В общем, если всё сделано правильно, записка окрашивалась в красный цвет и сворачивалась в небольшой конвертик. Далее громовещатель отправляли как обычную почту: с совой или просто передавали с кем-то, а когда красный конверт оказывался в магическом поле адресата, то сам подлетал к нему, привлекал к себе внимание взрывом и начинал своё «вещание», а после вспыхивал и осыпался пеплом. Кстати, в книге было написано, что этот «театральный эффект» случаен: из-за того, что громовещатель для своей «жизни» забирает всю магию из написанной фразы, то буквально уничтожает и бумагу, на которой та написана.
Ну и в итоге прямо посреди приёма экзамена ЗОТИ на профессора-экзаменатора Тофти, который по стечению обстоятельств был занят мной, спикировал этот самый красный конверт. Полагаю, что сова, с которой отправили письмо, пробралась в специальную нишу в Большом Зале и сбросила громовещатель на голову Хигэканэ, даже не нарушив границы иллюзии потолка-неба. У меня вообще сложилось ощущение, что это была Ураги. Потому что сова точно была та ещё ниндзя: её мы так и не увидели. А Ураги, когда я проведывал её с выводком, выглядела какой-то невероятно довольной.
В конце марта моя белянка начала откладывать яйца, первые птенцы появились у неё второго мая, последний, шестой, родился восьмого мая. Рольф Скамандер говорил, что через пятьдесят дней после рождения птенцы будут полностью самостоятельными, так что на каникулы мои друзья могли отправиться со своими новыми совами, которых разделили между собой ещё до их рождения. Чувствую, что на следующий год Хогвартс окончательно подомнёт под себя бело-крапчатая пернатая банда во главе с мамашей Ураги после рождения птенцов пару раз отлучалась, охотилась и проведывала меня на завтраках, так что могла и почуять «важное задание», а то и вообще «отжать» громовещатель у какой-нибудь посланной совы, чтобы самой поучаствовать в последующих безобразиях.
На распределении я снова попал к «Тофти», так что пикирующее письмо заметил первым. Из-за этого в том числе я и думал на свою пернатую девочку: это же надо было улучить момент, подобраться поближе, подождать, пока вызовут меня, бросить адресную «разоблачалку» ровно за спину лже-экзаменатору и при этом не спалиться. Я усиленно начал магичить своё задание перед маскирующимся Хигэканэ, чтобы он ничего не заметил и не уничтожил «крадущийся громовещатель» на подлёте. Примерно в трёх ярдах над полом свободно парящий конверт забавно дёрнулся, словно пёс, почуявший добычу, и его траектория полёта резко изменила направление. Через несколько секунд раздался громкий хлопок, который привлёк к нам внимание абсолютно всех, кто находился в тот момент в Большом зале.
Альбус Дамблдор! завопил конверт, зависнув над лысой головой Хигэканэ. Вам не скрыться от правосудия! Немедленно явитесь в Министерство Магии для дачи показаний или, если вы не в состоянии явиться сами, обратитесь к любому аврору, назвав своё имя!
Альбус Дамблдор?! практически хором выдохнули все, кроме парочки экзаменаторов.
Профессор Дамблдор?! сделал и я большие глаза, отвесив челюсть.
В глазах «Тофти» мелькнула досада, но потом он весело улыбнулся.
Кажется, меня поймали, развёл Хигэканэ руками, когда вокруг нас столпилась куча авроров. Кое-кто из них даже вытащил палочки. Весьма остроумная идеяиспользовать громовещатель.
Профессор Дамблдор, так это вы? первым нарушил молчание мистер Диггори. Что вы делаете в Хогвартсе? Да ещё и в таком виде?..
Позвольте мне закончить экзамен Гарри, Амос, а уж потом объясняться, снисходительно-покровительственным тоном попросил Хигэканэ, и уже тогда у меня закрались нехорошие предчувствия. Мальчик готовился и идёт на «превосходно», будет жаль, если из-за недоразумения мы испортим ему аттестат. Гарри очень хочет стать аврором. Да и другим детям ни к чему лишние потрясения.
И он повернулся ко мне как ни в чём не бывало.
Итак, Гарри, расскажи и покажи
А я, очумело хлопая глазами, слушал его журчащую речь и решительно не понимал, что происходит. Чувствовал себя глупее некуда. Еле собрался, чтобы ответить на поставленные вопросы и показать, что требуется. Авроры ещё и словили осуждающие взгляды Хигэканэ за то, что прервали нас и типа сбили меня, а потом они все ушли. Гризельда Марчбэнкс тоже покинула экзамен.
