебя фехтование?спросил Сигар.Если нет, то пока бесполезно им заниматься, чуть позже сходим потаскать железо. Тех мышц, которые ты себе нарастил за пять дней, будет мало.
Потаскаем,согласился я.Послушайте, учитель... Я ведь могу вас так называть? Спасибо. Давайте пока сядем на кровать и поговорим. Внешне вы очень похожи на нас, но некоторые поступки вызывают недоумение. Зантор обещал ответить на вопросы, но когда это ещё будет...
И что же тебе непонятно?спросил Сигар, садясь на край кровати.
Да хотя бы отношение к моему миру,начал я.Оскар сказал, что он ему интересен, но пальцем о палец не ударил, чтобы хоть что-то о нём узнать. Или он это сделал?
Ничего он не сделал и не собирается. Обычная реакция осторожного мага. Ваш мир не единственный, мы знаем и другие. В своё время были горячие головы, которые пытались в них проникнуть.
И что?спросил я.И почему в «своё время»? Я правильно понял, что таких попыток больше не делают?
А зачем?задал он встречный вопрос.Только для удовлетворения любопытства? Все прежние попытки окончились очень печально, поэтому какое-то время использовали только мир демонов, да и то не мы туда шли, а приваживали демонов сюда. Потом и это прекратили. Кстати, один из последних демонов живёт в зверинце Повелителя, так что можешь на него полюбоваться. Похож на сая, но в два раза выше и на теле много шерсти.
Не только любопытство,запротестовал я.Вот я принёс сумку с довольно сильным оружием, а вам это совершенно неинтересно!
А зачем?опять спросил он.Нам не с кем воевать, а смена власти происходит без больших сражений.
А соседние материки?не сдался я.Твари...
А зачем?в третий раз спросил Сигар.Даже наши земли слабо заселёны, а для изготовления твоего оружия наверняка нужно столько всего...
Можно не делать самим...перебил я.
Предлагаешь покупать в вашем мире? Материки огромные, чудовищ на них без счёту, а вот золото в казне имеет счёт. Влезть на соседние земли и целиком попасть в зависимость от покупного оружия? Дорого, хлопотно и никому не нужно. Пойми, никто не хочет чужого влияния. Кроме того, нас повсюду встречали оружием, а для сая высшей ценностью является его длинная жизнь. Ею можно пожертвовать, защищая Повелителя, свой дом и близких, но никто не будет отдавать жизни из-за любопытства или чужих диковин!
Так уж и никто?не поверил я.
Во всяком случае, таких будет очень немного,поправился Сигар.
У нас есть много всего, помимо оружия, но вы правы: всё это так или иначе повлияет на вашу жизнь. Только так ли плохо это влияние?
А как ты можешь судить, если не знаешь нашей жизни?парировал он.Давай мы закончим этот разговор и вернёмся к нему позднее, если у тебя будет желание.
Хорошо,согласился я.Расскажите хоть в двух словах о вашей науке, а то Лара начала хвастаться столичным Университетом, а я ничего о нём не знаю.
Зачем торопиться?мотнул он головой.Это тебе должен дать Зантор. Ладно, расскажу, но в двух словах. Свой Университет есть не только у нас, но и у герцогов, и они поддерживают между собой связи, в которые не вмешивается дворянство. В каждом из Университетов имеются два отделения: искусств и натуральных наук. Учат везде одинаково, и разница между Университетами только в числе студентов. Наш, кстати, самый большой.
Об искусстве рассказывать не нужно, расскажите о науке.
А что о ней рассказывать?пренебрежительно сказал Сигар.Я догадываюсь, что тебя интересует. У нас обучают только тем наукам, от которых есть польза. Там почти всё давно известно, и что-то новое открывают очень редко. Это в первую очередь выплавка металлов и особенности их обработки. Учат и специалистов по выделке бумаги, производству и окраске тканей. Остального я уже и не помню. Ах да, учат архитекторов, но их набирают не каждый год.
А почему не учат врачей? Из-за магов?
Дворянство лечат маги, а у простонародья есть и врачи. Они берут себе учеников и гоняют их лет двадцать, а потом выучат за полгода и набирают других. Может, хватит? Или ты просто не хочешь заниматься с гантелями?