Глава 3
Я попятилась от незнакомца, скрытого тенью. Но так как магический светлячок следовал за мной неотступно, оказалась не в лучшем положении словно на сцене в лучах софитов, ослепленная и дезориентированная, не имея возможности видеть дальше вытянутой руки окружающее пространство.
Правда, собеседник не собирался прятаться. Несколько мучительных мгновений и ко мне подошел высокий статный парень. Про таких еще говорят лощеный. Вроде каштановые волосы растрепаны, но в таком художественном беспорядке, что намеренно вряд ли лучше уложишь. Тонкая шелковая блузка могла бы напоминать вещь из женского гардероба, не подчеркивай она свободными складками рельефные мышцы. Длинные тонкие пальцы с ухоженными ногтями касались идеальной формы губ, выдавая задумчивость молодого человека.
Попаданка, заявил он, как мне показалось, с обвиняющими нотками. За время моего обучения здесь никто ни разу не смог убрать с двери магические заморочки стряпухи и войти в запертую на ночь кухню. Поделишься наработками?
Какими наработками? пискнула я, не понимая, о чем идет речь.
Как замки вскрывать конечно же! Парень издевательски усмехнулся. Кривая улыбка тонких губ прочертила надменное лицо.
Нет у меня никаких наработок, огрызнулась на его выпад. Я не взломщица. И если меня сюда привел голод, то интересно узнать, что же ты сам здесь делаешь?
Проходил мимо и увидел свет в столовой. Он вальяжно продефилировал к стеллажу с полками и вынул из корзины два яблока. Дай, думаю, загляну посмотреть, как новички пыхтят у мудреного кухонного замка. Душещипательное зрелище. Уж если кто талантливый вдруг снимет верхние щиты, то сигналка заорет на весь за́мок, заткнуть ее может только сама стряпуха Йох. А ты раз! и спокойно вскрыла то, над чем безуспешно бьются студенты много лет.
Одно яблоко полетело в меня. Схватила я его на инстинктах, когда фрукт находился уже в нескольких миллиметрах от лица.
Предлагаю обмен, мелкая. Я не раскрываю стряпухе, кто устроил налет на ее владения, а ты делишься своим секретом как замо́к открыла.
Шантажист!
Он потер яблоко о блузу и с удовольствием впился белыми крепкими зубами в румяный бок.
У меня другое предложение. Ты забываешь, что видел меня здесь, а я молчу о твоих прогулках по женскому крылу, выдвинула я свои условия.
На что неприятный тип громко заржал. Точно заложит. Сейчас все сбегутся на шум, и стану я изгоем на все время пребывания здесь. Ага. Если меня не выкинут сразу же, как поймают.
Тише ты! не удержавшись, шикнула на не в меру развеселившегося парня. Подставить меня решил?
Улыбка стекла с его лица, будто и не бывало ее там, уступив место презрительной гримасе.
К твоему сведению, в столовую есть вход и с мужского крыла. Ладно, развлекайся, не буду мешать, бросил, словно выплюнул, и вышел из круга освещения, после чего послышались быстрые удаляющиеся шаги.
Сноб!
Я тоже задерживаться не стала. Схватив со стола несколько кусков хлеба, а по пути заглянув в корзину и выудив пару яблок, выбежала из кухни.
Поначалу хотела не запирать дверь, чтобы не тратить время, но передумала. Если замести следы, может, стряпуха не заметит, что ночью в кухне кто-то побывал. Хлеб и яблоки невелика пропажа.
Возвращалась я в свою комнату на еще более дрожащих ногах, чем когда шла за едой. Шарахалась от каждого звука. Но, к моему облегчению, по пути мне никто не попался.
В комнате все оставалось таким же, как при уходе. Даже крыса все еще сидела на соседской кровати в ворохе подушек.
А ты быстро, удивилась животинка, пройдясь несколько раз лапками по сонной мордочке. Не нашла кухню?
Нашла, гордо предъявила я свой улов, выкладывая на стол. И кухню, и еду.
Где еда? Вот это, что ль? скривилась крыса, с преувеличенным неудовольствием рассматривая яблоки и хлеб.
Ну да, растерялась я. Попробуй, вкусно.
И положила перед крысиной мордочкой самый большой и красивый фрукт.
Животинка нехотя куснула несколько раз яблоко и отодвинулась.