После случившегося я не находил себе места до самого отбоя, пока не получил записку-самолётик от Алисы. Она тоже отправилась вместе с аврорами сопровождать нашего «преступника» до Министерства Магии. А ещё стала свидетелем.
Когда я подходил к покоям Алисы, то застал её в коридоре разговаривающей с МакГонагалл. Наша деканша всё же не была в курсе того, что Хигэканэ в Хогвартсе под личиной экзаменатора: он, вообще-то, никому из своих «сторонников» особо не доверял, только использовал. Но МакГонагалл успела сделать собственные выводы и наезжала на Алису, припоминая, сколько всего хорошего для неё сделал бывший директор: чуть не с помойки подобрал, накормил, обогрел, оберегал и так далее, а она его подвела. Высказав наболевшее и своё «разочарование», МакГонагалл пошла на меня. В общем-то, в коридоре было особо не разминуться, так что я решил спрятаться в альков. И там неожиданно натолкнулся на сенсея, который там же грел уши. Вообще-то, его покои, точнее, типа спальни после переезда факультета Слизерин находились относительно недалеко, так что он мог и случайно на них наткнуться и не захотел показывать своего присутствия. Всё это промелькнуло в голове, когда Снейп-сенсей машинально схватил меня и сдёрнул мантию.
Гарри? прошептал он на границе слышимости и прижал к каменной стене сильней, чтобы нам двоим хватило места и проходящая мимо МакГонагалл нас не увидела и не услышала.
А через пару секунд, когда шаги МакГонагалл стихли в коридоре, Алиса обнаружила нас в этом злополучном алькове.
Миссис Лонгботтом тихо чертыхнулся сенсей, спрятав за спину мою мантию, которую так и сжимал в кулаке. Я обнаружил мистера Поттера гуляющим после отбоя
И решили, что вам обоим не стоит попадаться на глаза декану Гриффиндора? чуть выгнула бровь Алиса. Я заметил, что выглядела она измученной.
Именно так, подумав, ответил Снейп-сенсей.
Это я просила мистера Поттера зайти ко мне, так что у него есть пропуск, порывшись в кармане мантии, достала бумажку Алиса.
Снейп-сенсей недоверчиво забрал её и прочитал, что написано.
Тут нет даты, хмыкнул он.
Правда? хитро ухмыльнулась Алиса. Видимо, я просто забыла её поставить.
Повисла неловкая пауза, и я понял, что с некоторыми тайнами сам себя загоняю в ловушку. Алиса пронзительно посмотрела на меня, а потом на Снейпа-сенсея.
Может быть, и вы зайдёте, Северус? сказала она и, повернувшись, пошла к дверям своих покоев.
Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Сенсей украдкой оглядывался, пока Алиса делала чай.
Красивый куст буркнул он, заметив горшок с розой, которую когда-то на день матери подарил Алисе Невилл. Роза разрослась и, сколько я её помню, цвела постоянно.
Спасибо, улыбнулась Алиса, стягивая с себя свой чепец, словно показывая определённую степень доверия. Дамблдора отпустили.
Что?! не сдержался я.
Его авторитет слишком высок среди простых магов, пожала плечами Алиса. Он предоставил объяснения того, почему был в Хогвартсе под такой странной личиной, которые подтвердила Гризельда Марчбэнкс. Вроде того, что Дамблдор волновался за школу и хотел лично побывать там, чтобы убедиться, что Хогвартс в надёжных руках. Поэтому решился на «небольшой маскарад», чтобы его не узнали.
Убедился? ядовито спросил сенсей.
Видимо, да, чуть усмехнулась Алиса. Кроме всего прочего, Марчбэнкс настаивала, что Дамблдор имеет все знания и полномочия, чтобы быть в составе волшебной экзаменационной комиссии, и никто у него это право не отбирал. Ну а она, как глава комиссии, по своему усмотрению может назначать экзаменаторов.
Неплохая подстраховка, протянул Снейп-сенсей. Он покосился на меня и потёр предплечье, на котором до этого была та метка. А что со всем остальным?
Насколько я поняла, расследование об Ордене Феникса забуксовало, вздохнула Алиса. По факту ничего противозаконного членами Ордена сделано не было. Или это недоказуемо. Просто вроде кухонных собраний с обсуждениями сплетен. Дамблдора лишили всех постов и заочно признали недееспособным для несения службы по ряду должностей. Можно сказать, что с почётом выпроводили на пенсию, закрыв глаза на некоторые нарушения. По такому же принципу отстранили судей Визенгамота, в чьей лояльности и компетентности были сомнения. Впрочем, им тоже позволили уйти самим. Как и аврорам вроде Нимфадоры Тонкс и Кингсли Шеклболта: официально они не уволены, а ушли сами.
Как я и думал, Дамблдор имеет слишком большой авторитет среди магов, кивнул Снейп-сенсей. Министр лишил его власти. В какой-то степени это понятно. Если бы Дамблдора на самом деле арестовали, то, несмотря ни на какие статьи Скитер, о которых уже слегка подзабыли, это бы подняло целую волну общественного возмущения. Он слишком стар, влиятелен и известен.
Они замолчали, а я думал о том, что ситуация как нельзя лучше подходит для фразы, когда говорят: «Выиграл битву, но проиграл войну».
Вот вроде бы мы выиграли, поймали и разоблачили Хигэканэ, но получается, что всё вышло на самом деле довольно глупо. Такие сложные телодвижения, охота, мозговые штурмы, хитрые ходы и завуалированные намёки. Алиса практически подставилась, чтобы раскрыть псевдоэкзаменатора Тофти, а в итоге пшик. Он снова на свободе, что задумалсовершенно непонятно.
Надо было не торопиться, а подождать его хода, уныло простонал я, чтобы узнать, зачем это всё понадобилось
Кто знает, во что бы это могло вылиться, возразила Алиса. Зря рисковать не стоит фраза явно осталась недосказанной. У меня ещё были особые планы на лето, и кто знает, как бы с ними получилось.
Я чего-то не знаю? светским тоном поинтересовался Снейп-сенсей, внимательно посмотрев сначала на меня, потом на Алису. В его чёрных глазах как будто промелькнула обида. Впрочем, я знаю, что идею с громовещателем подали аврорам именно вы, миссис Лонгботтом. А значит, тоже были в курсе, что бывший директор в Замке.
Гарри рассказал мне о своих подозрениях. И лично я думаю, что волнение за школу тут совершенно ни при чём. Насколько я успела узнать Хигэканэ, ухмыльнулась Алиса, использовав «подпольную кличку», он скорее прибыл сюда, чтобы узнать, сможет ли вернуться. Какие-то слабые места Да и «избранность» Гарри и моего сына ему всё не давала покоя. Перед началом учебного года он уделял слишком много внимания Невиллу по поводу героических сражений с мифическими врагами. Мне это не нравится. Сильно не нравится.
Миссис Лонгботтом можно верить, встрял и я в их разговор.
А потом нас выгнали под предлогом, что у меня завтра экзамен, а Алиса устала.
* * *
Мы долетели до онсэна, и я вернулся в человеческую форму. Стоило немного расслабиться, так что, быстро сбросив одежду, я погрузился в горячий источник.
Это просто политика, Гарри, нарушив тишину, вздохнул Снейп-сенсей. Как бы нам ни хотелось иного, полагаю, с Хигэканэ не могли поступить иначе
Да я понимаю хмыкнул я, откидываясь на удобно трансфигурированный под голову камень. Просто
Ты всё же надеялся, что его посадят в Азкабан или что-то вроде?
Ну, наверное потёр затылок я и погрузился в горячую минерализованную воду по самые глаза, пуская пузыри.
После всего того, что случилось, я тоже на это надеялся, поделился сенсей. Но подобные люди часто выходят сухими из воды. Ему слишком многие чем-нибудь да обязаны. Стоит подёргать за ниточки, как появляются послушные марионетки, готовые на многое. С другой стороны
Он надолго замолчал, и я даже забеспокоился, вглядываясь в туман.
Если у него не будет власти, не будет помощников, ему придётся всё делать самому. И, если тебе будет угрожать опасность, я убью эту старую сволочь.
Я даже яки* почувствовал, такая сенсея разбирала злость.
Вы когда-нибудь это делали? тихо спросил я. Убивали людей, сенсей?
Личнонет Только опосредованно, когда по моей вине тихо ответил он за завесой тумана.
Тогда не стоит начинать из-за старого выжившего из ума старика, ответил я. Думаю, что после своего разоблачения Хигэканэ на какое-то время снова притихнет.
Возможно хмыкнул сенсей и неожиданно спросил:Так какие отношения тебя связывают с миссис Лонгботтом?
Ну Она мой друг, ответил я. Хигэканэ попытался втянуть её в свою игру, а ей это не понравилось, и она сразу все мне об этом рассказала. Она защищает меня и Невилла.
И про этот мир она знает? напряжённо спросил Снейп-сенсей. Помнится, она слишком часто вовремя создавала тебе алиби.
Нет, Алиса точно здесь не была и никогда не будет, удалось выдать формулировку без капли лжи, она совсем не против вас и знает, что с вами я в безопасности. Так что прикрывает. Ей можно доверять.