Не, я такое не люблю, заявила она, обиженно отворачиваясь. На кухне столько всего вкусного: и колбаса, и рыбка, и сладости. А ты притащила кислые яблоки и черствую горбушку.
И вовсе хлеб не черствый
Я с удовольствием принялась за поздний ужин, смакуя сочные плоды с ржаным мякишем.
Все с тобой ясно, с презрением фыркнула крыса и спрыгнула на пол.
Ты уходишь? спросила я.
Разумеется. Что мне здесь делать?
А еще придешь? Уж больно любопытным мне показалось знакомство с говорящим животным.
Возможно, с достоинством отозвалась крыса. Когда-нибудь. Если найдешь чем угостить.
Я постараюсь что-нибудь для тебя припасти.
Постарайся, милочка, постарайся.
Как тебя зовут-то? крикнула в последний момент гордо удаляющейся животинке.
Пришлось той затормозить и обернуться:
А зачем меня звать? Когда хочу, тогда и прихожу.
Я имела в виду имя у тебя есть?
Крыса.
Но ведь это не имя, а род грызунов.
Глупости!
Я вспомнила, как в сказках безымянные существа просто мечтали обрести собственное имя, и решила сделать хоть что-то приятное для недовольной гостьи:
Давай тебя как-нибудь назовем красиво? Например, Агата или Розана.
Крыса возмущенно уставилась на меня глазками-бусинками:
А давай тебя тоже назовем какой-нибудь Мэнипэни или Фуфуллой?
Зачем? У меня есть имя Даша. И оно мне нравится.
Знаешь ли, мне тоже нравится быть Крысой, дурья твоя Дашкина башка! Бывай, не кашляй, не чихай!
Вот так-то. Хвост-перископ сделал последний ход вдоль кровати и исчез вместе со своей хозяйкой. Я же ненадолго зависла, переваривая странное знакомство, после чего, уничтожив хлеб с яблоками и дав светляку приказ погаснуть, легла и провалилась в глубокий сон.
А проснулась от яркого света, бьющего в глаза. Вчера даже не подумала зашторить окно и теперь пожалела, так как подъем мне показался слишком ранним: как и вечером, ни на улице, ни в коридоре не было ни души.
Я спустилась в холл, но смотрительницы не обнаружила. Собиралась прогуляться по парку и подождать, пока обитатели замка проснутся, но услышала доносящиеся голоса из уже знакомого коридора и двинулась в столовую.
Оказалось, что со временем я просчиталась. Немногочисленный народ вовсю завтракал.
Неловко помявшись у входа, сделала несколько шагов вперед. На раздаче еды стояла самая настоящая великанша. Люди подобного роста мне раньше не встречались. Широкие плечи с трудом помещались в платье, сильно натягивая ткань. Закатанные рукава оголяли крупные мускулистые руки. Рубленое лицо с крепким подбородком не сглаживали даже ямочки на щеках и россыпь веснушек.
Чего застыла? Подходи уже! Ее трубный голос как нельзя лучше соответствовал внешности. Новенькая, поди? Что-то ты припозднилась. Я как раз закрываться собиралась. Спать любишь?
Просто не сориентировалась еще.
Понятно. Вчера, что ли, поступила? продолжала общаться женщина, накладывая в тарелку щедрую порцию каши.
Я вроде как еще и не поступила. Вчера поздно пришла, уже никого из магов не было.
Попаданка? И так странно на меня посмотрела, что мне стало не по себе.
Да. Я приняла поднос с кашей, напитком и булочкой. Спасибо.
Похоже, в столице не особо жалуют иномирян. Интересно почему?
Осматривая полупустую столовую, обнаружила приветливо взмахнувшего рукой Майка и поспешила за его столик. Буду держаться земляка, глядишь, так быстрее приспособлюсь к новым реалиям.
Надо сказать, мой знакомец сегодня выглядел не в пример лучше вчерашнего. Ни намека на плачевное состояние, в котором я его застала накануне. Аккуратная черная одежда подчеркивала стройную фигуру и немного напоминала о готах моего мира. Азиатского разреза глаза были жирно подведены черным карандашом, удлиненное скуластое лицо почти сокрыто густыми блестящими волосами. Одним словом, красавчик, если умыть и причесать по-людски!