Хорошо, сдержанно ответил Снейп-сенсей. Думаю, что ты прав. Миссис Лонгботтом поступает как вполне здравомыслящая особа. Конечно, по отношению к ней у меня были различного рода подозрения, кхм Но они, к счастью, оказались беспочвенными. К тому же я поговорил с Барти на её счёт: если отбросить романтическую ерунду, то получается, что она сильно поспособствовала, чтобы официально освободить нашего друга из Азкабана, и при этом вроде бы была на виду, но осталась в тени.
Я был бы рад, если бы вы стали друзьями сказал я.
Следует проверить лабораторию, резко перевёл тему Снейп-сенсей. Надо же узнать, готов ли ты к моему экзамену в понедельник.
Примечание:
* Яки () ощущаемые эманации злости, жажды убийства. Дословно "нечистый дух"/"озлобленная душа".
Глава 12. Прощай, Хогвартс!
25 июня 1996 г.
Шотландия, Хогвартс
Как нам и обещали, летние каникулы начались во вторник, двадцать пятого июня. Мы с парнями собирали вещи, чтобы покинуть комнату до следующего сентября.
Ну, они-то точно сюда ещё вернутся
СОВ и другие экзамены были благополучно сданы ещё полторы недели назад.
Наше «разоблачение» Хигэканэ всё же оказалось не бесполезным. Как я узнал чуть позже от Снейпа-сенсея, после того, как Хигэканэ опрашивали в Аврорате, на следующий же день, в пятницу, он написал что-то вроде официального запроса директору Скамандеру, что хотел бы продолжить принимать экзамены в составе комиссии. Типа «неудобно оставлять Гризельду» и про всякие обязательства и тяжёлый труд экзаменатора наплёл. Да ещё и завуалированно напомнил о том, что все в школе ему кругом должны и обязаны и что следует поставить вопрос на голосовании преподавателей, так желал попасть в Хогвартс за каким-то очень подозрительным фигом.
Скамандер даже какое-то время колебался, вроде того, что написано было очень убедительно, мол, старик переживает за своё «детище» и все дела. Но оказалось, зря я наговаривал на безразличие и бездействие властей после отгремевших выборов, было приятно ошибиться. Уже в субботнем выпуске «Пророка» оперативно появилась статья Риты о «безобидных шалостях» Хигэканэ с интервью Фаджа. Министр «с прискорбием констатировал», что бывший директор Хогвартса «совсем выжил из ума и впал в детство», и вроде того, что было вовремя «обнаружено это помешательство и старик Альбус отправлен на заслуженный отдых». В статье отметился и «один из членов Попечительского совета Хогвартса, решивший остаться неизвестным», который тонко сравнивал изменения в Хогвартсе за прошедший учебный год с тем, что было при Хигэканэ. Начиная с внешнего вида директора школы и заканчивая дисциплинами и внеучебной программой. А довольно забавный пересказ случившегося в стиле Скитер, «со слов одного из авроров, присутствовавших при этом цирковом представлении», тонким слоем размазал репутацию нашего «светоча» по страницам газеты. Там были и советы «подумать о карьере актёра», и чудные сравнения вроде «сверкающая, словно нимб, лысина», и даже сетования типа «как жаль, что некогда великий человек угасает и становится скорбен умом». Более того, в статье чудесным образом оказались колдографии «до» и «после», причём обев интерьерах Хогвартса.
Как выяснилось, экзаменационную комиссию, когда их нам представляли, снял Колин Криви. Эти колдофото планировалось включить в выпуск «Вестей Хогвартса», нашу новую «школьную периодическую газету», которую они выпускали с Луной Лавгуд, Лавандой и несколькими энтузиастами с других факультетов где-то с апреля. «Вестей Хогвартса» было уже два или даже три выпуска, первый, кстати, был посвящён акромантулам. Друзья что-то такое давно хотели, я слышал обсуждения, но они не знали, какие освещать события, чтобы «Вау! Новость!», да и организоваться толком не смогли.
А когда в Хогвартсе «появились» акромантулы и надо было как-то до всех донести, что они такое, Алиса вспомнила о том, что студенты её давно просили о создании кружка журналистов для печати школьной газеты, но ей некогда и она мало что в этом смыслит. И тогда Барти предложил свои услуги, видимо, чтобы «помочь даме сердца», хи-хи. Так он и стал главным редактором «Вестей Хогвартса», а директор Скамандер пообещал поддержать это новое начинание и к следующему году выделить помещение для редакции школьной газеты в бывших подвалах Слизерина, которые летом будут ремонтировать и приведут в надлежащий вид.